隨著侍從的快步離去，不多時(shí)，一位身穿淡藍(lán)色長(zhǎng)裙，戴著米黃色的寬邊遮陽(yáng)草帽，臉上蒙著一層薄薄黑紗的中年女子，不緊不慢的走進(jìn)了書房。
    進(jìn)了門，女子就摘下手套，掀開面紗，露出一張風(fēng)情萬(wàn)種的面龐，未語(yǔ)先笑。
    “真是抱歉，席林勛爵，前幾天有事兒不在家，今天才看見您的帖子，這不，換了身衣服趕緊就來(lái)了。”
    她一雙飛挑的鳳眼，在旁邊的威爾斯身上一轉(zhuǎn)，對(duì)席林笑道，“如果早知道您要來(lái)，我就哪里也不去了，再大的事兒也都推得干干凈凈，就候在通天塔迎接您的大駕。”
    女子的聲音清脆悅耳，氣質(zhì)高雅大方。笑容中，天然就有一種讓人喜歡的親和力。哪怕只是站在寂靜的書房里，也仿佛站在舞會(huì)的中心一般，光芒四射。
    “哪里，夫人您可太客氣了，”席林俯身吻了吻女子的手背，微笑著道，“您既然回了家，只需要派人通知我一聲就行了。鄙人自到府上拜訪。怎敢勞動(dòng)您親自前來(lái)。”
    “給您問(wèn)安，”威爾斯伯爵在一旁彎腰行禮，恭敬地道，“我尊敬的侯爵夫人。”
    兩人笑容滿面的說(shuō)著客氣話兒，可心里卻都是一陣腹誹。
    “這只母狐貍。”
    “**！”
    他們知道，眼前這個(gè)女人可不是一般人。她今年四十三歲，出身于南方望族。十八歲嫁給了一位實(shí)力強(qiáng)大的侯爵，三十歲守寡，并繼承了其父親和丈夫的所有家業(yè)。
    原本人們以為，一個(gè)女人很難支撐起這樣龐大的家業(yè)。要么敗掉，要么就便宜某個(gè)男人。
    在貴族的叢林中生存，可不是簡(jiǎn)單的事兒。這是一個(gè)屬于男人的世界，女人的角色，只是在舞會(huì)中鶯歌燕舞，在客廳沙發(fā)上嘰嘰喳喳。在男人身邊小鳥依人或在床上婉轉(zhuǎn)呻吟。
    無(wú)論是心胸、手腕、毅力、膽識(shí)還是玩弄陰謀詭計(jì)，她們都不是男人的對(duì)手。除了擅長(zhǎng)看見鮮血和刀光劍影的時(shí)候飛快地暈過(guò)去之外，她們什么也不會(huì)。
    可喬伊斯夫人卻是一個(gè)例外。她不但樣樣都不比男人差，而且生得一張讓男人見了就著迷的漂亮臉蛋。她深知自己的優(yōu)勢(shì)，并把它利用到淋漓盡致。
    十三年來(lái)。這個(gè)閨名露絲的女人。利用她的剛?cè)岵?jì)且不乏狠辣的手腕，不但把兩份家業(yè)經(jīng)營(yíng)得好生興旺，而且還大肆擴(kuò)張。到現(xiàn)在，已經(jīng)是南方貴族中最惹不起的人物。
    如果說(shuō)。阿道夫大公在時(shí)，這慕尼城還輪不到喬伊斯夫人做主的話，那么現(xiàn)在，誰(shuí)也不能忽視這個(gè)女人的聲音。無(wú)論是代表黃金龍家族的席林，還是留守的法諾將軍。
    論財(cái)力。她一人就提供了現(xiàn)在慕尼城守軍三分之一的糧食和軍費(fèi)，論兵力，她和那些以她馬首是瞻的朋友們掌握的軍隊(duì)，占現(xiàn)今法諾手中總兵力的二分之一。地位舉足輕重。
    席林知道，喬伊斯夫人聲稱的不在家，完全就是一個(gè)借口。她一直都在，甚至連家門也沒(méi)有出過(guò)。只不過(guò)在此之前，自己還不夠份量讓這個(gè)極善于審時(shí)度勢(shì)的女人見面罷了。
    而隨著時(shí)間的推移，隨著前線的局勢(shì)惡化和自己在慕尼城中展現(xiàn)出的力量。觀察了許久的喬伊斯夫人，顯然已經(jīng)分析了形勢(shì)，并做出了判斷。
    因此，她來(lái)了。而且來(lái)得很及時(shí)。
    這個(gè)時(shí)候，她就是盧利安天枰上最重要的那塊砝碼。深諳經(jīng)營(yíng)之道的她很明白自己什么時(shí)候能賣個(gè)好價(jià)錢。
    三人一陣寒暄過(guò)后。在沙發(fā)落座。
    “不知道席林勛爵這次到盧利安，有什么打算，”喬伊斯夫人嬌笑道，“若是游山玩水的話。我倒是個(gè)好向?qū)亍ｒT馬打獵，我可不比你們男人差哦。”
    “那是當(dāng)然。”席林微笑道，“早聽說(shuō)夫人巾幗不讓須眉，箭術(shù)尤為一絕，我是傾慕已久，一直無(wú)緣得見。如果有機(jī)會(huì)，是一定要見識(shí)的。只可惜現(xiàn)在.........”
