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    “……”
    十峰山的最南端，來山的山頂。
    “人皇”面無表情地望著北方望了一宿，直到那黎明的晨輝從天邊緩緩升起，他的嘴角才抽動(dòng)了一絲不易察覺的冷意。
    也就在這時(shí)，一道人影浮現(xiàn)在了他的身旁。
    那披著一襲白袍的中年男人不是別人，正是不久前才向他許諾，至少會(huì)在十峰山堅(jiān)持半年的“獸王”。
    “發(fā)生了一點(diǎn)意外……”
    將這句話說出口的時(shí)候，獸王的臉上帶著一絲狼狽，面部肌肉還在時(shí)不時(shí)的抽動(dòng)著。
    尤其是先前挨了兩拳的地方。
    即便已經(jīng)拋棄了那具破爛不堪的軀體，他仍然沒有從那若隱若現(xiàn)的幻痛中完全走出來。
    人皇面無表情地注視著他，那深邃的童孔就像吞噬一切的黑洞一樣，讓他不自覺地將視線向下挪開了一寸。
    沒辦法。
    此刻的他正前所未有的虛弱，即便心中一萬(wàn)個(gè)不情愿，也只能勉為其難地將頭低下。
    由于圣域需要依靠現(xiàn)實(shí)中的軀體作為儲(chǔ)存意識(shí)的容器，因此可以說先行者的力量與信徒的力量是成正比的，信徒的力量越強(qiáng)則圣域能對(duì)凡世產(chǎn)生的影響也就越大。
    比如，若安裝了芯片的信徒只是幾個(gè)農(nóng)奴，那么別說是對(duì)凡世產(chǎn)生什么影響了，恐怕連奴隸主的農(nóng)場(chǎng)都走不出去。
    但如果安裝了芯片的信徒是奴隸主本人，那么只需借助奴隸主本人的權(quán)威，便能支配一整座農(nóng)場(chǎng)的幸存者。
    而此刻，他的狀況便近似于前者。
    直到昨天為止，他還是十峰山上的無冕之王，但如今他已經(jīng)輸?shù)袅耸种械娜炕I碼。
    不止如此。
    他甚至連衛(wèi)府荒原的天國(guó)都丟掉了。
    這毫無疑問是個(gè)慘重的失敗，尤其是現(xiàn)在，血山上的母巢已經(jīng)從他們的盟友，變成了一個(gè)威脅著海涯行省天國(guó)的巨大麻煩……
    人皇沒有說話，只是沉默地看著他，直到后者被看得心中隱隱發(fā)毛，前者才緩緩開口說道。
    “庫(kù)博呢？”
    獸王的表情僵硬，過了許久之后才低著頭說道。
    “抱歉。”
    “只是抱歉？”
    人皇注視著他的眼睛，微微抬起了下巴。
    “那是我的使徒，他應(yīng)該有要求你立刻拿開你的臟手，從他的盔甲里滾出去，然而你對(duì)他的請(qǐng)求——甚至于求饒，完全置若罔聞，仍舊一意孤行地將愚蠢進(jìn)行到底。”
    “這也是為了我們的計(jì)劃——”見那語(yǔ)氣越來越重，獸王忍不住為自己辯解了一句，然而還沒說完便被對(duì)面打斷了。
    “計(jì)劃，”將這個(gè)詞重復(fù)了一遍，人皇盯著他，“那么現(xiàn)在這樣的局面，也是你所謂的計(jì)劃的一部分么？”
    獸王沉默了下來。
    看著這個(gè)說不出話的家伙，人皇的臉上浮起了一絲失望，輕輕嘆了一聲，將目光重新投向了北方。
    “在盔甲上植入后門，這是我沒想到的。甚至不只是我，‘圣子’知道之后也大為光火。你犯下了絕對(duì)不容犯下的錯(cuò)誤，而所有人都得為你的愚蠢買單，我希望你清楚這一點(diǎn)，導(dǎo)致你今天這般下場(chǎng)的緣由不僅僅是因?yàn)槟愕氖　约埃灰治摇！?br/>     聽到這句話，獸王愣了下，勐地抬起頭看向他。
    那眼神冷的仿佛沒有溫度，就如同覆蓋在山頭的積雪一樣。
    心中不由自主地升起了一絲惶恐，他怔怔地看著這位昔日的同袍，不由自主地向后退了一步。
    “你……要做什么？！”
    “這是圣堂會(huì)議的一致決議——”
