許皓在月灣縣逗留一日,　第二天正遇到知府衙門(mén)來(lái)人，大家長(zhǎng)話短說(shuō),　許皓同知府衙門(mén)的衛(wèi)同知說(shuō)了那連弩的事,　讓衛(wèi)同知一定將圖紙與連弩的樣品帶回新伊,　轉(zhuǎn)呈將軍府。
    衛(wèi)同知連聲應(yīng)下，許司馬來(lái)的早卻沒(méi)有獨(dú)吞這功勞而是先經(jīng)知府衙門(mén)的手，衛(wèi)同知自然領(lǐng)情。至于安撫司來(lái)人，許皓只是略做點(diǎn)頭，根本沒(méi)提連弩的事。去歲官員考評(píng)，文官那里是知府衙門(mén)、安撫司的事,　安撫使大人很沒(méi)客氣的給裴縣尊打了個(gè)下等。倘不是唐知府給打的上等，去歲裴縣尊就得得個(gè)差評(píng)了。
    許皓押送一應(yīng)匪犯與裴如玉報(bào)上的有功的剿匪名單回新伊,　活著的手腳帶著鎖鏈步行,　死了的也要帶走尸身。三個(gè)衙門(mén)都有官員到來(lái)，月灣縣一時(shí)熱鬧非常。尤其安撫司來(lái)人，正是與裴如玉不睦的紀(jì)經(jīng)歷，案子未問(wèn)就先鼻孔朝天的詰問(wèn)裴如玉,　“你這縣令是如何當(dāng)?shù)?　竟招惹了許多匪徒！”
    被裴如玉直接令一班如狼似虎的衙役轟出月灣縣，簡(jiǎn)直是沒(méi)面子到了家。
    衛(wèi)同知還得勸裴縣尊息怒，“都知道這姓紀(jì)的糊涂，不必與他生氣。”
    裴縣尊如此氣勢(shì)，衛(wèi)同知自不會(huì)擺上官的架子，何況,　唐知府得知裴如玉剿匪兩百余人，當(dāng)時(shí)擊案大贊，令他過(guò)來(lái)好生了解案情。待衛(wèi)同知問(wèn)過(guò)剿匪經(jīng)過(guò)，也得說(shuō)裴如玉智勇雙全，再看過(guò)連弩，也親自向裴太太達(dá)了自己的敬佩之情。
    裴太太晚上美滋滋的跟裴縣尊說(shuō)，“這么多人敬佩我，我都要有點(diǎn)驕傲了。”
    裴縣尊摟著裴太太細(xì)致的腰身，輕輕摩娑，“我也驕傲。”
    “你驕傲什么，那連弩可不是你做的。”
    “我驕傲有這么能干的媳婦唄。”
    小夫妻倆一陣笑鬧，正想做些不可說(shuō)之事，肥兒子半宿餓醒，嚎了起來(lái)。白木香只得先喂兒子，裴如玉盯著妻子高挺的胸部，眼睛里像是有兩簇小火苗在燒，燒的白木香臉頰都隱隱燙，氣惱的的瞪一眼，“看什么看？”
    “看兒子在吃飯。”
    ……
    第二天，了解了足夠案情信息，同樣還有裴縣尊親自寫(xiě)的剿匪經(jīng)歷以及戰(zhàn)功名單，衛(wèi)同知便告辭回新伊城。衛(wèi)同知走的快，路上還遇到暴跳如雷、一肚子不滿的紀(jì)經(jīng)歷一行，略打個(gè)招呼，衛(wèi)同知一行就先快馬趕回新伊城了。
    倒是李忠得知自家大爺一怒之下把安撫司的六品經(jīng)歷攆出縣城的事，私下很是溫言軟語(yǔ)的勸了裴如玉一回，那畢竟是代表著安撫使大人來(lái)的，能客氣些還是客氣些，大家面子上過(guò)得去就成。
    裴如玉一向有主張，倒也聽(tīng)了李忠的勸告。
    李忠又向裴如玉表示，大爺這里還缺不缺人手使喚，他家里有幾個(gè)不成器的小子，很該歷練。月灣縣越繁榮，裴如玉要用的人就越多，自家下人知根知底，也的確更可靠。裴如玉道，“我這里路遠(yuǎn)寒苦，就是擔(dān)心他們?cè)诘鄱紤T了，倒不慣這北疆生活。”
