“下回你要是再敢犯事兒，就想想這回肚子有多疼。”帕斯卡兇巴巴地責備道。
    索伊低下頭，省得別人看見她臉紅，低聲回答：“是，帕斯卡。”
    “再喝一杯纈草茶，明天就會舒服點兒。”帕斯卡洋洋得意地掃了一遍料理臺，就著圍裙擦了擦手。“莉亞，你睡覺前磨點兒新鮮的肉豆蔻。明天早上再用燕麥、糖漿、糖還有奶油，為大主教做些配菜。現在要是蘋果成熟的季節就好了，不過好在還有一些其他當季的水果，有什么就用什么吧。”
    “是，帕斯卡。”莉亞夸張地打了個哈欠。
    “你們一定是累了。但我希望你們學聰明點，要不然大主教就會讓你們再等上一年才能繞著五月柱跳舞。”帕斯卡頓了頓，往四周看了看，像是忘記了湯勺放哪里，還是其他的什么事情。“我不在的時候，把門鎖好。好了，莉亞，你別在我眼前晃來晃去了。”
    帕斯卡走到門邊，從掛鉤上拿下自己的斗篷，走出門消失在濃濃夜色中。“砰”的一聲，門在她身后關上了。
    莉亞拍拍手上的灰塵，把門閂插上，轉身看著索伊，“要是你非抱怨不可，就抱怨兩句吧。這樣心里會好受些。”
    “她還會再回來嗎？”呆在閣樓上的護衛幽幽地說了一句。
    “今晚不會。帕斯卡巴不得整天呆在自己的臥室里，除非廚房著火，否則她才不會踩著爛泥再回到廚房。”
    “我的襯衫在哪兒？”
    莉亞走到閣樓的立柱邊上，手伸進籃子里摸了摸。“還濕著呢。我不能當著帕斯卡的面，烘干襯衫。不過現在就沒有問題啦。用火烤一烤的話，干起來就快了。要是你走得動的話，就爬下來吧。”
    墻角已經拉起一根細繩子，繃得緊緊的，就在烤面包的爐子邊上。上面還夾著一只只木夾子。莉亞已經把之前洗好的裙子烘干折好了。她拿出籃子里的襯衫，抖開后，又從籃子里拿出薰衣草，和襯衫一起晾在繩子上。她盯著壁爐內墻上的靈石。墻面上沾滿了油煙和灰塵。靈石上的整張臉都黑乎乎的，嘴張開，扭曲得厲害，像是因為痛苦不停在嚎叫的樣子。莉亞盯著它的眼睛，集中自己的意念去喚醒它的力量。那雙眼睛漸漸發出橘紅色的光芒，緊接著，嘴里吐出火舌點燃了壁爐。莉亞的臉頰被火光映得紅撲撲的，心滿意足地笑了笑。有了靈石，就不用往壁爐里扔木頭燒火了。
    “你在做什么？”索伊急匆匆跑了過來，轉頭看到那個護衛正從梯子上往下爬。“莉亞，你從來不在外人面前使用你的能力。他會看到的。”
    “他會去告訴誰呢？”莉亞自信滿滿地反問了一句，然后彎腰繞到襯衫另一邊，把襯衫撫平。
    護衛爬下梯子，站定后盯著兩個姑娘，一臉慍怒，“你們怎么這么快就生起火來了？”
    莉亞決定忽視這個問題，可發現他早已注意到壁爐里熊熊燃燒著的火焰，“這樣你的襯衫可以干得快一點兒。”護衛走過她身邊，來到壁爐前，一手搭在壁爐上方的石頭上面，仔細看了看，而后又轉頭看看莉亞，再轉頭看看石頭。“呼”的一聲，火滅了，這塊靈石安靜了下來。
    “你再試一次。”他命令道。臉上的表情很復雜，恐懼中又夾雜著憤怒。
    莉亞撓了撓脖子，便盯著石頭上那雙透著痛苦的眼睛，不一會兒，火苗又躥了起來，這回燒得更加燙了。莉亞又盡力集中意念，讓火燒地更加旺，最好燙得他往后退，或者干脆燙傷他。他的銀絲軟甲在火光下的映襯下閃閃發光，一雙眼睛緊緊鎖住莉亞的眼睛，火又熄滅了。
    他的目光游移到莉亞的脖子上，“讓我看一下你脖子上的護身符。”
    很多年前的那個晚上，暴風雨過后，莉亞就一直把這個金指環戴在脖子上。“不過是個小玩意兒罷了。為什么要給你看？”
    “讓我看看。”
