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    既是打算把玲瓏認(rèn)作自家孩子，傅家人就把這事兒正兒八經(jīng)地提上了日程。仔細(xì)挑了個(gè)好日子，把玲瓏帶到冀州祖宅，請(qǐng)了親朋好友來(lái)作見(jiàn)證。
    小姑娘可愛(ài)伶俐，很討長(zhǎng)輩們喜歡。
    她到傅家才半天的功夫，傅家的老人們就開(kāi)始親親熱熱地叫了她去家中玩，拿出果子點(diǎn)心讓她和家里孩子們玩耍。
    一位族叔祖家的老太太還說(shuō)，這姑娘合眼緣，那么乖巧，跟傅家子孫們真是一個(gè)樣兒。
    翌日便是正日子。一大早傅氏就遣人去叫玲瓏。冬菱和顧媽媽給玲瓏換好衣裳，她打著哈欠出了屋。
    如今已經(jīng)是冬月下旬，天氣寒冷刺骨。
    怕玲瓏凍著，傅氏讓人給她做了厚厚的棉衣。又在外頭罩了個(gè)灰鼠皮白絨毛領(lǐng)斗篷。整個(gè)人籠在毛絨絨的衣裳里，跟個(gè)糯米團(tuán)子一樣可愛(ài)。
    傅氏和鄧氏看到后，都喜歡得不行，一左一右拉著她的手去傅家祠堂。祭祖過(guò)后，把她的名字正兒八經(jīng)地記在了傅茂山和鄧氏的名下。
    ·
    玲瓏初來(lái)乍到，京中高門(mén)的女孩兒們都還不認(rèn)得她。
    為此傅老太爺特意吩咐了傅茂山夫妻倆，在年后設(shè)品茶宴，請(qǐng)京中相熟人家的太太姑娘們來(lái)做客，順便領(lǐng)了玲瓏認(rèn)認(rèn)人。
    傅氏聽(tīng)聞后，特意去冀州尋了老太爺，說(shuō)想在侯府設(shè)宴。
    后傅老太爺駁了她的意思：“你們?cè)O(shè)宴是你們的事兒，往后再說(shuō)。這孫女兒頭一次露面，總得在我傅家吧？”
    傅氏爭(zhēng)不過(guò)父親，只能由著他的意思，先在傅家設(shè)宴，而后侯府再另行準(zhǔn)備。
    要請(qǐng)的客人們都是來(lái)自于京中高門(mén)，地點(diǎn)自然不能是在冀州，就定在了傅茂山家。
    傅茂山兄弟二人。弟弟傅茂泉外派做官，京中府里只他們一家在。
    過(guò)了年后，鄧氏開(kāi)始做著各種準(zhǔn)備，忙碌著張羅起宴席來(lái)。
    這天是正月二十五。
    雖然已經(jīng)入了春，可天還是冷得緊。
    侯府里，雪蘭院的西廂房，火盆燒得旺，屋子里暖融融的，窗臺(tái)上養(yǎng)著的一叢水仙開(kāi)得正好。
    玲瓏剛進(jìn)屋子就感覺(jué)到了一股熱氣撲面而來(lái)。看丫鬟梅葉正輕手輕腳地收拾桌子，就問(wèn)她：“少宜醒了嗎？”
    梅葉還沒(méi)回答，里頭臥房傳來(lái)了有氣無(wú)力的聲音：“醒了醒了。正等著你呢。趕緊過(guò)來(lái)吧。”
    屋里頭的溫度更高。火盆就是在臥房里燃著的。
    一進(jìn)里間的門(mén)，玲瓏就看到了躺在床上有氣無(wú)力的穆少宜。平素活蹦亂跳的她，此刻臉頰泛著微微的酡紅，裹緊被子縮成一團(tuán)。
    “你可好些了？”玲瓏擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)她：“要不要喝水？我讓人給你倒一些來(lái)。”
    前些天姑娘們?cè)诨▓@里。起了大風(fēng)，大家都披上了斗篷和披風(fēng)。唯有穆少宜，覺(jué)得披風(fēng)礙事，不肯穿。
