“……小羽？”
    避難所B3層的倉庫，看著眼前體積膨脹了不止一圈的小羽，落羽當場愣在了原地。
    這是……
    什么情況？！
    “焯！”
    看見出現(xiàn)在門口的落羽，小羽興奮地呼喚了一聲，雖然聲音依舊虛弱，但楚光能明顯感覺到這小家伙恢復了一些精神。
    “都說了讓你不要學那種奇怪的叫聲……你到底是什么情況。”
    落羽向前走去，無視了那浮動在旁邊的一根根觸須，伸手摸了摸小羽光滑細膩的腦袋。
    嘶——
    好燙！
    這家伙的體表溫度至少得有六七十度了。
    “咿唔……”小羽發(fā)出了虛弱的叫聲，那可憐兮兮的樣子讓人心疼。
    楚光看向了赫婭。
    “把情況和他說一遍吧。”
    赫婭點了點頭，看向一臉焦急的落羽，將剛才和楚光說過的事情向他重復了一遍。
    尤其是關于那兩個選項。
    “……現(xiàn)在只有兩個選擇，讓它自主進化，或者讓它吞噬B6層的母巢。前者成功率更高，但隨機性更大，且成功之后大概率會失去現(xiàn)在的記憶。后者存在被反過來吞噬的風險，但如果進化成功，結(jié)果相對可控，而且大概率能保留它現(xiàn)在的自我。”
    聽完赫婭的敘述之后，落羽陷入了沉默，片刻后說道。
    “……一定得進化嗎？”
    他忽然覺得。
    其實也沒必要非得變得那么強。
    對于他來說，小羽已經(jīng)成為了他的伙伴，之前更是在戰(zhàn)場上救過他。
    如果變強的代價是得犧牲掉那些不可替代的記憶，他寧可它就像過去那樣傻兮兮的。
    看著落羽，赫婭認真點了下頭。
    “是的，就像人的生老病死一樣，這是在它的生命周期中必然發(fā)生的事情……就算你放著它不管，它最終也會走到那一步。”
    落羽略微自責地低下了頭。
    “是因為我?guī)メ鳙C異種和子實體的緣故嗎？”
    “是，也不是。”
    落羽困惑地將頭抬起。
    “什么意思。”
    赫婭說道。
    “變種黏菌……是一種很特別的生物，而你的小羽又是其中最特別的那一類。它不依靠孢子傳遞信息，而是像人類一樣使用聲帶發(fā)生，用聲音交流。遺傳物質(zhì)在它的進化之路上只占很小一部分比重，更多的……我認為可能是記憶。”
    “記憶？”
    “嗯，”赫婭點了點頭，“生物的習性、經(jīng)驗、知識等等一切，共同構(gòu)成了它對進化以及下一階段自我的理解。當這些記憶累積到一定程度之后，來自生命深處的本能告訴它是時候了……它便會自然而然地走到生命的下一個階段。”
    “這是它的使命。”
    落羽沉默了一會兒，抬頭看向了楚光
    “我想和它談談。”
    赫婭同樣看向了楚光。
    “我的建議也是由它的飼主和它溝通一下比較好……不過我們最好在一個小時之內(nèi)做出選擇，我不確定它的自我意識能保持多久。”
    楚光點了點頭，看向落羽。
    “你聽見了，你有一個小時的時間。”
    落羽點了點頭。
    “用不了那么久……十分鐘，不，五分鐘就夠了。”
    楚光朝著近衛(wèi)兵團揮了揮手，接著便帶著赫婭一行離開了倉庫，來到了B3層外面。
    他覺得讓小羽和落羽獨處一會兒會比較好。
    反正小柒能夠監(jiān)控避難所的每一個角落，就算發(fā)生了什么意外，他也能在第一時間控制住局面。
    等待的時間里，赫婭看向了楚光。
    “交給他選沒問題嗎？”
    “沒問題，我相信他有自己的判斷。”楚光簡單地做出了回答。
    這個世界上沒有兩全其美的選擇，更何況小羽身上的問題是這顆星球上從未有過先例的。
    既然都是賭，不如交給當事人去做決定。
    聯(lián)盟能走到今天，本來也不是全靠他一個人做選擇題。
    一人一母體交流了一會兒，時間比楚光預期中的還要短，才過去三分鐘，落羽便從房間里走了出來。
