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    御史臺(tái)下卯是酉時(shí)，可這會(huì)兒已經(jīng)是戌時(shí)了。
    門牙上懸著兩盞風(fēng)燈，夜風(fēng)初起，風(fēng)燈搖搖晃晃，照出檐下靜站著的沈孝。這是他在御史臺(tái)當(dāng)值的第一天，諸事不熟，因此待到這時(shí)候才下卯。
    黑洞洞的長(zhǎng)街闃靜極了，仿佛能聽到血脈流淌的聲音。
    沈孝手里捏著自己的奏章，目光盯著虛空的遠(yuǎn)處。
    這是他今早遞上去彈劾平陽(yáng)公主的奏章，可奏章還沒到皇上面前，就被門下省打回來了。也是，畢竟門下省可是鄭仆射的地盤，鄭仆射是太子的老丈人，而平陽(yáng)公主的駙馬崔進(jìn)之又是太子的死黨，為了這層關(guān)系，鄭仆射自然也要好好護(hù)著平陽(yáng)公主。
    思及此，沈孝忽然冷笑了一聲。
    這朝堂，可真是官官相護(hù)，密密麻麻的網(wǎng)織地密不透風(fēng)，他一個(gè)寒門出身的想要前進(jìn)一步，太困難了。
    就在這時(shí)，兩個(gè)帶刀侍衛(wèi)不知從哪里像鬼一般出現(xiàn)在沈孝面前，他們鷹一樣的眼將沈孝從頭到腳打量了一遍，“監(jiān)察御史沈大人？”
    面色不善，語氣不善，仿佛下一秒就要將沈孝抹脖子扔到亂葬崗去。
    可沈孝竟然微微笑了笑，寬袖掩蓋下，他緊緊捏著自己那封奏章——雖說奏章被門下省打了回來，沒有遞到皇上面前，可平陽(yáng)公主線報(bào)多著呢，定然知道自己彈劾她這件事。
    若是換了其他不打眼的小官，惹了平陽(yáng)公主不高興，她一句話就能將人打壓下去。可沈孝不一樣，沈孝同她有“舊情”，就為了這遭往事，她也不會(huì)悄沒聲兒地將自己貶下去——起碼要先見一面。
    步步為營(yíng)，沈孝心里算得清楚。
    世家大族、奪嫡之爭(zhēng)，這朝堂上密密麻麻都是不可觸碰的網(wǎng)，他不過寒門出身，縱然高中狀元又如何，想要往上爬，光是付出比旁人一萬倍的艱辛還不夠，更需要冒險(xiǎn)一搏。
    昔年她玩弄了他，莫怪今朝他利用她。
    “平陽(yáng)公主有請(qǐng)，沈大人，跟咱們走一趟吧。”
    *
    沈孝本以為這兩個(gè)侍衛(wèi)會(huì)將他帶去平陽(yáng)公主的府邸，沒想要竟是帶自己去了最繁華的朱雀大街，雖已入夜，但朱雀大街卻還是燈火通明。仙客來酒樓紅燭高照，門庭若市。
    沈孝微微抬頭，看著牌匾上鎏金的“仙客來”三個(gè)字，想起前幾天自己買米時(shí)，平陽(yáng)公主的車架也是停在這酒樓門前的。
    看來她對(duì)這家酒樓是真的情有獨(dú)鐘。
    侍衛(wèi)帶著沈孝進(jìn)了仙客來，徑直上了三樓。三樓都是包廂，比大堂里安靜許多，金玉閣包廂門口站在四個(gè)侍衛(wèi)，見沈孝來了，看也不看他一眼，對(duì)門里恭敬道，“公主，沈大人來了。”
    門悄么聲地打開了，室內(nèi)通明的燈火傾瀉到走廊上。沈孝捏了捏掌心，忽然覺得有些緊張。
    落腳是綿密的地毯，落地?zé)o聲，八盞鎏金仙鶴銜燭落地?zé)袅⒃诮锹淅铮骋r著室內(nèi)的金碧輝煌。透過鏤空的隔扇，沈孝看到一個(gè)華服女子坐在窗邊的羅漢榻上。
    她身后的窗外，是整個(gè)長(zhǎng)安城通明的燈火。
    一個(gè)絳紅紗衣的侍女悄無聲息地迎了上來，“沈大人這邊來”，帶他繞過隔扇，引到窗邊，對(duì)著羅漢榻上的華服女子恭敬地福了福身，“公主，沈大人來了。”
    可羅漢榻上的人沒有一點(diǎn)反應(yīng)，仿佛沒有聽到，只是自顧自地同自己下棋。
    未經(jīng)允許，沈孝這樣的八品小官是不能直視公主的。沈孝垂著目光，看到她華服極長(zhǎng)，裙擺拖在了地上，仿佛開了一地金色的牡丹。
    極俗、極艷、極華貴。
    金線襯著滿室煌煌，晃了晃沈孝的眼。他拱手行禮，聲音不卑不亢，“微臣沈孝見過平陽(yáng)公主。”
    羅漢榻上卻無人應(yīng)答。
