伊麗莎白穿過(guò)寂靜的走廊，向書房走去。
    她穿著鵝黃色的長(zhǎng)裙，外罩一件天藍(lán)色的繡花上衣，微微昂起的下巴和梳理得整整齊齊的髻，讓這位帝國(guó)王妃看起來(lái)和往常一樣從容而優(yōu)雅。
    在距離緊閉的書房門三十米的位置，兩位貼身女仆和兩名侍衛(wèi)停下了腳步。目送伊麗莎白獨(dú)自走向書房。
    這是親王府的規(guī)矩。
    除了安東尼親王，伊麗莎白王妃和斯嘉麗郡主之外，就算是最心腹的侍衛(wèi)和管家，也不允許靠近書房一步。
    伊麗莎白推門而入。
    安東尼頎長(zhǎng)的身軀，就站在灑滿陽(yáng)光的落地窗前，如同一尊雕塑。
    “拉爾夫已經(jīng)到盧利安了，”伊麗莎白倒了一杯酒，走到安東尼的身邊，遞給他，“斯嘉麗最遲三天后就能回來(lái)。”
    安東尼接過(guò)酒杯，藍(lán)色的眼睛沉默的看著窗外花園。
    “等斯嘉麗回來(lái)，我們就可以動(dòng)手了。”伊麗莎白挽住他的胳膊，柔聲道，“這一次，我們一定要讓南方的那些家伙付出代價(jià)！”
    “代價(jià)？”安東尼轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，把視線凝聚在妻子的臉上，“我并不反對(duì)報(bào)復(fù)，但你確定要在這個(gè)時(shí)候？”伊麗莎白毫不退縮的迎著他的目光，挑眉道，“當(dāng)然！難道我們要忍氣吞聲？”
    她冷笑道，“親愛(ài)的，你可別忘了，這幫南方的鄉(xiāng)巴佬已經(jīng)不是第一次冒犯我們了。原本我以為那個(gè)名叫羅伊的小雜種死了，阿道夫會(huì)變得聰明一點(diǎn)，可沒(méi)想到，他竟然為了一個(gè)傭兵而選擇與我們?yōu)閿场?br/>     “可你也別忘了現(xiàn)在的局勢(shì)！”安東尼打斷了伊麗莎白的話，“沒(méi)有人會(huì)站在我們這邊。對(duì)各大家族來(lái)說(shuō)，魔族才是最要命的威脅！”
    “況且。在這件事上，我們抓不住阿道夫的把柄，是巴諾家族搞砸了一切。你以為。我那位親愛(ài)的哥哥和那些王公大臣們，會(huì)讓我們?nèi)フ野⒌婪虻穆闊俊?br/>     “我不認(rèn)為這件事和他們有什么關(guān)系！”伊麗莎白道。臉色越來(lái)越冷，“如果他們不怕給自己招惹麻煩的話，他們倒可以阻止我試試。”
    女人的偏執(zhí)讓安東尼有些頭痛。他陰著臉，轉(zhuǎn)身走到書桌前，把自己投入高背椅的陰影中。
    百年前，索蘭大公建國(guó)時(shí)，就定下了親王不得干政的鐵律，同時(shí)對(duì)親王的領(lǐng)地和軍隊(duì)規(guī)模做出了嚴(yán)格的限制。可以說(shuō)。安東尼自己能夠掌控的力量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法和他尊貴的身份地位相匹配。別說(shuō)四大家族這類豪門，就算是巴諾家族這種暴戶都比他強(qiáng)。
    而幸運(yùn)的是，他的妻子出生于蘭里斯家族，手中掌握的力量，足以讓任何一個(gè)人對(duì)他保持應(yīng)有的敬畏。
    就像上一次，為了給在盧利安受辱的斯嘉麗報(bào)仇，伊麗莎白直接調(diào)動(dòng)了好幾個(gè)跟蘭里斯有關(guān)系的家族，上百名騎士大舉南下，逼得紋章院席紋章官不得不親自上門做出讓步。允許蘭里斯家族派人進(jìn)入索蘭，南下挑戰(zhàn)。
    如果不是因?yàn)橄謱?shí)在太低能，這原本應(yīng)該是伊麗莎白對(duì)冒犯自己的人的一記響亮的耳光和警告。
    不過(guò)。這樣的力量，對(duì)安東尼來(lái)說(shuō)，同時(shí)也是一種不幸。
    安東尼比誰(shuí)都清楚自己妻子的父親和她的那些兄弟們侄子們的野心。也比誰(shuí)都清楚，妻子對(duì)娘家的維護(hù)以及她天性中的傲慢和固執(zhí)。
    這一點(diǎn)，甚至已經(jīng)嚴(yán)重的影響到了女兒斯嘉麗。
    斯嘉麗有著典型的蘭里斯人的性格和脾氣，以自我為中心，高高在上，強(qiáng)勢(shì)，甚至囂張跋扈。
    他們從來(lái)都看不起別的任何人。在他們的眼里。只有蘭里斯家族的人才稱得上真正的貴族，也只有蘭里斯家族的血脈。才最高貴。
    安東尼不知道怎么和伊麗莎白講道理。雖然他同樣為生在南方的事情感到惱火，但在這個(gè)節(jié)骨眼上。他更清楚，自己輕舉妄動(dòng)很可能犯下眾怒。對(duì)任何一個(gè)家族來(lái)說(shuō)，這都是致命的。
