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    圓形議事堂里，數(shù)十位來(lái)自盧利安不同教區(qū)的主教和神甫們濟(jì)濟(jì)一堂，
    從上面看下去，漏斗形的坐席中央，區(qū)主教和長(zhǎng)老們的紅色軟帽，正隨著他們的交頭接耳而不斷晃動(dòng)著。在他們后面，是盧利安行省十二個(gè)郡主教和四十多個(gè)城市教堂神甫的席位。除了失蹤了的勃隆郡主教的位置空著以外，滿眼都是黑色神袍和各式各樣的十字架。
    “盧利安大主教華萊士閣下到。”
    隨著一位白袍執(zhí)事推開(kāi)議事堂的大門(mén)高聲唱到，已經(jīng)在主教和神甫們的竊竊私語(yǔ)聲中煎熬了好長(zhǎng)一段時(shí)間的約瑟夫，用力撐著座椅扶手，跟隨眾人站起身來(lái)。
    隨著走廊上的腳步聲越來(lái)越清晰，議事堂里也安靜下來(lái)。人們都停止了低聲私語(yǔ)和議論，等待著大主教華萊士的駕臨。
    越是在這個(gè)時(shí)候，越有人忍不住偷眼看向約瑟夫。就連幾名區(qū)主教和長(zhǎng)老，也忍不住看了約瑟夫一眼。
    和薩基并肩而立的東區(qū)主教博里克是看向約瑟夫的人中的一員。這位長(zhǎng)著一個(gè)鷹鉤鼻的白瘦中年人，收回目光，微微側(cè)身在薩基耳邊道：“約瑟夫神甫看起來(lái)倒是很鎮(zhèn)定。”
    “鎮(zhèn)定通常只出現(xiàn)在兩種人的身上，”薩基注視著議事堂大門(mén)，淡淡地道：“一種是有充足把握的人，另一種，則是已經(jīng)認(rèn)命的人。前一種是自信，后一種是絕望。”
    “約瑟夫是哪一種？”博里克饒有興致地問(wèn)道。
    “他是愚蠢。”薩基嘴角輕蔑地一勾，“他送了一副魔紋馬鞍給我們尊敬的華萊士大主教閣下。”
    “馬鞍？！”博里克啞然失笑：“他能打聽(tīng)到大主教閣下的嗜好，倒還算是有些心思。不過(guò)，他難道就沒(méi)想過(guò)打聽(tīng)一下大主教的收藏庫(kù)里已經(jīng)有多少馬鞍了嗎？”
    “所以說(shuō)他愚蠢，”薩基輕蔑的道：“就算把他的全部身家都用來(lái)打造一副馬鞍，跟大主教的收藏比起來(lái)也不過(guò)是一個(gè)普通貨色。憑什么打動(dòng)大主教來(lái)為他撐腰？”
    “這么說(shuō)來(lái)，”博里克笑著瞟了一眼約瑟夫，“約瑟夫神甫現(xiàn)在恐怕還以為他能絕處逢生吧。”
    說(shuō)話間，華萊士已經(jīng)在布魯克的陪同下，出現(xiàn)在了議事大廳門(mén)口。
    “大主教閣下。”眾人紛紛行禮。
    華萊士點(diǎn)了點(diǎn)頭，目不斜視地走到議事堂正面臺(tái)階的座椅上坐下來(lái)，道：“諸位請(qǐng)坐。”
    待眾人紛紛落座之后，布魯克在華萊士的示意下，走到議事堂中央道：“諸位，今天召集會(huì)議的目的，是商討關(guān)于西區(qū)教廷車(chē)隊(duì)遭遇襲擊一事。這件駭人聽(tīng)聞的慘案，我想大家已經(jīng)有所耳聞。”
    眾人紛紛點(diǎn)頭，一陣交頭接耳。
    “肅靜。”一名負(fù)責(zé)秩序的執(zhí)事起立道。
    議事堂重新安靜下來(lái)，布魯克朗聲道：“這是我教廷近百年來(lái)所遭遇的最為惡劣的暴行。遇難者中，包括兩名三級(jí)執(zhí)事，兩名助祭和一名神術(shù)師。而根據(jù)搜救隊(duì)的報(bào)告，他們已經(jīng)在距離襲擊地點(diǎn)不遠(yuǎn)處的一個(gè)山洞中現(xiàn)了勃隆郡主教大人的尸骨和衣物。”
    “死了？！”
    雖然早就知道勃隆郡主教兇多吉少，可布魯克親口證實(shí)的死訊，還是讓在場(chǎng)的所有人感到一絲從心底深處散出的寒意。
    在所有人的心目中，教廷一直都是強(qiáng)大到不容侵犯的存在。放在以前，別說(shuō)襲擊教廷車(chē)隊(duì)，擊殺高級(jí)神職人員，就是背后說(shuō)兩句教廷的壞話，恐怕都得先掂量一下后果。
