這個時候，法蘭西特使已至鹿特丹。
    不只如此，西班牙人的信使也已到了。
    整個北方省的戰事，突然之間就停止了下來，所有的軍馬，如潮水一般的褪去。
    和平，是人們所渴望的，可這突如其來的和平，顯然令所有的荷蘭人首先感覺到的便是極度的不適。
    配給制開始逐步的廢除。
    從前的市場，又開始重建。
    那些經歷了長期戰火的人，一臉茫然的站在滿是斷壁殘垣的街道上，看著眼前的一切，猶如在夢中，覺得很不真實。
    六年慘烈的戰爭之后，人們似乎已經開始對和平陌生起來。
    以至于稍微的響動，依舊令他們提心吊膽。
    但是很快，第一軍的士兵，就出現在了街道上，開始維持新的秩序。
    緊接著……王細作頒布了許多的法令，開始恢復街道的平靜。
    原有的民兵悉數解散。
    并且……開始給他們發放遣散的貨幣。
    當然，這貨幣還是大明寶鈔。
    人們看著手中的紙片，覺得真實，卻又顯得滑稽。
    這個東西……還有用嗎？
    好在……第一批的罐頭，已經開始出現在了市場上。
    這本是船隊的補給，如果作為第一批的物資登陸。
    而且……只允許寶鈔來購置。
    如此一來……這本是一張張不值錢的紙片兒，突然讓人們意識到……好像……它并非沒有價值！
    罐頭在水兵們心里，其實并不美妙，甚至可以說猶如豬食一般。
    要知道，他們在海上的半年多，吃的主要食糧就是罐頭，如今他們是寧可啃著木屑一般的黑面包，也絕不愿嘗這罐頭一口。
    因而……大量的罐頭，開始直接供應北方省。
    …………
    小約瑟出生的時候，正在北方省的戰爭打響的時候。
    這六年來，他懵懵懂懂的經歷了這一場席卷了整個北方省的戰火，還有因戰事而過的每一個挨餓的日子！
    自幼……他的父親便極少回家，在北方省，他的父親隨著步兵團在低地一帶與西班牙人周旋，他們早已和正規的陸軍打散了，于是便在法國邊境一帶，時不時伏擊附近的西班牙人，一旦西班牙人大舉進攻，便立即退入法國的密林之中。
    等他的父親回到家的時候，小約瑟看著自己的父親，這面黃肌瘦的人，面頰深深的凹陷進去，眼里布滿了血絲，腰間是一柄破舊的羊皮刀鞘，身上的衣衫猶如布條一般，已經尋不到有軍服的痕跡了。
    令他注目的，是父親瘦弱的身子上背著一個袋子，袋子里有一堆紙鈔，這是紋銀二十兩，除此之外，便是一些撿回來的煤炭。
    他將煤炭放入了盆子里，先點著了引火之物，而后引燃了煤炭，升騰起絲絲暖意！
    北方省的冬日，是真的很冷。
    父親的臉色冷漠，如所有的老兵一樣，都是一副生人勿近的模樣。
    似乎……他已忘記了如何去笑了。
    母親便在此時，絮絮叨叨的談起這些年來家中的難處，能變賣的統統都變賣了，為了供應軍中鑄炮，家中幾乎沒有了任何的鐵器，此前家中的一匹駑馬，也被征用了，迄今為止，總督府也沒有想要還的意思。
    父親只是一直默默的聽著，沒有吭聲。
    小約瑟則是靠著炭火，昏昏欲睡，又覺得饑餓。
    母親便尋了一些蔬菜湯來，讓他吃下。
    家里……已沒有食物了。
    冬天也已來臨。
    似乎戰事有沒有過去，對于小約瑟而言，都沒有任何的區別！
    到了次日一大早，父親便走了，依舊是冷漠和沉默的樣子，干癟的嘴唇，只在小約瑟的額上點了點，隨即收拾了東西，出了門。
    照例……母親在這個時候又苦著臉，開始絮絮叨叨的埋怨起來。
    日子如何的艱難，男人們從不顧忌家中的事，詛咒今年的冬日，如何的寒冷。亦或者，熱了昨日的蔬菜湯，抱怨沒了配給，卻不知以后還能吃什么。
    小約瑟捂著毯子，只昏昏欲睡，他餓極了，不過……似乎從生下來，他的人生就是如此，雖是饑餓，可這也是最平常的一天。
    到了傍晚時分。
    外頭的風，如往常一樣，嗚嗚的響，吹著那殘破的柴門！
    只是今天，是跟平日顯然不一樣的！
    猛地，門被推開了！
    母親起來，舍不得點燈，好在她聽到了丈夫的聲音。
    小約瑟對父親沒有絲毫的感覺，似乎……父親不過是一個名詞而已，他繼續蜷縮在毯子里假寐！
    事實上，少動對他來說能省點力氣，似乎饑餓感也能輕許多！
