江煉笑了笑：“如果真有錢(qián)，我去撿，也是人之常情吧？干爺不是說(shuō)過(guò)嗎，老天白送的錢(qián)你得收著，不然以后財(cái)神爺見(jiàn)了你會(huì)繞道走，再也不送錢(qián)給你用了。”
    雞同鴨講，分明是故意扯開(kāi)話題，韋彪面色一沉，正想說(shuō)什么，況美盈叫他：“韋彪。”
    她語(yǔ)氣溫柔：“人家不想說(shuō)就算了，你別老是跟江煉過(guò)不去。”
    聲音不大，還透著幾分嬌怯和中氣不足，韋彪?yún)s如奉佛旨綸音，回過(guò)頭時(shí)，不加遮掩的小心關(guān)切：“美盈，你怎么下來(lái)了？是不是我吵你睡覺(jué)了？”
    況美盈向屋內(nèi)走了兩步：“都這么晚了，還不回去睡覺(jué)。”
    像是故意要和她作對(duì)，樓下傳來(lái)大爆油鍋的聲音，應(yīng)該是在炒臘肉，香氣直竄上二樓——有什么晚的，老嘎還在炒菜吃飯呢。
    韋彪素來(lái)對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從，下意識(shí)抬腳向外走，走了兩步又停下：“你不走？”
    “我跟江煉說(shuō)會(huì)話。”
    韋彪面色有點(diǎn)難看，又不好腆著臉也留下，只得甩門(mén)出去，不過(guò)江煉懷疑，他根本沒(méi)走遠(yuǎn)。
    況美盈走到桌邊，先看到江煉脖子上的傷口，眉頭蹙成了尖：“沒(méi)事吧？”
    “算不上事。”
    “真是摔的？”
    江煉眼皮微掀：“怎么著？還能有人打我？”
    況美盈沒(méi)吭聲，再開(kāi)口時(shí)，眼圈都紅了：“其實(shí)我覺(jué)得這事沒(méi)指望，江煉，要么就算了，我看我也……”
    江煉噗地笑了出來(lái)。
    他這一笑，況美盈淚珠子真下來(lái)了：“我說(shuō)真的，你還笑！”
    江煉伸出手，抽了張紙巾遞給她：“把眼淚擦干凈，就算你對(duì)我沒(méi)信心，對(duì)干爺總得有信心吧？干爺一百零六歲了，走過(guò)多少路橋，他認(rèn)為有門(mén)的事兒——怎么著，你覺(jué)得他是逗你玩？”
    這一句直打靶心，勝過(guò)無(wú)數(shù)寬慰，況美盈一怔，臉色平復(fù)不少。
    江煉趕她：“別胡思亂想，你身體不好，趕緊回去休息，還有……”
    他眼神示意了一下門(mén)外：“沒(méi)事別跟我獨(dú)處，你又不是不知道他，心眼小，亂飛醋，從小到大，不知往我飯里吐過(guò)多少口水——你好意思嗎？你喜歡個(gè)人，溫溫吞吞地不挑明，給我的人生增加了多少坎坷？”
    況美盈忍不住笑了起來(lái)，旋即臉上飛紅：“你別亂講。”
    她轉(zhuǎn)身欲走，忽然想到了什么：“那……明天，我還是過(guò)來(lái)給你打下手？”
    江煉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    ***
    被兩人這么一攪，江煉也懶得再謄畫(huà)那根鏈子上的痕紋了，他拿著謄好的那兩張上了陽(yáng)臺(tái)，背倚欄柱，跨坐到吱呀生響的木欄桿上，本想低頭往下嘬一記口哨，忽然想起來(lái)，當(dāng)?shù)卣永锏淖∶窈芗芍M這個(gè)，他們認(rèn)為夜半吹口哨會(huì)招來(lái)黑暗中的惡鬼。
    于是咳了幾下。
    老嘎正在盛菜，聞聲抬頭：“煉小爺，你別摔下來(lái)。”
    江煉揚(yáng)了揚(yáng)手里的紙：“有兩張圖，看走筆的紋路像是符，你給看看？”
    老嘎是個(gè)儺面師。
