第十八卷 唐玄宗恩賜纊衣緣
長安回望繡城堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
這首絕句是唐朝紫薇舍人杜牧所作。單說著大唐第七帝玄宗，謂之明皇，在位四十四年，又做了太上皇四年。前二十年用著兩個賢相：姚崇、宋璟，治得天下五谷豐登，斗米三錢，夜不閉戶，路不拾遺。后來到開元末年，二相俱亡，換上兩個奸臣：一個是李林甫，一個是楊國忠，便弄壞了天下，搬調得天子不理朝綱，每日聽音玩樂，賞花飲酒，寵幸的是貴妃楊太真，信用的是故人安祿山。身邊又寵著幾個小人，那小人是誰？乃是高力士、李龜年、朱念奴、黃番綽。這朝官家最是聰明伶俐，知音曉律，每日教這幾個奏樂。天子自家按節，把祖宗辛苦創來的基業，一旦翻成升平之禍。后來祿山與楊妃亂政，直教“哥舒翰失守潼關，唐天子翠華西幸”。
卻說玄宗天寶年間，時遇三月下旬，春光明媚，宿雨初晴。玄宗同楊妃于興慶池賞玩牡丹，果然開得好，有幾般顏色。是那幾般？乃是：大紅，淺紅，魏紫，姚黃，一捻紅。緣何叫做一捻紅？原來昔年也是玄宗賞玩牡丹時，楊妃倡議在花瓣上掐了一個指甲痕，后來每年花瓣上都有指甲痕，因此就喚做楊妃一捻紅。詩云：
御愛雕闌寶檻春，粉香一捻暗銷魂。
東君也愛吾皇意，每歲花容應指紋。
是日天氣暴暄，玄宗覺得熱渴，近侍進上金盆水浸櫻桃勸酒。玄宗視之，連稱妙哉。問筵前李白學士何不作詩？李白口占道：
靈山會上涅盤空，費盡如來九轉功。
八萬四千紅舍利，龍王收入水晶宮。
玄宗看前二句，不見得好處，看后二句，大喜道：“真天才也！”不想一個宮娥把這盤櫻桃盡打翻在金階之上，眾宮娥都向前拾取。楊妃看了，帶笑說道：“學士何不也作一詩？”李白隨口應道：
天仙慌獻紅瑪瑙，金階亂撒紫珊瑚。
昆侖頂上猿猴戲，攀倒神仙煉藥爐。
玄宗龍情大喜，盡醉方休。是年時入深冬，雨雪不降，玄宗偶思先年武后于臘月游玩御苑，恰遇明日立春，傳旨道：
明朝游上苑，火急報春知。
花須連夜發，莫待曉風吃。
到次日，果然百花盡開，惟有槿樹花不開。武后大怒，將槿樹杖了二十，罰編管為籬。玄宗想：“武后是個女主，能使百花借春而開，今朕欲求些瑞雪，未知天意肯從否？”遂命近侍，取過一幅龍文箋來，磨得墨濃，醮得筆飽，寫下四句道：
雪兆豐年瑞，三冬信尚遙。
天公如有意，頃刻降瓊瑤。
寫罷，教焚起一爐好香，向天祝禱，拜了四拜，將詩化于金爐之內。可煞作怪，初時旭日曈曈，晴光澹澹，須臾間朔風陡發，凍云圍合，變作一天寒氣。這才是：
圣天子百靈相助，大將軍八面威風。
近侍宮娥來報，天將下雪了。玄宗大喜，即傳旨百司，各賦瑞雪詩詞以獻。又命近侍去宣八姨虢國夫人來，與貴妃三人，于御園合殿筵宴候雪。當時杜甫曾有詩云：
虢國夫人承主恩，平明騎馬入金門。
恐將脂粉污顏色，淡掃蛾眉見至尊。
筵前，有黃番綽祇應，會汝陽王花奴打羯鼓，一曲才終，戲向八姨道：“今日樂籍有幸，供應夫人，何不當頭賞賜？”八姨笑道：“豈有唐天子富貴，阿姨無錢賞賜乎？”命賞三千貫，教官庫內支領。黃番綽見說，遂作口號道：
君王動羯鼓，國姨喝賞賜。
天子庫內支，恰是自苦自。
滿殿之人聽了無不大笑。那時朔風甚急，彤云密布，只是不見六花飄動。黃番綽又作一首雪詞呈上，詞云：
凜冽嚴風起四幄，彤云密布江天，空中待下又留連。有心通各路，無意濕茶煙。不敢旗亭增酒價，盡教梅發春前，偏令凝望眼兒穿。慢擎宮女袖，空纜子猷船。
酒至半酣，還不見雪下。玄宗乃行一令，各做催雪詩一首，做得好飲酒，做得不好，罰水一甌。玄宗先吟道：
寶殿花常在，金杯酒不干。
六花飛也未？時卷珠簾看。
玄宗題罷，八姨吟道：
宮娥齊卷袖，金鈴彩索宜。
等他祥瑞下，爭塑雪獅猊。
八姨題畢，楊妃吟道：
羯鼓頻擊，銀箏款款調。
御前齊整備，只待雪花飄。
楊妃題畢，黃番綽奏道：“臣作一詩，必然雪下。”口中吟道：
催雪詩題趲，六花飛太晚！
傳語六丁神，今年忒煞懶。
黃番綽吟罷，三宮皆大笑。只見內侍宮女爭來報道：“這滿天瑞雪滾滾飛下也。”玄宗喜之不勝，命卷起珠簾看。但見空中：
一片蜂兒，二片蛾兒，三是攢三，四是聚四，五是梅花，六是六出。團團滾珠，粒粒似撒鹽。紛紛以墜錦，簇簇似飛絮。似瓊花片，似梅花瑩，似梨花白，似玉花潤，似楊花舞。
當下龍心大喜，命宮娥斟酒，暢飲一回。黃番綽奏道：
“臣有慶雪口號，伏望吾主聽聞。”其詩云：
瑤天雪下滿長安，獸炭金爐不覺寒。
鳳閣龍樓催雪下，沙場戰士怯衣單。
玄宗聽了，龍顏愴然道：“軍士臥雪眠霜，熬寒忍凍，為朕戍守御賊。朕每日宮中飲宴，那知邊塞之苦，今若非卿言，何由知之？”遂問高力士：“即今何處緊要？”力士回奏：“潼關最為緊要。”玄宗問：“是那個把守？有多少軍士？”力士奏道：“是哥舒翰把守，共有三千軍士。”玄宗就令高力士：“于官庫中關取絲錦絹線，造三千領戰袍。休要科擾民間。宮中有宮女三千，食厭珍饈，衣嫌羅綺，端坐深宮，豈知邊塞之苦？每人著他做戰襖一領，限十日內完備。須要針線精工，不許茍且塞責。每領各標姓名于上，做得好有賞，做得不好有罰。”力士領旨，關支衣料，于宮中分散。著令星夜做造，不可遲延。分到第三十門閣，乃是會樂器宮女，專吹象管的姚夫人，接了錦絹，取過剪刀來裁剪，因旨意嚴急，到晚來，未免在燈下勤趲。一邊縫紉，一邊思想道：“官家好沒來由！邊關軍士自有妻子置辦衣服，如何卻教宮中制造？這軍漢怎生消受得起。”又想起詩人所作軍婦寄征衣詩來。詩云：
夫戍蕭關妾在吳，西風吹妾妾尤夫。
一封書寄千行淚，寒到君邊衣到無。
我想那軍婦，因夫妻之情，故寄此征衣，有許多愁情遠思。我又無丈夫在邊，也去做這征衣，可不扯淡！卻又想道：
“我自幼入宮，指望遭際，怎知正當楊妃專寵，冷落宮門，不沾雨露。曾聞有長門怨云：
學掃蛾眉獨出群，宮中指望便承恩。
一生不識君王面，花落黃昏空掩門。
就我今日看來，此言信非虛也。假如我在民間，若嫁著個文人才子，巴不得一朝發跡，博個夫妻榮耀。或者無此福分，只嫁個村郎田漢，也得夫耕妻耨，白頭相守。縱使如寄征衣的軍婦，少不得相別幾年，還有團圓之日。像我今日埋沒深宮，永無出頭日子。如花容貌，恰與衰草同腐，豈不痛哉！”思想至此，不覺撲簌簌兩淚交流，欷歔而泣，正是：
幾多懷恨含情淚，盡在停針不語中。
在燈前轉思轉怨，愈想愈恨，無心去做這征衣，對燈脈脈自語。忽然高力士奔入宮來，說道：“天子駕幸翠微閣，召夫人承御。”姚夫人即便起身隨去，須臾已到閣前。眾嬪娥迎著，齊聲道：“官人同家特宣夫人，好且喜也！”姚夫人微笑不答，又有個內侍出來催道：“官家專等夫宴，快些去承恩。”
姚夫人暗道：“不想今日卻有恁般僥幸也！”急到閣中朝見，玄宗用手扶起道：“朕知卿深宮寂寞，故瞞著貴妃娘娘，特來此地與卿一會，明日當冊卿為才人。”姚夫人謝恩道：“賤妾蒲柳陋姿，列在下陳。今蒙陛下垂憐，實出三生之幸！”玄宗命近侍取錦墩，賜坐于旁，姚夫人又謝了恩。方欲就坐，忽報貴妃娘娘駕到。姚夫人聽見貴妃到來，驚得沒做理會，連玄宗天子也頓然變色道：“卿且往閣后暫避，待朕哄他去了，然后與卿開懷宴敘。”姚夫人依言，踉踉蹌蹌，奔向閣后躲避，側耳聽著外面。只聽得貴妃亂嚷道：“陛下如何瞞著我，私與宮人宴樂？”玄宗說道：“朕獨自閑游到此，并無宮人隨侍，卿家莫要疑心。”貴妃道：“陛下還要瞞我，待我還你個證據！”
吩咐宮女道：“這賤人料必躲在閣后，快與我去搜尋。”姚夫人聽了這話，暗地叫苦道：“如今躲到何處去好？”心忙意急地欲待走動，兩只腳恰像被釘釘在一般，那里移得半步？只見一群宮娥趕將進來，喊道：“原來你躲在此。”扯扯拽拽，擁至前邊。貴妃喝道：“你這賤人！如何違我法度，私自在此引誘官家？”教宮娥取過白練，“推去勒死了。”唬得姚夫人魂不附體，叫道：“陛下救命！”玄宗答道：“娘娘發怒，教我也沒奈何，是朕害了你也！”眾宮娥道：“適來好快活，如今且說些苦去。”推至閣外，將白練向項下便扣。姚夫人叫聲：“我好苦也！”將身一閃，一個腳錯，跌翻在地。霎后驚覺，卻是一夢，滿身冷汗，心頭還跳一個不止。原來思怨之報，隱幾而臥，遂做了這個癡夢。及至醒來，但見燈燭熒煌，淚痕滿袖，卻又恨道：“楊妃你好狠心也！便是夢中這點恩愛，尚不容人沾染，怎不教人恨著你？”此時愁情萬種，無聊無賴，只得收拾安息。及就枕衾，反不成眠，正合著古人宮怨詩云：
日暮裁縫歇，深嫌氣力微。
才能收篋笥，懶起下簾帷。
怨坐空燃燭，愁眠不解衣。
昨來頻夢見，天子莫應知。
到次日，尚兀自癡癡呆坐，有心尋夢，無意拈針，連茶飯也都荒廢了。過了幾日，高力士傳旨催索，勉強趲完。卻又思量：“我便千針萬線做這征衣，知道付與誰人？”又道：
“我今深居宮內，這軍士遠戍邊庭，相去懸絕，有甚相干？我卻做這衣與他穿著，豈不也是緣分！”又想道：“不知穿我這衣服的那人，還是何處人氏，又不知是個后生，是個中年，怎生見得他一面也好。”又轉過一念道：“我好癡也！見今官家日逐相隨，也無緣親傍，卻想要見千里外不知姓名的軍士，可不是個春夢！”又想道：“我今閑思閑悶，總是徒然，不若題詩一首，藏于衣內，使那人見之，與他結個后世姻緣，有何不可？”遂取過一幅彩鸞箋，拈起筆來寫道：
沙場征戍客，寒苦若為眠。
戰袍經手制，知落阿誰邊？
留意多添線，含情更著綿。
今生已過也，愿結后生緣。
題罷，把來摺做一個方勝，又向頭上拔下一股金釵，取出一方小蜀錦，包做一處，對天禱告道：“天，天，可憐我姚氏今世孤單，老死掖庭。但愿后世得嫁這受衣軍士，也便趁心足意了。”祝罷，向空插燭也似拜了幾拜，將來縫在衣領之內。整頓停當，恰好高力士來取，把筆標下“第三十六閣象管姚夫人造”，教小內宮捧著去了。自此姚夫人在宮朝思暮怨，短嘆長吁，日漸懨懨瘦損，害下個不明不白，沒影相思癥候。
各宮女伴都來相問，夫人心事怎好說得？惟默默吁氣而已。詩云：
冷落長門思悄然，羊車無望意如燃。
心頭有恨難相訴，搔首長吁但恨天。
不提姚夫人在宮害病，且說高力士催趲完了這三千纊衣，奏呈玄宗。玄宗遣金吾左衛上將軍陳元禮起夫監送。迤邐直至潼關，鎮守節度使哥舒翰遠遠來迎，至帥府開讀詔書，各軍俱望闕謝恩。哥舒翰令軍政司給散戰袍，就請天使在后堂筵宴。且說有個軍人，名喚王好勇，領了戰襖，回到營中。把來穿起，只覺脖項上有些刺搠，連忙脫下，看時并不見引起甚的，重復穿起，那頸項上又連搠幾下。王好勇叫道：“好作怪！這衣服上有鬼，我沒福氣用它。”脫下來撇在半邊，驚動行伍中走來相問。王好勇說出這個緣故，有的不信，把來穿著一過，一般如此。有的疑是遺下針線在內，將手去撳，卻不撳不著甚的，也不刺搠著手掌。內中有一人說：“待我試穿著，看道何如？”這人姓甚名誰？這人姓李名光普，聞喜人氏，年紀二十四五，向投在哥舒翰帳下，戍守潼關，生得人材出眾，相貌魁偉，弓馬熟嫻，武藝精通，是一個未侵女色的兒郎，能征善戰壯士。當下取過這件衣服，且不就穿，仔細把來一覷，見上面寫著“第三十六閣象管姚夫人造”，那針線做得十分精細，綿也分外加厚，心里先有三分歡喜。遂卸下身上襖子，將來穿起，恰像量著他身子做的，也不長，也不短，頸又不刺搠，眾人多稱奇異道：“這件衣服，莫非合該是你穿的么？”王好勇便道：“李家哥，我和你兌換了罷。”李光普因愛這件襖子趁身，已是情愿，故意說道：“須貼我些東西，才與你兌換。”王好勇道：“一般的衣服，怎要我吃虧？”李光普道：“你的因穿得不穩，已是棄下了，如今換我這件不刺搠的，就貼了我，也還是你便宜。”眾人道：“果然王家哥貼東西換了，還有便宜。”王好勇只是不肯，李光普又戲言道：“也罷，我也不要入已，就沽一壺，請眾位吃個合事酒，如何？”眾人道：“作成我眾弟兄吃三杯，一發妙！王家哥快取出鈔來。王好勇被眾人打諢，料脫白不得，摸出錢把銀子道：“我只出得這些，但憑入己也得，買酒吃也得。”眾人嫌少，還要他增些。
李光普道：“我不過取笑，難道真個獨教王家哥壞鈔？待我出些，打下平壺罷。”也遂取出錢把銀子。眾人都來吃他公道，隨把襖子換了，沽了兩角酒，并些案酒之物，大家吃了一回，各歸本營。原來李光普酒量不濟，吃了幾杯覺得面紅耳熱，回到營中存坐不住，倒頭去睡。不想勢頭猛了些，那脖項上著實地錐了一下，驚得光普直跳起來，心里奇怪，靜坐思想。一則是他性靈機巧，二則是緣分到來，料道領中必然有物，即卸下來，細細檢看。只見衣領上，絲縷中，露出針頭大一點金腳，光普取過一把小刀，拆開看時，原來綿中裹著一個蜀錦包兒，里面包著一股鳳穿牡丹的金釵，一個方勝。看那釵子，造得好生精巧，暗暗喝采道：“我光普生長貧賤，何曾看見這樣好東西！”想了一回，才把方勝展開，乃是一幅彩鸞箋，上面有一首詩句。光普原粗通文理，看了詩中之意，笑道：
“這女子好癡心也！”你雖有心題這詩句，如何便能結得后世姻緣？”仍將襖子穿好，又把箋釵來細細展玩。看那字跡，端楷可愛，卻又嘆息道：“可惜這女子有些妙才，卻幽團深宮。
我光普有一身武藝，埋沒風塵。若朝廷肯布曠蕩之恩，將這女子賜與我為妻，成就了怨女曠夫，也是圣朝一樁仁政，我光普在邊塞，也情愿赤心報效。”又想道：“這事關宮闈，后日倘或露出來，須連累我，不如先去稟知主帥。”又想道：
“這女子自家心事無他人知得，我若把來發覺，不但負他這點美情，卻又害了他性命。不如藏好了，倒也泯然無跡。”方欲藏過，忽地背后有人將肢膊一攀，叫道：“李大哥看甚么？”李光普急切收藏不迭，回頭看時，卻是同伍的軍人。那人道：
“不要著忙，我已見之久矣，可借我看個仔細？”光普被他說破，只得遞與。那人把釵子看了又看，不忍釋手，只叫：好東西，好造化！”光普恐怕被人撞見，討過來仍舊包好，藏在身邊，叮囑那人道：“此事關系不小，只可你知我知，莫要泄漏。”那人滿口應承說：“不消囑咐，我自理會得。”誰知是個烏鴉嘴，耐不住口，隨地去報新聞，頃刻就嚷遍了滿營。有那癡心的，悄地也拆開衣領來看，可不是癩蛤蟆想天鵝肉吃！
王好勇聽見有一股金釵，動了火，懊悔道：“好晦氣！口內食倒讓與別人受用，如今與他歪廝纏，仍要換回。就憑眾人酌中處，好道也各分一半。”算計停當，走來對李光普道：“家哥，我想這襖子是軍政司分給的。必定摘著字號。倘后日查點，號數不對，只道有甚情弊，你我都不干凈，不如依舊換轉罷。”光普知其來意，笑了一笑答道：“這也使得。”王好勇道：“不要笑，那衣領內東西，也要還我的。”李光普道：“可是你藏在里邊的嗎？”王好勇道：“雖非我所藏，原是這襖子內之物，如今轉換，自然一并歸還。”李光普指著道：“你這歪人，好不欺心！你即曉得有東西在內，就不該與我換了。”
兩下你一言，我一句，爭論不止，眾人齊說王好勇不是，道：
“王家哥一言即出，駟馬難追。起初是你要與他換，縱有東西，也是李家哥造化，怎好要得他的？”把李光普推過一邊道：
“你莫與他一般見識。”王好勇釵子又要不得，倒了一場沒趣，發起喉急道：“磚兒能厚，瓦兒能薄，一般都是弟兄，怎的先前兌換時幫著他強要我吃虧，如今假公道搶白我？我拼做個大家羞，只去報知主帥，追來入官，看道可幫得他不將出來！”