    看著臉色終于徹底變了的獸王，人皇神色如常地說著，接著繼續(xù)宣布了他的結(jié)局。
    “你被除名了。”
    “等——”
    他的話音還未落下，那虛幻的身影便如戛然而止的幻燈片一樣，消失在了呼嘯的寒風(fēng)中。
    看來“手術(shù)”已經(jīng)完成了。
    可惜沒能聽到那家伙的遺言。
    在心中為那個(gè)無緣新世界的老友默哀了一秒鐘，人皇微微側(cè)過臉向身后瞥了一眼。
    只見幾名穿著外骨骼的男人正站在他身后不遠(yuǎn)的地方，就好像已經(jīng)在這兒站了很久。
    他們是裁判庭的行刑者，主要負(fù)責(zé)處決一些頑冥不化且難纏的異端，以及處理出現(xiàn)問題的先行者。
    雖然先行者不具備行走在凡世的實(shí)體，但只要將信徒大腦中的芯片重置便能將其消除。
    這個(gè)后門掌握在裁判庭的手中，從“圣域”誕生尹始便作為制衡先行者的手段而存在著。
    看得出來這些家伙應(yīng)該也才剛到這里不久，并且裁判庭派出的不只是一支小隊(duì)。
    只是閑聊片刻的工夫，他們便已經(jīng)將手術(shù)完成了。
    “……我們重置了屬于獸王的芯片，并將他的意識(shí)完全抹去。根據(jù)圣子大人的旨意，現(xiàn)在它們屬于你了。”站在隊(duì)伍首位的行刑者看著他，言簡(jiǎn)意賅地說明了情況。
    人皇緩緩點(diǎn)了下頭表示了解。
    “知道了。”
    那行刑者沒有就剛才發(fā)生的事情再繼續(xù)多說什么，只是看了一眼遠(yuǎn)處的血山，又重新看向了他。
    “你打算怎么做？”
    沒有隱瞞，人皇言簡(jiǎn)意賅地說道。
    “這兒已經(jīng)守不住了，我打算放棄十峰山，將這一帶的變種人部落撤到海涯行省，在我的地盤上重新組織防御抵擋聯(lián)軍的攻勢(shì)。”
    那行刑者點(diǎn)了下頭。
    “明智的決定，這里就交給你了。”
    “嗯。”
    人皇心不在焉地回了一句，并不是很想和這些家伙多聊。
    那些行刑者也沒有再繼續(xù)打擾他，轉(zhuǎn)身消失在了他的視野中。
    這并非是啟動(dòng)了光學(xué)迷彩，而是直接斷開了與他意識(shí)之海的鏈接。
    這也算是行刑者的“特權(quán)”之一。
    他們?cè)诮虆^(qū)內(nèi)行動(dòng)時(shí)可以豁免先行者的窺視，在后者注視不到的地方行走，以及自主決定是否與先行者建立連接。
    而這也是獸王絲毫沒有注意到他們出手的原因。
    沒有在意那些神出鬼沒的家伙，人皇只是目不轉(zhuǎn)睛地盯著來山以北的崇山峻嶺。
    就在不遠(yuǎn)處的陣地上，密密麻麻的變種人與哥布林正沿著蜿蜒的山路從山頭上撤下。
    那些家伙鬧哄哄的，扛著大包小包的行李，還有吃飯和打仗的家伙，以及圈養(yǎng)的牲畜和囤積的糧食。
    雖然把它們留在十峰山上當(dāng)炮灰也是一個(gè)不錯(cuò)的主意，但毫無組織度可言的它們面對(duì)聯(lián)軍訓(xùn)練有素的士兵恐怕堅(jiān)持不了多久。
    它們現(xiàn)在已經(jīng)是他的棋子了。
    在把它們送上前線當(dāng)炮灰消耗掉之前，他需要對(duì)這些家伙進(jìn)行一些“又快又好”的改造。
    “楚光是么……”
    人皇微微瞇起了眼睛，食指輕輕摸了一下臉頰，那張古井無波的臉上忽然擰起了一絲不同尋常的笑容。
    那一拳可真疼啊。
    很久沒有遇到這么令他興奮的家伙了……
    ……
    衛(wèi)府荒原的決戰(zhàn)落下帷幕已經(jīng)過去了一天的時(shí)間。
    在處理完所有事情之后，楚光回到鋼鐵之心號(hào)上睡了足足十個(gè)小時(shí)，才讓那積攢的疲勞得以緩解。
    就在他醒來之后不久，便收到了赫亞送來的體檢報(bào)告。
