鎮(zhèn)遠(yuǎn)號(hào)作為上海江南制造局所生產(chǎn)的三連裝八寸火炮炮塔的海上實(shí)驗(yàn)平臺(tái)，在大連灣試驗(yàn)場(chǎng)已經(jīng)進(jìn)行了九個(gè)月的測(cè)試，海上測(cè)試已經(jīng)進(jìn)入了最后階段，新型炮塔的各項(xiàng)數(shù)據(jù)指標(biāo)都非常理想，最多再有一個(gè)月便可以結(jié)束測(cè)試最終定型。為了抓緊時(shí)間建造旅順造船所的第三代裝甲巡洋艦，漢陽鋼鐵廠正在加班加點(diǎn)的生產(chǎn)戰(zhàn)艦所需的各種鋼材，以期待在炮塔設(shè)計(jì)定型之后，便開始立刻開工建造天津級(jí)裝甲巡洋艦。
    天津級(jí)裝甲巡洋艦是譚延打算用來對(duì)抗俄國海軍的，它將會(huì)和明年下半年就要進(jìn)行海試裝備中國海軍的北洋級(jí)戰(zhàn)列艦形成搭檔組合。與以往不同的是，天津級(jí)裝甲巡洋艦將不會(huì)為中國秘密建造的裝甲巡洋艦，而是選擇船臺(tái)建造因?yàn)榈谝慌ㄔ斓臄?shù)量就需要有六艘，雖然中國有足夠的船塢能夠承接建造任務(wù)，但它的開工建造正好趕在北洋級(jí)戰(zhàn)列艦的收工階段，這就使得船塢非常緊張，所以干脆采用船臺(tái)建造，同時(shí)也是表明了中國對(duì)大海的決心。
    北洋級(jí)戰(zhàn)列艦和天津級(jí)裝甲巡洋艦的組合在譚延看來已經(jīng)能夠使中國面對(duì)列強(qiáng)海軍的挑釁，在歐洲列強(qiáng)收縮勢(shì)力返回本土的趨勢(shì)下，足夠?yàn)橹袊A得海上的榮譽(yù)。譚延前生記憶中對(duì)海軍的認(rèn)知并不多，不過他知道無畏時(shí)代的開啟和英國的費(fèi)舍爾上將有著很大的關(guān)系，而且費(fèi)舍爾在海軍改革方面非常有成效，眼下這個(gè)費(fèi)舍爾剛剛獲得了上將軍銜，出任英國第二海務(wù)大臣，譚延采取的策略是緊跟費(fèi)舍爾他對(duì)英國海軍改革的任何舉動(dòng)都會(huì)第一時(shí)間傳到中國并且應(yīng)用到中國海軍當(dāng)中來。
    費(fèi)舍爾在今年最有名的一項(xiàng)改革便是打破了軍官和輪機(jī)軍官之間的階級(jí)隔閡，實(shí)現(xiàn)了兩個(gè)部門的人事平調(diào)，使軍官可以更加全面的了解現(xiàn)代化艦艇。而這一舉措在被譚延得知之后立刻應(yīng)用到中國海軍地身上，甚至更為徹底，畢竟中國海軍還不像英國海軍那樣有那么多地傳統(tǒng)。通過中國海軍顧問英格納，中國海軍也在訓(xùn)練中快速引進(jìn)了英國斯科特上校的炮術(shù)方法。極大的改善了中國海軍的射擊準(zhǔn)確度這同樣是來自費(fèi)舍爾。因?yàn)樗箍铺厣闲Ｕ撬蕾p的，并且將這套炮術(shù)方法在英國海軍中加以推廣。
    不過對(duì)于費(fèi)舍爾最大的成果無畏級(jí)戰(zhàn)列艦，譚延心中一直猶疑不定是不是要建造中國的無畏級(jí)戰(zhàn)列艦。在技術(shù)上除了動(dòng)力系統(tǒng)和射擊指揮儀之外，其他方面中國造艦系統(tǒng)都可以滿足，再者說來無畏級(jí)戰(zhàn)列艦的標(biāo)準(zhǔn)不是采用了蒸汽輪機(jī)和射擊指揮儀，而是“全裝重型火炮”。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，正在建造中的北洋級(jí)戰(zhàn)列艦實(shí)際上已經(jīng)達(dá)非常接近無畏級(jí)戰(zhàn)列艦的門檻了，堪稱“準(zhǔn)無畏”，譚延可以想象一旦北洋級(jí)戰(zhàn)列艦亮相，那英國很可能會(huì)憑借其雄厚地工業(yè)實(shí)力建造出真正的無畏級(jí)戰(zhàn)列艦。甚至其標(biāo)準(zhǔn)要比歷史上的無畏級(jí)還要強(qiáng)悍。
