更難得的是，設(shè)計和雕琢這根玉簪的人，絕對是一個無論是審美還是工藝都是大師級的人物，整個玉簪的設(shè)計頗像玉如意，一頭卷曲如云朵，那抹青色正好在云頭上，簪柄則是流暢的曲線，蘊(yùn)含著“平步青云”的寓意。整根玉簪簡潔大方，式樣雅致，線條流暢優(yōu)美，讓齊慕遠(yuǎn)一看就愛不釋手。
    最最難得的是，因?yàn)槭綐雍啙嵈蠓剑@根玉簪，無論男女，都可佩戴。
    如果杜錦寧真是女扮男裝，而且以后也不打算恢復(fù)女裝，那么一根女式的簪子只能壓在箱底，一輩子也戴不了幾次。這根簪子亦男亦女，便可以讓她時時戴在頭上，就當(dāng)是自己時刻陪在她的身邊。
    想一想杜錦寧戴上自己送的玉簪，齊慕遠(yuǎn)心中甜蜜，看向這根簪子的目光就更熱切了。
    掌柜將他的表情看在眼里，心情大定。看來這筆生意已十拿九穩(wěn)了。
    “公子不妨再看看這兩朵珠花。”掌柜又將另一個錦盒打開。
    齊慕遠(yuǎn)又被錦盒里的珠花吸引了。
    他的母親蘇氏，每日沒事干，又長得極美，所以整日搗鼓的就是打扮自己。齊文聰又時常買首飾哄老婆。齊慕遠(yuǎn)就算跟他們接觸不多，也時常在飯桌上聽他們談起首飾。
    女子戴的珠花，式樣就那么一些，不同的唯有珠子的大小與光澤。
    而眼前這兩朵珠花，別的不說，那深紫的顏色與明亮的光澤，就讓齊慕遠(yuǎn)大開眼界。
    蘇氏的珠花不少，但極少有這種帶顏色的，絕大多數(shù)都是白色。
    像這兩朵深紫色的，漂亮得讓人炫目，珠子也不小，圓潤光亮，實(shí)屬難得。
    掌柜看到齊慕遠(yuǎn)的樣子，臉上露出了微笑，撫著胡子道：“這兩朵珠花，開價九百兩銀子。”
    齊慕遠(yuǎn)聞言，將目光移開，看向了掌柜，有些不解地問道：“這兩樣?xùn)|西，都是珍品，很是難得。我有些不明白，我不過是路過潤州的一個陌生人，你不把這種珍品留給潤州的權(quán)貴大戶，結(jié)交人脈，為何要賣給在下呢？”
    由不得他不生疑。這兩樣?xùn)|西，便是在京城里都難以在市面上看到。畢竟各銀樓都有自己相熟的大客戶，出了什么好東西，他們就會巴巴地送上門去，絕對不會擺到柜臺上賣給普通客人。一來結(jié)交人脈，二來這種東西不是普通人能買得起的。
    如果掌柜想宰他一頓，欺他人生地不熟，賣個高高的價錢，倒也可以理解。可依他的眼光判斷，這兩樣?xùn)|西叫價并不貴，不光不貴，還相對有些便宜。
    事出反常必為妖，這就有些奇怪了。
    掌柜笑容一僵，臉上的得意之色褪去，斂起了笑容。
    他看了齊慕遠(yuǎn)一眼，聲音有了些許微微的涼意：“我賣東西，你買東西。只要貨好，莫問出處。如果客官滿意這兩樣首飾，我叫人給你包起來；要是不要，小佬兒也不能勉強(qiáng)，只能恭送公子離開。”
    齊慕遠(yuǎn)定定地跟掌柜對視了一會兒，他忽然一笑，抬起手拱了拱：“那就勞煩掌柜的給包起來。”
    聽到這句話，掌柜心下一松，揮了一下手，伙計又把一個錦盒捧了上來，卻是一副頭面首飾。不過這副明顯比上一副好太多，而且式樣也比原先那兩副好看。
    “多少錢？”齊慕遠(yuǎn)問道。
    “一千一百兩。”掌柜道。
    這副頭面首飾包括三支發(fā)梳、釵一對、步搖一對。東西雖多，但金子都是有價的，鑲嵌的寶石與珍珠、玉石都比較細(xì)碎，又不如前兩樣那么難得，價格自然高不到哪里去。
    齊慕遠(yuǎn)二話不說，又吩咐道：“觀棋，付銀子。”
    觀棋拿出三張一千兩面額的銀票遞了過來，又在袖袋里掏了掏，掏出一疊子小額的銀票，抽出其中兩張一百兩的放到了桌上。
    掌柜無語。
    這得多不把錢當(dāng)錢。
    他卻是不知，齊慕遠(yuǎn)出來查案，因喬裝的是買貨的大商人，所以他和觀棋身上都帶了大量的銀票，以取信于人。以他們的身手，小偷小摸根本就近不了身，自然不懼別人偷了去。
    觀棋跟了齊慕遠(yuǎn)多少年，如果這點(diǎn)信任都沒有，他哪里敢把觀棋放在自己身邊？
    伙計拿了個大的錦盒把三個盒子都裝了進(jìn)去，外面又包了一層青色綢緞的包袱皮，遞給了觀棋。
    “如此就告辭了。”齊慕遠(yuǎn)起身離開。
    掌柜一行人把三人送到了門口。