    莉亞從緊身馬甲里掏出指環，讓它露在裙子外面。他瞇起眼睛，仔細看著這只金指環，臉上漸漸露出可怕的表情。他眉毛邊上的傷口，血跡已經發黑，繃帶也歪在一邊。莉亞驀然感覺到了一絲害怕，像是有一條小蟲在她心里鉆上鉆下，鬧得她心神不寧。難道他要把指環從她脖子上拽下來？
    “可以拿給我看一下嗎？”他問道。
    “我從沒摘下來過，”莉亞答道，“但是可以給你看一下。”她拿起指環。就著火光，指環光滑的邊緣便清晰可見。索伊倒吸一口冷氣，瞪大了眼睛。
    護衛試探著拿過指環，伸出頭又湊近了些，好看得更加清楚。“只是一個指環么？金的指環？”
    莉亞把指環套進自己的小指，又拔出來。松開手，又讓它蕩在自己胸前。她集中意念，這回都沒有直接看靈石，壁爐里便又生起了火。護衛嚇了一跳。
    “召喚靈力這門技能，你練習多久了？”他問罷，便又轉身盯著火苗。
    “隨時。我覺得不難啊。”
    他轉過身，又看著莉亞，雙眼亮晶晶的，“很多三年級的圣學徒都不能如此輕松地控制它！”
    “他們沒這個能力，與我有什么關系。我告訴過大主教，我也想成為圣學徒，可是他發誓，讓我斷了這個念頭。”
    “但你是怎么——我是說，你是怎么學會的？如果沒有人教你，你怎么學會的？”
    莉亞聳了聳肩，走到料理臺邊，這也是廚房里最重的一張桌子。其他的都只是在支架上擱一塊板，方便收拾，還能碼放起來。她拖過一把杵和一個石碗。“還小的時候，有一年冬天，我親眼看到大主教召喚靈力。這樣我們感到冷的時候，就可以烘烘手了。”
    “你看他召喚過一次？”
    莉亞又聳了聳肩。“對，一次。”她還看到過大主教用靈力平息了一場暴風雨，當然她沒有提。
    壁爐里，橘色的火焰透著些微金色的光芒，蒸騰出一陣又一陣的熱氣，襯衫“滋滋”作響，冒出水蒸氣。索伊躡手躡腳地走過去，打開壇子，掏出兩枚核桃般大小的肉豆蔻種子。“我來搗碎它。”她輕聲說道。
    莉亞對著她微微一笑，轉身看著護衛，“你得換一根繃帶。先去火邊，坐在那兒的小凳子上吧。我去打些熱水來。”
    護衛照做了。莉亞拎來一只熱水壺，再捎了些抹布用來擦洗傷口。她站在護衛邊上，解開繃帶上的結，輕輕把它從結痂上撕下來。他皺了皺眉，但依然紋絲不動，不過看得出來，是極力忍住的。
    “那不過是個指環，你看上去一副很不可思議的樣子？”莉亞問道。
    “也沒那么吃驚。或許當初，你被遺棄在這兒的時候，這枚指環就掛在你脖子里了。”
    “那你為什么非要看呢
    ？”
    “姑娘，你可以不要這么好奇么？”
    “人生就是充滿了好奇啊，難道不是么？我喜歡不懂就問。現在，請回答我。我會召喚靈力這件事兒，為什么讓你這么憂心忡忡呢？肯定不是因為這事兒有多難，而是你感到害怕了。”
    “因為，召喚靈力只有兩種方法。第一種，繼承而來，然后激發自己的潛能，方可運用自如。第二種……強迫靈力聽命于你——也就是控制它。我剛才只是想確認，你沒用第二種方法。那些生來并不具備這種能力的人，通常會戴著魔徽，才能強迫靈力聽命于他。”
    “魔徽長什么樣？你是害怕魔徽么？”
    “我不怕它。但是，我受過專業訓練，得時刻提防著它。我見過類似的，可實在想不出用什么詞來形容，好像都不太合適。這種魔徽是圓形的，上面的花紋，就像是一圈一圈編起來的辮子，被壓得平平的，和五月柱上的葉子或者飄帶差不多。”
    “我明白了。所以它看上去應該不像這種指環。既然你不怕它們，那要是我戴著魔徽，你會怎樣呢？”
    “我會馬上把它從你脖子上拽下來，”他抬頭看著莉亞，眼神非常誠懇，“如果你帶著魔徽，你可能會試圖控制我。”
