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    直升機(jī)降落在勞倫斯山脈中央，今日暴風(fēng)雪，只能被迫降落徒步進(jìn)山。
    黑豹跳下直升機(jī)，黑色風(fēng)衣被夾著雪花的冷風(fēng)吹得上下翻飛，他雙手插在風(fēng)衣口袋里，抬起眼皮，金色貓眼收攏成一條豎線，冷漠地辨認(rèn)了一會(huì)兒方向，向西方緩緩走去。
    他在崎嶇雪地中踩出了一排腳印，只是深一腳淺一腳，因?yàn)槭芰瞬惠p的傷。
    想在蘭波手里搶東西，不脫層皮是不可能的，這還是在蘭波半途停下來懶得追了的情況下。
    黑豹親耳聽到蘭波對(duì)著耳機(jī)麥說：“randi，沒必要因?yàn)槟敲葱〉氖^耗費(fèi)精神，我從海底給你帶來的寶箱里有許多更大的，你隨便挑一個(gè)紅色的給他們算了，我現(xiàn)在只想回家和你親熱。”
    他一路偷渡出境，中途在島嶼停留才有人接應(yīng)，飛往加拿大后，乘上了預(yù)留的直升機(jī)，幾次輾轉(zhuǎn)才帶著寶石接近目的地。
    徒步近一個(gè)小時(shí)，崎嶇山脈之間漸漸出現(xiàn)了一些覆蓋著雪的建筑尖頂，從窗中透出暖色的光暈。
    繼續(xù)走了十分鐘，才窺見建筑全貌。覆蓋著白雪的山間坐落著一整片城堡，城堡尖頂連綿，淡青色的磚瓦與雪色接近，而每一扇窗都向外散發(fā)著暖意。
    雖然地勢(shì)偏僻隱秘，但買下這樣一整片建筑也需要強(qiáng)大的財(cái)力，日常維護(hù)費(fèi)用高得驚人。
    黑豹拖著僵冷的身軀走近正門，守在門口的一個(gè)與人等高的人偶執(zhí)事朝他禮貌躬身。人偶執(zhí)事穿著得體的燕尾服，戴白色手套，除了肢體上的球形關(guān)節(jié)外，看上去與普通人的白人無異，神態(tài)栩栩如生。人偶師對(duì)面容和形體的刻畫可以用天才形容，足以與當(dāng)今世界的雕刻家媲美。
    黑豹并未多言，輕踏地面，雙手勾住外墻的凸起，迅速翻了進(jìn)去。
    墻并不高，卻隔絕了外面的暴風(fēng)雪，墻內(nèi)毫無積雪，溫度也十分暖和，有一位人偶老人在掃地，人偶園丁在保養(yǎng)庭院的玫瑰。
    黑豹回頭看向墻外的天空，竟是晴朗無云的藍(lán)天。這里像一個(gè)與世隔絕的世界。
    門外等候的人偶執(zhí)事優(yōu)雅地走進(jìn)來，關(guān)上門，掃去肩頭的雪花，對(duì)黑豹點(diǎn)頭示意，請(qǐng)他進(jìn)去。
    走進(jìn)城堡的走廊后，屋里的人偶女傭匆匆跑來，給黑豹遞上一杯熱可可，引他去會(huì)客室坐。
    周圍寂靜無聲，這些人偶仆人似乎都不會(huì)說話，只能按著預(yù)設(shè)的程序做事。
    走廊兩側(cè)每隔一段距離就有一扇虛掩著的門，黑豹趁人偶女傭不注意，輕推開一扇門，向內(nèi)瞥了一眼。
    里面的布置看起來像幼兒教室，一些矮小的桌椅上稀疏地坐著幾個(gè)小孩，嗅到生人氣味后，不約而同地轉(zhuǎn)過頭盯著黑豹。
    他們有的長(zhǎng)著一張?bào)蛤芩频拇笞欤械南掳肷硎侵┲耄械纳眢w近乎透明，有的背后長(zhǎng)著翅膀。都是實(shí)驗(yàn)體。
    而幼兒教室最前面的黑板前站著一位穿洛麗塔裙子的人偶老師，在黑板上端正地寫下幾個(gè)簡(jiǎn)單的英文單詞。
    黑豹看了幾個(gè)房間，除了幼兒教室，還有玩具屋，也有正常的成年人的房間，還看見一個(gè)成熟期的蜻蜓實(shí)驗(yàn)體站在窗邊拉小提琴，她穿著款式簡(jiǎn)單的白裙子，纖瘦的背后垂著兩對(duì)半透明的蜻蜓翅膀。