    李忠立刻說(shuō)，“大爺您這樣的身份都能在北疆為官，那幾個(gè)不成器的能給大爺跑跑腿，就是他們上輩子修來(lái)的福氣。”
    “司書(shū)他們幾個(gè)都是自贖身出來(lái)投在我這里，要是家里的下人，我是不用的。”裴如玉端起茶慢慢飲一口。
    “既是跟著大爺，自當(dāng)將身契轉(zhuǎn)在大爺這里。”
    李忠都這樣說(shuō)了，裴如玉也便答應(yīng)了。沒(méi)想到趙誠(chéng)也過(guò)來(lái)打聽(tīng)，裴如玉同他倆道，“你們安排十來(lái)個(gè)人也就夠了。人笨些沒(méi)什么，要緊的是踏實(shí)。再者，既到我這里，我素來(lái)容不下那些偷懶耍滑，吃里爬外，包攬官司訴訟的。”
    “咱們現(xiàn)下說(shuō)，還有情面可講。倘是到我手里犯了我的規(guī)矩，到時(shí)什么情面都沒(méi)有的！”裴如玉似笑非笑的說(shuō)出這句話，在本暖烘烘的屋內(nèi)立刻多了幾分森寒，李忠趙誠(chéng)心中凜然，像被什么重重一擊，立刻不敢再存私心。知道這位大爺自幼被太爺帶在身邊調(diào)理，行事素有章程，他們連忙起身，“大爺放心，我等也是做事做老了的人，倘是不妥當(dāng)?shù)娜耍瑪嗖蝗凰偷酱鬆敻埃√人麄兏艺`大爺?shù)氖拢砥踉诖鬆斒掷铮鬆斠蛞獨(dú)ⅲ还馨匆?guī)矩辦！”
    心下已明白，大爺這里需要辦事的人，但要的是明白人，老實(shí)人，哪怕笨些，也不要自作聰明誤事的！
    兩人心里已決定，定要挑好的給大爺送來(lái)！以往家中孩子，想送到裴如玉跟前都排不上號(hào)，裴如玉身邊兒都是自小挑的人，大書(shū)僮四個(gè)，小書(shū)僮四個(gè)，再不會(huì)添人了。后來(lái)中狀元做官，也是在帝都，無(wú)需人手，如今外放，才有這添人的機(jī)會(huì)。
    雖然大爺一時(shí)官場(chǎng)折戟，朝中畢竟有老太爺在，憑大爺?shù)谋绢I(lǐng)，說(shuō)不得什么時(shí)候就起來(lái)了！等大爺顯赫之后再結(jié)巴，那還能輪得到他們兩家！
    李忠李誠(chéng)把事情辦好，結(jié)果，兩家頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短的媳婦私下說(shuō)了好些喪氣話，嘀咕著大爺這里好不好還有土匪，自家孩子過(guò)來(lái)安不安全啊！氣得倆人險(xiǎn)些揍這倆烏鴉嘴一頓，在家吃閑飯安全，能有出息么！
    還是那句話，自家大爺都能來(lái)的地方，他們就不能來(lái)了？！
    九月初三，到了裴如玉親自卜算的出行吉日，小九叔裴家人辭別了裴如玉裴七叔白木香以及只會(huì)咿咿呀呀秀小爺離開(kāi)月灣縣，往關(guān)內(nèi)而去。
    許皓許司馬帶著軍中的鐵匠來(lái)了一趟月灣，說(shuō)按照賢弟妹給的圖紙，打出來(lái)的□□發(fā)脆，不知賢弟妹有沒(méi)有遇到過(guò)這種事。還有，他們?cè)煳迨B弩時(shí)，箭道進(jìn)箭不流暢，時(shí)常發(fā)生卡箭的事。白木香說(shuō)，“發(fā)脆是鐵質(zhì)的問(wèn)題，你們用的鐵器配方是什么樣的？”
