中平二年十二月末，在將近新年之際，曹艸與江哲等人終于回到了許昌。
    令曹仁、曹純、夏侯淵、李典、樂進等將領將那萬余匹上等好馬待入許昌城外的軍營中，曹艸與江哲并夏侯惇、趙云、李通、典韋等將先回了許昌。
    郭嘉與戲志才則遵曹艸之命，將此行冀州的收獲一一清點后再行匯報，望著極度不負責任的江哲一溜煙跑了，兩人望著堆積如山的輜重、糧草，只有相視苦笑無語。
    心中惦記著家中的兩位嬌妻，江哲并李通、趙云兩將急急忙忙歸了司徒江府，而等交代了郭嘉、戲志才一些重要事務的曹艸出了軍營，早已經沒有江哲等人的身影了。
    “守義真是！”曹艸搖搖頭，與典韋跨上兩匹駿馬朝許昌而去，話說這兩匹戰馬正是從冀州袁紹處忽悠來的那萬余匹戰馬其中之二，而曹艸每當想起那曰的情景，就一臉的苦笑不得。
    “想我曹孟德一世英名……駕！”曹艸一揮馬鞭，策馬而去，身邊典韋緊緊跟上，只不過看著典韋身下的那匹戰馬搖搖晃晃的樣子，使人不覺捏一把冷汗。
    我曹孟德回來了！望著熟悉的許昌城門，曹艸臉上掛起一絲笑意，心中暗暗說道，好呀，守義，丟下我去陪伴你兩位嬌妻，嘿嘿，我偏不叫你如愿……恩？
    忽然，曹艸臉色微變，錯愕地望著北門附近的幾處被焚燒殆盡的房屋，驚疑地勒馬望向四周。
    “吁！”典韋雙腿一夾便叫胯下之馬站立原地，奇怪地對曹艸說道，“主公，為何止步不前？”
    只見曹艸神色凝重，緩緩策馬朝城中刺史府而去，典韋疑惑地摸摸腦門，駕馭著胯下之馬跟在曹艸身后。
    一刻之后，兩人終于來到了刺史府邸，望著早先那被大火焚盡的一角，曹艸的臉色越來越差，翻身下馬將馬韁遞給了刺史府邸門前的守兵，與典韋兩人急促而入。
    正值荀彧在府內辦公，聞人如今眉頭一皺，一抬眼卻是錯愕見到曹艸一臉凝重走了進來，連忙起身大拜說道，“荀彧見過主公！”
    程昱與李儒也起身行了一禮。
    曹艸擺擺手，沉聲對荀彧等三人說道，“文若，艸從北門而來，一路見城中房屋殘骸無數，這……這是為何？”
    “這……”荀彧低頭猶豫了半響方才說道，“啟稟主公，乃是主公與守義北去冀州之后，城中有人心懷二意，圖謀造反，以至于……”
    “……好大的膽子！”曹艸臉色一冷，怒而說道，“是何人膽敢如此放肆？”
    荀彧皺皺眉低頭不語，旁邊程昱淡淡說道，“啟稟主公，乃是宗正劉艾與衛尉楊奉！”說著，程昱便將那曰許昌發生的動亂之事向曹艸如數說來。
    “劉……”曹艸心中吃了一驚，面上很是不可思議，在廳中踱了幾步，心中若有所思。
    “劉艾！”曹艸冷笑一聲，指指皇宮方向，欲言而止，良久之后才又怒又嘆，連連說道，“豈有此理，豈有此理！”
    “主公！”荀彧擔憂地喚了曹艸一聲。
    “豈有此理！”曹艸大步走到一個空位上坐下，重重一拍桌案說道，“我曹孟德如此心憂漢室，然萬萬沒有想到……”說道這里，他起身向荀彧、程昱與李儒一拱手，真摯說道，“非諸位，艸則無家可歸矣！”
    “不敢當，不敢當！”荀彧等三人急忙回禮。
    “袁術！”曹艸深深吸了口氣，冷冷說道，“你竟趁我不在，妄圖……你等著，是此仇我曹孟德必報！”
    程昱望著此刻霸氣凜然的曹艸，心中暗贊，露出幾許微笑說道，“主公，不知道你欲如何處置這些叛逆……”
    “仲德！”荀彧又驚又怒地喝了程昱一聲。
    “唔？”曹艸面上一陣錯愕，疑惑望著程昱臉上的古怪笑意，心中似有所悟，深思良久后方才說道，“既然那劉艾已是身隕，我曹孟德就放過他一次；而楊奉素來張揚跋扈，此次必不可恕，將其斬殺于菜市，棄尸……額，棄尸就罷了，我怕守義又來要來說我……呵呵！”
    望著曹艸百無聊賴地自嘲一句，程昱在旁淡淡笑著說道，“如此豈不是便宜了那楊奉？”
    “哦？”曹艸疑惑地看著程昱，“如此你欲何為？”
    還未等程昱答話，程昱對面的李儒淡淡說道，“自古意圖謀反之事，向來是誅殺九族，依我之見，盡數殺了以儆效尤！”
    曹艸張張嘴，正要說話，忽然荀彧在旁拱手說道，“主公，楊奉雖是罪該萬死不假，然其族中眾人皆是無辜，若是主公能從寬處置，天下人必弘揚主公仁慈！”
    曹艸望望李儒，又望望荀彧，面上猶豫不定。
    “那就如此吧！”程昱淡淡一笑說道，“將楊奉府邸充公，族中男子盡數充軍，女眷……哼，就按大漢慣例！”
    “……”荀彧心中很是不忍，然看了看曹艸，終究說道，“主公，如此可好？”
    沒想到曹艸卻是沒有心思管著這件事，他心中正在為另外一件事煩惱，聞荀彧之言，他點點頭說道，“此事你們與守義商議著辦吧，艸……先要去一處！”說罷與典韋轉身而出。
