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    這是他改變在朝中命運的唯一方式，若是落了空，他又該怎么辦？
    一想到這里，他從唇部到下頜都瞬間繃緊了，愈發透出十分的冷峻。
    這個念頭一旦冒出來，便如跗骨之蛆一般縈繞在沈孝的腦海中。這日下了卯，他便沒有回家，反而去了朱雀大街。
    長安城最繁華的街道，遍地都是金錢與權力的味道，車馬粼粼，錦衣綾羅者數不勝數。沈孝一身寒酸的八品官袍，格格不入地行在喧鬧繁華的夜里。
    冠蓋滿京華，落魄的唯有他一人。
    不知行了多久，待回過神來，沈孝才發現自己不知何時已站在了仙客來酒樓門口。鎏金招牌閃爍著他的眼，仿佛在恥笑他的寒酸與貧窮。
    沈孝抬眼盯了一會兒牌匾，最終又默然地收回了眼。
    燈火灼灼的樓上，一雙美目恰巧向下一瞟，正捉住了沈孝英挺的面容。樓下沈孝渾然不覺，眼看著天色漸晚，他轉身就想往回走，忽然身后有人叫住了他。
    “沈大人……沈大人……”
    沈孝疑惑轉身，見是個總角童子急匆匆地，剛從仙客來里頭出來，邊走邊叫他。
    “沈大人……”
    童子小跑到沈孝面前，喘了幾喘，“您可是新科狀元、監察御史沈孝沈大人？”
    這童子跑近了，一股香氣撲鼻而來，沈孝叫熏得皺了皺眉，見著童子不過十五六歲，但生的唇紅齒白，竟是比小姑娘還要陰柔美麗。
    沈孝遲疑片刻，“……在下正是沈孝。”
    童子便道，“不知沈大人是否有空，我家大人想請您喝杯薄酒。”
    見沈孝皺眉，童子忙道，“我家大人乃吏部朝議郎吳青。”
    吏部朝議郎……
    沈孝思索片刻。這是正六品的官職，只可惜品級雖高，卻是個不掌實權、不問實事的散官，一般是世家大族的旁系子弟蔭庇得的官。
    這位吳青找他做什么？別說是素未蒙面了，在此之前沈孝連聽都沒有聽過他的名字。
    童子見沈孝不動，又重復了一句，“不知沈大人是否賞臉？”
    沈孝道，“還請帶路。”
    不論如何，到底對方官階比他高得多，既然主動來邀，自己自然不可能推卻。
    童子引著沈孝進了仙客來，依舊是上了三樓，童子半步行在前只管帶路，忽聽得身后沈孝沒有跟上，忙回轉身，見沈孝停在了金玉閣包廂的門口。
    童子道，“沈大人，我家大人的包廂在前頭。”
    他見沈孝看著金玉閣，好心提醒道，“這是仙客來最好的包廂，平陽公主包下的。”
    言下之意便是，平陽公主不好惹，您盯著干嘛呢。
    金玉閣房門緊閉，燈火未點，顯然今夜平陽公主李述并不在此。沈孝眼前浮現出那日的景象，她穿著一身遍地織金牡丹華服，坐在窗前對弈，身后是整個長安城通明的燈火。
    沈孝回了神，跟著童子繼續向前走去。
    行到走廊盡頭，又是一個包廂，童子推門進去，道，“大人，沈大人來了。”
    沈孝跟著童子進了門，正座上坐著個一身緋紅官袍的青年男子，見沈孝進來了，他笑了笑，“沈大人來了。”
    聲音竟是十分地溫柔，仿佛能掐出水來。
    沈孝不曾見過許多女子，當下只能在心里默默地拿平陽公主跟這位緋紅官袍比較了一番，末了得了個結論：相比之下，平陽公主的女人味明顯遜了一籌。
    沈孝拱手行了個官場禮，“下官沈孝見過吳大人。”
    吳青輕笑了一聲，覺得沈孝懂事、有禮貌，雖面相過于冷峻了，但到底是可以□□的。于是招了招手，“什么下官大人的，不妨就以兄臺相稱吧。沈兄，請坐。”
    沈孝走進幾步，坐在了吳青的下首。
    結果剛坐下，險些又被一股香味熏地背過了氣，是吳青身上的香氣。
    荀令留香，世家大族好香薰，原也不奇怪，只是沈孝不曾聞過這樣……甜膩的香味，仿佛將無數香草花朵都揉在了一起。
    那位平陽公主就不熏香的，沈孝忽然沒邊際地想到。
    這位吳青不僅香氣比女子還甚，便是容貌亦是十分姣好，長睫白膚，體態瘦削，便是跟女子比美，只怕都只贏不輸。
    吳青斟了一盞茶，動作優美，童子捧到了沈孝桌上，吳青笑道，“廬山云霧茶，沈兄，請。”
    沈孝不通茶藝，淺酌了一口，只覺得這茶比別的粗茶香很多。擱下茶杯，他對吳青道，“不知吳大人今日找下官來所為何事？”
    開門見山。
