六皇子很少有機會出宮，金陵城熱鬧的街市, 對他來說處處都透著新鮮感。
    街市上男女老少的穿著和談話語氣, 和京城老百姓很有些差異。
    小販的吆喝聲, 聽起來也古怪有趣, 說什么“甜滴么魂誒”。
    太監用京城話給六皇子解釋：小販夸自己的橘子甜得魂兒都丟了。
    六皇子被這小販這么不要臉的吹噓逗樂了, 就打算去買上幾只橘子，見證一下有多甜。
    行人車轎擁堵, 喬裝的太監和侍衛怕皇子受驚擾，都圍在周圍, 小心翼翼地擋開人群。
    然而六皇子卻等不急，從兩個侍從之間穿過去, 快步往小販攤位走。
    只差三兩步的時候, 耳邊忽然聽到一聲老漢的驚呼，六皇子轉頭，看見一輛裝滿麻袋的推車, 朝自己撞過來！
    “殿”太監們險些驚叫出聲。
    好在六皇子反應快, 在那推車撞上自己前, 一個旋身躲開了。
    “少爺！沒傷著吧少爺！”太監趕忙沖上前護主，轉頭對那老漢罵道：“你這蠢貨瞎了眼！趕著投胎不成！沖撞了咱家小主子，你全家的小命都賠不起！”
    推車的老漢放下推車, 小跑上來，狠狠扇自己巴掌：“小老兒該死！該死！”
    “誒！老人家快快住手。”六皇子慌忙止住老漢的手掌，安慰道：“不妨事，沒撞著人就好, 瞧您是外地口音，這是老遠來金陵做買賣？”
    老頭點頭哈腰地回話：“公子說笑了，咱種地的哪談得上買賣只是今年年成好，家里有余糧，就挑了最好的米，來金陵賤價賣給糧鋪大老板，換幾斤肉回去腌上！”
    六皇子好奇的看向他那推車，見里面橫七豎八放著幾十只麻袋，便問道：“這些都是大米？賣給糧鋪能得多少錢？”
    老頭回道：“得不了幾個錢，這大米，糧鋪里要賣到六百多文一石，我賣給糧鋪只要五百文！”
    六皇子疑惑道：“這么公道的價格，您為什么不在街上擺攤賣給城里老百姓？”
    老頭說：“我這一路走一路賣，已經賣了不少。剩余這么些，要賣光了至少得七八天，城里吃的貴，又沒個落腳的地方，只能賤價都賣給糧鋪老爺。”
    六皇子眼睛亮了，走到推車旁看著麻袋：“把袋子打開我瞧瞧，若是好米，我就都收了，也免得你推車趕路。”
    老頭一愣，立即千恩萬謝地把麻袋解開，給六皇子看大米色澤：“咱家的大米是挑不出毛病的！老板收去充上等米賣也是有的，您瞧瞧這色澤！”
    六皇子捧起一把，仔細一看，確實晶瑩剔透，想來這價格是糧鋪的進價，必然是最低糧價，便欣喜地命令太監：“跟他結算一下，這車米糧，我都要了。”
    薛遙已經跟采購太監冷下臉，站在糧鋪角落，低聲開口：“殿下既然派遣我和公公一起探路，咱倆就都不能單方面做主，您如果執意不要這五萬石糧食，咱們就回去找太子殿下定奪。”
    劉公公臉色也不好看了，他有近二十年的采購經驗，哪里會錯估糧價？
    心里覺得薛遙這小子眼皮子太淺，看見點便宜，就急成這樣，真不知怎么能討得汐妃和七皇子的寵！
    這趟收糧是皇家私事，否則早直接從糧庫調糧了。
    一百萬兩都取自內帑，這可是皇帝自己的金庫，跟國庫不掛鉤，若是買虧了，也沒處報銷。
    所以，皇帝派了內監有經驗的采購太監，扶持太子爺，就是怕太子爺買貴了，偏這薛遙在這兒添亂。
    五萬石糧食，五百七十文的價格收購，按照劉公公的預算，這得虧兩三萬白銀，誰擔待得起？
    劉公公是皇帝的人，薛遙算是太子的人。
    說起來都是為太子辦事，實際薛遙的話語權比他要差不少。
    所以，劉公公此刻也沒了耐性，冷冷笑道：“小公子若是執意要買，就自掏腰包罷！這價格實在太高，我得先去別家糧行探探價，大生意自然盡量跟一家做，拿到的實惠才更多，沒有這里收一點那里收一點的道理！”
    薛遙也不想跟他廢話，只要他沒有一意孤行替太子爺做主拒絕就好。
    兩人這就分頭了。
    薛遙回頭，又跟那掌柜聊了會兒，對劉公公唐突傲慢地態度表示歉意，并保證自己會說服老爺收購下這批糧食。