    而且，他也知道，在這件事上，薩克森公國(guó)和西納西里公國(guó)的態(tài)度。
    雖然從表面上來(lái)看，這兩大公國(guó)應(yīng)該是和己方同仇敵愾，可事實(shí)上，他們同為帝國(guó)南方貴族，在南方的利益上是天然的盟友。哪怕他們的關(guān)系不會(huì)太和睦，但也輕易不會(huì)翻臉。
    尤其是在魔族入侵的當(dāng)下，帝國(guó)各地的貴族領(lǐng)主們，都會(huì)領(lǐng)軍加入由愛(ài)德華召集的索蘭聯(lián)軍。這個(gè)時(shí)候內(nèi)訌，將使得南方貴族團(tuán)體的話語(yǔ)權(quán)大幅降低。
    這對(duì)薩克森和西納西里沒(méi)好處！
    因此，安東尼肯定，薩克森和西納西里公國(guó)現(xiàn)在的選擇，會(huì)是支付贖金，記下這筆帳，然后保持沉默。
    甚至等他們聯(lián)合出兵的時(shí)候，人們休想在費(fèi)曼大公和科斯塔大公的臉上看到任何對(duì)阿道夫的不滿。他們會(huì)像老朋友一樣擁抱，談笑風(fēng)生，整天呆在一起，并且在軍事會(huì)議上共同進(jìn)退。
    這就是現(xiàn)實(shí)，而相比起來(lái)，一位根扎在帝都，娶了蘭里斯家的小女兒為妻的親王，倒更像一個(gè)外人。
    因此，無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，安東尼都不想在這個(gè)時(shí)候給自己找麻煩。可是，他也知道，這一切理由都無(wú)法說(shuō)服伊麗莎白――尤其是在弗瑞德死在對(duì)方手里的情況下。
    弗瑞德是從小看著伊麗莎白長(zhǎng)大的，是她的貼身護(hù)衛(wèi)，管家，也是她出嫁時(shí)，西澤所給的最大一份嫁妝。
    安東尼至今都記得，在自己和伊麗莎白的婚禮上，那些賓客們看到弗瑞德時(shí)震驚而敬畏的眼神。誰(shuí)也沒(méi)有想到，一位這樣的強(qiáng)者竟然甘心委身為仆，以管家的身份陪同伊麗莎白嫁到索蘭來(lái)。
    伊麗莎白很依賴弗瑞德，對(duì)她來(lái)說(shuō)，弗瑞德不僅僅是管家，也是心腹。安東尼甚至相信。許多事情，伊麗莎白或許會(huì)瞞著自己，但唯獨(dú)對(duì)弗瑞德。沒(méi)有秘密。
    那個(gè)性格古怪冷酷的老頭，不但是她的盾牌。還是她的劍，她的雙手，她的耳朵和眼睛。
    當(dāng)初弗瑞德被殺的消息傳來(lái)的時(shí)候，安東尼第一次看見(jiàn)自己妻子的臉色那么可怕。
    那是一種寒冷刺骨的鐵青色。是一種難過(guò)到極致，也憤怒到極致的顏色。
    雖然此后，除了自己之外，全府上下數(shù)百人沒(méi)有任何一個(gè)看見(jiàn)伊麗莎白表露出什么異常的情緒，可安東尼知道。她絕不會(huì)善罷甘休！
    無(wú)論是為了斯嘉麗還是為了弗瑞德，她都一定要那名叫里奧的傭兵死。同時(shí)，因?yàn)楦ト鸬碌纳矸荩@顯然也是蘭里斯家族的意愿。
    沉默了一會(huì)兒，安東尼嘆了口氣，緩緩道：“我得到消息，沃茨已經(jīng)到盧利安了。”
    “那只老狐貍。”伊麗莎白皺了皺眉頭。
    安東尼點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這次聯(lián)合巴諾、薩克森和雷諾家族，就是沃茨在中間起的作用。這件事，從某種角度來(lái)說(shuō)，其實(shí)是打了他的臉。”…
    “他想做什么？”伊麗莎白問(wèn)道。
    “老巴諾已經(jīng)跟他見(jiàn)過(guò)面了。”安東尼的手指敲打著桌面。“因?yàn)橐呀?jīng)受到了墨雅的警告，因此，老巴諾不會(huì)自己動(dòng)手。他需要一位代理人。”
    “你是說(shuō)。”伊麗莎白思索道，“沃茨就是這個(gè)代理人？”
    “沃茨是唐納德的心腹，一向以老奸巨滑，心狠手辣著稱，”安東尼道，“這些年，他為唐納德干了不少臟活。可以說(shuō)，唐納德那些見(jiàn)不得人的力量，全都掌握在他的手里。因此……”
    安東尼的話沒(méi)說(shuō)完。但伊麗莎白已經(jīng)完全明白了他的意思。
    “這么說(shuō)來(lái)，那叫里奧的家伙死定了。”伊麗莎白道。
