第五天，封鎖終于解除了。
    對于已經(jīng)成為了索蘭帝國乃至整個(gè)大陸都最重要的后方基地的盧利安來說，這樣長達(dá)五天的封鎖，無疑會造成很嚴(yán)重的后果。
    這是盧利安溝通北方帝都和帝國各大行省最重要的通道。
    每一天，都有無數(shù)商隊(duì)從這里經(jīng)過，都有無數(shù)貴族，旅者，傭兵和難民從北方南下。
    木材、礦石、藥材、糧食、毛皮、鐵器、奴隸、牲畜、瓷器、茶葉、海鹽、布匹，魔石、魔晶……各種各樣的物資，就順著這條大動脈流動，無數(shù)車夫馬夫護(hù)衛(wèi)和商販都靠著這條路討生活。
    如果說封鎖之初，是聽說暮沙鎮(zhèn)爆發(fā)了獸潮的話，那么，隨著時(shí)間的推移，這個(gè)說法就越來越讓人感到懷疑。
    因?yàn)檫@個(gè)區(qū)域并不臨近魔獸山脈，附近的魔獸也很少，因此，并不是一個(gè)魔獸泛濫的地方。
    說這里爆發(fā)獸潮，就像是說撒拉沙漠里出現(xiàn)了一群鯊魚。
    況且，如果真的有獸潮的話，那么，也應(yīng)該是從盧利安北面的大戈壁里出來的。這意味著它們的軌跡，是從北方往南方奔行。
    這些野獸大部分沒什么智慧。
    它們只是以本能行事。
    因此，像暮沙鎮(zhèn)這樣的小城，對于它們來說不過是洪水中的一塊礁石而已。
    它們能淹沒，就會將其淹沒。如果不能，它們就會繞過這些城鎮(zhèn)，然后席卷沿途的一切。
    大家所在的這個(gè)地方，距離暮沙鎮(zhèn)不過二三十公里。
    五天時(shí)間，一根魔獸毛也沒看到，一聲魔獸叫也沒聽到，說暮沙鎮(zhèn)在爆發(fā)獸潮，那也未免太讓人難以置信了吧？
    漸漸的，懷疑和怨氣就開始積累了。畢竟，無緣無故被堵在這里，卻沒有一個(gè)讓人信服的真相和說法，任誰都不會高興。
    另外，看看這條該死的道路吧。
    從封鎖地開始，道路向南方向的兩側(cè)平地，以及后方的山谷，全都擠滿了怨聲載道的人群。觸目所及，到處都是歪七扭八的凌亂帳篷，到處都是篝火的灰燼，牛馬的糞便以及丟棄的垃圾。
    這還是許多后來的商隊(duì)旅人都轉(zhuǎn)回到附近城鎮(zhèn)之后的景象。
    如果大家都擠在這里的話，恐怕更是一片狼藉。
    而關(guān)于道路被南十字星騎士團(tuán)封鎖的消息，很快就傳回到了盧利安，沒兩天，就連慕尼城都知道了。
    雖然每一個(gè)盧利安人都愛這支軍隊(duì)。
    但沒有人知道他們封鎖道路想干什么，就連阿道夫都不明白。
    后方相距比較近的孟沙城領(lǐng)主，專門派了一支騎士隊(duì)伍來了解情況，不過，就連他們也沒能通過封鎖線。
    那些精靈個(gè)個(gè)都是死腦筋。
    似乎只要是里奧下的命令，她們就會一絲不茍地執(zhí)行，不打半點(diǎn)折扣。
    “你們?yōu)槭裁捶怄i道路？”
    “真的有獸潮嗎？”
    人們質(zhì)疑著。然而，所有的問題得到的回答，都是無可奉告。
    到了最后，就連最為南十字星騎士團(tuán)說話的人也都沉默了。面對人們的抱怨和憤怒，他們實(shí)在想不出解釋的理由來。
    幸而，在第五天的深夜，或者應(yīng)該說是第六天的凌晨，消息傳來——封鎖解除。
    路障被清除了。暮沙鎮(zhèn)的守衛(wèi)士兵和那些精靈游獵者們，也撤走了。人們終于可以繼續(xù)上路。
    當(dāng)然，因?yàn)榈缆返某休d力有限，為了避免擁堵，除了擁有特權(quán)的貴族之外，每一個(gè)人都必須按照先后抵達(dá)這里的順序依次而行。
    那一天，排在最后的一支小商隊(duì)，是直到陽光熾熱的午后，才被獲準(zhǔn)將馬車趕上公路的。
    而無論是先行者還是后行者，所有人都在通往暮沙鎮(zhèn)的一路上想著同一個(gè)問題。
