雕刻在路標上的臉，皺眉看著莉亞，像是在提醒她，要是大主教知道她又偷偷溜進這片廢墟，該大發雷霆了。溫暖的陽光洋洋灑灑落在她的臉上和手臂上，讓她鎮定了下來，可是腦子里依舊百般思慮。難道治安官這是在暗示她自己是德蒙特家族的一員？她的家族并不普通，甚至可能并非等閑之輩？這是否也解釋了她為何可以輕松使用靈力？
    她孤身一人冒險進入峽谷，一只手挎著一袋吃食，氣喘吁吁地跳下漂浮的石頭，匆忙往下趕。耳邊掠過陣陣微風，夾帶著一股泥土的芳香，混合著野草、木頭、青苔和垃圾的味道。
    莉亞匆忙沖進洞里，發現盔甲侍衛正坐在石頭上，手拿一卷金光閃閃的圣書，認真閱讀上面的每一個字。
    “你在哪兒發現這本圣書的？”莉亞問罷，嚇了護衛一跳。
    他一失手，差點把圣書砸在地上，但最后仍是穩住了自己，便瞪大雙眼，滿臉疑惑，“我沒有聽見你走下來的聲音。這……這實在是不可思議。你找的這個地方很特別。我曾經聽說過……但是并不知道米爾伍德也會有這樣一處洞穴。”
    “你是在哪里找到這本圣書的？”莉亞的語氣里透著一絲嫉妒。這些年她常常在這片廢墟中搜尋，可是什么寶貝都沒有撈著。
    “就在那兒。”他指了指遠處的那堵墻，其實根本不算是一堵墻。墻上有一扇石頭做的門，現在門敞開著。莉亞趕忙走過去，發現墻的另一端是一處更深的洞穴。洞里擺著幾張石桌，桌上堆著一摞又一摞的圣書，纖塵不染。旁邊擱著一支骨筆，還散落著各式各樣，大小不一的雕刻工具，好幾只裝滿蠟的木桶，和許多堅實的羊皮紙地圖，都被卷了起來。石桌的周圍和桌腳邊散落著許多其他王國的錢幣。靠門邊那兒，有一壺油，還有一桶磨好的面粉和一籃子蘋果——現在并非蘋果成熟的季節，這可有些奇怪。
    “門后一直就有這處洞穴嗎？”莉亞好奇地看著盔甲侍衛。
    “是的，但是你永遠都不會找到它的，”他把正在閱讀的圣書仔細收好，放在石桌上。臉上的表情變幻莫測，眼睛閃閃發亮。“只有圣騎士可以打開那扇門。要打開它，需要的不單單是召喚出靈力。你還需要知道咒語。”
    “你可以教我嗎？”
    他搖搖頭，“不，這是絕對不允許的。這里是一處秘密之地，不被世人所知。旅人游歷到本國，便會住在這里或者短暫停留。他或許是在圣書上書寫這片土地的歷史。這石桌上有最近來訪的記錄——不過也已經是十幾年前的事情了。我覺得不會有人在這里呆這么長的時間。但是這兒還有一些其他的資料，我從來沒見過。比如早期版本的《索利文》圣書。”他搖搖頭，“我還是圣學徒的時候，使用的是另一個版本的《索利文》圣書，那里頭缺失了一些段落。”
    莉亞看著他的眼睛，期待著他繼續說下去。“你的名字是不是叫蓋倫·德蒙特？”
    他原本的熱忱，就好似蠟燭被當頭潑了一桶冷水，消失殆盡。取而代之的則是滿滿的戒心。“為何這樣問？”
    他究竟是不是蓋倫·德蒙特本人，暫且不提，但莉亞可以看出來，最起碼他知道這個名字。“因為治安官的手下們正在搜捕擁護蓋倫·德蒙特的人。你一直沒有告訴我你的名字，所以我才起了疑心。”
    他目不轉睛地看著莉亞，然后輕輕地斜了她一眼。
    出于單純的挫敗感，莉亞恨不得隨手拿起一樣什么東西往他身上砸去。“昨晚治安官帶著他那黑色護身符溜進廚房，強迫我透露你的藏身之處。要是我背叛你，我早就全盤托出了。你到現在還不相信我么？你究竟是誰？”
    “治安官現在人在哪里？”
    “大主教請他離開了。他的隨從會在晚上離開。”