    望著三人騎馬離去，伙計問掌柜：“要不要派人去跟著他們？”
    掌柜搖搖頭：“萬一被他們發(fā)現(xiàn)了怎么辦？這是生怕別人不知道咱們有鬼嗎？這三人一看就不凡。只要他們不招惹咱們，這事就到此為止了。咱們只管賣貨，其他什么都別摻和。”又道，“回吧，關(guān)門。”
    這一回齊慕遠(yuǎn)沒有再猶豫，直奔杜府而去。
    杜府看家的仍是朱老頭。見得齊慕遠(yuǎn)和觀棋，他喜出望外：“齊少爺，許久不見。”
    “你家少爺呢？可還在家？”齊慕遠(yuǎn)問道。
    “啊呀，不巧，因?yàn)殡p搶，我家少爺早出門了，估計此時已經(jīng)出城。”朱老頭著急著，“要不要小人派人去追他們回來？”
    桂省的稻谷就是一年兩季的，齊慕遠(yuǎn)自然知道什么是雙搶。他更知道這次稻谷豐收對杜錦寧的意義。
    他擺手道：“既如此，那便不用叫她。我去跟伯母請個安后直接去莊子上就好。”
    “如此也好。”朱老頭喚了朱小六，領(lǐng)齊慕遠(yuǎn)進(jìn)去。
    通家之好，就是這樣，無需去通稟，朱小六領(lǐng)到陳氏院門口再叫人說一聲就行。陳氏方便的話，直接就能見齊慕遠(yuǎn)。
    陳氏也是起來不久，才剛梳洗。聽得婆子來報，說齊慕遠(yuǎn)來了，就在院門口等著，她喜得連忙站了起來：“快快請進(jìn)。”
    轉(zhuǎn)頭她又吩咐丫鬟：“去廚房一趟，叫他們多弄幾樣精巧可口的早餐過來。”想了想，她又道，“我記得小遠(yuǎn)那孩子喜歡吃朱大娘做的水晶包，叫她趕緊做一籠來。”
    “是。”丫鬟趕緊去傳話。
    陳氏也沒去廳堂，而是站在廊下等著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到魁梧拔挺的齊慕遠(yuǎn)大踏步進(jìn)了門，皮膚又比上次黑了些，卻更顯男子漢氣概了。
    她看越發(fā)歡喜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就笑道：“怎的這么早到此？你是打哪兒過來的？”
    齊慕遠(yuǎn)腿長腳長，幾句話的功夫已到臺階下了。
    他一面上臺階，一面笑道：“從東邊過來，昨晚在不遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)上住了一夜，一早趕過來，正好遇上開城門。”
    上了臺階，他對陳氏深深一揖：“慕遠(yuǎn)見過伯母。”
    陳氏一擺手：“自家人，不用客氣。”
    這一聲“自家人”一出，兩個人心里就涌上一股異樣的情緒來，心里都極歡喜。
    “來，快進(jìn)來坐。”陳氏領(lǐng)著齊慕遠(yuǎn)進(jìn)了廳堂。
    觀棋捧著那個包袱緊跟其后，進(jìn)屋后就站在了齊慕遠(yuǎn)身后。
    陳氏就跟沒看到觀棋一般，對齊慕遠(yuǎn)噓寒問暖：“這么大老遠(yuǎn)來，還沒吃飯吧？我已叫廚房準(zhǔn)備早餐了，正好我也沒吃，一會兒咱們娘兒倆就吃點(diǎn)。”
    她倒也不見外，把齊慕遠(yuǎn)當(dāng)成了自己的兒子看待——一個女婿半個兒嘛，呵呵。
    因著杜錦寧的關(guān)系，陳氏對齊慕遠(yuǎn)越親熱越不見外，齊慕遠(yuǎn)心里就越高興。
    他道：“還真沒吃。伯母府上的吃食我向來喜歡，今天有口福了。”
    他朝觀棋示意了一下，轉(zhuǎn)過頭來對陳氏道：“我在來的路上看到幾樣首飾，式樣和質(zhì)地都不錯，便買來送給伯母和錦寧，也不知道你們喜不喜歡。”
    這時，觀棋已打開了包袱皮，露出了里面的錦盒。
    他正要把錦盒打開，齊慕遠(yuǎn)忽然制止了他：“觀棋，你先出去。”
    觀棋一愕，不過沒說什么，行了一禮便退了出去。
    齊慕遠(yuǎn)又看了陳氏屋里立著的幾個丫鬟一眼。
    陳氏會意，揮手道：“陶媽媽留下，其他人都退下吧。”
    她是以為齊慕遠(yuǎn)送這首飾價格太昂貴，不想讓人看到，以免讓人生出覬覦之心。根本沒往杜錦寧已向齊慕遠(yuǎn)泄露了自己是女兒身那方面去想，所以還留下了陶媽媽。