    在這個(gè)時(shí)代，無論哪個(gè)國家最新出品的戰(zhàn)列艦都會(huì)在第一時(shí)間被各國的軍事專家所解讀，然后評(píng)定比較本國戰(zhàn)艦，最后做出相應(yīng)的行動(dòng)。在世界海軍競(jìng)賽舞臺(tái)的中心歐洲，已經(jīng)很長時(shí)間沒有出現(xiàn)一種劃時(shí)代的戰(zhàn)艦了，各國列強(qiáng)的軍事專家們都把眼睛睜得大大的。譚延很清楚北洋級(jí)戰(zhàn)列艦即便不是當(dāng)今世界上最好地戰(zhàn)列艦，但也絕對(duì)是最新銳的戰(zhàn)列艦，有了北洋級(jí)戰(zhàn)列艦作為階梯，中國完全可以建造更好、更加強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦，而無畏級(jí)戰(zhàn)列艦的建造日程隨著北洋級(jí)戰(zhàn)列艦日益鄰近地竣工工期而顯得更為迫切起來。
    “歷史上的無畏級(jí)戰(zhàn)列艦到底是怎樣的？”譚延也不住的再問自己。以往建造新型戰(zhàn)艦都是以中國目前造艦科技水平為依據(jù)，北洋海軍參謀部提出建造要求交給旅順造船所的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)。譚延想要讓中國率先邁進(jìn)無畏艦時(shí)代的門檻，顯然現(xiàn)在中國的海軍需要是用不了無畏艦地，而在技術(shù)上在蒸汽輪機(jī)和射擊指揮儀方面一切都還在嘗試之中。
    如果說陸軍譚延的前生記憶還可以給出一些參考。但是海軍方面完全是他在這個(gè)時(shí)代通過學(xué)習(xí)才得來。受到中日第二次大青島海戰(zhàn)的影響，就在一個(gè)月前意大利設(shè)計(jì)師庫尼貝蒂在公開發(fā)表的“皇家海軍理想戰(zhàn)列艦方案”設(shè)計(jì)中，首次公開闡述了“全裝重型火炮”的概念中國的靖海級(jí)裝甲巡洋艦在戰(zhàn)斗中非常搶眼的表現(xiàn)讓人不得不聯(lián)想到如果將靖海級(jí)放大成為戰(zhàn)列艦會(huì)怎樣？
    事實(shí)上北洋級(jí)戰(zhàn)列艦也是在靖海級(jí)裝甲巡洋艦地基礎(chǔ)上進(jìn)行設(shè)計(jì)地，只不過擁有更加厚實(shí)的裝甲和更加強(qiáng)大地火炮而已，當(dāng)然這都需要付出戰(zhàn)艦航速為代價(jià)近乎相同的馬力輸出，放在靖海級(jí)的身上可以跑出二十一節(jié)以上的高航速，而在北洋級(jí)身上只能夠勉強(qiáng)達(dá)到二十節(jié)。意大利設(shè)計(jì)師的的文章在海軍界引起了巨大的反響。中國海軍內(nèi)部也是議論紛紛，不過海軍高層將領(lǐng)對(duì)秘密開工建設(shè)的北洋級(jí)很清楚，只是更加關(guān)注其建造施工的進(jìn)度在半個(gè)月之內(nèi)，鄧世昌、林泰曾、藍(lán)建樞等人都前往上海江南船塢，聽取船廠有關(guān)技術(shù)人員的匯報(bào)。
    現(xiàn)在譚延很猶豫是不是讓旅順造船所現(xiàn)在就開展無畏級(jí)戰(zhàn)列艦的相關(guān)設(shè)計(jì)工作，畢竟海軍是一個(gè)昂貴的軍種，從戰(zhàn)略上來說現(xiàn)在中國只需要應(yīng)付對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)就足夠了。這一戰(zhàn)打完估計(jì)在一戰(zhàn)之前中國是不會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生了。現(xiàn)在北洋級(jí)戰(zhàn)列艦隨著工期趨近于結(jié)束。其造價(jià)也越來越明朗在四艘北洋級(jí)戰(zhàn)列艦同時(shí)開工的情況下，單艘戰(zhàn)列艦的造價(jià)達(dá)到了七百五十萬兩銀子。折合英鎊也有一百多萬。