    唯有棋子落在棋盤上的聲音，在安靜的室內(nèi)顯得格外脆響。
    無聲的下馬威。
    一炷香時(shí)間過去了，棋盤行了一半，白子黑子陷入僵局，李述目光微瞟，見嶄新的深青色官袍筆挺地站在那里，一晃都不晃。
    倒是個(gè)沉得住氣的。
    李述將手里棋子往棋盤上一拋，刷啦啦打破了滿室寂靜。然后這才仿佛看到堂中站了個(gè)沈孝，故作驚訝道：“喲，這不是新科狀元嗎，怎么干挺地站在那兒？沒眼力見兒的奴才，還不趕緊看座！”
    語氣冷淡中帶著微嘲，于是那句“沒眼力見兒的”，怎么聽怎么像是在罵沈孝。
    可不是沒眼力見兒么，不過八品小官，朝廷上還沒站穩(wěn)腳跟呢，第一封奏疏就彈劾平陽(yáng)公主？皇上最寵的平陽(yáng)公主，崔國(guó)公家的嫡媳，大鄴最尊貴的女人之一，彈劾她？想出名想瘋了！
    沈孝自然聽懂了她的指桑罵槐，他面色變了變，但很快將情緒隱了下來。
    城府極深，天生是做官的材料。李述看著他，這樣想到。
    沈孝坐在了羅漢榻的另一側(cè)，隔著棋盤，二人相對(duì)而坐。
    李述手里捻了一顆白玉棋子，漫不經(jīng)心地把玩著。
    “監(jiān)察御史，沈孝。”
    “是。”
    “朝為田舍郎，暮登天子堂。狀元郎好生厲害。”
    “公主過獎(jiǎng)。”
    “哪里過獎(jiǎng)？狀元郎確實(shí)好文采。‘公主象著玉筷，日食萬錢；百姓繩床瓦灶，掛席為門。’”
    李述漫不經(jīng)心地，卻將沈孝那封彈劾奏疏一字一句地背了出來。念完后竟是慢慢鼓起了掌，“好文采，當(dāng)真好文采！”
    “臣的奏折今早剛遞上御史臺(tái)，晚上公主就一字不差地背了出來。公主才是過目不忘的好記性。”
    李述微微挑眉。
    這句話哪里是夸她記性好，分明是暗諷她眼線多。
    是呢，這樣犀利的人，才是昔年那個(gè)為了當(dāng)官，連面首之辱都能忍受的沈孝。
    這樣的對(duì)手，才有意思。
    有意思，沈孝到底為什么要彈劾她呢？
    為三年前那一夜？
    不可能。
    沈孝這樣聰明的人，不可能做這種以卵擊石、只為報(bào)復(fù)的傻事。
    他剛進(jìn)朝堂，根基不穩(wěn)，此時(shí)就應(yīng)當(dāng)?shù)驼{(diào)做官，努力做事。可他卻如此高調(diào)地彈劾，生怕別人不知道他要和平陽(yáng)公主死磕。
    為什么呢？
    李述只能想到一個(gè)原因——有人指使。
    誰指使的？目的又是什么？
    想要打倒她？或者打倒崔進(jìn)之？
    又或是……針對(duì)太子？
    把玩棋子的手停住了，李述的目光尖銳，直直盯著沈孝。
    若不是想知道他背后是誰指使，有何目的，李述今日根本不會(huì)接見沈孝。
    不過一個(gè)一夜侍奉的面首，根本不值當(dāng)她廢一點(diǎn)心神。
    “啪”，手中棋子落盤。
    “沈大人，可會(huì)對(duì)弈？”
    “請(qǐng)公主賜教。”
    白子黑子，棋盤上一場(chǎng)暗戰(zhàn)。
    這殘局是方才李述自己同自己對(duì)弈后的死局，白子占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，黑子眼看就要死透了，因此李述才不想再下。
    這會(huì)兒二人重拾棋子，李述先搶了白棋，沈孝只得執(zhí)黑子。
    公平？李述的世界里從來沒有這個(gè)詞。她千辛萬苦才有了今天的權(quán)勢(shì)，不是為了放低身段和一個(gè)八品小官講公平的。
    一盤死局，沈孝是不可能活下去的。
    除非他主動(dòng)向自己投誠(chéng)。
    ……
    “啪，”一聲脆響。
    黑子落盤，不過一炷香/功夫，死局逆活，絕地逃生。
    “公主承讓。”
    沈孝道。薄唇勾起一個(gè)幾不可查的諷笑。
    李述一怔，捻在手中的白子一時(shí)沒抓住，唰啦掉在了棋盤上。李述的棋藝雖算不得大鄴第一，可她天生聰慧，斗心眼的事情向來都是一點(diǎn)即通，這棋藝一道還從來沒有讓對(duì)手把死棋盤活的情況。
