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史鴻完全不知道自己讓林黛玉的丫鬟們瞧見了,還在那里一個(gè)勁地評(píng)頭論足。繞著長(zhǎng)安城轉(zhuǎn)了一圈之后,還得回宮里去，圣上要在宮內(nèi)賜下瓊林宴。
瓊林宴其實(shí)沒(méi)啥好說(shuō)的,新科進(jìn)士各自寫了一篇應(yīng)制詩(shī),不過(guò)這玩意想要寫得出彩真不容易,圣上興致也不是特別高,坐了一會(huì)兒之后便先行離去了,當(dāng)然，理由是怕圣上在這里，新科進(jìn)士面對(duì)圣顏，難免放不開。
因?yàn)槭莾扇艘幌總€(gè)席面上也有七道菜,挺豐盛，不過(guò)等到歌功頌德一番，席上的菜都已經(jīng)涼掉了，這會(huì)兒是春天，雖然不冷了，但是也不暖和，一些盛著肉菜的盤子里面都出現(xiàn)了白色的油脂，湯上也飄了一層，讓人一看就沒(méi)了胃口。
好在大家也沒(méi)指望在這宴席上吃飽，除了一些出身不高的，其他的人除了偶爾動(dòng)筷子夾上一點(diǎn)涼菜和素菜之外，干脆靠著喝酒消磨時(shí)間，好在送上來(lái)的酒并不是什么高度酒，根據(jù)史鴻的估計(jì)，度數(shù)也就是十幾度的樣子，而且杯子也不大，一般人也能喝上半斤八兩的。史鴻這輩子卻是沒(méi)怎么喝過(guò)酒的，因此，每每不過(guò)抿上一口意思一下，反正大家看史鴻年紀(jì)小，喝上兩口，就有些上臉，便覺(jué)得史鴻量淺，也便不多勸他，以免喝多了失儀。而且這種場(chǎng)合，固然不算肅穆，大家也不能大呼小叫的起哄，因此，都只是輕聲細(xì)語(yǔ)，相熟的一起說(shuō)些話。
宴席結(jié)束之后，饒是酒是好酒，并不上頭，但是因?yàn)檠缦掷m(xù)時(shí)間不短，一些人還是有些面紅耳赤，腳下發(fā)飄，好在沒(méi)有鬧出什么酒后失儀的事情，伺候的宮人又送來(lái)了醒酒湯，喝了之后，再被殿外的風(fēng)一吹，大家也都清醒了一些，各自出宮回去。
史鴻回到家的時(shí)候，已經(jīng)差不多是傍晚，史家的下人滿臉都是笑，雖說(shuō)不是狀元郎，可是探花郎也不是多見的，史家往來(lái)的人家里面，也就是史鼎當(dāng)家之后，讀書人多了些，以前就算有讀書人，一般也就是史鼎他們的幕僚清客，頂多也就是個(gè)舉人的功名，真要考上進(jìn)士，誰(shuí)又樂(lè)意去給人家做幕僚呢！就算是現(xiàn)在，史家的親朋里面，也就是林如海一個(gè)正經(jīng)的探花呢，這下子，自家大爺也中了探花了，史家的下人也覺(jué)得與有榮焉，出門的時(shí)候，胸脯都挺得高高的，恨不得告訴所有人，自家大爺中了探花了，贏得一片艷羨的目光！
史家昨兒個(gè)其實(shí)就得了消息，只是沒(méi)有告訴史鴻罷了。林如海既然是閱卷官，還沒(méi)拆封試卷，圣上就親口封了史鴻做探花，林如海回來(lái)之后，自然給史家遞了消息。昨兒個(gè)一晚上，秦夫人幾乎都興奮得沒(méi)睡著，史鼎也差不多，聽到消息的時(shí)候，都已經(jīng)挺晚了，往常那會(huì)兒都要洗洗睡了，結(jié)果收到林如海命人送來(lái)的消息，愣是又披上衣服爬起來(lái)，跑到后院小祠堂那里，給祖宗磕了幾個(gè)頭。
秦夫人也是一樣，之前本來(lái)想著史鴻中個(gè)進(jìn)士也就差不多了，只要不是三甲都行，還琢磨著要不要老爺活動(dòng)一下，即便兒子進(jìn)不了翰林院，也要安排一個(gè)六部的職司，免得史鴻小小年紀(jì)，就要被外放為官，秦夫人可是舍不得。這會(huì)兒一下子進(jìn)了一甲變成了探花。已經(jīng)超出了秦夫人的心理期望值，按照慣例，一甲是肯定要進(jìn)翰林院的，連之前做庶吉士的那段深造階段都用不上，直接就是六品，史鴻還這般年輕，將來(lái)甚至能走到比史鼎更高的位置上去，這讓秦夫人如何不高興，如何不得意。
