任府花廳中。
    看著任家老夫人誠懇的樣子，朱儀的眸光一閃，還是搖了搖頭，道。
    “老夫人，朱某此次前來，當(dāng)真不是為圖謀任府家財(cái)而來，實(shí)是當(dāng)初我成國公府落魄時(shí)，有賴任侯為我引薦圣母，為舍弟賜婚，方致成國公府能安穩(wěn)度過難關(guān)。”
    “如今任家有難，朱某豈能坐視不理？”
    聞聽此言，任家老夫人的臉上掠過一絲疑惑，但是很快便掩蓋下去。
    她可不像自家這個(gè)孫子一樣只會吃喝玩樂，雖然她只是一個(gè)婦道人家，不懂朝政，但是，她懂得人心。
    錦上添花易，雪中送炭難。
    這世上，從來就沒有無緣無故的好意，說句不該說的，這位成國公，如果真的像他說的那樣，感念自己兒子的恩德，那么，當(dāng)初在殿上為何不出言替他說話，反而等到了如今，任府上下朝不保夕時(shí)，才出面相助？
    她不是不識好歹的人，也知道朝堂之事，不能簡單的用是非對錯(cuò)來判斷，更不會強(qiáng)求成國公府去救任禮。
    無論出于何種目的，現(xiàn)如今朱儀這位成國公，肯伸出援手，就是恩情，這一點(diǎn)，她是明白的。
    但是，她更清楚的是，任家之所以還能得到幫助，是因?yàn)槿渭疫€有被幫助的價(jià)值。
    感恩是一回事，可掂量清楚自己有幾斤幾兩，更為重要。
    剛才趁著任壽在前頭和朱儀說話的工夫，任家老夫人在后頭聽了許久，左思右想之下，也沒想明白，現(xiàn)如今的任家，還有什么能讓成國公府出手的東西。
    所以，老夫人干脆，就將自己能拿出來的所有東西，都交給了朱儀。
    她不知道朱儀想要的到底是什么，但是，總歸是有的，而且多半，就在這些物件里頭。
    實(shí)際上，事情的發(fā)展也的確如她所料，原本在她沒出來之前，對于任壽提出要救下任弘的請求，這位國公爺拒絕的十分堅(jiān)決。
    但是，當(dāng)她說出愿意拿自己攢下的東西轉(zhuǎn)贈之后，這位國公爺雖然仍然拒絕，可卻立馬說出了自己的辦法。
    這說明，他并不是沒有法子，而是沒有得到自己想要的而已。
    這一點(diǎn)，老夫人很篤定。
    不過，現(xiàn)如今眼瞧著東西馬上就要到手了，對方卻是這般態(tài)度，卻著實(shí)是令她有些思之不透了。
    偏這個(gè)時(shí)候，自家這個(gè)傻孫子，還在一臉欽佩的對著朱儀道。
    “國公爺高義，今日您的大恩，日后任家上下，必定銘記于心，再圖回報(bào)。”
    這話說的真心，但是，一旁聽的老夫人不由在心里翻了個(gè)白眼。
    任家上下，馬上就要被流放戍邊了，人家堂堂的國公府，在乎你區(qū)區(qū)的感激嗎？
    就連朱儀，也被任壽這不按套路出牌的話，給刺激的咧了咧嘴。
    可不能再耽擱了，不然的話，真就給自己架在那了……
    微笑著對任壽點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱儀道。
    “實(shí)不相瞞，今日朱某過來，傳圣母懿旨是一事，另一事便是替任侯傳幾句話。”
    說著，朱儀將自己在詔獄當(dāng)中，和任禮最后的談話，原原本本的轉(zhuǎn)述給了任家老夫人。
    對于如今的任家來說，這基本上就等同于是遺言了。
    因此，聽完之后，一旁的任壽頓時(shí)就忍不住紅了眼眶，朝著詔獄的方向道。
    “爹，兒子不孝，不能救您脫難，您放心，國公爺已經(jīng)答應(yīng)了要救弘兒，他比我有出息，以后一定會好好照顧祖母和母親的……”
    老夫人的情緒顯然也并不平靜，隱隱間透出一股哀傷，但是，相比較任壽而言，她明顯更能夠穩(wěn)得住。
    皺眉思索了片刻，她似乎是想到了什么，問道。
    “國公爺，您確定，禮兒說的是東廂房的黑色柜子？”
    話說到了這個(gè)份上，朱儀倒也不遮不掩，道。
    “不錯(cuò)，任侯當(dāng)時(shí)特意說了，他東廂房的黑色柜子里有個(gè)夾層，讓我取出其中的東西，交給老夫人。”
    話是這么說，但是，到底是交給誰，大家都心知肚明。
    這個(gè)時(shí)候，任壽也反應(yīng)了過來，疑惑道。