    令他意外的是，就昨天晚上的那一會(huì)兒工夫，他竟然又升了一級(jí)，基因序列開發(fā)進(jìn)度從60%跳到61%了。
    【
    ID：楚光
    基因序列：管理者（第七階段）
    等級(jí)：LV.60→LV61
    ——基本屬性——
    力量：79→80（+1）
    敏捷：60→63（+3）
    體質(zhì)：64→65（+1）
    感知：62→65（+3）
    智力：66→68（+2）
    】
    “數(shù)據(jù)僅供參考，說實(shí)話，我感覺原來的那套屬性換算公式對(duì)你來說已經(jīng)過時(shí)了。僅僅80點(diǎn)的力量，是根本不足以打出那種威力的一拳的。”
    還在心中算著80點(diǎn)力量到底是個(gè)什么概念，楚光放下手中的體檢報(bào)告，向她投去好奇的視線。
    “為什么這么說。”
    “因?yàn)槟鞘且哉Ｈ说臉?biāo)準(zhǔn)設(shè)置的經(jīng)驗(yàn)公式，而你的身體無論是肌肉的結(jié)構(gòu)還是運(yùn)動(dòng)方式，都已經(jīng)遠(yuǎn)不同于一般人類的標(biāo)準(zhǔn)。毫不夸張的說，你的存在本身就足以為完形生命體研究項(xiàng)目提供大量的研究樣本，我不確定這是否就是人類未來的進(jìn)化方向，但……這至少是一種可能。”赫亞目光炯炯地盯著他。楚光相信了她說的話，畢竟這家伙在見到珍貴的研究素材時(shí)都是這副奇怪的表情。
    就和殷方見到不同尋常的咖啡機(jī)時(shí)一樣。
    “完形生命體……么。”楚光看著自己的右手，握了握拳，感受著那洶涌澎湃的力量。
    據(jù)說那是繁榮紀(jì)元生物與基因剪裁技術(shù)的圣杯，無數(shù)學(xué)者與工程師畢生的追求，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的科研項(xiàng)目與此相關(guān)。
    只可惜直到那個(gè)偉大時(shí)代謝幕，這一孤立在視界之外的奇點(diǎn)依舊只是個(gè)存在于想象中的命題。
    或許404號(hào)避難所的初代管理者也是這一領(lǐng)域的專家吧。
    畢竟清泉市的生物學(xué)家真的多到有點(diǎn)不同尋常了，多一個(gè)也沒什么不合理的。
    “是不是感覺自己和人類的身份越來越遠(yuǎn)了？”看著陷入沉思的楚光，赫亞調(diào)侃了一句說道，“我覺得你倒不用擔(dān)心，就我觀察，你還是挺受大家喜歡的。”
    楚光搖了搖頭說道。
    “我倒是沒考慮過這個(gè)，我只是在想……開發(fā)進(jìn)度達(dá)到100%之后會(huì)發(fā)生什么。”
    “那恐怕只有等到那時(shí)候才知道了，避難所的數(shù)據(jù)庫(kù)中并沒有相關(guān)的數(shù)據(jù)可以參考，甚至連原先管用的經(jīng)驗(yàn)公式都開始不再管用了。”
    頓了頓，赫亞輕輕聳了聳肩膀，語(yǔ)氣安慰似的說道。
    “不過，別擔(dān)心，無論到時(shí)候你的身上發(fā)生什么，無論變成什么樣，哪怕長(zhǎng)出兩個(gè)腦袋六只胳膊，你永遠(yuǎn)都是你，也永遠(yuǎn)都是我……我的意思是我們心中的那個(gè)你。”
    她不太擅長(zhǎng)說安慰人的話，更不擅長(zhǎng)讀懂他人的情緒，畢竟她大部分的時(shí)間都沉浸在科研中，于是說到了一半又停下了。
    楚光微微愣了一下，過了兩秒才意識(shí)到這家伙居然在開導(dǎo)自己，于是笑著說道。
    “你在說什么呢，我怎么會(huì)擔(dān)心這種事情。不過我倒是在想……要是能長(zhǎng)一對(duì)翅膀出來就好了。”
    不過那種事情也太魔幻了。
    連骨骼結(jié)構(gòu)和神經(jīng)分布都徹底改變，在不安裝義體的情況下八成是辦不到的吧。M.