到了這個(gè)時(shí)候，人就有些不滿足了，秦夫人畢竟是女人，作為母親，哪怕兒子是紈绔，做娘的左看右看，都覺(jué)得自己兒子是最好的，因此，秦夫人被興奮沖得頭腦都暈乎乎的了，當(dāng)時(shí)就推了推史鼎：“老爺，鴻兒中了探花，這親事上……”
史鼎正樂(lè)著呢，這會(huì)兒秦夫人一提，立馬醒過(guò)神來(lái)，有些意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“夫人，既然鴻兒中了，那回頭就找個(gè)官媒，去林家說(shuō)親吧！”
秦夫人一愣，很快清醒了，她剛剛也就是興奮過(guò)頭，這會(huì)兒立刻就想明白了，論起學(xué)問(wèn)來(lái)，史鴻未必真的當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)探花之位，只是一來(lái)歷代以來(lái)，皇帝總喜歡弄出點(diǎn)逸事佳話來(lái)，尤其在科舉上面，你要是中了解元還有會(huì)元，那皇帝就很有可能給你一個(gè)狀元，弄出個(gè)大三元來(lái)，皇帝要是看重那個(gè)臣子，那么，也就有可能讓人家來(lái)一個(gè)一門幾個(gè)進(jìn)士出來(lái)，父子都中狀元探花什么的也是很常見的。這次可不就是借了林如海的名頭，來(lái)個(gè)師徒雙探花嘛！
不管怎么說(shuō)，林如海是史鴻的老師，雖說(shuō)婚約并未公諸于眾，但是史家若是想要反悔，林如海可不是什么以德報(bào)怨的人物！他有的是辦法，讓史鴻混不下去。
秦夫人自己就不是什么寬宏大度的人物，要不然，史鼎緣何一個(gè)庶子庶女都沒(méi)有出生，因此，她只有將林如海的手段想得更厲害的。等到秦夫人想明白了，雖說(shuō)還有些遺憾，但是卻知道，史家林家聯(lián)姻已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱恕２贿^(guò)，因?yàn)槟切┫敕ǎ胤蛉穗y免對(duì)林黛玉有了些心結(jié)。
見秦夫人神情清明，史鼎便不再多說(shuō)，只是說(shuō)道：“你以前不是也說(shuō)林家侄女秀外慧中，性子也好，又是個(gè)難得的美人嗎？咱們家聽起來(lái)富貴，根底還是太淺了，在長(zhǎng)安，也不過(guò)是個(gè)二等人家而已。林家畢竟是數(shù)百年的世家，若非人丁凋零，也輪不到咱們求娶！而且，如海又是咱們表妹夫，哪怕不是鴻兒的老師呢，咱們也不該低看了他們家的，你還想給鴻兒娶個(gè)多高出身的媳婦呢？”
秦夫人嘆了口氣，說(shuō)道：“老爺，我也就是一時(shí)半會(huì)兒轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)！哎，說(shuō)起來(lái)，還是敏表妹福薄，要是她還在，那該多好！”
“夫人說(shuō)的是，只是敏表妹不在了，就算是看在之前的交情上，咱們也該對(duì)林家侄女更關(guān)照一些才是！”史鼎也是一嘆，在他看來(lái)，賈家的幾個(gè)人里面，真要說(shuō)到聰明，還是數(shù)賈敏，要是賈敏是個(gè)男人，賈家這會(huì)兒也不至于淪落到這個(gè)地步，不過(guò)聽說(shuō)賈珠的兒子賈蘭是個(gè)肯讀書的，賈寶玉那小子是很難指望了，好在賈蘭雖說(shuō)年紀(jì)小了些，不過(guò)只要賈家沒(méi)發(fā)瘋，總能等到賈蘭出仕的。
