送走母親妹妹，裴如玉回小院時(shí)白木香正翹著二郎腿坐在廊下，邊兒上小財(cái)支起矮幾，一院的丫環(huán)婆子靜立，寧神秉息，頗有規(guī)矩。
    以往裴如玉未出族時(shí)，他院中的丫環(huán)婆子也未這樣肅穆過(guò)，裴如玉想，真是神鬼怕惡人，白木香喜怒無(wú)常，她交待個(gè)事，底下人反不敢懈怠。如今召集全院訓(xùn)話，個(gè)個(gè)垂手肅立，連看門(mén)的婆子也去集合了，裴如玉進(jìn)門(mén)沒(méi)人知道，他索性也不往里走，便站在油白影壁前的幾叢青竹旁看白木香這是要做什么。
    白木香威風(fēng)八面的端起手邊的琉璃盞飲了一口，清清嗓子，這才開(kāi)口，“想你們也知道，明天我和大爺就要去北疆赴任了。你們都是在咱們?cè)簝悍痰模心觐^長(zhǎng)的，也有年頭短的，沒(méi)有功勞也有苦勞。如今我們就要走了，你們也都各自有了新差使，待我們一走，你們也各有去處。不過(guò)，不能白辛苦你們這些年。我和裴如玉商量著，到底主仆一場(chǎng)，這院里服侍的，按年頭算，服侍一年或不滿一年的，發(fā)一月賞錢(qián)。兩年的，就發(fā)兩月賞錢(qián)，依次類推，十年八年的，就是十個(gè)月八個(gè)月的賞錢(qián)，是我們的一點(diǎn)心意。”
    大家原以為大奶奶召集訓(xùn)話原是要耍威風(fēng)，不承想竟是賞銀子，頓時(shí)個(gè)個(gè)驚喜非常，臉上都帶出喜色，一院子人都活潑起來(lái)，尤其在院里舊仆，算一算自己在大爺身邊當(dāng)差的年份，十來(lái)兩賞下來(lái)，端的是一筆不小數(shù)目。就是當(dāng)差時(shí)間尚短的，也有一月賞錢(qián)，豈不是白賺。
    左右已是交耳竊竊，也有歡喜無(wú)說(shuō)好話謝白木香的。
    要知道，白木香自嫁過(guò)來(lái)，那是一個(gè)銅板都沒(méi)賞過(guò)白家下人，倒是很整治了幾個(gè)體面得臉的下人。要是恩寬的主子，賞賜些個(gè)不足為奇。白木香一向跋扈霸道，突然間賞賜下人，而且，她們這些下人已各有新差使，這時(shí)候的賞賜，便令大家格外感激。
    白木香沒(méi)再說(shuō)什么，令關(guān)關(guān)念人名，小財(cái)勾賬，窈窈發(fā)錢(qián)。當(dāng)下人人得賞，最少的也賞了一月月錢(qián)，有些多的足有十幾兩銀子，頗是令人艷羨。不少人心里已是想，大奶奶平時(shí)嚴(yán)苛些，心里當(dāng)真是個(gè)明白人。對(duì)白木香的看法已是翻天覆地的大改變。
    賞過(guò)錢(qián)，還有每人一個(gè)尺頭，仆婢們齊聲謝賞，白木香打發(fā)她們各自去了。
    裴如玉這才抬腳進(jìn)去，仆婢見(jiàn)到他都紛紛行禮，謝大爺大奶奶的賞，關(guān)關(guān)窈窈上前服侍，裴如玉擺擺手，令她們自去忙，裴如玉坐在廊下欄板上，瞥白木香手里的半盞楊梅汁，視線緊跟著側(cè)移至白木香手畔的半壺楊梅湯，偏生關(guān)關(guān)窈窈都退下了，裴如玉以目示意，白木香只顧自己仰著脖子滋溜滋溜喝的暢快，裴如玉就是把眼看瞎，估計(jì)白木香也想不起問(wèn)他一句。
    裴如玉只好自己吩咐，“小財(cái)，拿只琉璃盞來(lái)。”
    小財(cái)跑去拿來(lái)琉璃盞，倒是知道為裴如玉倒?jié)M楊梅汁，楊梅湯是冰鎮(zhèn)過(guò)的，入手微涼，入喉冰爽，在這樣炎熱的季節(jié)，愜意的令裴如玉瞇起雙眸。白木香正有事同裴如玉商量，“你外頭小子只帶六個(gè)在身邊，剩下四個(gè)已有別的差使，那四人的賞錢(qián)尺頭我也備出來(lái)了，你打發(fā)誰(shuí)給他們送去，也不枉他們服侍你一場(chǎng)。”
