在提筆抄寫的喬諳一直心不在焉，總是悄悄注意著內(nèi)屋的動(dòng)靜。可見(jiàn)和珅進(jìn)去后，時(shí)間過(guò)了好久，卻還沒(méi)有見(jiàn)到他出來(lái)，心中又急又喜，暗暗猜測(cè)著和珅在里面是不是正給曾國(guó)藩罵得狗血淋頭，偷笑著正打算看好戲的時(shí)候，和珅走了出來(lái)。
    睜大著眼睛，喬諳情不自禁地把目光投向和珅。卻沒(méi)有看到對(duì)方有任何沮喪的表情，和珅就和進(jìn)去時(shí)一樣，臉上的表情平平淡淡的，似乎什么事都沒(méi)發(fā)生一般。
    喬諳疑惑不解，他猜不準(zhǔn)和珅在里面和曾國(guó)藩究竟發(fā)生了什么？按理說(shuō)以曾國(guó)藩的脾氣，和珅這么莽撞地進(jìn)去非得給他攆出來(lái)不了。可瞧著和珅，又不像自己所預(yù)料，被曾國(guó)藩嚴(yán)厲訓(xùn)斥過(guò)的樣子，喬諳心里不由得覺(jué)得極其詫異。
    喬諳正琢磨著究竟是怎么回事的時(shí)候，只見(jiàn)曾國(guó)藩這時(shí)也走了出來(lái)，而且他臉上還帶著掩飾不住的喜色，一步也沒(méi)停，徑直就匆匆忙忙地往外而去，這一幕看得喬諳是目瞪口呆，驚愕之中，忍不住又把目光投向坐回位置上的和珅，一雙眼珠子骨溜溜地轉(zhuǎn)個(gè)不停，不知道在想些什么。
    當(dāng)夜，和珅剛回到家中。還沒(méi)來(lái)得及坐下，只見(jiàn)張權(quán)就急急趕來(lái)，說(shuō)外面有位大老爺找他。
    出門一看，居然是曾國(guó)藩來(lái)了。
    “君實(shí)兄，快快跟我走，穆中堂要見(jiàn)你！”
    “穆中堂見(jiàn)我？”
    “對(duì)！”
    曾國(guó)藩帶笑說(shuō)道：“君實(shí)的建議我已經(jīng)告之穆中堂了，中堂大人聽(tīng)后，以為或可一試。不過(guò)，有些細(xì)節(jié)還得商討，所以才讓我?guī)氵^(guò)去一敘。”
    “這……似乎有些不妥吧？在下官卑職小，朝庭大事還是由大人直接和穆中堂商談，不是更好么？”
    和珅心頭一喜，明白是自己中午的話起了效果，但表面上卻裝出誠(chéng)惶城恐的樣子，連連推卻。
    “官卑官尊不還都是為了國(guó)家？穆中堂乃我恩師，君實(shí)又是林公所薦之才，大家都不是什么外人，而且今天也不是帶你去軍機(jī)處，你就別推辭了，中堂大人還在等著我們呢，快快跟我走吧！”
    曾國(guó)藩不等他回答就，急急地一把拉住和珅，拽著他就出了門。在門外，已經(jīng)停了二輛小轎，一人上了一輛后，曾國(guó)藩探頭向轎夫說(shuō)了一聲，轎夫們就抬起他們向穆彰阿府第而去。
    當(dāng)曾國(guó)藩帶著和珅來(lái)到穆府的時(shí)候，穆彰阿已站在書房外等著他們了。
    “滌生，這位就是你和我說(shuō)的于景和、于君實(shí)吧？果然是年輕俊杰，一表人才啊……！”穆彰阿穿著便裝，手中握著碩大的兩顆玉球，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)之中發(fā)出輕輕的撞擊聲。
    瞧見(jiàn)曾國(guó)藩帶著個(gè)年輕人過(guò)來(lái)，他笑容可掬，熱情洋溢地上前一步，看著和珅連連點(diǎn)頭，一副欣賞的模樣。
    “在下于景和，拜見(jiàn)中堂大人！”
    和珅不等穆彰阿把話說(shuō)完，連忙一個(gè)千打了下去。穆彰阿笑著向他虛抬一手，說(shuō)道：“君實(shí)不用多禮，聽(tīng)說(shuō)君實(shí)是元撫的知交，我雖和元撫政見(jiàn)不同，但對(duì)元撫的才識(shí)和為人卻異常欽佩。況且君實(shí)現(xiàn)又得滌生所看重，滌生與我?guī)熒x深厚，這么說(shuō)來(lái)大家也不是什么外人，今天又是私下見(jiàn)面，何不拋棄各自身份，以師生、朋友之禮相待不更好？”
    “不敢，中堂大人如此抬愛(ài)，在下感激不盡。但禮數(shù)乃國(guó)家之律，萬(wàn)不可廢，還請(qǐng)中堂大人見(jiàn)諒。”