一頭說一頭走，竟奔轅門，李光普同眾人隨后跟上。此時天色將晚，哥舒翰與天使筵宴未完，不敢驚動，仍各回營。至次日哥舒翰升帳，將士參謁已畢，李光普不等王好勇出首，先向前稟明就里，雙手將戰襖、箋、釵獻上。王好勇見他已先自首，便不敢攙越多事。哥舒翰見了箋上這詩，暗暗稱奇，又想：“事干宮禁，搖惑軍心，非同不可。必須奏聞，請旨定奪。”
遂吩咐光普在營聽候發落，一面來與天使陳元禮說知，欲待連光普解進。陳元禮道：“事出內宮，與本軍無與，且又先行出首，自可無責。令公可將纊衣給還本人，修一道表文，連這箋、釵，待下官帶回進上，聽憑朝廷主張便了。”哥舒翰依其所議，即便修起表文。次日，長亭送別，元禮登程，不則一日，來到任安，入朝復命。后將纊衣詩句之事奏知，把哥舒翰表文并箋、釵一齊獻上。玄宗看了大怒道：“朕宮中焉有此事？”遂問這片衣是誰人所制，陳元禮回奏：“上有第三十六閣象管夫人姓名。”玄宗將箋、釵付與高力士，教喚姚氏來親自審問，力士領旨自去了。朝事已畢。圣駕回宮，楊妃同臨翠微閣游玩不提。且說姚夫人在宮中正害著不尷不尬、或癢或疼的病癥，方倚欄長嘆，忽見高力士步入宮門，說道：
“夫人，你做得好事也！”姚夫人道：“奴家不曾做甚事來。”高力士笑道：“你把心上事來想一想便有了。”姚夫人道：“奴家也沒有心上事，也不消想得。”高力士道：“夫人雖沒有心上事，只不知結后世緣的詩句，可是夫人題的？”遂向袖中取出鸞箋、釵子，把與他看。姚夫人一見，驚得啞口無言，臉上一回紅，一回白，沒做理會。暗想這戰襖聞已解向邊塞去矣，如何這箋、釵卻落在他手？高力士見他沉吟不語，乃道：“夫人不消思索，此事邊帥已奉知官家，特命我來喚你去親問，請即便走動。”姚夫人聽了此言，方明就里，又想道：“受衣那人好無情也！奴家贈你一股釵子，有甚不美？卻教邊帥奏聞天子，害我受苦！紅顏命薄，一至于此。”心中苦楚，眼中淚珠亂下。正是：
自是桃花貪結子，錯教人恨五更風。
姚夫人無可奈何，只得隨著高力士前去。出了閣門，行過幾重宮巷，遇見穿宮內使，力士問：“天子駕在何處？”答言“萬歲爺同貴妃娘娘已臨翠微閣游玩宴飲。”姚夫人聽了這話，一發驚得魂飛，想道：“今日性命定然休矣！”你道為何？
他想想昨日夢中高力士石往翠微閣見駕，楊妃賜死。今番力士來喚，駕已在翠微閣，正與夢兆相符，必然兇多吉少。須臾已到閣中，玄宗方共楊妃宴樂。姚夫人俯伏階前，不敢仰視。高力士近前奏道：“姚氏喚到。”玄宗聞言，勃然色變。楊妃問道：“陛下適來正當喜悅，因何聞到喚至姚氏，圣情頓爾不悅？”玄宗遂將纊衣詩句之事說出，楊妃道：“原來如此緣故，如今這詩句何在？”高力士即忙獻上。楊妃看了這詩句，忽生個可憐之念，又見這字體寫得嫵媚，便有心周全他。乃問道：“陛下今將如何？”玄宗道：“這賤人無心向主，有意尋私，朕欲審問明白，賜之自盡。”楊妃道：“陛下息怒，待梓童問其詳細，然后明正其罪，”遂喚姚夫人上前，問道：“你這婢子，身居宮禁，承受天家衣祿，如何不遵法度，做出恁般勾當？”姚夫人泣訴道：“賤妾一念癡迷，有犯王章，乞賜紙筆，少申一言，萬死無辭。”楊妃令宮娥將文房四寶與之，姚夫人在階前舉筆，寫下一張供狀，呈上貴妃。貴妃看那供狀寫道：
孤念臣妾，幼處深宮，身居密禁。長門夜月獨照愁人，幽閣春茶，每縈離夢。怨懷無托，閨思難禁。敕令裁制征衣，致妾頓生狂貪。豈期上瀆天主，實乃自干朝典。哀哉曠女，甘膺斧鉞之誅。敢冀明君，少息雷霆之怒。事今已矣，死亦何辭？
貴妃看了，愈覺可憐，令高力士送上玄宗。玄宗本是風流天子，看見情辭凄婉，不覺亦有騖憐之意，向貴妃問道：
“此事卿家還是如何處之？”楊妃道：“妾聞先朝曾有宮人韓氏題詩紅葉，流出御溝，為文人于祐所得。后來事聞朝廷，即以韓氏賜祐為妻。陛下何不仿此故事，成就怨女曠夫，以作千秋佳話，使邊庭將士知陛下輕色好賢。必為效力。”玄宗聞言，大喜道：“愛卿既肯曲成其美，朕自當廣大其恩。”即傳旨將鸞箋、釵子還了姚氏，仍賜香車一輛，遣其官赍詔領羽林軍五十名，護送潼關，賜軍士李光普，配為夫婦。宮中所有，賜作妝奩之資，后人不得援例。楊妃又賜花粉錢三千貫。
姚夫人再拜謝恩，回宮收拾，擇日就道。這事傳遍了長安，無不稱頌天子仁德。詩云：
癡情欲結未來緣，幾度臨風淚不干。
幸賴圣明憐檻鳳，天風遙送配青鸞。
姚夫人登程去后，不想哥舒翰飛章奏捷，言吐蕃侵犯潼關，得健卒李光普沖鋒破敵，馘斬奠首，蕃兵大敗遠遁，奪獲牛畜、器械無算。玄宗大喜，即加哥舒翰司空職銜，超擢李光普為兵馬司使，遣使臣赍官誥馳驛賜之成婚。那時，潼關已傳聞天子送題詩纊衣的宮女與軍士為妻，哥舒翰初時不信，以為訛傳。那李光普認做軍中戲謔，他一發道是亂話。看看詔使已至，哥舒翰出郭迎接，果然見簇擁著一輛車輪，連稱奇異。迎入城中，請問內使，始知就里，李光普做夢也不想有這段奇緣。恰好赍官誥的使臣也到，一齊開讀。李光普一時冠帶加身，姚夫人鳳冠霞帔，雙雙望闕謝恩，三軍盡呼萬歲。只有王好勇饞眼空熱，氣得個頭昏眼暗，自恨到手姻緣白白送與他人，這才是：
有緣千里來相會，無緣對面不相逢。
當下哥舒翰將一公署與李光普，做個私宅。旌旗鼓樂送入，夫妻交拜成親。
一個是天上神仙，遠離宮闕降瑤階。一個是下界凡夫，平步青云登碧漢。鴛鴦牒注就意外姻緣，氤氳使撮合無心夫婦。蘭橋驛不用乞漿，天臺路何須采藥？只疑誤入武陵溪，不道親臨巫峽夢。
花燭之后，姚夫人向李光普說道：“妾幼處深宮，自分永老長門，無望于飛。故因制征衣，感懷題句，欲冀后緣。何君獨無情，致聞天子，使妾幾有性命之尤。若非貴妃娘娘曲為干旋，安得與君為配？”光普遂將王好勇先領戰襖，后來交換出首始末，細細陳說一遍。又道：“卑人少歷戍行，荷戈邊塞，本欲少立功名，然后徐圖家室。不道朝廷恩賚纊衣，得獲貴人佳什，情雖懷感，忱悃奚通。初意后緣尚屬虛渺，不圖今世即諧連理。雖或姻緣有在，亦由天子仁德。光普何能，值此異數？雖況盡犬馬，未足以報圣恩。”姚夫人聽了這些言語，方釋了一段疑惑，乃取出鸞箋、釵子，遞與光普道：“賴此為媒，得有今日，君善藏之。”光普用手接過看時，釵子已成一對，愈加歡喜。將來供在案上，與夫人同拜了四拜，珍藏篋中。次日拜謝主帥哥舒翰，又安排筵席款待天使，與哥舒翰各修表文謝恩。姚夫人也修箋申謝楊妃。自此光普感激朝廷，每有邊警，奮身殺賊，屢立功勛。后來安祿山作亂，玄宗幸蜀，楊妃縊死馬嵬，姚夫人念其恩義，招魂遙祭，又延高僧建見水陸道場薦度。光普夫妻諧好，偕老百年。生有二子，俱建節封侯。后人詩云：
九重軫念征夫苦，敕造征衣送軍伍。
長門怨女擒情嵬，絕塞愁人懷莫吐。
君心憐憫賜成婚，鳳闕遙辭下西土。
恰同連理共稱奇，史冊垂傳耀千古。
第十九卷 無情婦貪歡罹白刃
魚腸劍，摶風利，華陰土栻光芒起。
匣中時吼蛟龍聲，要與世間除不義。
媸彼薄情娘，不惜青瑣香。
吠龐撼蛻不知恥，恩情忍把結發忘。
不平暗觸雙眉豎，數點嬌紅落如雨。
朱顏瞬息血模糊，斷頭聊雪胸中怒。
無辜嘆息罹飛災，三木囊頭實可哀。
殺人竟令人代死，天理于今安在哉？
長跪訴衷曲，延頸俟誅戮。
節俠終令圣主憐，聲名奕奕猶堪錄。
昔人沈亞之做《馮燕歌》，這馮燕是唐時漁陽人，他曾與一個漁陽牙將張嬰妻私通。一日，兩下正在那邊茍合，適值張嬰回家，馮燕慌忙走起，躲在床后，不覺把頭上巾幘落在床中。不知這張嬰是個酒徒，此時已吃得爛醉，扯著張椅兒鼾鼾睡去，不曾看見。馮燕卻怕他醒時見了巾幘，有累婦人，不敢做聲，只把手去指，叫婦人取巾幘。不期婦人差會了意，把床頭一把佩刀遞來。馮燕見了，怒從心起，道：“天下有這等惡婦？怎么一個結發夫婦，一毫情義也沒？倒要我殺他。我且先開除這淫婦。”手起刀落，把婦人砍死。只見鮮血迸流，張嬰尚自醉著，不知，馮燕自取了巾幘去了。
直到五鼓，張嬰醉醒討茶吃，再喚不應。到天明一看，一團血污，其妻已被人殺死。忙到街坊上叫道：“夜間不知誰人將我妻殺死！”只見這鄰里道：“你家妻子你不知道，卻向誰叫？”張嬰道：“我昨夜醉了一夜，那里知得？”鄰里道：“這也是好笑，難道同在一房，人都殺死了，還不醒的？分明是你殺了，卻要賴人！”一齊將他縛了，解與范陽賈節度。
節度見是人命重情，況且兇犯模糊未的，轉發節度推官審勘。一夾，一打，張嬰只得招了。
馮燕知道，道：“有這等糊涂官！怎我殺了人，卻叫張嬰償命？是那淫婦教我殺張嬰，我前日不殺得他，今日又把他償命，端的是我殺他了。”便自向賈節度處出首。賈節度道：
“好一個漢子，這等直氣！”一面放了張嬰，一面上一個本，道：
“馮燕秉義殺人，除無情之淫囊；挺身認死，救不白之張嬰！
乞圣恩赦宥。”果然，唐王赦了。當時，沈亞之作歌詠他奇俠，后人都道范陽燕地，人性悻直，唐時去古未遠，風俗樸直，常有這等人；不知在我朝也有。
話說永樂時，有一人姓耿名埴，宛平縣人，年紀不多，二十余歲，父母雙亡。生來性地聰明，意氣剛直，又且風流倜儻。他父親原充錦衣衛校尉，后邊父親死了，他接了役緝事，心兒靈，眼兒快，慣會拿賊。一日，在棋盤街見一個漢子打個小廝，下老實打。那小廝把個山西客人靴子緊緊捧定，叫“救命”。這客人也苦去勸他，正勸得開，漢子先去，這小廝也待走，耿埴道：“小子，且慢看！”一把扯住，叫：“客官，你靴桶里沒了二十兩銀子！”耿埴道：“莫慌，只問這小廝要！”
一搜，卻在小廝身邊搜出來。這是那漢子見這客人買貨時，把銀子放在靴內，故設此局，不料被他看破送官。又一日，在玉河橋十王府前，見一伙人喊叫道：“搶去一頂胡帽！”在那兩頭張望。問他是甚人？道：“不見有人。”耿埴見遠遠一個人頂著一個大栲栳走，他便趕上去道：“你栲栳里甚物兒？那人道：“是米。”被耿埴奪下來，卻是個四五歲小廝坐里邊，胡帽藏在身下。還有一個光棍，裝作書辦模樣，在順城門象房邊見一個花子，有五十多歲，且是吃得肥胖。那光棍見了，一把捧住哭道：“我的爺！我再尋你不著，怎在這里？”那花子不知何故，心里道：“且將錯就錯，也吃些快活茶飯，省得每日去伸手。”隨到家里，家里都叫他是“老爺爺”，渾身都與換了衣服，好酒好食待他。過了五六日，光棍道：“今日工部大堂叫咱買三五百兩尺頭。”“老爺爺”便同他一起去。晦氣！
才出得門，恰撞了耿埴。耿埴眼清，道這一個花子怎這樣打扮？畢竟有些怪。遠遠隨他，望前面幾個人向一個大緞鋪內走進去，耿埴也做去扯兩盡零緞，只道這件不好，那件不好，歪纏。冷眼瞧那人，一單開了二三百尺頭。兩個小廝，一個馱著掛箱，一個鉗了拜匣，先在拜匣里拿出一封十兩雪白錠銀作樣，把店家帳略略更改了些，道：“銀子留在這邊，咱老爺爺瞧著，尺頭每樣拿幾件去瞧一瞧，中意了便好兌銀。”兩個小廝便將拜匣、掛箱放在柜上，各人捧了二三十匹尺頭待走。耿埴向前，“咄！”的一聲道：“花子！你那里來錢，也與咱瞧一瞧！”一個小廝早捧了緞去了，這“書辦”也待要走時，那花子急了，道：“兒，這是工部大堂著買緞子的官銀，便與他瞧！”那“書辦”道：“這直到工部大堂上才開，誰人敢動一動兒？叫他有膽力拿去！”正爭時，這小廝臉都失色，急急也要跑。耿埴道：“去不得！你待把花子作當，賺他緞子去么？”
店主人聽了這話，也便瞧頭，留住不放。耿埴道：“有眾人在此，我便開看不妨。”打開匣子，里邊二十封，封封都是石塊。
大家哄了一聲，道：“真神道！”那花子才知道認爺都是假的，倒被那光棍先拿去二十多匹尺頭，其余都不曾賺得去。人見他了得，起了他個綽號，都叫他做“三尺眼耿埴”。這都是耿埴伶俐處。不知伶俐人也便有伶俐事做出來。不提。
且說崇文門城墻下，玄寧觀前，有一個董禿子，名叫董文，是個戶部長班。他生得禿頸黃須，聲啞身小，做人極好，不詐人錢，只是好酒。每晚定要在外邊噇幾碗酒，歸家糊糊涂涂，一覺直睡到天亮。娶得一個妻子鄧氏，生得苗條身材，瓜子面寵，柳葉眉，櫻桃口，光溜溜一雙眼睛，直條條一個鼻子，手如玉筍乍茁新芽，腳是金蓮飛來窄瓣，說不得似飛燕輕盈、玉環豐膩，卻也有八九分人物。那董文待他極其奉承：日間遇著在家，搬湯送水、做茶煮飯；晚間便去鋪床疊被、扇枕捶腰。若道一聲要甚吃，便沒錢典當也要買與他吃；
若道一聲那廂去，便腳瘤死掙也要前去，只求他一個歡喜臉兒。只是年紀大了婦人十多歲，三十余了，“酒”字緊了些，“酒字下”便懈了些。嘗時鄧氏去撩撥他，他道：“罷，嫂子，今日我跟官辛苦哩！”鄧氏道：“咱便不跟官。”或是道：“明日要起早哩！怕失了曉。”鄧氏道：“天光亮咱叫你。”沒奈何應卯的時節多，推辭躲閃也不少，鄧氏好不氣苦。
一日回家，姐妹們會著，鄧氏告訴，董文只噇酒，一覺只是睡到天亮。大姐道：“這等苦了妹兒，豈不蹉跎了少年快活？”二姐道：“下死實捶他兩拳，怕他不醒？”鄧氏道：“捶醒他，不撒懶，不肯業。”大姐道：“只要向他討，咱們做甚來？咱們送他下鄉去罷。”二姐道：“他捶不起，咱們捶得起來？要送老子下鄉他也不肯去。條直招個幫得罷！”鄧氏道：
“他好不裝膀兒，要做漢子哩！怎肯做這事？”大姐道：“他要做漢子，怎不夜間也做一做？他不肯明招你卻暗招罷了。”鄧氏道：“怎么招得來？姐，沒奈何，你替妹妹招一個。”二姐笑道：“姐招姐自要，有的讓你？老實說，教與你題目，你自去做罷。”
鄧氏也便留心。只是鄰近不多幾家，有幾個后生都是擔蔥賣菜不成人的；家里一個挑水的老白，年紀有四十來歲，不堪作養。正在那廂尋人，巧巧兒錦衣衛差耿埴去崇文稅課司討關往城下過，因在城上女墻里解手，正值鄧氏在門前閑看，忽見女墻上一影，卻是一個人跳過去。仔細一看，生得雪團白一個面皮，眉清目朗，鬢影沒半根，又標致，又青年，已是中意了。不知京里風俗，只愛新，不惜錢。比如冬天做就一身嶄新綢綾衣服，到夏天典了，又去做紗羅的。到冬不去取贖，又做新的。故此常是一身新。只見他身著白綾襖、白綾褲，華華麗麗，甚是可愛。婦人看了，不覺笑了一聲，忙將手上兩個戒指，把袖中紅綢汗巾裹了，向耿埴頭上“撲”地打去，把耿埴絨帽打了一個凹。耿埴道：“瞎了眼！甚黃黃打在人頭上？”抬起頭一看，卻是個標致婦人，還著口在門邊笑，耿埴一見，氣都沒了，忙起身拴了褲帶，拾了汗巾，打開，卻是兩個戒指。耿埴道：“噫！這婦人看上咱哩！”復看那婦人，還閃在那邊張望耿埴。耿埴看看四下無人，就將袖里一個銀挑牙，連著筒兒把白綢汗巾包了，也打到婦人身邊。那婦人也笑吟吟收了。你看我，我看你，看了一會兒。正如肚餓人看著別人吃酒飯，看得清，一時到不得口。
這邊耿埴官差不能久滯，只索身去心留。這邊鄧氏也便以目送之，把一個伶俐的耿埴，攝得他魂不附體。一路便去打聽，卻是個良家婦人，丈夫做長班的。他道：“既是良家，不可造次進去。”因想了一夜，道：“我且明白做送戒指去，看他怎生？”
那邊鄧氏見他丟挑牙來，知是有意，但不知是那里人，姓甚名誰，晚間只得心里想著耿埴，身子摟著董文云雨一場，略解渴想。早間送了董文出去，絕早梳頭，就倚著門前張望。只見遠遠一個人來，好似昨日少年。正在那廂望他，只見這人徑闖進來，鄧氏忙縮在布簾內道：“是誰？”簾中影出半個身子來，果是打扮得齊整：