    “他帶著一個護身符？就是我之前提醒過你的那種魔徽對么？”
    莉亞點點頭，環抱雙臂，狠狠瞪著他。她才不會告訴他，自己和治安官扭打在一起的時候，把他的護身符給拽了下來。現在還不是時候，特別是現在他選擇閉口不談。“還是告訴我吧。”
    “都瘋了吧，”他嘟囔道，“我都不知道為什么現在我會考慮這個問題，”轉而又責罵起她來，“我是為了你好，別再問了。這件事只會傷害到你和這座大教堂。你已經知道太多了。”他一手插進發縷之間，咬緊牙關，太陽穴上的結痂已經發黑了。
    莉亞松了松肩膀，“我早告訴你，我會保守秘密的。你的事情，我一個字都不會漏出去，我發誓。”
    他深深嘆了口氣，閉上了眼睛。“如果他們因為這個原因殺了你，你也不會說半個字嗎？你和我妹妹差不多大。我的事情，連她都沒有說，可現在你卻來問我？”
    “我不是你的妹妹。我只是個賤民。可或許，只是或許哦，我能幫上你。”莉亞攥緊拳頭，內心有些許不安。他為什么就是不相信她呢？“大主教不會允許他們殺了我的。他不會那么殘忍的。”
    “我甚至都不知道
    我要去向哪里。你又要如何幫助我呢？”
    “或許我知道你要去的地方。如果我聽到的消息是真的，蓋倫·德蒙特正在溫特魯德召集勇士。”
    他的眼睛閃爍了一下，振奮了起來，“這個消息，你是從治安官的隨從那兒知道的？他們知道集結的地點？”
    “要不然我從哪里知道呢？你知道溫特魯德在哪里嗎？如果你不是蓋倫·德蒙特，那你一定忠于他對么？”
    他把牙齒咬得更緊了，竭力控制住自己，可最終不敵內心的挫敗，便深深嘆了口氣，臉上浮現出一絲倦容。莉亞知道她贏了。
    “我不是德蒙特。他是萊斯特伯爵。我父親是弗什伯爵。他倆的領地互相接壤。再過幾個月，我便成年，屆時我便可承襲爵位。現在，我叔叔代替我管理我父親的領地。”他又嘆了口氣，因為害怕而有些顫抖。“我的名字叫科爾文·普萊斯。國王是我的表兄。”
    莉亞臉上掛著滿意的微笑，但依然兇巴巴地抱著雙臂，“過了這么久，你才告訴我。所以，你也加入了叛軍的隊伍？”
    “沒錯。”
    “溫特魯德在哪里？”
    “不知道。那是個沿海小鎮，從這兒往西走，就在這百里區的某個區域。兩星期之前，德蒙特剛剛到了普萊利。這你知道嗎？”
    莉亞搖搖頭。
    “普萊利與我國在北境相接，相隔只有一條河。但離這兒不遠的南邊則有許多港口。如果你有船，過河也不是難事。水路比陸路更快一些。當我聽到集結令的時候，他早已啟程了。他的一位專派員，也是圣騎士，會在米爾伍德大教堂的外圍與我匯合，然后帶我去那里。”
    “就是把你帶過來的那個圣騎士？”莉亞問道。
    “不知道。我之前從未見過他。”
    “可是看上去他好像知道你是誰。”
    “這點我不懷疑，或許別人告訴他我是誰。也可能我認錯了人。我到這里的時候，先去了村子，但即便有暴風雨這個天然的屏障，依然感覺那邊不太安全。有太多的問題，太多的懷疑。所以我并沒有宿在旅館里，而是騎馬往東去，隨后便取道繞回大教堂。有人從村子里就開始跟蹤我。我記得當時雨還沒停，我在林子里甩開了他，但是后來聽到一陣吵鬧聲，便轉頭往回看，有什么東西便往我頭上砸來。當時只覺得自己這回是被抓住了。可醒過來時，卻發現自己在你們廚房里，還胃疼。”
