秦蘿見過下雪天摔倒的，卻從沒看到過像江星燃這般轟轟烈烈、能讓人腦補出一萬場奧運會跳水比賽現場的。
    他在空中翻滾的模樣固然靚仔，但狠狠摔下來的瞬間實在過于狼狽，一聲悶然巨響下，小姑娘倒吸了一口冷氣。
    秦蘿只覺得自己后背也開始隱隱生疼，踩著雪噔噔跑上前：“江哥哥，你還好嗎？是不是很疼？”
    當然疼，疼得他險些嘴巴一癟，汪汪哭出聲來。
    江星燃狠狠咬牙，把即將奔涌而出的淚珠子憋回眼眶，目光悄悄往上，掠過陰影中站立的少年。
    那應該就是秦蘿口中的謝哥哥，一副拽上天的模樣，叫人不爽。
    他要是在這種時候哭鼻子，定會叫那人看不起。
    一旦被那人瞧不起，秦蘿鐵定也會覺得他丟人；一旦秦蘿覺得他丟人，就再不會心甘情愿叫他哥哥，而是傻乎乎跟在那人身邊；一旦秦蘿不搭理他卻跟在那人身邊——
    嗚啊啊絕對不能接受！
    “疼？我的詞典里沒有這個字。”
    心里的小人面目猙獰滾來滾去，不知暗暗哭了多少回，江星燃下巴一揚，略微勾起嘴角：“我方才那招金鵬展翅和巨龍翻身，酷不酷？”
    確實挺酷的，像個被抽飛上天的小陀螺。
    秦蘿被唬得一愣一愣，乖乖點頭鼓掌：“好酷好酷！”
    哼哼。
    江星燃得意甩頭。
    “蘿蘿是我師妹，多謝道友救命之恩。”
    兩個小蘿卜頭還在說著話，楚明箏暗暗松下一口氣，緩緩踱步上前，看向角落里的黑衣少年。
    這是個魔修，神色稱不上良善。
    他看起來不過十三四歲，卻能將那名邪祟一刀了結，想必是個修為不低的狠角色。黑街處處充斥著刀尖舔血的亡命之徒，從此人面相看來，定是其中之一。
    但他畢竟救了秦蘿。
    謝尋非抿唇，應了聲“嗯”。
    他話不多，也不懂得應當如何與人交談，干脆緘口不言。余光掠過身側破敗的墻面，無聲一轉，落在不遠處小小的緋色影子上。
    在她身邊，站著另一個男孩。
    那孩子衣著不菲，神色是最為天真的得意張揚，正雙手叉著腰，站在日光下滔滔不絕。
    和他是截然相反的模樣。
    而在街道拐角，有更多人向著女孩走去。
    ……這是他早該意識到的事情。
    秦蘿顯然出身不低，在身邊所有人的關愛里長大，并不缺少家人與伙伴。
    對于她來說，他只不過是個萍水相逢的路人角色，孤僻古怪、身陷臟污淤泥之中，甚至留不下多么濃墨重彩的記憶，等她和家人團聚的時候，便會毫不猶豫轉身離開。
    無論在謝尋非眼里，那個突然出現的小孩有多么與眾不同。
    ……他才沒有覺得失落。
    只是方才殺了只邪魔，被地上的血腥味熏得有些悶。
    自稱是她師姐的女孩仍在道謝，說著收留秦蘿后應得的報酬，謝尋非對此不感興趣，喉頭微動。
    他本想拒絕，然而話未出口，卻聽見另一道風風火火的童音。
    “小師姐，這是謝尋非哥哥，他可——好啦！”
    秦蘿背著雙手邁著小短腿，呼呼啦啦飛快跑到他身邊，嘴邊的笑意止不下。話音方落，忽地彎起雙眼看向他側臉，露出神秘兮兮的模樣：“謝哥哥，你看！”
    小朋友藏不住驚喜，嘴角咧得更歡，忽地從身后伸出雙手。謝尋非凝神看去，望見一個圓鼓鼓的奶白色小糕。
    “鏘鏘！這是我最喜歡的桂花水晶糕，你快嘗嘗！”
    秦蘿說過，會把帶來的點心送給他。
    人總是會許下無數承諾，只為了一時的愉悅與滿足。在此之前，謝尋非只當那是句無心之言，等她真正見到同門，定會將他這個并不重要的陌生人置之腦后。
    即便面對妖魔邪祟也從不會露出半分遲疑的少年，忽地有些愣神。
    “我好不容易從江哥哥那里要來的，送給你。”