眼溜半江秋水，眉舒一點巫峰。蟬鬟微露影蒙蒙，已覺香風飛送。簾映五枝寒玉，鞋呈一簇新紅。
何須全體見芽容，早把人心牽動。
他輕開檀口道：“你老人家有甚見教？”耿埴便戲了臉捱近簾邊道：“昨日承奶奶賜咱表記，今日特來謝奶奶。”腳兒趄趄便往里邊跨來。鄧氏道：“哥不要羅唣！怕外廂有人瞧見。”
這明明遞“春”與耿埴道，內里沒人。耿埴道：“這等，咱替奶奶拴了門來。”鄧氏道：“哥不要歪纏。”耿埴已為他將門掩上，復近簾邊，鄧氏將身一閃，耿埴狠搶進來，一把抱住，親過嘴去。鄧氏道：“定要咱叫喚起來？”口里是這樣講，又早被耿埴把舌尖塞住嘴了。正伸手扯他小衣，忽聽得推門響，耿埴急尋后路，鄧氏道：“哥莫慌，是老白挑水來，你且到房里去。”便把耿埴領進房中。
卻也好個房！上邊頂格，側邊泥壁，都用綿紙糊得雪白的。內中一張涼床，一張桌兒，擺列些茶壺、茶杯。送了他進房，卻去放老白，老白道：“整整等了半日，壓得肩上生疼。”
鄧氏道：“起得早些，又睡一睡，便睡熟了。”又道：“老白，今日水夠了，你明日挑罷。”打發了，依舊栓了門進來，道：
“哥恁點膽兒要來偷婆娘？”耿埴道：“怕一時間藏不去帶累奶奶。”便一把抱住，替他解衣服。鄧氏任他解，口里道：“咱那爛驢蹄早間去，直待晚才回；親戚們咱也不大往來；便鄰舍們都隔遠，不管閑事。哥哥來只管來。就是他來，這灶前有一個空米桶，房里床下盡寬。這酒糊涂不疑心著我。”一邊說時，兩個都已寬衣解帶，雙雙到炕兒上恣意歡娛。兩個你貪我愛，整整頑夠兩個時辰。鄧氏道：“哥，不知你有這等長久氣力，當日嫁得哥，也早有幾年快活。咱家忘八道著力奉承咱，可有哥一毫光景么？哥不嫌妹子丑，可常到這里來。他是早去了，定到晚些來的。”兩個甚是眷眷不含，耿埴也約他偷空必來。
以后，耿埴事也懶去緝，日日到錦衣衛走了一次，便到董文家來。鄧氏終日問董文要錢買肉、買雞、果子、黃酒吃，卻是將來與耿埴同吃。耿埴也時常做東道。嘗教他留些酒肴請董文，鄧氏道：“不要睬他！有的多，把與狗吃！”
一日晚了，正送耿埴出門，不曾開門，只聽得董文怪唱來了。耿埴道：“那里躲？”鄧氏道：“莫忙，只站在門背后是哩！”說話不曾了，董文已是打門。鄧氏道：“要邪哩？這等怪叫喚！開門，只見董文手里拿著一盞兩個錢買的茹桔燈籠進來。鄧氏怕照見耿埴，接著往地下一丟，道：“日日夜晚才來。破費兩個錢留在家買米不得？”又把董文往里一推，道：
“拿燈來！照咱閂門！”推得董文這醉漢東磕了臉，西磕了腳。
叫喚進去，拿得燈來，耿埴已自出門去，鄧氏已把門閂了。
耿埴躲在檐下聽，他還忘八長忘八短：“以后隨你臥街倒巷，不許夜來驚動咱哩，要咱關門閉戶。”董文道：“嫂子，可憐咱是個官身，脫得空一定早早回來。”千陪不是，萬陪不是，還罵個不停。
第二日，耿埴又去。鄧氏忙迎著道：“哥，不吃驚么？咱的計策好么？”耿埴道：“嫂子，他是在官的人，也是沒奈何，將就些罷。”鄧氏道：“他不伏侍老娘，倒要老娘伏侍他么？吃了一包子酒，死人般睡在身邊，厭刺刺看他不上眼。好歹與哥計較，閃了他，與哥別處去過活罷。”耿埴道：“罷，嫂子怎丟了窠坐兒別處去？他不來管咱們，便且胡亂著。”鄧氏道：
“管是料不敢管，咱只是懶待與他人合伙。”從此，任董文千方百計奉承，只是不睬，還饒得些嚷罵。
一日，與耿埴吃酒，撒嬌撒癡了的一把摟住道：“可意哥，咱委實喜歡你！真意兒要隨著你圖個長久快樂。只吃這攮刀的礙手礙腳。怎生設一計兒了了他，才得個干凈。”逼著耿埴定計。耿埴也便假裝癡道：“你婦人家不曉事，一個人怎么就害得他？”這婦人便不慌不忙設出兩條計來，要耿埴去行，道：
“哥，這有何難？或是買些毒藥，放在飲食里面藥殺了他，他須沒個親人，料沒甚大官司；再不，或是哥拿著強盜，教人扳他，一下獄時，擺布殺他，一發死得干干凈凈。要錢，咱拿出錢來使。然后，老娘才脫了個‘董’字兒，與你做一個成雙捉對。哥，你道好么？”那知這耿埴心里怫然起來，想道：
“怎奸了他妻子，又害他？”便有個不爽快之色，不大答應。
不期這日董文衙門里沒事，只在外吃了個醉，早早回來。
鄧氏道：“哥，今還不曾替哥哥耍，且桶里躲著。”耿埴躲了。
只聽得董文醉得似殺不倒鵝一般，道：“嫂子，吃晚飯也來？”
鄧氏道：“天光亮亮的吃飯？”董文道：“等待咱打酒請嫂子。”
鄧氏道：“不要吃！不要你扯寡淡！”只見耿埴在桶里悶得慌，輕輕把桶蓋頂一頂起，那董文雖是醉眼，早已看見，道：“活作怪！怎么米桶的蓋會這等動起來？”便蹱蹱動要來掀看。耿埴聽了，驚個小死，鄧氏也有些著忙，道：“花眼哩！是糴得米多，蛀蟲拱起來，噇醉了去挺尸罷！休在這里怪驚怪喚的蒿惱老娘！”董文也便不去掀桶看，道：“咱去！咱去！不敢拗嫂子。”躘躘蹱蹱自進房去，喜是一上床便雷也似打鼾。
鄧氏忙把桶蓋來揭道：“哥悶壞了。”耿埴道：“還幾乎嚇死！”一跨出桶來便要去。鄧氏道：“哥，還未曾去哥耍哩，怎就去？”兩個就在凳兒上耍夠一個時辰。鄧氏輕輕開門放了，道：“哥，明日千定要來。”只是耿埴心里不然道：“董文歹不中也是結發夫妻，又百依百順，便吃兩鍾酒也不礙，怎這等奚落他？明日咱去勸他，畢竟要夫妻和睦才是。”嘗時勸他，鄧氏道：“他也原沒甚不好！只是咱心里不大喜他。”
一日，耿埴去，鄧氏歡天喜地道：“咱與你來往了幾時，從不曾痛快睡得一夜。今日攮刀的道，明日他的官轉了員外，五鼓去伏待到任。我道夜間我懶得開門，你自別處去歇，攆了他去，咱兩個且快活一夜。”
兩個打了些酒兒，在房里你一口，我一口吃個爽利。到得上燈，只聽得董文來叫門，兩個忙把酒肴收去，鄧氏去開，便嚷道：“你道不回了，咱閉好了門，正待睡個安耽覺兒，又來鳥叫喚！”董文道：“咱怕你獨自個宿寒冷，回來陪你。”徑往里邊來。耿埴聽了，記得前日桶里悶得慌，徑往床下一躲。
只見進得房來，鄧氏大嚷道：“叫你不要回，偏要回來！
如今門是咱開了，誰為你冷冰冰夜里起來關門？”董文道：
“嫂子，咱記念你家來是好事。夜間冷，咱自靠一靠門去罷，嫂子不要惱。”鄧氏道：“咱不起來！”還把一床被自己滾在身，道：“你自去睡，不要在咱被里鉆進鉆出凍了咱。”董文只得在腳后和衣自睡，倒也睡得著。苦是一個鄧氏，有了漢子不得在身邊，翻來覆去不得成夢，只啯啯噥噥把丈夫出氣。更苦是一個耿埴，一個在床上，一個在床下，遠隔似天樣，下邊又冷颼颼起來，凍得要抖，卻又怕上邊知覺，動也不敢動，聲也不敢作。
捱到三更，鄧氏把董文踢上兩腳道：“天亮了，快去！”董文失驚里爬起來，便去煤爐里取了火，砂鍋里燒了些臉水，煮了些飯，安排些菜蔬，自己梳洗了，吃了飯，道：“嫂子，咱去。你吃的早飯咱已整治了，沒事便晏起來些。”鄧氏道：
“去便去，只恁瑣碎，把人睡頭攪醒了。”董文便輕輕把房拽上，一路把門靠了出去。
耿埴凍悶了半夜，才得爬出床來。鄧氏又道：“哥凍壞了。
快來趁咱熱被。”耿埴也便脫衣跳上床來。忽聽外邊推門響，耿埴道：“想忘了甚物又來也。”仍舊鉆入床下。董文一路進門來，鄧氏道：“是誰？”董文道：“是咱。適才忘替嫂子摁摁肩，蓋些衣服，放帳子，故此又來。”鄧氏嚷道：“扯鳥淡！教咱只道是賊，嚇得一跳，活攮刀子的！”董文聽了，不敢做聲，依舊靠門去了。可是：
意厚衾疑薄，情深語自重。
誰知不賢婦，心向別人濃。
這邊耿埴一時惱起，道：“有這等怪婦人！平日要擺布殺丈夫，我屢屢勸阻不行，至今毫不知悔。再要何等一個恩愛丈夫？他意只是嚷罵，這真是不義的淫婦了。要他何用！”常時見床上一把解手刀，便掣在手要殺鄧氏。鄧氏不知道，正揭起了被，道：“哥快來，天冷凍壞了！”那耿埴并不聽他，把刀在他喉下一勒，只聽得跌上幾跌，鮮血迸流，可憐：
情衰結發戀私天，謬胃恩情永不殊。
誰料不平挑壯士，身餐一劍血模糊。
人道前船便是后船眼。他今日薄董文，就是后日薄耿埴的樣子。只是與他斷絕往來夠了，但耿埴是個一勇之夫，只見目前的不義，便不顧平日的恩情，把一個惜玉憐香的情郎換做了殺人不眨眼的俠士，那惜手刃一婦人以舒不平之氣。此時耿埴見婦人氣絕，也不驚忙，也不顧慮，將刀藏在門檻下，就一徑走了。出門來，人都不覺。
晦氣是這白老兒。挑了擔水，推門直走進里邊，并不見人。他傾了水，道：“難道董大嫂還未起來？若是叫不應，停會不見甚物事，只說咱老白不老實。叫應了去。”連叫幾聲，只是不應。還肩著這兩個桶在房門叫，又不見應，只得歇下了。走進房中，看見血淋淋的婦人死在床上，驚得魂不附體。
急走出門，叫道：“董家殺了人！”只見這些鄰舍一齊趕來道：
“是甚么人殺的？”老白道：“不知道，咱挑水來，叫人不應，看時已是殺死了。”眾人道：“豈有此理！這一定是你殺的了。”
老白道：“我與他有甚怨仇來？”眾人一邊把老白留住，一邊去叫董文。董文道：“我五鼓出去，誰人來殺他？這便是你挑水進去，見他孤身，非奸即盜，故此將人殺了。”一齊擁老白道：“講得有理，有理，且到官再處。”一直到南城御史衙門來，免不得投文唱名，跪在丹墀聽候審理。那御史道：“原告是董文，叫董文上來！”“你怎么說？”董文道：“小的戶部浙江司于爺長班，家里只有夫妻兩口，并無別人。今早五鼓伏侍于爺上任，小的妻子鄧氏好好睡在床里，早飯時，忽然小的挑水的白大，挑水到家里來，向四鄰叫喚道，小的妻子被殺。眾鄰人道，小的去后，并無人到家，只有白大。這明明是白大欺妻子孤身，輒起不良之心，不知怎么殺了。只求青天老爺明察。”這御史就叫緊鄰上來，問道：“董文做人可兇暴么？他夫妻平日也和睦么？”眾人答應道：“董文極是本分的。夫妻極過得和睦。”御史又道：“他妻子平日可與人有奸么？他家還有甚人時常來往么？”眾人道：“并沒有。”御史道：
“可有姿色么？”眾人道：“極標致的。”御史叫：“帶著，隨我相驗。”果然打了轎，眾人跟隨，抬到城下看時，果然這婦人生得標致，赤著身體還是被兒罩著的。揭開上半截，看項下果是刀傷。御史便叫白大：“你水挑在那邊？”白大道：“挑在灶前。”御史便叫帶起回衙門審。
一到衙門，叫董文，“董文，你莫不是與鄧氏有甚口舌，殺了他，反卸與人？”董文道：“爺爺，小的妻子，平日罵也不敢罵他一聲，敢去殺他？實是小的出門時，好好睡在床上。
怎么不多時就把他殺死了，爺爺可憐見！”御史道：“你出去時節，還是你鎖的門，婦人閂的門？”董文道：“是小的靠的門，推得進去的。”御史便叫白大：“你挑水去時，開的門，關的門？”白大道：“是掩上的。”御史道：“你挑水到他灶前，緣何知他房里殺了人？”白大道：“小的連叫不應，待要走時，又恐不見物件，疑是小的，到房門口尋個閂門，只見人已殺死，小的怎敢去行兇？”御史“咄！”的一聲道：“胡說！他家有人沒有，干你甚事？要你去尋？這一定你平日貪他姿色，這日乘他未起，家中無人，希圖強奸，這婦人不從，以致殺害。還要將花言巧語來抵賴，夾起來！”
初時老白不招，一連兩夾棍，只得認了，道：“圖奸不遂，以致殺死。”御史做一個“強奸殺死人命”參送刑部。發山西司成招，也只仍舊追他兇器，道是本家廚刀所殺，取來封貯了，書一個審單道：
審得白大以賣水之傭作貪花之想，乘董文之他出，瞷鄧氏之未起，圖奸不遂，兇念頓生，遂使紅顏碎茲白刃。驚四鄰而祈嫁禍，其將能乎？以一死而謝貞姬，莫可逭也。強奸殺人，大辟何辭？監候具題處決。
呈堂奏請。不一日，奉旨處決，免不得點了監斬官，寫了犯由牌，監里取出老白花縛了，一簇押赴市曹，鬧動了三街六市，紛紛也有替鄧氏稱說貞節以致喪命的；也有道白大貪色自害的。那白大的妻子一路哭向白大道：“你在家也懶于這營生，怎想這天鵝肉吃？害了這命！”那白大只是流淚，也說不出一句話兒。
單是耿埴聽得這日殺老白，心上便念激起來，悲道：“今日法場上的白大，明明是老耿的替身。我們做好漢的，為何自己殺人，要別人去償命？況且那日一時不平之氣，手刃婦人是我；今日殺這老白，又是替我。倒因我一個人殺了兩個人。今日陽間躲得過，陰間也饒不過。做漢子的人怎么愛惜這顆頭顱，做這樣縮頸的事？”就趕到法場上來，正值老白押到，兩個劊子手按住，只要等時辰到了。周圍也都是軍兵圍住。耿埴就人背后平空一聲“屈”叫起來，監斬官叫拿了問時，他道：“小人耿埴，向與董文妻通奸，那日躲在他家見董文極其恩愛，鄧氏恣情凌辱，小人忿他不義，將他殺死。刀現藏董文房中床邊檻下。小人殺人，小人情愿認罪典刑，小人自應抵命。求老爺釋放白大。”監斬官道：“這定是真情了，也須候旨定奪。”將兩人一齊監候。本日撤了法場，備述口詞，具本申請，正是：
是是非非未易論，笑他延尉號無冤。
飴甘一死償紅粉，肯令無辜泣九原。
此時永樂爺礪精求治，批本道：“白大既無殺人情蹤，準與釋放；耿埴殺一不義，生一不辜，亦饒死；原問讞獄不詳，著革職。欽此。”
此時滿京城才知道白大是個老實人，遭了屈官司；鄧氏是個不長進淫婦，也該殺的；耿埴是個漢子。若不是他自首，一個白大，莫說人道他強奸殺人，連妻子也信他不過；一個鄧氏，莫說丈夫道他貞節，連滿京人也信他貞節。只是這耿埴，得蒙圣恩免死，自又未曾娶妻，他道：“只今日我與老白一件事，世上的是非無定，也不過如此了，人生的生死無常，也不過如此了。今日我活得一日，都是圣恩留我一日。為何還向是非生死場中去混帳？”便削了發為僧，把向來攢的家私約有百余金，將一半贈與董文，助他娶親；一半贈與白大，謝他受累，就在西山出家，法名智果。
其時京里這些風太監，有送他衣服的，助道糧的，起造精舍的。他在西山住了三年，后來道近著京師，受人供養，不是個修行的，轉入五臺山。粗衣淡食，朝夕念佛，人與他談些佛法，也能領悟。到八十二歲，忽然別了合寺僧行，趺坐禪林，說偈道：
生平問我修持，一味直腸直肚。
養成無垢靈明，早證西方凈土。
言訖，合掌而逝，蓋已成正果云。
劍誅無義心何直，金贈恩人利自輕。
放下屠刀成正覺，何須念佛想無生。
第二十卷 金玉奴棒打薄情郎
枝在墻東花在西，自從落地任風吹。
枝無花時還再發，花若離枝難上枝。
這四句乃昔人所作棄婦詞。言婦人之隨夫，如花之附于枝。枝若無花，逢春再發；花若離枝，不可復合。勸世上婦人，事夫盡道，同甘同苦，從一而終，休得慕富嫌貧，兩意三心，自貽后悔。
且說漢朝一個名臣，當初未遇時節，其妻有眼不識泰山，棄之而去，到后來悔之無及。你說那名臣何方人氏？姓甚名誰？那名臣姓朱，名買臣，表字翁子，會稽郡人氏。家貧未遇，夫妻二口，住于陋巷蓬門。每日買臣向山中砍柴，挑至市中，賣錢度日。性好讀書，手不釋卷，肩上雖挑卻柴擔，手里兀自擒著書本，朗誦咀嚼，且歌且行。市人聽慣了，但聞讀書之聲，便知買臣挑柴擔來了。可憐他是個儒生，都與他買。更兼買臣不爭價錢，憑人估值，所以他的柴比別人容易出脫。一般也有輕薄少年及兒童之輩，見他又挑柴，又讀書，三五成群，把他嘲笑戲侮，買臣全不為意。
一日，其妻出門汲水，見群兒隨著買臣柴擔，拍手共笑，深以為恥。買臣賣柴回來，其妻勸道：“你要讀書，便休賣柴；
