江煉被安排跟況美盈、神棍、韋彪他們共住一個活動板房, 和一般山戶比，算是中高級待遇了。
    進房時，先看到躺在床上、面色蒼白的韋彪, 江煉想起孟千姿說的，司機把車開走時, 居然是韋彪大吼著要下車, 不覺心頭一暖，正想說點肉麻自己感動別人的話, 韋彪陰陽怪氣來了句：“呦, 咱們煉小爺還活著呢，真能折騰。”
    江煉一腔暖意化歸無蹤，回他：“沒你能折騰，聽說人家山縫本來是裂開的，因為有你，又合為一體了。”
    況美盈瞪他：“韋彪都傷成這樣了，你還擠兌他！”
    這心偏的, 江煉氣得牙癢癢, 想強調一句自己也受傷了, 又覺得勢必也是自討沒趣，于是去找神棍說話。
    神棍也沒空理他, 他正對著個平板電腦抬頜側首、擠眉弄眼，江煉這才看清他在配眼鏡：也不知道那是什么app，各色鏡架待選，打開照相鏡頭, 隨便點擊，就能看到鏡架上臉的效果。
    估計又是山鬼給他提供的配鏡服務，江煉覺得，神棍這三重蓮瓣當的，還真是劃算。
    ***
    身體是革命的本錢，盡管況美盈已經發病、箱子毫無頭緒，事態也不容樂觀，但肩膀上一個血窟窿是實實在在的，三兩天內長不好。
    江煉耐著性子，安穩養傷。
    每天早上，他都能看到山鬼小隊進山，八人隊只找到四個，另外四個下落不明，這種事可不是鬧著玩的——他們一般都在外一整天，日暮歸來，有時是冼瓊花帶隊，有時是景茹司帶隊。
    景茹司跟仇碧影年紀差不多，中等身材，長相親和且周正，一張臉總是笑嘻嘻的，頗似女彌勒，第一次見到江煉時，她就主動過來跟他說了不少話，基本都是好話，夸完樣貌夸膽色，夸完膽色夸人品，江煉受寵若驚，直到景茹司走遠，還沉浸在被認可的沾沾自喜中。
    然后突然想起，陶恬說過，這位四姑婆有個綽號叫“笑面虎”，一般都是當面夸背后損，再回思那番溢美之詞，登時就覺得不是那個味兒。
    第三天，江煉見到了孟千姿。
    其實在這之前，他就從隊醫那知道了孟千姿動了個手術，因為腿肉挫動得太厲害，最終縫了針，隊醫的說法是：究竟能不能恢復如常，要看療養的情況，但傷疤么，必然是會留下的，而且不會美觀。
    這話讓江煉情緒一度低落，他覺得孟千姿本質上是個愛美的姑娘，那么漂亮修長的腿上留下難看的疤，即便嘴上不說，心里也勢必難受。
    孟千姿跟兩位姑婆共用氈房，江煉硬著頭皮去探望了兩回，時機不巧，她都在睡覺，倒是遇到了冼瓊花，冼瓊花讓他有點耐心，解釋說孟千姿一來手術之后精神不濟，二來動用“山風引”，本就是傷元氣的事，睡個三五天是正常事。
    江煉窘迫非常，不住稱是，第三天就管住了腿，免得在長輩眼里像個沒耐性的愣頭青，沒想到的是，辛辭推孟千姿出來換氣，居然就把她推到了門口。
    當時是傍晚，供電有點不穩，屋里拉的燈泡一閃一閃的，江煉正吃飯，忽然覺得門口一暗，于是下意識抬頭，看到孟千姿笑盈盈坐在輪椅上，被辛辭給推了進來。
    她沒化妝，沒了那些鮮妍的色彩壓身，整個人有點雅淡，又輕又薄，穿得很厚實，還圍了條毯子，反把人映襯得消瘦，很不真實。
    江煉端著碗看她，一時也忘記了去打招呼，反而是況美盈慌里慌張迎上去道謝，架著加急送到、時尚新眼鏡的神棍也忙不迭噓寒問暖，連韋彪都半抬了頭，努力跟孟千姿說謝謝。
    這一趟，這一屋子人，確實都承她的情，你一言我一語的，江煉反被冷落在外，無從插話。
    后來即便說上話了，也是客氣的寒暄，他總不能當著這么多人的面跟她深情款款。
    不過，還是找到機會，暗通了款曲。
