裴笑用力掐了自己一把。
    “那個……一會到了府衙，不要用這種態度對為兄說話，要低眉順眼，要恭敬，要溫和。”
    晏三合咬咬牙。
    “別咬牙，眼神也要溫和一點，千金大小姐的眼神是柔的，能柔出水來……”
    “晏三合，沒有那么多的講究。”
    謝知非在晏三合暴怒前趕緊出聲，笑道：“面無表情，目不斜視，沉默就行。”
    這個我可以！
    晏三合冷哼一聲，甩甩袖揚長而去。
    她習慣走得快，也記不得腳下有裙擺，一個踉蹌。
    謝知非：“三合，小心！”
    李不言：“小姐，小心！”
    裴不完：“神婆，小心！”
    三聲“小心”中，神婆晏三合撲通摔下去，步搖甩出數丈遠。
    一片死寂靜，謝三爺痞痞的翹起嘴角。
    三合？
    嗯，叫著很順口。
    ……
    南寧府。
    府衙。
    衙役接過官印瞧了瞧，忙恭敬道：“裴大人稍等，我這就去回稟知府大人。”
    裴笑隨口一問，“你們大人今天沒有去山間田里？”
    衙役一愣，心說他怎么知道我們家大人有這個習慣？
    “大人今兒沒出門。”
    裴笑朝謝知非看看：咱們運氣還不錯。
    謝知非看看一旁繃著臉，活像誰欠了她五萬兩銀子的晏三合：這叫東邊不順、西邊順。
    衙役回來的很快，“裴大人，知府大人有請。”
    “前邊帶路。”
    “是！”
    一行人進到府衙里，穿過兩重朱門后看到有個中年人，背手站在屋檐下。
    那人四十左右的年紀，長相普通，皮膚黝黑，眉心三道深深的川字紋，瞧著頗有幾分滄桑感。
    要不是身上這身官服加持，根本看不出這人竟然是南寧府知府——周也。
    知府是正五品，右善世是正六品，官位的大小決定著誰要先打招呼。
    裴笑上前一抱拳，熱情洋溢，“周大人，久仰大名，打擾了，打擾了。”
    周也微微一頷首：“裴大人大駕光臨，有失遠迎，請！”
    官腔打完，進到內堂，內堂擺設簡單肅穆。
    眾人落座，衙役上茶。
    茶也不是什么好茶，還有幾片茶梗子浮在上面。
    晏三合剛要去喝的時候，只聽身后傳來謝知非的一聲咳嗽。
    千金大小姐吃的好，喝得好，用得好，這種茶葉是入不了眼的。
    晏三合本來就憋著一肚子火，這會被三爺一提醒，端著茶盅是喝也不是，不喝也不是。
    好氣啊！
    就在這時，周也目光一一掃過六人，最后落在晏三合身上。
    “這一位是我家最小的妹子，中秋后便要嫁人，這趟出來……”
    裴笑重重的嘆了口氣，“不瞞周大人，那門親事連我都瞧著不般配……”
    “啪！”
    晏三合把茶盅往小幾上重重一擱，臉陰沉下來。
    終于找到機會宣泄了。
    “周大人你瞅瞅，你瞅瞅。”
    裴笑那個愁云慘淡啊。
    “慣得她都沒樣了，非要跟著出來，誰都勸不住，一點辦法都沒有。”
    周也對大宅門里的事不感興趣，收回目光，正色道：“裴大人此趟遠差，是為了……”
    “咳！”
    裴笑神色坦然，“這一趟原是來查看咱們兩廣寺廟，順道再辦點私事。”
    既然是私事，既然找上門來……
    周也痛快道：“需要本官幫著做些什么？”
    “簡單。”
    裴笑身子湊近，笑瞇瞇道：“請周大人給我一個去大齊國的路引，方便的話再寫個手書，我想去大齊國的布政使司拜訪一下。”
    周也皺眉：“裴大人要去大齊國？”
    裴笑訕笑，“是啊，既然來了，就想過去瞧瞧。”
    “裴大人，不是本官不通融，皇上雖然在大齊國設了布政使司，但大齊國畢竟是異國他邦。”
    周也斷然拒絕，“裴大人還是不去的好。”
    裴大人皺皺眉，咬咬唇，一副十分為難的表情。
    “周大人，此事說來話長，你且聽我一一道來。我外祖母年前去世，臨終前幾個月總念叨著從前的一些舊事……”
    按著事先商量好的說辭，裴大人說得簡直比茶肆里的說書人，還要抑揚頓挫。
    賢子孝孫的形象，生動極了。
    周知府聽完，神色頗為動容，卻沒有一口應下。
    “裴大人有所不知，大齊國民風彪悍，老百姓對咱們華國人，十分的不友好。”
    “這又是為什么？”
    “這事說來也話長，真不是一句兩句話能聊得清的。”
    周知府抬頭看看裴笑身后的三個侍衛。
    “裴大人只有三個貼身侍衛，卻還有兩位女眷同行，這樣吧，我給再派八個侍衛跟著，大人意下如何？”
    “這……”
    裴笑躊躇著看了晏三合一眼。
    侍衛跟著的確是安全，但也就沒了自由；若不讓跟，這周知府只怕……
    權衡利弊后，他笑道：“如此，下官便多謝了。”
    “裴大人無須客氣。”
    周知府擺擺手。
    “你們千里迢迢來這里，首要的是安全，萬一出什么事，我這個南寧府的父母官，只怕也做不下去。”
    “是，是，是！”
    “裴姑娘生得花容月貌，到了大齊國，還需把帷帽帶好，免得惹來不必要的麻煩。”
    “……”
    晏三合愣了片刻，才反應過來裴姑娘是她本人，趕緊回了兩個字：“多謝！”
    周也起身：“裴大人先喝會茶，我去去就來。”
    “不急，不急。”
    周也一走，堂屋里安靜下來。
    謝知非生怕場面太冷，被人看出異常，就朝邊上的李不言道：“帶小姐去院子里走走，看看景。”
    晏三合依舊沉著臉：“外頭太熱，我就這里坐著。”
    李不言沖謝知非一聳肩，表示她聽小姐的。
    謝知非低頭，玩味一笑。
    這丫頭自打早上摔了一跤后，別扭到現在，千金大小姐都不用演，現在活脫脫就像。
    他哪里知道，“千金大小姐”別扭的不是那一跤，而是頭上這沉死人的步搖。
    趁這會沒外人，晏三合又要去扶步搖，頭一偏，恰好看到某人低頭淺笑。
    姓謝的還敢笑？
    晏三合哼一聲，“小謝子。”
    謝知非忙道：“小姐有什么吩咐？”