身邊多了個人,沈珠曦一開始睡不安穩，可是李鶩一點沒覺得別扭，不一會就響起了他平穩的呼吸聲。</br> 沈珠曦聽著他的呼吸聲，比自己想象得更快睡了過去。</br> 踏實無夢。</br> 第二日,沈珠曦睜開眼,李鶩已不在床上。她穿好衣服,趁著李鶩不在,踩上椅子，把隨身攜帶已久的鳳牌藏在了房梁上。</br> 她剛跳下椅子，李鶩就從院外走了進來。</br> 沈珠曦洗漱好后,坐到桌前,看著李鶩解開荷葉包,拿了最鼓囊囊的一個肉包子遞給她。</br> 一口下去,汁水四溢，羊肉和茴香交織在一起的香氣瞬間擴散到整個口腔。</br> “這又是哪家的包子？”沈珠曦問。</br> “不是買的。是老王頭昨天殺了羊,今早就帶了包子特意送來門口。”</br> “他為什么送你包子？”</br> “他之前家里遇賊,被偷了東西,是我幫他找回來的。”</br> 沈珠曦似懂非懂，點了點頭，又咬了一口香噴噴的包子。</br> “一會我要去永田縣一趟，大概晌午才能回來。”李鶩三下兩下解決了第一個包子,接著拿起第二個。“午食是我們四個人吃，買菜的事情就交給你了,家里的鹽巴也快沒了,記得買些回來。”</br> 沈珠曦點了點頭,他不放心,又說：“我讓李鹍留下陪你。”</br> “不用了,你帶他一起去吧，他力氣大，能幫你。”沈珠曦雖然不知道李鹍能幫他什么，但她直覺李鶩做的不是正當營生，有李鹍在身邊，應會安全許多。至于她，只要不去僻靜地方就好了，大白天的，那些乞丐想來也不敢太過放肆。</br> 李鶩沉默片刻，說：“你不用擔心那些乞丐，他們已不在魚頭鎮了。”</br> 沈珠曦一愣：“他們去哪兒了？”</br> 李鶩沒回答她的問題，第二個包子也很快消失在他手里。</br> “早去早回，別在外邊晃悠。”他拍了拍手，站起身來。</br> 用過朝食后，李鵲和李鹍來到院子外，李鶩再三叮囑她不要亂跑，才不放心地往外走去。</br> 沈珠曦送到門口，李鵲一大早就活力十足，不斷向她揮手，聲音響亮十足：“嫂子好，嫂子再見！”</br> 李鹍看著李鵲嘿嘿傻笑，他學著他的樣子，也向沈珠曦揮了揮手，喊道：“豬豬，再見！”</br> 話音未落，他就被李鶩一腳踢了屁股。</br> “喊嫂子。”李鶩臭著臉說。</br> 李鹍揉著屁股，委屈巴巴地說：“嫂子。”</br> 沈珠曦被他們弄了個大紅臉，小幅度地揮了揮手，她對上李鶩似在等待什么的視線，猶豫片刻，說：</br> “……早些回來。”</br> 李鶩咧嘴一笑：“好。”</br> 李鶩離開后，沈珠曦回屋收拾了一番。第一次擔負任務出門，她滿腔熱情，再三檢查了門鎖和門窗，才關上了院子門。</br> 從李家到鎮上集市的路，她已經越來越熟悉了，偶爾遇到橫跨路中的馬屎牛屎，也能面不改色地繞行或跨過。</br> 不遠處的農舍升起炊煙，不知誰家在蒸饅頭，一股清香飄散在空氣里。</br> 田坎兩邊都有彎腰勞作的農人，他們看見沈珠曦，不管沈珠曦認不認識他們，都熱情地向她打著招呼。</br> “李娘子，去鎮上趕集嗎？”</br> “李娘子，昨天的酒菜太好吃了！”</br> “李娘子……”</br> 沈珠曦受寵若驚，不斷用笑臉回應。</br> 在她的印象里，農民就是攻破皇城的那群人，他們蠻橫兇狠，大字不識，根本不明白什么叫忠君愛國，他們就像野獸一樣殘忍嗜血，可是她現在看見的這些農民，他們勤勞，樸實，溫和，就像地里溫順的老牛，和她想象里的農民截然不同。</br> 事到如今，沈珠曦已經不覺得驚訝了。</br> 自出宮以來，她已經發現自己存在頗多偏見，她曾經的許多認知，都是錯的。</br> 也許這就是先賢反復強調讀萬卷書，行萬里路的道理。</br> 沈珠曦來到集市，街上一如既往的熱鬧非凡。</br> 來往行人都有旺盛蓬勃的生命力，讓沈珠曦想起地里的野草，它們不開美麗的花，但是比起生命力，卻不輸任何植物。</br> 沈珠曦順著街道往前走去，懷著和前幾次截然不同的心情，好奇地東張西望，記下經過的每一個店鋪和景物特征。</br> 路過點心鋪時，她買了李鹍最愛吃的芋子餅，又在點心鋪老板的推薦下，捎帶了兩張花香濃郁的玫瑰餅。</br> 付了銅板后，她轉過身，差點撞上肉鋪送貨的牛車。</br> 三個瞪著眼睛的豬頭和她面面相覷。</br> 沈珠曦后退一步，以免牛車擦到自己。坐在車上的大娘見狀，朝她笑了起來：“娘子現在不怕豬頭了？”</br> 她這才認出大娘正是她第一次來集市時遇見的肉鋪老板娘。</br> 沈珠曦不好意思地笑道：“不怕了。”</br> “凡事都有第一次，看得多了，自然不怕了。”老板娘笑著說：“我第一次殺豬時，也嚇得睡不著覺哩。”</br> 一旁吃茶的中年男子聞言笑道：“潘大娘，你也有嚇得睡不著覺的時候啊？”