    她回頭看了黑豹一眼，停下正在拉琴的手，對(duì)他露出毫無防備的微笑，釋放出一點(diǎn)信息素作為初次見面的禮貌招呼。
    從她的信息素里，黑豹判斷她的等級(jí)很低，攻擊性極弱，通常來說這樣的實(shí)驗(yàn)體會(huì)被做成強(qiáng)大實(shí)驗(yàn)體的飼料，活不到這么大。
    走廊很長(zhǎng)，房間眾多，黑豹粗略算了算，光是一條走廊的房間里就容納了上百個(gè)實(shí)驗(yàn)體和幼體，整座城堡建筑和一個(gè)小型城市差不多，最少也能容納上萬實(shí)驗(yàn)體。
    人偶女傭領(lǐng)著黑豹來到了會(huì)客室，鞠了一躬就默默離開了。
    會(huì)客室的沙發(fā)上斜倚著一個(gè)女性alpha，穿著碧綠的緞面旗袍，長(zhǎng)長(zhǎng)的金藍(lán)孔雀尾羽垂到地毯上，輕搖著雪白的羽毛扇，身側(cè)的壁爐里燃燒的火焰在她臉頰上映出暖色紅光。
    奇生骨抬眼看見黑豹，用扇面掩著口鼻咳嗽了幾聲。
    “你病得更重了。”黑豹從她對(duì)面坐下，脊背端正挺直，戴寶石戒指的食指輕輕在膝頭敲動(dòng)。
    奇生骨搖搖頭：“我提前出培養(yǎng)艙，算先天不足，好不了的，新傷摞舊傷，煩得很。這幾年你去了哪兒，晝。”
    黑豹沉默。
    “找到驅(qū)使者了？”奇生骨瞥見黑豹食指上的藍(lán)寶石戒指，有些好奇地抬起眉眼打量他：“我以為你的驅(qū)使者會(huì)是撒旦。”
    黑豹偏過頭，顯然關(guān)于這件事他不想多提，冷淡地岔開話題：“你打算一直留在這么。”
    “留在這，沒什么不好的。雖然小孩兒多，但房子夠大，也不顯得吵。”奇生骨笑了一聲，又咳嗽起來。
    黑豹不擅長(zhǎng)聊天，很快又沉默下來。
    “他讓我給人偶師送一塊寶石。尼克斯在哪。”
    “他三天都沒出工作間了，我讓魍魎小鬼去叫他。”
    ——
    封閉但寬敞的工作間里，有條不紊地?cái)[放著制作人偶的工具，墻上排布著木質(zhì)展示架，上面擺放著許多尚未完工的人偶娃娃，姿態(tài)各異，神態(tài)萬千，只是還沒上色，也沒有衣服去遮擋一身球形關(guān)節(jié)。
    桌面上鋪著翻毛皮防滑墊，這塊墊子用了許多年，沾上的色粉和亮油都已經(jīng)擦不掉了。陳舊的鐵藝臺(tái)燈下，人偶師正埋頭工作。
    他穿著皮質(zhì)圍裙，戴著一副很薄的黑色的半掌手套，雕刻了花紋的銀質(zhì)寸鏡卡在他深邃的眼窩中，他全神貫注地用細(xì)鑷在組裝手中的精細(xì)物件，那是一個(gè)人偶娃娃的機(jī)械核心。
    機(jī)械核心和人類的心臟形狀很像，銅制的纖細(xì)繁雜的框架，內(nèi)部本應(yīng)有一個(gè)紅色核心來為整體驅(qū)動(dòng)，核心內(nèi)部的芯片上復(fù)刻了實(shí)驗(yàn)體統(tǒng)一移植的戰(zhàn)斗記憶，包括對(duì)武器構(gòu)造的了解、近戰(zhàn)格斗知識(shí)以及屠殺傾向，厄里斯的出廠設(shè)定是暴亂實(shí)驗(yàn)體，以不和女神厄里斯命名，挑起戰(zhàn)爭(zhēng)是他的使命。
    只要有戰(zhàn)爭(zhēng)，軍火買賣就會(huì)越發(fā)暴利，紅喉鳥恐怖組織定制購買這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)體的初衷正是如此。
    承載芯片的主要容器是一塊心臟大小的紅寶石，在研究所的深海壓力井中由數(shù)控機(jī)床雕刻，并在芯片和寶石之間充滿氬氣。
