俞婉一直都知道醉仙居的名聲打出去了，卻不知已經(jīng)打到了宮里去。
    皇宮那種地方對(duì)俞婉而言，幾乎是活在傳說(shuō)中的存在，她真的能入宮去給那些皇族妃嬪做菜嗎？
    “臭豆腐吧，還是你做得最好吃，別人炸出來(lái)的都沒(méi)你炸出來(lái)的臭！”秦爺無(wú)比公允地說(shuō)。
    俞婉淡淡地睨了他一眼：“我謝謝你啊……”
    秦爺展顏一笑：“天香樓那么厲害，都沒(méi)入宮做過(guò)菜呢，回頭我把這事兒一宣揚(yáng)，咱生意又能更上一層樓了！”
    是啊，天香樓是許賢妃的哥哥開(kāi)的，它家的廚子都沒(méi)入宮，怎的就輪到一個(gè)新嶄露頭角的醉仙居了？
    俞婉總覺(jué)得天上掉餡餅，有點(diǎn)兒不真實(shí)。
    “秦爺，你知道是哪位娘娘想吃咱們醉仙居的菜嗎？”俞婉問(wèn)。
    秦爺擠眉弄眼地一笑：“你猜？”
    俞婉失笑：“猜不著，您可就說(shuō)吧。”
    秦爺挺直了腰桿兒道：“許賢妃娘娘！”
    許賢妃？那不就是二皇子的生母嗎？是她要吃醉仙居的菜？
    昨日，她剛拒絕了二皇子的“求親”，今日，許賢妃便宣醉仙居的廚子入宮，這會(huì)是巧合嗎？
    “賢妃娘娘指明了讓我去嗎？”俞婉道。
    “怎么？你不樂(lè)意啊？報(bào)酬很豐厚的！這個(gè)數(shù)！”秦爺比了個(gè)手勢(shì)，“而且宮里的貴人不差錢，吃高興了，隨手一打賞，你建房子的銀子就有著落了。”
    這是大實(shí)話，俞婉明白秦爺是當(dāng)真覺(jué)得有好處才會(huì)叫上她。
    “好吧，你既問(wèn)起，我便說(shuō)了，原還想賣你個(gè)人情的。”秦爺悻悻地摸了摸鼻子。
    原來(lái)，的確是許賢妃的宮人“指明”讓俞婉去的，當(dāng)時(shí)那宮人在醉仙居吃了一碗臭豆腐，問(wèn)秦爺是誰(shuí)發(fā)明這種做法，秦爺?shù)朗亲硐删拥亩?dāng)家，宮人告訴秦爺，那便讓她一道入宮為娘做菜吧。
    在秦爺看來(lái)，這是水到渠成的事，臭豆腐既是俞婉發(fā)明的，那么她的手藝定在師傅們之上，不叫她去宮里，那還說(shuō)得過(guò)去嗎？
    可這一切落在俞婉的眼中，就儼然不是那么一回事了。
    許賢妃在這個(gè)節(jié)骨眼兒上宣她入宮做菜，時(shí)機(jī)太微妙了。
    不過(guò)“懿旨”已經(jīng)下了，她若是不去，就是“抗旨不尊”了。
    俞婉在心里計(jì)量了一番，對(duì)秦爺?shù)溃骸昂茫覔Q身衣裳，隨你入宮。”
    為免家人擔(dān)憂，俞婉沒(méi)說(shuō)二皇子的事，也沒(méi)挑明是許賢妃的召見(jiàn)，只道醉仙居接了一單宮里的生意，她去去就回。
    去皇宮的路上，俞婉向秦爺打聽(tīng)起了這位權(quán)傾后宮的許賢妃，秦爺權(quán)不好奇她為何這么問(wèn)，畢竟他們就是要去給許賢妃做菜的，摸清這位娘娘的喜好尤為重要。
    “說(shuō)起這位娘娘啊……”秦爺把自己知道的一股腦兒地與俞婉說(shuō)了。