    “祖母，咱們家的柜子，都是用紅木打造的，哪來的什么黑色柜子？而且，東廂房有那么多間，爹說的又是哪一間呢？”
    任家好歹也是勛爵之家，任禮偏愛紅木，老夫人偏愛黃花梨，所以，基本上所有的家具，都是這兩種木材制成。
    聽了任壽的話，朱儀也皺起了眉頭，他清楚的記得，任禮當(dāng)時(shí)就是這么說的，那種情況下，朱儀也不認(rèn)為，任禮會撒這種謊來騙他。
    然而就在此刻，任家老夫人的眼中，卻閃過一絲了然之色，道。
    “有的，國公爺，老身應(yīng)該知道，禮兒說的是什么了，請國公爺跟老身過來吧……”
    于是，朱儀便跟著任壽和任家老夫人，一路行至了任家后院最角落的一個(gè)廂房當(dāng)中。
    眼瞧著老夫人帶著他們到了這個(gè)房間前，任壽忽然瞪大了眼睛，結(jié)結(jié)巴巴的問道。
    “祖母，這……這不是……”
    “開門！”
    老夫人倒是面色如常，靜靜的吩咐了一句，跟在后頭的管家，立刻找出了鑰匙，將房門上沉重的鎖打開。
    推開了門之后，朱儀抬眼朝房中望去，只見這房間中陳設(shè)簡單，基本上就是一個(gè)空房子，但是，當(dāng)他的目光落在房間中央的時(shí)候，他的瞳孔卻忍不住驟然一縮。
    只見在那房間的正中間，靜靜的擺著一副……
    棺材！
    紅木打造，黑底漆面，放在房中，莫名的有幾分陰森的感覺。
    朱儀苦笑一聲，原來，這就是任禮說的“黑色柜子”，這個(gè)形容，倒也算是貼切。
    這個(gè)時(shí)候，老夫人轉(zhuǎn)過身，對著朱儀說道。
    “不瞞國公爺，老身和禮兒夫婦，年歲都不算小了，這副壽材，是前兩年禮兒出征紫荊關(guān)之前，命人打造的，這滿府上下，如果說有什么黑色柜子的話，那應(yīng)該就只有它了！”
    這……
    朱儀臉上一陣無奈，這任禮還真的是，蔫壞！
    東西藏哪不好，要藏在棺材里，這種東西，讓他怎么開口討要……
    不過所幸，任家的老夫人善解人意，道。
    “既然提起了此事，老身還有一個(gè)小忙，想請國公爺幫一幫。”
    朱儀正糾結(jié)著這么開這個(gè)口，便聽得任家老夫人說話，隨口便順?biāo)浦鄣馈?br/>     “老夫人請說，力所能及，朱某一定盡力！”
    于是，老夫人面上浮起一絲慈和的笑容，道。
    “其實(shí)這府中除了這副壽材，在西廂房，還放著老身和老身兒媳婦的壽材，只不過，和禮兒的這副壽材一樣，下人們平時(shí)不仔細(xì)，以至于讓蟲蛀蟻咬，破舊不堪。”
    “若是平時(shí)，任家找?guī)讉€(gè)木匠過來修繕一番不是難事，可是，如今任家內(nèi)外有錦衣衛(wèi)守著，出不得進(jìn)不得，明日禮兒回家，不能沒有一副好壽材。”
    “所以，老身想請國公爺幫忙，將這幾副壽材帶走，再尋三副上好的壽材送回來，不知國公爺可方便？”
    朱儀眨了眨眼睛，瞟了一眼廂房當(dāng)中的壽材，又看了看老太太略帶狡黠的神色，最終，只能苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道。
    “多謝老夫人成全！”
    于是，最終，朱儀這位國公爺在任府鬧了大半天，走的時(shí)候，帶走的東西，竟然是三副棺材……
    送走了朱儀，任壽伺候著老夫人在后堂中坐下，遲疑片刻，還是問道。
    “祖母，那壽材里頭，是何物？”
    這個(gè)時(shí)候，他就算再傻，也反應(yīng)了過來，朱儀這次到任家來的目的，就是那副棺材。
    不然的話，這種東西，怎么可能一個(gè)肯送，一個(gè)敢收呢？
    然而，讓他沒想到的是，老太太輕輕搖了搖頭，道。
    “不知道。”
    任壽不由感到一陣意外，正想再問，卻見老夫人嘆了口氣，道。
    “你可知道，老身為何要讓成國公將壽材帶走，而不是開棺取物？”
    任壽老實(shí)的搖了搖頭，他自己也沒想明白這一點(diǎn)。
    要知道，壽材這種東西，可是老輩人最看重的東西，尤其是自家祖母的那副壽材，是當(dāng)年和已故的祖父一同打造的，這些年來精心保護(hù)著，不要談什么蟲蛀蟻咬了，就是落上點(diǎn)灰塵，底下人都要被杖責(zé)一頓。