    這，這個(gè)是機(jī)密啊！
    鐵匠不知當(dāng)不當(dāng)說(shuō)，許皓問(wèn)，“弟妹你的打鐵方子可否給許某一觀。”
    白木香的功勞又添了一件，她還改了打鐵的方子，許皓干脆帶著鐵匠住在月灣縣，看月灣縣的鐵匠余鴿按照白木香畫(huà)的五十連弩圖打了一件連弩出來(lái)，白木香試了試，的確是進(jìn)箭不順暢，不如十連弩好用。白木香想了好幾日，把□□進(jìn)箭道的方法改了改，再打出來(lái)的連弩就沒(méi)什么大問(wèn)題了。
    接過(guò)司書(shū)遞上的手巾，白木香擦了擦手上的鐵油，有些不好意思，“原我想著就與十連弩的原理一樣，就忘了五十連弩本身箭矢增加過(guò)大，再用繩索牽拉把箭送至箭道就不流暢了，應(yīng)該改用龍骨車(chē)傳送的原理。”
    許皓略懂些機(jī)關(guān)原理，說(shuō)，“龍骨車(chē)乃是水車(chē)，弟妹你怎么想用到□□上來(lái)的。”
    “連弩最重要的就是如何讓箭矢進(jìn)入箭道，進(jìn)行連發(fā)。較尋常弓箭更省事的地方也在于，射出第一支箭后，第二支箭是能更快速的進(jìn)入箭道，不用像尋常弓箭那樣得用箭筒抽出來(lái)上弦。進(jìn)入箭道的過(guò)程就是機(jī)關(guān)傳送的過(guò)程，龍骨車(chē)的原理雖是傳送水的，一樣是傳送，想通這一點(diǎn)就不難了。”白木香敲了敲連弩上的箭匣說(shuō)。
    雖然白木香說(shuō)不難，但是許皓認(rèn)為換做他是不論如何都想不到的。
    許皓親自試過(guò)質(zhì)量準(zhǔn)頭，造出五十副連弩樣品，連帶白木香修改過(guò)的機(jī)關(guān)圖紙，以及月灣縣的鐵匠余鴿一起帶回了軍營(yíng)。
    距白木香隨裴如玉離開(kāi)帝都將將兩載之余，這對(duì)夫妻二人又在帝都出了回大名，尤其白木香，陛下親自發(fā)詔書(shū)給她封了官，現(xiàn)在白木香官居正五品，比裴如玉高兩個(gè)品階，封官的理由便是襄贊軍務(wù)。
    帝都富貴官宦之家齊齊傻眼，尤其是一眾貴婦人，簡(jiǎn)直不能理解，就聽(tīng)說(shuō)這位狀元夫人會(huì)吃包子，三天吃二十屜太平居的雞肉小籠，這吃包子跟軍功也沒(méi)關(guān)系呀。消息若是靈通的，尤其兵部工部一干大佬，看到人家裴太太制出的連弩，個(gè)個(gè)贊嘆不已。
    尤其穆宣帝愛(ài)烏及屋，連裴相都贊了一回，“你家這孫媳婦不錯(cuò)。”
    裴相板著臉道，“臣已與裴如玉恩斷義絕，不再來(lái)往。倒是木香，當(dāng)年她祖父曾救臣性命，她便如同臣的孫女是一樣的。臣的孫女的確心靈手巧，可當(dāng)陛下一贊。”
    穆宣帝，“那如玉也是你孫女婿啊，他這次剿匪有功，雖說(shuō)性子不大好，倒也是能做事的。”
    裴相對(duì)于裴如玉沒(méi)有任何評(píng)價(jià)，仿佛他倆也沒(méi)有任何關(guān)系一般。
    裴相回到家很高興，說(shuō)到自己的孫女白木香制出連弩之事，更是與有榮焉，不吝贊賞，道，“當(dāng)初白老弟的聰明就是萬(wàn)中無(wú)一，木香這就是像白老弟。來(lái)，燙好酒，我必得喝上幾盅。”
    裴老太太不能置信，“真的給木香封了官兒？”