    俞婉聽(tīng)罷，不由地感慨這位娘娘的發(fā)家史，簡(jiǎn)直就是一部古代版的草根逆襲記。
    許賢妃出身商賈，那會(huì)兒的許家并不是如今的許家，在許州也就勉強(qiáng)算個(gè)三流富商，是使了不少銀子，才疏通關(guān)系將自家女兒選送了秀女。
    說(shuō)起來(lái)，也是那一屆的許州秀女名額沒(méi)有補(bǔ)齊，方讓許家撿了個(gè)漏。
    商人在大周的身份十分低賤，許賢妃因此也成了隊(duì)伍中最末等的秀女，她容貌倒還算出眾，可后宮美女如云，最不缺的就是漂亮的女人。
    “她能入陛下的眼啊，還是運(yùn)氣。”馬車上，秦爺接著說(shuō)，“那會(huì)兒馬皇后剛懷上大皇子，不便再服侍陛下，便從秀女中挑了幾個(gè)可心的放在自己宮里。”
    “許賢妃就是那幾個(gè)秀女中的一個(gè)？”俞婉問(wèn)。
    秦爺笑著搖了搖頭：“非也，那會(huì)兒有個(gè)麗妃，極得陛下寵愛(ài)，秀女們比不上她。不過(guò)很快，麗妃也懷上龍子了。”
    俞婉頓了頓：“等等，二皇子不是許賢妃所出嗎？怎么會(huì)是麗妃先懷上的龍子？”
    秦爺?shù)溃骸澳呛⒆記](méi)生下來(lái)。”
    俞婉自白棠嘴里聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些皇子的事，知道大皇子比二皇子年長(zhǎng)五歲，而麗妃是與馬皇后同一年懷的身孕，也就是說(shuō)，之后長(zhǎng)達(dá)五年的時(shí)光里，皇宮再無(wú)一個(gè)皇子出生，直到……許賢妃生下了燕懷璟。
    俞婉思及此處，寒從腳下生。
    秦爺接著道：“麗妃知曉自己懷上身孕后，效仿馬皇后，也尋了幾個(gè)年輕貌美的秀女。”
    “許賢妃被麗妃挑去了？”俞婉問(wèn)。
    秦爺再次搖頭。
    所有秀女入了宮，多少都會(huì)被上位的妃嬪拉攏，這既是爭(zhēng)寵的手段，也是安身立命的資本，雖說(shuō)跟錯(cuò)后臺(tái)死得快，可沒(méi)有后臺(tái)死得更快，許賢妃就是寥寥無(wú)幾的后者。
    “那會(huì)兒她只是一個(gè)答應(yīng)。”秦爺說(shuō)。
    沒(méi)人看好一個(gè)落單的許答應(yīng)，她的綠頭牌從來(lái)都不會(huì)被送到皇帝的跟前，不出意外，她這輩子都將老死深宮了。
    “可你猜她做了什么？”秦爺饒有興致地問(wèn)。
    “做什么？”俞婉問(wèn)。
    秦爺仿佛想到了什么好笑的事：“她在后宮種起了菜。”
    俞婉驚訝。
    秦爺?shù)溃骸耙蝗眨菹鲁粤艘坏朗挚煽诘陌撞耍瑔?wèn)是哪位御廚做的，重重有賞，御廚卻說(shuō)，不是他的廚藝好，是許答應(yīng)種的食材好。”
    皇帝去了許答應(yīng)的住處，那是一座荒涼的舊宮殿，許答應(yīng)挽著袖子，拿著鋤頭，在后院的地里耕種，那樣子，入了皇帝的眼。
    皇帝少時(shí)在冷宮住了好些年，時(shí)常吃不飽肚子，太后就是那么給少年皇帝與少年燕王種菜的。