    這個(gè)造價(jià)在目前世界戰(zhàn)艦市場(chǎng)上來說應(yīng)該算是比較便宜的從日本人手中半道截下來的兩艘三笠級(jí)戰(zhàn)列艦還一百零九萬英鎊，性能武力遠(yuǎn)在三笠級(jí)戰(zhàn)列艦之上的北洋級(jí)的造價(jià)僅僅比它貴了十幾萬英鎊，應(yīng)該說是極為劃算了。這多拜托中國的廉價(jià)人力和成本上的優(yōu)勢(shì)，三笠級(jí)戰(zhàn)列艦是英國人要包送的，各種水分打包在一起賣給日本人，若是自己生產(chǎn)地話，估計(jì)成本價(jià)至少還可以降低二十萬英鎊左右不能不說戰(zhàn)艦交易利潤豐厚。譚延對(duì)這一塊可是垂涎三尺。可惜就是不得門徑。
    “發(fā)展更具威力地戰(zhàn)艦是這個(gè)時(shí)代的需要，只有更強(qiáng)力的戰(zhàn)列艦才能夠保證國家的優(yōu)勢(shì)，即便是出于財(cái)政方面的考慮，可以削減戰(zhàn)艦的建造數(shù)量，但卻不能停下發(fā)展的腳步……總統(tǒng)先生，作為一個(gè)艦船設(shè)計(jì)師，我的主張也是如此……意大利人的那篇文章我也看過了，北洋級(jí)戰(zhàn)列艦已經(jīng)帶有明顯的全裝重型地風(fēng)格特征，也許像英國這樣的強(qiáng)大的工業(yè)國家可以憑借其扎實(shí)的工業(yè)基礎(chǔ)將戰(zhàn)艦建造的更大一些的戰(zhàn)艦，無非是在排水量、主炮數(shù)量和裝甲厚度上做些文章。但本質(zhì)上是不會(huì)有什么太大的突破……”魏成勛說道。
    在決策中國是否有必要在滿足現(xiàn)有自身戰(zhàn)略需要的時(shí)刻，開始設(shè)計(jì)更先進(jìn)的戰(zhàn)列艦的問題上，譚延需要聽取各方面地意見旅順造船所、中國海軍參謀部和沈靜代表的國家財(cái)政。海軍參謀部自然是不用考慮的，他們舉了雙手還想要舉雙腳，對(duì)于更加先進(jìn)更強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦，他們只有歡迎，哪里會(huì)來得什么反對(duì)意見；沈靜對(duì)此保持沉默，但言明國家財(cái)政不會(huì)為此掏一個(gè)銅子，并且要求譚延向費(fèi)舍爾學(xué)習(xí)，淘汰中國海軍中那些已經(jīng)老舊過時(shí)地戰(zhàn)艦。節(jié)約海軍開支……
    在聽取了沈靜和海軍參謀部的要求之后，譚延只能無言的將這兩家淘汰他們不能給自己任何有價(jià)值的參考意見，可以想象就算旅順造船所的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)將無畏艦設(shè)計(jì)出來，在建造過程中也少不了扯皮的事情。而唯一能夠讓他感到欣慰的是。旅順造船所地代表魏成勛倒是個(gè)頗有眼光的人，從他的話中可以看出和他的父親魏源不同，魏成勛的出發(fā)點(diǎn)不僅僅是從一個(gè)設(shè)計(jì)師的角度出發(fā)，已經(jīng)頗有大局觀了。“旅順造船所設(shè)計(jì)院的任務(wù)目前主要是放在天津級(jí)裝甲巡洋艦項(xiàng)目上，這是為了應(yīng)對(duì)外國列強(qiáng)武力威脅所以必須放在第一位，你們現(xiàn)在還有精力對(duì)全裝重型火炮戰(zhàn)列艦進(jìn)行設(shè)計(jì)么？”譚延問道。
