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    元炬表面上并沒顯露出什么，只是接下來幾天，四面由荒原漸漸成了山丘，道路加彎折不平。他雖刻意加行程，只是山間道路畢竟不比平原，速度反倒比前些時候慢了些，直到繞出了山丘地帶，抵達了靠近夏國不過一天路程鹿垣，才放松了下來。見天色已經暗了，今晚歇一夜，明日一鼓作氣，到傍晚時分應該就可以進入自己地境，于是命令找個寬坦之處扎營休息。
    昌平從馬車上下來時候，腿一軟，見身邊元炬伸手過來，立刻躲避了開來，身子一個趔趄，已是摔到了地上。
    “公主何苦這么倔強，摔疼了自己……”
    元炬半真半假地道了一句，轉頭朝愣住侍女喝道：“還不攙起來！”
    侍女一驚，急忙雙雙上前矮下了身伸手去扶，卻被昌平拂開了手，自己爬起來，拍了下裙擺膝蓋處沾上黃泥，直起身朝前走去。直到進了帳篷，這才有些無力地坐到了地上。
    剛才從北夏士兵露出滿面喜色和聽來只言片語中，她知道這一路過來目地應該到了。如果她被帶入北夏境地之前，還沒有救兵出現話，那么自己以后想再獲救，就真難如登天了。
    她想步效遠一定已經路上了。但是照這幾天元炬行路速度來看，想這么就追到這里，希望實是渺茫。
    門簾被掀開，侍女送來了吃食物。管沒有一點胃口，食物也粗糲不堪，她卻一口一口地都咽了下去。
    或許，或許他已經趕上來了呢。她一定要讓自己有足夠力氣來迎接他。誰知道下一刻會發生什么事情。就像十幾天前，她無論如何也不會想到自己現竟這樣骯臟不堪地坐帳篷地上，吃著難以下咽食物，想著他現到底已經到了哪里。
    她想讓自己睡去，醒來精神會比現要好許多。但是她睡不著，一閉上眼睛，元炬話就會她耳邊響個不停。她焦心如焚，卻又無能為力。
    過去了很久，帳篷外面再也聽不到北夏人說話聲音了，她卻仍是輾轉難眠，頭也脹痛得厲害，她想出去透口氣。
    她終于忍不住爬了起來，掀開簾子出去。
    看守她人立刻警覺地朝她走了過來。見她沒動，只是抬頭望著中天高懸明月，也就停下了腳步，只是仍緊緊地盯著她。
    “從馬匹數量來看，人數應該和我們差不多……”
    同一時刻，靠近元炬扎營處一處矮丘之后，匍匐地上一個護衛對著身邊步效遠低聲說道。
    月光灑照下，遠處約莫五十步之外平地上，插了十幾根馬樁，每株樁上系了三四匹馬韁繩，再過去看見些帳篷，四圍有幾個黑影慢慢走動，應該是輪值守夜士兵。
    兩天之前，當他們面前地勢漸漸變得高低不平，要進去山丘地帶時候，向導告訴他，過了這座山就是靠近夏國鹿垣。他知道一條廢棄了多年捷徑，從那條路出山可以縮減至少一半時間，但是崎嶇難行，中間有條崖邊山路十分狹窄，稍不小心就會失足滑下山崖，所以知道人并不多。
    步效遠沒有猶豫，立刻采納了向導提議，經過那道山坳之時，叫衛兵用自己身上撕下衣服將馬蹄和自己腳包裹起來防滑，小心翼翼地過去。第三天一早出了山，循著馬糞痕跡又追趕了一天，天黑下來時候，遠遠看見前面有幾堆火光隱隱跳動。
    這是這十幾天來第一次看到景象。怕馬聲音驚動了前方，步效遠命人后退了一些原地待命，然后帶了一個護衛，借了平原上長過膝蓋野草遮蔽，匍匐著慢慢地靠近，后停了一處矮丘之后。
    他這里已經俯臥了有段時間了。他現已經可以肯定，這就是元炬一行人扎營地。幾乎是日夜兼程地追趕了十幾天，連片刻休息也是靠著馬腿打個盹而已。
    現終于讓他追上了！
    那么多個帳篷，她到底哪一個里面？她還好嗎？
    他壓住怦怦心跳，想先悄悄退回去想個妥善辦法，突然整個人僵住了。
    她從頂帳篷里出來了，微微地仰頭望著明月，一動不動。
    皎潔月光下那個身影纖細而苗條，背向著他，他看不到臉龐，但是他仍一眼就認出來了，她就是昌平。
    他全身熱血都要沸騰起來，恨不得立刻就向她沖過去，把她緊緊地摟自己懷里，從此再不讓她離開自己半步。但是他現卻不行。他眼睜睜看著她慢慢轉身，朝著東南方向怔怔凝視，卻不能發出任何聲音。
    那是他方向。
    她終于伸手撫了下自己被夜風吹得有些凌亂長發，仿佛嘆息了一聲，低頭回到了剛才那個帳篷中去。
    步效遠牙齒咬得緊緊，忍住了心中激動傷感，和身邊衛兵一道，慢慢匍匐著倒退，直到安全距離，這才起身飛而去。
    子夜過去，正是人困乏時分。守夜幾個士兵白天里趕路辛苦，想著追兵不可能這么趕上，而且明天就要入北夏，有些松懈下來，靠著馬樁有些昏昏欲睡，脖頸處一涼，還沒來得及發出聲音就倒了下去。
    昌平回到帳篷里重躺了回去，眼皮漸漸有些沉重了下來，耳邊突然似乎聽見有腳步靠近細微聲音。她睡眠一向都淺，何況是這樣地方，立刻就驚醒了過來，猛地翻身而起。
    “是誰……”
    她還沒發出聲音，嘴巴就已經被人緊緊捂住。
    她頭皮一麻，急怒攻心，狠狠一口就咬了下去。
    “嘶……是我……”
    黑暗中，一個熟悉聲音她耳邊輕聲響了起來，她幾乎要暈厥了過去，緊緊繃了大半個月神經聽到這聲音一刻驀然放松下來，整個人軟軟倒了下去。
    “瓔珞，你怎么了……”
    步效遠嚇了一跳，手臂緊緊地攬著她柔弱無骨般身子，一只手有些焦急地摸上了她臉，這才覺到她竟淚流不停。
    “壞蛋……，為什么現才來……”
    她低聲抽泣了起來，一雙手卻死死地抓住他身子，唯恐一松開，他就又會消失。
    步效遠心緊緊地縮了起來。
    “是我不好……，我先帶你離開，等你安全了，你想怎么樣都行。”
    他俯身將她抱了起來，像抱孩子那樣地讓她緊緊伏自己肩膀上，掀開帳篷簾子，敏捷地出去。