    裴如玉令窈窈去叫了司書(shū)進(jìn)來(lái)，這事便交給司書(shū)去辦了。
    裴如玉說(shuō)，“以后這些事，你全做主便是。”認(rèn)為白木香做的很好。
    白木香給自己琉璃盞里添些楊梅汁，“你錢(qián)都交給我管，這些瑣事我自然要操心。”
    裴如玉聞弦歌而知雅意，淺色唇角勾出一抹笑意，飲口楊梅汁，聲音低沉清潤(rùn)，“那以后的俸祿，我也都交給你。”
    “好說(shuō)好說(shuō)。”白木香給裴如玉的杯里添些楊梅汁，深覺(jué)裴如玉識(shí)趣，白木香滿意的視線與裴如玉含笑的眼睛不期而遇，白木香感覺(jué)似是給裴如玉看透心思一般，連忙輕咳一聲，收斂笑意，端正神色。裴如玉瞥琉璃壺一眼，提醒白木香，“楊梅汁沒(méi)有了。”
    白木香才發(fā)現(xiàn)最后一滴紫紅色果汁在壺嘴上輕輕一顫，在空中劃過(guò)一道短促的孤線，滴落在裴如玉的琉璃盞內(nèi)，蕩起一小圈一小圈的小小漣漪。
    裴如玉眼眸中的笑意絲絲縷縷，白木香抿了抿唇，忽然覺(jué)著有些熱。
    取下白木香手里的琉璃壺，裴如玉遞給小財(cái)，“再去倒壺楊梅汁來(lái)。”
    一陣清風(fēng)拂來(lái)，吹散白木香身上的浮躁，她揉揉臉，覺(jué)著怪怪的。她是個(gè)大而化之的性子，并沒(méi)有多理，眨下眼，與裴如玉打聽(tīng)，“七品縣令每月多少銀子？”
    “不是七品，是六品。”裴如玉道，“月灣縣是大縣，每月正俸二十兩，職田十頃。”
    “縣令不都是七品官么？”
    “縣與縣也不一樣，有大縣、中縣、小縣之分，大縣縣令品階會(huì)略高些。”原本狀元入朝就是六品，裴如玉只是被外放，確切的說(shuō)，官職沒(méi)變。但其實(shí)一般朝廷外放地方，官階都會(huì)略提半階，他的官階不變，從某種程度而言也是貶官了。
    白木香算著，這一年俸祿就是兩百四十兩，再加上職田的收入，職田十頃，就是一千畝地，職田不納租不納稅，約摸每年收入能在一兩千銀子左右。以往都知做官好，可到底離官老爺遠(yuǎn)，不能親身體會(huì)。想裴如玉被貶都能每年一千多銀子收入，白木香暗暗感嘆怪道人人都想做官，委實(shí)好處多多。她問(wèn)，“你先時(shí)也有職田么？”
    “職田只有外任官才有，于朝做官是沒(méi)有的。再者，在哪里做官，官職高低，職田數(shù)目也不一樣。咱們要去的北疆地廣人稀，故我一個(gè)知縣的職田就有十頃，若是蘇浙晉冀之地，知縣能有一頃職田就了不得了。”
    “我老家縣太爺聽(tīng)說(shuō)是兩百畝職田，可見(jiàn)朝廷心里明鏡一般，越往遠(yuǎn)處、往貧瘠處做官，給的好處就越多些。”
    裴如玉一笑，“這是朝廷體恤外任官。”
    “那到時(shí)去了北疆，這地也歸我管不？”
    “自然，自然。”裴如玉喝口楊梅汗，補(bǔ)充一句，“以后咱家的事都由你做主，我也聽(tīng)你的。”
    白木香得便宜賣乖的仰起臉，同裴如玉說(shuō)，“其實(shí)我也不樂(lè)意操這份兒心，是太太說(shuō)的，你管不好這些事，叫我看著管的。”
    “以后這些事就得倚仗大奶奶了。”裴如玉斯文客氣的一拱手，含笑的模樣又似在打趣。
    白木香有些不好意思，雖然仆婢都喊她“大奶奶”，裴如玉還是第一次這樣叫她，以前裴如玉都喊她名字的。白木香小聲說(shuō)，“你這樣叫我，怪怪的。”
