此時(shí)的嚴(yán)岑，比起在書院時(shí)的光鮮，真是天壤之別。他穿的雖仍是原先在書院里穿的那身青色細(xì)布長衫，但也不知是經(jīng)常在地上打滾，還是去哪里磨蹭，衣服上不光顏色顯得異常陳舊，此時(shí)沾了不少泥土，還破了好幾個(gè)口子，再加上他本人又是一副瘦瘦高高只剩一把骨頭的形象，乍一看上去就跟那街頭的乞丐也沒多少差別。
    此時(shí)他的目光沒有看向杜錦寧，而是盯著從縣學(xué)里出來的幾個(gè)廩膳生，滿臉的懊悔與落寞。
    杜錦寧沒有多看，也不愿意再跟嚴(yán)岑打照面，直接從旁邊的巷子口岔了過去。
    她很能理解嚴(yán)岑此刻的心情。
    每個(gè)縣只能有二十名廩膳生的名額。這二十個(gè)人，不光每個(gè)月可以領(lǐng)廩米六斗，每年還會(huì)在年末發(fā)放廩餼銀四兩。除此之外，因?yàn)閺[膳生可以在童生試上為考生具結(jié)，保證他們無身家不清及冒名頂替等舞弊行為，每次童生試都是他們賺錢的大好機(jī)會(huì)。
    對(duì)外面的收費(fèi)是多少杜錦寧不知道，但她所知，博閱書院的廩膳生為本書院的考生作保，一個(gè)人總得給上一兩銀子為作保的辛苦費(fèi)用，這是一個(gè)不成文的規(guī)定。
    關(guān)樂和雖說不贊成這一做法，但作先生的清寒，攔人錢財(cái)如殺人父母，故而他對(duì)這種現(xiàn)象睜一只眼閉一只眼。
    漓水縣每次童生試都有五六百人參加考試，廩膳生卻只有二十人。當(dāng)然，考生五人也可以互相作保，但這是要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的。不熟悉的寧愿花錢讓廩膳生作保，也不會(huì)去跟別人互保。可想而知，一場(chǎng)童生試下來，廩膳生能賺多少錢。
    當(dāng)初關(guān)樂和讓縣令及縣學(xué)剝奪了嚴(yán)岑廩膳生的資格，又將他趕出書院，對(duì)他的懲罰不可謂不重。
    也難怪嚴(yán)岑今天看到別的廩膳生大發(fā)橫財(cái)，自己一個(gè)人躲在角落里黯然神傷。
    “叫你去書鋪里拿書，你怎的跑這兒來了？趕緊地跟我回去。”一個(gè)女子不知何時(shí)出現(xiàn)在嚴(yán)岑身邊，擰著他的耳朵就往回走。
    “哎喲，娘子，你別擰了，我自己走還不行嗎？”嚴(yán)岑一見這女子，神色大變，絲毫不敢反抗，老老實(shí)實(shí)跟在后面回了家。
    ……
    縣試一共考四天，趁著書院放假，杜錦寧每日一早去送了他們進(jìn)考場(chǎng)，便趁機(jī)忙自己的事。
    茶園關(guān)樂和已經(jīng)買好了，地契連同買茶園剩下的一百多兩銀子一起交到了杜錦寧手上。拿到地契的那日，杜錦寧當(dāng)即雇了騾車，跟著秦老六一起去看了一圈。
    茶園在城外，離城里大約有十余里的路程，是一座小山坡的南麓。那座山的海拔并不高，不過是三百多米的樣子，坡度也不是很陡峭，而且土地肥沃，屬微酸性土壤，十分適合做茶園。
    不過這座小山坡原先是荒地，上面全是雜樹雜草，要把它整理成一個(gè)茶園，工程量還挺大。
    好在離這座山坡不遠(yuǎn)處有個(gè)小山村，大約有百來戶人家。杜錦寧跟秦老六過去，找了里正，把雇人的事一說，里正自然應(yīng)允。