    “沒錯，我差點忘了這茬事兒了，”莉亞一想到這些，便皺了皺眉頭，“是一個圣騎士把你帶到我們的廚房。你都不知道他其實是來給你指路的，還差點就從他的眼皮子底下溜走。”
    “沒錯。但是我依然很擔心。治安官到村里來的時候，救我的那個人，不管他是誰，一定是被抓走了。我一直在想這件事情的始末，而且一切都合情合理。”
    “我覺得他是個聰明人。你為什么怕被他抓住呢？”
    他穿過石門，走回洞口，抬頭仰望天空，“因為昨天，他們直接到大教堂搜捕我。”他轉頭看著莉亞，“他們是怎么知道我在這里的？他們怎么就能搜到廚房里來？”
    莉亞想了想，這的確說得通，內心的希望一下破滅了。“那么，那位圣騎士……今天晚上不會來接你了，是嗎？”
    科爾文——她現在知道他的名字了——看來有麻煩了。“我擔心他不會來了，但是我也不知道怎么去溫特魯德。”
    “如果治安官的手下還在搜捕你的話，一路上就會有警戒。”
    “如果我呆在米爾伍德，請求大主教的保護，那我冒險所做的一切便付諸東流。這也是為什么我沒有來到這里尋求庇護。大教堂的確可以保護我免遭毒手，但是如果有大主教看著我的話，這里無非就是一座監獄。如果告訴他我的身份，風險太大了。現在事情進行到這個地步，我必須硬著頭皮往前走。德蒙特需要知道國王的護衛隊已經開始搜捕他了，而且溫特魯德這個地點也已經暴露了。”
    莉亞聽罷，覺得情況愈發糟糕，“昨晚，治安官說國王也正在趕來。他親自征戰。”
    “那現在情況更加緊急，我必須馬上離開。”他的聲音很沉重。“我的馬在哪里？你可以幫我把它牽過來嗎？我今晚就要離開。”
    莉亞頓了頓，她得趕緊想辦法。突然，她想到大主教書房里的那只球。那晚，她看見大主教拿著這只閃閃發光的球，同一盞燈一般亮眼。“我帶你去找你的馬。或許還可以幫你找到去溫特魯德的路。”
    “但是你說過，你不知道……”
    “我的確不知道它在哪里。但今天還沒過去呢，或許我還是可以發現它的。”
    他往前靠了靠，“你真的可以么？那你準備怎么做？”
    “如果我堅信自己可以，便一定能找到。拿著，這是給你準備的晚餐。”莉亞才發現自己一直揣著這包吃食，說罷便把袋子遞給他。“你是從哪里拿的這些蘋果？現在這個季節，米爾伍德的蘋果還沒有熟呢。”
    他轉頭看了看，“這些蘋果和面粉一樣，我來的時候就有。”
    “可是這季節不對啊？”
    他聳聳肩，“管它是不是當季，蘋果還不錯。”
    莉亞走到籃子前，跪下來細細查看，這些蘋果個頭圓圓的，摸上去很堅實，有的淺紅、有的深紅，有的還透著黃色。和蘋果園的一樣，米爾伍德的蘋果在國內還是非常出名的。
    “我猜你八成不知道怎么看蘋果的好壞，想挑個好吃的蘋果還是有竅門的，”莉亞頓了頓，“就是要看蘋果皮。如果表皮看上去有些粗糙，還帶著些小斑點，顏色不那么鮮亮，味道一定最甜。那些表皮特別完美的，反而味同嚼蠟。生活中許多事情也一樣。我不用咬，就能找到最甜的那只蘋果。”
    莉亞煞有介事得從籃子里挑了一只出來，從葉桿上就能看出這蘋果應該很甜。她把蘋果湊到鼻子跟前聞了聞，閉上眼睛，深吸一口蘋果的香氣。大部分的蘋果聞上去，都隱約透著木頭的味道。但是一只熟透的米爾伍德蘋果還會有一絲特殊的香氣。莉亞總是特別珍惜每次摘完蘋果的那段時光。閣樓上堆著一斗又一斗的蘋果，她可以沉浸在若隱若現的香氣中進入夢鄉。
    “你在做什么？”他有點被逗樂了。