    暮沙鎮(zhèn)究竟發(fā)生了什么？
    ……
    ……
    斯嘉麗的車隊(duì)最早趕到了暮沙鎮(zhèn)。
    在距離暮沙鎮(zhèn)還有足足兩公里的時(shí)候，大家就發(fā)現(xiàn)了一些異常。
    只見沿途出現(xiàn)了不少新搭建起來，甚至木樁連樹皮都沒有剝?nèi)サ慕g架。上面吊著一具具尸體。
    而越往暮沙鎮(zhèn)走，這樣的絞架就越多。
    甚至許多尸體都是吊在道旁的大樹上的，每一棵大樹，密密麻麻足足吊了十幾個(gè)人。
    示眾？
    對于這類情形，斯嘉麗等人都是見怪不怪。
    通常來說，暴亂的奴隸，反叛的士兵或窮兇極惡的盜匪被抓住之后，都會是這樣的下場。哪一座城外不吊著幾具尸體震懾后來者？
    不過，暮沙鎮(zhèn)只是一座小鎮(zhèn)。
    而看這些尸體的數(shù)量，給人的感覺，就如同打了一場大戰(zhàn)。
    究竟出了什么事？
    馬車前行，斯嘉麗和拉爾夫面面相覷，護(hù)衛(wèi)騎士們則個(gè)個(gè)神色警惕，小心翼翼地張望著四周。
    忽然，拉爾夫目光一凝，猛地催馬向道旁的一座絞架奔去。
    “停車。”斯嘉麗跺跺地板。
    馬車停了下來，斯嘉麗撩著長裙，走下了馬車，面帶疑問地看著拉爾夫。
    拉爾夫在絞架下仔細(xì)地打量著那具尸體，神色凝重，甚至策馬圍著絞架轉(zhuǎn)了好幾圈，隨后，他像是發(fā)現(xiàn)了什么，飛快地催馬奔向附近的其他絞架和吊滿尸體的大樹，轉(zhuǎn)了一大圈，這才折返回來。
    “怎么回事？”斯嘉麗問道。
    “我認(rèn)識這個(gè)人，”拉爾夫神色震驚地指著那個(gè)絞架上的尸體，“他叫穆薩，是塵暴盜匪團(tuán)的首領(lǐng)。他有個(gè)綽號小姐您或許聽說過，剝皮者。”
    斯嘉麗震驚地捂住了嘴：“是他？！”
    “是的，我不會看錯(cuò)。這家伙有白化病，眼角還有個(gè)胎記，左手天生只有四個(gè)手指頭，門牙是金牙，不過現(xiàn)在已經(jīng)不見了。”拉爾夫肯定地道，“是他，沒錯(cuò)！”
    場面一時(shí)寂靜下來。
    看著那在微風(fēng)中微微搖晃的尸體，不光斯嘉麗震驚得說不出話來，就連車隊(duì)的護(hù)衛(wèi)騎士們也都是神色駭然。
    剝皮者這個(gè)名字，大家太熟悉不過了。
    此人和他的塵暴盜匪團(tuán)，在帝國南方可謂兇名赫赫。
    穆薩原本是一個(gè)小鎮(zhèn)的牧師，三十多年前，他因?yàn)榍址笌讉€(gè)男童而被憤怒的村民抓住，綁在火刑柱上，要把他燒死。
    然而，他畢竟是教廷的人，當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主怕惹麻煩，命令衛(wèi)兵放了他，但將他趕出了領(lǐng)地。
    自此，穆薩不見蹤影。
    可五年后，這個(gè)人回來了，那時(shí)候的他已經(jīng)成了一個(gè)無惡不作的盜匪。
    他攻陷了那個(gè)小鎮(zhèn)，將全鎮(zhèn)四百多人屠殺一空。尤其是當(dāng)初抓住他的那些村民，更是被他活活剝皮。
    而當(dāng)釋放并趕走的他的那位領(lǐng)主派兵前來的時(shí)候，他卻玩了一手聲東擊西，趁著城堡防衛(wèi)空虛，殺進(jìn)了城堡，吊死了領(lǐng)主和他的管家，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長，稅務(wù)官等人，霸占了他的妻子和女兒。
    整整四十天，整個(gè)伯爵領(lǐng)宛若地獄一般。
    穆薩不光在城堡里肆虐，而且還派出手下的盜匪劫掠四周鄉(xiāng)村。為了封鎖消息，幾乎每一座被攻破的村子都遭到了大屠殺。