    “怎么？”喬伊斯夫人端起咖啡，輕輕呷了一口。
    “盧利安目前的局勢(shì)，只怕已經(jīng)沒(méi)有地方可供夫人和我躍馬揚(yáng)鞭盡情馳騁了。”席林注視著喬伊斯夫人，一字一頓地道。
    話題展開得很快，威爾斯在一旁眼觀鼻鼻觀心，一動(dòng)不動(dòng)。
    “席林大人多慮了，”喬伊斯夫人面不改色，咯咯笑道，“盧利安雖然不大，可狩獵的地方倒還是有的。席林勛爵若是有暇，不如去我的獵場(chǎng)一展身手。”
    “不知道夫人說(shuō)的獵場(chǎng)，是望山城，還是喬山城？”席林笑瞇瞇地，表現(xiàn)得很有興趣。
    喬伊斯侯爵夫人的領(lǐng)地有兩處，一處是位于盧利安北方的望山城，下轄一縣兩郡，是她父親遺留給她的領(lǐng)地。
    另一處是位于慕尼城東南一百二十公里的喬山城，是她丈夫的世襲領(lǐng)地。面積更為廣闊，下轄兩縣五郡。總?cè)丝诔^(guò)二十萬(wàn)。是盧利安有名的糧倉(cāng)之地。
    而這兩個(gè)領(lǐng)地，目前望山城相對(duì)安全一點(diǎn)，喬山城則位于斐烈人北上的必經(jīng)之路。是慕尼城和行省東部各大領(lǐng)地的交通咽喉要道。被攻擊不過(guò)是遲早的事情。
    席林提起這兩個(gè)地方，就是在點(diǎn)明喬伊斯夫人目前的處境。
    喬伊斯夫人垂下睫毛，微笑道，“我當(dāng)然聽從客人的意思，席林勛爵喜歡哪里，自然就去哪里。”
    “望山城，現(xiàn)在去還能玩上那么一兩個(gè)月，”席林道，“至于喬山城……不知道夫人您怎么想，反正我是不敢去的。”
    “哦？”喬伊斯夫人秀美一挑，“席林勛爵認(rèn)為，我們盧利安人守不住自己的領(lǐng)地？”
    “不不不，”席林道，“夫人誤會(huì)了。對(duì)于夫人的實(shí)力，不管是我還是蘭里斯家族，都不曾有任何的輕視。我們完全相信，夫人有能力捍衛(wèi)自己的領(lǐng)地。不過(guò)………”
    他殷勤的給喬伊斯夫人倒上咖啡，說(shuō)道：“戰(zhàn)爭(zhēng)這種事情，不是一個(gè)人能主宰的。不怕斐烈人有多么強(qiáng)大。就怕某些人看不清形勢(shì)，冒然出擊，給了敵人機(jī)會(huì)。”
    房間里，一下就安靜下來(lái)，只有席林手中咖啡壺注入杯中的聲響和縷縷熱氣。
    喬伊斯夫人臉上的笑容。緩緩消失了。
    正如席林和威爾斯所料想的一樣。她早知道席林的到來(lái)。不僅如此，事實(shí)上，從席林的空魔船還沒(méi)有進(jìn)入圣索蘭領(lǐng)空的時(shí)候，她就已經(jīng)從帝都朋友那里知道更詳細(xì)的情報(bào)。
    身為盧利安頂級(jí)貴族。她的領(lǐng)地在這里，財(cái)富在這里，根在這里。和阿道夫大公可謂一榮俱榮，一損俱損。加之盧利安傳統(tǒng)上就是皇室一系，因此。對(duì)于前來(lái)攪局的蘭里斯人，她并沒(méi)有多大的好感。
    可是，現(xiàn)在的情況不一樣了。
    前線的戰(zhàn)局形勢(shì)，已經(jīng)越來(lái)越難讓人樂(lè)觀。阿道夫大公中軍主力已經(jīng)完全被斐烈軍包圍，七天時(shí)間過(guò)去，竟然沒(méi)有一點(diǎn)消息。連一只信隼都沒(méi)有飛回來(lái)。
    兩翼的紅葉騎士團(tuán)和第十二軍團(tuán)，在失去了和中軍的聯(lián)系之后，也只能勉強(qiáng)保持著相持的局面。
    如果只是這樣的話，喬伊斯夫人還坐得住。完全可以等到阿道夫大公的消息之后再做決定。
    可今天，她得到消息。之前派往大公遇襲的晚山郡方向的幾支斥候小隊(duì)，一個(gè)也沒(méi)有回來(lái)。
    他們最后傳來(lái)的消息，就是在戰(zhàn)場(chǎng)四周，發(fā)現(xiàn)了數(shù)不清的索蘭士兵遺體。山林中。道路旁，農(nóng)田里………一路都是慘烈廝殺的痕跡。現(xiàn)在，晚山郡周圍已經(jīng)完全被斐烈軍控制了。一路上，他們數(shù)次遇見斐烈軍的巡邏隊(duì)。越往南越難避開。
    而至此之后，這幾支斥候小隊(duì)就再也沒(méi)有傳回過(guò)消息。他們就如同走進(jìn)了一個(gè)巨大的黑洞。消失得無(wú)影無(wú)蹤。
    雖然從來(lái)都沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，可是，擁有好幾位高級(jí)軍事顧問(wèn)的喬伊斯侯爵夫人，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的了解不比任何一個(gè)軍人差。她知道，那是斐烈軍強(qiáng)力遮蔽戰(zhàn)場(chǎng)信息的結(jié)果。這些斥候小隊(duì)的結(jié)局，無(wú)一例外，都是被斐烈獵鷹擊殺。