    “看來是我自作多情了……”罕見的脹紅了臉，赫亞用力咳嗽了一聲，試圖掩飾自己的尷尬。
    “那倒沒有，”楚光打斷了她的話，臉上帶著爽朗的笑容，誠(chéng)懇說道，“謝謝，被人關(guān)心的感覺還挺不錯(cuò)的。”
    “你這家伙……不，不說話的時(shí)候還挺……挺正常的。”
    看著語(yǔ)無倫次扭過頭去的赫亞，還有那隱隱透過銀絲的紅霞，楚光的臉上露出了幾分驚訝。
    怪了。
    這話不是該我說的嗎？
    ……
    【昨日，黏共體聯(lián)軍在十峰山一帶的攻勢(shì)取得關(guān)鍵性的勝利。
    位于血山深處的母巢在阿爾法特遣機(jī)動(dòng)隊(duì)與死亡兵團(tuán)的聯(lián)合攻勢(shì)下最終陷落，深埋于衛(wèi)府荒原之下的瘤毒也被徹底的割除。
    至此，錦川行省受邪教侵蝕的土地已經(jīng)全部解放！
    雖然受到納果菌絲腐蝕的土壤仍然還在凈化中，但徹底根除火炬教會(huì)遺留下的腐蝕只是時(shí)間問題……
    為了防止混亂的種子再次萌發(fā)，管理者表示將在衛(wèi)府荒原上建立聯(lián)盟的第7座幸存者聚居地“衛(wèi)府城”，并在聯(lián)盟的鐵路線上增設(shè)“衛(wèi)府城站”。
    目前該聚居地的籌建由聯(lián)盟南方建設(shè)兵團(tuán)負(fù)責(zé)，更多信息請(qǐng)留意后續(xù)報(bào)道。
    另一方面，在聯(lián)盟管理者楚光的倡議下，黏共體提出第6號(hào)決議，與會(huì)各方將在會(huì)上探討對(duì)火炬教會(huì)戰(zhàn)爭(zhēng)中陣亡將士及其家屬的撫恤事宜。
    目前陣亡士兵的名單正在統(tǒng)計(jì)當(dāng)中，但受限于各幸存者勢(shì)力通訊技術(shù)參差不齊，以及戶籍管理水平有限等等客觀原因，該工作恐怕需要耗費(fèi)不少時(shí)間才能完成。
    除此之外，由于“獸王”的戰(zhàn)敗，駐扎在十峰山上的變種人部落陸續(xù)南遷。
    自從一個(gè)多世紀(jì)前，第一支變種人部落游蕩至當(dāng)?shù)囟ň右詠恚@是十峰山首次徹底擺脫變種人的威脅。
    當(dāng)前企業(yè)第100號(hào)山地師1團(tuán)已經(jīng)開赴來山駐扎。
    考慮到海涯行省當(dāng)?shù)厍闆r之復(fù)雜，軍團(tuán)、企業(yè)以及學(xué)院均表示會(huì)向前線派遣更多增援。
    不過受限于戰(zhàn)線寬度、后勤容量以及多方面客觀因素，北線戰(zhàn)場(chǎng)所能承受最大投入兵力恐怕不會(huì)超過20個(gè)師。
    軍事分析專家認(rèn)為，北線已經(jīng)成功打開突破口，整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的下一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)或?qū)⒃谀暇€出現(xiàn)。
    《幸存者日?qǐng)?bào)》薯?xiàng)l港分社社長(zhǎng)兼記者兼編輯薩米，為您報(bào)道！
    】
    百越海峽南岸，油條港的軍營(yíng)，一座獨(dú)棟的小木屋內(nèi)，遠(yuǎn)征軍第3萬(wàn)人隊(duì)的萬(wàn)夫長(zhǎng)尹賽爾正看著手中的報(bào)紙。
    明明是30多度的天氣，他卻感覺手腳一陣冰涼。
