“京城，京城呢。天吶，難怪是京城，京城的繁華的確是天底下頂尖的！”
    車水馬龍，人流如川，摩肩擦踵，揮汗成雨。見慣了名山大川的吉祥，卻不曾見過這等的陣場(chǎng)，一徑驚得怪呼連連，咋舌不已，真真兒一個(gè)鄉(xiāng)下佬兒初進(jìn)城的樣兒，直讓旁邊跟的梁、馮、喬、鄧四人掩面疾走，不想跟著一并丟人。
    “峙叔叔，你看這個(gè)燈籠，怎么還能扎出這大肚青蛙的模樣……哎，峙叔叔，您往哪邊走？”
    那道身影走閑庭之步，行市井之間，即使在萬頭攢動(dòng)的熙攘中，依然白衣如雪，衣不染塵，皎如日月。
    “兆郡王、昌親王世子駕到，閑雜人等回避！”一聲陡喝，令蕓蕓諸生如水分流，為室子弟的威威儀仗避讓出了中間大道。
    引馬人之后，兩匹并騎高馬邁著穩(wěn)若磐石的腳法，俯睨而過。馬上人玉冠錦衣，年少貌俊，令得仰視人群中無數(shù)少女目光浮現(xiàn)癡迷向往。
    “怪事，這喊路的人是給喊錯(cuò)話了罷？昌親王世子，也就是將的昌親王，怎么能放在兆郡王后面？”有路人不解竊語。
    立馬有人給他釋疑，“你外的不知道，這兆郡王也是昌親王的公子，是側(cè)妃生的，從十二歲那年就封了郡王，給太子伴讀，前兩年又在戶部掛了職，皇帝老爺很是倚重呢。昌親王世子雖然說是世子，但到現(xiàn)在也沒在朝中任職，本是給太子伴讀的，不知怎么就換成了兆郡王，一個(gè)閑差世子當(dāng)然要放在郡王后邊?！?br/>     “更怪了，側(cè)妃生的先封郡王，又掛要職，正妃生的怎么反而落了閑？”
    “這啊，就得說到咱們?cè)獞c城二十年前的第一才女東方相爺?shù)呐畠簴|方小姐了，人家為了兒女死得那可是剛烈得很吶。這皇帝老爺是為了對(duì)死人有個(gè)交代，就給封了郡王，還給側(cè)妃的女兒封了公主。沒想到東方小姐母女兩個(gè)都是紅顏薄命，那位公主沒過多久也死了，皇帝老爺就更要做足面子了不是？”
    “人死了就死了，皇帝老爺為啥要給死人面子？”某人咬一口外焦里嫩的雞腿，油滋滋問。京城就是京城，連雞腿也香得分外不同。
    “唉，這說起的話就長(zhǎng)了，反正那娘兒倆都是苦命人，把福分都讓給這位兆郡王了?！?br/>     “不見得罷?！绷硪晃蝗市植暹^話?！安H王的正妃那可是姓蘇的，蘇相爺那內(nèi)閣輔兼軍機(jī)大臣是鬧著玩的？說是權(quán)傾朝野都不為過。反看兆郡王一個(gè)人人單勢(shì)薄，橫豎都不可能是他哥哥的對(duì)手。要是那位萬樂公主沒死還好一點(diǎn)，羲國(guó)王爺?shù)膫?cè)妃，皇家怎么著也得忌諱著點(diǎn)。眼下就這么一個(gè)小少年一個(gè)人折騰，要是還這樣扎眼扎眼去，早早晚晚得成了別人餐桌上的一盤菜?！?br/>     “一盤菜？一盤什么菜？”某人吃完雞腿，猶舔著油膩手指回味無窮，但兩只眼兒卻興沖沖趣味盎然。這京城是寶地啊，連街頭閑話也都透著一股子豪門朱第的鄭重味兒。
