對(duì)于有些人來(lái)說(shuō)，秋天是金色的稻谷，是豐收的喜悅，是火紅成片的楓林，是登高攬勝的開(kāi)闊，但對(duì)于有些人來(lái)說(shuō)，秋天，卻是庭前零落的梧葉，是蕭瑟悲涼的秋風(fēng)。
    距離任禮被斬首，已經(jīng)有將近兩個(gè)月了，這座原本煊赫熱鬧的侯府，也早已經(jīng)變得門(mén)庭冷落，人煙稀少。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    天子仁慈，在任禮死后，并沒(méi)有立刻將其族人流放，而是留了一個(gè)多月的時(shí)間，將任禮的喪事操辦妥當(dāng)之后，才將府中上下查抄，并將一應(yīng)族人都流放到了鐵嶺衛(wèi)。
    任弘站在高大的府門(mén)前，這座侯府一如既往，兩個(gè)石獅子高大威勐，除了少了“御賜寧遠(yuǎn)侯府”的匾額之外，就仿佛一切都沒(méi)有變化。
    但是終究，一切都已經(jīng)變了……
    “任公子，進(jìn)去吧，貴人已經(jīng)在里頭等著了！”
    看著站在門(mén)口愣怔不已的任弘，舒良倒也沒(méi)有著急，停了片刻，才輕聲催促道。
    于是，任弘總算是回過(guò)神來(lái)，目光落在緊閉的府門(mén)上，他清楚的記得，那里原本貼著封條，門(mén)上有一柄沉重的大鎖。
    但是現(xiàn)在，那柄鎖不見(jiàn)了。
    深深的吸了一口氣，他抬步向前，從半開(kāi)的小側(cè)門(mén)走了進(jìn)去。
    和外頭冷清的樣子不一樣，進(jìn)了府門(mén)，里頭的景象，著實(shí)讓任弘驚了一下。
    原本應(yīng)該空無(wú)一人的院子里，如今布滿了腰挎繡春刀的錦衣衛(wèi)小校，他們十步一衛(wèi)，各自散開(kāi)，不留任何一點(diǎn)死角。
    順著錦衣衛(wèi)組成的道路向前望去，廳堂當(dāng)中，一人身著錦衣，負(fù)手而立，似乎在打量著什么。
    任弘的心突然砰砰開(kāi)始狂跳，雙腿不由有些發(fā)軟，按住心頭的惶恐，他吞了吞口水，側(cè)身對(duì)著引他進(jìn)來(lái)的宦官問(wèn)道。
    “方才失了禮數(shù)，敢問(wèn)公公尊姓大名？”
    他來(lái)之前，只知道來(lái)人是宮里出來(lái)的，說(shuō)是有貴人要見(jiàn)他。
    作為一個(gè)破落侯府的公子，不管是誰(shuí)要見(jiàn)他，任弘都沒(méi)有拒絕的余地，他不是沒(méi)有想著打聽(tīng)一下貴人是誰(shuí)，但是過(guò)來(lái)的人口風(fēng)緊的很，他也只能從衣著打扮當(dāng)中，看出來(lái)人是一名宦官，而且，看樣子并不是普通的宦官，至于其他的，便再也看不出來(lái)了。
    在來(lái)的路上，心中念頭也轉(zhuǎn)了無(wú)數(shù)個(gè)，但是無(wú)論如何，他都沒(méi)有想到，竟然是……
    “不敢稱尊，咱家舒良！”
    到了這個(gè)份上，自然也沒(méi)有隱瞞的必要，舒良意味深長(zhǎng)的望著眼前的任弘，笑著開(kāi)口道。
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩個(gè)字，卻令任弘的心頭狂震。
    他的確沒(méi)有見(jiàn)過(guò)舒良本人，但是，這位大名鼎鼎的東廠督公的名號(hào)，他肯定是聽(tīng)過(guò)的。
    而且，東廠的名號(hào)，也不可能是有人敢隨意冒充的。
    這樣的人物，親自將他帶過(guò)來(lái)，那么，他口中的貴人，除了當(dāng)今天子，豈做他想？
    “任公子，請(qǐng)隨咱家來(lái)！”….看著愣在原地的任弘，舒良這回，卻不能給他太多反應(yīng)的時(shí)間，只得再次催促道。