    掌柜的心里有些吃驚，免不得開口道：“小人報價五百七十文，中等糧外加兩成上等糧，這幾乎是成本價格，說句高攀的話，是打算跟諸位爺臺交個朋友，往后常有來往。”
    “我明白。”薛遙知道他說的是實話，這價格確實沒幾個賺頭，何況人家能高價散賣。
    掌柜的湊近了問：“方才那位爺臺似乎真的嫌價高了，敢問您家老爺究竟要收多少糧食？”
    薛遙看著掌柜，嚴肅地開口：“您誠心交我這朋友，我也不跟您說虛的，咱家老爺要收的糧食，估摸著夠貴行兩年的儲備。而且不是一回生意，往后每年秋天都要來收，若是老爺看中您家的誠意，往后也許會把您家糧行定為專供，長期合作。”
    掌柜的眼睛瞬間睜圓了！
    薛遙笑了笑，端起茶抿了一口。
    掌柜的好久才回過神，低頭想了會兒，緊張地看向薛遙：“謝謝兄弟透露這樣的商機，還想請兄弟幫個忙，這事兒先別去其他糧行透風，我后晌就去找東家仔細商議一下！這五萬石糧食，價格還可以再議，咱們可以一文不賺讓給你們！只希望您家老爺明年收糧，務必從咱們糧行調三成以上。”
    太子爺已經找到了合適的江南庭院租住下來。
    薛遙回去稟報時，發現劉公公先一步跟太子說了情況。
    與薛遙分頭后，劉公公先后去了兩家糧行。
    得知兩家都沒有多余的存糧，劉公公就回來了，建議太子爺即日動身去浙江。
    薛遙本想讓太子支開劉公公，單獨稟報緊急情況。
    奈何劉公公是皇上的人，太子不方便刻意提防，薛遙只好當面說了情況。
    “浙商趕在我們之前收走糧食，很可能是為了哄抬糧價，恐怕有奸人把咱們需要大量收糧的消息捅出去了。”薛遙老實說出自己的猜測。
    太子聽聞消息后臉色并無異樣，顯是從劉公公那里提前得到了消息。
    果然，劉公公立即笑道：“殿下瞧瞧，這小公子給嚇的，往后替殿下辦事，他還得多磨練磨練啊。”
    薛遙猜到他一定是對太子爺說了什么，便問到：“公公的意思是，浙商哄抬糧價，無關緊要？”
    劉公公彌勒一樣的笑臉上，透露出嘲諷與不屑，清了清嗓子解釋道：“咱家剛剛已經問過其他糧行，來收糧的浙商不止一個，至少有七家。就算他們要哄抬糧價，那也得賣的出手啊！江南不比北方干燥，糧食多放一年都得霉它幾成，浙商吞了這么多糧，想出手的心比咱們可急多了，只要晾他們一晾，別說哄抬糧價，虧本他們都要出手！”
    薛遙一聽，腦門上汗都要急出來了。
    劉公公這話說得是很有道理的，而且他確實經驗老道。
    薛遙要不是看過原著，肯定就信了他的邪，難怪太子被忽悠住了。
    說起采購壓價，太子完全沒經驗，皇帝派給他的這個太監忠心又懂門道，自然能博得太子的信任。
    “事情肯定沒這么簡單。”薛遙抬手擦掉額頭上的汗，憂心忡忡看向太子：“殿下，就算浙商哄抬不了糧價，咱們收購中等糧的價格也不可能低于五百文，明方糧行兩成上等米八成中等米，愿意五百四十文給咱們，幾乎是分文不賺，買下來一定不虧。”
    “五百四十文？”太子轉頭看向劉公公。
    劉公公笑著問薛遙：“怎么變成五百四十文了？又少了三十文？看吧，咱家早說了，糧商們會爭相讓利，這還沒耗他，就自個兒降了三十文，薛公子稍微耐下性子，遲早能降到五百文。”
    薛遙一怒之下看向胖太監：“公公，這價格是我誠心跟那位掌柜談下來的，并不是他為了搶生意自己壓價。其他糧行您也去了，知道這金陵的糧行都被浙商掏空了，他們的存貨剛好夠散賣到明年，誰會愿意以成本價讓給咱們五萬石糧食？他們賣給浙商的價格都比這貴二十文！您認為，高價屯糧的浙商會愿意虧本賣給咱們嗎？況且，究竟是那些浙商耗得起，還是災民耗得起！咱們有底氣跟他們耗嗎！”
    “你”劉公公被他一句話唬住了，面紅耳赤的說不出話來。
    “說得好。”太子爺站起身，一雙丹鳳眼略帶笑意的看著薛遙：“你小小年紀，思慮卻十分周到，孤相信你的判斷，去領銀子，帶人取那五萬石糧罷。”
    劉公公不甘地想要勸阻：“殿下”