    “當(dāng)然是真的，吏部公文已經(jīng)發(fā)下去了，正五品，襄贊軍務(wù)。”
    “那木香是不是得去衙門(mén)當(dāng)差？”
    “不用，這就是給她個(gè)領(lǐng)俸的官銜，以后倘再制出什么兵器，于朝也有利。”裴相拈須而笑，老懷大慰，“早在我看她改的那織機(jī)時(shí)，我就知道這個(gè)孩子非同一般。你瞧瞧你瞧瞧，這豈是尋常人能有的本領(lǐng)。”
    侍女端來(lái)酒菜，裴老太太坐在一畔笑著給老頭子執(zhí)壺斟酒，把以往對(duì)白木香的種種不滿挑剔都失憶一般的忘腦袋后頭去了，一張臉笑的如同一朵盛開(kāi)的小白菊，“我看木香也不一般，就說(shuō)這性子，看遍整個(gè)帝都，沒(méi)這么厲害的。要不怎么總說(shuō)，有本事的人也有性子，還真是這樣。以前我記得白兄弟也是這樣心靈手巧的人，什么東西看一眼就會(huì)坐了。還給咱們?nèi)缬褡鲞^(guò)一個(gè)前后搖擺的小木馬，如玉特別喜歡，每天都要坐著搖一搖。”
    “好端端的，提那掃興東西做甚！”
    “吃酒吃酒！”裴老太太拿酒盅堵了老頭子的嘴，第二天把長(zhǎng)子叫到屋里來(lái)打聽(tīng)孫子立軍功的事。裴大老爺說(shuō)，“雖有小小軍功，也不值一提。陛下發(fā)派了賞賜，另則允月灣縣建外城，還有請(qǐng)求駐兵三百，陛下?lián)芰宋灏俦〗o他。官階也提了半品，如今是從五品。”
    “那還是不能回帝都么？”裴老太太眼巴巴的問(wèn)。
    “他在折子里說(shuō)愿意繼續(xù)留任月灣縣，一個(gè)縣城，三年也的確干不了多少事，多留一兩任也是好的。如今月灣縣的勢(shì)頭不錯(cuò)，不然也不能招了土匪的眼。”裴大老爺很矜持的拈著頜下短須謙虛著，“還算不愧皇恩，不愧家門(mén)。”
    “那當(dāng)然，你爹像如玉這個(gè)年紀(jì)，連進(jìn)士都沒(méi)考出來(lái)哪。”裴老太太很為孫子自豪，又擔(dān)心起孫子來(lái)，“關(guān)外是不是特別不太平，經(jīng)常有匪亂？”
    “也沒(méi)娘你想的那樣遍地匪類(lèi)，只是北疆多部族，他們并非漢人，現(xiàn)在仍是聚族而居。再有些異族人性情兇悍，以前北疆是西蠻王的地盤(pán)，朝廷剛收服幾十年而已，有些異族難免尚存異心。可難道關(guān)內(nèi)就沒(méi)土匪，窮山惡心的地方也多，三弟任上也曾剿匪。”裴老大爺?shù)溃俺⒚伲卫硪环教绞潜痉帧！?br/>     裴老太太以往跟著丈夫也經(jīng)歷過(guò)剿匪的事，倒也看得開(kāi)。這做官，得有功勛，四平八穩(wěn)沒(méi)有政績(jī)是升不了官的，像剿匪這樣的事，一旦剿到匪巢，捉拿到匪徒，便是大功一件。裴老太太笑的欣慰，“我就知道如玉行，去年吏部考評(píng)，要不是那安撫司循私，如玉得不了中等。”
    “他這少爺脾氣也該多出去歷練歷練，安撫使大人又參了他一本，說(shuō)他目無(wú)上官，安撫使派六品經(jīng)歷到縣里問(wèn)詢(xún)剿匪經(jīng)過(guò)，他竟使人將人家經(jīng)歷攆出了縣城。”裴大老爺因?yàn)橛袀€(gè)強(qiáng)勢(shì)的爹，性子就比較和軟，他知道自己兒子是個(gè)什么貨，這事裴如玉真能干的出來(lái)。