    秦蘿伸了手，輕輕握住他布滿傷痕的掌心。屬于幼崽的雙手綿綿軟軟，帶著股溫柔熱氣，等謝尋非回神，手中已經多了塊冰冰涼涼的點心。
    “哇——這就是明箏的表妹？好可愛！”
    陌生的嗓音突然響起，下一瞬，秦蘿被人摸了把臉頰。
    站在她面前的，是不久前與小師姐并肩而立的三個女孩。
    楚明箏溫和笑笑：“她們是我在龍城的朋友，捏你臉的姐姐叫明珠，從左往右，是姜霧和明玉。”
    姜霧生得白白瘦瘦，五官很是漂亮；明珠與明玉長得很像，應該是親生姐妹，然而前者一副大大咧咧的開心模樣，后者卻是一言不發，神色不知怎地有些陰沉。
    楚明箏說罷神色微動，用傳音入密繼續道：“七年前，我尚未拜入蒼梧仙宗，因此向她們提到你時，說你是我表妹。”
    秦蘿恍然點頭。
    所以這三個姐姐都是小師姐七年前的朋友，昨天在龍城城郊，她聽說過和她們有關的事情，似乎是——
    一息冷風倏然而過，小團子眨眨眼睛，呆呆立在原地。
    小師姐的朋友們……大多死在了龍城的那場驚變里，只有一個人僥幸存活下來。
    “叫蘿蘿對嗎？以后你就由姐姐們照顧啦。我們就算自己餓肚子，也絕對會把你喂飽的！”
    明珠對白白嫩嫩的小朋友愛不釋手，猶在耳邊喋喋不休：“不過……蘿蘿為什么要把明箏叫作小師姐啊？”
    姜霧噗嗤一笑：“明箏，知道你和明珠總想拜入仙門，但也不用讓表妹改掉稱呼吧。”
    明珠覷她：“你自己不也總看些行俠仗義的話本子！”
    “如今邪魔攻城，我曾無意中看過一些抵御魔物的書冊，于是與清衍門的道長們同行，看看能否為守城出一份力。”
    無意中看過書冊自然是假，她本就是蒼梧仙宗極具天賦的弟子。
    楚明箏瞥一眼雪地里刺目的血跡，柔聲繼續道：“這條街不安全，你隨我們去主城的客棧住下，好不好？”
    謝尋非看見秦蘿毫不猶豫點了點頭。
    細長的桃花眼無聲暗下，少年不動聲色垂落眼睫，不過轉瞬，衣袖被人用力拉了拉：“謝哥哥也可以一起去嗎？”
    謝尋非：“不要。”
    他才沒有舍不得，更不會與那么多人同住一片屋檐下——那些或鄙夷或厭惡的視線，他早已經看夠。
    “可是你的家破了好大一個洞。”
    身旁的小不點鍥而不舍，繼續搖他袖口：“晚上睡覺會有冷颼颼的風灌進來哦。說不定還會進來小偷，第二天一覺醒來，連被子都被人偷走了。”
    謝尋非不去看她亮晶晶的眼睛：“我不用睡覺。”
    秦蘿急得跺了跺腳：“那那那你就吃不上好吃的點心了！”
    他也并不需要吃飯。
    謝尋非本要開口，卻聽街邊傳來一聲爽朗笑音，正是清衍門為首的小道長。
    這是個十八九歲的少年，相貌溫潤俊秀，身負一把翠色長劍，行至屋外，禮貌作了個揖：“在下清衍門趙宗恒。這墻面已毀，自是不宜住人，道友不妨先去客棧歇息幾日，等房屋修葺完畢，再回來住下——道友若是拒絕，只怕小妹妹會傷心。”
    衣袖又被小心翼翼晃了晃。
    “謝哥哥，”他聽見很小很小的、近乎于撒嬌的聲音，“你要是不去，我就見不到你了。我不想這么快和你分開。”
    這種任何人都無法拒絕的語氣……簡直犯規。
    心中堆積的壁壘瞬間碎了一地。
    幾乎沒有任何掙扎地，謝尋非蹙眉垂眼，終是低低應她：“嗯。”
    圓團子原地化身蹦蹦彈簧：“好耶——！”
    秦蘿清晨就被從夢中驚醒，甫一見到客棧里溫暖的大床，立馬滾進了厚厚棉被之中。
    她原本以為，自己能很快入睡的。
    半個時辰后。
    秦蘿生無可戀睜著一雙杏眼，平躺著蹬了蹬腿。
    睡不著。
    作為一個無憂無慮的小朋友，她腦子里很少會塞滿各種念頭，然而此時此刻，卻有無數想法像吐泡泡一樣，咕嚕嚕往外冒。
