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簾子掀開,進(jìn)來的并非去泡茶的紅月,而是傅清言。紅月隨后而入,捧著紅漆梅花紋托盤進(jìn)到屋里, 將茶盞依次放在了鄧氏和傅氏跟前。
傅氏問傅清言:“玲瓏呢?”
“她啊。”傅清言的眸中現(xiàn)出暖意,“被三小姐叫去了。好像是三小姐和三少爺有什么沖突, 到了大太太跟前爭執(zhí)不下, 喊了玲瓏去作證。”
傅氏忍俊不禁,側(cè)對(duì)著鄧氏說:“家里那兩個(gè)活寶, 一刻也不得閑。平時(shí)少寧不在家就罷了。一在家待久,倆人準(zhǔn)得鬧起來。”
“現(xiàn)在不怕了。”鄧氏笑道:“有玲瓏呢。”
“這倒是。”傅氏說:“兄妹倆都喜歡玲瓏, 她一說和,兩人就不鬧了。”
說著話的功夫,鄧氏和傅氏端起茶盞來飲。
掀開茶蓋, 茶香四溢。
傅氏“咦”了聲,試著抿一口。
鄧氏面帶疑惑著慢慢飲著。
半晌后傅氏先開了口問:“這茶是怎么回事?”
紅月還沒開口,傅清言已經(jīng)反問:“姑母看是怎么回事?”
傅氏笑道:“若是可以看得出我就不必問了。”
鄧氏嘗著手里這個(gè)茶有點(diǎn)苦有點(diǎn)甜, 好喝,是綠茶的味道卻又不完全是綠茶的味道, 就喚了紅月,也問:“這是什么茶?”
紅月囁喏著答不上來。
傅清言含笑道:“母親問她, 她是說不出來的。因?yàn)榱岘嚺葸@茶的時(shí)候, 讓丫鬟去準(zhǔn)備東西了, 只我在旁邊一直看著。”
“玲瓏泡的?”傅氏和鄧氏都大為驚訝。
“是。”提到剛才的情形, 傅清言的語氣不禁柔和了下來,道:“母親的那一杯,她加了甜杏仁和蜂蜜到綠茶中。說是看到母親剛才咳聲不止,這樣泡茶止咳潤肺,對(duì)身體好。還特意告訴我做法,讓我回去后給您也這樣泡著喝。至于姑母的,她是用白術(shù)和甘草煮了水,再用這水泡綠茶。姑母最近臉色不太好,這茶能夠益氣生血。”
鄧氏贊道:“這孩子真懂事。”
“是懂事。”傅氏把聲音放輕,“她家人是做茶生意的,想來知道這些比較多。”
推己及人。想到自己失去女兒的痛苦,再提到玲瓏的遭遇,傅氏的心里也不好過。
半晌后,傅氏嘆道:“這孩子也是有心了。”
鄧氏有心想要打趣她讓她心情好些,剛才看她是頭回喝這茶,就道,“你可是沾了我的光了。我不來,玲瓏也沒這么折騰著給你弄。”
“話可不是這么說。”傅氏袒護(hù)玲瓏,“平日里我不讓她去廚房和茶水間。如今你來了我少看了幾眼,她才跟著鉆了過去。”
她這話是實(shí)話。
高門大戶的女兒們,有哪一個(gè)會(huì)往那些地方去?
不過,鄧氏也有此看出傅氏是真喜歡那小姑娘,就笑著沒多說什么。
傅清言知道母親和姑母有話要說。他本也是想把玲瓏花費(fèi)的心思告訴給長輩們聽,既然說完了,他也不再停留,出屋去習(xí)武場(chǎng)尋穆承輅去。
傅氏之子穆承輅走武路,打算考武舉上戰(zhàn)場(chǎng),功夫很不錯(cuò),每日都在習(xí)武場(chǎng)苦練。這個(gè)時(shí)候去那里,一準(zhǔn)能尋得到人。
等到傅清言的身影消失后,鄧氏方才重新提起剛才的話題,“其實(shí),我是不太贊同你把她養(yǎng)在你名下的。侯爺已經(jīng)有好幾個(gè)孩子了,再多一個(gè)姑娘,怕是不太好。”
她這話說得含蓄,不過傅氏聽出了她話里的意思。
侯府不光她自己的孩子。還有先侯夫人的幾個(gè)孩子。
其實(shí)這也是傅氏自己擔(dān)憂的。
“可我是真想養(yǎng)著這個(gè)孩子。”傅氏平素性子溫和,倔勁兒上來后也是十頭牛也拉不回的,“他們?nèi)羰侨莶坏盟蟛涣宋屹I個(gè)宅子,帶著她另過。總之不會(huì)讓她受委屈。”
鄧氏被小姑子這賭氣的話逗笑了。
即便是已經(jīng)出嫁為人母了,可在鄧氏的眼里,眼前這個(gè)還是那脾氣倔強(qiáng),說不肯嫁就不肯嫁的少女一般。
“我就是說在記在你名下不合適而已。”鄧氏握了傅氏的手道:“又沒說沒辦法養(yǎng)著她。”
傅氏一聽急了,“不養(yǎng)在我名下,難不成就讓她做個(gè)無依無靠的孤女?我既是要養(yǎng)著她,總得保她往后的日子順順和和的。斷然不能讓人隨意欺負(fù)了她!”