    莉亞用指尖捏住指環，仔細觀察，“謝天謝地，它不過是一枚普通的指環而已。不然我肯定會撓你的臉，留下更多傷疤了。你肯定不會喜歡的”
    索伊站在桌子邊上，咳了兩聲，“砰”的一聲，把石碗往桌上一放。
    莉亞假裝沒有聽到，繼續清洗護衛的傷口。“你剛才說，大部分兩年級或者三年級的圣學徒也沒能召喚出火，”她用浸濕的抹布輕輕摁住他的眉毛，“那你是什么時候學會的呢？”
    “一年級的時候。”護衛答道。
    “那你還這么驚訝？我剛才也說了，我看大主教召喚過一次。”
    “我能做到，是因為在我進入自己百里區的大教堂以前，已經接受了父親多年的訓練。我的族人都非常善于召喚靈力。這一點很重要。我太爺爺、我爺爺都是這么過來的。我還是個孩子的時候，父親就開始教我使用靈力了。成為盔甲侍衛之前，我便能召喚靈力了。”
    “什么是盔甲侍衛？”
    護衛閉上了眼睛，齜牙咧嘴地說道，“替我的圣騎士拿武器。”
    莉亞覺察到他有些尷尬，卻又感到奇怪，“我明白了。我不能讀書寫字，只有在四下無人的時候，才會練習使用靈石。它們能干的活兒可多了。”濕抹布把護衛傷口上的結痂弄軟了，便不再流血。她用海綿擦了擦他的額頭，把干透的血跡抹掉。
    “我很討厭你們這群人把靈石叫作怪眼靈石或者斜睨靈石。這種叫法并不恰當。”
    “我覺得再恰當不過了啊。”
    “我懷疑你究竟是否知道‘斜睨’的意思？”
    莉亞咬了咬內臉頰，“狡猾的意思唄。”她瞇起眼睛查看傷口，再用干凈的麻布把傷口周圍擦干，隨手把換下的繃帶扔進了壁爐，看著它們在爐火的舔舐下慢慢燒成灰燼。“有個圣學徒告訴過我這個詞的意思。怪眼靈石就是刻在石頭上的臉。有些是太陽的樣子；有些是月亮的樣子，圓缺不一。還有些是照著星星的樣子刻的。但是每一塊都有一張臉，上面的眼睛都會盯著我們。”
    “那為什么不叫‘瞪眼石’呢？因為‘斜睨’有其他的含義。”
    “比如？”
    “我不想再討論下去了。”
    “為什么？不屑告訴我么？”
    “它的衍生意義，還有形容的那種行為不太體面。”
    “什么意思？”
    護衛變得更加不耐煩了，有些不高興，“每個詞語都有明確特定的含義，但是也有其他很多意思。‘斜睨’字面上就是盯著看的意思，但也是用某種特別的方式盯著別人看。”
    莉亞挑起眉毛盯著他，問道，“就像我現在這樣？”
    護衛的臉色愈發陰沉，像是因為不太舒服而變得暴躁起來。雙手放在大腿上攥成拳頭，“早知道就不和你這么討論了。”
    莉亞又拿起一塊麻布，疊成一個正方形，壓在他的傷口上，再用一根長條麻布把它固定住，最后打了個結。
    “你還真是猜不透啊，”莉亞睥睨著他，“好吧，大部分圣學徒都和你一樣。你們可以學習詞語的真正含義。還會有人教你們怎么把它們刻出來，學會運用和理解它們。但是你們都不愿和別人分享你們所學到的知識，碰到像我這種搞不清楚的人，就只會在那邊洋洋得意。你是不是覺得，我只是個賤民，所以就沒法理解那些很深奧的知識呢？”
    “不，不是這樣。”
    “那你為什么不告訴我呢？如果你講了一遍，我還是不明白，你大可以嘲笑我。但你卻選擇一個字也不說。”
    “因為我覺得不那么舒……因為‘斜睨’描述的，其實是男人看女人的一種方式。并非調情，和一般的愛意也八竿子打不著。”護衛的雙手微微有些顫抖，“也不是那種懷著敬意的眼神。我看到過，你看到也就知道了。賤民有時就會這么看人，騎士也不例外。”他站了起來，攥起拳頭卻又松開，顯然在做激烈的思想斗爭，“石頭上的雕刻不過是某種象征。它們有專門的名字，叫嘎咕怪石。”
    莉亞有些茫然，便搖了搖頭，“我不認識這個詞……”