    小師姐的朋友們在很早之前出事了。
    這里是場幻境，所有人和事都停留在七年前。
    所以……她見到的一切，應該都是假的。
    那謝哥哥也是假的嗎？
    她想不透徹，心里發悶，剛要再打一個滾，忽然聽見門外傳來陌生女孩的聲音。
    “楚明箏，你這是在拿她們的性命開玩笑！你分明知道這場亂戰的結局，為什么非要跟著那群劍修湊熱鬧——他們根本活不了！”
    那聲音被極力壓低，聽得并不清晰，緊隨其后，是小師姐的低語：“……別說了，明玉。”
    “她們是熱血上頭的急性子，可你不應該是。我們如今要做的，只有好好找個藏身之所，從這場必死的局里脫身！”
    明玉咬牙：“現在倒好，她們見你跟在那群劍修身邊，也搶著要出一份力。你難道要讓她們再死一回嗎？”
    明玉是那個一直陰沉著臉，沒有說話的姐姐。
    “楚明箏有個朋友活了下來，想必就是她。”
    伏魔錄道：“她應該也被卷入幻境，變成了七年前的模樣。”
    “我自會勸說她們。”
    楚明箏嗓音更低：“被卷入幻境的除了我們，還有諸多無辜百姓。若要救下他們，只能加固陣法，改寫群魔屠城的結局。”
    她說著微頓，遲疑補充：“明玉，她們只是虛妄的幻術。”
    “可那也的確是她們！”
    明玉聲音驟揚：“如今難道不好嗎？大家都還在，你也沒有中毒變成那副模樣。等我們從混戰里活下來，就離開龍城，和以前說好的那樣行俠仗義——”
    她說到此處，兀地頓住。
    楚明箏做了個噤聲的手勢，往走廊盡頭的房間一望：“蘿蘿？”
    修道之人五感超常，很容易便能察覺到小女孩的氣息。
    話音方落，果然房門吱呀一響，從門縫探出一個小腦袋。
    明玉不愿當著小孩的面繼續爭論，示意后很快離開。楚明箏嘆了口氣：“抱歉，我們吵醒你了？”
    “我一直沒睡著。”
    秦蘿搖頭，小心開口：“小師姐，你們是不是在說……有關幻境的事情？”
    這里的所有人和所有事情都太過真實，以至于她快要在不知不覺中忘記，關于龍城的許多事實。
    可秦蘿不笨，已經逐漸意識到一些端倪。
    小師姐已經十六歲，根本不是和她沒什么兩樣的矮個子；她與江星燃在圍墻上見過真正的龍城，死氣沉沉，被黑霧籠罩，沒有一個人留下。
    以及，在當年殘酷的混戰里，很多很多人都丟掉了性命。
    早在七年前，他們就再也不能大笑和說話。
    她覺得眼眶有點酸，捏了捏蓬松的長裙：“小師姐，謝哥哥也會死嗎？”
    楚明箏一愣。
    如果可以，她并不希望秦蘿過早接觸到那份殘酷的真相。可既然這孩子懵懵懂懂觸及到了事實，就有權利明白前因后果。
    秦蘿比她想象中通透許多。
    這個問題開門見山，她不知道應該如何應答，半晌之后，才猶豫著低聲安慰：“龍城中活下來的人不在少數，他實力很強，一定會沒事。修真界那么大，等我們離開幻境，或許某一天，在某個地方，你就能遇見長大后的他。”
    這是個連她自己都覺得生硬的謊，好在秦蘿心思單純，聽罷吸吸鼻子，不再那樣難過。
    只不過，小師姐卻沒辦法見到曾經的朋友了。
    “小師姐，”豆丁般的小圓團眨眨眼睛，聲音很輕，“明玉姐姐是不是想要留在幻境里，不愿意長大呀？”
    楚明箏關上房門，摸摸她腦袋。
    何止明玉，其實很多時候，她也不愿離開這場幻夢。
    她們四個女孩無父無母，互相扶持著長大，那時仙俠話本正是盛行，大家都想成為日后降妖除魔的大英雄。
    童年真是一輩子最難忘的時候。
    那時她們總是很容易得到滿足，吃上一塊甜糯糯的點心，或是聽見旁人一句禮貌的夸贊，就能整整一天都開心得不得了；拿上一把玩具長劍，仿佛握著整個世界。