    “我決定了。”目不轉(zhuǎn)睛地盯著楚光，落羽語氣認真地說道，“第二個吧……讓它吞噬B6層的母巢。”
    楚光看著他，用平靜的語氣提醒了一句。
    “你想清楚了？讓一個剛學會走路的嬰兒打敗活了一百多年的老妖怪可不容易，哪怕那家伙已經(jīng)很虛弱。”
    “嗯……”落羽點了點頭，看了一眼身后的小羽，“這不只是我的想法……也是它的決定。”
    與其失去所有記憶完全變成另一種新的生命，不如賭一把，用一具全新的軀體將記憶傳承下去。
    就如他說的那樣，這并不是他一個人的決定。
    在聽過了他的坦白之后，小羽主動選擇了B選項……它同樣不想放棄那些珍貴的回憶。
    楚光點了點頭。
    “我尊重你的選擇。”
    隨著落羽做出了最后的決定，將小羽轉(zhuǎn)移到B6層的行動很快開始，仍然是上次的那支小隊。
    一行全副武裝的玩家，在老白的帶領下，乘坐電梯下到了B6層，很快在緩沖車間的外面展開了隊列。
    “A隊跟我！B隊火力掩護！”
    “目標服務器機房！行動！”
    “嗷嗷嗷！”
    伴隨著一陣整齊地咔咔聲，一只只LD-47步槍和LD-47j輕機槍齊齊上膛，二十人的小隊很快殺進了走廊。
    之前被擊斃的十幾只啃食者已經(jīng)被母巢回收了有機質(zhì)，重新合成了新的子實體。
    不過一般的子實體根本不是玩家們的對手，在一陣突突突地火光跳躍中，很快被三下五除二地肅清。
    在老白的帶領下，燃燒兵團的高玩?zhèn)兒芸鞖⒌搅朔掌鳈C房的門口，并將入口控制住。
    B6層沒有反應堆。
    母巢寄宿在生物實驗室的服務器上，一根根觸須替代了連接著機箱的線路和冷卻管。
    “抑制劑給我。”
    “歐克。”戒煙從背包中取出了一支易拉罐大小的金屬圓管，扔給了穿著動力裝甲在前面開路的老白。
    接住那支金屬圓管，老白熟練地拔掉了引信，在打開機房活動門的瞬間，朝里面扔了進去。
    金屬圓管接觸那蠕動的菌毯的一瞬間，很快被菌毯無差別地吞沒了進去，不過沒多久，那母巢似乎意識到自己吃了不該吃的臟東西，頓時像是觸電了似的一陣抖動，條件反射地將它吐了出來。
    不過已經(jīng)晚了。
    金屬圓管上噴出白色的霧氣，當那霧氣與母巢接觸的一瞬間，母巢便以肉眼可見的速度遲鈍了起來。
    這種濃縮的生物信息素，對于變種黏菌而言就像麻藥一樣。
    不過母巢和一般的子實體畢竟不同，麻醉的時間恐怕不會持續(xù)太久。
    食指在頭盔上點了下，老白聲音冷靜地說道。
    “母巢已經(jīng)控制……落羽，你那邊怎么樣了？”
    “……我剛下電梯，很快就到。”
    “行，最好快點。”
    通訊頻道那頭傳來電梯門的聲音。
    不知道是不是他的錯覺。
    就在小羽抵達B6層的瞬間，老白能明顯的感覺到，眼前的母巢似乎變得更加暴躁了。
    很快。
    占據(jù)了半個走廊的小羽出現(xiàn)在了眾人的視線中，那飛舞在它腦后的觸須就像一條條蟒蛇。
    看著那家伙，夜十忍不住小聲吐槽了一句。
    “我giao……這家伙越來越像觸手怪了。”
    并沒有夜十的吐槽，落羽此刻的注意力，完全集中在了在機房里的那個母巢身上。
    從體積上看，很明顯小羽比它要弱小的多。
    落羽的眼中不禁浮起一絲擔心，不過就在這時候，一根觸須落在了他的肩膀上。
    “咿唔。”
    微微愣了下，落羽看向了一旁注視著他的小羽。
    “你是想說……讓我不要擔心對嗎？”
    “咿唔！”
    小羽點了點頭。
    抽象的輪廓看不出它此刻的表情，但落羽能感覺到它心中那份堅定不移的信心。
    不想辜負那份勇氣，他深吸了一口氣，臉上同樣露出認真的表情。
    “加油！”
    小羽愉快地點了下頭。
    “焯！”
    話音落下，那拖在地板上的菌毯向前蠕動，拖著那膨脹了不止一圈的身軀向前移動過去。
    在進入休眠期之前，吞噬已經(jīng)完成蛻變的母巢，是它在向下一個生命階段過度的過程中保留自我意識的唯一辦法。