“看你這急的。”鄧氏拿起傅氏跟前的茶盞,塞到她手里,“你可多喝喝茶吧。改天讓玲瓏給你泡個(gè)凝神靜氣的。”
傅氏聽后,忍俊不禁,笑著抿了口茶。
自從嫂嫂入了門后,多年來一直和她關(guān)系非常好。
如今母親過世多年。也就在這個(gè)嫂嫂跟前,她什么都敢說,什么都敢做。
把茶盞擱下后,傅氏道:“你若是不同意,總得幫我想個(gè)章程出來。如果說一點(diǎn)轍都沒有,我可不依。”
“辦法有是有。不過,總得看看父親和茂山的意思,再問問侯爺,最后還等請(qǐng)示七爺。”
傅氏沒料到鄧氏居然有法子解決,忍不住問:“什么辦法?”又道:“只要這法子好,我自然去勸父親和兄長。也……盡力說服七爺。”
鄧氏說道:“這法子倒也不難。”
她略頓了頓,才慢慢開口:“我想著,不如把玲瓏的名字記在傅家。”
“傅家!”傅氏訝然。
“對(duì)。記在我和茂山名下,由你養(yǎng)著。這孩子乖巧懂事,我喜歡得緊。”鄧氏說道:“家里的情況你是知道的,最簡單不過。往后就說玲瓏是傅家遠(yuǎn)親的孩子,來投靠我們,把玲瓏記在我名下。你既是她的姑母,再由你來養(yǎng)著她,旁人半點(diǎn)都不能多說什么。”
生怕傅氏多想,鄧氏又道:“這事兒和父親說一聲,一準(zhǔn)能成。你又不是不知道,父親最疼你。老爺子大老遠(yuǎn)趕過來,一直和我們說,玲瓏是傅家的大恩人,千萬要善待這個(gè)小姑娘。還說往后玲瓏一切的花用都由他來出,以后她出嫁,老爺子也要給她準(zhǔn)備一份體面嫁妝。這些可都是剛才來的路上,一遍遍嘮叨給我們聽的。”
傅氏聽后,淚盈于睫。
這些日子她在病中神志不清,害得老父親為她擔(dān)憂,短短兩年就蒼老了許多。
傅氏握著鄧氏的手,說不出話。
鄧氏笑道:“就這么說好了。走,咱們?nèi)フ宜麄內(nèi)ァ8阏f,我剛才冒出這個(gè)念頭的時(shí)候,也嚇了一跳。現(xiàn)在想想,卻是怎么都比養(yǎng)在你名下合適。”
侯府里,侯爺子女好幾人,且不都是傅氏所生,還有先侯夫人留下的子嗣。
如果傅氏做主收下玲瓏,侯府嫡出的孩子多了一個(gè)。萬一先侯夫人留下的孩子們鬧起來,豈不是傷了和氣。
畢竟玲瓏對(duì)于傅家人來說是大恩人,對(duì)他們那些人來說卻不是。
而傅家就不同了。
傅家滿門清貴,家風(fēng)甚好,除非四十無子,不然絕不納妾。
傅茂山無通房無妾室,和鄧氏只有嫡出的二子一女,家庭簡單。只要決定下來,基本上沒什么阻力。
其實(shí)鄧氏愿意把玲瓏記在自己名下,也有自己的考量。
天底下想和郜七爺攀上關(guān)系的人多了去了。可有哪一個(gè)能成功的?即便定國公府和懷寧侯府關(guān)系好,對(duì)于穆家的人,七爺也不是各個(gè)都搭理。
可是有玲瓏在,傅家就和七爺有了關(guān)系。
傅家書香傳家,桃李滿天下,曾有二十余人入翰林,出過三位閣老。在士林中極有名望。
只是這等名望在七爺面前怕是不夠看的。七爺肯不肯給傅家這個(gè)機(jī)會(huì)還難說。
·
她們遣了人去尋穆家老太爺和大老爺?shù)臅r(shí)候,傅老太爺和穆霖也正談?wù)摿岘嚨氖虑椤?br/>