秦夫人半點(diǎn)也沒(méi)想到賈家如何，她如今對(duì)賈家算是沒(méi)什么想法了，就當(dāng)做普通的親戚來(lái)往，她一邊想著要是林黛玉沒(méi)有喪母，才算是有福氣，一邊又擔(dān)心林家子嗣不豐，林黛玉又是那般纖細(xì)裊娜，自家想要個(gè)嫡子，只怕有些艱難，忽然又想到，史鴻身邊的丫鬟也是不少，按理說(shuō)，史鴻如今也該是有生理需求的時(shí)候了，偏偏身邊的丫鬟都沒(méi)碰過(guò)，不會(huì)不知道應(yīng)該怎么做吧，回頭要不要給兒子送兩個(gè)通房過(guò)去。總而言之，胡思亂想了一個(gè)晚上，都快第二天了，才迷迷糊糊睡了過(guò)去。
饒是如此，聽說(shuō)史鴻回來(lái)了，秦夫人依舊精神滿滿，這會(huì)兒見史鴻臉上有些紅，身上還帶著一些酒氣，趕緊一連聲地叫丫鬟過(guò)來(lái)，給史鴻換上家常的衣裳，絞帕子給史鴻擦臉，又讓人去端一碗八寶茶過(guò)來(lái)，等到史鴻在一邊坐下，這才問(wèn)起史鴻瓊林宴的事情。
史鴻也就喝了不過(guò)二三兩酒，并沒(méi)有醉，用熱帕子擦了臉之后，也舒服了許多，便笑瞇瞇地跟秦夫人說(shuō)著今天一天的見聞，不時(shí)說(shuō)笑一番，逗得秦夫人嘴都合不攏了。
史鼎很快也回來(lái)了，史鼎這天真是春風(fēng)得意，內(nèi)閣的人都知道他兒子中探花了，一個(gè)個(gè)別提有多羨慕嫉妒了，說(shuō)句老實(shí)話，哪怕是世代書香，也不能保證子孫都喜愛(ài)讀書，并且資質(zhì)也出色，能夠在科舉中脫穎而出，要不然，鄭家那么大一個(gè)家族，平均每代出一個(gè)進(jìn)士，也不至于讓人津津樂(lè)道了。內(nèi)閣幾位閣臣，家里的事情，也是各有各的無(wú)奈，好幾個(gè)人都有后繼無(wú)人之憂，這會(huì)兒，居然是土財(cái)主出身的史家，祖墳冒青煙，冒出一個(gè)探花來(lái)，而且又有著林如海的支持，史家算是擠進(jìn)讀書人的圈子了。沒(méi)有意外的話，史家起碼還能保持起碼四十年的興旺，這如何不讓憂心家族未來(lái)的幾位閣老羨慕呢！
史鼎這天雖說(shuō)依舊保持著一貫淡定平和的神情，心里的高興勁兒卻是怎么也壓不下去的，哪怕是遇到了之前經(jīng)常跟他作對(duì)的幾個(gè)人，也不能讓他的心情變差一點(diǎn)，走路腳下都要生風(fēng)了。
史鼎回來(lái)的時(shí)候，史鴻正在跟秦夫人說(shuō)游街的時(shí)候的事情，說(shuō)是看到一些生得很漂亮的女人，在路邊往新科進(jìn)士身上扔花還有荷包什么的，秦夫人聽說(shuō)史鴻也收到了不少，趕緊說(shuō)道：“那些你還留著嗎，趕緊丟掉，那些可不是什么正經(jīng)人家的姑娘，以后你可不許招惹那些女人，聽到?jīng)]有！”這年頭，在大庭廣眾之下拋頭露面的年輕女人，差不多都是青樓或者是教坊司出身的所謂小姐，哪怕這些女人比起尋常的讀書人更有學(xué)問(wèn)，琴棋書畫無(wú)一不通，但是，畢竟是賤籍，難免受人鄙夷，一般的讀書人，愿意去青樓跟那些花魁頭牌彈琴說(shuō)愛(ài)，但是，頂多會(huì)將人贖回來(lái)做妾，甚至只能做外室，這也是這些女子的悲哀了。
史鴻趕緊信誓旦旦，說(shuō)自己絕對(duì)不會(huì)去招惹那些女人的，又在那里油嘴滑舌，說(shuō)母親你生得這般漂亮，襯得什么佳人都變成庸脂俗粉了，自己怎么看得上那些女人云云的，史鼎在外面聽得好笑，走進(jìn)來(lái)半是玩笑地拍了史鴻后腦勺一下，笑罵道：“從哪兒學(xué)的這些腔調(diào)，真是不合體統(tǒng)！”話是這樣說(shuō)著，臉上卻掛著歡欣之色，這個(gè)兒子太給他長(zhǎng)臉了。