    由此可見，阿道夫大公即便還活著，能夠憑借自身力量突圍的可能性也已經(jīng)微乎其微。
    盧利安失去誰(shuí)都可以，唯獨(dú)不能失去他們的領(lǐng)導(dǎo)者。
    因此，最近幾天，法諾將軍已經(jīng)開始做出兵救援的準(zhǔn)備。剛剛招收的新兵加緊了訓(xùn)練，報(bào)名參加的烏合軍士兵一進(jìn)軍營(yíng)就發(fā)放武器裝備，軍官們成天在營(yíng)房里對(duì)著地圖爭(zhēng)吵不休，大量的物資和貴族武裝從各個(gè)地方向慕尼城集中。
    對(duì)喬伊斯夫人來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)不是一個(gè)明智的決定。要知道，他們的兵力原本就捉襟見肘，前線新敗局勢(shì)不明，后方將領(lǐng)更應(yīng)該集中全力穩(wěn)定防線，固守慕尼城。
    如果輕率冒進(jìn)，很可能一頭就扎進(jìn)斐烈帝國(guó)布置的陷阱。到時(shí)候，阿道夫大公救不出來(lái)，還得搭上整個(gè)盧利安陪葬！
    這個(gè)道理，喬伊斯夫人明白，法諾更明白。可是，作為從小和阿道夫一起長(zhǎng)大的朋友，最忠誠(chéng)的部下，他沒(méi)有別的選擇，也聽不進(jìn)其他人的意見。
    正因?yàn)槿绱耍瑔桃了购罹舴蛉瞬胚x擇到這里來(lái)。她需要在整個(gè)盧利安都落入深淵之前，找到一條退路。
    而見面不到五句話，席林就已經(jīng)點(diǎn)明了目前她面臨的問(wèn)題，顯然，這個(gè)蘭里斯人早已經(jīng)冷眼旁觀了很長(zhǎng)時(shí)間，對(duì)盧利安目前的局勢(shì)和其中矛盾，都了若指掌。
    仔細(xì)地看了席林一眼，喬伊斯夫人的神情反倒放松下來(lái)。既然席林什么都明白，那也就意味著，他有解決的辦法。既然如此，接下來(lái)不過(guò)就是討價(jià)還價(jià)罷了。
    說(shuō)打仗，她不會(huì)，可要說(shuō)道討價(jià)還價(jià)，她可不怕任何人。
    “咖啡真不錯(cuò)，”喬伊斯夫人優(yōu)雅地頷首，“謝謝。”
    “巴南運(yùn)來(lái)的。每一顆都價(jià)比黃金。能得到夫人的青睞，也它價(jià)有所值了。”席林微微一笑，放下咖啡壺，“不知道，當(dāng)前局勢(shì)下，夫人有什么打算？”
    “我一個(gè)女人，能有什么打算？”喬伊斯夫人輕輕搖動(dòng)綢扇，風(fēng)情萬(wàn)種地瞟了席林一眼。哀怨道，“勛爵您一向足智多謀，就不幫忙出點(diǎn)主意么？”
    “盧利安的局勢(shì)，我可沒(méi)什么辦法，”席林泰然自若地點(diǎn)了一支雪茄。等到喬伊斯夫人的目光變得有些奇怪。才緩緩道，“不過(guò)，對(duì)于夫人，蘭里斯家族倒愿意伸出援手。”
    喬伊斯夫人手中的扇子停了下來(lái)。靜靜地看著席林，目光閃爍。
    “不妨打開天窗說(shuō)亮話，”席林道，“夫人應(yīng)該知道，我家少主。已于月前晉升為圣騎士。”
    “這我當(dāng)然是知道的，”喬伊斯夫人由衷地道，“奧古斯都勛爵天賦高卓。二十二歲就晉升圣騎士，前所未見。”
    “那夫人也應(yīng)該知道，明年八月，就是帝都比武之期，”席林傲然道，“最終勝利者，非我蘭里斯莫屬。”
    喬伊斯夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    蘭里斯人的打算。整個(gè)圣索蘭都知道。
    而按現(xiàn)在的情況看，奧古斯都贏得公主幾無(wú)懸念。到了明年八月，就是蘭里斯人入主索蘭，塵埃落定的時(shí)候。即便愛德華還能在皇位上坐幾年，終究也改變不了大勢(shì)所歸。
    席林這番話。對(duì)索蘭人來(lái)說(shuō)雖然有些無(wú)禮，卻是任何人也無(wú)法否認(rèn)的事實(shí)。
    要怪，就只能怪索蘭皇室人丁不旺，只怪艾蕾希婭公主的未婚夫命太薄。死的太早。給了蘭里斯人這個(gè)機(jī)會(huì)。
    “我不想為家族掩飾什么，”席林道。“野心人人都有，可能不能實(shí)現(xiàn)野心，就要看各人的實(shí)力了。蘭里斯從來(lái)都不否認(rèn)野心，因?yàn)槲覀冇羞@個(gè)實(shí)力.....”