要賣柴，便休讀書。許大年紀，不癡不顛，卻做出恁般行徑，被兒童笑話，豈不羞死！”買臣笑道：“我賣柴以救貧賤，讀書以取富貴，各不相妨，由他笑話便了。”其妻笑道：“你若取得富貴時，不去賣柴了。自古及今，那見賣柴的人做了官？
卻說這沒把鼻的話！”買臣道：“富貴貧賤，各有其時。有人算我八字，到五十歲上，必然發跡。常言‘海水不可斗量’，你休料我。”其妻道：“那算命先生，見你癡顛模樣，故意耍笑你，你休聽信。到五十歲時，連柴擔也挑不動，餓死是有分的，還想做官！除是閻羅王殿上少個判官，等你去做！”
買臣道：“姜太公八十歲尚在渭水釣魚，遇了周文王，以后車載之，拜為尚父。本朝公孫弘丞相，五十九歲上還在東海牧豕，整整六十歲，方才際遇今上，拜將封侯。我五十歲上發跡，比甘羅雖遲，比那兩個還早。你須耐心等去。”其妻道：“你休得攀今吊古。那釣魚牧豕的，胸中都有才學。你如今讀這幾句死書，便讀到一百歲，只是這個嘴臉，有甚出息，晦氣做了你老婆！你被兒童恥笑，連累我也沒臉皮！你不聽我言拋卻書本，我決不跟你終身，各人自去走路，休得兩相耽誤了。”買臣道：“我今年四十三歲了，再七年，便是五十。
前長后短，你就等耐，也不多時。直恁薄情，舍我而去，后來須要懊悔。”其妻道：“世上少甚挑柴擔的漢子？懊悔甚么來？我若再守你七年，連我這骨頭不知餓死于何地了！你倒放我出門，做個方便，活了我這條性命！”
買臣見其妻決意要去，留他不住，嘆口氣道：“罷！罷！
只愿你嫁得丈夫，強似朱買臣的便好！”其妻道：“好歹強似一分兒！”說罷，拜了兩拜，欣然出門而去，頭也不回。買臣感慨不已，題詩四句于壁上云：
嫁犬逐犬，嫁雞逐雞。
妻自棄我，我不棄妻。
買臣到五十歲時，值漢武帝下詔求賢。買臣到西京上書，待詔公車。同邑人嚴助薦買臣之才。天子知買臣是稽人，必知本土民情利弊，即拜為會稽太守，馳驛赴任。會稽長吏聞新太守將到，大發人夫，修治道路。買臣妻的后夫亦在役中。
其妻蓬頭跣足，隨伴送飯，見太守前呼后擁而來，從旁窺之，乃故夫朱買臣也。買臣在車中，一眼瞧見，還認得是故妻，遂使人招之，載于后車。到府第中，故妻羞慚無地，叩頭謝罪，買臣教請他后夫相見。
不多時，后夫喚到，拜伏于地，不敢仰視。買臣大笑，對其妻道：“似此人未見得強似我朱買臣也。”其妻再三叩謝，自悔有眼無珠，愿降為婢妾，伏事終身。買臣命取水一桶，潑于階下，向其妻說道：“若潑水可復收，則汝亦可復合。念你少年結發之情，判后園隙地，與汝夫婦耕種自食。”其妻隨后夫走出府第，路人都指著說道：“此即新太守夫人也。”于是羞極無顏，到于后園，遂投河而死。有詩為證：
漂母尚知憐餓士，妾妻忍得棄貧儒。
早知復水難收取，悔不當初任讀書。
又有一詩，說欺貧重富，世情皆然，不止一買臣之妻也。
詩曰：
盡看成敗說高低，誰識蛟龍在污泥？
莫怪婦人無法眼，普天幾個負羈妻？
這個故事是妻棄夫的。如今再說一個夫棄妻的。一般是欺貧重富，背義忘恩，后來徒落得個薄幸之名，被人議論。
話說故宋紹興年間，臨安雖然是個建都之地，富庶之鄉，其中乞丐的依然不少。那丐戶中有個為頭的，名曰“團頭”，管著眾丐。眾丐叫化得東西來時，團頭要收他日頭錢。若是雨雪時，沒處叫化，團頭卻熬些稀粥，養活這伙丐戶，破衣破襖，也是團頭照管。所以這些丐戶，小心低氣，服著團頭，如奴一般，不敢觸犯。那團頭現成收些常例錢，一般在眾丐戶中放債盤利，若不嫖不睹，依然做起大家事來。他靠此為生，一時也不想改業。只是一件：團頭的名兒不好，隨你掙得有田有地，幾代發跡，終是個叫化頭兒，比不得平等百姓人家。出外沒人恭敬，只好閉著門自屋里做大。雖然如此，若數著良賤二字，只說娼、優、隸、卒四般為賤流，倒數不著那乞丐。看來乞丐只是沒錢，身上卻無疤瘢。假如春秋時伍子胥逃難，也曾吹簫于吳市中乞食；唐時鄭元和做歌郎唱蓮花落，后來富貴發達，一床錦被遮蓋。這都是叫化中出色的。
可見此輩雖然被人輕賤，倒不比娼、優、隸、卒。
閑話休題。如今且說杭州城中一個團頭，姓金，名老大。
祖上到他，做了七代團頭了。掙得個完完全全的家事，住的有好房子，種的有好田園，穿的有好衣，吃的有好食，真個廒多積粟，囊有余錢，放債使婢。雖不是頂富，也是數得著的富家了。那金老大有志氣，把這團頭讓與族人多癩子做了，自己現成受用，不與這伙丐戶歪纏。然雖如此，里中口順，還只叫他是團頭家，其名不改。金老大年五十余，喪妻無子，止存一女，名喚玉奴。那玉奴生得十分美貌。怎見得？有詩為證：
無瑕堪比玉，有態欲羞花。
只少宮妝扮，分明張麗華。
金老大愛此女如同珍寶，從小教他讀書識字。到十五六歲時，詩賦俱通，一寫一作，信手而成。更兼女工精巧，亦能調箏弄管，事事伶俐。金老大倚著女兒才貌，立心要將他嫁個士人。論來，就名門舊族中，急切要這一個女子也是少的，可恨生于團頭之家，沒人相求。若是平常經紀人家，沒前程的，金老大又不肯扳他了。因此高低不就，把女兒直捱到一十八歲，尚未許人。
偶然有個鄰翁來說：“太平橋下有個書生，姓莫，名稽，年二十歲，一表人才，讀書飽學，只為父母雙亡，家窮未娶。
近日考中，補上太學生，情愿入贅人家。此人正與令媛相宜，何不招之為婿？”金老大道：“就煩老翁作伐何如？”老翁領命，徑到太平橋下，尋那莫秀才，對他說了，“實不相瞞，祖宗曾做個團頭的，如今久不做了。只貪他好個女兒，又且家道富足。秀才若不棄嫌，老漢即當玉成其事。”莫稽口雖不語，心下想道：“我今衣食不周，無力婚娶，人可不俯就他家，一舉兩得？也顧不得恥笑。”乃對鄰翁說道：“大伯所言雖妙，但我家貧乏聘，如何是好？”領翁道：“秀才但是允從，紙也不費一張，都在老漢身上。”
鄰翁回復了金老大。擇個吉日，金家倒送一套新衣穿著，莫秀才過門成親。莫稽見玉奴才貌，喜出望外，不費一錢，白白的得了個美妻，又且豐衣足食，事事稱懷。就是朋友輩中，曉得莫生貧苦，無不相諒，倒也沒人去笑他。
到了滿月，金老大備下盛席，教婦婿請他同學會友飲酒，榮耀自家門戶，一連吃了六七日酒。何期惱了族人多癩子。那癩子也是一班正理，他道：“你也是團頭，我也是團頭，只你多做了幾代，掙得錢鈔在手，論起祖宗一脈，彼此無二。侄子玉奴招婿，也該請我吃杯喜酒。如今請人做滿月，開宴六七日，并無三寸長一寸闊的請帖兒到我。你女婿做秀才，難道就做尚書、宰相，我就不是親叔公，教他大家沒趣！”叫起五六十人丐戶，一齊奔到金老大家里來。但見：
開花帽子，打結衫兒。舊席片對著破氈條，短竹根配著缺糙碗。叫爹叫娘叫財主，門前只見喧嘩；
弄蛇弄狗弄猢猻，口內各呈伎倆。鼓板唱楊花，惡聲聒耳；打磚搽粉臉，丑態逼人。一班潑鬼聚成群，便是鍾馗收不得。
金老大聽得鬧吵，開門看時，那癩子領著眾丐戶，一擁而入，嚷做一堂。癩子徑奔席上，揀好酒好食只顧吃，口里叫道：“快教侄婿夫妻拜叔公！”嚇得眾秀才站腳不住，都逃席去了，連莫稽也隨著眾朋友躲避。金老大無可奈何，只得再三央告道：“今日是我女婿請客，不干我事。改日專治一杯，與你陪話。”又將許多錢鈔分賞眾丐戶，又抬出兩甕好酒和些活雞、活鵝之類，教眾丐戶送去癩子家，當個折席。直亂到黑夜，方才散去。玉奴在房中氣得兩淚交流。這一夜。莫稽在朋友家借宿，次早方回。金老大見了女婿，自覺出丑，滿面含羞。莫稽心中未免也有三分不樂。只是大家不說出來。正是：
啞子嘗黃柏，苦味自家知。
卻說金玉奴只恨自己門風不好，要掙個出頭，乃勸丈夫刻苦讀書，凡古今書籍，不惜價錢買來，與丈夫看；又不吝供給之費，請人會文會講；又出資財，教丈夫結交延譽。莫稽由此才學日進，名譽日起，二十三歲發解，連科及第。
這日瓊林宴罷，烏帽宮袍，馬上迎歸。將到丈人家里，只見街坊上一群小兒爭先來看，指道：“金團頭家女婿做了官也。”莫稽在馬上聽得此言，又不好攬事，只得忍耐。見了丈人，雖然外面盡禮，卻包著一肚子忿氣。想道：“早知有今日富貴，怕沒王侯貴戚招贅成婚，卻拜個團頭做岳丈，可不是終身之玷！養出兒女來，還是團頭的外孫，被人傳作話柄！如今事已如此，妻又賢慧，不犯七出之條，不好決絕得。正是事不三思，終有后悔。”為此心中怏怏，只是不樂。玉奴兒遍問而不答，正不知甚么意故。好笑那莫稽，只想著今日富貴，卻忘了貧賤的時節，把老婆資助成名一段功勞，化為春水。這是他心術不端處。
不一日，莫稽謁選，得授無為軍司戶。丈人治酒送行。此時眾丐戶料也不敢登門吵鬧了。喜得臨安到無為軍，是一水之地。莫稽領了妻子，登舟赴任。行了數日，到了采石江邊，維舟北岸。其夜月明如晝，莫稽睡不能寐，穿衣而起，坐于船頭玩月。四顧無人，又想起團頭之右，悶悶不悅。忽動一個惡念：除非此婦身死，另娶一人，方免得終身之恥。心生一計，走進船艙，哄玉奴起來看月華。
玉奴已睡了，莫稽再三逼他起身。玉奴難逆丈夫之意，只得披衣，走至馬門口，舒頭望月，被莫稽出其不意，牽出船頭，推墮江中。悄悄喚起舟人，吩咐快開船前去，重重有賞，不可遲慢！舟子不知明白，慌忙撐篙蕩槳，移舟于十里之外。
住泊停當，方才說：“適間奶奶因玩月墜水，撈救不及了。”即將三兩銀子賞與舟人為酒錢，舟人會意，誰敢開口。船中雖跟得有幾個蠢婢子，只道主母真個墜水，悲泣了一場，丟開了手，不在話下。有詩為證：
只為團頭號不香，忍因得意棄糟糠，天緣結發終難得，贏得人呼薄幸郎。
你說事有湊巧，莫稽移船去后，剛剛有個淮西轉運使許德厚，也是新上任的，泊舟于采石北岸，正是莫稽先前推妻墜水處。許德厚和夫人推窗看月，開懷飲酒，尚未曾睡。忽聞岸上啼哭，乃是婦人聲音，其聲哀怨，好生不忍。忙呼水手打看，果然是個單身婦人，坐于江岸，便教喚上船來，審其來歷。原來此婦正是無為軍司戶之妻金玉奴。初墜水時，魂飛魄蕩，已拼著必死。忽覺水中有物，托起兩足，隨波而行，近于江岸。玉奴掙扎上岸，舉目看時，江水茫茫，已不見了司戶之船，才悟道丈夫貴而忘賤，故意欲溺死故妻，別圖良配。如今雖得了性命，無處依棲，轉思苦楚，以此痛哭。見許公盤問，不免從頭至尾，細說一遍。說罷，哭之不已。連許公夫婦都感傷墮淚，勸道：“汝休得悲啼，肯為我義女，再作道理。”玉奴拜謝。許公吩咐夫人取干衣替他通身換了，安排他后艙獨宿。教手下男女都稱他小姐。又吩咐舟人不許泄漏其事。
不一日，到淮西上任。那無為軍正是他所屬的地方，許公是莫司戶的上司，未免隨班參謁。許公見了莫司戶，心中想道：“可惜一表人才，干恁般薄幸之事！”約過數月，許公對僚屬說道：“下官有一女，頗有才貌，年已及笄，欲擇一佳婿贅之。諸君意中，有其人否？”眾僚屬都聞得莫司戶青年喪偶，齊聲薦他才品非凡，堪作東床之選。許公道：“此子吾亦屬意久矣，但少年登第，心高望厚，未必肯贅吾家。”眾僚屬道：“彼出身寒門，得公收拔，如蒹葭依玉樹，何幸如之。豈似入贅為嫌乎？”許公道：“諸君即酌量可行，可與莫司戶言之。但云出自諸公之意，以探其情，莫說下官，恐有妨礙。”
眾人領命，遂與莫稽說知此事，要替他做媒。莫稽正要攀高，況且聯姻上司，求之不得，便欣然應道：“此事全仗玉成，當效銜結之報。”眾人道：“當得，當得。”隨即將言回復許公。
許公道：“雖承司戶不棄，但下官夫婦鐘愛此女，嬌養成性，所以不舍得出嫁。只怕司戶少年氣概，不相饒讓，或致小有嫌隙，有傷下官夫婦之心。須是預先講過，凡事容耐些，方敢贅入。”眾人領命，又到司戶處傳話。司戶無不依允。此時司戶比做秀才時節，一般用金花彩處為納聘之儀，選了吉期，皮松骨癢，整備做轉運使的女婿。
卻說許公先教夫人與玉奴說：“老相公憐你寡居，欲重贅一少年進士，你不可推阻。”玉奴答道：“奴家雖出寒門，頗知禮數。既與莫郎結發，從一而終。雖然莫郎嫌貧棄賤，忍心害理，奴家各盡其道，豈肯改嫁，以傷婦節？”言畢，淚如雨下。夫人察他志誠，乃實說道：“老相公所說少年進士，就是莫郎。老相公恨其薄幸，務要你夫妻再合，只說有個親生女兒，要招贅一婿，卻教眾僚屬與莫郎議親。莫郎欣然聽命。
只今晚入贅吾家。等他進房之時，須是如此如此，與你出這口嘔氣。”玉奴方才收淚，重勻粉面，再整新妝，打點結親之事。
到晚，莫司戶冠帶齊整，帽插金花，身披紅錦，跨著雕鞍駿馬，兩班鼓樂前導，眾僚屬都來送親。一路行來，誰不喝彩！正是：
鼓樂喧闐白馬來，風流佳婿實奇哉。
團頭喜換高門眷，采石江邊未足哀。
是夜，轉運司鋪氈結彩，大吹大擂，等候新女婿上門。莫司戶到門下馬，許公冠帶出迎，眾官僚都別去。莫司戶直入私宅，新人用紅帕覆首，兩個養娘扶將出來。掌禮人在檻外喝禮，雙雙拜了天地，又拜了丈人丈母，然后交拜。禮畢，送歸洞房做花燭筵席。
莫司戶此時心中如登九霄云里，歡喜不可形容，仰著臉昂然而入。才跨進房門，忽然兩邊門側里走出七八個老嫗、丫鬟，一個個手執籬竹細棒，劈頭劈腦打將下來，把紗帽都打脫了，肩背上棒如雨下，打得叫喊不迭，正沒想一頭處。莫司戶被打，慌做一堆蹭倒，只得叫聲：“丈人丈母救命！”
只聽得房中嬌聲宛轉，吩咐道：“休打殺薄情郎。且喚來相見。眾人方才住手。七八個老嫗、丫鬟，扯耳朵、拽胳膊，好似門賊戲彌陀一般，腳不點地，擁到新人面前。司戶口中還說道：“下官何罪？”開眼看時，花燭輝煌，照見上邊端端正正坐著個新人，不是別人，正是故妻金玉奴。莫稽此時魂不附體，亂嚷道：“有鬼！有鬼！”眾人都笑起來。只見許公自外而入，叫道：“賢婿休疑。此乃吾采石江頭所認之義女，非鬼也。”莫稽心頭方才住了跳，慌忙跪下，拱手道：“我莫稽知罪了，望大人包容之。”許公道：“此事與下官無干。只吾女沒說話就罷了。”玉奴唾其面，罵道：“薄幸賊！你不記宋弘有言：‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’當初你空手贅入吾門，虧得我家資財，讀書延譽，以致成名，僥幸今日。奴家亦望夫榮妻貴，何期忘恩負本，就不念結發之情，恩將仇報，將奴推墮江心。幸得上天可憐，得遇恩爹提救，收為義女。倘然葬江魚之腹，你別娶新人，于心何忍？今日有何顏面，再與你完聚！”說罷，放聲而哭，千薄幸萬薄幸罵不住口。
莫稽滿面羞慚，閉口無言，只顧磕頭求恕。許公見罵得夠了，方才把莫稽扶起，勸玉奴道：“我兒息怒。如今賢婿悔罪，料然不敢輕慢你了。你兩個雖然舊日夫妻，在我家只算新婚花燭。凡是看我之面，閑言閑語，一筆都勾吧。”又對莫稽道：“賢婿，你自家不是，休怪別人。今宵只索忍耐，我教你丈母解勸。”說罷，出房去。不刻，夫人來到，又調停了許多說話。二個方才和睦。
次日，許公設宴管待新女婿，將前日所下金花彩幣，依舊送還，道：“一女不受二聘。賢婿前番在金家已費過了，今番下官不敢重迭收受。”莫稽低頭無語。許公又道：“賢婿常恨令岳翁卑賤，以致夫婦失愛，幾乎不終。今下官備員如何？
只怕爵位不高，尚未滿賢婿之意。”莫稽漲得面皮紅紫，只是離席謝罪。有詩為證：
癡心指望締高姻，誰料新人是舊人？
打罵一場羞滿面，問他何取岳翁新？
