沈氏見酒宴上的氣氛不對，忙接了話茬笑道：“三妹妹真真是偏心，我那兩個猴兒可還沒收到她三姑姑的禮呢，嫂嫂我可就腆著臉問妹妹要了！”
    蔣欣珊扶了扶頭上的赤金點翠鳳頭釵，笑道：“大嫂嫂急什么？趕明兒兩個孩子百日的時候，我定備了厚厚的禮，來討杯喜酒喝。”
    因進京給老太太辦壽辰，夕哥兒，蓮姐兒的滿月酒只大房一家開了幾桌宴席，與沈氏的娘家人熱鬧了一下。
    沈氏舉起酒杯笑道：“我就先替兩個孩子謝謝他們的三姑姑了。”
    蔣欣珊用余光掃了一眼悶頭吃菜的蔣欣瑤，笑道：“誰說咱們蔣家子嗣不豐，瞧瞧，自打兩位嫂嫂進門，左一個哥兒，又一個姐兒，人丁啊，興旺著呢。兩位嫂嫂真真是府里的大功臣。四妹妹，你說是不是？”
    蔣欣瑤實在不愿意把蔣家內(nèi)里的事在外人面前說道。桌上三個外府的姑娘，個個都是人精，正想削尖了腦袋往蔣府鉆呢，雖說只是三言兩語，可稍稍這么一琢磨，誰不能明白幾分？
    她淡淡的應(yīng)付了一句“三姐姐說的是”便把頭偏過去，與大姐姐說話。
    蔣欣瓊也不喜三妹妹當(dāng)著外人的面把府里的事情抖摟出來，當(dāng)下深深的看了蔣欣珊一眼，便接了欣瑤的話。
    蔣欣瓊長房長女，在蔣家一向有威嚴(yán)，連沈氏都禮讓三分。
    偏蔣欣珊似未察覺一般，仍笑道：“也不知這碧姨娘肚子懷的是個哥兒還是個姐兒，我倒希望是個姐兒，長得跟碧姨娘一樣好看。”
    蔣欣瑤心里頭漸漸升了火氣，暗罵一句“蠢貨”，忍無可忍道：“再好看，也是托生在姨娘的肚子里，不過是個庶出罷了。我倒盼著三姐姐趕緊懷個漂亮的哥兒，這樣三姐姐可就是鄭府的大功臣了！”
    蔣欣瑤這話說得相當(dāng)刻薄。一下子就戳中了蔣欣珊的兩大痛處，蔣欣珊猛的就變了臉色。
    沈氏見勢不妙，見正好婆子端上來一道清蒸螃蟹，立馬笑道：“三位妹妹。快嘗嘗這道菜，這螃蟹是從南邊運過來的，新鮮著呢。”
    吳亦華笑道：“按說還未到吃蟹的季節(jié)，這會子能嘗到這么大個的螃蟹，倒是極為難得，看得我都饞了。”
    吳氏一語雙關(guān)道：“不過是個橫著腳走路的東西，也值得你大驚小怪。”
    蔣欣瓊暗地里拍了拍欣瑤的手，笑道：“這東西趁熱吃，才有味道，涼了。倒腥了，妹妹們快來嘗嘗。”
    說罷，她揮手招來身后的丫鬟，指了指眼前這道菜，又親自拿起一個遞到了欣瑤的碗里。丫鬟走了一圈。把螃蟹分到各人的碟子里。
    蔣欣瑤朝大姐姐眨了眨眼睛，正欲動手，卻聽身后的輕絮上前在其耳邊輕語道：“大奶奶，大涼的東西您可吃不得，還吃著藥呢。”
    蔣欣瑤幽怨的朝輕絮看了一眼，訕訕的縮回了手。
    蔣欣瓊忙道：“妹妹這是怎么了？”
    欣瑤拿起帕子，擦了擦嘴。眼睛盯著蔣欣珊含笑不語。
    輕絮忙道：“大小姐，我們大奶奶因去年清涼山一事后，身子弱，禁不起大涼的東西。”
    蔣欣瑤回首嗔罵道：“要你多嘴。”
    蔣欣珊剛剛因欣瑤的兩句話，憋了一肚子火氣，正欲借題發(fā)作。冷不丁被欣瑤這么一瞥，嚇得趕忙捂住了嘴，驚慌的低下頭，裝模作樣的吃起螃蟹來。
    沈氏，吳氏見三妹妹居然沒有發(fā)作。雖暗自喘了口氣，卻暗暗稱奇。
    周氏姐妹對視一眼，各自垂下眼去，專心致志的拆起盤子里的螃蟹。
    蔣欣瑤滿意的看著埋頭苦吃的蔣欣珊，心里冷笑一聲。老虎不發(fā)威，真當(dāng)她是凱特貓啊，左挑撥一句，右挑撥一句。孰不知，早在碧苔跟了二哥哥時，她就派李媽媽親自到二嫂嫂跟前澄過清，姑嫂兩個早就心知肚明。
    剛剛在歸云堂，她才跟吳氏低語交待，若那碧苔安份守已，且留她一條活路；若真是個不知天高地厚的，也就別顧著是誰的人了。
    她拿起酒杯，輕輕抿了一口，眼睛朝四處看去，見母親那桌幾位親家太太正舉著杯。而老太太那桌，三位舅奶奶也與老太太熱熱鬧鬧的說著話，視線再往外去，卻看到張馨玉眼中含笑，朝她舉了舉杯，玉手輕輕往北邊一指。
    蔣欣瑤微不可察的點了點頭，以示回答。
    此時，戲臺上已換了戲文，唱的正是那長生殿中的一枝花。
    欣瑤認真聽了幾句，卻見蔣家小輩的帶著幾個小不點，魚貫而入，朝老太太敬酒。
    她瞧見昊哥兒一身新衫，被擠在中間，手里還拿著個小酒杯，一臉正色，不由的笑出了聲。