    但是現(xiàn)在，就這么被這位國公爺給拿走了，就算是父親將一些東西藏在了里頭，可也沒有必要，連壽材都送出去吧。
    見此狀況，老夫人扶著額頭，輕聲道。
    “壽兒啊，任家如今已經(jīng)落得如此地步，有些事情，不知道最好，老身不知道你爹到底在這里頭藏了什么東西，可是，能讓你爹拿來跟成國公談條件的東西，一定是和朝政有牽連的。”
    “這壽材不開，知道里頭有什么東西的，就只有你爹和成國公兩個(gè)人，可要是開了，哪怕只是外人瞧了一眼，那成國公，他能放心嗎？”
    看著自家孫兒這時(shí)才恍然大悟的樣子，老夫人心中一陣落寞，目光越過房間，落在正在接骨的任弘身上。
    弘兒啊，太奶奶，可是將一切都賭在你的身上了。
    明日，你可一定得撐住啊！
    …………
    翌日，算算日子，差不多已經(jīng)入夏了，天氣顯得有些悶熱，空中陰云密布，濃墨重彩的烏云在天空當(dāng)中翻騰不止，仿佛有一支巨大的毫筆，以云為墨，肆意揮灑，想要畫出一副傳世的水墨畫。
    菜市街外，高高的臺子被搭建起來，方圓數(shù)十丈被好奇的百姓圍的水泄不通。
    這可是一位侯爵啊！
    雖然老百姓們沒見過任禮，但是，不耽誤他們知道，這是一位頂頂有權(quán)勢的大人物。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    這種人物被當(dāng)眾處斬，自然是引起了眾多人的圍觀，百姓們熙熙攘攘的圍在臺子的四周，被早就列隊(duì)站好的官軍擋在外頭，議論之聲不絕于耳。
    臺子旁大約數(shù)丈外，以最中間的桌案為界線，兩邊旌旗招展，官軍列隊(duì)排開，一面巨大的日晷擺在桌案的左側(cè)，另一邊，則是一面大鼓。
    在日晷的旁邊，還有一個(gè)小小的漏壺，這才是真正用來計(jì)時(shí)的。
    隨著兩隊(duì)官軍加強(qiáng)了周圍的封鎖，一身緋袍的刑部侍郎周瑄走入場中，在桌案后坐下。
    不過，還沒等他坐下片刻，人群外頭，便有兩輛馬車停下，緊接著，有官軍分開人群，走進(jìn)來一老一少兩個(gè)人。
    年輕者身著麒麟服，華貴異常，不是別人，正是京城當(dāng)中的新貴，成國公朱儀，在他的身后，老者身著淺緋色武官袍服，胸前繡著一只威武的獅子，都督同知，張輗！
    幾乎是與此同時(shí)，人群的另一側(cè)，有一隊(duì)異族的護(hù)衛(wèi)將人群分開，走進(jìn)來一個(gè)身材高大的漢子，此人穿著一身破舊的盔甲，腰懸長刀，明顯并非漢人。
    赤斤蒙古衛(wèi)首領(lǐng)，都督僉事阿速！
    見到兩方從不同方向，但是卻同時(shí)而來，周瑄心下一陣叫苦，這幾位，怎么來的這么巧。
    毫無疑問，阿速這次過來，是承了天子旨意，前來親自動刀行刑的。
    而張輗和朱儀二人，則明顯是來給任禮送行的，畢竟，當(dāng)初任禮上位，就是得了英國公府的支持。
    如今任禮被斬，這兩座公府，自然心中是存有不滿的。
    偏偏兩方同時(shí)前來，不冒出火氣才怪呢！
    果不其然，隨著雙方在最中間的桌案旁站定，周瑄甚至能夠感覺到，雙方的眼神在空中碰撞出火星子。
    不過所幸的是，他們到底還顧及著這里是刑場，沒有真的打起來，最終，張輗和朱儀二人冷冷的看了阿速一眼，率先在一旁坐下。
    眼瞧著雙方都入了座，周瑄才總算是松了口氣，對雙方寒暄了兩句，結(jié)果發(fā)現(xiàn)人家都沒什么心情搭理他，周瑄也就干脆的閉了嘴，靜靜的等待著時(shí)間的流逝。
    大約過了小半盞茶左右，天空中濃云翻騰不止，就在周瑄擔(dān)心會不會下雨的時(shí)候，底下守著漏壺的人總算上來稟報(bào)說，時(shí)間差不多了。
    于是，周瑄深吸了一口氣，沉聲對著底下人吩咐道。
    “帶人犯！”
    任禮早就被官軍從詔獄當(dāng)中押送到了刑場，隨著周瑄一聲令下，他被幾個(gè)官軍押上了刑臺。
    看著遠(yuǎn)處被黑布蒙住面目的任禮，周瑄側(cè)了側(cè)身子，對阿速道。
    “時(shí)辰差不多了，本官接下來，就要宣讀詔書，下令行刑了，阿速將軍，可以上臺驗(yàn)明正身，準(zhǔn)備行刑了！”