自此莫稽與玉奴夫婦和好，比前加倍。許公共夫人待玉奴如真女，待莫稽如真婿。玉奴待許公夫婦，亦與真爹媽無異，連莫稽都感動了，迎接團頭金老大在任所，奉養送終。后來許公夫婦之死，金玉奴皆制重服，以報其恩。莫氏與許氏世世為通家兄弟，往來不絕。詩云：
宋弘守義稱高節，黃允休妻罵薄情。
試看莫生婚再合，姻緣前定枉勞爭。
第二十一卷 蔣淑真刎頸鴛鴦會
眼意心期卒未休，暗中終擬約登樓。
光陰負我難相偶，情緒牽人不自由。
遙夜定憐香蔽膝，悶時應弄玉搔頭。
櫻桃花謝梨花發，腸斷青春兩處愁。
右詩單說著“情色”二字。此二字，乃一體一用也。故色絢于目、情感于心，情色相生，心目相視。雖亙古迄今，仁人君子，弗能忘之。晉人有云：“情之所鐘，正在我輩。”慧遠曰：“情色覺如磁石，遇針不覺合為一處。無情之物尚爾，何況我終日在情里做活計耶？”如今只管說這“情色”二字則甚？且說個臨淮武公業，于咸通中，任河南府功曹參軍。愛妾曰非煙，姓步氏，容止纖麗，弱不勝綺羅，善秦聲，好詩弄筆。公業甚嬖之。比鄰乃天水趙氏第也，亦衣纓之族。其子趙象，端秀有文學。忽一日于南垣隙中，窺見非煙，而神氣俱喪，廢食思之。遂厚賂公業之閽人，以情相告。閽有難色。后為賂所動，令妻伺非煙閑處，具言象意。非煙聞之，但含笑而不答。閽媼盡以語象。象發狂心蕩，不知所如。乃取薛濤箋，題一絕于上。詩曰：
綠暗紅稀起暝煙，獨將幽恨小庭前。
沉沉良夜與誰語？星隔銀河月半天。
寫訖，密緘之。祈閽媼達于非煙。非煙讀畢，吁嗟良久，向媼而言曰：“我亦曾窺見趙郎，大好才貌，今生薄福，不得當之。嘗嫌武生粗悍，非青云器也。”乃復酬篇，寫于金鳳箋。
詩曰：
畫檐春燕須知宿，蘭浦雙鴛肯獨飛。
長恨桃源諸女伴，等閑花里送郎歸。
封付閽媼，令遺象。象啟緘，喜曰：“吾事諧矣！”但靜坐焚香，時時虔禱以候。越數日，將夕，閽媼促步而至，笑且拜曰：“趙郎愿見神仙否？”象驚，連問之。傳非煙語曰：
“功曹今夜府直，可謂良時。妾家后庭，即君之前垣也。若不渝約好，專望來儀，方可候晤。”語罷，既曛黑，象乘梯而登。
非煙已置重榻于下。既下，見非煙艷妝盛服，迎入室中，相攜就寢，盡繾綣之意焉。及曉，象執非煙手曰：“接傾城之貌，挹希世之人。已擔幽明，永奉歡狎。”言訖，潛歸。茲后不盈旬日，常得一期于后庭矣。展幽御之恩，罄宿昔之情，以為鬼鳥不知，人神相助。如是者周歲。
無何，非煙數以細故撻其女奴。奴銜之，乘間盡以告公業。公業曰：“汝慎勿揚聲，我當自察之！”后至堂直日，乃密陳狀請假。迨夜，如常入直，遂潛伏里門。俟幕鼓既作，躡足而回，循墻至后庭。見非煙方倚戶微吟，象則據垣斜睇。公業不勝其忿，挺前欲擒象。象覺跳出。公業持之，得其半袖乃入室，呼非詰之。非煙色動，不以實告。公業愈怒，縛之大柱，鞭撻血流。非煙但云：“生則相親，死亦無恨！”遂飲杯水而絕。象乃變服易名，遠竄于江湖間，稍避其鋒焉。可憐雨散云消，花殘月缺。且如趙象知機識務，離脫虎口，免遭毒手，可謂善悔過者也。
于今又有個不識竅的小二哥，也與個婦人私通，日日貪歡，朝朝迷戀，后惹出一場禍來，尸橫刀下，命赴陰間；致母不得侍，妻不得顧，子號寒于嚴冬，女啼饑于永晝。靜而思之，著何來由！況這婦人不害了你一條性命了？真個：
蛾眉本是嬋娟刃，殺盡風流世上人。
說話的，你道這婦人住居何處？姓甚名誰？原來是浙江杭州府武林門外落鄉村中，一個姓蔣的生的女兒，小字淑真。
生得甚是標致，臉襯桃花，比桃花不紅不白；眉分柳葉，如柳葉猶細猶彎。自小聰明，從來機巧，善描龍而刺鳳，能剪雪以裁云。心中只是好些風月，又飲得幾杯酒。年已及笄，父母議親，東也不成，西也不就。每興鑿穴之私，常感傷春之病。自恨芳年不偶，郁郁不樂。垂簾不卷，羞殺紫燕雙飛；高閣慷憑，厭聽黃鶯并語。未知此女幾時得偶素愿？因成商調《醋葫蘆》小令十篇，系于事后，少述斯女始末之情。奉勞歌伴，先聽格律，后聽蕪詞：
湛秋波兩剪明，露金蓮三寸小。弄春風楊柳細身腰，比紅兒態度應更嬌。他生得諸般齊妙，縱司空見慣也魂消！
況這蔣家女兒，如此容貌，如此伶俐，緣何豪門巨族，王孫公子，文士富商，不行求聘？卻這女兒心性有些蹊蹺，描眉畫眼，傅粉施朱，梳個縱鬢頭兒，著件叩身衫子，做張做勢，喬模喬樣，或倚檻凝神，或臨街獻笑，因此閭里皆鄙之。
所以遷延歲月，頓失光陰，不覺二十余歲。隔鄰有一兒子，名叫阿巧，未曾出幼，常來女家嬉戲。不料此女已動不正之心有日矣。況阿巧不甚長成，父母不以為怪，遂得通家往來無間。一日，女父母他適，阿巧偶來，其女相誘入室，強合焉。
忽聞扣戶聲急，阿巧驚遁而去。女父母至家亦不知也。且此女欲心如熾，久渴此事，自從情竇一開，不能自己。阿巧回家，驚氣沖心而殞。女聞其死，哀痛彌極，但不敢形諸顏頰。
奉勞歌伴，再和前聲：
鎖修眉恨尚存，痛知心人已亡。霎時間云雨散巫陽，自別來幾日行坐想。空撇下一天情況，則除是夢里見才郎。
這女兒自因阿巧死后，心中好生不快活，自思量道：“皆由我之過，送了他青春一命。”日逐蹀躞不下。倏爾又是一個月來。女兒晨起梳妝，父母偶然視聽，其女顏色精神，語言恍惚，老兒因謂媽媽曰：“莫非淑真做出來了？”殊不知其女春色飄零，蝶粉蜂黃都退了；韶華狼籍，花心柳眼已開殘。媽媽老兒互相埋怨了一會兒，只怕親戚恥笑：“常言道：‘女大不中留。’留在家中，卻如私鹽包兒，脫手方可。不然，直待事發，弄出丑來，不好看。”那媽媽和老兒說罷，央王嫂嫂作媒，“將高就低，添長補短，發落了罷。”一日，王嫂嫂來說，嫁與近村李二郎為妻。且李二郎是個農莊之人，又四十多歲，只圖美貌，不計其他。過門之后，兩個頗說得著。瞬息間十有余年，李二郎被他徹夜盤弄，衰憊了。年將五十之上，此心已灰。奈何此婦正在妙齡，酷好不厭，仍與夫家西賓有事。
李二郎一見，病發身故。這婦人眼見斷送兩人性命了。奉勞歌伴，再和前聲：
結姻緣十數年，動春情三四番。蕭墻禍起片時間，到如今反為難上難。把一對鳳鸞驚散，倚闌干無語淚偷彈。
那李大郎斥退西賓，擇日葬弟之柩。這婦人不免守孝三年。其家已知其非，著人防閑。本婦自揣于心，亦不敢妄為矣。朝夕之間，受了多少的熬煎，或飽一頓，或缺一餐，家人都不理他了。將及一年之上，李大郎自思留此無益，不若逐回，庶免辱門敗戶。遂喚原媒眼同，將婦罄身趕回。本婦如鳥出籠，似魚漏網，其余物飾，辦不計較。本婦抵家，父母只得收留，那有好氣待他，如同使婢。婦亦甘心忍受。一日，有個張二官過門，因見本婦，心甚悅之，挽人說合，求為繼室。女父母允諾，恨不推將出去。且張二官是個行商，多在外，少在內，不曾打聽得備細。設下盒盤羊酒，涓吉成親。
這婦人不去則罷，這一去，好似：
豬羊奔屠宰之家，一步步來尋死路。
是夜，畫燭搖光，粉香噴霧。綺羅筵上，依舊兩個新人，錦繡衾中，各出一般舊物。奉勞歌伴，再和前聲：
喜今宵月再圓，賞名園花正芳。笑吟吟攜手上牙床，恣交歡恍然入醉鄉。不覺的渾身通暢，把斷弦重繼兩情償。
他兩個自花燭之后，日則并肩而坐，夜則疊股而眠，如魚藉水，似漆投膠。一個全不念前夫之恩愛，一個那曾題亡室之音容。婦羨夫之殷富，夫憐婦之豐儀。兩個過活了一月。
一日，張二官人早起，吩咐虞候收拾行李，要往德清取帳。這婦人怎生割舍得他去。張二官人不免起身，這婦人簌簌垂下淚來。張二官道：“我你既為夫婦，不須如此。”各道保重而別。
別去又過了半月光景。這婦人是久曠之人，既成佳配，未盡暢懷，又值孤守岑寂，好生難遣，覺身子困倦，步至門首閑望。對門店中一后生，約三十以上年紀，資質豐粹，舉止閑雅。遂問隨侍阿瞞。阿瞞道：“此店乃朱秉中開的。此人和氣，人稱他為朱小二哥。”婦人問罷，夜飯也不吃，上樓睡了。
樓外乃是官河，舟船歇泊之處。將及二更，忽聞梢人嘲歌聲隱約，側耳而聽，其歌云：
二十去了廿一來，不做私情也是呆。
有朝一日花容退，雙手招郎郎不來。
婦人自此復萌覬覦之心，往往倚門獨立。朱秉中時來調戲。彼此相慕，目成眉語，但不能一敘款曲為恨也。奉勞歌伴，再和前聲：
美溫溫顏面肥，光油油鬢發長。他半生花酒肆顛狂，對人前扯拽都是謊。全無有風云氣象，一味里竊玉與偷香。
這婦人羨慕朱秉中不已，只是不得湊巧。一日，張二官討帳回家，夫婦相見了，敘些間闊的話。本婦似有不悅之意，只是勉強奉承，一心倒在朱秉中身上了。張二官在家僅住了一個月之上。正值仲冬天氣，收買了雜貨趕節，賃船裝載到彼，發賣之間，不甚稱意，把貨都賒與人上了，舊帳又討不上手。俄然逼歲，不得歸家過年，預先寄些物事回家去用。不提。
且說朱秉中因見其夫不在，乘機去這婦人家賀節。留飲了三五杯，意欲做些暗昧之事。奈何往來之人，應接不暇，取便約在燈宵相會。秉中領教而去。捻指間又屆十三日試燈之夕。于是：戶戶鳴鑼擊鼓，家家品竹彈絲。游人隊隊踏歌聲，仕女翩翩垂舞袖。鰲山彩結，嵬峨百尺矗晴空；鳳篆香濃，縹渺千層籠綺陌。閑庭內外，溶溶寶燭光輝；杰閣高低，爍爍華燈照耀。奉勞歌伴，再和前聲：
奏簫韶一派鳴，綻池蓮萬朵開。看六街三市鬧挨挨，笑聲高滿城春似海。期人在燈前相待，幾回價又恐燕鶯猜。
其夜，秉中侵早的更衣著靴，只在街上往來。本婦也在門首拋聲銜俏，兩個相見暗喜，準定目下成事。不期伊母因往觀燈，就便探女。女扃戶邀入參見，不免留宿。秉中等至夜分，悶悶歸臥。次夜如前，正遇本婦，怪問如何爽約。挨身相就，止做得個“呂”字兒而散。少間，具酒奉母。母見其無情無緒，向女言曰：“汝如今遷于喬木，只宜守分，也與父母爭一口氣。”豈知本婦已約秉中等了二夜了，可不是鬼門上占卦？平旦，買兩拿餅馓，雇頂轎兒，送母回了。薄晚，秉中張個眼慢，鉆進婦家，就便上樓。本婦燈也不看，解衣相抱，曲盡于飛。然本婦平生相接數人，或老或少，那能造其奧處？自經此合，身酥骨軟，飄飄然其滋味不可勝言也！且朱秉中日常在花柳叢中打交，深諳十要之術，那十要？
一要濫于撒漫，二要不算工夫，三要甜言美語，四要軟款溫柔，五要乜斜纏帳，六要施逞槍法，七要妝聾做啞，八要擇友同行，九要穿著新鮮，十要一團和氣。
若狐媚之人，缺一不可行也。
再說秉中已回，張二官又到。本婦便害些木邊之目，田下之心，要好只除相見。奉勞歌伴，再和前聲：
報黃昏角數聲，助凄涼淚幾行。論深情海角未為長，難捉摸這般心內癢。不能夠相偎相傍，惡思量縈損九回腸。
這婦人自慶前夕歡娛，直至佳境，又約秉中晚些相會，要連歇幾十夜。誰知張二官家來，心中納悶，就害起病來。頭疼腹痛，骨熱身寒。張二官遇望望回家，將息取樂，因見本婦身子不快，倒戴了一個愁帽。遂請醫調治，倩巫燒獻，藥必親嘗，衣不解帶，反受辛苦，不似在外了。
且說秉中思想，行坐不安，托故去望張二官，稱道：“小弟久疏趨侍，昨聞榮回，今特拜謁。奉請明午于蓬舍，少具雞酒，聊與兄長洗生，幸勿他卻。”翌日，張二官赴席，秉中出妻女奉勸，大醉扶歸。已后還了席，往往來來。本婦但聞秉中在座，說也有，笑也有，病也無；倘或不來，就呻吟叫喚，鄰里厭聞。張二官指望便好，誰知日漸沉重。本婦病中，但瞑目，就見向日之阿巧和李二郎偕來索命，勢漸獰惡。本婦懼怕，難以實告，惟向張二官道：“你可替我求問：‘幾時脫體？’”如言徑往洞虛先生卦肆，卜下卦來，判道：“此病大分不好，有橫死老幼陽人死命為禍，非今生乃宿世之冤。今夜就可辦備福物酒果冥衣各一分，用鬼宿度河之次，向西鋪設，苦苦哀求，庶有少救，不然，決不好也。”奉勞歌伴，再和前聲：
揶揄來苦怨咱，朦朧著便見他。病懨懨害的眼兒花，瘦身軀怎禁沒亂殺！則說不和我干休罷，幾時節離了兩冤家！
張二官正依法祭祀之間，本婦在床，又見阿巧和李二郎擊手言曰：“我輩已訴于天，著來取命。你央后夫張二官再四懇求，意甚虔恪。我輩且容你至五五之間，待同你一會之人，卻假弓長之手，與你相見。”言訖，歡然不見了。本婦當夜似覺精爽些個，后看看復舊。張二官喜甚。不提。
卻見秉中旦夕親近，饋送迭至，意頗疑之，尤未為信。一日，張二官入城催討貨物，回家進門，正見本婦與秉中執手聯坐。張二官倒退揚聲，秉中迎出相揖。他兩個亦不知其見也。張二官當時見他殷勤，已自生疑七八分了，今日撞個滿懷，湊成十分。張二官自思量道：“他兩個若犯在我手里，教他死無葬身之地！”遂往德清去做買賣。到了德清，已是五月初一日。安頓了行李在店中，上街買一口刀，懸掛腰間。至初四日連夜奔回，匿于他處，不在話下。
再提本婦渴欲一見。終日去接秉中。秉中也有些病在家里。延至初五日，阿瞞又來請赴鴛鴦會，秉中勉強赴之。樓上已筵張水陸矣，盛兩盂煎石首，貯二器炒山雞，酒泛菖蒲，糖燒角黍，其余肴饌蔬果，未暇盡錄。兩個遂相轟飲，亦不顧其他也。奉勞歌伴，再和前聲：
綠溶溶酒滿斟，紅焰焰燭半燒。正中庭花月影兒交，直吃得玉山時自倒。他兩個貪歡貪笑，不堤防門外有人瞧。
兩個正飲間，秉中自覺耳熱眼跳，心驚肉戰，欠身求退。
本婦怒曰：“怪見終日請你不來，你何輕賤我之甚！你道你有老婆，我便是無老公的？你殊不知我做鴛鴦會的主意。夫此二鳥，飛鳴宿食，鎮常相守，爾我生不成雙，死作一對。”昔有韓憑妻美，郡王欲奪之、夫妻皆自殺。王恨，兩冢瘞之，后冢上生連理樹，上有鴛鴦，悲鳴飛去。此兩個要放鴛鴦比翼交頸，不料便成語讖。況本婦甫能得病好，就便荒淫無度。正是：
偷雞貓兒性不改，養漢婆娘死不休。
再說張二官提刀在手，潛步至門，梯樹竊聽。見他兩個戲謔歌呼，歷歷在耳，氣得按捺不下，打一磚去。本婦就吹滅了燈，聲也不則了。連打了三塊，本婦教秉中先睡：“我去看看便來。”阿瞞持燭先行，開了大門，并無人跡。本婦叫道：
“今日是個端陽佳節，那家不吃幾杯雄黃酒！”正要罵間，張二官跳將下來，喝道：“潑賤！你和甚人夤夜吃酒！”本婦嚇得戰做一團，只說：“不不不！”張二官乃曰：“你同我上樓一看，如無便罷，慌做甚么？”本婦又見阿巧、李二郎一齊都來，自分必死，延頸待盡。秉中赤條條驚下床來，匍匐口稱：“死罪，死罪！惟愿將家私并女奉報，哀憐小弟母老妻嬌，子幼女弱！”張二官那里準他，則見刀過處，一對人頭落地，兩腔鮮血沖天。正是：
當時不解恩成怨，今日方知色是空。
當初本婦臥病，已聞阿巧、李二郎言道：“五五之間，待同你一會之人，假弓長之手，再與相見。”果至五月五日，被張二官殺死。“一會這人”，乃秉中也。禍福未至，鬼神必先知之，可不懼歟！故知士矜才則德薄，女衒色則情放。若能如執盈，如臨深，則為端士淑女矣，豈不美哉！情愿率土之民，夫婦和柔，琴瑟諧協，有過則改之，未萌則戒之，敦崇風教，未為晚也。在座看官，漫聽這一本《刎頸鴛鴦會》，奉勞歌伴，再和前聲：
見拋磚意暗猜，入門來魂已驚。舉青鋒過處喪多情，到今朝你心還未省！送了他三條性命，果冤冤相報有神明。
又調《南鄉子》一闋，詞曰：
春老怨啼鵑，玉損香消事可憐。一對風流傷白刃，冤冤。惆悵勞魂赴九泉。抵死苦留連，想是前生有業緣！景色依然人已散，天天。千古多情月自圓。
第二十二卷 金明池吳清逢愛愛
朱文燈下逢劉倩，師厚燕山遇故人。
隔斷死生終不泯，人間最切是深情。