    魏成勛回答道：“我個(gè)人認(rèn)為目前旅順造船所設(shè)計(jì)院已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)瓶頸，以往對(duì)某個(gè)單一項(xiàng)目開展研究設(shè)計(jì)是不成問題地。但是我們地家當(dāng)越來越大，任務(wù)分工并不明確，這給設(shè)計(jì)院造成了極大的浪費(fèi)……我希望能夠?qū)β庙樤齑O(shè)計(jì)院進(jìn)行一次改革，從設(shè)計(jì)院中分裂出一部分來，原有組成部分足以應(yīng)對(duì)目前地設(shè)計(jì)工作，另外一部分則開展全裝重型火炮戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)工作……”
    “這個(gè)沒有問題，只要不耽誤天津級(jí)裝甲巡洋艦的設(shè)計(jì)工作。那就可以……其實(shí)我早有這種想法。拆分旅順造船所的設(shè)計(jì)院，相信你們也應(yīng)該感覺到設(shè)計(jì)院新老設(shè)計(jì)師之間的矛盾了吧？你父親他們那一代人生活的時(shí)代是你們所不能想象的。不過似乎在哪里都有新老矛盾的問題……”譚延笑著說道：“戰(zhàn)列艦設(shè)計(jì)需要大膽突破，需要照顧到諸多方面，你們先前那個(gè)北洋級(jí)戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)我就非常欣賞……”
    魏成勛聽后頗為有些不好意思：“事實(shí)上我們一直都沒有放棄對(duì)戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)工作，也在尋求新的機(jī)會(huì)，在二號(hào)驗(yàn)證艦沈陽號(hào)的設(shè)計(jì)方案中，我們就預(yù)留了一定的空間它的炮塔座圈空間很大，我原本的設(shè)想便是用它來作為以后戰(zhàn)列艦的主炮塔海上實(shí)驗(yàn)平臺(tái)的……如果可以的話，在完成三連裝八寸主炮塔的定型工作之后，我希望上海江南制造局能夠提供三連裝十二寸主炮塔的方案，將來放在沈陽號(hào)上來驗(yàn)證其可靠性……”
    譚延點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“三連裝炮塔肯定是未來戰(zhàn)列艦炮塔的一個(gè)主流趨勢(shì)，在經(jīng)濟(jì)和設(shè)計(jì)上也可以為我們這樣底子比較薄的國家工業(yè)留有一定的余地……在戰(zhàn)艦方面你們可以大膽的去嘗試突破，我盡可能地為你們提供一切便利條件……”
    “雖然下一代地戰(zhàn)列艦可以預(yù)見是全裝重型火炮戰(zhàn)列艦的時(shí)代，但是根據(jù)我們的一貫風(fēng)格，速度依舊是非常重要的……根據(jù)我們的實(shí)驗(yàn)證明蒸汽輪機(jī)可以讓戰(zhàn)艦在最高航速上獲得比普通蒸汽機(jī)更長久的航行時(shí)間，但是鍋爐和蒸汽輪機(jī)都需要極大的空間，這就成了一個(gè)矛盾。對(duì)于隆盛機(jī)器廠我們希望能夠提供更好的蒸汽輪機(jī)系統(tǒng)……根據(jù)大青島海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。如果不希望主力戰(zhàn)艦在每次戰(zhàn)斗結(jié)束后進(jìn)入船塢修理，蒸汽輪機(jī)的問題必須要得到解決，當(dāng)然在蒸汽輪機(jī)地應(yīng)用問題上，這只是我個(gè)人的意見……”