    回屋里不久她就開(kāi)始流鼻涕咳嗽，當(dāng)天晚上就有些熱。到了昨兒晚上，直接高燒起來(lái)。
    幸好大夫開(kāi)的藥方效果不錯(cuò)，高熱褪去，現(xiàn)在只有些微地發(fā)燒了。
    玲瓏往穆少宜的床邊去，梅枝和梅葉張羅著要從中間立一個(gè)屏風(fēng)，擋在她和床邊。
    玲瓏道：“不用了。我和少宜說(shuō)說(shuō)話(huà)就行，哪就這么麻煩。”
    “還是扯上屏風(fēng)吧。”穆少宜嗓子疼，甕聲甕氣地說(shuō)：“別傳染了你風(fēng)寒。”不由分說(shuō)讓丫鬟們把屏風(fēng)擺了過(guò)去。
    玲瓏和她說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，看穆少宜乏了，告辭離去。剛走到外間，恰逢穆少寧過(guò)來(lái)探望妹妹。倆人就在屋門(mén)口碰了個(gè)正著。
    穆少寧奇道：“咦？真巧了。玲瓏怎么在這兒？”
    門(mén)外小廝小心翼翼提醒，“少爺，您得叫表姑。”
    玲瓏現(xiàn)下是穆承輅的表妹，而穆承輅是穆少寧的三叔。小廝這般提醒倒也沒(méi)錯(cuò)。
    偏穆少寧不聽(tīng)，眉端一揚(yáng)，哼道：“小丫頭還是我救回來(lái)的。憑甚就非得這么著了？我就叫玲瓏。玲瓏。”
    這時(shí)穆少宜從屋里嚷道：“小姑姑就是小姑姑！還你救回來(lái)的……明明是七爺救的人！”
    穆少寧輕嗤，“我想怎么著你管得著么。有本事你跑出來(lái)訓(xùn)我啊。”
    剛才喊了兩句已經(jīng)用盡了力氣，穆少宜氣呼呼地說(shuō)不出話(huà)。
    玲瓏回到屋里勸穆少宜：“你別和他置氣了。他不懂事，咱們不和他計(jì)較啊。”
    穆少宜被她逗得樂(lè)個(gè)不停。
    穆少寧在外頭嚷：“小黃毛丫頭，你說(shuō)誰(shuí)不懂事呢！”
    玲瓏叮囑穆少宜好好休息，回到外間。穆少寧攔住她不讓她走。
    她朝著門(mén)外望了眼，愕然問(wèn)：“三表哥，你怎么來(lái)了？”
    這“三表哥”，指的自然是傅氏之子穆承輅。
    穆少寧下意識(shí)回頭去看。
    玲瓏瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，拎著裙擺跑出屋去。
    穆少寧愣了下才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己是被小丫頭擺了一道。氣得跳腳，卻看她逃得那么賣(mài)力，就沒(méi)有再去攔她。
    玲瓏回到秋棠院找傅氏，沒(méi)尋到人，問(wèn)了丫鬟才知道夫人去了木樨院找侯爺。
    木樨院的廳堂中，傅氏和穆霖相對(duì)而坐。旁邊立著一人，正是低眉順目的袁老姨娘。
    兩人正在議論明日傅家設(shè)宴的事情。
    等到商議好帶過(guò)去的表禮，穆霖道：“原本是說(shuō)讓少宜跟著玲瓏一起去。如今少宜病了，玲瓏自己過(guò)去也沒(méi)甚意思。倒不如讓少媛和少如少娟跟著過(guò)去，彼此間也好有個(gè)照應(yīng)。”
    這話(huà)來(lái)得有些突然。之前一次也沒(méi)有提起過(guò)。
    傅氏瞥了眼立在旁邊的袁老姨娘，微笑道：“好啊。”