    買家很難找到相同品質(zhì)和克拉數(shù)的寶石來做仿制品，研究所財(cái)大氣粗，選用這樣的材質(zhì)作為承載核心的容器，就是為了不讓買家盜版或者維修他們的產(chǎn)品，壞了就只能扔掉，重新到他們那里購買新的。
    不過這一個(gè)機(jī)械核心內(nèi)部已經(jīng)完全損壞了，放置芯片的紅寶石炸得粉碎，芯片也燒毀了一多半，以人偶師爐火純青的技術(shù)也只能復(fù)原機(jī)械核心的外部框架，數(shù)以萬計(jì)的精密銅絲和芯片構(gòu)成了類似包裹心臟的血管，人偶師已經(jīng)日夜不分地修復(fù)了三天。
    他把床墊從臥室搬了過來，放在工作間的角落里，不過到現(xiàn)在還沒用上。他畢竟是個(gè)人類，不眠不休地工作讓他的身體迅速地憔悴下來。
    三個(gè)小時(shí)過去，人偶師才抬起頭，慢慢取下眼眶上的寸鏡，眼睛一閉便感到酸痛，直起身子，頸椎和腰發(fā)出吭吭咔咔的脆響。
    人偶師習(xí)慣性看了一眼腳下，想叫睡著的厄里斯讓開，別絆著自己的腳，但腳下空空，人偶師木然怔了一下，才僵硬地將目鏡放到桌上，站了起來，爬滿血絲的渾濁的眼睛望了一眼角落。
    角落的床墊上平放著一個(gè)破爛的陶瓷人偶，他半張臉都碎沒了，剩下的半張臉也爬滿了裂紋，沒有下半身，只剩下一只右手，搭在破碎的胸前，胸部也碎了一大半，能輕易看見他空殼一樣的胸腔，內(nèi)部空空如也。
    娃娃臉上的妝被擦掉了，一頭銀發(fā)一根根從根部拆掉收攏進(jìn)自封袋里，壞掉的眼珠也被拆了下來，只剩下空洞的眼眶，他現(xiàn)在就只是一具報(bào)廢的人偶，和麻袋里裝的那些發(fā)霉的肢體沒什么兩樣，甚至放在一起都會(huì)混淆到挑不出來哪個(gè)是他。
    “厄里斯。”人偶師叫了他一聲。
    那具破爛人偶動(dòng)了動(dòng)，對(duì)他的聲音還有反應(yīng)，不過也僅僅是動(dòng)一動(dòng)，和剝皮青蛙的神經(jīng)反射沒什么兩樣。
    但人偶師露出了被寬慰的表情，緊皺的眉頭舒展開，眉心留下了淺淺的皺痕。
    篤篤。
    敲門聲響起來，人偶師向外看了一眼，門縫下是小魍魎踮起的腳。
    “尼克斯，他……來了。”
    人偶師應(yīng)了一聲，摘下皮質(zhì)圍裙和手套放在桌上，鎖上工作間走了出去。
    走進(jìn)會(huì)客室，人偶師一眼便看見黑豹放在桌上的紅寶石，以他對(duì)材料精準(zhǔn)的判斷，這塊紅寶石的克拉數(shù)是足夠作為厄里斯的新核心的。
    “受他之托，我只負(fù)責(zé)把東西交給你。”黑豹說，“把錢付給IOA吧。”
    “IOA？”
    “寶石是從他們手里搶的。”
    “……”
    黑豹沒什么別的話要說，轉(zhuǎn)身離開。
    “等一下。”人偶師叫住他，從桌底拿出藥箱，揀出一把手術(shù)刀和一套縫合針線，“你脫掉上衣。”
    黑豹皺了皺眉，但面前這個(gè)人看上去是親和的，他的命令讓人無法抗拒，像被木偶提線操縱了手腳一樣，黑豹按他所說脫掉了上衣。
    蘭波在他肩頭留下了三條深長(zhǎng)的爪痕，嚴(yán)重到無法自行愈合的程度，血還在向外滲，浸透了他的襯衫。
    人偶師熟練地用手術(shù)刀清理掉他傷口邊緣的爛肉，再用醫(yī)用針線縫合。這是他的本行，嫻熟技巧刻印在腦海里，不會(huì)輕易忘記。
    黑豹原本下意識(shí)咬緊了牙關(guān)，卻發(fā)現(xiàn)并沒有任何痛感，有些意外。