    可現(xiàn)在，勃隆郡主教死了！
    這個(gè)消息就像是一條巨大的裂縫，陡然撕開(kāi)了教廷看似堅(jiān)不可摧的外殼。一時(shí)間人人自危。
    “肅靜！”負(fù)責(zé)秩序的執(zhí)事第二次起身提醒。不過(guò)，這一次的效果顯然要比上一次弱很多。
    過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，大家才在震駭中緩緩安靜下來(lái)。
    “現(xiàn)在，大主教閣下向大家講話。”布魯克面色嚴(yán)肅地宣布道，躬身退到一旁。
    議事堂的氣氛，一下子變得緊張起來(lái)。
    大家都知道，短暫的開(kāi)場(chǎng)白之后，就到了今天會(huì)議最核心的問(wèn)題――誰(shuí)該為此負(fù)責(zé)了！
    西區(qū)教廷，需要一個(gè)人來(lái)承擔(dān)華萊士大主教的怒火。而盧利安教廷，也需要一個(gè)人來(lái)承擔(dān)教宗殿下的怒火。
    這個(gè)人的名字，已經(jīng)呼之欲出！
    一陣詭異的寂靜中，端坐于寶座上的華萊士開(kāi)口道：“戰(zhàn)爭(zhēng)爆到現(xiàn)在已經(jīng)一年多時(shí)間了。我不得不承認(rèn)，從斐烈佬試圖入侵這個(gè)國(guó)家開(kāi)始，我們這些人，就處于一種尷尬的地位。”
    “我知道，現(xiàn)在的你們有很多想法。有些人在憂慮，有些人在撈錢(qián)，有些人在找退路避禍，還有人準(zhǔn)備趁此時(shí)機(jī)火中取栗”
    華萊士口中說(shuō)著，目光從主教和神甫們的臉上一一掃過(guò)。多少被他說(shuō)中了某種心思的主教神甫們，目光躲閃。
    “我現(xiàn)在想要告訴你們的是，無(wú)論你們正在做什么，或者正在想什么，都停下來(lái)。現(xiàn)在還沒(méi)有輪到你們做決定的時(shí)候。如果時(shí)間到了”華萊士指指自己，冷冷道“我，會(huì)告訴你們！”
    眾人噤若寒蟬。
    誰(shuí)也沒(méi)想到，華萊士大主教的開(kāi)場(chǎng)白竟然是這樣。
    “以前我沒(méi)有說(shuō)話，是因?yàn)闆](méi)有必要，”華萊士的手，輕輕摩挲著座椅光滑的扶手，神情淡淡的，“我以為你們很清楚應(yīng)該做什么。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，我有必要提醒一下你們”
    說(shuō)到這里，他頓了頓，目光落在西區(qū)主教薩基的身上，一字一頓地道，“別給我惹麻煩！”
    聽(tīng)到華萊士的話，再蠢的人也明白，華萊士大主教已經(jīng)因?yàn)槊蓝〕巧氖虑閯?dòng)了真火了。
    他這是在敲打西區(qū)主教薩基！
    同時(shí)，大家也為約瑟夫感到悲哀。華萊士大主教既然對(duì)薩基只是最好o敲打，那么，這意味著約瑟夫背黑鍋已經(jīng)是板上釘釘。
    對(duì)于這些大人物來(lái)說(shuō)，敲打一下真正應(yīng)該負(fù)責(zé)任，但是地位較高也較為親近的下屬，然后犧牲掉另一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的家伙，本來(lái)就是他們習(xí)以為常的做法。
    良久，華萊士才從一臉惶恐地低下頭的薩基身上移開(kāi)目光，站起身來(lái)。
    “至于教廷車(chē)隊(duì)遇襲一事，毫無(wú)疑問(wèn)，我們應(yīng)該表明我們的態(tài)度。”
    隨著他的起立，一種無(wú)形的威壓，如有實(shí)質(zhì)般擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。將整個(gè)議事堂都籠罩于其中。
    中央的水晶吊燈在顫抖著，一顆顆晶瑩剔透的棱形水晶在劇烈的搖晃中碰撞，出清脆的響聲。與會(huì)者們的呼吸，在這一刻完全停頓，就連心臟都仿佛停滯了一拍。