    她離開的時候，輪椅的軸沿被門框別了一下，辛辭沒留意，還在使力，江煉說他：“等會，要挪一下。”
    邊說邊過去，蹲下身子，一只手握住輪椅底邊的鋼管，把椅身往邊上移了移，起身的時候，忽然看到，孟千姿的一只手，從蓋毯的邊緣滑出來。
    他不動聲色，借著身子和蓋毯的雙重遮蓋，伸手裹包住她的，拇指指腹在她的腕根處輕輕摩挲了一下，對辛辭說：“軸沿被卡了，不能硬推。”
    孟千姿沒看他，指節顫顫彎起，蜷在他手掌溫暖的大小魚際之間。
    辛辭讓他放心：“沒事，我不會硬推的，那樣會顛著千姿。”
    江煉便倚著門框，看辛辭將輪椅推遠，垂著的手微微攥起，似乎那滑膩觸感和溫度還留在掌心，舍不得放跑。
    回屋時，還遭況美盈一頓數落：“你看看你，那么不熱情，孟小姐救了我們的命呢，人家進來的時候，你還坐那，碗都舍不得撂下，飯就那么好吃啊？”
    江煉斜了她一眼，慢吞吞回了句：“沒錯，就是那么好吃，她耽誤我吃飯了。”
    ***
    又過了兩天，同樣是吃飯的時候，陶恬拿著兩部平板電腦找了過來。
    況美盈這兩天心思都撲在韋彪身上，沒空想別的，看到陶恬，才記起這個新結識的朋友，忍不住說她：“怎么好幾天都不見你？也不說過來看看。”
    又指江煉：“人家江煉還救過你呢，恩人你也不過來瞧？”
    陶恬面上一窘，囁嚅著說了句：“這兩天，有點……忙。”
    她把平板分別交給神棍和江煉，說是這次三江源事件的調查資料都在里頭，請他們幫忙看看，有需要補充的也提出來。
    江煉還想問她這幾天山鬼小隊搜山，有沒有什么進展，哪知她像避諱什么似的，急匆匆就走了，惹得況美盈一陣嘀咕：“這個陶恬，路上跟我們挺好的，怎么到了這兒，關系還疏遠了呢。”
    江煉沒顧得上搭話，先點開界面。
    這調查資料做得還挺詳細，滑頁互動式的，很多標注的地方可以點擊看圖文詳情，扉頁是張注明了經緯位置的路線圖，清楚標示出了車禍、壘石埋尸、山洞、山裂縫以及最后的那個山谷位置，曲曲繞繞，深入山內有好幾十公里。
    江煉先點開了山裂縫看，里頭有不少張實地圖片，有一張高處俯視的，整條裂縫像極了黑色的長蟲，深不見底，看得人生理不適。
    況美盈也湊過來看，一頁頁圖片滑過，兩人都不覺沉默。
    韋彪這一趟，可真夠受罪的。
    過了會，況美盈實在看不下去了，起身走開，說了句：“發生都發生了，還弄這些調查資料，有什么意思呢。”
    神棍頭也不抬：“這話說的，得總結經驗教訓啊，照你這么說，歷史書都是沒意義的——發生是都發生了，還得給后人參考啊……”
    說到這兒，忽然倒吸一口涼氣，把正查看著的一張照片放大再放大。
    江煉有點好奇：再多兇險，都已經實地親身經歷過了，還有什么了不得的，值得這么大驚小怪？
    他湊過來瞧。
    是石子在山洞的地面上硬劃拉出來的幾行字，有點沒頭沒尾。
    我認識你
    天梯，你在那里
    你要小心
    你會死在那里
    好在邊上有注解，說是孟千姿和螳螂人對峙時，螳螂人故意寫下一些字，引她靠近，想趁她放松警惕時偷襲，結果被孟千姿識破云云。
    江煉總覺得這幾行字意味不祥，忍不住要聊點什么，幫自己打消這念頭：“它們還真是挺喜歡玩這種‘我認識你’的伎倆，上次，閻羅體內的那個人，也說認識你。”
    神棍像是沒聽到，眉頭攢起，呢喃了句：“天梯……昆侖山……昆侖……天梯……”
    什么天梯？江煉只聽過一首歌叫《天路》，好像是歌頌青藏高原修鐵路的。