    安東尼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    伊麗莎白皺著眉頭。來(lái)回踱了幾步，說(shuō)道：“你告訴我這些的意思。是……”
    “等等看。”安東尼干脆的道，“既然那小子必死無(wú)疑，我們又何必惹一身腥？”
    “可萬(wàn)一……”伊麗莎白道，“你知道，那些喜歡躲在陰暗地下的家伙，可不是那么靠得住。況且，就連弗瑞德一個(gè)不小心，都死在了那小子的手里。他們又有多大能耐？”
    “這方面，他們才是專家。”安東尼微微一笑，晃了晃剛才伊麗莎白遞給自己的酒，淡淡道，“如果他們要?dú)⑽业脑挘芸赡苌癫恢聿挥X(jué)的把這杯酒，變成一杯毒酒，而且還是你親自遞給我的。”
    說(shuō)著，安東尼看了伊麗莎白的背后一眼：“又或許，會(huì)有一個(gè)人，現(xiàn)在就站在你的身后。”
    一陣風(fēng)穿過(guò)窗戶，伊麗莎白忽然覺(jué)得背心一涼。
    她忍不住回頭看了一眼。
    雖然視野中，只是空空如也，但想起一些以前聽(tīng)聞的可怕傳說(shuō)，她依然感到毛骨悚然，臉色白。
    沉默了一下，伊麗莎白道：“沃茨會(huì)讓誰(shuí)去？”
    “這我就不知道了，”安東尼道，“不過(guò)，一直有傳聞?wù)f，沃茨的手里，至少掌握著五個(gè)大型傭兵團(tuán)和十幾個(gè)大大小小的盜匪團(tuán)和黑暗傭兵團(tuán)。數(shù)得上名號(hào)的殺手，有一半，都聽(tīng)從于他的命令。”
    “在南方也是如此？”伊麗莎白問(wèn)道。
    安東尼點(diǎn)了點(diǎn)頭：“唐納德對(duì)南方的滲透經(jīng)營(yíng)，已經(jīng)持續(xù)了很多年。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，這次沃茨動(dòng)用的，很可能是一個(gè)名叫黑色行刑者的殺手組織。在殺手界，這個(gè)組織可是鼎鼎大名。”
    “我聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”伊麗莎白鳳眼微微瞇了起來(lái)。
    黑暗行刑者，是一個(gè)只在地下世界和貴族之間流傳的名字。不過(guò)，這個(gè)名字絕對(duì)能夠跟可怕和強(qiáng)大這樣的詞語(yǔ)聯(lián)系起來(lái)。
    還在蘭里斯的時(shí)候，伊麗莎白就聽(tīng)說(shuō)過(guò)黑暗行刑者的傳聞。
    據(jù)說(shuō)，死在這個(gè)組織手里的人，至少有三個(gè)圣域強(qiáng)者。其中包括十年前，一位名叫卡斯泰克的天梯五十階圣騎士。
    這位圣騎士，一共殺了黑暗行刑者過(guò)三十名殺手，但最后，還是死了。死的時(shí)候，他的身上已經(jīng)沒(méi)有一塊好肉。雙眼被刺瞎，骨骼盡碎，身上的傷口過(guò)兩百處。而且還中了毒。
    那場(chǎng)慘案，震驚了整個(gè)大6。
    整整一個(gè)月，貴族和地下世界的話題，全是談?wù)摽ㄋ固┛酥馈?br/>     而在娘家，伊麗莎白曾經(jīng)聽(tīng)自己那些圣域叔叔們承認(rèn)，這樣的強(qiáng)者，在戰(zhàn)場(chǎng)上，一個(gè)人就能夠?qū)Ω兑粋€(gè)騎士團(tuán)。就算蘭里斯家族想殺他也會(huì)付出不小的代價(jià)。可卻死在了一群暗殺者的手里。實(shí)在讓人毛骨悚然。
    這讓伊麗莎白印象深刻。
    如果，沃茨真的派的是黑色行刑者，那自己動(dòng)手，除了給丈夫招惹麻煩之外，似乎沒(méi)有別的任何好處。
    “好吧，”伊麗莎白道，“我明白你的意思。在事情有結(jié)果之前，我可以等一等。”
    安東尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一絲微笑。
    伊麗莎白向房門走去，離開(kāi)之前，她忽然問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)，有一個(gè)名叫血魔之手的黑暗傭兵團(tuán)，好像和黑暗行刑者一樣有名？”
    安東尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“怎么？”
    “我想，”伊麗莎白拉開(kāi)的房門，留下冰冷的聲音，“我不動(dòng)手，并不妨礙我花點(diǎn)錢買上一道保險(xiǎn)。我要他死，不允許任何意外！”
    。
    。
    。b
    ...
    ，