    雖然她年紀(jì)已愈四十，比齊慕遠(yuǎn)的母親年紀(jì)還大，但畢竟是個女人，單獨(dú)跟齊慕遠(yuǎn)呆在一個房間，外人不說，家中的下人都要嚼舌根子。
    齊慕遠(yuǎn)見狀，也是無奈。
    他知道，杜錦寧女扮男裝是大罪，這天底下除了陳氏，沒準(zhǔn)連杜錦寧的姐姐們都不一定知道。以杜錦寧那謹(jǐn)慎的性子，是絕對不會讓陶媽媽這種下人知道的，那可是致命的把柄。
    他打消了用首飾來試探陳氏的念頭，笑著解釋道：“之所以叫伯母遣人出去，是因?yàn)檫@些首飾就是潤州那個叫德慶樓的銀樓出售的，品質(zhì)之高便是京城都難以遇到，價錢還低，掌柜行事諱莫如深，照我查案的經(jīng)驗(yàn)，這其中多半有些蹊蹺。擔(dān)心伯母的下人里有本地人，跟當(dāng)?shù)厍Ыz萬縷，我這才小心行事。”
    陳氏和陶媽媽疑慮頓消。
    陳氏笑道：“你這樣是對的，小心使得萬年船，錦寧沒少在我耳邊嘮叨這句話，弄得我都糊涂，不知她是我娘還是我是她娘了。”
    大家都笑了起來。
    齊慕遠(yuǎn)把錦盒打開。
    他打開的是給陳氏買的那副頭面：“這是送給伯母的。”
    “啊呀，這也太破費(fèi)了。”陳氏叫道。
    她現(xiàn)在再也不是以前那個鄉(xiāng)下小村子苦哈哈的婦人了。
    因?yàn)槎佩\寧買的宅子越來越高級，杜錦寧自己又越走越高，陳氏接觸到的鄰居以及相交的婦人也越來越有權(quán)勢。
    為了不給杜錦寧丟臉，在杜錦寧的勸說下，她也一改以前的簡樸風(fēng)格，講究起吃穿用度來。首飾衣服越買越好，下人奴仆也越用越多。
    齊慕遠(yuǎn)送的這套頭面，式樣不見得有多別致，但品質(zhì)卻是看得見的，一看就價值不菲，起碼得一千兩往上了。
    一千兩是什么概念？她現(xiàn)在住的這個占地二、三十畝寬的宅子，也才一千五百兩呢——潤州是個小地方，再加上這宅子離城中心有一段距離，價格自然便宜。
    要是以往，她定然是不收的。就算她最窮的時候，她也不是個為了錢放棄尊嚴(yán)的女人。
    不過現(xiàn)在嘛，杜錦寧既已跟齊慕遠(yuǎn)確定了關(guān)系，這位就是自己的女婿了。女婿孝敬丈母娘，是天經(jīng)地義的事，她就毫不客氣地笑納了。
    別看齊慕遠(yuǎn)平時不怎么說話，可真要應(yīng)酬起來，卻也是十分來事會說話的。
    他道：“破費(fèi)什么？我跟錦寧是什么關(guān)系？親兄弟一般。上回他給我祖父送的一棵老山參，價錢就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這一點(diǎn)，還望伯母不要推辭才好，否則回去后我就沒法跟我祖父交待了。”
    他這樣說，也是因?yàn)樘諎寢屧趫觯伦约核完愂项^面的舉動太過令人多想，這才補(bǔ)個漏洞。
    果然，她這么一說，心里正嘀咕的陶媽媽便恍然大悟。
    原來如此。這要是回禮，就說得通了。
    否則齊慕遠(yuǎn)跟杜錦寧也交往好幾年了，平時禮尚往來也就逢年過節(jié)時的吃食，比如端午送些粽子什么的，很是家常。這忽然大手筆地要送幾千兩銀子的首飾——這頭面還僅是一個錦盒，那邊還有兩個錦盒呢——就由不得人不心里犯嘀咕。
    禮下于人，必有所求。莫不是齊家人在京中犯了大事，轉(zhuǎn)移錢財?shù)綕欀荻鸥畞砻矗?br/>     別怪陶媽媽想得多，她以前的主家就是犯了事被抄家，她們一家被賣到杜家來的。經(jīng)歷過前事，她自然就會往這方面去想。
    現(xiàn)在有了齊慕遠(yuǎn)扯的這個由頭，他送頭面的不當(dāng)舉動也被陶媽媽給腦補(bǔ)好了：齊慕遠(yuǎn)小孩兒家家的，剛出來當(dāng)官，涉事未深，送禮不當(dāng)也是有的。
    再者，要回價值幾千兩銀子的禮，也不是一件容易事。陳氏又不像齊伯昆那樣七老八十，還用不著吃補(bǔ)藥。而且總不能杜錦寧送去一株老山參，齊慕遠(yuǎn)又回一株老山參吧？所以只能買頭面首飾送了。
    齊慕遠(yuǎn)不知道陶媽媽一會兒的功夫，就自顧自地腦補(bǔ)，把他因?yàn)橐粫r沖動而有些漏洞的舉動都給了合理解釋清楚了。
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