    吳青又輕笑一聲，“我不是說了么，今日沒有大人，互稱兄臺便是了。沈兄直爽，其實沒什么大事，只是我想和沈兄親近親近罷了。”
    不及沈孝琢磨“親近”的意思，吳青又道，“不瞞沈兄說，自沈兄中了狀元那日起，我就一直想拜訪沈兄，跟你結識一番。”
    沈孝目露疑惑。
    吳青看在眼里，“吳家亦不是什么郡望名門。”
    這句話看似沒有邏輯，可畫外音卻是：我同你一樣，都是寒門子弟出身。
    滿朝文武都是世家大族，混跡其中何等不易，忽然見到另外一個寒門子弟，想要同他結識，這是人之常情。
    他鄉遇故知，總是人生美事。
    因二人同是寒門子弟，沈孝近日在御史臺又總是被孤立，此時不免對吳青有了別樣的親近，“今日幸得與吳兄結識。”
    終于改口將吳大人叫做吳兄了。說罷沈孝將面前的廬山云霧茶一飲而盡。
    吳青又輕笑了笑。
    可沈孝卻忘了，吏部朝議郎這樣的散官，向來都是世家子弟才能被蔭庇的，一個寒門怎么能坐上這樣的散官位置？
    若是沈孝再多通些長安城的人情世故，看出的疏漏想必會更多——
    仙客來酒樓是長安城一等一的酒樓，只有平陽公主這樣得圣寵的人才有資格進包廂的。可吳青是誰？不過正六品的散官，又無身家背景支撐，有什么資格占這么一個包廂呢？
    再者，廬山云霧茶是江南道進貢給皇室的貢品，吳青一個小官，又是如何隨手斟出這樣的珍品呢。
    這樣的人情世故、風俗規矩，沈孝是不知道的，便是想學都無處去學。唯有長期浸潤在世家官場之中，才能對這些細微之處都所辨別。
    沈孝不懂這些。
    吳青又斟了一盞茶，聲音溫柔，問道，“長安大，居不易，不知沈兄如今落腳何處？”
    又問，“監察御史薪俸不高，沈兄同我一樣家世不好，入了官場應酬又多，如今怕是捉襟見肘了吧。”
    水霧淼淼，升騰在吳青陰柔的面容前，沈孝忽覺得眼前有些模糊。他覺得自己的聲音也跟著柔了幾分，回答道，“在下住在仁壽坊，捉襟見肘是肯定的，但是也不至于窮困潦倒的地步。”
    面前的水霧愈發濃稠了起來，沈孝竟一時覺得有些頭暈。這包廂里似有些氣悶，沈孝覺得身上忽然升騰起一股燥意。他抬手松了松深青官服的領子，露出里面純白的中衣衣領，映著一張冷峻的臉，灼灼燈火的夜里，顯得分外……秀色可餐。
    松了衣領，沈孝仍覺得燥，便對童子道，“還請將窗戶開大些。”
    童子聞言卻不動，吳青見狀，對童子使了個眼色。童子這才走了幾步，卻不是去開窗，而是走到門前，將包廂的房門打開了。
    眼前一片云霧彌漫，沈孝看到包廂外站著一位一身華服的女子，金色釵環，紅色的牡丹長裙，在灼灼燈火下熠熠生輝。
    沈孝記得，平陽公主李述有這樣一件繡滿了牡丹的長裙。
    華服女子走了進來，吳青連忙從正座上站了起來，迎了過去。
    “公主，”他謙卑地道，“他已入甕了。”
    華服女子笑了一聲，“做得好。想要什么賞，只管說便是。”
    吳青卻道，“我不要賞，只求公主有了沈孝之后，也別冷落了我。”
    聲音極柔，極惹人愛憐。
    華服女子笑了一聲，似是跟吳青親昵了片刻，許諾道，“我怎么會呢……”
    吳青輕笑了聲，心滿意足地帶著童子出了門，包廂的門悄無聲息地關上了，那一陣甜得發膩的香味終于消散了。只余那華服女子和沈孝二人。
    沈孝只覺得眼前隔著一層云霧，叫他看不清那女子的臉，他想要站起來，可只覺得眼前暈眩。他被一股無形的力量困在座位上，只能靜靜地看著華服女子朝他走來。
    公主……？
    沈孝皺緊了眉，第一時間想到的是他曾彈劾過的李述。她想對付他嗎？
    華服女子走近了，居高臨下地站在沈孝面前，她的聲音仿佛從很遠的地方飄過來，“沈孝……”
    她咂摸著沈孝的名字，仔細看著沈孝的臉，似是在打量一件貨物一般，滿意地點了點頭，“當真是個清舉的人。”
    她坐在了沈孝身邊，伸手右手來，摸向沈孝的臉。高鼻深目，棱角分明。她身邊的男色有很多，可做面首的人總缺了些男子氣概。
    她近來想試試沈孝這樣冷峻的滋味。
    沈孝只覺得她有一雙潮濕冰冷的手，無名指與小指戴著尖尖長長的護甲，冰涼地仿佛蛇一般在他臉上游走。
    隨著她撫向沈孝臉頰的動作，一陣熏香撲向了沈孝的鼻端。
    極濃。
    云霧愈發彌漫。
    沈孝在失去意識之前，腦子里想到的最后一件事是：這個人并不是平陽公主。