    旁邊人睞一眼這個(gè)圓臉圓眼的喜性丫頭，道：“誰是那盤菜還不一定呢。這兆郡王要真是那么好捏弄，也不會(huì)走到今兒個(gè)。聽說太后可是對(duì)他喜歡得緊，還有太子當(dāng)靠山。而太子后邊，有一位吏部尚書，一位工部尚書，一位京畿防衛(wèi)斗統(tǒng)，兩位戶部侍郎，那可都是文瑾皇后的親兄弟，是實(shí)打?qū)崜碜o(hù)太子的?！?br/>     “說起文瑾皇后，都薨了快四年了罷，國(guó)母之位始終都懸著，后宮指不定爭(zhēng)成什么樣了罷。聽說后宮那些主子們都是殺人不見血的?！?br/>     “文瑾皇后那可是幾百年才出一位的好皇后，有這位皇后在前面，誰都當(dāng)不起。沒聽說么？文瑾皇后薨去這的四個(gè)年頭里，廣陵陵園的四邊上天天紙錢沒斷。那都是受了皇后娘娘的恩惠的人拜祭的，以前誰有這個(gè)光景兒？好皇后，好皇后啊……”
    “好皇后？如何個(gè)好法？長(zhǎng)得好么？”小丫頭對(duì)宮廷內(nèi)幕不感興趣，卻是對(duì)其他女子的相貌較為掛念。
    “嗤，你個(gè)小丫頭什么也不懂，皇后娘娘是天上的菩薩下凡，當(dāng)然那什么都好！要不是有當(dāng)初的皇后娘娘護(hù)著，你看那位兆郡王有今兒個(gè)的風(fēng)光？現(xiàn)下他倒得意，可護(hù)著他的女人都沒了！他親娘就不必說了，圍場(chǎng)那邊兒的人都被封了口。他親姐姐萬樂公主說是思母心切掉下懸崖死的，誰知道里面是怎么一回事？要是皇后在，會(huì)出這等事？皇后前腳去，后腳人就也跟著沒了，十四歲啊，一朵花還沒開，造孽，造孽！”
    言者動(dòng)之以口，聽者用之以耳，回回，反反復(fù)復(fù)，不外是天子腳下的皇室貴胄，****宮廷，讓那些遙不可及的貴人們?yōu)樽约浩降钤鲂┥剩硇┤の?，也不枉自個(gè)兒和他們同城同地住上一回。
    吉祥聽了個(gè)過癮，一回頭，呲牙一樂，“峙叔叔也喜歡聽這些街頭小話？”
    “死了近四年？十四歲？”關(guān)峙凝眉，目光穿過紅塵萬丈，落到那鮮衣怒馬少年背上?！凹?，今晚要不要找點(diǎn)好玩的事做？”
    東方天際曦色方露，清晨的萬和草原尚沉浸在一片喧嘩到關(guān)的寧?kù)o中。金絲為線，特制防雨滑面精絨為材，屬于部落主的主帳篷內(nèi)，驟然爆出連聲高詰——
    “楚遠(yuǎn)漠離開北域軍營(yíng)去了西疆？這是真的？你確定這消息屬實(shí)？”詰者身形矮胖，未束，衣散披，赤腳趿履。
    稟報(bào)者跪在主子面前，面朝地面，答：“奴才昨夜確確實(shí)實(shí)聽到副都督段烈與參贊王王文遠(yuǎn)的談話，他們是這樣說的沒錯(cuò)?！?br/>     “哈哈！”初從軟玉溫香中醒，接到這樣一個(gè)消息，還真是讓人不敢置信的驚喜呢。“是老天在幫我萬和部落么？哈哈，怎么會(huì)有這么讓人歡喜的事生，哈哈……”
    “聽他們說，好像西疆起了戰(zhàn)爭(zhēng)，且接連戰(zhàn)敗，南院大王方趕去……”
    “管他戰(zhàn)勝戰(zhàn)敗，西疆東疆！能將楚遠(yuǎn)漠弄走，就是老天爺對(duì)我萬和部落的眷顧，我們可不能辜負(fù)了?！辈祀H撫著自個(gè)兒中空泛亮的頭頂，笑得忘性得意?！翱彀堰@個(gè)消息給北院大王送去，好事就是要給朋友分享?！?br/>     “是?！?br/>     “等等?！币粋€(gè)轉(zhuǎn)念，令他叫住了屬下腳步?！斑@消息尚不知真假，不必急于知會(huì)北院大王，省得讓王爺空歡喜一場(chǎng)?！?br/>     屬下不明所以，當(dāng)即扯舌分辨，“這是奴才親耳……”
