京城有宵禁，過了晚飯時(shí)間，東大街也漸漸冷清下來。
    蘇譽(yù)把明日要用的材料腌上，又清點(diǎn)了今日的進(jìn)項(xiàng)，便收拾東西離開了鮮滿堂。后廚門外的小巷里空無一人，走在路上能聽到自己的腳步的回聲。
    “誰？”身后一道黑影掠過，蘇譽(yù)猛然回頭，卻什么也沒發(fā)現(xiàn)，不由得有些失落，自言自語道，“醬汁兒，你也不回來看看我……”
    從醬汁兒消失已經(jīng)過了近一個(gè)月，最開始他很是擔(dān)心，那個(gè)兇巴巴的暗衛(wèi)那么粗暴，恐怕照顧不好他的貓，直到昭王告訴他在宮里見到醬汁兒了，而且那家伙還過得不錯(cuò)，這才稍稍放心。只是當(dāng)蘇譽(yù)問起醬汁兒是不是護(hù)國神獸的時(shí)候，昭王的表情有些奇異。
    嘆了口氣，蘇譽(yù)再次看了看周圍，轉(zhuǎn)身離開，瘦削的身影在月光下顯得越發(fā)寞落。在他走出小巷之后，一抹金黃從濃密的樹葉中鉆了出來，琥珀色的眼睛在月光下宛如琉璃，靜靜地看著蘇譽(yù)的背影漸行漸遠(yuǎn)。
    蘇家的宅院中依舊冷清，雖然近來蘇譽(yù)掙了不少錢，也沒有再給家里添置下人，畢竟作為一個(gè)現(xiàn)代人，他根本用不著。大房那邊日子似乎越發(fā)緊巴了，連著辭了兩個(gè)老媽子，聽說大伯母還想把大伯的通房丫頭給賣了，很是鬧了一出。
    蘇譽(yù)每天忙于鮮滿堂的事，沒工夫理會(huì)家里這些瑣事，都是每日晨定的時(shí)候聽趙氏說的，大多也是左耳朵進(jìn)右耳多出。
    大伯正坐在中庭納涼，看見蘇譽(yù)進(jìn)來，輕咳一聲道：“譽(yù)兒，你過來，大伯有話跟你說。”
    蘇譽(yù)有好些時(shí)日沒見著蘇孝彰了，看著似乎比之前憔悴了些，暗忖他那爵位估計(jì)又出岔子了，雖然不待見這位大伯，面上還得過得去，恭敬地上前行禮，“大伯有何吩咐？”
    “宗正司已經(jīng)貼了告示，下月初大選，”蘇孝彰看了看蘇譽(yù)的臉色，看不出什么情緒，只得接著道，“皇家歷來少有男妃，若是選上了還好，選不上可就沒臉了。”這般說著，斜眼看著蘇譽(yù)的表情，見他依舊八風(fēng)不動(dòng)，不由得暗自咬牙，小兔崽子不上套，難不成還真想去參選？
    蘇譽(yù)自然聽得分明，他這大伯是生怕他去參加大選，要把苗頭扼殺在搖籃里。不過，大伯這話說的雖然存在很多誤導(dǎo)，也有一定的道理，讓他一個(gè)大老爺們?nèi)⒓舆x美，給人評頭品足一番，憑他這琴棋書畫樣樣不會(huì)，就會(huì)殺魚做菜的架勢，肯定會(huì)被狠狠鄙視一番，然后灰溜溜的落選，在他這第二次人生中留下一筆濃墨重彩的黑歷史。
    以后鮮滿堂開遍全國，人家說起來蘇譽(yù)大老板的發(fā)家史，就會(huì)說，這小子當(dāng)年參加了皇宮選妃，第一關(guān)就被扔了出來，一怒之下發(fā)憤圖強(qiáng)，才有了今天的成就。這樣跌宕起伏的自傳，他真的一點(diǎn)都不想擁有，真的！