    那是皇帝最想不堪回首的一段經(jīng)歷，沒(méi)人敢去觸碰它，許答應(yīng)卻冒著被殺頭的風(fēng)險(xiǎn)，斗膽逼皇帝回憶起了冷宮的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
    許賢妃是商戶千金，又不是鄉(xiāng)下村姑，如何會(huì)種地？白棠會(huì)種地嗎？怎么可能？所以耕地也好，種菜也罷，都不過(guò)是又一出的宮心計(jì)罷了。
    俞婉對(duì)這位許賢妃又多了幾分認(rèn)識(shí)：“之后她就圣寵不衰了嗎？”
    秦爺自嘲地笑了笑：“哪兒有什么榮寵不衰？也失過(guò)寵，但最終贏了局面。”
    皇帝將六宮大權(quán)交付許賢妃，可不是因?yàn)樗麑櫵朐诖采虾莺莸靥蹛?ài)她，而是在皇帝眼里，她是最適合統(tǒng)領(lǐng)后宮的女人。
    這么一個(gè)有手段的女人，看來(lái)今日的召見(jiàn)，無(wú)論如何都不是巧合了。
    ……
    今日隨秦爺一道入宮的，除了俞婉，還有兩個(gè)醉仙居的廚子，都是秦爺自江左帶來(lái)的，年紀(jì)三十出頭，辦事穩(wěn)重，曾去過(guò)俞家老宅，虛心向大伯請(qǐng)教廚藝。
    秦爺對(duì)帶上他二人無(wú)比自信。
    俞婉卻暗道，這一趟，當(dāng)真有廚藝什么事嗎？
    馬車抵達(dá)皇宮，早早地有太監(jiān)在那兒候著了。
    “吳公公，讓您久等了！”秦爺笑著打了招呼。
    看來(lái)，這位就是上醉仙居品嘗菜肴的宮人了，俞婉不著痕跡地打量了他一眼，年紀(jì)比萬(wàn)叔小上幾歲，模樣俊俏些，看著慈眉善目，眼底卻不經(jīng)意地閃過(guò)犀利的鋒芒。
    能在許賢妃手下辦事，想來(lái)絕非等閑之輩。
    “這幾位就醉仙居的大廚嗎？”吳公公笑容得體地看向俞婉三人。
    “是個(gè)小姑娘啊？”一副驚訝的口吻。
    秦爺笑道：“她就是醉仙居的二當(dāng)家，別看是個(gè)小姑娘，可能干了！俞姑娘，這位是我適才與你提到的吳公公。”
    俞婉上前，與吳公公見(jiàn)了禮。
    吳公公只是淡淡含笑地看了她一眼，并未表露出多余的神色，隨后對(duì)秦爺?shù)溃骸跋入S我去見(jiàn)娘娘吧。”
    居然還能覲見(jiàn)皇妃，秦爺激動(dòng)了！
    本以為入宮做菜，會(huì)被直接領(lǐng)去廚房的……
    一行人隨吳公公去賢福宮。
    賢福宮很大，過(guò)了幾道門，轉(zhuǎn)了幾道彎才抵達(dá)賢妃娘娘的偏殿。
    吳公公停在殿外，恭敬地說(shuō)道：“啟稟娘娘，醉仙居的人來(lái)了。”
    “宣。”
    是一道舒緩卻不失莊嚴(yán)的聲音。
    吳公公領(lǐng)著俞婉一行人進(jìn)了偏殿。
    在偏殿正上方的主位上，俞婉見(jiàn)到了傳聞中的許賢妃娘娘。
    她穿著紫色的宮裝，頭戴八尾鳳釵，眉眼如畫(huà)，容顏精致，素手纖細(xì)，骨節(jié)勻稱，端坐在宮殿上，自有一股難言的強(qiáng)大氣場(chǎng)。
    不愧是叱咤后宮二十載的女人，單這氣場(chǎng)就不是尋常貴婦能有的。