    “即刻起布圣光通緝令緝拿兇手。無(wú)論他是什么身份，屬于哪一個(gè)勢(shì)力，都是我盧利安教廷的敵人。任何隱匿、包庇兇手或知情不報(bào)者與其同罪。裁判所，盧利安教廷騎士團(tuán)可不經(jīng)請(qǐng)示向兇手所在的任何組織和勢(shì)力宣戰(zhàn)。將其緝拿歸案之前，通緝令永不取消。”
    華萊士森冷的聲音在議事堂中回蕩著。每一個(gè)字都像是一記記重錘，敲打在主教和神甫們的心頭。大家完全能夠想象，當(dāng)這一強(qiáng)硬宣言公諸于眾時(shí)，會(huì)引何等軒然大波了。
    眾人一時(shí)間議論紛紛，而幾位老成持重的長(zhǎng)老則暗自點(diǎn)頭。
    雖然大主教不想惹麻煩，可是，事情既然已經(jīng)生了，無(wú)論是向梵丁堡交代，還是震懾那些和襲擊車(chē)隊(duì)的兇手一樣的潛在人群，華萊士都必須拿出最強(qiáng)硬的姿態(tài)來(lái)。
    “我不會(huì)放過(guò)挑釁圣教的暴徒！”華萊士雙眼半瞇，環(huán)顧四周，最后道：“但請(qǐng)你們記住，這是唯一一次。下一次，再有同樣的事情生，你們就應(yīng)該承擔(dān)后果了。”
    他說(shuō)著，扭頭看向薩基，淡淡地道：“我說(shuō)的對(duì)么，薩基主教。”
    薩基臉色一白，趕緊站起身來(lái)道：“西教區(qū)出現(xiàn)這樣的事情是我的失職。尊敬的大主教閣下。不過(guò)歸根究底，這起慘案的根源還在美丁城教堂對(duì)世俗平民的教化不夠”
    華萊士輕輕一擺手，打斷了薩基的話：“這和教化無(wú)關(guān)，我知道事情的起因是什么，你也知道。既然應(yīng)該承擔(dān)責(zé)任的人已經(jīng)死了，那就別牽扯到其他人”
    這句話一出口，整個(gè)議事堂頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。所有人都張口結(jié)舌，數(shù)十顆帶著不同顏色軟帽的腦袋，在這一刻幾乎同時(shí)扭向梯形會(huì)議席最高處的邊緣位置。
    在所有人驚訝的目光中，華萊士微微一笑：“約瑟夫神甫一向盡職盡責(zé)，他不應(yīng)該為此承擔(dān)任何責(zé)任。即便要承擔(dān)，我想，也應(yīng)該是更重要的任務(wù)和職責(zé)。”
    這一刻，一直處于木雕狀態(tài)的約瑟夫，只覺(jué)得渾身的血液都猛的涌上了臉頰。
    他有些顫抖地站起來(lái)，俯身向華萊士虔誠(chéng)行禮。
    走進(jìn)幕尼城教堂之前，約瑟夫不知道會(huì)生什么，華萊士出現(xiàn)后，他也不知道會(huì)生什么。
    他原本是這個(gè)會(huì)議的核心。
    可是，他低微的身份地位，讓他只能像一只待宰的羔羊一般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拴在圍欄里，看著那些主宰著他命運(yùn)的人交談，說(shuō)笑，在會(huì)議室中央晃動(dòng)他們尊貴的帽子，對(duì)自己視若無(wú)睹或偶爾瞟自己一眼。
    當(dāng)華萊士告誡在場(chǎng)的所有人別給他惹麻煩的時(shí)候，約瑟夫的心已經(jīng)涼了一半。當(dāng)薩基如預(yù)料中那樣把責(zé)任推向他的時(shí)候，他的心已經(jīng)全涼了。那時(shí)候的他恨不得跳起來(lái)，爆出所有內(nèi)幕。
    可是，他知道那沒(méi)用。
    沒(méi)有證據(jù)的一切，將會(huì)為他再加上一項(xiàng)陷害污蔑的罪名。
    所以，他只能祈禱。祈禱獨(dú)狼大人能夠兌現(xiàn)他的承諾，讓自己平安度過(guò)這一關(guān)。
    然后，奇跡出現(xiàn)了。
    此刻，約瑟夫的腦子已經(jīng)是一片空白。