    蘇孝彰見蘇譽(yù)心不在焉的樣子，心中氣惱，提高了嗓音道：“知不知道為什么那么多勛貴子弟都不遞名帖嗎？若是真去參選了，以后說親都成問題！”
    “哦，”蘇譽(yù)狀似了然地應(yīng)了一聲，“大伯說的有理，既如此還是快些給堂兄說一門親事，免得被宗正司點(diǎn)了去。”他連名帖都沒遞，大伯的擔(dān)心純屬多余，不過蘇譽(yù)也沒打算那么好心告訴他。
    蘇孝彰被噎了個(gè)夠嗆，半天接不上話。
    “沒別的事，侄兒先去歇著了。”蘇譽(yù)懶得多說，全了禮數(shù)便甩袖離去。
    房間里空蕩蕩的，暮春的夜晚還是有些冷，蘇譽(yù)躺在床上嘆了口氣，蘇家這群人就不能讓他消停幾天，他是真沒心去爭那個(gè)三等衛(wèi)將軍的爵位，他的理想就是開個(gè)連鎖海鮮店而已，奈何沒人理解。在這個(gè)異時(shí)空，大概也只有那只小貓會(huì)聽他說這些胡話了。
    天色漸漸陰沉，到了后半夜，月光被烏云遮蓋，漆黑一片。月黑風(fēng)高殺人夜，這樣的夜晚，莫名的讓人覺得不安。
    蘇譽(yù)睡得不怎么安穩(wěn)，睡夢中不自覺地攥緊了被角，半夜隱約感覺有人在掀他的被子，霍然睜開眼，就見一個(gè)小毛球正把腦袋塞進(jìn)被窩，努力地往里鉆。
    就像半夜醒來看見圣誕老人正往襪子里塞禮物一般，再?zèng)]有比這更美好的驚喜了！蘇譽(yù)屏住呼吸，沒有月光看不清晰，只感覺到那毛絨絨的家伙一拱一拱地鉆進(jìn)被子，靈活地調(diào)轉(zhuǎn)方向，露出了小腦袋。有些嫌棄地扒拉一下蘇譽(yù)的胳膊，考慮了片刻，這才趴下身子把腦袋放了上去。
    剛剛放好腦袋，一雙柔軟溫暖的唇便印到了頭頂。
    “醬汁兒！”蘇譽(yù)用嘴巴蹭著毛腦袋，小聲喚道。
    胳膊上的小貓僵硬了一下，立時(shí)抬爪按住那熱乎乎的嘴巴，使勁在蘇譽(yù)的內(nèi)衫上蹭了蹭腦袋，該死的，又把他的毛弄濕了！
    “醬汁兒，你回來了，我太高興了！”蘇譽(yù)親了親嘴邊的肉墊，激動(dòng)不已地試圖去蹭毛肚皮。
    “喵！”懷中的小貓忍無可忍，蹭地一下躥起來，蹲坐在枕頭上惱怒地看著他。蠢奴，膽敢如此輕薄于朕！
    “好了好了，不鬧你了，”蘇譽(yù)傻乎乎地笑著，把臉湊到貓爪邊，仰頭看著居高臨下的貓大爺，眨了眨眼，良久才輕聲道，“醬汁兒，我好想你。”
    蠢東西……琥珀色的眸子中依舊冷清，只是一雙毛耳朵已經(jīng)變得通紅，甩了甩尾巴，轉(zhuǎn)過身去拿屁股沖著蘇譽(yù)。真是的，雖然早就知道你這蠢奴仰慕朕，但這般直白地宣之于口真是有傷風(fēng)化。
    “那天那個(gè)人把你帶到哪里去了？你真的住在宮里嗎？那你怎么跑出來的？”蘇譽(yù)兀自沉浸在失而復(fù)得的幸福里，貼著暖呼呼的毛毛自言自語。
    哼，在巷子里擺出副蠢樣子，不就是想博得朕的憐惜嗎？安弘澈甩了甩尾巴，趴在爪子上打了個(gè)哈欠，聽著蘇譽(yù)嘟嘟囔囔的聲音，很快就睡著了。明日還得上朝，天不亮就要起，沒工夫再聽蠢奴撒嬌。