</br> “去你的！”潘大娘笑罵道：“敢拿老娘開玩笑，小心老娘讓你吃不了兜著走！”</br> 茶肆里一陣笑聲。</br> 牛車緩緩走了，沈珠曦也向著下一家走去。</br> 集市上什么都有，沈珠曦在一個賣澡豆的地攤前停下了腳步。</br> 一碗碗的澡豆琳瑯滿目，每個碗前面都用鮮紅的顏色畫著沈珠曦看不懂的標志，賣澡豆的婦人見沈珠曦駐足，立即熱情道：“娘子要買什么樣的澡豆？”</br> “你有什么澡豆？”沈珠曦說。</br> “這是桃花澡豆，這是蓽豆澡豆，這是……”婦人一口氣介紹了七八種澡豆，沈珠曦聞了聞碗里的味道，又用手指拈了拈，最后選了一種臉上用的澡豆，問：“這個多少錢？”</br> 婦人眼珠子一轉，說：“二兩銀子一碗。”</br> 沈珠曦也算小小了解魚頭縣的物價了，聞言眉頭一皺：“這么貴？”</br> “不貴！”婦人表情夸張：“小娘子眼光好，選的是最好的澡豆，這東西嘛，自然是越好越貴。我也有便宜的，你看這個皂莢澡豆，只要十五文一碗，可是姑娘你肯定看不上眼。”</br> “真的嗎？我看得上。”沈珠曦說：“給我來三碗這個。”</br> 婦人表情一僵：“可這是洗衣服用的，小姑娘你臉這么嫩，要是用皂莢澡豆上臉，你這嫩呼呼的小臉可就毀了——”</br> “為什么會毀？”</br> “當然是因為皂莢傷膚……”</br> “傷膚的澡豆你也敢賣？”沈珠曦說：“縣令知道你賣這樣的澡豆嗎？”</br> “縣令……這……也不是傷膚，只是……”婦人結結巴巴地說：“只是其他澡豆美容的效果更好，就比如這玫瑰澡豆，我跟你說，一日用兩次，保管你的臉白白凈凈，摸上去跟剝了殼的雞蛋一樣。”</br> “那你怎么不用呢？”沈珠曦問。</br> “我……我在用啊。”婦人說。</br> “那你的臉為什么一點都不像剝了殼的雞蛋？”沈珠曦狐疑地看著她滿臉褐斑的臉。</br> “我這是一種說法……不是說你真的會變成剝了殼的雞蛋，你明白嗎？”</br> “我不明白。”</br> “……”</br> “你一會說你的澡豆會傷膚，一會又說它們能美容，但你每次說了什么，最后又會自己否定——它既不傷膚，也不能美容。”沈珠曦生氣道：“這種什么用也沒有的澡豆，你竟然想賣我二兩銀子？”</br> “這怎么能說什么用都沒有呢？至少它們有清潔作用啊！”</br> “只有清潔作用的澡豆和這皂莢澡豆有什么區別？”</br> “你這小娘子，我真是怕了你了——你要的澡豆，我就算你一兩銀子好了！”婦人揮手道。</br> “功效都一樣，為什么價錢不一樣？”</br> “五百文！”</br> “我要告訴所有人，你的澡豆明明只有一個功效，價錢卻完全不一樣……”</br> “三十文！不能再少了！”</br> “你先前騙了我，還要再送我一碗皂莢澡豆。”</br> “……行！”婦人咬了咬牙，蹲下身給她裝澡豆：“小姑娘，下次砍價直接砍，別走這么多過場。”</br> “我什么時候砍價了？”沈珠曦一臉茫然：“我只是在和你講道理，你騙人是不對的。”</br> 沈珠曦拿著澡豆，往人群密集的地方走去，那里進城賣菜的農民大聲吆喝，沈珠曦看得花了眼，那些菜個個都綠油油的，她一個都叫不出名字。</br> 沈珠曦停在一個攤位前，說：“大蔥多少錢？”</br> 老農抬頭看了她一眼：“姑娘，這是蒜苗。”</br> “……我問的就是蒜苗。”沈珠曦漲紅了臉。</br> 買了蒜苗，沈珠曦又在鄰近的肉鋪那里買了一塊肉，這些住在鎮子上的人都知道她是李鶩的媳婦，一邊向她笑著問好，一邊報出平易近人的價錢。</br> 借著買菜的名頭，沈珠曦在菜場不斷問“這是什么”，不知不覺，兩手提的菜肉就多得再也提不下了。</br> 她意猶未盡地離開了菜場。</br> 回家后，她把買來的蔬菜和肉都放進了廚房里，她怕蔬菜等不及李鶩回家就蔫掉，還特意找了個陶土罐子裝上水，把蒜苗等蔬菜插了進去，遠遠看去，郁郁蔥蔥，還別有一番滋味。</br> 做完這些，她又繞到后院，把干了的衣服給收了下來。</br> 之后，她閑著無事，還把院子里的桂花樹澆了澆。</br> 沈珠曦蹲在樹干前，碎碎念道：“你幾歲了啊，怎么還這么小……我以前見過一棵你的兄弟，它有三個你那么大呢……”</br> 澆完桂花樹，沈珠曦回到臥室里看了會新買的詩集。</br> 詩集里的詩都是她看過的老東西了，她還是看得津津有味。日頭不知不覺就升上去了，在沈珠曦感到有些腹餓的時候，籬笆外響起了李鶩和李鵲的交談聲。</br> 沈珠曦跳了起來，抓起堂屋里新買的雞毛撣子迎了出去。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>