    他從來(lái)都不是一個(gè)稱得上聰明機(jī)智的人，除了行禮之外，他無(wú)法用任何語(yǔ)言表達(dá)自己的心情，也無(wú)法用任何方式掩飾自己顫抖的身體和已經(jīng)熱淚盈眶的眼睛。
    隱約中，他只知道，這一刻所有人都在注視著自己，也知道這些目光中或許會(huì)有驚訝，或許會(huì)有羨慕，或許會(huì)有嫉妒甚至依然有憎恨，但已經(jīng)沒(méi)有了輕視。
    一個(gè)都沒(méi)有！
    尤其是當(dāng)耳畔傳來(lái)華萊士大主教最后的聲音時(shí)。
    “會(huì)議結(jié)束后，約瑟夫神甫留一下，我有些事情想拜托你幫幫忙。”
    約瑟夫抬起頭來(lái)，目光和面色鐵青的薩基一碰，便移開(kāi)來(lái)，面對(duì)華萊士的態(tài)度愈恭敬。
    “如您所愿，我尊敬的大主教閣下。”
    離開(kāi)美丁城，沿著大路向幕尼城前行的時(shí)候，羅伊等人現(xiàn)，攜家?guī)Э谙虮狈竭w徙的居民并不在少數(shù)。
    雖然美丁城之戰(zhàn)取得了一場(chǎng)輝煌的勝利，可是，見(jiàn)識(shí)了那一夜恐怖的民眾們，但凡有一點(diǎn)離開(kāi)的可能，都終于下定決心遷徙向北方，盡量避開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)前線。
    一路上，只看見(jiàn)平民們抱著孩子，背著包裹，沿著泥土道路兩側(cè)蹣跚而行。
    道路中央，一溜都是向北的各種車(chē)輛。有貴族的馬車(chē)，有富裕家庭的牛車(chē)，還有商團(tuán)的馬隊(duì)駝隊(duì)。
    放眼望去，素不相識(shí)的人們?cè)谶@條通往北方的公路上，迤邐蜿蜒，宛若一條長(zhǎng)蛇般。
    也有反方向南下的隊(duì)伍。
    除了一些冒險(xiǎn)到美丁城的商隊(duì)以外，南下的大部分都是身背武器相貌粗豪的傭兵和鮮衣怒馬的騎士。
    而比起以前更不同尋常的是，逆向而行的隊(duì)伍中，有很多都是教廷中人。
    羅伊等人每前行幾里路，就能看見(jiàn)一隊(duì)教廷侍衛(wèi)，或者一兩個(gè)帶著扈從的教廷騎士從身邊飛馳而過(guò)。
    看見(jiàn)這些人，大家還沒(méi)什么反應(yīng)，可一旦看見(jiàn)成群結(jié)隊(duì)的黑衣教士出現(xiàn)，道路上的人群立刻就變得噤若寒蟬。
    所有人都知道，這些身穿純黑色長(zhǎng)衣，喜歡把臉隱藏在兜帽下，胸口繡著一個(gè)纏繞著長(zhǎng)鞭的十字架標(biāo)記的家伙，來(lái)自一個(gè)只聽(tīng)名字就讓人不寒而栗的機(jī)構(gòu)――圣教裁判所。
    那是一個(gè)即便在他們自己的口中，也被稱為光明無(wú)法照耀的地獄。
    能成為那個(gè)地獄中的一員的人，都是最虔誠(chéng)最狂熱的信徒。只有這樣的人，才能將自己的靈魂埋葬，手持十字架和長(zhǎng)鞭，為了懲罰圣父的敵人而行走于地獄。
    沒(méi)有人愿意成為他們的敵人。只要看見(jiàn)這些黑衣教士，人們就忙不迭地避讓開(kāi)來(lái)。
    而這些黑衣教士，似乎并不受人們目光的影響。
    他們要么成群結(jié)隊(duì)呼嘯而去，要么自顧自的交談，要么就冷冷地站在路邊看著從面前經(jīng)過(guò)的人們。
    他們每一個(gè)人，都如同從一個(gè)模子里倒出來(lái)的一般。無(wú)論是那鐵石般的臉部線條，冷漠的眼神，一板一眼的動(dòng)作，乃至說(shuō)話時(shí)呆板的語(yǔ)調(diào)，都一模一樣。
    為了避免麻煩，羅伊等人一出美丁城，就和一個(gè)商隊(duì)結(jié)伴而行。一路還算順利。可當(dāng)商隊(duì)行至美丁男爵領(lǐng)的東北臨近溫格子爵領(lǐng)的時(shí)候，他們現(xiàn)，前面似乎有些不對(duì)勁了。
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