傅老太爺原本想著,女兒那般病癥原本是治不好了,一天天的失望堆積下來,讓人漸漸地沒了希望。
誰知玲瓏一來卻有了轉(zhuǎn)機(jī)。
這樣的情形說是救命之恩也不為過。
為此,老人家考慮著,往后玲瓏的一切開支都由傅家提供。直到她出嫁,再給她一份體體面面的嫁妝。
誰知侯爺卻說,七爺已經(jīng)把這事兒給攬下來了。
這可愁壞了傅老太爺。原本隨身帶來的銀票都沒了用處。
可巧這個(gè)時(shí)候有小廝來稟,說是夫人和傅大太太有事尋傅家老太爺和大老爺商量。
傅老太爺和傅茂山就去了秋棠院尋傅氏和鄧氏。
鄧氏的提議剛剛說出來,傅老太爺一改郁色當(dāng)即拍板。
“就記在老大家的名下!”老人家高興得哈哈大笑,“往后我可就多了個(gè)小孫女!以后她出嫁,你們不用管,嫁妝全都我來處!”
傅茂山從鄧氏的話語里多少猜出了點(diǎn)她的私心,忍不住瞪了她一眼,卻也覺得這個(gè)法子好,“這樣處理最為妥當(dāng)。”又怕妻子的私心被北鎮(zhèn)撫使大人看出來,猶豫著道:“這事兒得七爺準(zhǔn)了才可以。不若我遣了人去尋七爺,問問他的意見。”
傅老太爺頷首道:“是得和他說聲。”
不過,老人家怕那個(gè)冷面閻王一樣的男人不肯答應(yīng),遂道:“茂山和茂英都別讓人去問。我親自去問。”
只希望對(duì)方看在他的面子上,能松一松口答應(yīng)下來。
·
北鎮(zhèn)撫使帶一隊(duì)飛翎衛(wèi)出了京。除了皇上外,沒人知道他去了哪里辦事。根本尋不到人。
傅老太爺只能先回了冀州靜等。
等到十月末,眼看著就要進(jìn)冬月了,傅老太爺方才收到消息,郜七爺剛剛?cè)肓司?br/>
傅老太爺趕忙動(dòng)身去了京城,拜見定國公和郜七爺。
郜世修剛從衛(wèi)所回到府里就聽說傅閣老已經(jīng)等了他四個(gè)時(shí)辰,頓感意外至極。
“傅大學(xué)士?”他把手中馬鞭隨意一拋,等侍衛(wèi)接過去了,又問:“他來做什么。”
“小的不知。”
“不見。有父親在招待他就夠了。”
“……好像是和玲瓏小姐有關(guān)系。”
郜世修腳步微頓,回頭看過來,清冷的視線落在了侍衛(wèi)身上。
侍衛(wèi)脊背冒出一層冷汗,急忙解釋:“小的并非不想告訴您。而是不太確定到底是不是和她有關(guān)系,所以剛開始沒有說。”
郜世修負(fù)手而立,靜靜望著墻角邊的一樹綠梅。許久后,略一頷首,“我去看看。”
國公府待客的茶廳,傅老太爺并不是第一次來。可他是頭回在這兒和郜七爺相見。
在傅老太爺?shù)挠∠罄铮▏暮⒆又校ㄓ羞@個(gè)孩子最出眾。天資聰穎,文武雙全。但凡先生們問話,就沒他答不出的問題。
可這個(gè)孩子也有個(gè)缺點(diǎn),不近人情,待人涼薄。與誰都有些合不來。非常孤傲。
偏偏他又有孤傲的資本。無論家世才貌都是一頂一的好。讓人想譏諷他幾句都做不到。
如今看著已然高大挺拔的男子,傅老太爺不由嘆了句:“唉,真是老了。看看你,都長那么大了。”小時(shí)候雖然冷冰冰的,可是又漂亮又聰明,瞧著也很玉雪可愛。誰曾想日后竟是行事如此狠辣的一個(gè)。
年初剛接任北鎮(zhèn)撫使,頭次辦案,便是兩廣貪墨。大理寺有了確切證據(jù),卻有三名官員叛逃在外沒能即刻捉住。
