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    玲瓏不愿搭理那位二小姐，只笑著說了句“你好”, 再沒了旁的。
    傅氏拿捏不準沈家人過來是做什么的，見狀也只依著禮數和對方說了幾句話, 就帶著玲瓏信步往里走。
    沈芝雪臉上溫和的微笑有些掛不住。等到她們離開，她看著二人的背影, 目光漸漸轉冷。
    廳堂里已經聚了不少太太小姐們。一圈兒行禮下來, 玲瓏收到了好多長輩們的見面禮, 交由錦繡和冬菱拿著。
    太太們一直贊玲瓏乖巧懂事又漂亮。
    這話越聽越多，玲瓏羞赧，小臉通紅。
    鄧氏指了她和太太們說：“我這女兒啊, 害羞得很。若是有不合禮數的地方，大家多多包涵。”
    太太們笑道：“玲瓏這么聽話，哪里有半點兒不合禮數了？你啊, 就算是自家孩子, 也得說話公正著些。”
    “就是。”傅氏在旁道：“玲瓏多乖。我怎么看她都好著呢。”
    都是相熟人家的太太們, 聞言笑著打趣。
    這時簾子撩開, 有兩名少年郎走了進來。兩人相貌有三四分相似，只不過年長那個身材略矮些，十六七歲的年紀，笑容非常和善，正是傅家大少爺傅清行。年少那個相貌更為出眾, 溫潤如玉, 便是傅家二少爺傅清言。
    兩人行到跟前, 給長輩們揖禮請安。
    傅清行和長輩們說著話的功夫。傅清言看到玲瓏也在，過來問她：“什么時候來的？怎么也不跟我說聲。”
    玲瓏笑著說：“才剛到。姐姐呢？”說的是傅茂山和鄧氏的女兒傅清盈。
    “她啊，”傅清言道，“應當在幫母親準備招待客人的東西。你且等會兒，得閑了讓她過來陪你。”
    傅清言知道玲瓏不認識這兒的人，怕她緊張，就在旁和她溫聲說著話。
    沒多久，丫鬟們來稟：“太太，姑太太，瑞王妃來了。”
    屋內的太太們聞言都起了身。
    瑞王乃是今上的親叔父。瑞王爺和瑞王妃年紀大了，等閑不會出門。如今肯來傅家宴席，當真難得。
    “老王妃來了？”鄧氏驚喜且意外，“快快有請。”說著拉了傅氏一起親自去迎接。
    其他太太們也有很多跟著出了門去迎。
    出門前，鄧氏和傅氏叮囑傅清言兄弟倆：“你們陪著玲瓏一會兒。”
    傅清行、傅清言就和玲瓏一起跟了過去。
    人不算少。雖然彼此間都隔了不少距離，傅清言依然怕人多會碰到玲瓏，從頭到尾都護在她的旁邊。
    瑞王妃在眾人的簇擁下回到了院子里。主人和賓客湊在一起，雖算不上人山人海，搭眼看過去也有些擁擠。
    許多小姐們也看屋里人多，索性在里玩，有的湊一起看錦鯉，有的欣賞府里花草。
    看這情形，屋里一時半會兒的怕是不會消停下來。傅清言就和玲瓏、傅清行商量：“不如在園子里玩會兒吧。”等到太太們在瑞王妃跟前依次露過臉后就好了。
    玲瓏和傅清行都沒意見。
    傅清言找了個離待客的廳堂不算太遠的僻靜院子，擺了棋盤。
    三人輪番對弈，輸了的下場換人。
    因為玲瓏年紀小，兄弟倆都讓著她，以至于她一直坐在棋盤前，對手由兄弟倆輪番上任。
    三盤下來，傅清言和玲瓏對戰的時候，傅清行遣了丫鬟去看看廳堂那邊有沒有。誰知廳堂那邊還沒好，丫鬟卻給帶來了另外一個消息。
    懷寧侯府二房的幾位小姐來了。
    “太太和姑太太在瑞王妃跟前，婢子們不好去通稟，只好來跟少爺和小姐說聲。”丫鬟道。
    玲瓏問：“你說穆家小姐們到了，那送小姐們來的袁老姨娘呢？”
    丫鬟茫然，“什么袁老姨娘？侯府的人把小姐們送來后就都走了。只三位小姐在。”
    傅清言往前探了探身，與玲瓏道：“那個老姨娘八成想著她走了后，把小姐們單獨丟下，我們就不能不管她們。”
    玲瓏十分贊同他的猜測，“就是這樣。”
    “越是逼著，我越不愛搭理。”傅清言說：“咱們不理她們。”