    秦老六雖然是個(gè)閑漢，但真正做起事來也有幾分本事。他最擅長地就是與人打交道。不過是幾頓酒的功夫，就讓里正把他當(dāng)成親兄弟一樣，連帶著村里幾個(gè)刺頭都挺服他，不光不搗亂，還真心實(shí)意地幫著出主意管理別人。
    杜錦寧見狀，完全放下心來，將如何修整山坡細(xì)細(xì)地跟秦老六說了，還跟村民買了許多羊糞等肥料，讓秦老六待挖好壟后埋到地下做底肥，又叫了張狗兒過來給秦老六跑腿。除了買一批勞動(dòng)工具，她又給了十兩銀子給秦老六做日常開銷，便撒手不管了，只等著十天一次沐休日時(shí)過來給村民結(jié)算工錢。
    臨走前，她又叮囑秦老六道：“他們干活的時(shí)候你仔細(xì)看著，哪些老實(shí)肯干的，你仔細(xì)記下來。咱們這茶園是要雇人進(jìn)行日常管理的，等把茶園整出來后，你就挑五個(gè)人出來常年使喚，按月給工錢。”
    看著那些村民對(duì)自己恭敬而巴結(jié)的眼神，秦老六感受到了一種從未有過的上位者的快意。聽說自己還有權(quán)利從村民里挑人，改變他人的命運(yùn)，這種感覺越發(fā)強(qiáng)烈。
    他拍著胸脯道：“杜少爺放心吧，我一定把活兒干好，不叫你操心。”
    自打那次喝了酒后，他就把杜老弟又改成了杜少爺，算是認(rèn)了杜錦寧為主。杜錦寧也沒有再叫他改過來。
    身在職場(chǎng)，尊卑上下總還是要有的。
    將茶園安排好，縣試也結(jié)束了，只等著縣令改了卷，三四日后發(fā)榜。
    “我看你們進(jìn)去的時(shí)候，都沒怎么搜身。這樣不怕有人在考場(chǎng)里面作弊么？”第二日傍晚在酒館里慰勞關(guān)嘉澤和齊慕遠(yuǎn)、許成源之時(shí)，杜錦寧趁機(jī)問出了心里的疑惑。
    “這縣衙連小吏并差役，一共三十多人，再加上縣學(xué)的十多人，跟著縣尊大人一起在考場(chǎng)里來回巡視，看到作弊的直接抓了，依著情節(jié)嚴(yán)重與否，或剝奪幾屆參與資格，或永不予考試，或是子孫也不予考試，懲罰極為嚴(yán)格。你想想，自己考不中就罷了，要是連子孫都不能考試，那豈不是禍及子孫？一次考不中下次再考就是，冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，不值當(dāng)。”
    “那有沒有官員們伙同考生一起作弊的？”杜錦寧又問。
    在大吃貨國歷史上，考場(chǎng)舞弊案可是屢禁不止的。
    關(guān)嘉澤丟給她一個(gè)鄙視的眼神：“你沒看到今天監(jiān)考的是臨縣的縣令嗎？副監(jiān)考官還是另一個(gè)縣的縣學(xué)教諭和訓(xùn)導(dǎo)。而且誰監(jiān)考哪一個(gè)縣，都是頭一天省府才通知下來的。你連監(jiān)考的考生是誰都不知道，監(jiān)考官和副監(jiān)考官還互相監(jiān)督，哪里有串通作弊的機(jī)會(huì)？”
    他吃了一口菜，又繼續(xù)給杜錦寧科普：“而且官員一起作弊，懲罰只有比考生還嚴(yán)重。考生只是禁考，官員那是滿門抄宰，族人流放并幾代禁考。監(jiān)考官舞弊，副監(jiān)考官要是沒發(fā)現(xiàn)的話連坐受罰；反之亦然。底下的小吏及差役一個(gè)都不能幸免。這樣的風(fēng)險(xiǎn)，誰敢去冒？為了錢？那不是傻么？誰那么大的手筆敢這樣賄賂整個(gè)省的官員？”
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