    說(shuō)著，他站起身來(lái)，踱了兩步，面向喬伊斯夫人，緩緩道，“夫人您是個(gè)聰明人，應(yīng)該明白，現(xiàn)在的索蘭是一艘破船。無(wú)論您站在哪一邊，都沒(méi)有任何的好處。
    唐納德雖然有野心，可索蘭落在他的手里，只會(huì)變得更糟糕。而且夫人您是盧利安貴族，不可能受到他的信任。
    至于愛德華陛下，現(xiàn)在也是自身難保。他的權(quán)位，來(lái)自于戰(zhàn)爭(zhēng)前期皇室一系比唐納德更搶眼的表現(xiàn)。可現(xiàn)在龍門失守，盧利安慘敗，大公生死未卜，形式已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下........”
    說(shuō)到這里，席林面帶微笑：“在這樣的情況下，夫人還能指望誰(shuí)？”
    喬伊斯夫人嬌笑道：“自然是席林勛爵您啊。”
    席林坦然道：“盧利安失陷，夫人的領(lǐng)地自然也不能幸免。不過(guò)，只要愿意和蘭里斯家族做朋友，家族可以保證，無(wú)論您現(xiàn)在失去多少，未來(lái)都會(huì)得到更多。”
    “未來(lái)？”喬伊斯夫人搖動(dòng)綢扇。
    “夫人請(qǐng)相信，”席林道，“蘭里斯家族不會(huì)一直這么旁觀下去。家族在龐貝帝國(guó)的影響力，夫人也是明白的。若要出兵，十萬(wàn)龐貝鐵騎可隨時(shí)南下........”
    他嘴角勾起一絲冷笑，“唯一的區(qū)別，只是這出兵的目的不同罷了。”
    喬伊斯夫人和威爾斯瞳孔一縮，心頭凌然。
    雖然戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，龐貝帝國(guó)一直按兵不動(dòng)，可沒(méi)有誰(shuí)會(huì)忽略這頭龐大兇狠的猛獸。也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)天真的以為龐貝帝國(guó)會(huì)任由斐烈人叼走眼前的肥肉而坐視不理。
    他們不出兵的唯一理由，就是因?yàn)樘m里斯公國(guó)的強(qiáng)行壓制。就是因?yàn)檫€有一個(gè)帝都比武之約！
    正如同席林所說(shuō)，蘭里斯人在龐貝帝國(guó)有著極大的影響力。就是龐貝皇帝，也得看蘭里斯大公西澤七分臉色。以他們的力量，十萬(wàn)鐵騎即刻南下，不是吹牛！
    真到了哪一步，他們唯一需要考慮，就只是出兵的目的罷了。說(shuō)白了，就是究竟當(dāng)匡扶正義的騎士，還是當(dāng)燒殺搶掠的強(qiáng)盜。
    如果蘭里斯公國(guó)能得到索蘭貴族的支持和依附，他們就會(huì)有耐心的按照原來(lái)的計(jì)劃，贏得騎士比武，借索蘭皇室之名，不用冒險(xiǎn)就掌握索蘭帝國(guó)。這正是蘭里斯人的一貫作風(fēng)。
    那時(shí)候，他們出兵，會(huì)以騎士的身份出現(xiàn)，幫助索蘭帝國(guó)抵御外敵。那等同于保護(hù)自己的地盤。
    可一旦他們得不到圣索蘭貴族的依附，失去耐心，那么，他們就會(huì)以強(qiáng)盜的嘴臉出現(xiàn)，和斐烈人一樣，甚至同流合污。一起撕碎圣索蘭生吞下肚。
    而對(duì)于喬伊斯侯爵夫人和威爾斯伯爵這樣的索蘭貴族來(lái)說(shuō)，他們是什么面目并不重要。重要的是，他們明白自己現(xiàn)在的處境，也明白蘭里斯家族的野心和能力。
    盧利安的局勢(shì)已經(jīng)到了千鈞一發(fā)之際。或許下一秒，南方就會(huì)傳來(lái)不忍聽聞的消息。
    萬(wàn)一阿道夫兵敗身死。萬(wàn)一前線崩潰。扎根在這片土地上的貴族，包括喬伊斯夫人和威爾斯在內(nèi)，有一個(gè)算一個(gè)，都跑不了。
    就像南方那些失去領(lǐng)地的貴族一樣。往日再是富貴，現(xiàn)在也不過(guò)是慕尼城中一群惶惶難民罷了！
    席林保證不了現(xiàn)在，蘭里斯家族也不可能阻擋斐烈鐵騎。但他們可以保證未來(lái)。可以許下現(xiàn)在失去，未來(lái)得到更多的承諾！
    在這戰(zhàn)爭(zhēng)洪流中，這就是一條救命的船。
    現(xiàn)在上船。正是機(jī)會(huì)。
    沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，喬伊斯夫人輕笑一聲，開口道：“不知道席林勛爵，需要我做什么？”
    席林臉上露出一絲滿意的笑容，他坐了下來(lái)。
    “我知道，夫人您并不想法諾出兵救援阿道夫大公。你們的兵力不足，冒然出擊的話，太危險(xiǎn)了。”席林道，“家族的要求。不過(guò)是讓夫人您保存實(shí)力，時(shí)間拖得越久越好。”
    喬伊斯侯爵夫人喝了口咖啡，若有所思。
    這個(gè)要求，其實(shí)算不上要求。她自己原本也是這樣的想法。只不過(guò)，她自己的。只是想法罷了。而話從席林口中說(shuō)出來(lái)，就不是想法，而是一把刀。
    置阿道夫于死地的刀！
    “我這里沒(méi)問(wèn)題，”喬伊斯夫人半閉著眼睛。良久才下定決心，問(wèn)道。“可是，席林勛爵您要知道，我們的實(shí)力是沒(méi)辦法和慕尼城衛(wèi)隊(duì)抗衡的。如果法諾將軍強(qiáng)行出兵，只怕沒(méi)人能攔得住。”
    這是實(shí)話。貴族的私人武裝就人數(shù)來(lái)說(shuō)，或許可以跟慕尼城衛(wèi)隊(duì)抗衡。可是，就騎士來(lái)說(shuō)，卻遠(yuǎn)有不如。
    喬伊斯夫人麾下，不過(guò)有兩名榮耀騎士和十幾名公正騎士而已，其他的貴族更少。一旦爆發(fā)沖突，高端武力這方面，貴族軍隊(duì)就鎮(zhèn)不住。
    “這一點(diǎn)，夫人大可放心，”席林悠然噴出一口煙，冷笑道，“您別忘了，在您的背后，可是我們蘭里斯家族！”
    ................