    令他情不自禁屏住呼吸的當(dāng)然不是頭條上的那份捷報(bào)，而是在第2頁(yè)聯(lián)軍各部統(tǒng)計(jì)的傷亡數(shù)字。
    除去軍團(tuán)那些湊數(shù)的克隆人，帝國(guó)穩(wěn)居榜二，僅戰(zhàn)斗中陣亡便達(dá)到了14700人！
    將近四分之三的人都死了……
    他簡(jiǎn)直不敢想象，如果自己當(dāng)初沒有上錯(cuò)船，到現(xiàn)在還能活下來。
    就在這時(shí)，門外傳來匆匆的腳步聲。
    跨過門檻走進(jìn)門來的是他的副官，名字叫金德。
    那家伙的手上拎著一張報(bào)紙，而且看那新鮮出爐的樣子顯然和自己是同一期。
    沒有出乎尹賽爾的意料，進(jìn)門之后的金德果然開門見山地說道。
    “大人，巴比塔將軍的麾下?lián)p失慘重，這對(duì)我們來說可不是個(gè)好消息……呃，看來你已經(jīng)知道了。”
    話說到一半，他的視線落在了尹賽爾手中的那張報(bào)紙上，于是識(shí)趣地打住了話頭。
    不過尹塞爾卻聽見了他的前半句話，不由微微皺起了眉頭。
    “這和我們有什么關(guān)系？我們負(fù)責(zé)的是南線戰(zhàn)場(chǎng)。”
    “嚴(yán)格意義上來講，是這樣的，但巴比塔將軍畢竟是我們的頂頭上司，您覺得以他的性格會(huì)老老實(shí)實(shí)承認(rèn)自己的問題嗎？”
    “這還有什么辯駁的嗎？”尹賽爾嗤笑了一聲，“就那個(gè)連屬下飯卡里的錢都惦記的家伙，他就算不承認(rèn)又如何，能把這一萬(wàn)多號(hào)人從死的辯成活的嗎？”
    由于《幸存者日?qǐng)?bào)》的薯?xiàng)l港分社是月族人辦的，而那些月族人小妞總是喜歡在報(bào)紙里夾帶私貨，不關(guān)心軍團(tuán)的克隆人，只盯著帝國(guó)的遠(yuǎn)征軍報(bào)道，而且只報(bào)憂不報(bào)喜。
    他一開始是唾棄那些月族人的，不過在和聯(lián)盟的居民們共事了一段時(shí)間之后，慢慢的也開始覺得巴比塔將軍就是個(gè)腦癱，任命那家伙當(dāng)遠(yuǎn)征軍指揮官的家伙也是個(gè)腦癱了。
    不過雖然尹賽爾對(duì)那家伙不屑一顧，但金德還是謹(jǐn)慎地說道。
    “……您會(huì)這么想不奇怪，事實(shí)上別說是您，我也瞧不起那草包，但不得不說，這種家伙在操弄權(quán)術(shù)上還是有一套的。比如，他可以把這次失敗完全歸咎于您未按照原定計(jì)劃抵達(dá)前線，而他的力挽狂瀾讓本該全軍覆沒的兩支萬(wàn)人隊(duì)活下來了兩成——”
    “開什么玩笑！”尹賽爾勐地捶了下桌子，“就算他再怎么說，陛下也不可能信這種鬼話！”
    金德?lián)u了搖頭，低聲說道。
    “把黑的說成白的可是權(quán)術(shù)的基本功，在宮廷中臉皮厚比能力更重要，他既然是你的上司，離那位陛下更近，在這方面一定比你更熟練……”
    看著神色不安的尹賽爾將軍，他頓了頓繼續(xù)說道。
    “當(dāng)然，即便情況對(duì)我們相當(dāng)不利，我們也并不是沒有機(jī)會(huì)……”
    這一個(gè)月的時(shí)間里，他們已經(jīng)把油條港建設(shè)的有模有樣，而聯(lián)盟也按照承諾付給了他們一部分工錢。
    甚至不只是工錢。