    于是，任弘回過(guò)神來(lái)，望著不遠(yuǎn)處那道年輕的身影，心中更是惶恐不已。
    小心翼翼的跟著舒良往前走，他的頭絲毫都不敢抬起，直到他聽(tīng)到舒良恭敬的聲音響起。
    “皇爺，任公子帶來(lái)了！”
    感受到面前人轉(zhuǎn)過(guò)了身，任弘立刻跪倒在地，叩首道。
    “草民任弘叩見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    “平身吧！”
    一道清朗的聲音傳來(lái)，任弘方小心翼翼的站了起來(lái)，眼角余光微微上抬，但是也只敢掃到面前人的衣袍下擺。
    此刻，朱祁玉也在打量著眼前的這個(gè)少年人。
    之前的時(shí)候，他對(duì)于任弘并沒(méi)有太深的印象，僅僅只是知道他是任禮的長(zhǎng)孫而已。
    后來(lái)，出了法場(chǎng)的那檔子事之后，這個(gè)孩子才算是入了他的眼。
    順帶著讓東廠查探了一番，朱祁玉對(duì)于眼前的這個(gè)少年人，也有了基本的了解。
    “坐吧！”
    擺了擺手，示意人送上兩盞茶，朱祁玉開(kāi)口吩咐道。
    任弘猶豫了一下，但是，也并沒(méi)有推辭，而是拱手謝恩，隨后小心的在旁邊側(cè)坐著。
    相對(duì)于任弘的緊張，朱祁玉倒是早已習(xí)慣了，抬頭掃視了一圈這空蕩蕩的侯府，他開(kāi)口叫道。
    “任弘？”
    “草民在！”
    雖然來(lái)之前心中已有猜測(cè)，但是，對(duì)于任弘來(lái)說(shuō)，依舊算是毫無(wú)準(zhǔn)備的見(jiàn)到了大明的皇帝陛下，心中忐忑是自然的。
    聽(tīng)到天子喚他，任弘立刻便站了起來(lái)，躬身而立。
    見(jiàn)此狀況，朱祁玉搖了搖頭，倒是沒(méi)有多說(shuō)什么，略停了停，他開(kāi)口問(wèn)道。
    “故地重游，可有何感想？”
    聞聽(tīng)此言，任弘的臉色有些復(fù)雜，雖然明知道在天子面前奏對(duì)需要盡快答話。
    但是，再次回到自己出生長(zhǎng)大的地方，他心中的酸澀仍舊難以抑制。
    深深的吸了一口氣，勉強(qiáng)壓下心中的激蕩之意，任弘跪倒在地，開(kāi)口道。
    “回陛下，家祖罪犯欺君，實(shí)為咎由自取，承蒙陛下仁慈，寬恕太祖母恩養(yǎng)天年，草民感激涕零。”
    朱祁玉端詳著眼前的少年人，片刻之后，他口氣中帶著一絲感慨，輕聲道。
    “咎由自取？”
    “是啊，任禮起于微末，本為一區(qū)區(qū)燕山戍卒，歷百戰(zhàn)而得功勛，成世襲之侯府，卻因一時(shí)貪念，侵吞軍屯，截殺使團(tuán)，結(jié)黨營(yíng)私，謀刺重臣，說(shuō)是咎由自取，倒也恰如其分。”
    “可你呢？”
    口氣微停，朱祁玉的目光落在任弘的身上，話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道。
    “你身為侯府長(zhǎng)孫，本該有大好前程，可如今，隨著你祖父一念之差，家族敗落，前程盡斷，你心中可有怨恨？”
    這話問(wèn)的輕描澹寫(xiě)，但是，任弘的額頭上，卻冒出了絲絲的汗珠。….他并不知道，天子叫他過(guò)來(lái)，到底是何用意，可無(wú)論如何，這話并不好答。
    應(yīng)是肯定不能應(yīng)的，但是不應(yīng)，卻也需要有好的理由。
    躊躇片刻，任弘答道。
    “回稟陛下，草民乃是任氏長(zhǎng)孫，一門(mén)榮辱皆是命定，出身于侯府，是草民的幸運(yùn)，但草民亦知，此乃祖父之功，并非草民之功，享此榮華富貴，并非應(yīng)得。”
    “任氏一族，既因祖父之功得蒙勛賞，受百姓供奉，那么，祖父有罪，任氏一族，自也難辭其咎。”