    “給娘娘磕頭請(qǐng)安。”吳公公提醒。
    秦爺撩開(kāi)衣擺跪了下去：“秦佐叩見(jiàn)賢妃娘娘，娘娘萬(wàn)福金安。”
    俞婉與兩位廚子在秦爺身后，也依次行了跪拜之禮。
    三人都還算穩(wěn)得住，沒(méi)給秦爺丟臉。
    “還有個(gè)姑娘家？”許賢妃的語(yǔ)氣仿佛有些驚訝，“抬起頭來(lái)，讓本宮瞧瞧。”
    俞婉緩緩地抬起了頭。
    既是名義上入宮做廚娘，俞婉便確實(shí)穿得像個(gè)廚娘，一條素白束腰羅裙，一件杏色棉布春裳，未施粉黛，青絲也只挽了個(gè)單髻，這身打扮，放人群中根本不會(huì)有人看一眼，偏偏許賢妃不僅看了，還看了許多眼。
    要說(shuō)五官比俞婉精致的，太多了，可看著這么舒服的，她是頭一個(gè)。
    氣質(zhì)也恬淡，只這么看著她，一顆躁動(dòng)的心都仿佛能夠慢慢地靜下來(lái)。
    歲月靜好。
    許賢妃的腦子里沒(méi)來(lái)由地閃過(guò)這句話。
    “娘娘。”掌事嬤嬤小聲喚了她一聲。
    秦爺不敢胡亂張望，卻也覺(jué)得許賢妃看二當(dāng)家的時(shí)間太長(zhǎng)了些。
    許賢妃端起掌事嬤嬤遞來(lái)的熱茶，輕輕地抿了一口：“我與這位姑娘投緣，讓她留下陪本宮說(shuō)說(shuō)話，你們?nèi)?zhǔn)備晚膳吧。”
    秦爺古怪地蹙了蹙眉，不是點(diǎn)名了要吃她做的臭豆腐嗎？留下敘話是幾個(gè)意思啊？待會(huì)兒他們做的不夠味，算誰(shuí)的差池啊？
    秦越總覺(jué)著有什么地方是自己忽略了的，卻不待想個(gè)明白，便讓吳公公領(lǐng)去賢福宮的小廚房了。
    許賢妃沒(méi)叫俞婉起來(lái)。
    俞婉在冷冰冰的地板上，一跪便是半個(gè)時(shí)辰。
    殿外探子暗覺(jué)不妙，轉(zhuǎn)身去給燕懷璟報(bào)信，卻讓許賢妃手下的黑衣人堵了個(gè)正著……
    小廚房。
    秦爺把裝著酸筍的壇子放在灶臺(tái)上，卻忽然靈光一閃：“哎呀！我想起來(lái)了！二皇子曾經(jīng)救過(guò)俞姑娘了！”
    那是廚神大比時(shí)的事了，俞婉遭同行陷害，被關(guān)進(jìn)冰窖，就是二皇子把俞婉救上樓的，二皇子為保全俞婉名節(jié)，隱去了俞婉的身份，可旁人不知情，他和俞家人難道也不知情嗎？
    當(dāng)時(shí)不是沒(méi)懷疑過(guò)，可事后二皇子沒(méi)有后續(xù)，他們也就漸漸將這件事當(dāng)做二皇子的一次善舉了。
    但倘若……不是單純的善舉呢？
    許賢妃會(huì)不會(huì)也是誤會(huì)什么了，所以才召見(jiàn)了俞婉？
    秦爺恨不得一刀戳死自己：“我……我怎么把這么重要的一茬兒給忘了！我這豬腦子！我我我……我讓豬油蒙了心我！”
    秦爺丟下壇子往外走，一只腳剛跨過(guò)門檻，吳公公笑盈盈地走了過(guò)來(lái)：“秦老板，您這是要上哪兒啊？娘娘的飯菜做好了？”
    秦爺笑了笑，說(shuō)道：“我突然想起來(lái)，有食材落在馬車上了，我這就去拿。”