    ................
    慕尼城城南軍營(yíng)，比起往日，多了很多人。
    從各地趕來(lái)的貴族們，帶領(lǐng)著自家的士兵，或在操場(chǎng)上訓(xùn)練，或在書記官的涼棚下報(bào)到點(diǎn)數(shù)。
    有些貴族軍隊(duì)有的看起來(lái)很正規(guī)，甲胄齊備行動(dòng)有素。有些看起來(lái)不過(guò)是臨時(shí)組織起來(lái)的農(nóng)民罷了，許多人只穿著布衣，赤著腳，手里拿著簡(jiǎn)陋的自制武器。
    除了貴族私兵之外，還有不少加入烏合軍的傭兵和自由騎士，也行走其間。
    他們比普通貴族武裝的士兵看起來(lái)更彪悍，但也更不受管束。從他們到來(lái)之后，軍營(yíng)中打架的次數(shù)，增加了不少。
    為此，慕尼城衛(wèi)隊(duì)增加了巡邏隊(duì)和軍法官。一隊(duì)隊(duì)不間斷的巡邏。看誰(shuí)都是一副嚴(yán)肅冷厲的模樣。
    因?yàn)榍熬€局勢(shì)危急，不管是攻是守，都已經(jīng)迫在眉睫。因此，每一個(gè)新兵一進(jìn)軍營(yíng)，立刻就被慕尼城衛(wèi)隊(duì)的老兵領(lǐng)走，爭(zhēng)分奪秒的編制入伍加強(qiáng)訓(xùn)練。
    整個(gè)軍營(yíng)二十個(gè)大小操場(chǎng)，已經(jīng)全被訓(xùn)練的隊(duì)伍占滿了。烈日下，吼聲陣陣，塵土飛揚(yáng)。
    慕尼城衛(wèi)隊(duì)，是目前軍中的主干。
    在阿道夫大公麾下三大軍隊(duì)中，他們是唯一一支不需要經(jīng)營(yíng)賺錢的軍隊(duì)。平日里，他們除了訓(xùn)練之外，只負(fù)責(zé)盧利安的地方治安，邊境巡邏和剿滅盜匪等任務(wù)。
    就組織性質(zhì)來(lái)說(shuō)，他們比巴伐利亞騎士團(tuán)和海岸傭兵團(tuán)，更能稱為一支嚴(yán)格意義上的軍隊(duì)。
    在阿道夫大公戰(zhàn)敗的消息傳來(lái)之后，衛(wèi)隊(duì)就在法諾的命令下全力運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。城防工作，被大量移交給貴族私兵和烏合軍。所有人枕戈待旦，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。
    中軍大帳里，法諾凝視著巨大的羊皮地圖，眉頭緊緊地鎖在一起。
    地圖上，一個(gè)巨大的紅圈，標(biāo)記在晚山郡上。兩個(gè)代表斐烈軍的紅色箭頭。一左一右，把整個(gè)區(qū)域圍的滴水不漏。
    從斥候查探的消息來(lái)看，那是斐烈邊軍第二軍團(tuán)。總?cè)藬?shù)不詳。可以知道的是，其中還有一個(gè)金勛騎士團(tuán)，以及從開戰(zhàn)以來(lái)就一直活躍在南方的雪狼騎士團(tuán)助陣。
    除此之外。在兩翼。還有斐烈的兩支軍隊(duì)，和中央平行，成一個(gè)三叉戟向北逼近。紅葉騎士團(tuán)和第十二軍團(tuán)，就是被這兩支軍隊(duì)給逼得緊緊的。雙方在方圓數(shù)百平方公里的區(qū)域內(nèi)鏖戰(zhàn)。拉鋸般你來(lái)我往。
    阿道夫出事之后，紅葉騎士團(tuán)和第十二軍團(tuán)，都曾一度向往晚山郡靠攏，卻都被拖住。而他們也派出過(guò)部隊(duì)試圖突破斐烈軍的封鎖，營(yíng)救阿道夫。但也都無(wú)功而返。
