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    崔進之跟著太子回了東宮, 交好的幾個官員也都跟著來了。
    眾人叫皇上劈頭蓋臉訓斥了一遭, 分座在宮殿里, 各個垂著頭都不說話。
    太子在上頭又急又慌，“你們說說，接下來要怎么辦？”
    于是殿中七嘴八舌地就說開來了。
    皇上這次雷厲風行，態度強硬，一向得寵的平陽公主都叫皇上狠狠罵了一通，罰了一通。平陽公主都如此, 若是別人再跟皇上對著干……怕是后果更差。
    可難道就這么把糧食放出去？到時候賑災的功勞又不會記在他們頭上，不會記在太子頭上, 還不是給戶部、給二皇子做嫁衣裳！
    便有人說，“訓了平陽公主又如何，公主在朝中又沒有實職。咱們若是都扛著不交糧，我就不信，難道皇上還能把咱們都貶下去？”
    說話的是御史大夫蕭降的嫡孫, 如今任著正五品的御史中丞。向來是個傲性子。
    不僅是他傲，滿朝就沒有幾個不傲的世家子弟。上朝的時候對皇上彎腰弓背, 說是敬著皇上, 可到了真擰起來的時候，不一定彎腰呢。
    龍椅上的人來來去去，趙錢孫李輪流坐, 可五姓十家就這么幾個, 哪個論起祖上來, 不是比如今龍椅上的祖宗顯貴得多。
    臉面榮耀了幾百年了, 如今大事小事都不想吃虧。
    還是崔進之力排眾議，“依我看，戶部要征多少糧，我們就放多少糧。如今再跟陛下硬扛著有什么意思？別的不說，我這邊馬上就要修通永通渠了，便是你們不交糧，戶部光憑著從平陽那里得來的八萬石糧食就能把永通渠的嘴塞滿了。我沒有拖延工期的理由。
    “等水渠修通后，南邊的糧成千上萬地運回來，糧食多寡已經拿捏不住戶部了，到時候就是你們想交糧，戶部都不惜得要。還不如趁著如今陛下發怒了，趕緊把糧食交出來，好讓陛下松松心。”
    蕭家嫡孫聽得皺眉，“可是——”
    “——沒有可是。”
    崔進之盯了他一眼，“各種利害，我都說得清楚，沒必要在這種事情上跟陛下犯軸。”
    “現在的重點是戶部嗎？重點明明是沈孝。他憑著征糧長了臉，進了門下省，往后還不知道有多少寒門還要進朝堂，把咱們擠下去。把眼睛往這上面盯著才是正事。”
    崔進之說罷，對太子拱了拱手，就出了門。
    他走了幾步，站在廊下停了腳，透過檐下往外看。
    天色剛暮，可是這會兒卻灰沉沉得像是深夜一般。
    要落雨了。
    關中大旱持續了半年之久，太子與二皇子各出方法，想要在這件事上給對方一個難堪。可是鷸蚌相爭，沒想到最后得利的卻是沈孝這個漁翁。
    崔進之目光一冷。
    如今朝中剩下的世家都沒經過大事，可他們崔家，可是差點遭了正元帝滅頂的人家。
    崔進之知道正元帝的手段有多狠厲，因此才對皇權更懷有敬畏之心。
    也更懷有恨意。
    皇上想把朝堂里所有的世家都擼下去，讓他們給寒門騰位子，崔進之冷笑了一聲，想都不要想！
    崔進之一路出了皇城，崔林牽著馬就過來，“爺，永通渠那頭剛來人，說戶部撥了一批糧食過去。”
    崔進之點了點頭，翻身上馬。
    他猶疑了片刻，論理是該一路縱馬沿著朱雀大道出城，直接回了永通渠的。
    沈孝替戶部搶了那么多糧，戶部如今的糧食管夠，可永通渠卻還沒修完。
    這幾天要盡快趕著工期，趕緊把永通渠修好了。這是一件實事，陛下一向喜歡做實事的人。
    有了永通渠這個政績，太子好歹能在陛下那里奪回一道面子。
    可是……
    崔進之握緊了韁繩，他這會兒卻根本不想去。