    “科爾文，你肯定還沒吃過米爾伍德的蘋果。你得先聞一聞。”
    “不就是水果么。這顏色看上去有些奇怪。一開始我以為它沒熟，嘗了一口才知道。”
    莉亞看了他一眼，似是嘲弄似是嚴肅地說道，“不是‘吃’。你得先聞，而后再品。”她又閉上眼睛，好讓這蘋果美妙的香氣充盈自己的全身。“然后你才可以吃掉它。”她咬了一口，果然酸甜多汁，還特別脆。“蘋果有很多種做法，可以烤來吃，也可以煮著吃，還能壓泥，做成香料，煎著吃。可是它本身就已經是美味了。”她細細品嘗這只蘋果，回味著它的口感。吞下蘋果后，抬頭看著科爾文，“你也知道，正是米爾伍德的蘋果引誘了這世間的圣父圣母啊。”
    他惱怒地看了她一眼，沒說一個字。但是表情出賣了他，他覺得莉亞這是對亡者的不敬。
    莉亞站了起來，一邊吃著蘋果，一邊撣去裙子上的臟東西。“我看看能不能找到去溫特魯德的路。太陽升起的時候，在路標那邊等著我和索伊。”她又咬了一口蘋果，“今晚就離開的話，實在太危險。明天天亮再離開的話，你可以有一整天的時間在路上。”
    他點點頭，只顧悶頭吃著莉亞帶來的東西，也沒有道一聲再見。莉亞一邊啃著蘋果，一邊沿著石頭階梯往上爬。要回到廚房，她得先穿過蘋果園。還要在等上一段時間，蘋果園里才會開滿花朵，然后枝頭上便掛滿沉甸甸的果子，滿園香氣。她從小長在大教堂里，對蘋果的所有特點都了如指掌。每個蘋果都有五粒種子，如果橫向切開，這五顆種子便呈一顆星星的形狀。很多菜都會用到蘋果，湯也不例外。她能背出許多有蘋果的菜譜。
    “莉亞，你躲在哪兒？”正當她穿過廚房邊上的橡樹林時，一個聲音從她背后冒了出來。
    她轉頭一瞧，原來是鐵匠格特明·史密斯，真是夠煩的。她沒有理會，繼續往前走，“我哪里也沒躲啊。”
    他追上來，一把抓住莉亞的胳膊，“等一下。你剛才究竟藏在哪里？”
    她試圖把自己的胳膊抽出來，可是他抓得太緊了。有些男孩說，格特明的力氣比喬恩·亨特還要大，雖然之前她一直不相信。
    “你弄疼我胳膊了。”莉亞咬緊牙關，好減輕一些疼痛感。
    “快說，你剛才在哪兒？”
    “我在哪兒和你有什么關系？”
    他加重了力道，莉亞都快哭了，可是還是忍住了，兇巴巴地瞪著格特明。“因為有人說，你知道那個受傷的士兵藏在哪里。是真的么？莉亞你到底知道還是不知道，治安官搜捕的那個士兵藏在哪里？”
    她真想扇他一記耳光，但是她不敢。莉亞看到過，之前有人瞪了他一眼，他就把那人打得奄奄一息。“別犯蠢了，格特明。他們已經搜過廚房了。治安官和他的手下都搜過了。你想錯了……”他的手指都要嵌到她的胳膊里頭了，莉亞疼得快發瘋了。“夠了！格特明！”
    “如果他們找到那個士兵，消息早就傳開了。莉亞，你才別犯蠢呢。別以為我是個笨蛋。大主教每天都要去你們的廚房。很多別人不能知道的事情，你都能聽到。他是不是被大主教藏起來了？”
    “你這個蠢貨！”莉亞沖著他大吼，“他一個字也不會告訴我們。”她終于把胳膊從他手里解放了出來。
    他怒不可遏，表情扭成一團，“伊渡米亞在上，我發誓，要是你對我撒謊，你會后悔的。誰要是發現了這個士兵，就可以去治安官那邊領賞。這一筆獎賞，我勢在必得。你給我記住。大主教如果敢冒險把這個士兵藏起來，他就是個蠢貨。他才是個十足的蠢貨。”
    莉亞生生將眼淚憋了回去，直到廚房才哭了出來。</br>