話說大唐中和年間，博陵有個才子，姓崔名護，生得風流俊雅，才貌無雙。偶遇春榜動，選場開，收拾琴劍書箱，前往長安應舉。歸當暮春，崔生暫離旅舍，往城南郊外游賞。但覺口燥咽干，唇焦鼻熱。一來走得急，那時候也有些熱了。這崔生只為口渴，又無溪澗取水。只見一個去處：
灼灼桃紅似火，依依綠柳如煙，竹籬，茅舍，黃土壁，白板扉，哞哞犬吠桃源中，兩兩黃鸝鳴翠柳。
崔生去叩門，覓一口水，立了半日，不見一人出來。正無計結，忽聽得門內笑聲。崔生鷹覷鶻望，去門縫里一瞧，原來那笑的，卻是一個女孩兒，約有十六歲。那女兒出來開門。崔生見了。口一發燥，咽一發干，唇一發焦，鼻一發熱，連忙叉手向前道：“小娘子拜揖。”那女兒回個嬌嬌滴滴的萬福道：“官人寵顧茅舍，有何見諭？”崔生道：“卑人博陵崔護，另無甚事，只因走遠氣喘，敢求勺水解渴則個。”
女子聽罷，并無言語。疾忙進去，用纖纖玉手，捧著磁甌，盛半甌茶，遞與崔生。崔生接過，呷入口，透心也似涼，好爽利！只得謝了自回，想著功名，自去赴選。誰想時運未到，金榜無名，離了長安，匆匆回鄉去了。
倏忽一年，又遇開科。崔生又起身赴試。追憶故人，且把試事權時落后，急往城南，一路上東觀西望，只怕錯認了女兒住處。頃刻到門前，依舊桃紅柳綠，犬吠鶯啼。崔生至門，見寂寞無人，心中疑惑，還去門縫里瞧時，不聞人聲，徘徊半晌，去白板扉上，題四句詩：
去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去？桃花依舊笑春風。
題罷，自回。明日放心不下，又去探看。忽見門兒呀地開了，走出一個人來。生得：
須眉皓白，鬢發稀疏。身披白布道袍，手執斑竹拄杖。堪為四皓南山客，做得磻溪執釣人。
那老兒對崔生道：“君非崔護么？”崔生道：“丈人拜揖，卑人是也。不知丈人何以見識？”那老兒道：“君殺我女兒，怎不生識？”驚得崔護面色如土，道：“卑人未嘗到老丈宅中，何出此言？”老兒道：“我女兒去歲獨自在家，偶你來覓水。去后昏昏如醉，不離床席。昨日忽說道：‘去年今日曾遇崔郎。
今日想必來也。’走到門前，望了一日，不見。轉身抬頭，忽見白板扉上詩，長哭一聲，瞥然倒地。老漢扶入房中，一夜不醒。早間忽然開眼道：‘崔郎來了，爹爹好去迎接。’今君果至，豈非前定。且請進去一看。”誰想崔生入得門來，里面哭了一聲。仔細看時，女兒死了。老兒道：“郎君今番真個償命！”崔生此時，又驚又痛，便走到床前，坐在女兒頭邊，輕輕放起女兒的頭，伸直了自家腿，將女兒的頭，放在腿上，親著女兒的臉道：“小娘子，崔護在此。”頃刻間，那女兒三魂再至，七魄重生，須臾就走起來。老兒十分歡喜。就賠妝奩，招贅崔生為婿。后來崔生發跡為官，夫妻一世團圓。正是：
月缺再圓，鏡離再合。
花落再開，人死再活。
為甚今日說這段話？這個便是死中得活。有一個多情的女兒，沒興遇著個子弟，不能成就，干折了性命，反作成別人洞房花燭。正是：
有緣千里能相會，無緣對面不相逢。
說這女兒遇著的子弟，卻是宋朝東京開封府，有一員外，姓吳名子虛。平生是個真實的人，只生得一個兒子，名喚吳清。正是愛子嬌癡，獨兒得惜。那吳員外愛惜兒子，一日也不肯放出門。那兒子卻是風流博浪的人，專要結識朋友，覓柳尋花。忽一日，有兩個朋友來望，卻是金枝玉葉，鳳子龍孫，是宗室趙八節使之子，兄弟二人，大的諱應之，小的諱茂之，都是使錢的勤兒。兩個叫院子通報。吳小員外出來迎接，分賓而坐。獻茶畢，問道：“幸蒙恩降，不知又何使令？”
二人道：“即今清明時候，金明池上，士女喧闐，游人如蟻。
欲同足下一游，尊意如何？”小員外大喜道：“蒙二兄不棄寒賤，當得奉陪。”小員外便教童兒，挑了酒樽食罍，備三匹馬，與兩個同去。迤邐早到金明池。陶谷學士有首詩道：
萬座笙歌醉后醒，繞池羅幙翠煙生。
云藏宮殿九重碧，日照乾坤五色明。
波面畫橋天上落，岸邊游客鑒中行。
駕來將幸龍舟宴，花外風傳萬歲聲。
三人繞池游玩，但見：
桃紅似錦，柳綠如煙。花間粉蝶雙雙，枝上黃鸝兩兩。踏青士女紛紛至，賞玩游人隊隊來。
三人就空處，飲了一回酒。吳小員外道：“今日天氣甚佳，只可惜少個侑酒的人兒。”二趙道：“酒已足矣，不如閑步消遣，觀看士女游人，強似呆坐。”三人挽手同行。
剛動腳不多步，忽聞得一陣香風，絕似麝蘭香，又帶些脂粉氣。吳小員外迎這陣香風上去，忽見一簇婦女，如百花斗彩，萬卉爭妍。內中一位小娘子，剛剛十五六歲模樣，身穿杏黃衫子，生得如何：
眼橫秋水，眉拂春山。發似云堆，足如蓮蕊。兩顆櫻桃分素口，一枝楊柳斗纖腰。未領略遍體溫香，早已睹十分豐韻。
吳小員外看見，不覺遍體蘇麻，急欲捱身上前。卻被趙家兩兄弟拖回，道：“良家女子，不可調戲，恐耳目甚多，惹禍招非。”小員外雖然依允，卻似勾走了魂靈一般。那小娘子隨著眾女娘自去了。小員外與二趙相別自回。一夜不睡，道：
“好個十相具足的小娘子，恨不曾訪問他居止姓名。若訪問得明白，央媒說合，或有三分僥幸。”次日，放心不下，換了一身整齊衣服，又約了二趙，在金明池上，尋昨日小娘子蹤跡。
分明昔日陽臺路，不見當時行雨人。
吳小員外在游人中，往來尋趁，不見昨日這位小娘子，心中悶悶不悅。趙大哥道：“足下情懷少樂，想尋春之興未遂。
此間酒肆中，多有當壚少婦。愚弟兄陪足下一行，倘有看得上眼的，沽飲三杯，也當春風一度，如何？”小員外道：“這些老妓夙娼，殘花敗柳，學生平日都不在意。”趙二哥道：
“街北第五家，小小一個酒肆，倒也精雅。內中有個量酒的女兒，大有姿色，年紀也只好二八，只是不常出來。”小員外欣然道：“煩相引一看。”
三人移步街北，果見一個小酒店，外邊花竹扶疏，里面杯盤羅列。趙二哥指道：“此家就是。”三人入得門來，悄無人聲。不免喚一聲：“有人么？有人么？”須臾人間，似有如無，覺得嬌嬌媚媚，妖妖嬈嬈，走一個十五六歲花朵般多情女兒出來。那三個子弟，見了女兒，齊齊的三頭對地，六臂向身，唱個喏道：“小娘子拜揖。”那多情的女兒，見了三個子弟，一點春心動了，按捺不下，一雙腳兒出來了，則是麻麻地進去不得。緊挨著三個子弟坐地，便教迎兒取酒來。那四個可知道喜！四口兒并來，沒一百歲。方才舉得一杯，忽聽得驢兒啼響，車兒輪響，卻是女兒的父母上墳回來。三人敗興而返。
迤逶春色凋殘，勝游難再，只是思憶之心，形于夢寐。轉眼又是一年。三個子弟不約而同，再尋舊約。頃刻已到。但見門戶蕭然，當壚的人不知何在。三人少歇一歇問信，則見那舊日老兒和婆子走將出來，三人道：“丈人拜揖。有酒打一角來。”便問：“丈人，去年到此，見個小娘子量酒，今日如何不見？”那老兒聽了，簌地兩行淚下：“復官人，老漢姓盧名榮。官人見那量酒的，就是老拙女兒，小名愛愛。去年今日合家去上墳，不知何處來三個廝兒，和他吃酒，見我回來散了。中間別事不知。老拙兩個，薄薄罪過他兩句言語，不想女兒性重，頓然悒怏，不吃飲食，數日而死。這屋后小丘，便是女兒的墳。”說罷，又簌簌地淚下。三人噤口不敢再問，連忙還了酒錢，三個馬兒連著，一路傷感不已，回頭顧盼，淚下沾襟，怎生放心得下！正是：
夜深暄暫息，池臺惟月明。
無因駐清景，日出事還生。
那三個正行之際，恍惚見一婦人，素羅罩首，紅帕當胸，顫顫搖搖，半前半卻，覷著三個，低聲萬福。那三個如醉如癡，罔知所措。道他是鬼，又衣裳有縫，地下有影，道是夢里，自家掐著又疼。只見那婦人道：“官人認得奴家，即去歲金明池上人也。官人今日到奴家相望，爹媽詐言我死，虛堆個土墳，待瞞過官人們。奴家思想前生有緣，幸得相遇。如今搬在城里一個曲巷小樓，且是瀟灑。尚不棄嫌，屈尊一顧。”
三人下馬齊行。瞬息之間，便到一個去處。入得門來，但見：
小樓連苑，斗帳藏春。低檐淺映紅簾，曲閣遙開錦帳。半明半暗，人居掩映之中，萬綠萬紅，春滿風光之內。
上得樓兒，那女兒便叫：“迎兒，安排酒來，與三個姐夫賀喜。”無移時，酒到痛飲。那女兒所事熟滑，唱一個嬌滴滴的曲兒，舞一個妖媚媚的破兒，搊一個緊颼颼的箏兒，道一個甜甜嫩嫩的千歲兒。那弟兄兩個飲散，相別去了。吳小員外回身轉手，搭定女兒香肩，摟定女兒細腰，捏定女兒纖手，醉眼乜斜，只道樓兒便是床上，火急做了一班半點兒事。端的是：
春衫脫下，繡被鋪開。酥胸露一朵雪梅，纖足啟兩彎新月。未開桃蕊，怎禁他浪蝶深偷；半折花心，忍不住狂蜂恣采。潛然粉汗，微喘相偎。
睡到天明，起來梳洗，吃些早飯，兩口兒絮絮叨叨，不肯放手。吳小員外焚香設誓，嚙臂為盟。那女兒方才掩著臉，笑了進去。
吳小員外自一路悶悶回家，爹媽見了，道：“我兒，昨夜宿于何處？教我一夜不睡，亂夢顛倒。”小員外道：“告爹媽，兒為兩個朋友是皇親國戚，要我陪宿，不免依他。”爹媽見說是皇親，又曾來望，便不疑他。誰想情之所鐘，解釋不得。有詩為證：
鏟平荊棘蓋樓臺，樓上笙歌鼎沸開。
歡笑未終離別起，從前荊棘又生來。
那小員外與女兒兩情廝投，好說得著。可知哩，筍芽兒般后生，遇著花朵兒女娘，又是芳春時候，正是：
佳人窈窕當春色，才子風流正少年。
小員外只為情牽意惹，不隔兩日，少不得去伴女兒一宵。
只一件，但見女兒時，自家覺得精神百倍，容貌勝常；才到家，便顏色憔悴，形容枯槁，漸漸有如鬼質，看看不似人形，飲食不思，藥餌不進。
父母見兒如此，父子情深，顧不得朋友之道，也顧不得皇親國戚，便去請趙公子兄弟二人來，告道：“不知二兄日前帶我豚兒，何處非為？今已害得病深，若是醫得好，一句也不敢言，萬一有些不測，不免擊鼓訴冤，那時也怪老漢不得！”
那兄弟二人聽罷，切切偶語：“我們雖是金枝玉葉，爭奈法度極嚴，若子弟賢的，一般如凡人敘用，若有些爭差的，罪責卻也不小。萬一被這老子告發時，畢竟于我不利。”疾忙回言：
“丈人，賢嗣之疾，本不由我弟兄。”遂將金明酒店上遇見花枝般多情女兒，始末敘了一遍。老兒大驚，道：“如此說，我兒著鬼了！二位有何良計可以相救？”二人道：“有個皇甫真人，他有割妖符劍，除非請他來施設，退了這邪鬼，方保無恙。”老兒拜謝道：“全在二位身上。”二人回身就去。卻是：
青龍共白虎同行，吉兇事全然未保。
兩個上了路，遠遠到一山中，白云深處，見一茅庵：
黃茅蓋屋，白石壘墻。陰陰松暝鶴飛回，小小池晴龜出曝。翠柳碧梧夾路，玄猿白鶴迎門。
頃刻間庵里走出個道童來，道：“二位莫不是尋師父救人么？”二人道：“便是，相煩通報則個。”道童道：“若是別患，俺師父不去，只割情欲之妖。卻為甚的？情能生人，亦能死人。生是道家之心，死是道家之忌。”二人道：“正要割情欲之妖，救人之死。”小童急去，請出皇甫真人。真人見道童已說過了，“吾可一去。”迤逶同到吳員外家。才到門首，便道：
“這家被妖氣罩定，卻有生氣相臨。”卻好小員外出見，真人吃了一驚，道：“鬼氣深了！九死一生，只有一路可救。”驚得老夫妻都來跪告真人：“俯垂法術，救俺一家性命！”真人道：“你依吾說，急往西方三百里外避之。若到所在，這鬼必然先到。倘若滿了一百二十日，這鬼不去，員外拚著一命，不可救治矣。”員外應允。備素齋，請皇甫真人齋罷，相別自去。
老員外速教收拾擔仗，往西京河南府去避死。正是：
曾觀前定錄，生死不由人。
小員外請兩個趙公子相伴同行。沿路去時，由你登山涉嶺，過澗渡橋，閑中鬧處，有伴無人，但小員外吃食，女兒在旁供菜；員外臨睡，女兒在傍解衣；若員外登廁，女兒拿著衣服。處處莫避，在在難離。不覺在洛陽幾日，忽然一日屈指算時，卻一百二十日。如何是好？那兩個趙公子和從人守著小員外，請到酒樓散悶，又愁又怕，都擱不住淚汪汪地。
又怕小員外看見，急急拭了。小員外目睜口呆，罔知所措。
正低了頭倚著欄桿，恰好皇甫真人騎個驢兒過來。趙公子看見了，慌忙下樓，當街拜下，扯住真人，求其救度。吳清從人都一齊跪下拜求。真人便就酒樓上結起法壇，焚香步罡，口中念念有詞。行持了畢，把一口寶劍，遞與小員外道：
“員外本當今日死。且將這劍去，到晚緊閉了門。黃昏之際，定來敲門，休問是誰，速把劍斬之。若是有幸，斬得那鬼，員外便活，若不幸誤傷了人，員外只得納死。總然一死，還有可脫之理。”吩咐罷，真人自騎驢去了。
小員外得了劍，巴到晚間，閉了門。漸次黃昏，只聽得剝啄之聲。員外不露聲息，悄然開門，便把劍斫下，覺得隨手倒地。員外又驚又喜，心窩里突突地跳。連叫：“快點燈來！”
眾人點燈來照，連店主人都來看。不看猶可，看時，眾人都吃了一驚：
分開八片頂陽骨，傾下半桶冰雪水。
店主人認得砍倒的尸首，卻是店里奔走的小廝阿壽，十五歲了，因往街上登東，關在門外，故此敲門，恰好被劍砍壞了。
當時店中嚷動，地方來，見了人命事，便將小員外縛了。
兩個趙公子也被縛了。等待來朝，將一行人解到河南府。大尹聽得是殺人公事，看了辭狀，即送獄司勘問。吳清將皇甫真人斬妖事，備細說了。獄司道：“這是荒唐之言。見在殺死小廝，真正人命，如何抵釋！”喝教手下用刑。卻得跟隨小員外的，在衙門中使透了銀子。獄卒稟道：“吳清久病未痊，受刑不起。那兩個宗室，只是干連小犯。”獄官借水推船，權把吳清收監，候病痊再審，二趙取保在外。一面著地方將棺木安放尸首，聽候堂上吊驗，斬妖劍作兇器駐庫。
卻說吳小員外是夜在獄中垂淚嘆道：“爹娘只生得我一人，從小寸步不離，何期今日死于他鄉！早知左右是死，背井離鄉，著甚么來！”又嘆道：“小娘子呵，只道生前相愛，誰知死后纏綿，恩變成仇，害得我骨肉分離，死無葬身之地，我好苦也！我好恨也！”嗟怨了半夜，不覺睡去。夢見那花枝般多情的女兒，妖妖嬈嬈，走近前來，深深道個萬福道：“小員外休得悵恨奴家。奴自身亡之后，感太元夫人空中經過，憐奴無罪早夭，授以太陰煉形之術，以此元形不損，且得游行世上。感員外隔年垂念，因而冒恥相從；亦是前緣宿分，合有一百二十日夫妻，今已完滿，奴自當去。前夜特來奉別，不意員外起其惡意，將劍砍奴，今日受一夜牢獄之苦，以此相報。阿壽小廝，自在東門外古墓之中，只教官府復驗尸首，便得脫罪。奴又與上元夫人，求得玉雪丹二粒，員外試服一粒，管取百病消除，元神復舊，又一粒員外謹藏之，他日成就員外一段佳姻，以報一百二十日夫妻之恩。”說罷，出藥二粒，如雞豆般，其色正紅，分明兩粒火珠。那女兒將一粒納于小員外袖內，一粒納于口中，叫聲：“奴去也，還鄉之日，千萬到奴家荒墳一顧，也表員外不忘故舊之情！”小員外再欲叩問詳細，忽聞鐘聲聒耳，驚醒將來。口中覺有異香，腹里一似火團展轉，汗流如雨。巴到天明，汗止，身子頓覺健旺。摸摸袖內，一粒金丹尚在，宛如夢中所見。
小員外隱下余情，只將女鬼托夢，說阿壽小廝見在，請復驗尸首，便知真假。獄司稟過大尹，開棺檢視，原來是舊笤帚一把，并無他物。尋到東門外古墓，那阿壽小廝如醉夢相似，睡于破石槨之內。眾人把姜湯灌醒，問他如何到此，那小廝一毫不知。獄司帶那小廝并笤帚，到大尹面前，教店主人來認，實是阿壽未死，方知女鬼的做作。大尹即將眾人趕出。皇甫真人已知斬妖劍不靈，自去入山修道去了。二趙接得吳小員外，連稱恭喜。酒店主人也來謝罪。三人別了主人家，領著仆從，歡歡喜喜回開封府來。
離城還有五十余里，是個大鎮，權歇馬上店，打中火。只見間壁一個大戶人家門首，貼一張招醫榜文：