    “沒錯，你當然不知道。嘎咕怪石來源于達荷米亞語，是‘喉嚨’的意思。如果你仔細想想，就能明白為什么要如此命名了。大部分賤民根本不知道達荷米亞這種語言的存在，更不要說準確發音了。”
    “你剛才說它們是‘象征’，這個詞是什么意思？”
    “象征是用具體事物來表現某種意義。石頭上的花紋象征著我們內心靈力的力量。它們可以是男人或者女人的臉，甚至是一只野獸的臉，表明我們兩個人與靈力的力量是有聯系的。其實并非是你從這塊石頭里將火召喚而出，而是這塊石頭助你一臂之力，將你自己體內的火召喚而出。它們都異常強大，若是理解有誤，或者使用不當，還有發音不準，都是不允許的。”
    聽完他的一席話，莉亞仿佛覺得有一股熱流，流便全身。她既興奮又激動，腦海里只縈繞著一個問題，越是思考越是覺得一切皆有可能。按照護衛的說法，她可以生火，引水，甚至引發一場瘟疫或者讓人起死回生，這種能力并非沉睡于那些石頭中，而是她生而有之。
    莉亞往前靠去，低聲說道：“你的意思是，我并不需要靈石，就能生火。”
    “不，不是。你想歪了。你得明白，你沒法完全控制它。問題就在這兒。你召喚靈力的能力
    是繼承而來的，與此有關的，便是你的父母、祖父母還有你的祖先，甚至是最早的始祖，和你自己可是一丁點關系也沒有。”
    莉亞瞥了一眼索伊，她正看著他們兩個，一會兒摸摸杵，一會擦擦缽。然后便低下頭，又開始搗碎肉豆蔻。“所以，即便我成為圣學徒，也并不能說明，我可以輕松學會控制是么？如果血統世系不夠強大的話，就不能……”
    “連一杯水都沒法加熱，不管他學習多么刻苦，”護衛接道，“可你是賤民，除非你知道自己的父母是誰，否則你永遠都不會知道自己潛力的極限在哪里。圣學徒一般都會花很長的時間去了解他們的祖先是誰，然后才能知道祖先們所擁有的各種神力，是如何在時間的推移中不斷融合，最后遺傳給他們。”
    莉亞不明白為什么她能做一些圣學徒都無法做的事情，正想問這是怎么回事的時候，突然有人敲門，把他們嚇了一跳。
    受傷的護衛正想爬上梯子，躲到閣樓上去。莉亞一把抓住他的手腕，“那兒有窗戶，有人會看見你的。快躲到那塊屏風后面去！”
    他趕緊跑到閣樓下方的木質屏風后面。可屏風不是落地的，底部和地板之間留了個縫隙，正好露出他的靴子。莉亞心里罵了自己一句。外面的人又重重地敲了敲門，莉亞穿過廚房走向門口。
    “我們該怎么辦？”索伊小聲說道，怕得要死。
    莉亞瞪了她一眼，索伊便閉上了嘴。她想到了一個辦法，“索伊，你拿上水壺，躲到屏風后面去洗頭發。讓他躲在浴桶里。”
    “我才不會洗……”
    莉亞狠狠地看了索伊一眼，表情堪比那種滿臉陰沉嚴肅的靈石。索伊立馬拿上水壺，迅速跑到屏風那兒，一個字也不敢說。不一會兒，莉亞便看到他的靴子不見了，然后聽到他鉆進小木桶的聲音。那是她們平常用來洗澡的小木桶。
    莉亞提起門閂，把門打開一條縫，還好廚房的玻璃上滿是煙塵油漬，什么也看不清。借著廚房的燈光，她看清了那張胡子拉碴的臉，原來是喬恩·亨特。他的外衣臟兮兮的，襯衫松松垮垮地堆在腰帶上，領口也敞開著，頭發亂蓬蓬地耷拉在脖子里。
    “莉亞，給我點燕麥。”說完，便開始把莉亞往廚房里推，不過莉亞緊緊拉住門，只露出一條縫，強行卡在門口。
    “索伊在洗頭發。你要是餓了，就到艾爾薩的廚房里去要燕麥嘛。”
    喬恩嘆了口氣，“莉亞，我都到這兒了，我才不會再走到另外一個廚房去呢。”
    “為什么不去？她是要親吻你，還是要做其他什么事情？還是她特別小氣，不愿給你蜂蜜？”