    接著，父親似乎低聲說了什么，而后，燈居然亮了。
    還不等他鬧明白狀況，父親便將小約瑟從毯子里拎了出來。
    這一次回來，父親的臉色溫和了許多。
    他的一身破舊的打扮似乎也有了一點點的不一樣，在他的胳膊上，綁上了一根紅綢子，格外的鮮艷。
    父親拎著小約瑟在炭火邊坐下，沉默寡言的他，開始說話：“總督府治下，需要一隊差役，我的老上司決定讓我去捕快房干，一個月給二兩銀子。”
    說著，他從自己今早帶出的布袋里，取出了一個玻璃罐頭。
    “這是市場上買的，三十七個銅錢。”
    說著，他喉頭之間，有咽口水的滾動聲：“這是我們的艦隊帶來的，艦隊已經擊潰了流膿的西班牙人……”
    他繼續嘟囔著，說著小約瑟含糊不懂的話：“現在，北方省是在皇帝的直轄屬地，我們現在效忠皇帝陛下了……”
    他邊說著，邊熟捻的用匕首，撬開了玻璃罐頭。
    這一下子，依舊昏昏欲睡的小約瑟卻是打起了精神。
    因為他聞到了一股濃濃的肉香味！
    于是，眼睛直勾勾的盯著罐頭。
    父親如冰山一般的臉上，似乎在這一刻也猛的融化了一些，露出了一絲的笑容。
    緊接著，他粗大的手，摸了摸小約瑟頭上亂蓬蓬的頭。
    “這東西叫罐頭……是皇帝陛下供應的。”
    說罷，他取來了鐵勺，輕輕的在玻璃瓶最上面舀了一些，父親布滿了血絲的眼睛，死死的盯著勺子上的黑乎乎的東西！
    母親已湊上來，也仔細的看著，似乎在猜測這種食品的成分。
    父親并沒有急著去吃，而是小心翼翼的將勺子放在了炭火上，似乎是希望以此使勺子里的食物溫熱一些。
    他一面看著勺子里的東西，一面感慨道：“皇帝陛下只用了幾個小時，就擊潰了西班牙人，為我們爭取來了永恒的和平……“
    待那勺子上的食物溫熱了一些，父親將勺子拿起來，用手指間，輕輕的沾了沾勺里的湯水，隨即將手指頭放入口中吸允。
    這是這個男人第一次吃罐頭。
    上午的時候，他便將這罐頭買了，一直貼身藏著，哪怕是中午和下午時腹中饑餓難受，也不肯拿出來吃一口。
    他已習慣了饑餓，留著這幾個罐頭，是要帶回家的！
    現在，雖只是指頭沾了一些肉醬，放入了口里，整個人……竟像是酥了，也似乎整個人都暖和了似的！
    小約瑟狼吞虎咽一般，已將勺里的肉醬吞下了！
    這口里……一股奇香的肉味，還有那醬料特有的滋味，頓時讓小約瑟整個人猶如被蜜餞所包圍。
    他口里咀嚼著的其實……是牛肉……
    牛肉特有的嚼勁，以至小約瑟不敢吞咽，而是反復的放在牙根里咀嚼。
    太……太美妙了。
    世上似乎從來沒有如此神奇的東西，可以讓小約瑟感受到世間竟有這樣溫暖的事。
    于是……第一勺，第二勺。
    一家人圍坐在此，只有咀嚼和吞咽的聲音。
    小約瑟第一次感受到了幸福的滋味。
    他親昵的看著父親，父親吃的少一些，只喜歡用手指頭蘸著肉醬入口，罐頭里大塊的牛肉，自是送到小約瑟的口里。
    吃到了一半，小約瑟正感到越吃越覺得饑腸轆轆的時候。
    突然，父親手里的勺子居然有些不穩，幾滴肉醬落下地去。
    母親欲開口，想要埋怨丈夫。
    可剎那之間，那一向臉上冷漠的漢子，突然失聲痛哭，眼淚啪嗒啪嗒自他充血的眼睛里落下來，滴在了炭火里，發粗話劈里啪啦的聲音。
    漢子抽泣，嗚嗚的哽咽，手里的勺子顫抖。
    “王細作……王細作都督說……”漢子哽咽道：“再……再也不會有戰爭了，再不會挨餓了，這是……這是皇帝陛下……對北方省做出的保證……再不會有人死在溝塹里……我們……我們……”
    淚水就像開閘的洪水，似永遠流不盡。
    小約瑟抬頭，他大抵只明白，皇帝做出了保證，以后都有這樣的罐頭吃。
    這鹿特丹港最尋常的一個夜晚，尋常到連月兒都和平日也絕沒有什么不同，此刻……繁星隱現，落在這最普通的一處處柴屋里。
    對于柴屋中的人而言，這卻是注定最不平凡的一日。
    小約瑟這一夜睡得極香甜，哪怕是夢中，也撅著嘴，那肉香的味道，還在他的口齒之中蕩漾，這是幸福的味道。
    …………
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