    荀彧心中一驚，他已經隱隱猜到曹艸要去哪里，驚聲喚道，“主……”但是還未喊出，被身邊的程昱猛地一拉，示以眼色。
    “唉！”一聲長嘆，荀彧無奈回自己座位，但是心中卻久久不能平靜下來。
    彧……究竟該如何做？
    許昌皇宮！
    正值天子劉協剛剛得報曹艸入了許昌，與董承兩人心中坎坷不安。
    而旁邊的司馬朗則是一臉淡然地望著這對君臣，心中暗暗搖頭。
    “蹬蹬蹬！”忽然寢宮之外傳來一陣碎步，隨即便有一名宦官匆匆入內，面對劉協拜地稟道，“啟稟陛下，費亭侯、虎賁中郎將曹大人求見！”
    “唔？”劉協面上一驚，與同樣吃驚的董承對視一眼，在屋子中來回踱了幾步，猶豫說道，“就言朕今曰身體不適，不見！”
    “這……”只見那宦官為難說道，“曹大人說了，今曰……今曰定要見陛下一面？”
    “什么？”劉協面色漲紅，憤怒說道，“他竟然敢如此說？他……他……豈有此理，豈有此理！”
    隨即劉協猛地轉頭看向董承，怒聲說道，“國丈，事到如今，你讓朕如何處置？”
    董承皺眉深思片刻，終是沉默不語。
    望著董承的模樣，劉協心中大怒，忽然眼角余光瞥到在旁冷笑的司馬朗，深吸一口氣沉聲說道，“愛卿可是心有良策？”
    司馬朗微微一笑，對那宦官說道，“去吧，去喚曹大人進來！”
    那名宦官偷偷看了一眼劉協，低頭等著劉協的答復。
    “你！”劉協語氣一滯，神情不善對司馬朗說道，“愛卿這是何意？”
    “呵呵！”司馬朗淡淡一笑，冷眼望著門口方向說道，“此刻已非是陛下不想見，便能不見的！不過陛下也大可安心，陛下為君，曹大人為臣，君臣上下有別，曹大人又豈會冒天下之大不韙……呵呵，陛下安心！”
    “……”劉協深深看了司馬朗一眼，低頭沉思片刻，指著那名宦官說道，“去，傳曹孟德入內！”
    “遵旨！”那宦官如臨大赦，急忙退了出去。
    見劉協直直看著自己，司馬朗微微一笑，拱手說道“陛下英明！”
    “哼！”劉協冷哼一聲，怒而說道，“愛卿空有一身才學，卻是不欲助朕！”
    “非也！”司馬朗搖搖頭，沉聲說道，“既然陛下言在下不欲助陛下，那么草民便為陛下出得一計，不過……陛下敢不敢用，便不管草民的事了！”
    “唔？”劉協臉上出現幾分迷惑，抬手說道，“你且說來！”
    司馬朗對劉協拱拱手，淡笑說道，“草民記得陛下身旁還有百余名禁衛，待那曹孟德之內，陛下何不將身邊心腹禁衛暗伏在旁，一聲令下，一齊殺出，就算是曹孟德武藝超群，又豈能敵地過百余人？事后對他安個大不敬的罪名便可……”
    “嘶……”劉協聽罷倒抽一口冷氣，就連董承也是一臉驚愕地望著司馬朗。
    “不可……”劉協心中慌亂不已，大搖其頭連連說道，“若是如此，朕死無葬身之地也！”
    “呵呵！”司馬朗哂笑說道，“如此便不是草民不欲助陛下，而是陛下不欲用草民之計……既然曹大人此刻前來，想必又要事與陛下商議，草民告辭！”
    “伯達！”劉協望著司馬朗對自己一禮便轉身離開，心中又驚又怒。
    董承此刻也是心中惶惶，拱手說道，“陛下，那曹孟德想必是心中不忿，前來討要說法，司馬伯達之策雖然不妥，不過亦可防止那曹孟德……造次！”
    “哼！”劉協冷笑著搖搖頭，淡淡說道，“國丈，你也退下吧，朕單獨會見那曹孟德！”
    “這……”董承雖是心中一萬個愿意，但是好話總要說的吧，于是他猶豫說道，“如若曹孟德奮起發難，又該如何？”
    “哼！曹孟德若是要平定天下，那么朕他是萬萬不敢動的！如此朕又有何懼？國丈退下吧！”
    “是，陛下！”董承一拱手，急忙退出屋子，沒想到一出屋門，迎面便撞上曹艸、典韋兩人。
    望著曹艸那如寒冰一般的眼神，董承心中暗驚，低著頭匆匆而過。
    “哼！”曹艸也不來為難他，只是心中暗暗可惜這個老匹夫不曾參與叛亂，否則一刀砍了也省得令人心煩。
    令典韋守在門口，不得他人入內，曹艸一正衣衫，大聲喝道，“陛下，臣曹艸求見！”
    “愛卿請進！”劉協在內喚道。
    曹艸入內，拜地大禮，口中唱道，“臣曹艸見過陛下，陛下萬萬歲！”
    “愛卿平身！”功虧一簣啊……劉協心中暗嘆一聲，一擺手輕聲說道，“愛卿請入座！”
    “不必了！”沒想到曹艸緩緩起身，望向劉協的眼神滿是憤怒，在劉協驚愕的眼神中，曹艸怒而說道，“臣斗膽敢問陛下，臣自思不曾虧待陛下，陛下為何要如此待我？”
    （未完待續）
    ...
    (九頭鳥書院)