本宅有愛女患病垂危，人不能識。倘有四方明醫，善能治療者，奉謝青蚨十萬，花紅羊酒奉迎，決不虛示。
吳小員外看了榜文，問店小二道：“間壁何宅？患的是甚病？沒人識得？”小二道：“此地名褚家莊，間壁住的，就是褚老員外。生得如花似玉一位小娘子，年方一十六歲。若干人來求他，老員外不肯輕許。一月之間，忽染一病，發狂譫語，不思飲食，許多太醫下藥，病只有增無減。好一主大財鄉，沒人有福承受得。可惜好個小娘子，世間難遇！如今看看欲死，老夫妻兩口兒晝夜啼哭，聽祈神拜佛，做好事保福，也不知費了若干錢鈔了。”小員外聽說，心中暗喜，道：“小二哥，煩你做個媒，我要娶這小娘子為妻。”小二道：“小娘子一生九死，官人便要講親，也待病痊。”小員外道：“我會醫的是狂病，不愿受謝，只要許下成婚，手到病除。”小二道：
“官人請坐，小人即時傳語。”
須臾之間，只見小二同著褚公到店中來，與三人相見了，問道：“那一位先生善醫？”二趙舉手道：“這位吳小員外。”褚公道：“先生若醫得小女病痊，帖上所言，毫厘不敢有負。”吳小員外道：“學生姓吳名清，本府城內大街居住，父母在堂，薄有家私，豈希罕萬錢之贈。但學生年方二十，尚未婚配，久慕宅上小娘子容德俱全，倘蒙許諧秦晉，自當勉舉盧扁。”二趙在旁，又幫襯許多好言，夸吳氏名門富室，又夸小員外做人忠厚。褚公愛女之心，無所不至，不由他不應承了，便道：
“若果然醫得小女好時，老漢賠薄薄妝奩，送至府上成婚。”吳清向二趙道：“就煩二兄為媒，不可退悔！”褚公道：“豈敢！”
當下褚公連三位都請到家中，設宴款待。
吳清性急，就教老員外：“引進令愛房中，看病下藥。”褚公先行，吳清隨后。可是緣分當然，吳小員外進門時，那女兒就不狂了。吳小員外假要看脈，養娘將羅幃半揭，幃中就聞金釧索瑯的一聲，舒出削玉團冰的一只纖手來。正是：
未識半面花容，先見一雙玉腕。
小員外將兩手脈俱已看過，見神見鬼的道：“此病乃邪魅所侵，非學生不能治也。”遂取所存玉雪丹一粒，以新汲井花水，令其送下。那女子頓覺神清氣爽，病體脫然。褚公感謝不盡。是日，三人在褚家莊歡飲。至夜，褚公留宿于書齋之中。次日，又安排早酒相請。二趙道：“擾過就告辭了。只是吳小員外姻事，不可失信。”褚公道：“小女蒙活命之恩，豈敢背恩忘義？所諭敢不如命！”小員外就拜謝了岳丈。褚公備禮相送，為程儀之敬。三人一無所受，作別還家。
吳老員外見兒子病好回來，歡喜自不必說。二趙又將婚姻一事說了，老員外十分之美，少不得擇日行聘，六禮既畢，褚公備千金嫁裝，親送女兒過門成親。吳小員外在花燭之下，看了新婦，吃了一驚，好似初次在金明池上相逢這個穿杏黃衫的美女。過了三朝半月，夫婦廝熟了，吳小員外叩問妻子。
去年清明前二日，果系探親入城，身穿杏黃衫，曾到金明池上游玩。正是人有所愿，天必然之。那褚家女子小名，也喚做愛愛。吳小員外一日對趙氏兄弟說知此事，二趙各各稱奇：
“此段姻緣，乃盧女成就，不可忘其功也。”吳小員外即日到金明池北盧家店中，述其女兒之事，獻上金帛，拜認盧榮老夫婦為岳父母，求得開墳一見，愿買棺改葬。盧公是市井小人，得員外認親，無有不從。小員外央陰陽行擇了吉日，先用三牲祭禮燒奠，然后啟土開棺。那愛愛小娘子面色如生，香澤不散，乃知太陰煉形之術所致。吳小員外嘆羨了一回。改葬已畢，請高僧廣做法事七晝夜。其夜又夢愛愛來謝，自此蹤影遂絕。后吳小員外與褚愛愛，百年諧老，盧公夫婦，亦賴小員外送終，此小員外之厚德也。有詩為證：
金明池畔逢雙美，了卻人間生死緣。
世上有情皆似此，分明火宅現金蓮。
第二十三卷 文世高斷橋生死緣
蓋情之一字，假則流蕩忘返，真則從一而終；始或因情以離，后必因真而合。所以破鏡重圓，香勾再合，有自來也。
話說元朝，姑蘇有一士人，姓文，名世高，字希顏，生來天資敏捷，博洽好學，但因元朝輕儒，所以有志之士，都不肯去做官，情愿隱于山林，做些詞曲度日，故此文世高功名之念少，而詩酒之情濃。到至正年間，已是二十過頭，因慕西湖佳麗，來到杭州，于錢塘門外昭慶寺前，尋了一所精潔書院，安頓了行李、書籍，卻整日去湖上遨游。信步間行，偶然步至斷橋左側，見翠竹林中，屹立一門，門額上有一匾，曰“喬木世家”。世高緩步而入，覺綠槐修竹，清陰欲滴；池內蓮花馥郁，分外可人。世高緣景致佳甚，盤桓良久，忽聞有人嬌語道：“美哉少年！”世高聞之，因而四顧，忽見池溏之上、臺榭之東，綠陰中，小樓內，有一小嬌娥，傾城國色，在那里遮遮掩掩的偷看。
世高欲進不敢，只得緩步而出，意欲訪問鄰家，又不好輕問得，適見花粉店中，坐著一個老婦人，世高走進前，陪一個小心道：“老娘娘，借寶店坐一坐。”那老婦人道：“任憑相公坐，不訪，只沒有好茶相款。”世高見這老嫗說話賢而有理，便問道：“老娘娘高姓？”老婦人接口道：“老身母家姓李，嫁與施家。先夫亡故十年，只生得一個小女。因先夫排行第十，人多稱老身施十娘，但不知相公高姓，仙鄉何處，到此何干？”世高道：“在下姑蘇人，姓文，因慕西湖山水，特來一游。”施十娘道：“相公是特來游西湖，便是最知趣的人了。”
世高見他通文達禮，料道不是粗蠢之人，便接口道：“老娘娘，前面那高樓門，是什么樣人家？”施十娘道：“是香宦劉萬戶家。可惜這樣人家，并無子嗣，只生得一位小姐，叫做秀英，已是十八歲了，尚未吃茶。”世高故意驚訝，道：
“男大當婚，女大須嫁。論起年紀，十八歲，就是小戶人家也多嫁了，何況宦家？”施十娘道：“相公有所不知，劉萬戶只因這小姐生得聰明伶俐，善能吟詩作賦，愛惜他如掌上之珠，不肯嫁與平常人家；必須嫁于讀書有功名之人，贅在家里，與他撐持門戶。所以高不成，低不就，把青春都錯過了。”世高道：“老娘娘，可曾見小姐過么？”施十娘道：“老身與他是近鄰，時常賣花粉與他，怎么不見？”
世高聽見，暗喜道：“合拍得緊！今日且未可說出。”遂叫聲咶噪，起身回去，細細思想道：“這姻緣準在此老婦人身上，有些針線。但這老婦人，賣花粉過日，家道料不豐腴，我須破些錢鈔，用些甜言笑語，以圖僥幸。”是夜思念秀英小姐，道：“他是閨門處女，如何就輕意出口稱贊我？他既稱贊我，必有我的意思。況又道：‘美哉少年，尤為難得。’”在床上翻來復去，睡不著，忽然不知不覺，夢到城隍廟里，一心牽掛著秀英小姐，便就廟里城隍面前禱告道：“不知世高與劉秀英，有婚姻之緣否？”城隍吩咐判官，查他婚姻薄籍。判官呈上，城隍看了，便就案上朱筆，寫下四句與文世高，接得在手，仔細一看，上道：
爾問婚姻，只看香勾。
破鏡重圓，凄惶好逑。
文世高正在詳審之際，旁邊判官高聲一喝，颯然驚覺，乃是南柯一夢，仔細思量：“此夢實為怪異。但‘破鏡重圓，凄惶好逑’二句，其中有合而離、離而合之事，且待婚姻到手，再作區處。”到天明，急用了早膳，帶了兩錠銀子，踱到施十娘店中來。
那施十娘正在那里整理花粉，抬起頭來，見文世高在面前，便道：“相公，今日有什么事又來？”文世高道：“有件事央挽老娘。”施十娘道：“有何事？若可行的，當得效勞。”文世高便去袖中，取出銀子來，塞進施十娘袖中，道：“在下并不曾有妻室，要老娘做個媒人。”施十娘見他口氣，明明是昨日說了秀英小姐身上來的，卻故意問道：“相公看上了那一家姐姐，要老身做媒？”文世高道：“就是老娘昨日說的劉秀英小姐。”施十娘道：“相公差矣。若是別家，便可領命；若說劉家，這事實難從命。只因劉萬戶，生性古執，所以遲到于今。多少在城鄉宦，求他為婚，尚且不從，何況異鄉之人？不是老身沖撞你說，你不過是個窮酸，如何得肯？尊賜斷不敢領。”便去袖中摸出那兩錠銀子來送還文世高。
世高連忙道：“老娘娘，你且收著，在下還有一句話要說。”
即將店前椅子，移近柜邊，道：“不是在下妄想，只因昨日步入劉萬戶園亭，親見小姐在小樓之內，見了我時，說一聲道：
“美哉少年！”看將起來，小姐這一句說話，明明有些緣故。今日特懇老娘進去，見一見小姐，于中相機而行。得便時，試問小姐，可曾有這一句話說否。然而他是深閨小姐，如何就肯應承這句說話？畢竟要面紅耳赤。老娘是個走千家、踏萬戶，極聰明的人，須看風使船，且待他口聲何如，在下這幾兩銀子，權作酬勞之意，不必過謙。在下晚間再來討回話。”
施十娘聽了，笑嘻嘻的道：“劉小姐若沒這句說話，你再也休想；若果有這句話，老身何惜去一遭。但你不可吊謊；若吊了謊，是不是老身偌大的罪過，反說是輕薄他，日后再難見他的面，這關系非同小可。你不可說空頭話。”文世高道：
“我正要托你做事，如何敢說謊？若是在下說謊，便就天誅地滅，前程不吉！”施十娘見他發了咒，料到未必是謊，即忙轉口道：“老身特為相公去走一遭，看你姻緣如何。若果是你姻緣，自然天從人愿；若不是姻緣，你休妄想，纏我也是無益的。”文世高點首道：“自然，曉得。”便回下處。正是：
眼觀捷旌旗，耳聽好消息。
卻說施十娘著落了袖里這兩錠銀子，安排午飯吃了，揀取幾枝奇巧時新花兒，將一個好花籃來盛著，慢慢恰走劉家來。正是：
本為賣花老嫗，權作探花冰人。
“三姑六婆不久”，斯言永遠當遵。
卻說這劉小姐自見文世高之后，好生放他不下，暗想道：
“我看他一表非俗，斷不是尋常之輩；若得與他夫妻偕老，不枉我這一雙識英雄的俊眼兒。我今年已十八歲，若不嫁與此等之人，更揀何人？但我爹爹執意定要嫁勢要之人，不知勢要之人，就是貧賤之人做起的。揀到如今，徒把青春耽誤過了，豈不可嘆，日后難逢？”這是小姐的私念。大凡女人再起不得這一點貪愛之念，若起了時，便就心猿意馬，把捉不定。
恰值那施十娘提了花藍兒來劉家，見了老夫人，道個萬福。夫人還禮道：“施媽媽，久不見你了。”十娘道：“因家間窮忙，失看老奶奶和小姐。今日新做得幾枝好花兒，送與小姐戴。”老夫人道：“我家小姐正思量你的花兒戴。你來的好！”
吃了茶，就走到小姐繡房門口，扯開簾兒，走將人去。只見小姐倚著闌桿，似一絲雨氣模樣，上前忙道個萬福。恰值小姐思念少年，一時不知，見施十娘道了萬福，方才曉得有人到來，急轉身回禮道：“媽媽，為何這幾時不來看我？可有什么時新巧色花朵兒么？”施十娘道：“有，有！”連忙開了花藍兒，都是嶄新花樣，一枝枝取出來，放在桌上；卻取起一朵喜踏連科的金枝金梗異樣好花兒，插在小姐頭上，道：“但愿小姐明日嫁個連中三元的美少年，帶挈老身吃杯喜酒，可好么？”小姐笑笑，隨便他帶了。
恰好丫鬟春嬌送進茶水。施十娘接杯在手，順口兒道：
“老婆子今日吃了小姐的茶，不知幾時吃小姐的喜酒哩！常時受小姐的好處，一些也不曾補報得，日夜在心。明日若替小姐做得一頭好媒，老婆子方才放心得下。”小姐口中雖不做聲，卻也不怪他說。
施十娘看房中無人，便走進小姐身邊一步，道：“小姐，老身有一句不知進退的話，敢在小姐面前說么？若不嫌老身多嘴，方敢說；若怪老身，老身也就不說了。”小姐道：“媽媽，你是老人家，如何怪你？有話但說，不妨。”施十娘便輕聲說道：“小姐，你前日樓上可曾見一個少年的郎君么？”小姐臉上微紅，慢慢地道：“沒有。”口中雖然答應，那意思甚解。施十娘見他像個不嗔怪的意思，料道是曾見過的，因又說道：“你休瞞我。那少年郎君，今日特來了見我，說前日見了小姐，小姐稱贊他美少年，可曾有的么？”小姐不覺滿面通紅，便不做聲。施十娘知竅，便說道：“那少年郎君，是蘇州人，姓文，真個好一風流人品。小姐若得嫁他，日后夫榮妻貴，也不枉了小姐芳容。你心下如何？”那小姐把頭低了，微微一笑。施十娘見小姐這般光景，料道十有九肯，又說道：
“文相公思想小姐，自從昨日至今，一連來數次，要老身訪問小姐消息。不知小姐有何話說？”那小姐道：“沒有什么話說，便不知這人可曾娶……”便不言了。施十娘接口道：“他說不曾娶妻，所以求老身做媒。據我看起來，這人不是個薄幸之人；論相貌，與小姐恰好是一對兒，不可錯過了這好親事。小姐若肯應允，老身出去就與他說知。”小姐將頭點了一點。施十娘會意，忙收拾花籃起身。小姐又扯住他衣袂道：“老媽媽謹言！”施十娘道：“不必吩咐。”出來見了老夫人，道：“小姐幾枝好花兒，明日再送來。”說罷自去，正是：
背地商量無好語，私房計較有奸情。
施十娘出得門來，那文世高早已在店中候久了，見了施十娘欣然有些喜色，便深深唱一個喏，道：“那事如何？”施十娘細細說了一遍。喜得那文世高渾身如鉆骨癢一般，非常快樂，道：“小姐這般光景，婚姻事大半可成。我明白做一首詩，勞老娘寄與小姐一看，或求他和我一詩，或求他信物一件，以為終身之計，全仗維持。”施十娘依允了。
文世高回寓，當晚一夜不眠，明日早起，取出白綾汗巾一方，磨濃了墨，寫七言絕句一首于上：
天仙尚惜人年少，人少安能不慕仙？
一語三生緣已定，莫教錦片失當前。
寫完，封好了，急急走到店中，付與施十娘，道：“煩老娘與我寄去，千萬討小姐一個回信。事成，重重相謝。”
施十娘袖了詩，又揀幾枝好花兒，假意踱到劉家去，見了老夫人，道：“今選上好花兒，比昨日的又好，特送與小姐。”
說完了，便望小姐臥樓上走。小姐見了，比昨日更自不同，即忙見禮，施十娘四顧無人，便去袖中摸出那條汗巾兒，遞與小姐。小姐打開一看，卻是一首詩。仔細看來，大是鐘情的意思。又見他寫作俱妙，一發動了個愛才的念，看了不忍放手。施十娘見他這般不舍，就道：“小姐高才，何不就和一首？”
小姐笑道：“如何便好和得？”施十娘道：“文相公還要問你求件信物兒，以為終身之計。”小姐聽罷，便親到箱子內取出親手繡的一件花汗巾，拿起一枝紫毫筆，就題一詩于上云：
英雄自是風云客，兒女蛾眉敢認仙？
若問武陵何處是？桃花流水到門前。
題完詩，就遞與施十娘。十娘道：“你兩個既是這般相愛，定是前生結下的夫妻，但不知這詩中可曾約他幾時相會？”小姐道：“我詩中之意，雖未有期，卻教他早晚來會便了。”施十娘道：“如此固好，但府上銅墻鐵壁，門戶深沉，卻教他從何處進來？”小姐聽了，沒做理會。施十娘是偷香竊玉的老作家，推開窗，四圍一看，道：“有了！老身的后門緊靠著這花園墻內樓臺石邊。小姐，你晚間可到石上，垂過一條索子來，教文世高執著索子，攀著樹枝，便可進來。”小姐道：“恰好有條秋千索在此。且喜這石旁有一枝老樹，盡可攀緣，驚無失足之虞。”
兩個計較得端端正正。小姐又取出一只穿得半新不舊的繡花鞋兒，遞與媽媽，道：“以此為證。”施十娘袖了繡鞋兒，并花汗巾，起身作別。臨行時，小姐去奩妝里取金釵一股，贈與施媽媽，道：“權作謝儀，休嫌菲薄。”又叮囑了幾句，送至樓門口。正是：
情到相關處，身心不自由；
和盤都托出，閨閣惹風流。
施十娘急急走至店中，那文世高已候久了。施十娘道：
“文相公，恭喜，賀喜，天賜良緣！我今日為你作合，你休負了我這千片苦心。”遂取出汗巾、繡鞋兒，遞與文世高。世高一看，果真是天賜平地登天，喜之不勝。再看詩意，不獨情意綢繆，而詞采香艷風流，更令人愛慕。看了繡鞋兒，纖小異常，又令人愛殺。正是仔細玩弄之際，忽然想起夢中城隍之言，“若問婚姻，只看香勾”之句，遂嘆一聲，道：“好奇怪！”施十娘道：“有何奇怪？”文世高便將夢中之事，說了一遍。施十娘道：“可見夫妻真五百年結就的，不然，一見便何留情至此？”文世高遂把汗巾、繡鞋，放入袖中。施十娘道：