    穆霖回頭朝袁老姨娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。他正要寬慰袁老姨娘幾句，就聽(tīng)傅氏再次開(kāi)了口。
    “說(shuō)實(shí)話(huà)，如果侯爺不和我說(shuō)，我是一定不會(huì)帶她們?nèi)サ摹！?br/>     穆霖沉默著看了過(guò)來(lái)。
    傅氏眉心輕蹙，為難地說(shuō)：“您也知道，二太太這些天一直都不見(jiàn)好，過(guò)年的時(shí)候都沒(méi)能出來(lái)幫忙張羅酒席和招待客人。我還想著留了孩子們?cè)谒磉叡M孝道的。二太太病了的事情，京城里好多人家都知道了。到時(shí)候見(jiàn)到二小姐、四小姐和五小姐，少不得要問(wèn)一聲她們母親的身體狀況，萬(wàn)一聽(tīng)說(shuō)二太太還病著，倒顯得她們寧愿出去玩也不肯守在母親身邊……女兒家最重名聲，這又對(duì)名聲極為不利，也不知是誰(shuí)給侯爺出了這么個(gè)壞主意？”
    侯府的二太太陸氏，自打侯夫人病好了后就臥床不起。請(qǐng)了大夫來(lái)看，都說(shuō)沒(méi)什么事兒。偏陸氏覺(jué)得頭疼心口痛，臥在床上起不來(lái)。
    過(guò)年的時(shí)候，賓客往來(lái)眾多，陸氏依然稱(chēng)病不肯出屋。
    京城里有幾戶(hù)和陸家相熟的人家，都在說(shuō)是不是侯夫人苛待二房子女，所以自打傅氏痊愈后，陸氏就身子一直不見(jiàn)好。
    傅氏聽(tīng)見(jiàn)后，只當(dāng)是個(gè)笑話(huà)聽(tīng)聽(tīng)，并不在意。
    現(xiàn)下二房的人把主意打到了她這邊，袁老姨娘還說(shuō)動(dòng)了侯爺來(lái)幫腔，傅氏自然不會(huì)繼續(xù)坐視不理。
    穆霖思量著道：“你這話(huà)說(shuō)得對(duì)。她們母親病著，這樣出行確實(shí)不太好。”
    袁老姨娘趕忙在旁邊說(shuō)：“二太太那邊有婢子照應(yīng)著，不會(huì)有事的。幾位小姐好久沒(méi)有出去走走了，趁著春光好，和別家女眷多往來(lái)些也好。特別是二小姐，在家里也待不了幾年了。”
    她特意提起穆少媛，就是想提醒穆霖，之前兩個(gè)人商議過(guò)的事兒。
    穆少媛已經(jīng)十三歲了，到了說(shuō)親的年紀(jì)。可是一直沒(méi)定好是哪一家。袁老姨娘就是用這個(gè)為借口，說(shuō)動(dòng)了穆霖讓二房的孩子們跟著出去走走。
    女孩兒家，若是在別家太太們跟前露了臉，得了太太們的喜歡，那么說(shuō)親的人家自然就上門(mén)來(lái)了。選擇越多，嫁的就可能越好。
    當(dāng)時(shí)袁老姨娘還說(shuō)，只讓穆少媛一個(gè)人跟去傅家宴席的話(huà)未免有些顯眼，讓雙胞胎也去的話(huà)，就不至于顯得那么意圖明顯。
    穆霖當(dāng)時(shí)答應(yīng)下來(lái)，現(xiàn)在聽(tīng)聞傅氏的話(huà)后，開(kāi)始猶豫。母親都還病著，孩子們卻出去玩，還是有些不合適。
    這時(shí)候傅氏說(shuō)道：“既然袁老姨娘堅(jiān)持讓孩子們?nèi)ィ揖蛶齻冏哌@一趟。只是我有些話(huà)要事先和侯爺說(shuō)一聲。”
    穆霖點(diǎn)頭，“什么事？”