    吳公公笑道：“咱這兒可是皇宮，什么食材沒(méi)有？便是真沒(méi)有，雜家去給你拿。”
    秦爺心下一沉，消息遞不出去了……
    二皇子府。
    燕懷璟看完手頭的卷宗與探子自貢城送來(lái)的情報(bào)，準(zhǔn)備入宮給許賢妃請(qǐng)安，剛一出府，便看到一個(gè)小太監(jiān)畢恭畢敬地等在門口。
    這是許賢妃手下的宮人。
    “在這里等孤，是有何事？”燕懷璟蹙眉問(wèn)。
    小太監(jiān)道：“敢問(wèn)二殿下可是去給娘娘請(qǐng)安的？”
    燕懷璟淡淡地應(yīng)了一聲。
    小太監(jiān)道：“娘娘說(shuō)了，殿下在考慮好娶哪家的姑娘前，不必去給她請(qǐng)安了。”
    燕懷璟眉頭緊皺：“母妃當(dāng)真這么說(shuō)？”
    小太監(jiān)福下身道：“是的殿下，您若是已經(jīng)拿定主意了，小的這就帶您去給娘娘請(qǐng)安。”
    燕懷璟捏緊了拳頭：“不必了，你去告訴母妃，我改日……改日再去探望他。”
    小太監(jiān)欠了欠身：“恭送殿下。”
    ……
    賢福宮內(nèi)，俞婉已在又冷又硬的地板上跪了足足半個(gè)時(shí)辰，她的膝蓋都腫了，傳來(lái)一陣陣錐心的刺痛，但她并沒(méi)有表露在臉上，脊背仍是挺得筆直，身影清冷又倔強(qiáng)。
    許賢妃不咸不淡地剝著橘絡(luò)，剝到第九個(gè)時(shí)，終于漫不經(jīng)心地開(kāi)口了：“可知本宮為何讓你跪在這里？”
    處事圓滑，那是對(duì)有必要去圓滑的人，譬如顏如玉，那就不能太不客氣，但一個(gè)小小的村姑，許賢妃還真沒(méi)放在眼里。
    “是因?yàn)槎钕隆！庇嵬竦纳裆芷届o。
    許賢妃淡淡一笑：“你倒是聰明，看來(lái)，你是承認(rèn)自己勾引本宮的皇兒了。”
    俞婉不卑不亢地說(shuō)道：“我說(shuō)我沒(méi)有勾引，娘娘會(huì)信嗎？”
    許賢妃居高臨下地看著她：“你這樣的女人，本宮見(jiàn)多了，嘴上一副清高不染的樣子，肚子里的壞水卻比誰(shuí)都多，二殿下身在皇家，從未接觸過(guò)你們這些市井之流的女子，一時(shí)新鮮，難免被迷了眼。”
    俞婉徐徐地說(shuō)道：“市井之流？恕我直言，我的出身，似乎比娘娘您還要更高一些。”BIquGe.biz
    士農(nóng)工商，大周朝重農(nóng)抑商，農(nóng)戶只是窮，可真論起出身，是排在商戶前頭的。
    “你好大的膽子！”許賢妃最厭惡別人拿她的出身說(shuō)事，不論如今的許家如何風(fēng)光，都改變不了他們是曾是商戶的事實(shí)，那些人明面上奉承許家，暗地里卻不知嘲笑成什么樣子。
    馬皇后早已失寵，她離登上后位只差一步，而這一步，就是她的出身！
    許賢妃放下了剝了一半的橘子，冷冷地看向跪在地上、仿佛絲毫不知畏懼的俞婉：“就連公主都不敢在本宮面前如此放肆，本宮看你是活膩了！你是不是仗著有本宮的兒子疼你，本宮就不敢把你怎么樣？”
    俞婉搖頭：“我從未這么想，一切都是娘娘自己的揣測(cè)。”
