十年前。
    云國，尚書左丞柳煜府上。
    隆冬了，琉璃瓦上結了一層冰花，勾起的檐角掛下來一豎豎冰柱。
    天邊的陰云攢成了一團，聚在一起，遠處傳來幾聲烏鴉的陰唳的鳴聲。
    一個懶散的丫頭，梳得一頭雙月垂髻，一身厚厚的大紅鍛褂，穿得滾圓滾圓，拎著一鐵桶來到偏院的井邊，隨手把鐵桶往井里一扔，“哐當”一聲，鐵桶竟撞出生硬的響聲。
    丫頭往井水里一看，原來這天太冷了，井水都結成冰了，這水桶這樣扔下去，自然會發出這樣大的響聲了。
    “這天竟這樣冷了！”丫頭朝手上呵著氣。
    “哪個丫頭在那邊？”
    丫頭嚇了一跳，只見從院門外走進來一個梳著團月髻的女孩，一身粉紅玉白裙，腰間系了條碎紫色玉帶，珍珠滿身，華貴秀氣。
    “奴婢見過小姐！”丫頭連忙行了個禮，慌慌張張地把水桶收了上來。
    這位被叫做小姐的女孩叫柳芳，是柳煜的嫡親妹妹，年方十四，尚未及笄。
    柳芳聽到這巨響，走到丫頭面前，朝井里看了看，涂著油麗的丹寇的手指便往丫頭額頭上狠狠戳了戳：“這大冷天的，你就該在前一天往這井上蓋一層柴木，今日必不至于連這井水也結了冰！你們這些小蹄子，因著哥哥嫂嫂寬仁，竟都在府上晃蕩著，吃白飯的？”
    丫頭連忙跪下：“奴婢不敢了，小姐！小姐恕罪！”
    “芳妹……”從那圓形的院門，又走進一個樣貌端莊的少婦，身后跟著一個抱著孩子的奶娘。
    看她年紀只是二十出頭，可是面上卻有著未發酵的大餅色，蒼黃無血色。她走路的時候，不時拿手放在胸口，好像胸悶一般。
    “奴婢見過少夫人！”丫頭連忙對著那少婦求道，一邊求一邊還抓著少婦的裙角，“少夫人，奴婢下次不敢了！少夫人恕罪！”
    那少婦愛憐地拿手指點了點柳芳的鼻尖，朝跪著的丫頭努努嘴，笑道：“她都認罪了，你就饒了她吧。這大冷天的跪在地上，膝蓋可經不起跪，會發病的。”
    “嫂嫂，你對這些下人們太好了！她們反倒個個都爬到你頭頂上去了！”柳芳搖了搖頭。
    “你下去吧！”
    丫頭連忙跑開了。
    柳芳從奶娘手中接過女嬰，逗著女嬰白胖胖的臉，說：“嫂嫂，你看這孩子，從出生到現在，極少聽到她哭，長大了保準是女中豪杰呢！”
    少婦笑著撫了撫斑駁的井口，說：“我倒不希望她是個女中豪杰，只要能安安穩穩過日子就行！等她長大了，我可不讓她嫁朝廷上的高官，只要嫁個平凡官吏，過安穩日子便成了！”
    柳芳蛾眉輕輕挑了挑，揚起又緊緊蹙著，說：“嫂嫂還在對幾天前發生的南宮家滅門一案，耿耿于懷？”
    少婦嘆了口氣：“幾千條人命哪，就這樣一夜之間，全部沒了。而帶兵對南宮家滿門抄斬的，竟是我的夫君！你說，我如何能不耿耿于懷？”
    柳芳低了頭，說：“嫂嫂切莫怪我哥哥，哥哥也是逼不得已，上頭下命令，君命不可違啊！”
    少婦從柳芳懷中抱回女嬰，說：“可是明知南宮一家是被人陷害的，卻……”說著，見懷中的女嬰瞪著圓溜溜的眼瞳，說：“末香，乖，今日是你滿周年生日，等你爹爹回來，娘親做好吃的給你吃。”
    柳芳卻在一邊，輕輕從袖中甩出一只流花刀，刀光未閃，刀已橫插入樹干之上。
    “芳妹的技術越發高強了。”少婦贊道。
    柳芳得意一笑：“我們柳家可是云國有名的暗器世家。柳家的流花刀，連武狀元出道的、當今戶部尚書伊暉都懼怕三分呢！”
    少婦忙掩了柳芳的嘴，壓低嗓門說：“芳妹，切不可亂說伊大人的壞話！你知道，南宮尚書大人被滿門抄斬一事，我夫君就是奉了他的意思……”
    她四下張望，附在柳芳耳邊說：“純粹是伊暉自己想要做尚書令，借我夫君之手，栽贓污蔑哪！此人厲害著呢，不可得罪哪！”
    二人正嗟嘆著，忽然云層四合，一道閃電剎那劃過，院子那棵大樹被劈成兩半。
    二人嚇得毛骨悚然。