皇上把此事交給七爺去辦。七爺親帶飛翎衛(wèi)去兩廣尋人,把犯了案的兩廣總督連一名知府一名同知直接捉拿。誰知對(duì)方居然設(shè)了陷阱,公然抵抗。七爺直接手起刀落,親斬三人。后割下三人頭顱回京復(fù)命。
皇上大加贊賞,賜予玉佩一枚以示嘉獎(jiǎng)。
自此以后,天下人無不知曉七爺是皇上的親信重臣。在他跟前,誰也不敢放肆。
傅老太爺知道七爺不喜歡繞圈子,就直接了當(dāng)?shù)氐溃骸坝屑吕戏蛳胍推郀斏套h。只是不知可不可行。”
對(duì)待這位德高望重的老人,郜世修心存敬意,簡短說道:“請(qǐng)講。”
“您救過一個(gè)孩子,叫玲瓏的,應(yīng)當(dāng)還記得吧?我打算把她記在犬子名下。”
聽到這個(gè)消息,郜世修倒是真的有些意外,“傅家?”
他剛回京,還沒來得及讓人查探玲瓏身邊的事情。只聽說傅家人曾去探望她,細(xì)節(jié)還不知曉。
傅老太爺斟酌著說道:“我家女兒想撫養(yǎng)她。只是侯府里關(guān)系較為復(fù)雜,孩子記在她的名下不太合適,所以打算記在犬子名下,由他妹妹來撫養(yǎng)。往后,這孩子既是傅家的,也是穆家的,兩邊都看顧著她。您看如何?”
郜世修沉吟不語。
那么,小丫頭往后就是喚作傅玲瓏了吧。
這名字倒也算得上勉強(qiáng)順耳。
至于和傅家有牽連,郜世修不喜歡別人借他的勢(shì),所以從不和文武官員深交。但是,如果能讓小丫頭往后過得更順?biāo)欤紶枮橹膊⒉辉谝狻?br/>
再一考慮,如果小丫頭成了傅閣老的孫女,依著輩分依然是叫他一聲“七叔叔”……
北鎮(zhèn)撫使大人勉為其難地點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)這提議略作點(diǎn)評(píng)。
“尚可。”
為首的是兩個(gè)九歲的女孩子,比玲瓏稍大,比穆少宜又略小。最奇特的是,她們倆的相貌一樣,像是一個(gè)模子刻出來似的。
玲瓏奇道:“雙生子?”她原先只聽說過,還是頭回見到。
“別理她們。”穆少宜的手緊了緊,“這倆人是我二叔家的,可煩人得很。”頓了頓,“比丫鬟婆子們還煩。”
玲瓏喜歡穆少宜,決定聽穆少宜的警告,不去搭理。
誰知她們不理睬對(duì)方,對(duì)方反而要湊到她們的跟前來。
兩人悄悄地打量著玲瓏。小姑娘漂亮白凈,卻只扎了兩個(gè)麻花辮子,樸素得渾身上下找不到一點(diǎn)點(diǎn)的裝飾。一點(diǎn)都不像高門大戶的小姐們那樣,綰著漂亮的丫髻,戴著精美的首飾,有的還會(huì)輕點(diǎn)胭脂略施薄粉。
看來,美則美矣,可惜是個(gè)身份低下的。
兩人毫無忌憚地議論起來。
“哎呀,四姐姐,這就是那個(gè)沒人要的小姑娘嗎?嘖嘖,真是可憐。”
“可不是。看那模樣兒,家里應(yīng)當(dāng)也是吃不上飯的災(zāi)民。算她運(yùn)氣好,能踏進(jìn)侯府的大門。別的遭災(zāi)人家的孩子,連頓飽飯都吃不上,怕是要賣去做奴做婢呢。”
“呀。你說,咱們給她一口飯吃,把她要來伺候咱們,你看怎么樣?”