    更何況還是在她毫不知情的情況下。
    好生厲害！
    這樣厲害的人，要么做盟友，歸入太子麾下。可惜太子背后都是世家大族，根本瞧不起一個(gè)寒門。
    那么……就徹底將他打壓，不留任何威脅！
    李述抬起眼，將眼中冷厲藏在打量之后，認(rèn)真地盯著他。
    他今日穿的是朝廷新發(fā)的八品官服，正八品的官，官服都是深青圓領(lǐng)長(zhǎng)袍。時(shí)長(zhǎng)安城有句損人的話，說“京官似冬瓜，暗長(zhǎng)”，說的就是正八品的官，深青官服套上身，仿佛墻角蹲著的一顆冬瓜。
    只是沈孝他高而瘦，脊背挺直，因此他這顆冬瓜倒是賞心悅目。
    沈孝是很英俊的，但與崔進(jìn)之這種世家出身的清俊矜貴不同，他的相貌更偏冷峻沉肅。眉峰鋒利入鬢，眼窩深邃，鼻子高挺。臉型瘦長(zhǎng)，又因?yàn)槭荩樕蠜]有任何多余的肉。
    沒有表情的時(shí)候，他就那樣沉肅著臉，將一切喜怒哀樂都湮在濃稠的瞳孔之下。
    李述瞧了一會(huì)兒，目光慢慢泛出欣賞來，忽然笑道，“以前倒沒好好瞧，今日才發(fā)現(xiàn)，沈大人當(dāng)真是個(gè)美男子。”
    濃眉深眼，是英俊，也是冷峻。
    沈孝剛在棋盤上壓了她一頭，腦子里正飛快計(jì)算著平陽(yáng)公主下一步會(huì)作何反應(yīng)。掀了棋盤這種場(chǎng)景都在他腦子里過了不止一遍了，可萬沒想到……她竟然忽然談?wù)撈鹆四猩?br/>     閑閑將手肘撐在棋盤上，李述托著腮，湊近了沈孝，又將他仔細(xì)瞧了一遍，“當(dāng)真是英俊。”
    沈孝怔了怔，竟想不通她這是要做什么。都說平陽(yáng)公主功于心計(jì)，此刻哪里是功于心計(jì)，分明是……功于男色。
    沈孝活了二十五年，生活嚴(yán)謹(jǐn)，讀書刻苦，古板地從未有過任何女色之想。若非三年前被李述逼著侍寢，他至今都能是童子之身。
    也是為此，那侍寢的一夜在他腦子里格外鮮明。
    那是折辱，是摧毀，是因?yàn)闊o權(quán)無勢(shì)而只能像狗一樣討人歡喜的惡心。
    李述一邊說著，一邊竟抬手要往他臉上摸，笑道，“瞧瞧這眉這眼，當(dāng)真是——”
    “哐啷啷……”
    李述還沒反應(yīng)過來怎么回事，只覺得面前沈孝面容驟變，一抬手就將棋盤連帶桌子掀了滿地，他倉(cāng)皇后退幾步，靠在欄桿邊，喘著粗氣，如臨大敵一般死死盯著李述。
    仿佛李述是毒蛇般惡心而可怕的東西。
    李述伸出去觸摸沈孝的手懸在半空，迎著沈孝厭惡的目光，她慢慢收回了手。
    臉色迅速結(jié)冰。
    她小時(shí)候在冷宮長(zhǎng)大，不懂規(guī)矩、也沒有才學(xué)，每逢正式的宮宴，她只會(huì)畏畏縮縮穿著新衣服坐在宴席上，像是一條狗不小心坐上了人的席位。
    宮宴上的人就用這種嫌惡的目光看著她，與此時(shí)的沈孝如出一轍。
    李述忽然輕笑了笑，站起來向沈孝走了一兩步，聲音輕柔，而冷。
    “沈大人這是怎么了？不知道的還以為我要對(duì)你做什么非分之事呢。”
    她笑道，“沈大人放心，本宮對(duì)你并無興趣。不過是想……沈大人這般英俊，深青色的官服倒不大稱你白皙的膚色，淺青色倒是適合你。”
    李述伸出手比劃了一下，“像凜凜的青竹，是不是？”
    沈孝一怔。
    八品官，深青官服；九品官，淺青官服。
    從八品到九品，不僅僅是品階的問題。九品小官都是不入流的官，不掌任何實(shí)權(quán)，做的都是最瑣碎繁雜的工作。
    多年寒窗苦讀，換一朝高中狀元；一封彈劾奏折，換一身淺青官服。
    那雙尖銳通透的眼落在他身上，仿佛一柄柄尖刀，將他釘死在長(zhǎng)安城的深夜里。
    永世不得超生。
    “紅螺，夜深了，回府。”
    李述轉(zhuǎn)身就走，長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺拖在地毯上，仿佛盛開了一地金色的牡丹。
    開的肆無忌憚。