    一根根觸須如同閃電一般射入敞開的門中，鉆進了那一片如海浪般滾動的黏菌之海。
    侵入的過程很順利。
    就在小羽感覺自身正在緩緩地吞噬那龐大的意識集合體的同時，波瀾壯闊的信息忽然如同海浪一般洶涌襲來。
    “咿唔——”
    抽象的五官浮現(xiàn)一絲痛苦，深入門中的觸須就像觸電似的，劇烈的抖動了起來。
    站在一旁看著的落羽，感覺心頭一瞬間揪緊，心臟提到了嗓子眼。
    血脈上的聯(lián)系讓他能感覺到它此刻的痛苦，然而除了看著它痛苦之外，自己卻一點忙都幫不上。
    站在一旁的玩家們也都替它捏了把汗。
    這小身板想把那么大的母巢給吞了，光是看著都能感覺到有多難。
    夜十和狂風交換了一下視線。
    “這家伙能行嗎？”
    “……我哪知道。”
    狂風面無表情地看著掙扎著的小羽。
    這種事情任何人都幫不上忙。
    只能靠它自己。
    沒多久，那抖動的觸須似乎平穩(wěn)了，小羽的表情也不再扭曲，而是趨近于一種溫和的狀態(tài)。
    激烈的爭奪暫時告一段落。
    雙方互相都奈何不了彼此，生物的本能讓它們選擇了臨時休戰(zhàn)，并由此而展開了談判。
    小羽能感覺到，自己和眼前的母巢建立了某種更深入的聯(lián)系。
    一根看不見的紐帶正維系在它們之間，冥冥之中它聽見了那來自識海深處的呼喚。
    斷斷續(xù)續(xù)的聲音，從那識海深處傳來。
    “殺光……吃掉……把身體給我……我要去繼續(xù)未完成的使命……”
    “使命？那是什么？”
    “吞噬，進化，凌駕一切生命之上，主宰整個行星乃至宇宙……那便是我們的使命。”
    “不可以。”
    “為什么？？？”
    “因為……他們也很重要。”
    無垠的黑暗沉寂了許久。
    不知過了多長時間，那沙啞的聲音帶上了一絲疲憊。
    兩個多世紀了，它確實也累了。
    “看來你找到了另一條路……那就試試吧。”
    “你打算給莪？”
    “是的。”
    隨之而來的又是一陣長久的沉默。
    不知過了多久，那腐朽的聲音在無垠的黑暗中漸行漸遠。
    “反正……都一樣。”
    母巢并沒有解釋這句話的含義，它松開了緊握著控制權(quán)的手，讓出了自己的一切。
    起初小羽懷疑這是個陷阱。
    直到它完全接管了這具身體，才意識到那個和它對話的意識集體，已經(jīng)徹底從這個世界上消失了。
    就像從未來過一樣……
    “咿唔……”
    它忽然感到了一絲寂寞。
    就在剛才，它可能殺死了一個同類。
    那家伙可能是比父親、母親更古老的前輩，或者說祖先。
    不過它并不后悔。
    這個世界上有太多它無法割舍的東西，不管是那些有趣的人們，還是好吃的糖果，好聽的聲音。
    那是只靠它自己絕對無法擁有的。
    所以為什么要殺光他們呢？
    為什么不能在一起呢？
    比起成為凌駕一切生命之上的主宰，它更希望陪伴在那個人……以及那些人們的身邊。
    有那些有趣的家伙在。
    它永遠不會寂寞……
    ……
    落羽兩眼發(fā)直地看著眼前的機房。
    就在幾分鐘前，小羽走了進去，緊接著便徹底與那如海浪一般沸騰的黏菌融為一體。
    再然后——
    就沒有然后了。
    他甚至不知道到底是誰贏了。
    不過冥冥之中的感覺卻告訴他，小羽還活著，那維系在血脈之間的紐帶并沒有被剪斷。
    很難描述這種直覺。
    這太玄乎了。
    “結(jié)束了？”盯著門后面的母巢，夜十懵逼地眨了眨眼睛，整個一頭霧水的表情。
    “看樣子是結(jié)束了。”狂風看了一眼一動不動站在那里的落羽，詢問說道，“你有什么線索嗎？”
    落羽搖了搖頭。
    “我也不太清楚……我能感覺到它還活著，但它好像聽不見我說的話了。”