    和珅明白，自己面對(duì)這人的權(quán)勢(shì)不比當(dāng)年的自己差多少，對(duì)方表面的客氣千萬(wàn)不能放在心上，第一次見(jiàn)面，必須得留個(gè)好印象，這樣才有利自己將來(lái)的發(fā)展。所以和珅非但沒(méi)有馬馬虎虎，反而一個(gè)千結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打完，隨后才像學(xué)生一般站起來(lái)，雙手低垂在一旁，擺出一副虛心聽(tīng)教的樣子。
    見(jiàn)和珅如此乖巧，穆彰阿臉上的笑意更濃了。他沖著一旁的曾國(guó)藩微微點(diǎn)頭，似乎在稱贊著得意弟子看人的目光。之后，穆彰阿主動(dòng)牽起和珅的手，像和善的長(zhǎng)輩對(duì)待自己子弟一般，親熱地把他帶進(jìn)了書房之內(nèi)。
    進(jìn)屋后，各自坐定。穆彰阿談笑風(fēng)生，先向和珅問(wèn)了好些無(wú)關(guān)緊要的事。接著從天南地北說(shuō)到人物風(fēng)俗，又從經(jīng)文詩(shī)典談到遠(yuǎn)在新疆的林則徐，就和拉家常一般，隨意聊了好半天。
    和珅不亢不卑，對(duì)穆彰阿的每句問(wèn)話都回答的頭頭是道，井井有條，不敢有絲毫疏忽。他知道，這些只不過(guò)是前戲，別看穆彰阿所問(wèn)的只不過(guò)是些瑣事，但這正是他問(wèn)話的技巧所在，既能從這些問(wèn)話中了解對(duì)方的學(xué)識(shí)、人品和談吐思路，又能借此來(lái)打消對(duì)方第一次見(jiàn)面的緊張感，有利于接下來(lái)的主題談話，這種方法和珅以前也經(jīng)常用過(guò)，穆彰阿的用意他心中是一清二楚。
    果然不出所料，聊了一會(huì)，穆彰阿對(duì)和珅的神態(tài)越來(lái)越親切，對(duì)這個(gè)應(yīng)答得體的年輕人，滿眼都是贊賞的目光。
    “聽(tīng)滌生說(shuō)，君實(shí)對(duì)此次美夷、法夷的事有不同見(jiàn)解？老夫聽(tīng)滌生轉(zhuǎn)告后深以為然，不知君實(shí)可有定計(jì)？能否向老夫暢言呢？”
    這句話一出，和珅知道今天談話的高潮到了。他連忙站起身來(lái)，先向穆彰阿和曾國(guó)藩一禮后，然后說(shuō)道：“中堂大人，曾大人。在下之言只是猜測(cè)，是否真實(shí)還有待于核查。不過(guò)，洋夷之間各有矛盾，這是必然的，以國(guó)以商來(lái)言，天下事全逃不過(guò)一個(gè)利字，既然有利在，相互間就會(huì)有沖突，就和在下與曾大人所說(shuō)的，洋夷不是鐵板一塊，只要我們抓住他們之間的矛盾，合約之事的主動(dòng)權(quán)就能把握在我們手上。”
    “君實(shí)說(shuō)的不錯(cuò)，學(xué)生也是這么認(rèn)為。各洋夷看中的只不過(guò)是個(gè)利字，就和做生意一樣，國(guó)和國(guó)，民與民，爭(zhēng)的就是個(gè)利。他們?nèi)缃裉岢龊炗喌暮霞s，歸根結(jié)底也是為了這個(gè)利，況且經(jīng)君實(shí)提醒，學(xué)生已經(jīng)查閱了典籍，發(fā)現(xiàn)這英夷和法夷之間確有百年大戰(zhàn)，雖說(shuō)近些年來(lái)兩國(guó)已經(jīng)攜手，可百年的恩仇那里是一朝一夕就能化解的？”
    曾國(guó)藩在一旁出言補(bǔ)充道，同時(shí)從袖中取出一卷書來(lái)，翻到其中一頁(yè)，遞給了穆彰阿。
    穆彰阿接過(guò)書瞧了幾眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “國(guó)家雖有理藩院，但此等之事卻沒(méi)有一人能出言提醒，更別說(shuō)出謀獻(xiàn)策了。想不到，還是君實(shí)有心，真是一言的中，后生可謂啊！”
    贊嘆了幾句，穆彰阿又問(wèn)道：“老夫還聽(tīng)滌生說(shuō)，君實(shí)有妙招化解此次之憂？”
    “妙招談不上，在下只不過(guò)有個(gè)字想獻(xiàn)給中堂大人。”
    “哦！什么字？”
    “拖……！”和珅含笑答道。
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