有淚，從皇太孫趙亦時的眼眶中落下。
    他喉結上下滑動幾下后，哽咽道：“皇爺爺，愚孝也是孝。東朝如何，臣不敢妄議，但父親如何，做兒子的總要為他議一議。”
    “你還要替他辯解？”
    “是！”
    “朕倒要聽聽，你要如何辯？”
    趙亦時跪著往前行兩步，昂首道：“季陵川之所以敢貪腐，是因為張家；張家敢肆意妄為，是仗著出了一個太子妃。”
    一道寒光從皇帝眼中閃過，他冷哼一聲。
    “母親深居內宅，每日在府里做做針線，賞賞花草，對朝堂之事從不多問一句，也不敢多問一句，張家、季家的事，她最無辜。”
    趙亦時：“父親手掌戶部，啟用季陵川，一來是相信此人的能力，能將漕運治理好；二來也看在母親的份上，卻不想……
    他頓了頓，又道：
    “用人不善、不查，是父親的失職。按理，他應該上書陛下，請陛下從嚴從重處罰，季家也好，張家也好，一個都不要放過，方不負皇恩。
    可如此一來，母親那頭便是山崩地裂，他們結發夫妻二十余載，相濡以沫，父親若上這樣一個折子，對得起皇恩，對得起天下，獨對不起母親。
    古人云忠孝不能兩全，父親在季陵川一事上，皇恩與結發夫妻不能兩全。”
    說到這里，趙亦時深深嘆息一聲。
    “皇爺爺總說，父親此人書生意氣太重，孫兒從前還不信，如今卻是信了，為君者，兒女情長是小，家國天下是大。
    孫兒也試著勸了一回，父親聽罷，只與孫兒說了一句——
    張家也罷，季家也罷，說到底還是我用人不查，最該受罰的是我，我又有何臉面上書陛下，請求寬恕？
    皇爺爺，父親并非顧及賢名，而是在等著您的處罰。”
    說完，趙亦時伏腰深深拜下去。
    皇帝冷眼看著他，良久，搖搖頭，道：“你去外頭跪著吧！”
    趙亦時沒動，“孫兒還有一話要說。”
    “說。”
    “今日之事，明亭也罷，蔡四也罷，說到底是孫兒仗著皇爺爺的寵愛，大膽行事，最該受責罰的也是孫兒，請陛下饒過他們。”
    “滾出去！”
    皇帝一拍床沿，聲音突然暴怒。
    趙亦時抹了一把淚，躬身退出去，在外殿的門檻前，又屈膝跪下。
    嚴如賢匆匆看他一眼，忙進到里殿服侍。
    皇帝臉上怒氣尤在，一雙虎目狠狠的盯著那道門檻，眼中暗流涌動。
    嚴如賢硬著頭皮上前道：“陛下，夜了，歇著吧！”
    皇帝冷哼一聲。
    嚴如賢把冷茶倒掉，往茶盅里添了些溫水，“陛下潤潤嗓，別氣壞了身子。”
    皇帝突然伸手，沖門檻那頭用力點了幾下。
    “朕怎么教出這么一個人，其心可誅！”
    嚴如賢半個字也說不出口。
    可不是其心可誅，專挑著陛下您的七寸去了。
    先帝在時，對結發的先皇后最為敬重，先皇后一去，先帝悲痛欲絕，連著七天沒上朝。
    陛下承得大位，諸事都效仿先帝，后宮女子再多，也絕不冷落皇后，初一、十五始終歇在皇后殿中。
    早年，皇后的娘家也犯過些錯，陛下更是以一已之力保下來。
    太孫這一番話是在提醒陛下，太子這也是在效仿您。
    “去把蔡四叫來。”
    嚴如賢忙回神：“是！”
    ……
    蔡四整整衣衫，跟在嚴如賢的身后進到了內殿。
    他不敢多瞧，走到榻前跪地行禮，“臣見過陛下。”
    皇帝沒讓他起身，“把季陵川放出去的事，是你同意的？”
    蔡四早就想好了說辭，忙道：“回陛下，臣看在裴大人一片孝心的份上……臣錯了，請陛下責罰。”
    “哼！”皇帝冷哼一聲。
    “臣死罪！”
    蔡四伏倒在地，從袖中掏出幾張銀票：“這是裴大人給臣的好處，臣不該收，臣有罪。”
    皇帝嘴角一牽，臉上的怒意反倒散了一些。
    十官九貪，貪不可怕，可怕的是心存異心。
    季陵川那個位置，換了誰都不會清白的，不過多少的問題，他動季陵川，敲打的是太子。
    “朕聽說，這幾日你們北司人來人往，熱鬧的很啊！”
    蔡四忙直起身，又從懷里掏出一張紙，雙手遞上去。
    “回陛下，進出的人，進出的時間，在牢里呆了多久……統統都在這張紙上。”
    永和帝接過紙，淡淡掃了一眼，眉頭輕鎖。
    這張紙上，他孫子進出三次：一次季家入獄當天；一次季府九姑娘吊死的當天；還有便是今日。
    進出最多的，是刑部侍郎徐來。
    “徐來對此案頗為關心啊！”
    蔡四大著膽子看了眼皇帝的神色，輕聲道：“因為此案由陸大人為主，三司為輔，徐大人十分敬業，這三個月和我們都處熟了。”
    皇帝又是一記冷哼，蔡四嚇得又趕緊伏倒在地。
    一旁的嚴如賢也將腰弓得更低，好掩住嘴角的一抹冷笑。
    錦衣衛分北南兩司，其主子只有一個人，那便是眼前這一位身量偉岸，不怒自威的天子。
    徐來身在刑部，手卻伸進了北司，不就等于徐來背后的主子，在打北司的主意？
    嚴如賢在心里搖搖頭，嘆息了一聲。
    還是太心急啊！
    ……
    馬車里，隨著天一點一點亮起來，連最沉得住氣的謝三爺都不淡定了。
    整整一夜，皇太孫和蔡四都沒有出得了宮。
    宮里到底發生了什么？
    三爺打個哈欠，踢踢裴笑：“把你身上的五帝錢，還有什么金剛經統統拿出來。”
    “干什么？”裴笑兩只眼睛青黑，一副縱欲過度的樣子。
    “替懷仁求求菩薩。”
    “沒用。”
    “為什么？”
    裴笑硬著頭皮說了大實話，“其實……都還沒開過光。”
    謝知非咬咬牙。
    我現在把這孫子弄死，還來得及嗎？
    正想著，耳邊傳來沉重朱門打開的聲音，一挑簾，卻見有人從里面走出來。
    嚴如賢？
    怎么會是他？
    謝知非心跳加速，目光朝裴笑看過去。
    裴笑拍拍他，“你在車上呆著，我和沈沖厚著臉皮去問一問。”
    兩人跳下車，飛快的跑過去。
    嚴如賢一見這兩人，兩只鼻孔朝天，只當看不見。
    裴笑賠著笑，“嚴公公這么早就出宮，可太辛苦了。對了，太孫殿下呢？”