天一大亮，從虹就忙著起來做飯。雪馨見到在廚房忙活的繼母，立刻跑過去，說：“媽，我來吧！”
    “不用不用！”從虹推開，“媽不是說了，以后這飯我來做，衣服我來洗嗎？你啊，抓時間再去補個覺，飯一做好媽就叫你！”
    雪馨被從虹趕回屋里，坐臥不安的雪馨心里實在憋屈。出來三年，吃苦三年，每一天都有活干，每一天都得為錢發愁。突然一下子什么活都不用干，掙錢的事也不用她操心，還真有些不適應！
    早飯前，從虹在外就叫：“雪馨啊，飯好了，快來吃飯！”
    雪馨趕忙出來幫繼母端飯。飯桌上，從虹就絮叨著：“雪馨，待會兒媽一個人去浣紗，你呢，就留在家里。讀讀書也好，睡會兒覺也好，總之，千萬不能干活！聽見沒？再干這些粗活，你的手得糙成什么樣啊？現在你這個年紀，就得全身白白嫩嫩的，媽都嫁人了，也就不在乎糙不糙的！”
    雪馨只“嗯”一聲，隨后從虹就抓緊時間，忙道：“我來不及了，再晚一點就搶不著紗了！雪馨你趕快回房，別曬著。這些碗等我回來再洗，還有衣服你也別動，什么貨都等我回來再干！別干活啊……”
    從虹急忙跑走，生怕錯過一秒鐘。雪馨見繼母的身影也消失，便收拾碗筷、打水洗衣、掃院子，又開始了她以前的一天工作。
    河邊，從虹少了一個助手，但速度比之前更快。搶的紗最多，比其他人更早洗完。等阿進來了，從虹暗中使個眼色，隨后阿進拉車離開。看那些女人走的一個不剩，從虹趕忙追上去，阿進正在前面等著她！
    兩人并肩走著，到天泰紗店門口，阿進依舊喊：“二哥，紗來了！”
    之后幾個人將紗抱進去，阿進也帶著從虹走進紗店后院。院中，正有一人坐在石凳上逗鳥。
    阿進讓從虹停下，自己則走近那人身邊，輕聲說：“老爺，人來了！”
    富態男人抬眼看了一下從虹，輕喊一聲：“你過來一下！”
    從虹走過去。阿進指導：“大姐，這就是我們家老爺，曹老爺！”
    從虹笑叫：“見過曹老爺！”
    曹老爺依然坐著，卻不抬眼，只顧玩他的鳥。帶有一絲蔑視的語氣問：“你就是阿進說的那個大姐？我聽了你的事，今兒特意等你過來，和我一起去見老夫人！”
    從虹微微低頭：“不敢不敢，民女林從虹，特請曹老爺幫民女這個忙！”
    曹老爺站起來：“可以！但你要跟我說說，你找老夫人有什么要她幫忙的？”
    從虹隱瞞事實：“是這樣！家夫幾年前逝世，為了給他辦個風風光光的葬禮，我們四處借了不少錢。還有民女的孩子，從小體弱多病，父親逝世之后更是一病不起。現在，民女是真的沒辦法了！”
    “哦~原來是這件事啊！這個簡單，我幫你去見老夫人，她老人家一定會幫你這個忙的！”
    從虹萬般感激：“多謝曹老爺，事成之后，民女必當重重回謝！”
    曹老爺甩甩手：“不用了！你也不容易，到老夫人那兒得到幫助后，還能有什么回謝我的？算了，時間不早了，咱們快走吧！”
    從虹應了一聲，跟隨曹老爺上了一輛汽車。洋車，從虹不是沒做過，只是年代很久遠了！
    一陣時間，汽車停住一幢洋樓門前。曹老爺被人扶下車，從虹也被家仆扶下來。不過，家仆是穆家的。曹老板是這兒的常客，家仆們也熟悉了他。
    之后，從虹跟著曹老爺走進了洋樓，如此氣派奢華的家庭，一下勾起了從虹之前的回憶。進了屋，從虹看到的是，有一階樓梯，二樓上還有很多房間。走進來向大廳的左側看，沙發上正坐著一個衣飾得體，十分有氣質的中年婦人。旁邊走過一個女仆，在她耳邊輕聲說：“夫人，曹老板來了！”
    夫人抬頭看右邊的熟悉朋友，招手說：“曹老板，今兒怎么晚了會才來啊？”
    曹老板給從虹打一個眼神，示意跟他一起過去。邊走邊說：“哎呀，這不臨時有事耽擱了？老夫人，咱們的生意也不在這一時吧？”
    夫人笑道：“那當然！你天天到我這兒來，名義上是來談生意的，可實質上，還不是嘮嘮家常？”
    “呵呀！老夫人強干，又要操持家庭又要照顧生意，連大男人都忙不過來的事，老夫人您愣是挺過來了！”
    “你這是笑話我，比男人還強？”
    “哪敢呀？老夫人是巾幗不讓須眉！”
    “哈哈哈，好了！不要再叫老夫人了，我有那么老？”
    “當然沒有！老，夫人看起來比那些二十多歲的小姑娘還年輕！”
    “好了，不要奉承我了！我自己幾斤幾兩我是清楚的，干脆呀，你不叫我老夫人，我也不叫你曹老板，我們就以名字相稱，如何？”
    “哎，使不得使不得！夫人的芳名，在下怎可冒犯？”
    “那有什么？咱們都是老朋友、老伙計了！哪有老朋友互相見面，還用虛假稱呼的？”
    “那，那好吧！從此以后，我就叫您佩芳夫人，您，就叫我敬德吧！”
    “好吧！”
    曹老板想起身邊的人，便拉她出來，對老夫人說：“佩芳夫人，今天我來，是有要事相談的！您看她，這是一個貧苦家庭的夫人，丈夫幾年前病逝，女兒如今又臥床不起，急需您的幫助啊！”
    穆夫人一怔：“呦，這么可憐？來，我來問問你，你叫什么名字啊？”
    從虹做出一幅可憐人的模樣，回道：“回老夫人，民女林從虹，家住浣紗村……”
    “浣紗村……不就是，給曹老板店里洗紗的那村兒？”
    “正是此村！”從虹急著回答。
    穆夫人再問：“那你家，就只你一人勞作掙錢嗎？”
    從虹點點頭：“是的！女兒下不來床，無法幫到我……”
    “這么可憐？小香，快，快去取些錢來給這位夫人！”
    旁邊的丫頭應了一聲，立刻跑回樓上去老夫人的房間。過不久，小香就捧著幾張紙幣跑下樓來，遞到從虹面前，說：“夫人，請收下！”
    從虹急忙接過去，捧著那三百塊錢連連道謝，并鞠躬：“謝謝老夫人，多謝老夫人！”
    穆夫人和藹道：“沒什么！這些錢應夠你女兒看病了，回去吧！別耽誤孩子的病情……”
    從虹應了一聲：“是……”卻遲遲不肯走。
    穆夫人疑問：“怎么，還有事嗎？”
    從虹點點頭。穆夫人笑一下：“什么事？說吧！”
    從虹看了眼周圍，老夫人立即明白什么意思。便對曹老板說：“敬德，你看，你應該沒什么事了吧？那就請回吧！”
    曹老板打趣著：“成！還有什么事不能讓我知道的？老夫人，不，佩芳夫人，我先告辭，有事盡管傳喚我！”
    穆夫人點了下頭，并喊道：“小香，送客！”
    小香也隨著出去。穆夫人開口：“好了，現在你可以說了嗎？”（未完待續）