    昨夜阻止搶糧，今晨殿上對峙，一茬又一茬的政事層出不窮，事趕事，話趕話，一天又一天，他連個喘氣的時間都沒有。
    朝事如夜色，滯得讓人喘不過一口氣來。
    他只覺得累。他想回去看看平陽。
    崔進之撥轉馬頭，就往東邊的十三王坊走。
    崔林忙騎馬跟上，“爺，不去永通渠了？”
    崔進之做事有多拼，旁人或許不知道，崔林是他的貼身長隨，自然是知道的。
    督工永通渠三個月，大事小事從不假手于人，昔年是個沒有高床軟枕就不睡的貴公子，如今卻跟個苦行僧一樣在工地上熬。
    三個月下來，叫太陽都曬脫了幾層皮。
    今兒反倒要休息了？
    崔進之只道，“平陽今日受了委屈，我先回府去看看她。”
    一路縱馬，下馬時天已經全黑了。他進了府就往東邊拐，進了后院，來到李述的正房門口。
    門口守著紅螺和另一個侍女，聲音壓低了正細細碎碎說著閑話。廊下的宮燈隔一盞點一盞，照的夜色朦朦朧朧的。
    紅螺見崔進之來了，一下子站了起來。
    府里的兩位主子王不見王，縱是見面也是在花廳商量事情，甚少來臥房。
    崔進之許久不來公主內院，紅螺瞧著他都覺得陌生了，一雙眼盯著他，倒有些防登徒子的意思。
    紅螺道，“駙馬爺，公主睡下了，您……”
    崔進之卻道，“我不吵她，我只進去瞧瞧她。”
    紅螺遲疑著。
    公主雖沒明說，可紅螺是伺候人的，自會察言觀色。公主近來對駙馬爺冷了心了。
    如今駙馬爺貿然進公主臥房……怕是公主醒來了不高興。
    崔進之見紅螺遲疑不動，當下便冷了眉，“怎么，我們夫妻要見面，倒要經過你這個奴才的同意？”
    紅螺忙搖頭，“不、不是。只是……駙馬爺要不稍等片刻，奴這就進去喚公主起身，公主梳妝后再召駙馬。”
    誰知崔進之不聽，一把將紅螺推開了，自推開門進了房。
    紅螺急得連忙跟了進去，生怕崔進之做點什么事。
    崔進之見紅螺要說話，鳳眼一展就壓住了她的話頭。
    他可是一抬眼能壓得住太子的人，紅螺到底是個奴婢，不敢跟主子硬著來。當下只能噤聲不言。
    崔進之不耐煩地擺了擺手，示意紅螺下去。
    紅螺看著崔進之撥開帳子進了內間，她不能出去，公主睡得熟，萬一駙馬要做點什么呢。
    于是紅螺一步一步踅到了明間，慢吞吞地點了一盞燈，又慢吞吞地端茶倒水，看似忙著，實際上一只耳朵豎起來，一直聽著里頭的聲音。
    萬一有點什么事，她好立刻就沖進去保護公主。
    崔進之又不聾，自然聽見了紅螺在外頭，他也懶得再攆她。
    他只是心頭一嘆，如今連李述的奴才都待他這樣生分了。
    他掀起袍子就坐在了李述床邊。
    李述喜歡睡極軟的床，剛坐上去，整個人仿佛都要陷進去，動靜便有些大。
    李述皺了皺眉，似有所察，只是睡得熟，到底還是沒醒過來。
    廊下的燈籠影影綽綽，從雕花窗棱里投射進來，暗暗地照在屋里。李述睡覺時不愛落下床帳，她覺得那樣沉悶。
    燈籠的光是暗黃色的，細細地落在她薄被上，以及薄被下她露出的手上。
    便顯得她一貫白如玉、冷如冰的手有了些溫度一樣。
    崔進之慢慢地伸出手，握住了李述的掌心。
    崔進之進宮做伴讀時只有十五歲，最是少年浪蕩時。他又是家中幼子，受父母寵、受兄長寵，養成了一副荒唐的性子，最是受不得規矩羈絆。
    做皇子的伴讀煩得很，沒法出宮去耍，書房里太傅教的書他全都能倒背如流，也不想上課，逮著空子就往書房外跑，整日價在宮里閑逛。
    有一回他甩著袖子亂逛，剛鉆進御花園的假山石堆里準備躺著睡一晌，結果就碰到一個小姑娘。
    她的衣裳瞧著不像是宮女，可寒酸的也不像是公主，有些四六不沾的尷尬。