    同桌的幾人，聽到笑聲，忙抬了頭看，卻聽見沈氏笑道：“瞧瞧，我們家辰哥兒個頭比昊哥兒高出一截子，反倒要恭恭敬敬稱呼昊哥兒一聲小叔叔，真真是逗人樂啊！”
    吳氏也忍俊不禁道：“大嫂，辰哥兒長得真好，我們家那個還被人抱在手上呢。”
    蔣欣瓊也笑道：“要說長得好，誰能比得過三弟弟，兩年未見，真真是一表人材，個兒與二叔都一般高了。”
    蔣欣瑤一聽，樂道：“二位嫂嫂，大姐姐，咱們就別王婆賣瓜，自賣自夸了，都是蔣家的哥兒，再夸，也夸不出一朵花來。要我說，還是大嫂家的蘭姐兒，大姐姐家的婷姐兒長得最好看，二嫂嫂家的梅姐兒小了些，不過長大了，也一定是個美人兒。”
    做母親的，誰不喜歡自己的孩子被人夸。一旁的蔣欣瓊喜得伸手?jǐn)Q了擰欣瑤的臉頰。
    正欲說話，卻聽得周家姐妹中的周曉菁低聲道：“到底是南邊的水養(yǎng)人，府里的哥兒，姐兒且不說是長相，就是周身的氣度，比著旁人要高出一等。回頭若有機會，我定回了老姑奶奶，跟著她到南邊去沾沾靈氣。”
    這話說來，旁人倒不覺得什么，只沈氏冷笑一聲，卻沒有下文。
    一時飯畢，丫鬟，婆子們迅速收拾桌面，撤下碗筷杯碟，換上了瓜果點心。
    欣瑤借口飯后消食，慢慢的踱到了顧氏身邊。顧氏剛與女兒說了幾句話，卻被旁人喊了過去。
    蔣欣瑤想著剛剛張馨玉的那個手勢，便帶著兩個丫鬟往北去。
    ……
    男客的宴席擺在前院的偏廳里，因飲酒，此時宴席正開得熱鬧。
    蔣家四房少爺，兩個姑爺外加兩個蔣子辰，馮寬兩個小不點聚在一桌。
    那兩個小不點聽著后頭的戲鼓子，哪里能再坐得住，學(xué)著大人的模樣找了個說辭，拉著小叔叔蔣元昊便往后頭去。
    蔣元昊心里掛念著姐姐欣瑤，順?biāo)浦鄣母鴥蓚€侄子走了。八個去了三個，只剩五個。偏蔣家三位爺須跟著父親去敬酒，呼啦一下，又走了三位，只盛下兩位姑爺，孤零零的相互敬酒。
    蕭寒存了心思周旋，朝鄭亮頻頻敬酒，又說了一番恭維的話，兩個向來不走么走動的連襟很快的稱兄道弟起來。
    讀書人的酒量哪里能跟習(xí)武之人相比，不多會，鄭亮已大了舌頭。男人酒一多，話自然多，那些個平日里不敢說的，不能說的借著酒勁便說了出來。
    蕭寒聽了半日，眉頭便皺了起來。
    原來這鄭亮所說的事與徐思振有關(guān)。
    前些日子岳父大人讓他打聽這徐思振的來路，并引著見上一面，他一口應(yīng)下。
    他與徐思振同在翰林院，雖不來往，卻也打過一兩次照面。哪知道他約了幾回，那徐思振總推說有事，拒了去。幾次三番，鄭亮便覺得這個徐思振忒不給他面子，借著酒勁便編派起他的不是來。
    其實鄭亮所說的也無非就是徐思振攀龍附鳳之類的牙酸話，只聽在蕭寒耳朵里，就有些刺耳。心道這話要是傳到十六耳朵里，你鄭家的好日子也就到頭了，他不動聲色的把話岔開，引到了女人身上。
    說起女人，鄭亮更是頭頭是道，蕭寒聽了半日，便失了興趣。恰巧那頭有人朝他抬眉打了個眼色，便借口解手，溜了出去。
    那鄭亮猶在桌上喊道：“妹夫，早去早回，我們一醉方休！”
    ……
    心湖的北邊有個小池，池畔有一小亭，亭邊柳條搖曳，雅靜清幽，是個坐觀靜賞的好地方，池里養(yǎng)著幾十條紅鯉魚，慵懶的在池子里自得其樂。
    欣瑤走近亭子，卻見亭子里早有人含笑而立。
    蔣欣瑤忙上前行禮，笑道：“六年未見，馨玉姐姐風(fēng)采更勝當(dāng)年。”
    張馨玉今日打扮的十分隆重，荔枝紅纏枝葡萄文飾長身褙子，頭上梳著朝陽連環(huán)髻，大鳳釵，髻邊石榴紅絨花，手執(zhí)致的芙蓉團花紈扇，顯得雍容華貴。
    張馨玉回了禮，拉著欣瑤的手上下打量一番，笑道：“妹妹出落的愈發(fā)出挑，倒讓姐姐移不開眼去。一晃，真是六年了，我還記得妹妹那時身量還未長開，如今都已嫁了人。”
    欣瑤甜笑道：“那年端午，沈家游船上，馨玉姐姐為妹妹挺身而出，引經(jīng)據(jù)典，巧舌如簧，妹妹我可還時時記在心里。”
    馨玉嗔笑道：“妹妹還記得。來了京里，怎的不來找我？”(..)
    (蔣四小姐)
    ，