    譚延笑著說道：“我想國家下播了這么大的投資興建兩艘蒸汽輪機(jī)驗(yàn)證艦，你們應(yīng)該清楚這種意圖的背后所代表的含義……在海戰(zhàn)中戰(zhàn)列艦的航速本來就是最慢的，一般都在十八節(jié)左右，但海戰(zhàn)持續(xù)的時(shí)間可不是我們所能夠預(yù)定的，一個(gè)小時(shí)甚至四五個(gè)小時(shí)這都有可能，蒸汽機(jī)是無法讓戰(zhàn)列艦保持這么長時(shí)間的高速地，蒸汽輪機(jī)是必由之路……”
    譚延對(duì)機(jī)械技術(shù)的細(xì)節(jié)方面所知甚少。只是在大體方向上比較清楚。現(xiàn)在才是1903年的年初，如果中國可以提早在全裝重型火炮戰(zhàn)列艦方面先走一步，就算工業(yè)基礎(chǔ)比較薄弱一些，趕不上第一名還弄不到第二名么？至于新型戰(zhàn)列艦的數(shù)量肯定是不會(huì)很高，這兩年是中國造艦地高峰期，等應(yīng)付完了俄國之后中國海軍就要選擇精品路線了北洋級(jí)戰(zhàn)列艦四艘同時(shí)開建很可能將會(huì)成為中國海軍造艦史最后的絕響。
    似乎這已經(jīng)成為一個(gè)傳統(tǒng)，譚延為了表示自己對(duì)海軍的重視，每當(dāng)重要戰(zhàn)艦開工建造之時(shí)，他都會(huì)親臨造船所船廠親自鋪下龍骨。譚延已經(jīng)不是第一次來旅順，但是每一次到旅順這里都會(huì)給他新的感受如果說福建馬尾船政局是中國自造戰(zhàn)艦的起始地。那他苦心經(jīng)營的旅順便是發(fā)揚(yáng)光大之地。在這里中國海軍如同鳳凰一般涅重生，逐漸走向強(qiáng)大，而再建的北洋級(jí)戰(zhàn)列艦和現(xiàn)在開工地天津級(jí)裝甲巡洋艦在他心目中是奠定中國成為海軍強(qiáng)國的基礎(chǔ)。
    當(dāng)然旅順也投入了譚延的大量資金才能夠有今天，中國海軍是名副其實(shí)的“白銀海軍”。不過中國海軍一直和日本保持對(duì)峙狀態(tài)，隨時(shí)都可能面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，訓(xùn)練等方面抓得非常緊，這使得中國海軍是世界海軍中對(duì)蒸汽鐵甲艦作戰(zhàn)最富有經(jīng)驗(yàn)的海軍。
    “有人說我們打敗日本海軍就算報(bào)仇了，就可以馬放南山了，在這里我可以非常負(fù)責(zé)任的，也非常明確的告訴你們。在未來地五六年內(nèi)，甚至是更短地時(shí)間，我們將會(huì)迎來更加殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，更加強(qiáng)大地?cái)橙恕Ｋ鼈兊膶?shí)力并非日本那個(gè)彈丸小國可比，我們的目標(biāo)并非是西太平洋沿岸這個(gè)小澡盆，而是廣闊的大洋……坐在這里的諸位艦長、將軍們，你們大多都曾經(jīng)前往英國格林威治海軍學(xué)院深造學(xué)習(xí)過。用不著我來向你們講述納爾遜精神。我們并不強(qiáng)大的祖國擁有漫長的海疆，各國列強(qiáng)視中國為一塊肥肉。它需要你們?nèi)ケＰl(wèi)它，甚至便要時(shí)刻要為它流血、犧牲，現(xiàn)在你們告訴我，你們準(zhǔn)備好了么？你們有這個(gè)心理準(zhǔn)備么？！”譚延在寬大的會(huì)議桌一端高聲說道。
    “有！”所有的中國海軍高級(jí)將領(lǐng)都站起來齊聲說道。
    譚延說道：“既然你們都有這個(gè)覺悟，那我就放下一半心了，剩下來的一半我要看到你們實(shí)際的訓(xùn)練成果，要知道我們的祖國所有的一切都在草創(chuàng)階段，她還很貧窮，但是你們腳下的甲板都是國庫中一個(gè)個(gè)銅板拼湊出來的，我希望你們不要辜負(fù)祖國對(duì)你們的期望！”
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