    而更讓人心緊的是，隨著阿道夫中軍的失陷，紅葉騎士團(tuán)和第十二軍團(tuán)已經(jīng)被分割開來(lái)，無(wú)法保持完整的防線。從戰(zhàn)略上來(lái)說(shuō)，他們現(xiàn)在的處境極其危險(xiǎn)。
    一旦斐烈帝國(guó)清掃了中央或者兩翼前進(jìn)道路上的障礙，奪取了晚山郡旁邊的幾個(gè)郡的控制權(quán)，那么，他們就可以集中力量進(jìn)攻紅葉和十二軍團(tuán)其中的一個(gè)。
    在那樣的情況下，防線將會(huì)徹底崩潰。
    因此。最近幾天，紅葉騎士團(tuán)和第十二軍團(tuán)，都已經(jīng)提出了主動(dòng)后撤的主張。失去了阿道夫大公的中軍策應(yīng)，兩軍只能后撤到美丁城一線，才能擺脫腹背受敵的可能。
    可是。他們一走，阿道夫大公可就真的沒(méi)希望了。
    看著晚山郡，法諾狠狠一拳砸在地圖上，直起身來(lái)。負(fù)手疾走。來(lái)回轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈子，他才平抑心情。停下腳步。
    慕尼城衛(wèi)隊(duì)的任務(wù)，是守衛(wèi)慕尼城。作為盧利安的首府，政治經(jīng)濟(jì)中心，慕尼城同時(shí)也是帝國(guó)南方最重要的軍事要地。這里不但交通發(fā)達(dá)，而且擁有好幾個(gè)產(chǎn)糧區(qū)，在貧瘠苦寒的救贖之地，簡(jiǎn)直就是一個(gè)聚寶盆般的地方。
    一個(gè)慕尼城，就相當(dāng)于斐烈帝國(guó)兩三個(gè)行省的糧食產(chǎn)量。這讓彼得一世怎么能不眼紅？
    而奪下了這里，斐烈南方軍就算是站穩(wěn)了腳跟，再也不愁被趕下海了。以這里為依托，他們可以和東面的本森公爵所部互相呼應(yīng)，前后夾擊，席卷整個(gè)帝國(guó)南方。
    法諾很明白慕尼城的重要性，也明白晚山郡失守之后，敵人完全可以從東面繞過(guò)美丁城一線，直逼城下。可是，失去了阿道夫大公，慕尼城同樣守不住！
    雖然派出的斥候一個(gè)也沒(méi)回來(lái)，不過(guò)，法諾堅(jiān)信大公還活著。
    大公的中軍，有兩萬(wàn)多人。雖然遭遇偷襲，光是陣亡人數(shù)就超過(guò)四分之一，潰散不計(jì)其數(shù)。可大公身邊有巴伐利亞騎士團(tuán)的精銳，還有海岸傭兵團(tuán)。想要靠一次偷襲就全殲大公主力，那也太異想天開了。
    而支持這一想法的更重要的依據(jù)是——在大公當(dāng)時(shí)駐扎地西南方向晚山郡和清水郡的交界處，有一個(gè)名叫駱駝坳的小鎮(zhèn)！
    這個(gè)小鎮(zhèn)，法諾曾經(jīng)和阿道夫大公一同去過(guò)，了解頗深。
    那里屬于索菲亞母親娘家的封地，盛產(chǎn)一種名叫牛乳菇的菌類植物，用來(lái)焗蝸牛，最是鮮美不過(guò)。加上山清水秀，氣候涼爽，一直都是大公喜愛的避暑之地。
    如果沒(méi)料錯(cuò)的話，大公一定會(huì)去那里，借助其四周群山環(huán)抱，山林茂密，不適合大規(guī)模騎兵作戰(zhàn)的地形，堅(jiān)守待援。
    法諾不知道現(xiàn)在阿道夫大公境況如何，但他明白，即便是一切都如同自己最樂(lè)觀的估計(jì)，留給自己的時(shí)間，也已經(jīng)不多了。
    他沉吟著，手指在鋪著地圖的桌面上輕輕敲了敲，拿起馬鞭，轉(zhuǎn)身大步出了營(yíng)帳。
    “備馬，去三大訓(xùn)練營(yíng)！”
    ........................
    ........................