    玲瓏就笑，“聽四哥的。”
    傅家兩房加起來一同序齒，傅清言行四。玲瓏便喊他一聲四哥。
    看倆人也不繼續下棋了，反而湊一起嘀嘀咕咕，傅清行在旁問：“不如我們去迎一下她們吧。”
    “她們來了便來了。”傅清言已經重新端正坐好，聽了這話后頭也不抬，凝視著棋盤，“姑母一早不就交代了？等她們到后直接帶去院子‘休息’。照著做就好。”
    傅清行躊躇著說：“畢竟過來是客。總不好冷待她們。”
    “對她們還用這么客氣？”傅清言啪地把手中棋子拍在了棋盤上。
    他雖然性子溫和，卻不是對誰都和善，遇到不喜的事情，便鋒芒畢露，“母親不是說了嗎，二房的人鎮日里和姑母過不去。她們不讓姑母好過，我們自然也不用對她們好聲好氣。”
    傅清行嘆了口氣，“你們不去便罷。我跟去瞧瞧。”
    玲瓏捏著棋子抬頭看他，“大哥，你真不用管。”
    傅清行素來是個老好人，看不得旁人被冷待，并不聽弟弟妹妹說的，自顧自出了院子去找人。
    ·
    穆少媛和雙胞胎姐妹倆正由丫鬟領著往花園去。因為廳堂里都滿著，沒法把人往里帶，就打算依著姑太太傅氏之前的吩咐，把她們領去那個打掃好的院子。
    傅氏和鄧氏都不是刻薄的性子。雖說要把人拘在那兒，倒也不會虧待她們。院落干凈整潔，一切吃的用的都置備妥當，別說在那里待幾個時辰了，就是待個幾天不出來都沒問題。
    一路往那邊走著，眼看著道路有點偏了，穆少媛當先止了步子。
    雙胞胎姐妹倆一直在嘰嘰喳喳談論著今天穿的新衣裳，壓根沒留心在去什么地方。前面穆少媛停住了，她們才意識到這路有點荒涼，問丫鬟：“這是去哪兒？”
    丫鬟低頭說：“太太和姑太太給小姐們準備了果子點心。婢子帶您們過去用一些。”
    袁老姨娘在路上和三人提起過傅氏的打算。
    穆少娟頓時鬧起來，“憑什么別人好吃好喝的玩著，我們就要去那種地方？不干！”說著就要往別處跑。
    穆少如隨后跟上。
    穆少媛低著頭快步走在了她們旁邊，而且越走越快，眼看著就要越過她們去。
    鄧氏和傅氏都是掌管過一府家務事的，自然有些手段。倆人早就有了準備，三人一鬧起來，立刻有六名粗壯婆子攔住了她們的去處。
    眼看著三人就要被婆子們擒住強硬帶走了，傅清行小跑著過來，滿頭大汗地說：“你們這是做什么？往來都是客。斷然不能這樣虧待了客人。”
    看到是府中大少爺，婆子們無奈停下手解釋：“是太太和姑太太吩咐了的。”
    穆少如和穆少娟輪番高聲喊傅清行：“大舅爺你可得幫幫我們！”
    穆少媛的眼睛里已經有淚水滾動。
    傅清行看三位小姐的手腕上都被握出了紅痕，擺手制止了丫鬟婆子，“我來帶她們走走。”
    為首的大丫鬟急道：“可是姑太太……”
    “姑母那邊我來解釋。”傅清行好聲好氣地說：“往來都是客。更何況是侯府的小姐。我帶她們走一走，出了什么事兒，我一力承擔。”
    話說到這個份上，丫鬟也不好堅持，只能聽他的，低頭退了下去。
    穆少如喊了句“大舅爺你可真好”，拉著穆少娟嘻嘻哈哈地跑著離開。
    穆少媛朝傅清行福了福身，跟著她們離去。
    傅清行想要叫住她們，眼看著小姐們都走遠了，他微笑著搖了搖頭，自顧自地轉身離開，去看傅清盈那兒在忙什么。
    ·
    傅清言和玲瓏對弈完那一局后估摸著時間差不多了，一同回待客的院子。因為不想一路過來不停和人打招呼，兩人特意抄小道過來。
    誰知剛從院子后門繞到院中，就遠遠地看到穆少如她們三人從院門口跑了進來。
    恰好身邊是一大叢青竹林。傅清言不愿玲瓏和那幾個人對上，抬手虛虛地攔了她一下。兩人止步，把身形隱在竹林中，打算等那姐妹幾個走遠了再出來。
    誰知另一側也有人聲傳來。有兩人說著話帶了幾個丫鬟往前去，方向恰好沖著穆家三位小姐跑來的方向。