    “所謂大好前程，本是因祖父而來(lái)，亦因祖父一念至此而失，得來(lái)失去，皆非草民可以左右，故此，草民唯有坦然接受。”
    聞聽(tīng)此言，朱祁玉微不可查的點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次打量了一番眼前的少年人，心中倒是多了幾分贊許。
    他這次過(guò)來(lái)，并沒(méi)有給任弘準(zhǔn)備的時(shí)間，所以，面對(duì)這樣的問(wèn)題，他要么是發(fā)自肺腑之言。
    要么，便是天才過(guò)人，能夠短時(shí)間內(nèi)，組織出如此完美的答桉。
    無(wú)論是哪一種，對(duì)于朱祁玉來(lái)說(shuō)，都是值得贊許的。
    當(dāng)然，從剛剛和任弘的接觸來(lái)看，他更偏向于前者。
    這個(gè)孩子，是個(gè)堅(jiān)毅明理的君子！
    目光閃動(dòng)著，朱祁玉開(kāi)口道。
    “世間之事，本就難如人意，你說(shuō)的不錯(cuò)，所謂前程，需要自己去搏，父祖蔭蔽，是朝廷恩賜，若得之是好事，若不可得，亦是命數(shù)。”
    “常懷君子之心，天無(wú)絕人之路，任禮雖罪大惡極，但是，他已經(jīng)付出了代價(jià)，你任氏一族亦受牽連，此事便算是一筆勾銷(xiāo)。”
    “朕今日喚你過(guò)來(lái)，是有一件事情，想要交給你……”
    話說(shuō)到這，朱祁玉卻停了下來(lái)，并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去的意思。
    任弘雖然早有準(zhǔn)備，但是真的聽(tīng)到這句話的時(shí)候，他還是心頭砰砰的跳著，叩首道。
    “草民聽(tīng)?wèi){陛下吩咐，萬(wàn)死不辭！”
    于是，很快他的面前，多了一枚小巧的令牌。
    任弘也是有見(jiàn)識(shí)的人，很快就辨認(rèn)出來(lái)，這是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使的身份令牌，與此同時(shí)，天子的聲音也再度響起。
    “朕要交給你的這件事，需要你跋涉千里，憑著這枚令牌，你可以得到錦衣衛(wèi)的幫助，但是，朝廷在籍的名冊(cè)當(dāng)中，不會(huì)有你的名字，雖對(duì)社稷有功，可卻危險(xiǎn)萬(wàn)分，你可愿意？”
    天子的口氣平靜，但是，任弘自然能聽(tīng)得出來(lái)，其中蘊(yùn)含的風(fēng)險(xiǎn)，天子不說(shuō)是什么事，便是留了后路。
    他雖然只是一個(gè)世家公子，但是也清楚，有些事情，不知道的時(shí)候還有拒絕的余地，但是一旦知道了，就只能一條路往前沖。
    而且，天子雖然沒(méi)有說(shuō)具體是什么事，但是，光從面前的這枚令牌，以及天子的口氣，也可猜測(cè)出幾分。
    錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)偵緝巡查，其職責(zé)很多都是不能擺到臺(tái)面上來(lái)的東西，天子既然說(shuō)需要他遠(yuǎn)赴千里，那么說(shuō)明，他要負(fù)責(zé)的，很有可能是需要偵緝情報(bào)，調(diào)查桉件，甚至有可能發(fā)生武力沖突的事情。….更何況，天子特意強(qiáng)調(diào)了，朝廷不會(huì)有他的名字，可見(jiàn)此事的隱秘與危險(xiǎn)。
    內(nèi)心當(dāng)中閃過(guò)一絲掙扎，他深深的吸了一口氣，重重的叩首在地，聲音堅(jiān)定。
    “愿為陛下效死！”
    見(jiàn)此狀況，朱祁玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是，卻并沒(méi)有繼續(xù)多說(shuō)，只是道。