    她聽見他的腳步聲，一雙眼抬了起來。她有一雙眼睛通透的眼睛，顯得有些尖銳，但更多的，卻是眼里的空曠寂寞。
    崔進之在宮中閑得能把紙折出花兒來，這會兒見了小姑娘自然也不會撒手不管。
    他拿出那套浪蕩子招貓逗狗的習性，“嘿，你蹲在這兒干嘛呢？”
    她一雙眼盯住了他，仿佛他是救世主一樣，道，“我找不見回去的路。”
    聲音里似帶著分哭腔，又堅強地咽了下去。
    于是崔進之就把她從假山里帶了出來，領著她上了高處涼亭，指著她剛蹲過的地方，“瞧見沒，你剛就蹲在那兒，本來左拐再右拐，你自己就能出來了。”
    她點了點頭。話倒是很少。
    崔進之便又問，“你是哪個宮里的？”
    她猶疑了片刻，指著東北邊，“望云殿。”
    崔進之展眼看去，知道那邊宮殿荒僻，都是打發不受寵的妃嬪住的。于是他心中了然，估摸著這位是個不受寵的庶出公主。
    怨不得穿得這樣寒酸。
    也怨不得他進宮這么久了，竟然連面都沒見過。
    崔進之閑得慌，正愁沒事干，便主動說，“你認得回去的路么？我送你回去？”
    她仰著頭看他，不知是斷了吃食還是冷宮里曬不著太陽，整個人又瘦又小。
    她不說話，只點了點頭。
    誰知道望云殿確實偏僻，崔進之這等善于識途的人都叫東一道甬道、西一個夾縫給鬧暈了，說是他把她送回去，沒成想倒是她把他領了進去。
    剛跨進門檻，就見一個老宮女急騰騰地沖過來，一把把她拉了過去，“哎呦，公主，你跑哪兒去了？跟你說了別亂逛，沖撞了哪位貴人，咱們都要跟著遭殃！”
    數落了一通，才瞧見門檻里站著一位落拓不羈的少年，瞧著渾身貴氣，比皇子都不遜色幾分。
    老宮女忙道，“給大人請安。”
    甭管是不是官，叫一聲大人總是沒錯的。
    老宮女拉過她，低聲問，“這是哪位爺？你招惹誰了？”
    她聞言，通透的眼在崔進之身上一掃，冷靜道，“這是崔國公家的三郎君，新近給七皇子進宮做伴讀的。”
    崔家的郎君？崔國公可是朝堂里權勢熏天的人，他的兒子怎么跑進了冷宮里。
    老宮女連忙慌里慌張地行禮。
    崔進之卻聽得一挑眉。
    他還沒介紹過自己呢，沒想到這位寡言少語的公主倒是把他的身份瞧了個通透。
    可至今他還不知道她是誰。
    崔進之是家中嫡出庶出諸位郎君中最聰明的一個，便是進了宮做伴讀，功課都壓著諸位皇子一頭。
    他倒是頭一遭生出被人壓下去的感受。
    崔進之正要問她具體是誰，可老宮女只在一旁道，“這兒荒僻少人，不是郎君該來的地方。奴婢這就送您出去。”
    老宮女說著就帶他往外走。
    崔進之的話頭就咽進了肚子里。
    臨走前他瞧了一眼這望云殿。
    宮殿自然都是寬敞宏大，差不到哪里去。只是不受寵跟受寵的相比，差的最多的是人氣。
    青磚縫里長著青苔，遍地都是寂寞的綠，柱子上朱漆斑駁，院子里除了一棵老樹，樹下石桌石凳，竟是再無旁的裝飾。
    怨不得她那雙眼睛顯得空曠寂寞，原來她住的地方這樣空落落。
    長樂坊里千金一擲，江湖場上潑天豪賭，五陵原上縱馬疾馳，長安道里呼朋喚友。少年的崔進之意氣風發，做盡了天底下有意思的事情。
    他還不知道，原來富麗堂皇的宮里頭，竟然有人過得這么……寂寞。
    他跟著老宮女就往外走，最后收眼時，看到她站在門檻里一直盯著他。好似他就代表著外頭那燦爛光明的世界，他一走，就將她一個人留在了漫漫無邊的空曠里。
    崔進之攜著這一點無稽的念頭，慢慢走遠了。
    這是他們倆的第一次見面，往后就生出了無邊無涯的羈絆。