    次日，蘇譽(yù)懷著幸福的心情睜開眼，卻發(fā)現(xiàn)枕頭上空無一物，心中一涼，難道昨晚是在做夢？愣愣地坐了一會(huì)兒，突然發(fā)現(xiàn)自己的頭發(fā)上有亮光，低頭細(xì)看，就見幾根金色的毛毛在清晨的陽光下一閃一閃的。嘴角漸漸勾起，蘇譽(yù)把那幾根貓毛摘下來捏在指尖，這時(shí)候他是真的相信了，醬汁兒不是個(gè)普通的貓，他有極高的靈性。
    果然是護(hù)國神獸么……
    用過早飯，照例去給趙氏請安，恰遇到了同樣來請安的蘇芷。
    “二哥……”蘇芷還是那副害羞的樣子，猶猶豫豫的似有話要說。
    “小芷，怎么了？”蘇譽(yù)看著瘦瘦弱弱的小妹，語氣就忍不住放輕一些。
    “這個(gè)……”蘇芷咬了咬唇，從袖子里掏出了一個(gè)寶藍(lán)色的荷包，一看就是男子用的式樣。
    “給我的？”蘇譽(yù)接過來仔細(xì)瞧了瞧，上面用銀線繡了云紋，雖然簡單卻十分精致，收口處用銀色軟繩打了個(gè)五福絡(luò)子，很是別致。
    “日前剛學(xué)的繡花，繡的不好。”蘇芷絞著衣袖，有些緊張。
    “真好看，這絡(luò)子可是你打的？”蘇譽(yù)驚訝不已，說起來蘇芷學(xué)女紅才不到一個(gè)月，就有了這般成就，堪稱奇才了。
    “唔，打絡(luò)子我以前就會(huì)的。”聽到了夸贊，蘇芷的臉色終于露出了些笑模樣。
    屋里趙氏聽到兩人說話的聲音，便叫春草出來喚他們進(jìn)去。
    “宗正司已經(jīng)開始復(fù)核名錄，想必過幾日就會(huì)上門來宣旨，”趙氏雖然身在內(nèi)宅，消息倒不比蘇孝彰來得慢，看了看蘇譽(yù)，有些不放心道，“那名帖你可交了？”
    自然是沒交的，蘇譽(yù)含糊地應(yīng)了一聲，就說交了。事實(shí)上，他到現(xiàn)在連宗正司的大門朝哪邊開都不知道。
    “我讓人給你裁了幾件夏衣，且拿去試試。”趙氏興致勃勃地打開桌上的布包，露出里面質(zhì)地上乘的幾件衣衫。
    鮮滿堂現(xiàn)在現(xiàn)在生意紅火，每日除去開支，凈賺二十多兩，三七開之后，蘇譽(yù)能得七八兩銀子，堪比以前賣魚時(shí)兩三個(gè)月掙的了。日子總算是寬裕了些，趙氏給蘇譽(yù)裁的衣服不再局限于便宜的葛布，一尺一兩銀的錦緞也敢咬牙買了。
    “我天天在伙房里，哪里用得著這個(gè)。”蘇譽(yù)看了看那寬闊的衣袖，難以想象自己穿著綾羅綢緞?chuàng)镄渥拥嗌椎哪樱瑑蓚€(gè)小徒弟估計(jì)要笑死了。
    “哥哥穿這件定然好看。”蘇芷拿起一套水藍(lán)色的衣衫，小臉興奮得紅撲撲，女孩子對于漂亮的東西總是充滿了興趣。
    拗不過這母女倆，蘇譽(yù)只得去屏風(fēng)后邊換了衣裳。
    蘇芷踮著腳給他戴上了頭冠，冠上兩縷流蘇柔順地垂于青絲間。銀色滾邊的衣帶扣在腰間，將水藍(lán)色的長衫緊束，外罩一件廣袖紗衣，身形修長，面如冠玉，瞬間從賣魚郎變成了翩翩佳公子。