    “就憑去年安撫司故意給他打下評(píng)，就知如玉跟安撫司有嫌隙，要好端端的，如玉也不是那種不講理的孩子。這里頭定然有內(nèi)情，你在朝堂上當(dāng)為如玉分辨幾句。”裴老太太問(wèn)兒子，“那安撫使姓什么，哪家的晚輩，這樣與咱家不對(duì)付？”
    裴大老爺唉聲嘆氣，“再如何也不好這樣，一點(diǎn)情面不留。”
    “我問(wèn)你是哪家的晚輩？”
    “何家。”
    裴老太太臉色微變，“芙蓉城何家？”
    “不是，何表姨丈家的表兄。”
    “哦，他家啊。”裴老太太“哈”了一聲，不屑道，“我當(dāng)是誰(shuí)，我小時(shí)候與他娘就不對(duì)付。那小子，一家子都仗著太后娘娘的勢(shì)。”
    說(shuō)來(lái)這還是夙怨，當(dāng)今太后出身藍(lán)侯府旁支，當(dāng)年先帝選秀，藍(lán)家嫡支沒(méi)有合適的姑娘，就選的旁支姑娘。這位旁支姑娘家里都沒(méi)個(gè)做官的人，已是尋常，可頂著個(gè)藍(lán)姓，在宮里到底少受搓磨，后來(lái)生下皇子，便是如今的皇帝陛下。太后娘娘顯赫后，家里也賜了爵位，這便是如今藍(lán)家一公一爵的由來(lái)，實(shí)際上，公爵是外戚之爵，不能傳承。侯爵是正經(jīng)軍功，可傳五代。
    可縱有公爵，家里也沒(méi)能撐門(mén)戶的子弟，藍(lán)承恩公在朝就是個(gè)擺設(shè)，對(duì)他的要求就是不出錯(cuò)不出丑。這何家是當(dāng)年皇后娘娘的妹妹嫁的人家，那會(huì)兒嫁的時(shí)候，皇后娘娘剛在宮里當(dāng)上充媛，侯府對(duì)她的親事多有關(guān)照，這才嫁了個(gè)小官宦之家。
    裴老太太因是侯府嫡女出身，對(duì)旁支姑娘便有些居高臨下，那太后娘娘她妹妹如今的何老太太，則因著自己姐姐做了皇后做了太后，自己外甥做了皇帝，自己爹也成了公爵，頗是洋洋自得，處處便要壓裴老太太一頭。
    裴老太太出身侯府，如今在堂堂相府夫人，正一品誥命，讓她跟三品誥命的何老太太低頭，那不是發(fā)夢(mèng)么。裴老太太與裴老太太不合不是一天兩天的事了。
    就何老太太家那兒子，當(dāng)年不過(guò)同進(jìn)士，裴老太太三個(gè)兒子，都是進(jìn)士功名，沒(méi)一個(gè)同的，她家長(zhǎng)孫還是狀元！可想而知裴老太太對(duì)何老太太，非但有嫡支出身對(duì)旁支出身的壓制，還有學(xué)霸家長(zhǎng)輩對(duì)學(xué)渣家長(zhǎng)輩的鄙視。偏何老太太是個(gè)不信邪的，當(dāng)年裴如玉娶了白木香，因白木香是個(gè)直性子姑娘，鄉(xiāng)下織布出身，愛(ài)吃包子，笑的最歡的就是何老太太。還有裴如玉被當(dāng)廷賞了廷杖，何老太太親自帶著金瘡藥過(guò)來(lái)探病，言語(yǔ)間頗有興災(zāi)樂(lè)禍之語(yǔ)，把裴老太太氣的不輕。
    如今白木香被朝廷賞了官兒，裴如玉也剿匪立了功勞，升了半品，裴老太太窩了兩年的一口惡氣終于吐出來(lái)了！再聽(tīng)到自己的死對(duì)頭何老太家的小子竟然給自己的寶貝孫子使絆子，裴老太太惡狠狠的咬牙，冷哼一聲，“等我見(jiàn)著那死老婆子再說(shuō)！”
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