    e大隊(duì)城堡。
    塵土飛揚(yáng)的訓(xùn)練場(chǎng)上，除了教導(dǎo)的吼聲和奔行往來(lái)的腳步聲，刀劍的碰撞聲外，再?zèng)]有別的聲音。
    學(xué)員們?cè)谟?xùn)練的同時(shí)，總是會(huì)不由自主地看向羅伊。
    接連幾天，凱文都準(zhǔn)時(shí)來(lái)到學(xué)院南門了挑戰(zhàn)。這已經(jīng)成為了慕尼城的一景。南來(lái)北往的人們圍在廣場(chǎng)周圍議論紛紛。讓每一個(gè)進(jìn)出的學(xué)員都抬不起頭來(lái)。
    現(xiàn)在，大家進(jìn)出校園都自覺的避開南門。寧愿繞很長(zhǎng)一段路，他們也不想去面對(duì)蘭里斯人輕蔑的冷笑和人們的指指點(diǎn)點(diǎn)。那讓他們感覺到羞恥和難堪。
    因?yàn)檫@件事，學(xué)院內(nèi)部的氣氛也變得有些微妙。
    前段時(shí)間低調(diào)沉默的貴族學(xué)員們，最近又三三兩兩的聚集在一起。當(dāng)平民學(xué)員們從他們身旁經(jīng)過(guò)的時(shí)候。總是會(huì)聽到一些帶著嘲諷的聲音。
    “瞧瞧，我們的英勇的平民騎士，內(nèi)訌的時(shí)候多么來(lái)勁，怎么遇見比自己厲害的就慫了？”
    “真可笑。想想他們以前那副捍衛(wèi)尊嚴(yán)的模樣，再看看現(xiàn)在。真是對(duì)比鮮明啊。”
    “咱們也早和西沃克他們一樣轉(zhuǎn)去別的訓(xùn)練營(yíng)。免得現(xiàn)在還因?yàn)樗麄兪苓@種恥辱。”
    “既然敢惹事，就要敢承擔(dān)責(zé)任。被人欺負(fù)到門口都不敢應(yīng)戰(zhàn)，算什么男人。以前我還覺得是不是我們太過(guò)份了，嘿。現(xiàn)在看來(lái)，根本就是他們天生犯賤！”
    面對(duì)這些冷言冷語(yǔ)，平民學(xué)員們都只能保持沉默。
    不久之前，羅伊在大公舞會(huì)上的一戰(zhàn)，讓所有飽受貴族學(xué)員壓迫的他們揚(yáng)眉吐氣。這是他們加入訓(xùn)練營(yíng)以來(lái)。第一次真正體會(huì)到身為一個(gè)騎士的尊嚴(yán)。
    從那天起，學(xué)院的風(fēng)氣就為之一變。那些跟在貴族學(xué)員身后溜須拍馬的人受到鄙視。和貴族學(xué)員發(fā)生沖突爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，大家也能挺直了腰板據(jù)理力爭(zhēng)。
    他們不再戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，不再忍氣吞聲敢怒不敢言，他們享受著學(xué)院里日漸平等，自由，輕松的空氣。每每在提起羅伊和貴族學(xué)員的斗爭(zhēng)時(shí)，都滿懷欽佩。
    并不是每一個(gè)人都能有羅伊那樣的勇氣。如果沒(méi)有羅伊，他們或許還要等很長(zhǎng)時(shí)間。才能等到這一天的到來(lái)。
    可誰(shuí)也沒(méi)想到，這才短短半個(gè)月的時(shí)間，給他們帶來(lái)這一切的人，又親手?jǐn)嗨土诉@一切。
    這讓每一個(gè)平民學(xué)員都無(wú)法接受。他們不相信羅伊是懦夫，不相信他連應(yīng)戰(zhàn)的勇氣都沒(méi)有。可羅伊斷然拒絕出戰(zhàn)的現(xiàn)實(shí)。卻讓他們的辯解如此蒼白無(wú)力。
    除了貴族子弟之外，迪亞拉一系的教導(dǎo)最近也變得活躍起來(lái)。迪亞拉或許還自持身份，保持著緘默，而法利和部分教導(dǎo)。卻已經(jīng)幾次在公開場(chǎng)合大肆抨擊。
    “這是第一訓(xùn)練營(yíng)建營(yíng)以來(lái)，最大的恥辱！我們所有人的恥辱！”
    “我不是針對(duì)誰(shuí)。就是針對(duì)這件事！我們所有人都看著，看他要躲到什么時(shí)候！”
    “騎士不是個(gè)人武勇，而是榮耀，是精神，是美德。一個(gè)連挑戰(zhàn)和侮辱也不敢面對(duì)的人，沒(méi)有資格成為騎士。不管有多少人維護(hù)他，為他開脫，事實(shí)就是事實(shí)！”
    “如果他不應(yīng)戰(zhàn)，如果他對(duì)我們所受到的侮辱置若罔聞，我們也決不會(huì)容忍這樣的人繼續(xù)呆在訓(xùn)練營(yíng)里。無(wú)論他是誰(shuí)，也無(wú)論他有多好的天賦，我們絕不會(huì)把一個(gè)品性卑劣的名字送進(jìn)騎士殿。那是對(duì)騎士這個(gè)名字的褻瀆！”
    隨著事情的發(fā)酵，對(duì)羅伊的口誅筆伐也甚囂塵上。在一些有心人的鼓動(dòng)下，學(xué)院里鋪天蓋地都是對(duì)羅伊的指責(zé)。大有打倒在地，再踏上幾腳的架勢(shì)。
    可讓人想不明白的是，無(wú)論勸說(shuō)還是辱罵，也無(wú)論是朋友還是別的什么人，羅伊全都置之不理。頑固得就像一個(gè)石頭。誰(shuí)問(wèn)到都是兩個(gè)字一句話。
    “不去！”
    而讓人尤其無(wú)法理解的是，不僅羅伊如此，e大隊(duì)的教導(dǎo)們和院長(zhǎng)古斯塔斯，也是一種漫不經(jīng)心的態(tài)度。似乎羅伊不接受挑戰(zhàn)，原本就是天經(jīng)地義，似乎凱文羞辱的，壓根兒就不是第一訓(xùn)練營(yíng)。