    “怪什么，原就當(dāng)這樣稱呼。是咱們一直在拌嘴，才彼此喊名字的。在家無(wú)妨，明天起程，出門(mén)在外，不好直呼其名，你叫我大爺，我叫你大奶奶。”
    說(shuō)到這事，白木香又有些生氣，“我剛開(kāi)始可都是喊你大爺?shù)模悄憧偨形疑鷼猓也沤心忝值摹！?br/>     我，我叫你生氣？
    裴如玉都不想提這些事，洞房花燭夜，白木香就嫌他臉色不大好看，臭著臉問(wèn)他是不是不愿意親事？裴如玉是個(gè)誠(chéng)實(shí)的人，當(dāng)下實(shí)話實(shí)說(shuō)，父母之命，媒妁之言，沒(méi)什么愿意不愿意的。白木香當(dāng)時(shí)就火了，非但給他一記老拳，還趕他到木榻上睡，從此他倆就開(kāi)始了分居生活。
    當(dāng)然，裴如玉沒(méi)提到他當(dāng)天一幅驢臉拉兩丈長(zhǎng)是多么的令人窩火。
    反正從此他就得罪了白木香，裴如玉自認(rèn)是好心，譬如，食不言的規(guī)矩，總得有吧。譬如，說(shuō)話就說(shuō)話，甭那樣高聲大嗓的應(yīng)該吧。譬如，別家姑娘走路都是裊娜多姿，白木香走路大步流星，他看見(jiàn)總不能不提一句。還有白木香拿熱茶燙他娘，把他妹氣哭好幾遭，驅(qū)趕他祖母心愛(ài)的大丫環(huán)，大鬧廚房，抽他院里婆子耳光等等。
    當(dāng)然，這些事都是有原因的。
    只看白木香現(xiàn)在還好端端的坐著裴如玉正妻的位置，就知道發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)往往不是一方的錯(cuò)。尤其懲治裴家下人，裴如玉現(xiàn)在覺(jué)著，他家下人的確是勢(shì)利了些。
    這些算起來(lái)都是讓白木香生氣的事了，裴如玉不欲翻舊賬，與白木香道，“過(guò)去的事不必再提，以后咱們都好好過(guò)日子，好不好？我敬你，你也敬我。”
    “反正我是人讓我一尺，我讓人一丈的。”
    “是，我就佩服你這一點(diǎn)，有心胸。”見(jiàn)白木香面露滿意，裴如玉內(nèi)心拭汗，每每與白木香說(shuō)話，都有種和山大王談判的感覺(jué)是怎么回事。
    白木香到底不是真的魯莽，裴如玉先低頭，她提壺給裴如玉的琉璃杯里續(xù)滿楊梅汁，小聲說(shuō)，“以往也有我的不是。那會(huì)兒咱們剛認(rèn)識(shí)，脾氣秉性有些摩擦，以后咱們就似朋友般相處著吧。”
    “都聽(tīng)你的。”
    裴如玉舉杯。
    白木香相和。
    兩只剔透琉璃盞輕輕碰到一起，發(fā)出“叮”的一聲脆響，白木香雙眸彎彎，裴如玉的眼底也不禁浮起星星點(diǎn)點(diǎn)的笑意。
    白木香性情豪爽，碰杯之后咕咚一大口喝去半盞楊梅汁，她喝的有些急，唇角溢出了些，裴如玉看一眼她唇角那抹深紅，白木香有所覺(jué)，肉色的舌尖兒向外一卷就將果汁舔去，裴如玉眼眸驀然一沉，視線牢牢的攫住白木香的緋紅的唇角。
    “怎么了，還有嗎？”見(jiàn)裴如玉依舊看她，白木香伸手在唇角摩挲兩遍，那艷色唇角被她擦的愈發(fā)鮮艷奪目。
    裴如玉莫明喉間有些發(fā)干，他抿了抿唇，目光不由自主的追隨白木香白皙的指尖兒，在她鮮潤(rùn)的唇上來(lái)回流連。直待聽(tīng)到白木香的問(wèn)話，裴如玉陡然驚覺(jué)自己竟在盯著白木香的唇，不自在的別開(kāi)眼，聲音干澀低啞，“沒(méi)有了。”