    正待發問，神棍突然把平板一扔，一陣風似地跑出去了，江煉也懶得去追，反正還會回來的。
    果然，一刻鐘之后，神棍抱著一疊書，又興沖沖地回來了。
    江煉還以為是什么好書，看到最上頭的那本《養生鼻祖彭祖》，立刻意識到就是從西寧出發時、陶恬幫神棍準備的那一摞書，后來翻車出事，書都散在車里了，估計是山戶收拾現場，又把能回收的都回收來了。
    江煉問了句：“怎么著，彭祖還爬過天梯……鍛煉身體？”
    神棍嫌他聒噪：“小煉煉，我這研究事情呢，你別打岔。”
    江煉沒好氣，也就不再理他。
    這兒供電都不穩，就更別提網了，沒什么娛樂活動，屋子里又以傷員居多，所以晚上都睡得早，江煉臨睡前，還看到梨形的燈泡在屋頂一晃一晃的，而神棍坐著個小馬扎湊在燈下，慢慢翻過一頁書，又翻過一頁。
    ***
    睡到半夜時，江煉不知怎么的就醒了。
    睜眼便覺得刺眼，那燈還亮著，四周鼻息聲四起，江煉還以為是神棍臨睡前忘了關燈，皺了皺眉頭，正要起身代勞，忽然發現，神棍的鋪位是空的。
    實實在在的空，人不在，連被子都不在。
    稀奇了，難不成挪房了？江煉自覺這屋里的人都還好，不至于鬧出什么“宿舍”矛盾，再一看，神棍的枕頭在，隨身的物件也在。
    挪房的可能性不大，江煉思忖了一回，穿上衣服下床。
    開門出來，只覺朔風凜冽，高原夜間的風，可真不是蓋的，叫它這么一掃，腦殼里瞬間一片涼，江煉把羽絨衣的雪帽拉上，縮著脖子去向守夜的山戶打聽。
    還真打聽著了，那山戶指向高處，順著這方向，再借助微弱的營地燈，江煉終于看見了神棍，那臃腫的身形輪廓，像長在山梁上的一個窩窩頭。
    江煉一路過去，走近一看，啼笑皆非，說了句：“你也知道怕冷啊。”
    原來，神棍正裹著那床被子，呆呆看向半空。
    看什么呢，看星星嗎？江煉挨著他坐下，也循向去看。
    天上的確有星，但這規模和亮度，絕稱不上驚艷，江煉瞧了會，覺得自己可能是想錯了，神棍好像在看山。
    山有什么好看的呢？
    江煉也跟著看，看著看著，心頭升騰起一股極其微妙的情感來。
    這是昆侖山。
    朔風帶來山的寒涼氣息，清冽而又冷漠，黑暗中，看不到山的細節肌理，只能看到一個接一個的矗立山頭，橫向無窮，豎向無盡，連成不絕的柔韌曲線，那起伏里藏著筋骨勁道，谷地間升騰磅礴氣息。
    中國無數創世神話、歷史傳說、神仙列傳，都跟昆侖山有著千絲萬縷的關聯，它是萬山之祖、萬水源頭，也許也是人文之宗，是華夏最厚重的歷史典籍，也是不語的觀望者，觀望這片土地由死寂至沸騰，由荒蕪到繁盛，由寥寥數人成泱泱大眾。
    神棍忽然問他：“小煉煉，你聽說過‘絕地天通’嗎？”
    江煉搖頭，不過他直覺這幾個字特拗口，為什么叫“絕地天通”呢，“絕天地通”聽著都還更順溜些。
    神棍說：“‘絕地天通’的字面意思，是斷絕天與地之間的溝通。《山海經》、《國語》、《尚書》里都有記載，經手這事的，是黃帝的孫子顓頊大帝——而且，黃帝是隔代傳位，位子沒傳給兒子，直接傳給了孫子。”
    聽到“黃帝”兩個字，江煉心中一突。
    神棍沒看他，仍盯著遠山出神：“傳說上古時候，天地是相通的，連接天與地的通道就叫‘天梯’，還有傳言說，蚩尤就是沿著天梯而下的兇神，在人間作亂，所以黃帝打敗他之后，決心毀掉天梯，顓頊就操辦了這件事。《尚書》里記載說，‘使人神不擾，各得其序，是謂絕地天通’。”
    江煉有點糊涂：“那個螳螂人，也寫了‘天梯’兩個字……”
    神棍打斷他：“你別著急啊。”
