但眼下對寧芷來說，此人根本就目的不純。
    他突然見了囡囡，后來又跟自己再遇，到這一刻他參加選夫，會不會根本就是他精心所為？
    他目的何在？
    她不由看著袁平，袁平像是感受到她的目光，他一抬頭便和寧芷的眸光對上。
    他的眸光堅定而深情，遠遠的看著讓寧芷一顫，這眼神為什么這般熟悉？這般像阿綏哥哥……
    不可能的！
    阿綏哥哥已經死了，死在她懷里呀！
    “芷兒……此人究竟有什么不同？”
    “我亦不知，他是誰？”但此人出現到現在，并沒有讓她反感，只是讓她好奇覺得神秘，他究竟是何目的？
    李翩鴻不由興味起來，不免也多看了那人兩眼。
    場內考試已經開始！
    參選之人，皆是奔著芷蘭縣主而來，即使來參加應試，皆個個打有扮的俊美非常，看到寧芷在看臺之上，便自許風流般的站寧芷做揖。
    額爾敦看那些瘦弱不堪的大安人，還沖著芷兒擠眉弄眼，心是暗暗不爽快，恨不能將這些人都扔出去。
    “考試開始……”吏部左侍郎大聲道。
    眾人坐定，開始發試卷。
    寧芷不時看向袁平，他坐定之后，手中握著筆沒有停過來，仿佛胸有成竹。
    她不由又看向額爾敦，額爾敦竟也寫的極認真，她拿來了望遠鏡，竟看額爾敦一行一行的寫，竟沒有遇到難處般！
    “難不成額爾敦有些墨水？”李翩鴻道。
    “他那人心性極高，斗志極強，如今有問鼎天下之心，學習大安學問也不意外。”寧芷道。
    “……”李翩鴻心神一凜，在此之前，她只認為額爾敦不過是個蠻子，便是追求女人也只知道用蠻橫手段。
    聽到芷兒這么說，自然對他的警惕心重了些。
    她是一心要幫元佑做天下霸主的，任何擋在前面的人，她自然要有慎而重之。
    考試持續了兩個時辰。
    考完試之后，吏部先派官員閱卷，再派到皇貴妃面前，讓皇貴妃閱之。
    寧芷迫不及待的找出了袁平的試卷！
    “你當真極看重此人？”李翩鴻看她一臉緊張的看著試卷，不由說。
    寧芷看著試卷上的字，臉色一點點變得慘白，手心先是冰冷，漸漸的眼眶泛紅。
    這人的字跡，是阿綏哥哥的字跡！
    她思緒混亂，心想不可能呀！
    這怎么可能呢？
    當年，阿綏哥哥死在她懷里。他死前說想葬在平州，她親自陪伴奄奄一息的他回平州，最后葬在他母妃身旁。
    可是試卷上的字跡一樣？
    分明就是阿綏哥哥的字跡？
    會不會是這個人，故意模仿阿綏哥哥的字跡。
    “芷兒……”
    “我沒事。”寧芷放下了試卷，急記趕去喜樂樓。
    到了喜樂樓，他問掌柜，袁平在何處？
    “袁公子？他還沒回來呢？”掌柜回答，心想縣主問起袁公子兩次了，那袁公子何是有不同之處。
    沒回來？
    她便在喜樂樓等了一會兒，仍沒有等到。
    看天色已晚，她只好恍恍惚惚的回去。
    她回去抱女兒！
    卻見女兒喜咪咪的，手里拿著一個木制的動物木雕，那木雕竟是九尾凰鳥。
    “囡囡，你這個木頭玩具從哪里來的？”
    “……”囡囡不會撒謊，小嘴張張合合的。
    “上回那個袁叔叔送你的？”寧芷問。
    囡囡點頭。
    “你上回怎么遇到袁叔叔的？囡囡，你從來不對娘說謊的，要一五一十的告訴我。”寧芷問。
    “我拉了勾勾，不跟任何人說。”囡囡說。
    “娘親又不是別人。”寧芷忙道，
    是哦！娘親又不是別人！
    “可是……”
    “那你告訴我，你怎么遇上袁公子的？”寧芷輕聲引導。
    “就是那日呀！我跟祖母在玩兒，突然看到爹爹沖我笑，我就去跟爹爹人……”
    爹爹……囡囡居然稱爹爹！她的呼吸幾乎都要停止了！
    她也不打斷女兒，聽她繼續說。
    囡囡繼續說：“爹爹雖然變了樣子，可是我知道那就是爹爹，爹爹沖我笑呢，然后我就抱著他，我們倆個人說了很多很多的悄悄話……”
    “上次你怎么不告訴我？”寧芷道。
    “爹爹說會嚇到你，讓我不要告訴你，這是我和他的秘密。”囡囡道。
    “……寧芷從女兒手中接過那只九尾凰島的木雕，一時間鼻頭泛酸，眼眶濕潤。
    她當年最是喜歡嫂嫂養的灼灼和花花，后來兩年被送至了無窮荒漠，她一直思念，常常跟阿綏哥哥說起。
    阿綏哥哥記在了心里，不知何時學會了木雕，便給她雕灼灼和花花，各樣姿勢神態的，他雕的爐火純青。
    “娘，你哭了……你不要哭，囡囡不是故意不跟你說的。”囡囡忙道。
    “娘沒事……囡囡，你聽著這件事不要跟任何人說，知道嗎？”寧芷忙吩咐女兒。
    “爹爹也是這么說的，娘放心，我不會說的。”囡囡道。
    袁平真的是阿綏哥哥嗎？
    可是阿綏哥哥明明死了呀！
    那年在嶺南，他們結識不少江湖豪客，也有人見過她身上帶過木雕，也許是袁平別有心機透過人打聽到了？
    可是囡囡，囡囡叫他爹爹！
    囡囡素來跟她爹爹感情極好，父女關系親厚，說有心靈感應也不為過的？
    她心中沒底！
    于是次日又去了喜樂樓！
    “袁公子昨天晚上就沒有回來。”掌柜說。
    沒有回來，他會去哪里？
    如此過了兩日，都不見袁平，她甚至派人尋遍了全城，仍不見他的身影。
    等第三日，皇貴妃召她見宮。
    進宮時，皇貴妃神色復雜。
    “皇貴妃，是不是有結果了？”
    “有一個好消息，一個壞消息，你要聽哪一個？”皇貴妃問。
    “壞消息。”
    “額爾敦的天下大同的策論寫的引經據典，恢宏大氣，若是要公正的話，不能不讓他過。”皇貴妃道。
    “是嗎？”她似乎并不反感，“好消息呢？”
    “好消息就是，你關注的那個袁平，他的文章也寫的極好，且字體秀氣工整，以他之才參加科舉應該是狀元之才。”
    “……”她聽到袁平，有些恍惚。