    正是他們這種無(wú)原則的偏袒，在羅伊的身邊筑起了一道堅(jiān)固的保護(hù)墻，使得身處風(fēng)口浪尖的羅伊，可以把任何一個(gè)人的話當(dāng)成耳旁風(fēng)，沒(méi)事人一樣過(guò)自己的日子。
    學(xué)員們?cè)谕笛劭粗_伊，而城堡城墻上，十幾名來(lái)自不同大隊(duì)的教導(dǎo)們，則注視著學(xué)員們變幻的戰(zhàn)陣。
    明天，就是學(xué)院內(nèi)部挑戰(zhàn)賽了。
    正值戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，這次挑戰(zhàn)賽的意義也格外不同。
    根據(jù)前幾天學(xué)院宣布的規(guī)則，這次挑戰(zhàn)賽的優(yōu)勝者，不僅能得到幻塔積分，資金，訓(xùn)練器具和丹藥等優(yōu)厚的訓(xùn)練資源，而且還能得到比其他大隊(duì)更好的武器裝備。
    這些武器裝備，是索蘭皇室和盧利安大公家族在數(shù)十年前，就為三大訓(xùn)練營(yíng)準(zhǔn)備下的。為的就是有朝一日戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨的時(shí)候，能夠?qū)⑦@支生力軍武裝起來(lái)，投入戰(zhàn)場(chǎng)。
    三大訓(xùn)練營(yíng)的學(xué)員，都是帝國(guó)的寶貴財(cái)富，因此，為他們打造的裝備也比起普通騎士團(tuán)的制式裝備要優(yōu)良的多。而且每年都有專人精心的保養(yǎng)。稍有銹蝕損壞都會(huì)及時(shí)維修更換。
    這些裝備，往年的學(xué)員只是聽說(shuō)，卻從來(lái)沒(méi)有見過(guò)，一直都呆在阿道夫大公的武庫(kù)里。而這一次，法諾將軍在得到阿道夫大公戰(zhàn)敗的消息之后，第一時(shí)間就把裝備給送來(lái)了。
    面臨即將到來(lái)的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)，一套好的武器裝備，對(duì)于任何一個(gè)學(xué)員來(lái)說(shuō)，都有著極其現(xiàn)實(shí)的意義。
    這批裝備分為精銳級(jí)和普通級(jí)兩種，其中的精銳級(jí)武器裝備，還是夾雜了魔銅的墨鐵打就。別說(shuō)囊中羞澀的平民學(xué)員，就是貴族學(xué)員，也為之眼饞。
    原本，精英級(jí)裝備和普通級(jí)裝備，都是按照比例分配給各大隊(duì)。
    在戰(zhàn)場(chǎng)上，一個(gè)大隊(duì)就是一個(gè)獨(dú)立作戰(zhàn)單位。按比例分配，可以保證每個(gè)大隊(duì)的優(yōu)秀學(xué)員，都有機(jī)會(huì)得到一部分精英級(jí)裝備，從而形成大隊(duì)最核心的戰(zhàn)斗力。
    這是一支軍隊(duì)的基礎(chǔ)，是骨骼。兩軍交戰(zhàn)，只要核心戰(zhàn)斗團(tuán)隊(duì)沒(méi)垮，軍隊(duì)就垮不了。
    而要想將訓(xùn)練營(yíng)這些年輕的菜鳥變成一支真正的軍隊(duì)，各大隊(duì)的教導(dǎo)們，就必須在上戰(zhàn)場(chǎng)之前，完成戰(zhàn)陣、基本行軍打仗常識(shí)的培養(yǎng)，并選拔精英，組建核心戰(zhàn)隊(duì)。
    由此可見，那些精英級(jí)武器裝備的重要性。
    可是，在學(xué)院會(huì)議中，迪亞拉和法利等人強(qiáng)硬地把裝備的分配，納入到了挑戰(zhàn)賽當(dāng)中。按照他們定下的規(guī)則，精英級(jí)裝備，將被排名前三的隊(duì)伍瓜分。
    這一招，不但讓e大隊(duì)為之憤怒，就是一向低調(diào)，保持中立的d大隊(duì)和c大隊(duì)的教導(dǎo)們，也難以忍受。
    白癡都知道法利打的是什么主意。
    法利倒也沒(méi)有掩飾。尤其是在羅伊拒絕了凱文的挑戰(zhàn)之后，他更是振振有詞。
    “只有最優(yōu)秀的騎士，才配擁有最好的裝備。也只有他們，才能體現(xiàn)裝備的價(jià)值。這些東西不是給垃圾用的！”
    聽說(shuō)，法利為了挑戰(zhàn)賽，精挑細(xì)選了十個(gè)最優(yōu)秀的學(xué)員組成了號(hào)稱慕尼城分院史上最強(qiáng)的新生小隊(duì)。在幾次秘密的測(cè)試中，a大隊(duì)作為陪練的隊(duì)伍，被打得潰不成軍。
    除了魔法學(xué)院之外，其他大隊(duì)已經(jīng)不指望能和s大隊(duì)爭(zhēng)奪第一了。不過(guò)，這并不意味著s大隊(duì)沒(méi)有挑戰(zhàn)者。
    這個(gè)挑戰(zhàn)者，不是公認(rèn)的，而是s大隊(duì)自己選出來(lái)的。
    他們的矛頭，只對(duì)準(zhǔn)了一個(gè)對(duì)手。
    那就是羅伊所在的e大隊(duì)！
    。
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