    “本主說不急就不急，你……聽不明白？”他擰起兩眉，眼際生出恨意。
    屬下一栗，“是是是，奴才明白了，奴才這就去確定消息的真假，奴才告退！”
    隨著屬下的倉(cāng)惶退出，察際臉色再度恢復(fù)到極度愉快里。
    楚遠(yuǎn)漠的離開實(shí)在是讓人欣喜，也是失不再的天賜良機(jī)。這樣的機(jī)會(huì)，他大可不必與人分享。任北院大王的許諾如何動(dòng)聽動(dòng)人，到末了肯定會(huì)偏著自己的親戚。紅雀部落想和他分這一杯肥羹，還要看他搞不高興吶。
    “人，快服侍本主換衣穿甲！”直待披戴整齊，他便要揮戈直進(jìn)，為他的子孫征討更豐碩更寬廣的草原去了。
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    “敗了？為啥會(huì)??？你們這些兔崽子到底有沒有實(shí)心實(shí)意地為本主打仗？楚遠(yuǎn)漠都不在北域軍營(yíng)，你們還是打不過？”
    近，如是叱罵在萬和部落成尋常聲響，概因本以為一鼓作氣即能得償所愿的事卻受挫不止。而今日一場(chǎng)戰(zhàn)尤其慘淡，損三員戰(zhàn)將，傷亡五百多兵士。以致于天已近子時(shí)，察際胸中邪火仍燃得旺盛，不放麾下諸將回帳安歇。
    好在，罵人也會(huì)累。兩個(gè)時(shí)辰后，察際罵聲漸艾，一個(gè)“滾”字出嘴，諸將如蒙天恩般告退出，主帳篷內(nèi)只剩下了它的主人。
    “廢物，一群廢物，廢物！”雖經(jīng)一通泄，仍不能全然解氣，察際愈想愈有恨恚難去，低罵聲迭迭不止。
    “的確是一群廢物。”
    “對(duì)，一群吃飯勇猛打仗狗熊的廢物，一群用不著時(shí)比誰都叫得歡實(shí)用著時(shí)候……呃？”他雙目霍地驚凸，瞪著身前人?！澳恪闶谴蚰睦锩俺龅?？不對(duì)，你……你是……”刺客？意識(shí)到這個(gè)可能，手疾向桌上放著的牛角刀探去。
    奪！一把短劍遽閃，實(shí)實(shí)釘入桌案。釘入處，距察際指尖僅差毫厘。
    “你最好莫?jiǎng)?，我無意害你。但閣下若不肯靜靜坐著聽我?guī)拙湓?，意也許會(huì)改變。”皂衣皂袍皂靴皂色幃帽遮面的樊隱岳徑自與主人隔桌對(duì)坐，淡聲規(guī)勸。
    “……是誰派你的？是要?dú)⒈局鬟€是偷竊財(cái)物？”察際好歹也在馬背上活了本生，對(duì)一個(gè)人的殺氣尚有幾分感知本能。此刻，這份本能告訴他莫輕視者的威脅。
    “我說了，我無意加害你?！?br/>     “那你到底……”
    “你今天敗得很慘，而我，是為了不讓你繼續(xù)失敗下去。”
    “……你？”
    “你大可不信。不過，如果今夜你不能趁夜襲擊敵營(yíng)，以你部落兵士當(dāng)下的士氣，明日必定還是大敗?！?br/>     “嗤。”察際雙手抱胸，回之冷笑，“先別說本主信不信你。單指你出得這個(gè)爛法子，不會(huì)打仗的蠢瓜都不可能采用。本主手下兵士們今日打了一天仗，如今疲頓得即使毒蛇了也要照睡不誤，你讓他們?nèi)ネ狄u？何不出主意讓本主直接砍了他們腦袋？”