倆人一唱一和地說著,臉上的笑容卻看著十分的甜美可人。
穆少宜是真不喜歡這倆雙胞胎。
明面上看,倆人漂亮體面的很。可私底下沒人的時(shí)候,說起難聽的話來一套套的,那叫一個(gè)尖酸刻薄,根本不像是大家女兒的做派。
只是孩子們間的拌嘴,大人們是不太理睬的。覺得都是小孩子,哪有什么真生氣真矛盾的。而且,穆少宜畢竟是世子嫡女,這倆姐妹也不太敢明目張膽欺負(fù)她。
不過,穆少宜很喜歡這個(gè)新來的小姑娘。她們?nèi)缃衿圬?fù)了玲瓏,穆少宜也是忍不得的。
倆人越說越起勁,穆少宜氣得小臉通紅,正要發(fā)怒爆喝了,旁邊跟著的梅枝走上前來,擋在穆少宜和玲瓏跟前,攔住了前行的穆少如和穆少娟。
梅枝原本是蔣氏身邊的人。后來蔣氏看穆少宜大了,行事又沒個(gè)章法,就讓梅枝跟在了女兒身邊。
就算穆少如和穆少娟是府中小姐,對(duì)待世子夫人身邊的人,也不能不收斂些。倆人只能停住腳步,不再近前。
“四姑娘,五姑娘。”梅枝福了福身道:“侯爺剛才特意遣了人和婢子們說,玲瓏小姐是七爺托付給侯府照顧的。您二位若是對(duì)玲瓏小姐不敬,七爺怕是要怪罪下來。”
穆少如眼神閃爍,“哪個(gè)七爺。”
梅枝笑問:“您說是哪個(gè)。”
“姐姐,不用理會(huì)她。”穆少娟推了推穆少如手臂,“這恐怕是糊弄咱們呢。七爺眼高于頂?shù)模B父親等閑都見不到他一面。怎么可能為了個(gè)有人生沒人養(yǎng)的臭丫頭說項(xiàng)。”
玲瓏性子溫順,卻不是沒脾氣。這話激怒了她,氣道:“不準(zhǔn)你這么說我爹爹娘親!”他們不是不管她,只是顧不得而已。
玲瓏聲音軟軟糯糯的,發(fā)起火來,也帶了幾分嬌滴滴的意味。
穆少娟嬉笑道:“怎么了?我就非要說你爹娘不要你。他們?nèi)苏婧玫脑挘趺床焕^續(xù)養(yǎng)著你,反倒是丟到我們府里來了。”
玲瓏氣得眼圈發(fā)紅,沖上前就要和她們爭執(zhí)。被穆少宜從旁攔住,這才止住腳步。
“你和她們置氣做什么。非要拿了旁人的痛苦來說項(xiàng),算什么本事。”穆少宜挽了袖口說:“你別動(dòng),我來!”
丫鬟攔不住穆少宜。她正要往前跑,忽地旁邊傳出一聲怒喝:“你們?cè)谧鍪裁矗 ?br/>
這呵斥聲中氣十足,帶了隱怒在其中,讓人不敢小覷。
穆少宜停住腳步。
雙生子也低下了頭。
一名身穿蒼青色寶相花刻絲錦袍的青年朝著這邊醒來,五官英挺,身材魁梧。雖是僅僅十八歲的年紀(jì),卻沉穩(wěn)如松。
穆家的三位小姐一起上前,行禮,“見過三叔父。”
玲瓏有些茫然。穆少寧并未和她提過家中的瑣事,所以她還搞不清這是個(gè)什么狀況。不過可以肯定的是,這位是世子爺?shù)娜堋S谑歉I恚耙娺^穆三爺。”
穆承輅朝三位小姐略點(diǎn)了下頭,望向玲瓏:“你就是郜家七爺帶來的人?”
他話語中帶上“郜家”二字,顯然是聽見了剛才小姐們的爭執(zhí),特意點(diǎn)明給她們聽。
雙生姐妹倆悄悄對(duì)視一眼,又齊齊垂下了眼眸。
玲瓏道:“是。”
穆承輅沉默地看著她。半晌后,方道:“父親聽說你到家了,特意遣了我來尋你。若是有什么緊缺的,可以和我說。”上打量著玲瓏瘦弱的小身板,他叮囑穆少宜,“照顧好她。”