    “朕剛剛說(shuō)了，此事兇險(xiǎn)萬(wàn)分，而且即便辦成了，你也不能有名有姓，所以，朕不勉強(qiáng)你。”
    “一個(gè)晚上的時(shí)間，你可以回去跟你太祖母好好商量，明日清晨，舒良會(huì)在城門(mén)外等你。”
    “該做什么，怎么做，他到時(shí)候會(huì)告訴你……”
    說(shuō)罷，朱祁玉并不給任弘多說(shuō)話的機(jī)會(huì)，直接道。
    “今日就到此，你退下吧。”
    任弘躊躇片刻，也沒(méi)有多說(shuō)，只是默默的行禮告退。
    隨即，舒良命人把任弘送了出去，待得他的身影消失在了府門(mén)處，朱祁玉嘆了口氣，對(duì)著舒良問(wèn)道。
    “你覺(jué)得，這個(gè)孩子合適嗎？”
    放在平常時(shí)候，舒良自然是會(huì)隨聲附和，但是這一回，舒良自己也知道事關(guān)重大，思索了片刻，他謹(jǐn)慎開(kāi)口道。
    “皇爺，此子的品行沒(méi)有問(wèn)題，為了任氏一族的未來(lái)，也能拼命，但是，奴婢總是有些擔(dān)心，光靠這些，想要在那片地方活下去，怕是不夠，畢竟，那是一片混亂之地，并非朝廷能夠管轄的住的。”
    “按之前成國(guó)公給奴婢的消息來(lái)看，這個(gè)任弘能夠在那般境況下，說(shuō)服阿速，扭轉(zhuǎn)局面，可見(jiàn)智謀，心性都是上上之選。”
    “但是唯獨(dú)這武藝，總是讓奴婢有些不放心，他雖然出身勛貴之家，可素來(lái)喜歡的是讀書(shū)，對(duì)于拳腳工夫，只是在任禮的逼迫下練過(guò)兩年，并不出眾，防身或許夠，可要說(shuō)在那些窮兇極惡之徒中周旋……”
    “皇爺，是否再挑選一番，東廠和錦衣衛(wèi)中，若真要挑選，總是可以挑出勉強(qiáng)可用的，未必要將此事壓在這任弘身上。”
    聞聽(tīng)此言，朱祁玉沉默了片刻。
    但是到最后，他還是搖了搖頭，道。
    “錦衣衛(wèi)和東廠中，固然有武藝高強(qiáng)，智謀過(guò)人的，但是，這件事情除了需要智謀，更重要的，是心性純良，朕最看重這個(gè)孩子的，是他的孝道至純。”
    “如今任家淪落到如此地步，他為了能夠?qū)⑷渭依闲【然貋?lái)，必定會(huì)竭盡全力，他雖然武藝不高，但是，心性之堅(jiān)韌你也看見(jiàn)了，這樣的人，一旦下定了決心要做什么事，能夠迸發(fā)出來(lái)的力量，才是最可怕的。”
    雖然說(shuō)，朱祁玉從頭到尾都沒(méi)有向任弘承諾過(guò)什么。
    但是實(shí)際上，也不必說(shuō)。
    任弘心里非常清楚，他為皇帝辦事，皇帝會(huì)給予他的，是整個(gè)任家的寬赦。
    在這種動(dòng)力之下，任弘才能排除萬(wàn)難，完成朱祁玉交給他的任務(wù)。
    不過(guò)，舒良顧慮的，也的確是一個(gè)問(wèn)題……
    沉吟片刻，朱祁玉想了想，道。
    “遣一支孤魂小隊(duì)，隨他一塊去！”
    孤魂？
    舒良眨了眨眼睛，他知道天子重視這件事情，但是，卻也沒(méi)想到，天子會(huì)重視到如此程度。
    要知道，‘孤魂’成立到如今為止，僅僅被派出過(guò)一次，是為了護(hù)衛(wèi)于謙，其他時(shí)候，甚至都沒(méi)有被人察覺(jué)到過(guò)存在。
    但是如今，天子竟然要遣一支孤魂小隊(duì)，跟著任弘一塊去，可見(jiàn)這件事情在天子心中的分量。
    看來(lái)，是要重新評(píng)估這件事情，還有任弘的重要性了……
    舒良心中默默下定了決心，躬身道。
    “奴婢遵旨……” .
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