    “謝殿下信任！”薛遙躬身領命，剛轉身，就看見六皇子一臉欣喜地沖進大廳。
    “大哥！大哥！瞧我買到什么了！”六皇子轉身急急招手，讓侍從把自己買到的低價糧食搬進來，欣喜萬分地告訴太子：“這里一共三十袋中等大米，集市上要賣六百五十文錢，您猜我只花了多少？”
    太子哪看得上區區三十袋大米，但也不想掃了六弟興致，就故作好奇地配合道：“多少？”
    “您猜一猜嘛！”六皇子得意極了。
    太子無奈地笑了笑，隨口道：“六百文？”
    “多了！”六皇子開心得要甩小尾巴了。
    “還多了？”太子對自家六弟的還價本事刮目相看了：“五百八十文？”
    總不可能比薛遙好不容易講來的價格低吧？
    六皇子迫不及待揭示真相：“只要五百文整！”
    話音一落，大廳里鴉雀無聲。
    太子沒想到六弟買糧的價格，會低于薛遙。
    礙于禮節和風度，太子沒有去看薛遙的神色。
    劉公公卻“噗嗤”一聲笑出來，幽幽嘲諷道：“看來，浙江那邊的價格，還得咱們六皇子殿下出馬談價！”
    薛遙臉都青了，難以置信地上前問六皇子：“殿下從哪里買到這樣的低價糧食？”
    六皇子喜不自禁地開口：“說來也是我運氣好，在街市上走著，一輛推車愣是往我身上撞，好在被我避開了。哈哈，你們猜怎么著，這輛車裝的都是大米，外地農民趕來金陵，打算賤價賣給糧鋪的大米。我想既然他賣給糧鋪，那肯定比糧鋪轉手再賣的價格便宜，就干脆劫道全收下了！”
    “哎呀！”劉公公一拍手，贊嘆道：“六皇子殿下果然是福星高照啊！五百文的價位確實是最合適的！”
    薛遙眼前一陣眩暈，看看六皇子，又看看太子，最終把目光掃向六皇子買回的糧食。
    太子剛要開口說話，薛遙就忽然沖到糧食那邊蹲下來，解開麻袋系帶，一把抓起袋子里的大米，對著光細看。
    劉公公知道他是懷疑大米質量，立馬上前一起看，而后得瑟道：“果然是中等米！”
    六皇子對薛遙笑道：“放心吧，我就是檢查后才決定都買下來的！”
    薛遙沒回話，像是瘋魔了一般，瘋狂巴拉袋子里的大米，隨后又忽然站起身，焦急地四處查看，仿佛在尋找什么。
    “阿遙？”六皇子見他臉色不對，疑惑地走上前關切道：“你怎么了？”
    薛遙擺擺手，胸口憋著一口氣，說不出話來，轉身抓起茶幾上一只茶碗，“哐啷”一聲摔在地上。
    “你要作甚！”劉公公被他驚住了。
    廳外站著的侍衛立即握緊佩刀警惕待命。
    薛遙也不理滿臉驚愕的太子和六皇子，彎身撿起一塊碎瓷片，轉身去吧一袋大米的底端劃開了。
    “嘩啦啦”一陣響動，袋子尾部的大米全都漏了出來。
    太子低頭一看，竟發現米袋底端流出來的大米，與剛剛頂端捧出來的大米完全不一樣。
    竟然全是發黑發霉的蟲米！
    薛遙胸中一口氣終于順出來，一屁股坐在地上，仰頭疲憊的對六皇子笑道：“殿下，外地農□□糧來金陵，盤纏花費都不知幾許，不可能有這么大便宜讓咱們貪的，那奸農一定是看您氣度不凡衣著華貴，故意誆騙您。”
    六皇子頓時臉色通紅，快步走過去，接過薛遙手里的瓷片，把另外幾袋大米底部劃開了。
    果然，麻袋底端的大米全都是摻雜石土的蟲米霉米。
    六皇子知道自己上當了，緊張得紅了眼眶，無措地轉頭看向太子：“大哥我”
    “你什么你？這就叫都檢查過了？”太子此刻卻并不露出平日嚴格的表情，開玩笑似的抬手點了點六弟：“誰的話都信，跟小時候一樣。還好沒給你留多少銀子，三十袋米而已，其中一半是好的，虧不了幾個字兒，都記在孤賬上。你別為這點事不自在，吃一塹長一智就好。”
    劉公公被薛遙這么一打臉，也不好意思再得瑟了，低著頭走開，招呼人把大米搬出去，。
    真沒想到這薛遙還真有兩下子，聽六皇子一說，就猜到其中有詐，當機立斷就把袋子底下給劃開了。
    實在是有些魄力，完全不像養尊處優的十七歲公子爺。
    作者有話要說：　　四千多字的肥章嘿嘿