    “要我說(shuō)，她們不去為好。只是袁老姨娘堅(jiān)持，我就松口答應(yīng)下來(lái)。可是，既然二太太病著，二房的孩子們?nèi)チ耍膊荒軄y跑，最好在屋子里待著，免得被別家太太看到了，要說(shuō)咱們府上的孩子沒(méi)規(guī)矩。您放心，我會(huì)讓嫂嫂特意備一間整齊干凈的屋子來(lái)招待她們，放上瓜果筆墨，怎么著都能有玩的，不會(huì)讓她們覺(jué)得無(wú)趣。”
    傅氏頓了頓，又道：“現(xiàn)下少宜也病了，大太太為了女兒都能夠放棄宴席，二小姐她們卻不肯為了母親留在家里。說(shuō)出去，怕是不太好聽(tīng)。”
    聽(tīng)了最后這幾句，穆霖臉色有些不太好看。
    袁老姨娘急了，怕穆霖一口答應(yīng)下來(lái)，顧不得傅氏在場(chǎng)，勸道：“侯爺，這樣的話(huà)，那之前說(shuō)的事兒不就辦不成了？”
    她說(shuō)的是穆少媛在太太們跟前露臉的事兒。
    其實(shí)，袁老姨娘最主要是想順帶著讓雙胞胎露個(gè)臉。她們?cè)龠^(guò)一兩年也到了說(shuō)親的年紀(jì)，提前搏個(gè)好名聲的話(huà)，以后的事情就順利得多。
    以傅家在士林中的名望之高，肯定能連帶著讓孩子們也跟了沾些光。
    原本穆霖見(jiàn)袁老姨娘一心為了孩子們著想，所以特意為她在傅氏面前開(kāi)了口。
    如今傅氏已經(jīng)把利害關(guān)系明明白白攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，袁老姨娘還咄咄相逼，穆霖便有些厭煩袁老姨娘的做派。
    恰逢袁老姨娘笑著說(shuō)道：“侯爺，您可是答應(yīng)了婢子的，可不能說(shuō)話(huà)不算話(huà)。”
    這種話(huà)，自穆霖年少時(shí)就聽(tīng)著了。以往的時(shí)候，他覺(jué)得男人應(yīng)該重諾，基本上都是笑著說(shuō)是。現(xiàn)在聽(tīng)到這話(huà)，卻覺(jué)出了逼迫的味道。
    “我知道了。”他略有不耐地說(shuō)：“既然如此，就讓她們?nèi)グ伞２贿^(guò)，都得聽(tīng)夫人的話(huà)。誰(shuí)要是違背了夫人的意思，即刻送回來(lái)關(guān)禁閉。”
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    明日要出門(mén)去傅家。用過(guò)晚膳后，傅氏早早地就讓玲瓏回了屋子歇息。
    洗漱完畢，玲瓏解了發(fā)辮準(zhǔn)備睡下，就見(jiàn)顧媽媽腳步匆匆地進(jìn)了屋。手里還拿著一封信。
    “姑娘。”顧媽媽走得太急，說(shuō)話(huà)帶著喘，“剛剛七爺讓二少爺送來(lái)的。吩咐婢子一定要親自交給您。”
    二少爺便是穆少寧。
    玲瓏聽(tīng)說(shuō)是七爺送來(lái)的信件，立刻沒(méi)了困意，拿過(guò)信件抽出信箋。展開(kāi)之后，紙上龍飛鳳舞地寫(xiě)了一行遒勁有力的大字：
    當(dāng)時(shí)不在京中，未能同去冀州。現(xiàn)送上薄禮，聊表歉意。
    ——說(shuō)的是玲瓏去冀州記在傅家名下那時(shí)候。
    玲瓏正想著七叔叔送來(lái)的薄禮是什么呢，就見(jiàn)冬菱和錦繡兩人挪著步子走了進(jìn)來(lái)。
    手里還費(fèi)力地抬著個(gè)三尺寬兩尺高的紫檀木大箱子。