    “《山海經》里的天梯，分兩種，一種是樹，這樹不是普通的樹，叫‘建木’，說是長在都廣之野，也就是今天的四川盆地一帶，另一種是山。你不覺得很有意思嗎，這兩種，都是扎根土地，不借助任何外力，卻可以不斷往上生長的自然之物——而我們之前還聊說，神族人走的是玄學路線，善于運用自然之力，從自然萬物中去探求一切。”
    他伸手指向遠處的山巒：“比起樹，山要更堅韌、持久。你看看這些山，長得這么高，離天這么近，像不像一座一座世界自帶的、天然的發射塔啊，只是我們不懂它的奧秘，也不會用它，只當它是石頭、風景——我們忙著造這個造那個，其實這世界自帶謎題，也自有答案。”
    江煉心中一動：“你是說，這昆侖山，就是能和天聯通的……天梯？”
    神棍嫌冷，又把手縮進棉被里：“中國人由來已久的認知，認為高山是出神仙的地方、神仙都從山上來，也許就是因為，上古時候，神族人發現了某些山可以與天外聯通。”
    “顓頊絕地天通，砍建木，斷天柱不周山，聽說最終，只剩了昆侖山這一道，把它給封印了。”
    “我剛去找陶小姐要那些資料書，路上遇到了冼家妹子，我就問她，山鬼內部是不是有天梯的說法。”
    他向江煉解釋：“因為那個螳螂人寫那些字，是為了引孟小姐靠近，所以它寫的，一定是孟小姐知道的、或者關心的事。”
    江煉點了點頭：這話合理，如果寫一些無關緊要的，千姿也不會感興趣。
    “冼家妹子還挺驚訝的，問我怎么會知道天梯，說一般的山戶都不知道這事，然后告訴我說，孟小姐的伏獸金鈴，有個說法叫‘金鈴九用’，意思是金鈴有九種功能，其中一種就叫‘啟天梯’，但是究竟怎么用、天梯指的又是什么，她們都不知道，失傳了。”
    說到這兒，他長長吁了一口氣，目光延伸向更多更遠的、淹沒在夜色中的山峰：“山鬼山鬼，怎么可能只是驅趕一下山獸那么簡單啊，我在想，她們與山同脈同息，也許她們就是腰掛鑰匙、可以開啟天梯的人——這也符合她們追隨蚩尤的立場，黃帝這頭的人要絕地天通，她們嘛，自然就會反著來。”
    江煉沉默了好一會兒才開口：“那天梯開啟，那頭是什么呢？”
    神棍回答：“我在這想了很久了，你說……會不會是一條入口，大荒入口？”
    “我們研究地理，通常會把天文地理并在一起，它們也許也一樣呢，《山經》、《海經》、《大荒經》，山海對應地理，而大荒對應天文。”
    這說法可真有意思，江煉笑了笑，又想起神棍剛剛說的。
    ——這些山，長得這么高，離天這么近，像不像一座一座世界自帶的、天然的發射塔啊。
    像，它們拔地而起，向天而生，人類想方設法，造出許許多多的信號塔、發射塔，但也許，這個世界自帶一切功能，它出生于茫茫宇宙，自有和外界聯通的觸角，只是需要被認識、被激活而已。
    江煉喃喃：“絕地天通，就是徹底切斷這兒和外頭的關系？”
    神棍點頭：“古人的空間觀念，把上下四方六個方向稱為六合，這個世界就是三維世界、六合之內。一切的荒誕、詭異、超出想象，都在六合之外。《莊子》里說，六合之外，存而不論，真想知道六合之外，莽莽大荒，究竟有些什么。”
    說到后來，面上竟有了些向往。
    江煉笑：“可惜，絕地天通，一刀切了。”
    神棍唏噓著說了句：“是啊，絕地天通，神人跨代，鳳凰浴火，龍骨焚箱。”
    江煉渾身一震，脫口說了句：“你說什么？”
    神棍奇怪地看了他一眼：“我沒說什么啊，我說絕地天通啊。”
    江煉一顆心砰砰跳起來：“不對，你后面還說了三句。”
    神棍茫然：“還……說了三句？哪三句？”