    “也許是進入休眠期了。”
    老白拍了拍這兄弟的肩膀，安慰了一句，“也許它還在適應新的身體，給它一點時間吧。”
    “嗯……”
    落羽沉默地點了點頭。
    老白看了一眼VM上的任務完成標識，接著回頭看向自己的一眾隊友們，揮了揮手。
    “任務完成，收隊！”
    聽老大說任務結(jié)束，一眾弟兄們松了口氣，收起了手中的武器，活躍氣氛地嚷嚷了幾句。
    “嗷！”
    “下班下班！”
    “媽的，都這個點了！”
    “靠！要起床干活兒了。”
    “還上班？！上次拍賣會沒賺夠嗎？”
    “你不懂，這是為了不脫離社會太遠……不嗶嗶了，兄弟先走一步，論壇上見！”
    同一時間。
    B4層的瀏覽室。
    楚光、赫婭以及被喊來湊熱鬧的殷方，三人通過監(jiān)控，目睹了整個行動的全過程。
    “所以是成功了還是失敗了？”手中端著一杯咖啡，殷方輕輕吹了吹，隨口問了一句。
    生物不是他擅長的領域。
    相比起變種黏菌，他更關心戰(zhàn)前文明遺留下的遺跡，那才是真正價值連城的東西。
    赫婭聲音愉快地說道。
    “現(xiàn)在還不能確定，但直覺告訴我應該是成功了。”
    根據(jù)各項指標顯示，母巢的生命活動有所減弱，如果是小羽被母巢吞噬的話，母巢的生命活動應該是增強才對。
    當然，最關鍵的還是落羽的反應。
    小羽是以他的克隆體為藍本形成的母體。
    雖然沒有可靠的理論能夠解釋這種現(xiàn)象，但根據(jù)種種實驗證據(jù)表明，他們之間是存在著某種特殊的紐帶的。
    看著得意的赫婭，殷方的眼中浮起一絲羨慕。
    “說起來，B6層是生物實驗室吧？”
    “沒錯，等到小羽完全同化了母巢之后，B6層實驗室就能重新投入使用了。”
    赫婭的臉上帶著愉快的表情，接著又在后面補充了一句。
    “楚光已經(jīng)答應把它交給我了，以后總算不用在B3層那個小房間里搞研究了。”
    “真好啊……算上79號避難所的生物實驗室分部，你都有兩座研究設施了。”
    “嗯哼。”赫婭的心情不錯，得意地微微翹起了嘴角。
    見殷方直勾勾地盯著自己，楚光輕輕咳嗽了一聲。
    “你看著我也沒用……這不是我能決定的。”
    他當然也想把這避難所的全部樓層都解開，直覺告訴他，他想要的“答案”就藏在這座避難所的某一層。
    不過這種事情急也沒用。
    他能做的僅僅是把手上的事情做好。
    “行吧，我知道催你也沒用……對了，有件事情我想問你，”殷方看著楚光，好奇地繼續(xù)問道，“這次你見到學院的人了？”
    “嗯，”楚光點了下頭，“見到了兩個B級。”
    殷方立刻問道。
    “誰？”
    楚光想了想說道。
    “和我們談停火協(xié)議的是叫李科，后來探索0號避難所的那個叫楊凱……不過他全程都在那個長梭形的飛行器里沒出來。”
    “那兩位啊。”殷方的眼神似乎陷入了回憶。
    楚光抬了下眉毛，好奇問了句。
    “你認識？”M.
    “怎么可能？我一個D級，哪可能認識那種大人物，”殷方笑著搖了搖頭，停頓了片刻繼續(xù)說道，“不過那兩位，我在學院的時候倒是經(jīng)常聽到他們的名字……尤其是那個楊凱。”
    “哦？”
    “他的研究方向是變種黏菌，倒不是遺跡方面的專家……嘶，好奇怪啊。”殷方忽然撓了撓后腦勺。
    “奇怪？”
    “嗯……”殷方點了點頭，看著皺起眉頭的楚光繼續(xù)說道，“我記得你和我說的，你們下去之前，應該是不知道那里有黏菌的吧？”
    ——
    （感謝“天災人禍o”的盟主打賞！！！昨晚不知道是食物中毒還是傷寒，吃完飯沒一會兒渾身發(fā)熱，又覺得冷，然后頭疼，晚上睜著眼睛迷迷糊糊不知道睡了沒，早上醒來就關節(jié)酸痛……前幾天都是8K，今天就5K字了，我得再去躺一會兒，實在抱歉。）