接下來的幾日，隊伍走走停停，到了十月十八這日下午，終于拉著躉船沿著水道來到了吳縣左近，應奉局的官差了錢讓眾人造飯歇息便去了吳縣。到了日頭將落時，這才押了十幾輛大車回來，同來的還有吳縣專管民伕的小押司。</br>　　到了民伕歇息的駐地，那吳縣的小押司先上了躉船瞧了那塊剛出水的太湖石，嘖嘖有聲的夸贊了好一會，把那負責帶隊的應奉局制使夸得美得冒泡兒，這才下了躉船讓人將兩輛大車使來，擺了公案便要核算工錢。</br>　　小押司擺好架勢大聲道：“諸人本是吳縣征來的各縣力役，今與應奉局征募，募金每日四十文正，糧菜差額六文、腳錢兩文、湯錢兩文，合算每日五十文正，九月二十七至今，足算二十二日，每人募金一貫又一佰文，便來畫押領取！”</br>　　隨后便開始唱名錢，民伕們便聽唱名去領。</br>　　不一會唱到了草魚子，便領來一大吊和一小吊錢，草魚子抱著錢來到寅哥兒身邊坐了，便埋怨道：“每日五十文，二十二日便該是一千又一百文，瞧瞧這到了手里，卻是一貫只有七百文，一佰也才七十文，這便折了多少？”</br>　　“俺來算算！”旁邊一個相熟的民伕便折了一個樹枝，就在地上畫起了道道來，他這一條道兒比作一枚算籌，很快就算了出來：“哈哈！折了三百三十文?！?lt;/br>　　倒是寅哥兒笑道：“俺等本就是來服勞役，這般征募轉運也有苦力錢拿，還呱噪個甚？”</br>　　草魚子卻是扭扭身子道：“那俺受的鞭子怎算？”</br>　　寅哥兒道：“旁人都在使力，你卻躲懶閑話，是俺也得抽你！”</br>　　這話說來，旁人都是哈哈大笑起來。</br>　　不一會叫道寅哥兒的名字，他便去領錢，拿回來的卻是足足三貫多錢，旁人看了都是驚訝，寅哥兒笑道：“那周制使說咱歙州出來的人賣力，他都瞧在眼里，這多出來的是額外給的賞錢，叫俺與大伙分潤。”</br>　　隨后就當面按照百文一佰，拆散了兩貫多錢給大家分了，草魚子拿著分給自己的一佰，道：“寅哥兒，都分給了俺等，倒叫你自家吃虧。”</br>　　寅哥兒看著周圍的人，都是跟他從歙州一道出來的鄉親，便笑著做了噤聲的手勢，只道：“周制使人也不錯，要是招募俺等去蘇州，便都答應了吧！”</br>　　眾人瞧他眼色，都明白了過來，便齊聲應了，卻見他對草魚子道：“草魚子，你便不要去了，俺瞧著好些人要回鄉，不若俺們的工錢都由你帶回去好了?！?lt;/br>　　草魚子聽了大急道：“寅哥兒，俺出來的時候，俺爹可是說了要俺跟死了你，這般回去怕是要被俺爹打死。你們要去蘇州，俺便也去，正好見見市面。”</br>　　寅哥兒卻搖頭道：“不行，一來你年歲太小，二來托了別人帶錢回家大家也不放心，你帶了俺們的工錢回家，你爹自然不會打你。此事就這么說定了，莫要再呱噪！”</br>　　不一會，小押司將大伙的工錢都了，便又大聲道：“可聽好了，如今還要送這花石去蘇州，周制使體諒大家，知道這路途遙遠道路艱難，便許了每日六十文的募金，且到了蘇州也應承足額與了大伙兒，有想去的便來畫押，可先支了一貫的安家錢?！?lt;/br>　　寅哥兒便領頭起身道：“俺等愿去！”</br>　　便領著眾人都去畫了押，領了安家錢和號籌，那周制使便上前對愿意去蘇州的百多個民伕道：“今夜容你們去吳縣歇息，也好托人將錢財帶回家里，明日午時來此點卯就是了?！?lt;/br>　　又專門對寅哥兒道：“王寅，明日將這花石上岸裝車，可少不得你的手藝，可要早些來！”</br>　　王寅忙叉手道：“周制使，俺理會的！”</br>　　那周制使便上前來拍拍王寅的臂膊笑道：“這一路水6倒轉，好好做，到了蘇州說不得俺還可以給你謀一個作匠的差事。”</br>　　王寅忙感激涕零的謝道：“哎呀！俺便先謝過周制使了，這大恩叫俺如何來報！”</br>　　說著，就想把手上的銅錢送上，卻被周制使一把推開，笑罵道：“去休！難不成俺還謀你這點作苦錢？”</br>　　說著從懷里摸出了約有三兩的碎銀子，丟到王寅懷里道：“拿去，快帶了你這伙弟兄，去縣里吃酒泡湯，莫要誤了明早差事！”</br>　　王寅忙接了，便帶著大家謝過，這便往吳縣去了。</br>　　進了城后，眾人先找了錢鋪將銅錢都兌換成了銀子，而后尋了家便宜的酒店吃了酒飯，再尋了湯館（澡堂）泡湯解乏，這才尋了要回鄉的鄉人將草魚子和銀子托付，便各自散去。</br>　　王寅則一個人去了縣城里的紅燈區，熟門熟路的找了條街巷進去，瞧著巷中人家都掛著五彩的燈籠，就知道這條巷中做的都是半掩門兒（暗娼）的生意。</br>　　王寅走進去不遠，瞧見一戶人家的門邊擺著一個地龕，低頭一看地龕里面供奉的是個黑臉的土地公，便上前叩門，將門叩子敲出了三長三短。</br>　　不一會，便有一個頭上戴著頂烏帽的白衣老頭兒來應門，他瞧了瞧王寅后便將他讓進門來，遮掩了門后，卻道：“光明普遍皆清凈，常樂寂滅無動詛?！?lt;/br>　　王寅伸手做了火焰燃燒的手勢回道：“彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處?！?lt;/br>　　老頭當即也回了個火焰的手勢，便問道：“敢問是白蓮鞭上那一支？”</br>　　王寅便揭開衣衫，露出了右肋上的一幅花繡，只見這花繡是一幅色彩非常清秀明晰的白蓮出水圖，在兩朵蓮花中的一個蓮蓬上燃著一豆小小的火焰。</br>　　王寅答道：“一條鞭上花九朵，蓮子落在黃山邊。俺便是歙州王寅?！?lt;/br>　　“原來是王令主，快請！”老頭當即邀了王寅進門，又去里屋奉了茶，還叫來一個娘子與王寅歡好解乏，便掩上了門出去。</br>　　約至三更時分，老頭才來叩門，王寅便揮退了娘子去了正屋，進門就見前不久才去與眾人錢的小押司正笑盈盈的在主位相迎。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>