    “我的伴生能力造物之手，就算開膛破肚你也不會(huì)受到傷害，縫合就更簡(jiǎn)單。”人偶師剪斷縫合線，收起了藥箱，臉上掩不住的疲倦讓他看起來十分憔悴。
    “你走吧。”
    黑豹怔了怔，看了一眼肩頭完美的縫合線，撿起自己的風(fēng)衣，跟著人偶女傭離開了。
    送走黑豹，人偶師拿起桌上的紅寶石，一言不發(fā)地回了工作間。
    打開工作間的門，腳踢到了什么東西，低頭一看，破爛的陶瓷娃娃趴在門邊，吃力地用手肘撐起身體，僅剩的一只右手捏住人偶師的褲角，拽了拽，抬起頭，用空洞的眼眶望著人偶師，面無表情，卻讓人一眼就能看穿他的恐慌。
    人偶師淡淡嘆了口氣，彎腰撿起厄里斯，把他用黏土固定到半身胸架上，擺放在了自己的工作臺(tái)上，讓他能有一個(gè)支撐點(diǎn)直起上半身。
    然后重新穿上圍裙戴上手套，坐下來埋頭工作。
    當(dāng)人偶師準(zhǔn)備戴上目鏡繼續(xù)修補(bǔ)核心時(shí)，一只球形關(guān)節(jié)陶瓷手伸了過來，蓋住了他的眼睛，陶瓷很涼，冰敷著他因?yàn)檫^度使用而充血腫脹的眼睛。
    在這短暫的黑暗中，人偶師不由得想起幾天前搶奪實(shí)驗(yàn)體行動(dòng)開始的那一晚，自己看著搬空的人偶店貨架，有些動(dòng)搖和猶豫。
    他是人類，偶爾也會(huì)懷疑自己堅(jiān)定的目標(biāo)和畢生的愿望，這是一種人類通病，人偶師也不能免俗。
    但那時(shí)候厄里斯卻湊到身邊沒頭沒腦地說，“我不在乎你對(duì)還是錯(cuò)，我會(huì)一直為你打架的。”
    在店里，奇生骨常常和厄里斯吵架，那毒舌的女人經(jīng)常把話說得很難聽，從不在乎是否當(dāng)著當(dāng)事人的面：“尼克斯只是利用你完成自己對(duì)人類的報(bào)復(fù)，像他那樣的人有什么是不能割舍的？你以為你是誰，他就是利用你而已，你高興個(gè)什么勁兒。”
    人偶師覺得，她說得對(duì)。
    但厄里斯總會(huì)反駁：“他沒有利用我，他只是需要我。”懟得奇生骨啞口無言，只能連翻幾個(gè)嘲諷的白眼。
    臺(tái)燈的燈光只照亮了這一方工作臺(tái)。
    人偶師拆下厄里斯的破損的頭，墊在自己腿上固定住，用細(xì)磨針抵住娃頭前眼角內(nèi)側(cè)，一點(diǎn)一點(diǎn)地向深處磨。
    做淚腺這樣精細(xì)的活需要極大的耐心，人偶師花了七個(gè)小時(shí)才做完。
    做完后，人偶師直起脊背，動(dòng)了動(dòng)酸痛的脖頸，將頭安裝回原位。
    外面的天已經(jīng)完全黑了，屋外的暴風(fēng)雪愈下愈烈，狼嚎似的嗡鳴在窗外盤旋。房間里的裝飾壁爐還燒得很旺，火焰的聲音聽上去靜謐又暖和，讓人想在這樣的祥和里永久住下，不再走出去。
    人偶師闔眼休息了一會(huì)兒，將紅寶石舉起來，在腦海中粗略計(jì)算如何切割，然后放到一邊，用鑷子從抽屜里夾出一個(gè)微小的芯片，舉到燈下端詳。
    這是雅典娜盾的戰(zhàn)斗芯片，和厄里斯之前用的版本相同，可以替換給厄里斯。這芯片是他逃離制藥工廠時(shí)冒著風(fēng)險(xiǎn)從廢墟中撿回來的，芯片完整，意味著其承載的戰(zhàn)斗記憶、武器使用以及屠殺傾向都還完整。
    人偶師盯著鑷子上的這一方小小芯片，出了很久的神。
    他思考了很長(zhǎng)時(shí)間，默默把芯片放回了抽屜，撿起桌上的紅寶石，也放進(jìn)了抽屜，鎖了起來。
    他把手伸進(jìn)口袋，攥緊口袋里的手術(shù)刀，猶豫著、緩慢地摩挲，抬手撫上自己左胸，像在思忖一個(gè)重大的決定。