    湘西有著獨(dú)特的文化沉積，認(rèn)為萬(wàn)物皆有神靈，人當(dāng)然是不能和神靈對(duì)話的，只有戴上巫儺面具，才能和這些神秘的力量溝通——現(xiàn)今雖然不信這個(gè)了，但儺戲作為一種民俗文化遺產(chǎn)，依然有傳承。
    儺面師，就是用刀斧刨鑿雕刻琢磨各種巫儺面具的，于一些符樣、手訣等，也頗為熟悉。
    老嘎頭也不抬：“送下來(lái)。”
    江煉伸手在欄柱上摸索了會(huì)，從高處的摁釘上解下繩子，一路緩放，檐頂上慢悠悠吊下一個(gè)小竹籃來(lái)，里頭有幾顆用來(lái)壓分量的小石子，江煉把兩張紙放進(jìn)去，拿小石子壓好，又一路往下放到地上。
    火塘里柴火還沒(méi)滅，老嘎從籃子里把紙拿過(guò)來(lái)，就著鍋底的光細(xì)看。
    江煉低頭看他，目光不覺(jué)就移向他的身后——那里有個(gè)約莫半米高的大長(zhǎng)木架子，架子上擱著老嘎的棺材，大概是怕雨淋，拿破麻席子、塑料布以及麻袋蓋了一層又一層。
    剛來(lái)那天，江煉就注意到這口棺材了，還問(wèn)起過(guò)，老嘎回答說(shuō)，是山里人的習(xí)慣，到了一定年齡，會(huì)先給預(yù)備上，還說(shuō)，反正人人都會(huì)有這么一天，都會(huì)有這么一口。
    江煉每天就看著老嘎在這口棺材前頭炒菜、做飯、剁豬食、拿釘鑿雕刻面目猙獰的巫儺面具，看多了，覺(jué)得生死這回事，都稀疏平常。
    過(guò)了會(huì)，老嘎抬起頭，沖他搖了搖：“太高深了，不認(rèn)得。”
    又問(wèn)：“還要嗎？”
    江煉搖頭，實(shí)物就在桌上，拿相機(jī)拍張高清的，比謄畫(huà)的要精準(zhǔn)多了。
    于是老嘎把紙?zhí)畹搅髓F鍋底下，看著紙邊漸漸蜷曲、發(fā)黃，燒起的剎那，他似乎想到了什么，很快抽出來(lái)，拿手將火頭打滅。
    再抬頭時(shí)，還是那副了無(wú)生氣的調(diào)調(diào)：“明天有人請(qǐng)我吃飯，那兒有懂行的，幫你問(wèn)問(wèn)？”
    ***
    柳冠國(guó)一大早就趕到了縣里最大的茂源飯店，從門(mén)口的簽到安排、大廳的服務(wù)人手到包間的布置、廚房的菜蔬，事無(wú)巨細(xì)，一一確認(rèn)。
    十點(diǎn)過(guò)，沈萬(wàn)古幾個(gè)到崗，柳冠國(guó)按照孟勁松圈畫(huà)好的區(qū)域分派任務(wù)：沈萬(wàn)古和沈邦坐接待處，邱棟站大廳，劉盛負(fù)責(zé)樓梯——樓梯通往大佬的包間，閑人非請(qǐng)不得擅入。
    時(shí)間寬裕，正好八卦，沈萬(wàn)古拽著柳冠國(guó)不讓走：“昨晚真起陰寮了？靠，你不說(shuō)通知我去看，我爺?shù)轿覡數(shù)膎次方，都沒(méi)看過(guò)這種稀罕。”
    劉盛也向柳冠國(guó)打聽(tīng)：“聽(tīng)說(shuō)大佬的眼睛，被山蜃樓的光給灼傷了？”
    沈邦痛心疾首：“那可不，山蜃樓那光你又不是不知道，嗖嗖的，chua chua的。”
    劉盛半張了嘴：他是不知道啊，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)山蜃樓的光還帶音效啊。
    沈邦滔滔不絕：“所以我常說(shuō)，不要羨慕大佬過(guò)著奢華的生活，所謂欲戴王冠必承其重，越高待遇、越大危險(xiǎn)，我們之所以能生活順?biāo)欤鞘且驗(yàn)榇罄校押诎祿踉诹宋覀兛床灰?jiàn)的地方，她看似風(fēng)光，其實(shí)壓力很大……”
    沈萬(wàn)古覺(jué)得沈邦聒噪，拿手拽柳冠國(guó)：“哎，柳哥，你再給透點(diǎn)料？”