    許賢妃冷冷一笑：“本宮的揣測(cè)？好哇，那你倒是告訴本宮，是誰(shuí)借了你膽子？讓你如此不將本宮放在眼里？”
    俞婉從容地說(shuō)道：“欲加之罪，何患無(wú)辭？我今日便是恭恭敬敬地趴在娘娘腳下，是不是就不會(huì)遷怒于我了？”
    許賢妃譏諷道：“遷怒？你的意思是，你根本沒(méi)有做錯(cuò)，全是本宮冤枉你了？”
    俞婉抬眸，迎上許賢妃凌人的視線：“不知我與二殿下的事，娘娘是從哪兒聽(tīng)來(lái)的、又聽(tīng)了多少，就算是審訊一個(gè)嫌犯，也沒(méi)有一來(lái)就給他蓋棺定論的道理，娘娘都不問(wèn)問(wèn)我的說(shuō)辭，便一味地認(rèn)為是我勾引了二皇子，恕我直言，我確實(shí)冤枉。”
    許賢妃一字一頓道：“巧舌如簧！”
    “娘娘。”掌事嬤嬤沖許賢妃搖了搖頭。
    許賢妃低聲道：“本宮心里有數(shù)。”
    掌事嬤嬤是在暗示許賢妃不要真的殺了俞婉，畢竟俞婉是二皇子看上的女人，殺她是小，母子離心是大，要擺平她，多的是辦法！
    許賢妃能坐到如今的位置，怎么可能真的沉不住氣？不過(guò)是嚇唬嚇唬俞婉罷了，可既然這招不管用，換一招就是了。
    許賢妃怒容散去，慢悠悠地勾起唇角：“本宮聽(tīng)說(shuō)了你父親的案子。”
    俞婉的眸光微微動(dòng)了一下。
    許賢妃將她的神色盡收眼底，嘲諷地笑了笑，說(shuō)道：“究竟誰(shuí)搶誰(shuí)的軍功不重要，陛下想保誰(shuí)才重要，你覺(jué)得屆時(shí)罪名定下了，你父親還有活路嗎？”
    “娘娘憑什么認(rèn)為陛下想保的人不會(huì)是我父親？”俞婉反問(wèn)道。
    掌事嬤嬤搖頭，這丫頭膽子太大了，究竟被質(zhì)問(wèn)的是誰(shuí)呀？
    許賢妃冷笑道：“別告訴我，你至今不知顏家與少主府是什么關(guān)系吧？”
    俞婉一瞬不瞬地看著她：“娘娘的意思是，陛下保全顏家，僅僅是看在少主府的面子上嗎？”
    “難不成還看在你的面子上？”許賢妃譏諷道。
    俞婉垂了垂眸，呢喃一般地說(shuō)道：“燕少主在陛下心目中……如此重要嗎？”
    許賢妃挑眉道：“重如泰山，勝似親子。”
    俞婉的唇角勾了一下：“既如此，我奉勸娘娘，不要一錯(cuò)再錯(cuò)。”
    這話前言不搭后語(yǔ)的，許賢妃簡(jiǎn)直不明白俞婉在說(shuō)什么，許賢妃古怪地朝俞婉看過(guò)來(lái)：“你離開(kāi)本宮的皇兒，本宮就答應(yīng)你，不論屆時(shí)陛下如何發(fā)怒，本宮都替你保下你父親一命。”
    俞婉淡淡一笑：“娘娘不用威脅我，我原本就沒(méi)打算嫁入皇子府，二殿下沒(méi)告訴娘娘嗎？他求娶我為側(cè)妃，被我拒絕了。”
    “你！”許賢妃氣得站了起來(lái)！
    俞婉神色平靜地說(shuō)道：“這難道不是娘娘想要的結(jié)果嗎？娘娘又是在氣什么？難不成只許我傷心欲絕地被迫離開(kāi)您兒子，不許我看不上您兒子？或許在您眼里，您兒子是個(gè)香餑餑，可在我眼里，他什么都不是。”
    “賤婦！”許賢妃沖下臺(tái)階，怒不可遏地抬起手，一巴掌打了下去！