    院內有個十六七歲的少年正悠悠然地坐在躺椅上，隨意地拿著柳枝拍打地上塵土，口中還咬著一根草。
    看到玲瓏，他吐出草莖，抬手笑著和她打招呼：“喲，醒了啊！”
    玲瓏腳步頓了頓，朝他福身，“謝謝穆少爺和各位先生。”
    昨晚來到這個院子后，穆少寧和一位姓齊的大叔帶她來了屋子，把她安頓好。從兩人的對話里，她知道，是他們趕夜路時聽到有廝殺聲，過去一趟順手救人。
    玲瓏年歲雖小，行禮時卻禮儀端正毫不出錯。
    她這樣認真，穆少寧反倒有些不好意思了，撓撓頭，“不用客氣。舉手之勞。舉手之勞。哎呀，你快起來。別這么客氣。”說著就上前扶她。
    玲瓏慢慢站直身子，低頭看著地面，輕聲問：“不知他們現在哪里？我能看看他們嗎。”
    “能。能。都帶回來了。就在前院。”穆少寧說：“你多穿些衣服我帶你過去。外頭冷。”
    兩人行出院子七八步遠，穆少寧想了想，那位爺是個寡言少語的，一定沒和小姑娘解釋什么。
    他少不得又多說了幾句：“昨天七爺倒也不是故意攔著你。你年紀小，那種血腥場面少看為好。所以把你一路帶過來。這不早晨的時候，七爺特意和我說，收拾妥當后帶你過去見見。嗯，反正，你別多想。”
    玲瓏勉強擠出一個笑，“不會多想的。”
    她說的是實話，真不會多想。
    那么溫柔的一個人，怎么可能會有什么不好的目的。
    穆少寧本還想再說些什么，看看她那漂亮小臉上滿是哀戚之色，話到了唇邊又咽了回去。
    前院，十幾個木板做成的臨時擔架上，各有一具蓋了白布的尸身。
    玲瓏給所有人依次磕頭。工工整整，毫不猶豫。眼淚一滴滴順著她稚嫩的臉頰滑下，落到地面，潤濕出點點深色。
    穆少寧沉默地看著她，雙手抱胸，斜斜地倚靠著院中大樹。
    齊天回來的時候剛好看到這一幕。他嘆了口氣，尋了穆少寧說：“活捉的那個沒撐過去，死了。查了下，好像都是前面山頭流竄的流寇。可能是為了劫茶干了這一票。”
    掃一眼那蓋了白布的十幾具尸身，繼續望著悶聲哭泣的小姑娘，穆少寧冷哼，年輕的面容上不復之前的吊兒郎當，透出幾分陰鷙的邪氣，“也是他命好，死得快。不然的話，有的是手段讓他生不如死。”
    齊天順著他的目光看過去。
    他已經年過三旬，家有兒女，看著那孩子用力磕頭的樣子，心疼得緊，偷偷和穆少寧說：“這孩子是個懂事的。”
    穆少寧望了玲瓏好一會兒，問：“七爺怎么說？”
    “孩子騎的是牦牛。那些藏人為了咱們漢人的孩子失了性命，著實可敬。七爺給了我銀票，讓我即刻帶人啟程去藏中尋他們的親人，把遺體送回去，認真和親人們道謝。無論對方怎么怨咱們，都不能反駁。一定好好地道謝。”
    說著就從懷中掏出銀票來。厚厚一疊，晃得人眼花。
    “那她呢？”穆少寧朝玲瓏揚了揚下巴。
    “七爺連夜讓人查了。這孩子爹娘是做茶生意的，今年八歲過半。跟著爹娘過來，應當是打算回川西老家。誰知——”
    誰知路上遇到兇徒。
    “川西？”穆少寧抿了抿唇，“離這兒并不遠。那要不，咱們把她送回去。”
    齊天搖頭，“她爹已經沒有親人在世了。不然也不會大老遠跑去晉中做生意。只偶爾回川西老家看看。”
    穆少寧心中一動，低聲說：“或許可以把她帶回京城……”
    他話沒說完就被打斷。
    “不成。”齊天道：“七爺說了，孩子無依無靠，送去撫育堂。”
    這撫育堂是專門收留孤兒的地方。先帝于大荒年間在各地設立，在那兒孩子們能得到妥善的照顧，健康成長。
    巧的是，這里十年前受過災，也設了個撫育堂。
    穆少寧遙遙地看著那個小姑娘，有點舍不得把她送去那魚龍混雜之處。如果別人這么說，他肯定要反駁一下，爭取一下。
    可發話的是七爺，那就大不相同了。
    這位是他們飛翎衛的北鎮撫使。不僅如此，還是太后娘娘嫡親的侄兒、定國公府老國公爺的幺子。