    那時天總是很藍，白云慢悠悠的，一入夜就能見到繁星滿天。夏日的河水冰冰涼涼，冬天每人都會捧著一團熱熱的烤地瓜，雪一落下來，伴隨著街道上的笑聲呼呼啦啦。
    那時的楚明箏，總覺得時間過得很慢很慢，也總以為大人都是頂天立地、無所不能。
    可其實根本不是那樣。
    長大似乎并不是多么快樂的事情，當她逐漸理解責任與擔當，學會忍受許許多多生活的重壓，再度回望過去，才發覺自己根本沒有得到所謂“無限可能的未來”。
    有些人的長大，發生在一瞬之間。
    例如在混戰中僥幸存活，卻變得一無所有的明玉。
    她失去了相依為命的伙伴，真正明白死亡與分離的意義，也再清楚不過地意識到，自己必須狠狠咬緊牙關，才能活下去。
    楚明箏被師父一眼相中，明玉卻毫無靈根，注定無法踏入仙途。
    分別那天，女孩在墻角的陰影下立了很久。當楚明箏想要上前靠近，不過眨眼的功夫，忽然見她從陰影里跨步而出。
    ——就好像懵懵懂懂的小女孩被倏然吞沒，下一瞬走出黑暗的，已經是個通透明澈的大人。
    從那以后，她再不會提起童年時期虛無縹緲的夢想，丟掉手里木頭做的玩具長劍，開始學習并不感興趣的算數與經營，七年后身家愈大，成為一名吃穿不愁的商鋪當家。
    至于楚明箏的長大，則要緩慢許多。
    最初她堅信著自己能夠一往無前，然而修真界的青年才俊何其之多，作為一個出身卑微的孤女，每一天都走得舉步維艱。
    原來人生中除了夢想，還處處充斥著不盡如人意的現實。她一點點學著接受自己的不完美，以及在很多方面的平庸，直到最后，是那場自云端跌入泥土的潰敗。
    比起美夢成真，長大似乎更傾向于一種無可奈何的妥協。
    在進入幻境之前，她已經很久未曾回想過，小時候憧憬的那些美夢了。
    ……如果當年的她見到自己這般模樣，一定會感到失望吧。
    冬天的風有些涼，透過窗戶冷冰冰灌進來。
    楚明箏心口一動，忽然問她：“蘿蘿以后想變成一個怎樣的大人？”
    秦蘿眨了眨眼睛。
    “想變成什么樣的大人”，宋院長曾經提到過這個問題。
    他們一幫小孩嘰嘰喳喳暢所欲言，有的想當科學家，有的想成為演員，也有人想一直待在福利院，幫宋院長和秦老師做些事情。
    至于她——
    秦蘿毫不猶豫：“我想做一個好人，然后把古箏彈好，給很多很多人聽！”
    只有小孩才能像這樣脫口而出。無論言語多么天馬行空，都不會覺得難堪。
    多好啊。
    楚明箏輕聲笑笑：“就算很難，你也愿意一直學下去嗎？”
    秦蘿用力點頭。
    “蘿蘿，你聽我說。”
    她輕揚嘴角，捏了捏女孩粉嘟嘟的側臉。
    “也許堅持很難，也許你會慢慢喜歡上別的什么東西，也許很多年過去，身邊的所有人和事都會變得大不一樣。”
    楚明箏告訴她：“可是當你長大之后，一定要記得回頭看看——不要忘記當初作為小孩的自己，你的朋友，你的夢想，你想要為之努力的東西，也不要忘記，你曾經想變成怎樣的大人。”
    秦蘿神色認真地聽。
    她自顧自說著，莫名覺得眼眶發酸：“千萬不要忘記啊，那都是很重要、很重要的事情。”
    小豆丁自然是沒辦法全部聽懂的。
    秦蘿點點頭，好奇出聲：“小師姐，等長大以后，我會變得和現在很不一樣嗎？”
    她說著嘆了口氣：“長大到底是什么呢？好難好難懂喔。”
    龍城的冬天寂靜無聲，楚明箏看著七歲的秦蘿，在正午柔和的風里，滿眼盡是多年前自己的影子。
    她抬頭望一眼天空，忽地笑了一下。
    “是啊。”
    楚明箏說：“真難懂。”