    喬恩又嘆了口氣，眼里閃閃發光，“你是不是和瑞奧姆混多了，講話一個樣。那兒的燕麥又不是為我準備的。”
    “那是為誰準備的？”
    “我誰也不告訴。所以我才來你這兒。”
    “好吧。但你也知道，帕斯卡有規矩，她離開以后，除了大主教，誰都不能進廚房。”莉亞歪著頭靠在門上，挑了挑眉毛。
    喬恩語氣放軟了一些，“那大主教知道你偷了墓地里的一枚指環嗎？”他輕聲說道，而后低下頭朝著莉亞裙子前面揚了揚下巴。
    莉亞一下慌了神，她忘記把指環塞回裙子里了，可喬恩已經看到了。她故作鎮靜地說道：“在米爾伍德發生的任何事情，都瞞不過大主教，你不也知道嗎？你為什么要問我拿燕麥？我嘴巴可緊了，喬恩·亨特，不會告訴別人的。我的為人，你最清楚了。”
    喬恩嘆了口氣，“好吧，我告訴你。但你一定不能告訴別人。”莉亞拼命點頭。“我今天在樹林里發現一匹馬。”
    “真的嗎？我可以看看它么？”
    喬恩得意地笑了笑，“莉亞，你可不能告訴別人哦。”
    “也不能讓帕斯卡知道？”
    “當然不能啦。你也知道，大主教很信任她。”
    “我先去拿些燕麥過來。”莉亞抓著門，定了定心神，便大聲嚷道：“索伊，你先別出來。是喬恩。”
    說罷，她立馬奔進房間，爬梯子上閣樓，拿下一包燕麥，一把塞進喬恩的手里。正準備關門的時候，喬恩用腳擋住了門。
    “爐火邊晾著的襯衫是誰的？”
    莉亞的腦袋“嗡”的一下，一片空白。喬恩是一名獵手，他眼力敏銳，觀察細致入微，先是看到了莉亞的指環，現在又是這件襯衫。她木木地站著，心里生出一絲負罪感，什么應對的辦法都想不出來。嘴巴還有些干。到底該怎么說？想個什么理由來搪塞喬恩呢？
    “那可是我的秘密，”莉亞不由自主地臉紅了，然后靈光一現，“我才不告訴你呢。你真想知道，就去問瑞奧姆吧，她知道。”
    喬恩滿臉狐疑地看著她，轉身消失在夜色里。
    莉亞關上門，把額頭靠在門上，心想： 把一個男人藏在身邊三天，還真是不容易啊。
    “大主教”一詞最被大眾所熟知的詞源來自《索利文》圣書第三卷。該卷是最晦澀高深的圣書之一，圣學徒總會在第一個學年廢寢忘食，花盡心思，才能理解書中字里行間的含義。其中有這么一段：“每一個家族中的大主教由兄弟姊妹中甄選而出，接受圣油涂抹禮，穿戴銀絲軟甲被奉上圣壇。就他本人來說，智慧不可顯山露水，衣物不可損毀；不可與尸體近身，也不可離開大教堂圍地半步，更不要說褻瀆大教堂圍地上的一分一毫。這一切都只有一個原因，他受過圣油的洗禮。”這一段之后又敘述大主教應該與怎樣的女人結婚，而又是怎樣的污點瑕疵會杜絕他接受涂油禮的一切可能性。
    上述即是大多數圣學徒對“大主教”詞源的最初理解。許多圣學徒便以同樣的高標準嚴要求，成為圣騎士。而那些騎士、盔甲侍衛和護衛則效忠于國王，對他人殘酷剝削，最終踩著敵人的尸體面對自己的死亡。
    我聽說《索利文》圣書中還有一段也提到了“大主教”一詞，但是語境完全不同。那是一段有關原始圣族時期西底家國王的描寫。書中寫道，年少時的國王，早已具備強大的靈力，可震懾兇猛的獅子，也可撲滅熊熊大火。正是他，將“大主教”三個字授予原始圣族的祖先，告誡他們，通過世代維系的純正血統，借由靈力錘煉出強大的力量，以劈山分海，以涸澤引流；面對王國的軍隊，不懼挑戰；沐浴在陽光之下，劃分大地。所有的一切都要遵循靈力的意愿，聽憑靈力的旨意。靈力凌駕于所有準則和一切力量之上。
    對于圣學徒來說，如果無法找到第一段敘述，那我認為，他們也可取用第二段的含義。
    ——卡斯伯特·雷諾登于比勒貝克大教堂</br>