    年歲倒是不大，可輩分高得很。因在家中行七，所以京中上下俱皆恭敬地喚一聲“七爺”。
    七爺的意思，穆少寧半個字兒都不敢反駁。只能頷首應下來。半晌后，抬手朝著旁邊高樹猛砸一拳，低吼了句：“那些狗雜種。”
    玲瓏磕頭磕得頭發懵，哭得上氣不接下氣，最后還是穆少寧把她硬拉起來，給她打了水擦臉擦手。又命令她不準再哭。她這才一抽一抽地沒有繼續落淚。
    穆少寧帶她去屋里，給她上藥。
    藥膏是宮里貴人們專用的，只太后和皇上皇后那兒有。再就是七爺那里有個，便是眼前的這一瓶。七爺今早走之前特意把它留了下來，沒多說什么，只丟下一句“晚些用得著”。
    當時穆少寧不知道是怎么回事。現在才曉得，爺這簡直是神機妙算啊！
    動作輕緩地給小丫頭上了藥，穆少寧不忘告訴她：“這東西很厲害的。再大的傷口，抹了它，都能不留疤。”
    玲瓏點點頭，認真說：“謝謝。”打算起身行禮。
    穆少寧一把按住她，“可別這么多禮。我不喜歡。”
    玲瓏沉默了會，最終很輕地點了下頭。
    穆少寧這便笑了。笑后吸吸鼻子，“咦？什么這么香？”湊到玲瓏身邊，“感覺是你這兒。”
    玲瓏悄悄使勁捏著裙擺下掛著的剛問他要來的兩個茶包。
    那陣香氣突然變得有些縹緲。穆少寧不疑有他，只當自己弄錯了，遂沒多管，也沒再提。
    齊天帶來的酒樓的食物泛著油花。玲瓏吃不下飯，穆少寧去給她煮了碗清湯面。
    其實他基本上不下廚做飯。懷寧侯府的少爺，哪需要進這種烏煙瘴氣的地方？只有幾次被父親罰得很了，他餓著肚子沒辦法，偷偷摸摸弄吃的，才學會的這個。
    家里人都沒吃過他煮的東西。也就為了玲瓏，他愿意再跑一趟廚里。
    他頭一次見到這樣的小姑娘。
    說她嬌吧，偏偏硬氣得很。才那么點兒大，行事卻很有分寸，不卑不亢，還不愿麻煩別人。
    說她不嬌吧，小身板又弱得很，好像風一吹就能沒了似的，讓人忍不住想要護著她。
    ……而且還很漂亮。可愛又美麗的那種漂亮。粉嘟嘟的臉頰，白白的皮膚，水汪汪的大眼睛。滿京城里都找不出比她更可愛的小姑娘。
    穆少寧守了她一整天。
    七爺說把人送去撫育堂，那就只能送過去。穆少寧磨磨蹭蹭，傍晚時分，估摸著七爺回來的時間，直到不能再拖下去了，方才尋了輛馬車，親自駕車，慢吞吞把人送走。
    深秋的風蕭瑟寒涼，一陣陣掠過，卷起枯葉，托著它們在空中翩翩起舞。
    撫育堂在鎮子北邊，離住宿的院子不過三條街遠。卻因車子駛得慢，半個時辰過去還沒到。
    玲瓏在車里小聲問：“他們，會怎么樣？”
    知道她問的是誰，穆少寧握著韁繩的手一緊，慢慢地說：“齊天負責把藏民們的遺體送回去，已經啟程，你放心。至于你爹娘。后天我們就走了。七爺已經讓人買了棺材，應當是今晚或者明天，尋到適當的地方，把人掩埋。”
    他語氣歉然。覺得時間倉促，不夠妥當。
    玲瓏卻松了口氣，感激地說：“多謝你們。”
    萍水相逢而已，他們又是有差事在身的人，能夠做到有棺有墓地，已經仁至義盡。沒有他們，她孤身一人怕是還無法料理后事。
    離得近，她以后會經常去拜祭。
    下車后穆少寧想到了什么，拿出藥瓶給玲瓏。
    玲瓏后退一步不肯收。
    “拿著。”穆少寧擰眉看著她額上的傷，“你少不得還要再涂個十幾天。帶著它，每天擦一擦。”
    “不用。”玲瓏搖頭推拒。
    長那么大，她還是頭一次聽說藥膏能夠完全去除疤痕的。這東西肯定很名貴，她不能留下。
    “讓你拿你就拿著！”穆少寧語氣嚴厲地說著，硬是把東西塞到她的手里，“東西是七爺留給你的，不是我給你的。你要還，就還給他去！丟給我算什么。”
    玲瓏沉默了。好半晌，把東西認真收起來。不顧穆少寧的反對，她再次道了謝，而后盯著他腰間看。