“還有好處哩，約你晚間相會！”并從墻上放索之計，從頭至尾，說了一遍。喜得那文世高眉花眼笑，連叫謝天謝地；走到寓所，換了一套新鮮衣服。
等到黃昏，街鼓微動，文世高就悄悄到施十娘家等候。候不多時，只聽得墻頭上果有秋千索放過來。施十娘扶了文生，文生吊住索子，扒上墻頭，慌慌張張，攀著一枝枯樹枝，正欲跨到石上，不料著那枯樹一斷，從空倒跌在石峰上，立時喪命。只道是：
兩地相思今會面，誰知樂事變成悲！
施十娘見文生跨過了墻，只道落了好處，竟自閉門而睡不題。小姐見文生已上墻頭，正欲相迎，怎知跌下，竟不動了，急走進身邊一看，見牙關緊閉，手足冰冷，忙去摸他口鼻，一些氣息全無。小姐慌了手腳，一霎時，滿身寒顫起來，待欲救他，又無計策，只得又去口鼻邊摸一摸，氣息全無，身上愈冷了；凄惶無措，不覺雨淚交流：一則恐明早父母看見尸首，查究起來，遺責難逃；二則文生因我而亡，我豈人獨生之理？千思百想，只得將秋千索自縊而死。正是：
可憐嫩葉嬌花女，頓作亡生殞命人！
且說春嬌這丫鬟原是粗婢，日日清早，小姐幾次叫他，也不就起來；這晚，小姐因有心事，叫他先睡，故不知小姐自縊而死，竟睡得個不亦樂乎。老夫人不見春嬌出來取面湯，隨即自上樓來，叫：‘春嬌，這時節，怎么還不拿面湯與小姐洗面？”那春嬌從睡夢中驚醒起來，見老夫人立在他面前，也便呆了。老夫人只道小姐貪睡，口里道：“女兒，你也忒嬌養了，這時光還不起來，莫非身子有些不快么？”總不見則聲，急急走到床前一看，并不見影響，忙問春嬌道：“小姐在那里？”春嬌夢夢不知，下樓四周一看，只見樓臺石上，跌死一少年男子；舉頭一看，樹上吊著的，卻是秀英女兒，一時嚇倒，口里只叫道：“怎么好，怎么好！”急叫春嬌把小姐抱起，自去喉間解了秋千索子，放將下來，已是直挺挺，一毫氣息都無了。慌忙走到房中，見了劉萬戶，雨淚如雨，連一句話也說不出來。
劉萬戶不知甚么緣故，問道：“為何事這般慌張？”夫人咽了半日，方說得一句出，道：“女兒縊死了！”劉萬戶驚得面如土色，急忙同了夫人，走到石邊，看見兩個死尸，便則聲不得，點點頭，嘆一口氣，道：“這般丑事，怎處？”細問春嬌，知是施婆做腳，劉萬戶對夫人道：“女兒之死，這也罷了，但這賊尸，卻怎么處？”因又想道：“這事既是施婆做的，須叫他來設法出去。”便悄悄叫家人去喚施婆。
那時施十娘，起五更就立在后門頭，等文生下來；再不見秋千索子，好生疑慮，不住的走進走出，絕不見影兒，心里委決不下。忽然間，劉家兩個人走到面前，道：“施媽媽，奶奶立等你說句話。”那施媽媽聽了這句話，嚇得面上，就像開染坊的，一搭兒紅，一搭兒紫，料道這事犯出來了，又沒法兒做個脫身之計，只得硬著膽來見老夫人。
夫人道：“你如何害我小姐？”施媽媽道：“并不關我事，這都是小姐自看上了文生，賦詩相約，自家做出來的。”老夫人道：“如今兩個都死了，怎么處？”施媽媽聽了這一句，一發魂都沒有了。同到山石邊一看，連這施媽媽，也哭起來，劉萬戶道：“做得好事！誰要你哭？如今事已至此，無可奈何，我家丑事，豈可外揚？卻怎么弄得這兩個尸首出去方好。恐家中小廝得知，人多口多，不當穩便。”施媽媽接口道：“我有個侄兒李夫，原賣棺木為生。他家有三個工人。待我去叫他，晚間寂寂抬一口大些的棺木來，把他二人共殮了，悄悄抬到山里埋葬了，誰人得知？”劉萬戶與夫人都點頭會意，取三十兩銀子與施媽媽，叫他速去打點，又吩咐道：“切莫聲張。
來扛抬的人，切莫與他說真話。若做得干凈，前情我也不計較你了。棺木須要黃昏人靜，從后門抬進，不可與一人知覺。
凡事謹言，不可漏泄。”說罷，施媽媽自出，暗暗的打點停妥。
到得人靜，劉萬戶只叫春嬌開了后門，放那抬棺的悄悄而入。
扛抬的人留在外廂，單叫李夫進來，把兩個尸首，放做一柩。
老夫人不敢高聲大哭，因愛惜這個女兒，雖有家資，已死無靠，遂將房中金珠首飾，盡數都放在棺內，方將棺材蓋上釘好。老夫人又賞了扛抬的人，悄地抬出，抬到天竺峰下，掘開土來，把棺材放下。李夫吩咐眾人道：“你們抬了這半夜，也辛苦了，你們先自回去，買些酒吃。我受人之托，當終人之事，我自家來埋葬了。”眾人取了扛索而回。
獨李夫心懷歹意，因人殮時，見老夫人將金銀首飾放在棺內，約摸也有三百金。李夫是眼孔小的人，生平何曾見過這許多東西？一時眼熱，恨不拿來，揣在懷里，故先打發了這幾個人回去，再四顧無人，便將鐵鋤把棺蓋著實打了幾下，那棺蓋就松開一條縫。原來李夫先前用了賊智，便預備著這個意思，于釘釘時節，就不著實釘緊，所以一敲就開，再將鐵鋤去了口邊，撬將開來，把棺蓋锨開，放在旁邊；正要伸手去小姐頭上拔他首飾，你道世上有這樣遇巧的事！一邊李夫去取首飾，一邊文世高還魂轉來，嘆息叫聲！
那李夫吃了一驚，只道是死鬼做怪，慌了手腳，連忙便跑。只聽得呼呼有鬼，從后趕來，愈覺得心慌，急急往前奔走，一連跑了四五里路，方才放心。回轉頭來一看，并沒有一個人影。低頭一看，原來腳上帶了一條大荊草，索索的，不住拖著。四邊荒草亂響，不覺疑心生暗鬼起來。李夫原不是久慣劫墳之人，所以一驚便走回去，那里還轉來？正是：
驚魚脫卻金鉤釣，擺尾搖頭再下來。
且說文世高還魂轉來遍身疼痛難當，又不知何處，舉目茫然。但見，淡月彎彎，殘星點點；荒蒿滿眼，古木參天。見自己存身棺內，誰知棺內又有一尸，料是秀英小姐了，抱著小姐的尸首，哭道：“我固為香而死，卿必因我而亡。既得生同情，死同穴，志亦足矣。”因以面對面，抱著，只是哭。如小姐不能回生，便欲再尋死地。忽見鼻孔中微有氣息，文生急按耳哀呼，以氣接氣。良久，秀英星眼微開。文生大喜，漸漸扶起，覺音容如舊。
二人既醒，悲喜交集。秀英道：“今宵死而復生，實出意表，這是天意不絕爾我之配。但我父母，謂爾我已陷于死亡，無復再生之理，不可聚歸。不若妾與君同去，晦跡山林，甘守清貧，何如？”文生點頭道：“此言甚是有理。”
兩人從壙中走去，文生因跌壞，步履維艱。秀英只得幫著文生，將棺內被褥，打了一包；又將自己金銀首飾，收拾藏好；再將棺蓋蓋好，把鐵鋤鋤些浮土，掩了棺木，攜了包裹，二人你攙我扶，乘著星月之下，慢慢地一步一步走出山來，走到天亮，方才到得水口。文生雇了一只阿娘船，扶了秀英小姐下船，便與船家長幾錢銀子，買些魚肉酒果之類，燒一個平安神福紙。大家吃了神福酒，遂解纜開船而去。正是：
偷去須從月下移，好風偏是送歸期；
旁人不識扁舟意，惟有新人仔細知。
這文生載了秀英小姐，就如范大夫載西施游五湖一般，船中好不歡悅。又是死而復生之后，重做夫妻，尤覺不同。只是身體跌傷之后，少不暢意，每到了村鎮，便買些酒肉將息。
過了三日，早到了蘇州地面，文生先上去，叫了一乘暖轎子下來，收拾了包裹，放在轎內。兩人抬到家里，歇下轎子，請那新娘子出來，那時更自不同：
不道是嫦娥下降，也說是仙子臨凡。
原來文生父母雙亡，他獨自當家，就叫婢女收拾內房，打掃潔凈，立時買了花燭紙馬，拜起堂來，吃了交杯酒，方才就寢。從此夫妻相敬如賓，自不必說。
且說老夫人當日打發了這棺材出門，暗暗啼哭不住，只因只此一女，日常不曾與他早定得親，以致今日做出丑事來，沒要緊，把一塊肉，屈屈斷送了。心里又懊恨，又記掛，不知埋葬得如何。次日去尋施十娘，正要問他埋葬的事。叫人去問，并無人答應。推開門看時，細軟俱無，只剩得幾件粗家伙在內。家人忙回復了夫人。夫人愈加傷感道：“恐我與他日后計較，故此乘夜遁去了。”正是：
千方百計虔婆子，逃向天涯沒影蹤。
那文生與秀英在家，正自歡娛，誰知好事多磨。其時至正末年，元順帝動十七萬民夫，浚通黃河故道，一時民不聊生，人人思叛，妖人劉福通，以妖人倡亂，軍民遇害。劉萬戶以世胄人才，欽取調用。劉萬戶無可奈何，只得同夫人進京，以過蘇州，又值張士誠作亂，路途騷動。那些軍士們，紛紛四散劫掠，遇著的便殺，有行李的便奪行李，到處父南子北，女哭兒啼，好不凄慘！劉萬戶欲進不能，暫羈吳門。
過了幾日，那張士誠乘戰勝之勢，沿路侵犯到蘇州地面。
合郡人民驚竄。文生在圓城中，亦難存濟，只得打迭行囊，挈了秀英同走，也要投泊到驛中。秀英小姐遠遠望見一個人，竟像父親模樣，急對丈夫道：“那是我父親，不知為何在此。但我父親不曾認得你，你可上前細細訪問明白。”
那文世高依了秀英之言，慢慢踱到劉萬戶面前，拱一拱手，道：“老先生是杭州人么？”劉萬戶答道：“學生正是錢塘人。”文生又道：“老先生高姓？”萬戶道：“姓劉，家下原系世胄。近因劉福通作亂，學生因取進京調用，并家眷羈滯在此。不意逢此兵戈滿眼之際，不能前進，奈何？”
文生聽了這一番話，別了，回來對秀英小姐道：“果系是我泰山，連你母親也來在此。小姐聽得母親也在這里，急欲上前一見。文生扯住道：“未可造次，你我俱是死而復生之人，恐一時涉疑，反要惹起風波，更為不美，且慢慢再作區處。”
小姐不好拂丈夫之意，只得忍耐。然至親骨肉，一朝見了，如何勉強打熬得住？
是夜，秀英暫宿在館驛間壁，思念父母，竟不成眠，嗚嗚大哭，聲聞遠近。劉萬戶與夫人細聽哭聲，宛然親女秀英之聲也，心中涉疑，急急往前一看，果是秀英。
老夫人不管是人是鬼，一把抱住了大哭，獨劉萬戶全然不信，因說女已死久，必然是個鬼祟，變幻惑人。秀英聞言，細細說明前事。父親只是不信。秀英見父親古執，無計可施，只得說：“父親若果不信，可叫人回到天竺峰下，原舊葬埋之處，掘開一看。若是空棺，則我二人不是鬼了。”
劉萬戶依言，吩咐老仆劉道，速往西湖天竺峰下，面同施婆侄兒李夫，掘開舊葬之處，看其有無，速來回報。劉道領了主人之命，走到湖上去尋李夫。誰知李夫當夜開棺，恐怕日后事露，夜間就同姑娘逃走了，沒處尋下落。卻問得原先李夫手下，一個抬棺之人，領了劉道到山中，掘開土來，打開棺材一看，果然做了孔夫子“有鄙夫問于我，空空如也”。
劉道方信還魂是實，急急奔到蘇州，細細說知。劉萬戶始信以為實。然夫人見女兒重生，喜之不勝；獨劉萬戶見女婿是個窮酸，辱沒了家譜，心中只是不樂，幾次要逐開他去，因干戈擾攘，姑且寧耐。
到得癸巳六月，淮南行省平章福壽，擊破了張士誠，會伯顏、貼木兒等，合兵進斬水破之。自此道路稍通。劉萬戶恐王命久羈，急于趨赴，逐攜了夫人、女兒同上京師。文生亦欲同行，爭奈丈人是個極勢力的老花臉，竟棄逐文生，不許同往。文生卻與小姐，依依不舍。那萬戶大怒，登時把秀英小姐扶上車兒，便對文生道：“我家累世不贅白丁，汝既有志讀書，須得擢名金榜，方許為婚。”說罷，登乘如飛而去。
氣得那文生嚎啕大哭，珠淚填胸，昏暈幾絕，又思量道：“這老勢力如此可惡，而我妻賢淑，生死亦當相從。”遂緩步而進。
到得京師，那時劉萬戶新起用，好不聲勢赫奕，世高窮酸，如何敢近？旁邊又沒個傳消息紅娘，小姐如何知道文生在此，況客中金盡，東奔西去，沒個投奔，好不苦楚。兼之臘月，朔風凜凜，彤云密布，悠悠揚揚，下起一天雪來。文生冒雪而往，只見前面一個婆婆，提著一壺酒，冒雪而來，就像施十娘模樣，漸漸走到面前。
施十娘抬頭一看，見是文生，好生驚恐，啐了一聲，也不開言，連忙提了酒壺，往前亂跑，口里只管不住的念：“觀世音菩薩！救苦救難的菩薩！”文生見他如此害怕，曉得他疑心是鬼，便連趕上幾步，道：“施十娘不要心慌，我不是鬼，我有話與你說！”那施十娘心慌，也不聽得他的話，見他緊從后面趕來，越發道是鬼了，走得急，不料那地下雪滑，一交跌倒，把酒罐兒弄翻在地，連忙爬起，那酒已潑翻了一半。文生忙上前扶住，道：“老娘不須怕得，我不是鬼。”連聲道“不是鬼”。施十娘仔細一看，方才放心道：“你不要說慌，我是不怕鬼的。”文生道：“我實是人，并非虛謬。你卻不曉得我還魂轉來緣故，所以疑心，我與劉小姐，都是活的了。”
施十娘道：“我不信。那棺材又是釘的，棺上又有土蓋了，如何走得出來？”文生道：“不知那時有甚么人，來撬開棺木，要盜小姐首飾，卻值我氣轉還魂那人就驚走了去。我見小姐尸首，知是為我而死。”并小姐亦還了魂的，細細說了一遍。
施十娘道：“如今相公進京來何干？”文生道：“誰知小姐父親上京做官，驛中遇著了小姐，岳丈嫌我窮酸，竟帶他女兒進京，將我撇下。我感小姐情義，不忍分離，只得在此伺候消處。今日沖寒出來，又訪不得一個音問，卻好撞著老娘。不知老娘也到此住下為何？”施十娘道：“因你那日死后，我卻心慌懼罪，連夜與侄兒搬移他處。后因我女兒嫁了京中人，我也就同女兒來此，盡可過活。相公既此無聊，何不到我舍下，粗茶淡飯，權住幾時？一邊溫習經書，待功名成就，再圖婚娶，何如？”文生正在窘迫之際，見施十娘留他，真個是他鄉遇故知，跟了十娘就走。
走不上數十家門前，便是他女婿家。施十娘叫出女婿來見了，分賓主而坐，說其緣故。那女婿嗟訝不已。媽媽就去把先前剩下的半壺酒，燙得火熱，拿兩碟小菜兒，與文生搪寒。自己就到外廂，收拾了一間書房，叫文生將行李搬來。
文生從此竟在施媽媽處作寓，凡三餐酒食之類，都是施媽媽供與他吃，文生本是不求聞達之人，因見世態炎涼，若不奮跡巍科，如何得再續婚姻，以報劉小姐之潔？因此上，老實讀書。
那劉萬戶在京，人皆趨他富貴，知他只此一女，都來求他為婚。劉萬戶也不顧舊女婿，竟要另許勢豪。幸得秀英小姐守志不從。父母苦勸，他便道：“若有人還得我香勾的，我就與他為婚。”萬戶見女兒立志賢貞，只得罷了。
一日，黃榜動，選場開，文世高果有奇才雄策，高掇巍科。那榜上名寫著蘇州文世高，豈有劉萬戶不知的道理？只因當日輕薄他，只知姓文，那里去問他名字，所以不知他中；
又量他這窮酸，如何得有這一日！在文生高中，也是本分內事，但劉萬戶小人心腸，只道富貴貧賤是生成的，不知富貴貧賤更翻迭變，朝夕可以轉移的；但曉得富貴不會貧窮，不曉得貧賤也可富貴，但時運有遲早耳。奉勸世人，不可以目前窮通，認做了定局。
文世高自中之后，人見他年少，未有妻室，紛紛的來與他議親。他一概回絕，仍用著舊媒人施媽媽，取出劉小姐原贈他的汗巾一方、香勾一只，遞與施媽媽，煩他到劉萬戶家去，看他如何回話。
施十娘即刻領了文老爺之命，喜孜孜來到劉萬戶衙內。衙內人見了施媽媽，俱各驚喜。施媽媽見了老夫人和小姐，真個如夢里相逢一般，取出小姐詩句、香勾，一五一十，說了文老爺圓親之意。合家歡喜道：“小姐果然善識英雄，又能守節！”劉萬戶也便掇轉頭來道：“女兒眼力不差，守得著了。”
一面回復施媽媽，擇日成親；一面高結彩樓，廣張筵席，迎文生入贅。說不盡那富貴繁華，享用無窮。文世高是個慷慨丈夫，到此地位，把前頭事，一筆都勾。夫妻二人甚是感激施十娘恩義，厚酬之以金帛，并他女婿，也都時常照管他。
后來張士誠破了蘇州，文世高家業盡散，無復顧戀；因慕西湖，仍同秀英小姐，歸于大橋舊居，逍遙快樂，受用湖山佳景。當日說他不守閨門，到今日又贊他守貞志烈，不更二夫，人人稱羨，個個道奇，傳滿了杭城內外矣。