    如今的百越海峽熱鬧已經(jīng)不同以往，油條港的發(fā)展雖然趕不上薯?xiàng)l港，但也算是跟著沾了光。無論是銀月灣的商人，還是南群島聯(lián)盟的商人，亦或者來自曙光城的大老，都在這一代置辦了產(chǎn)業(yè)。
    打理種植園，在建筑工地或者碼頭幫工，甚至是倉(cāng)庫(kù)管理以及進(jìn)出口業(yè)務(wù)，他們遠(yuǎn)征軍第3萬(wàn)人隊(duì)都有涉獵。
    雖然名義上他們還是遠(yuǎn)征軍的身份，但實(shí)質(zhì)上已經(jīng)從軍事組織變成了一個(gè)大型勞務(wù)中介。
    畢竟叢林兵團(tuán)那幫狠人太能打了，根本用不著他們上場(chǎng)。
    這一個(gè)月的積累，他們至少攢下了五六十萬(wàn)銀幣。
    對(duì)于婆羅行省的那些窮鬼們而言，這筆錢本身就是一枚巨大的籌碼。
    見尹賽爾將軍臉上露出認(rèn)真的表情，金德繼續(xù)說道。
    “這件事情陛下的意思很重要，因此我們只要先一步將戰(zhàn)報(bào)送到天都，然后陛下相信巴比塔將軍的無能讓帝國(guó)在軍團(tuán)面前丟了大臉，進(jìn)而提出將遠(yuǎn)征軍分為南北兩處戰(zhàn)線……我想陛下會(huì)考慮你的建議的。”
    聽完副官的話之后，尹賽爾隱隱心動(dòng)，然而臉上仍帶著一絲猶豫。
    “可是……越級(jí)上報(bào)可是大忌。”
    金德耐心的說道。
    “這好辦，您還記得尼哈克總督嗎？”
    尹賽爾點(diǎn)了下頭。
    “我當(dāng)然記得，那可是陛下的心腹，你的意思是走動(dòng)他的關(guān)系？可他不是在金加倫港坐牢嗎？”
    因?yàn)榧永吖舨辉负炞郑?lián)盟與帝國(guó)一直處在停火談判階段，并沒有簽署具體的停火協(xié)議。
    也正是因此，無論是灰狼軍的俘虜還是尼哈克總督，現(xiàn)在都關(guān)押在金加侖港的戰(zhàn)俘營(yíng)或者監(jiān)獄中。
    他實(shí)在想不出來，走動(dòng)一個(gè)囚犯的關(guān)系有什么用。
    見尹賽爾一臉困惑的表情，金德耐心地繼續(xù)說道。
    “……現(xiàn)在今非昔比了，帝國(guó)在對(duì)火炬教會(huì)的戰(zhàn)爭(zhēng)中損失慘重，聯(lián)盟調(diào)整了對(duì)帝國(guó)的外交策略。哪怕是出于對(duì)弱者的憐憫，他們也不會(huì)再提一些強(qiáng)人所難的要求。”
    “另外，帝國(guó)那邊最近也不太平，擁兵自重的黑豹軍與勐虎軍正在變成尾大不掉的麻煩，陛下也有和聯(lián)盟緩和關(guān)系，好騰出手來處理內(nèi)部亂局的意思，想必也會(huì)做出一些適當(dāng)?shù)淖尣健@個(gè)簽了一個(gè)月都沒簽下來的停火協(xié)議，我估計(jì)最近恐怕就要簽下來了。”
    尹賽爾神色不禁動(dòng)容。
    “你是說尼哈克總督要被釋放了？！”
    金德認(rèn)真地點(diǎn)了下頭。
    “那是肯定的，包括和他一同被關(guān)在監(jiān)獄里的迪利普親王，我估計(jì)他們用不了多久便能坐上回家的船。”
    他的眼神微微閃爍，將自己的計(jì)劃和盤托出。
    “……越級(jí)上報(bào)當(dāng)然行不通的，但如果是由尼哈克總督或者迪利普親王去遞這封信，這個(gè)問題自然就不存在了。”
    -
    （感謝“書友20230411005002872”的盟主打賞！）
    (本章完)