    最后是一個(gè)僥幸躲過的獵人，避開大路，翻山越嶺去到另一個(gè)領(lǐng)地，才將消息傳了出來。
    彼時(shí)彼刻，帝國震怒，皇室和地方領(lǐng)主都派出了追捕部隊(duì)，發(fā)誓要抓住這個(gè)惡魔。
    然而，三十年過去了，此人依然活著。
    穆薩似乎有一種天然的生存能力，他和他的盜匪團(tuán)能在環(huán)境最惡劣的地方生存，而在救贖大陸上，這種地方太多了，他們也正是憑此屢屢擺脫追擊。
    后來，穆薩到了盧利安北方的盧利安大戈壁。塵暴盜匪團(tuán)也就成了戈壁上勢力最大，也是商隊(duì)旅者最害怕遇見的盜匪團(tuán)。
    遇見別的盜匪團(tuán)，大家被劫掠了財(cái)物，說不定還有活命的可能，可遇見塵暴盜匪團(tuán)，那就只有死路一條。
    然而讓人沒想到的是，如此巨盜，竟然被吊死在這里！
    要知道，當(dāng)初阿道夫幾次派兵征剿，甚至索菲婭出馬，也沒能找到穆薩的老巢啊。
    “那這些人……”斯嘉麗指著其他的尸體。
    “如果我沒看錯(cuò)的話，那幾個(gè)應(yīng)該是穆薩的手下，”拉爾夫指著幾具尸體道，手指轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“其他的這些，也應(yīng)該都是盜匪，有些是塵暴盜匪團(tuán)的，有些是其他盜匪團(tuán)的。”
    說著，拉爾夫神色凝重地道：“不知道是誰干的。如果這里都是盜匪的話，那戈壁上的所有盜匪團(tuán)，應(yīng)該都已經(jīng)被摧毀了。”
    他扭頭注視著斯嘉麗，斯嘉麗也注視著他。
    “南十字星騎士團(tuán)！”兩人幾乎異口同聲地道。
    “走！”斯嘉麗轉(zhuǎn)身飛快地上車，“我們?nèi)ツ荷虫?zhèn)看看。”
    車隊(duì)繼續(xù)前行。
    很快，馬車就在一陣塵沙中駛?cè)肓四荷虫?zhèn)城門。
    斯嘉麗掀開窗簾往外看去，只見今天的暮沙鎮(zhèn)特別熱鬧。城門處，聚集著大量全副武裝的士兵，他們手持長矛，看守著一隊(duì)隊(duì)被繩索捆綁在一起的囚犯。
    這些囚犯個(gè)個(gè)申請萎靡，許多人身上還穿著殘破的甲胄，臉上，胳膊和身上，到處都是鮮血淋漓的傷口。
    “這是魔獸留下的。”在查看了幾個(gè)人的傷口之后，拉爾夫靠近車窗，低聲匯報(bào)道。
    這讓斯嘉麗心頭愈發(fā)驚疑不定。
    盜匪，獸潮……所有的一切都籠罩在一個(gè)神秘而混亂的光團(tuán)里，讓人捉摸不透這里到底發(fā)生了什么。
    而馬車進(jìn)城之后，眾人發(fā)現(xiàn)，街道上到處都擠滿了人。
    人群三三兩兩地聚集在一起，議論著什么，每一個(gè)人的神情看起來都差不多，全是一副神秘而興奮地模樣。
    終于，馬車在守備官居住的一棟二層小樓前停了下來。
    “把守備官叫來。”斯嘉麗一下車就吩咐道。
    拉爾夫跟守衛(wèi)士兵通報(bào)了一聲，很快，隨著一陣急促的腳步聲，守備官哈頓已經(jīng)出現(xiàn)在斯嘉麗的面前。
    在看過拉爾夫拿出的紋章和文書之后，哈頓一臉惶恐地向斯嘉麗問候，邀請她進(jìn)屋小坐。
    “不用了，”斯嘉麗打斷哈頓，左右張望了一下，問道，“南十字星騎士團(tuán)呢？”
    “尊貴的郡主，里奧伯爵已經(jīng)領(lǐng)著他的軍隊(duì)離開了，昨天夜里走的。”哈頓恭恭敬敬地回答道，一張微胖的臉上，是掩飾不住的疲倦。
    “告訴我，這里出了什么事？”斯嘉麗緊緊盯著他，“我和我的車隊(duì)被你們堵了五天，我想，守備官先生你至少應(yīng)該給我一個(gè)交代。”
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