    樊隱岳平聲靜氣，“你說得這些，段烈也一清二楚，所以不會(huì)想到你又派兵偷襲的可能，你也才能偷襲成功。偷襲目標(biāo)糧馬為選，殺人為后選，要快不及擋，見好就收。而后，你再向無糧可食無馬可騎的北域軍營(yíng)大加撻伐。至于偷襲人選，用部落主那只尚未上過場(chǎng)的精騎衛(wèi)隊(duì)最是合適不過?！?br/>     察際心頭躥冷，“你……你到底是什么人？你怎么知道……”
    “機(jī)不可失，失不再，部落主盡可猶豫，我也懶得多事，告辭。”
    “慢著！”察際喝止。
    她應(yīng)聲頓身。
    “你為何要幫本主？我總要知道你是誰才能確定你的話值不值得信。”
    “我與楚遠(yuǎn)漠是仇敵，幫助你是為了擊敗他?！?br/>     “你擊得敗他？”
    “至少，我對(duì)他從無畏懼?！?br/>     “你……什么意思？”
    “你若無意合作，我會(huì)另找一個(gè)有膽色與楚遠(yuǎn)漠抗衡的人，告……”
    “站住！”察際生平最忌，是人言他畏懼楚遠(yuǎn)漠。楚遠(yuǎn)漠那只小野獸，在十歲時(shí)候就曾把一支箭射進(jìn)他的大腿，踩在他的胸口上張牙舞爪，天知道，他多想將之撕裂，扯裂，輾成齏粉……“本主不懼楚遠(yuǎn)漠，在本主面前，他不過是一只還沒斷奶的小狼，不足為懼！但本主也不會(huì)受你的激怒，要不要偷襲，如何偷襲，本主自己會(huì)決定。”
    “最好是?！彼粢粋€(gè)嗤音，掀簾而去。
    “你……”察際追到帳門外，被帳外寒風(fēng)打住腳步，冷冷打個(gè)激靈之余，不由想到：這個(gè)人是怎么進(jìn)得主帳？
    當(dāng)夜，察際并未派兵突襲，倒是一夜精心戒備，以防被襲。第二天交戰(zhàn)，萬和又損三四百人馬，令諸將暗奇的是主子雖面色陰榅依舊卻不一語斥罵。到了夜深人靜，一支三百人的精騎奇襲北域軍營(yíng)，燒毀了儲(chǔ)糧營(yíng)帳，趨凈了廄內(nèi)戰(zhàn)馬，一氣的肆意毀壞砍殺過后，即撥馬退撤，消失在草原彌漫著沼沼霧氣的夜幕中。開始至結(jié)束，不過一刻鐘。
    及到天亮，察際披掛整齊，親率兵馬，動(dòng)浩大攻擊。
    北域軍營(yíng)三成兵士離營(yíng)尋找被趨戰(zhàn)馬，余下兵士大部無馬可乘，如何受得住馬蹄踐踏？這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果可想而知。
    北域軍營(yíng)后遷百里，萬和趁勢(shì)前逼，將一塊眈眈已久的肥美草原占踞在腳下。
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    “我不管你是誰，也不管你和楚遠(yuǎn)漠結(jié)的是哪門子的仇。只要你能助本主將楚遠(yuǎn)漠那支所謂的不敗之師徹底消滅在這世上，看你是要金銀珠寶，還是美人地位，本主都會(huì)答應(yīng)你！”
    大勝之日的夜里，又在帳中看見神秘客時(shí)，察際許下這般?？?。
    “所以，你是愿意與我合作了？”
    “說罷，你要什么？”
    若她什么也不要，多疑成性的察際反而不易取信了罷?！靶傥铱煞治牟蝗。恐惬@一次殲敵逾千的大捷，給我黃金百兩?！?br/>     “好說好說，你等著看罷，本主是如何把楚遠(yuǎn)漠那只小野獸給剝皮抽筋，哈哈……”