    柳冠國(guó)口風(fēng)死緊：“只有大佬看見(jiàn)了，孟助理說(shuō)過(guò)一陣子會(huì)出通告，你想看，到時(shí)候看官方的。”
    沈萬(wàn)古悻悻。
    沈邦嘖嘖：“柳哥，你這兩天有點(diǎn)抖啊，拿腔作調(diào)的，還官方……做人能不能樸實(shí)點(diǎn)？你看我，驚天大料在手上，我膨脹了嗎？囂張了嗎？忘形了嗎？”
    一席話，成功地將所有人的目光都吸引到了自己身上，沈邦洋洋得意，還屈起指頭，裝腔作勢(shì)地彈了彈衣服前襟。
    柳冠國(guó)半信半疑：“你有料？”
    沈邦n瑟：“我妹子在南京上大學(xué)，你又不是不知道。”
    所以，在南京上大學(xué)跟“驚天大料”之間，有關(guān)系嗎？
    柳冠國(guó)茫然。
    劉盛忍不住皺眉：“趕緊的，有料放料，嘰嘰歪歪半天，扯什么南京北京，沒(méi)放出一個(gè)正經(jīng)屁。”
    沈邦也不生氣：“我給你們提醒一下啊，南京距離哪近？安徽；安徽有什么？山桂齋；我們昨天一直被什么問(wèn)題困擾？對(duì)了，那就是大佬為什么來(lái)湘西。”
    幾個(gè)人中，邱棟話最少，腦子卻最快，立馬理出了頭緒：沈邦的妹子在南京讀書(shū)，離著山桂齋不遠(yuǎn)，而山桂齋的門(mén)戶是對(duì)所有山戶敞開(kāi)的，也就是說(shuō)，她去那走動(dòng)頻繁，有很多機(jī)會(huì)能聽(tīng)到第一手消息……
    邱棟脫口問(wèn)了句：“她聽(tīng)到什么了？”
    沈邦向他豎了豎大拇指：“大棟這腦子，杠杠的。我跟你們說(shuō)啊，昨兒晚上，我就去問(wèn)她了，她也不知道大佬為什么會(huì)來(lái)湘西，但她聽(tīng)到過(guò)一個(gè)事兒，沒(méi)準(zhǔn)兩者之間有關(guān)聯(lián)。當(dāng)然了只是猜測(cè)，也不一定……”
    劉盛想捶他：“能不能說(shuō)重點(diǎn)？”
    沈邦瞥了他一眼：“這不正要說(shuō)嗎？”
    他左右看看，壓低聲音：“說(shuō)是上兩個(gè)月，水鬼去了山桂齋。”
    這話一出口，每個(gè)人臉上最先浮現(xiàn)出，不是驚訝，反以困惑居多。
    劉盛甚至沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“水……水鬼？”
    柳冠國(guó)也有點(diǎn)怔楞。
    水鬼，倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這世上有山有水，既然有山鬼，那有水鬼也不稀奇啊。
    據(jù)說(shuō)水鬼是沿大江大河居住的一群人，和山鬼一樣，其中的少部分人天賦異稟，與水同脈同息，可以在水底呼吸——柳冠國(guó)曾經(jīng)一度懷疑，《水滸傳》里那個(gè)可以在水底伏七天七夜的浪里白條張順，就是以化名出來(lái)混江湖的、水鬼的扛把子。
    沒(méi)錯(cuò)，化名，因?yàn)樗順O其隱秘，山鬼也算低調(diào)了，但和水鬼一比，就成了騷包：?jiǎn)慰唇裉爝@陣仗就知道了，那是大口吃肉大碗喝酒廣交朋友，不像水鬼，人家關(guān)起門(mén)來(lái)，只和自己玩。
    所以，外界幾乎沒(méi)有水鬼的傳聞，就連山鬼里，都有好多人根本不相信水鬼真的存在。
    ……
    沈萬(wàn)古第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，雙眼放光：“水鬼，臥槽，聽(tīng)說(shuō)他們個(gè)個(gè)都長(zhǎng)得很難看，全身浮腫，膚色慘白慘白的。”
    劉盛莫名：“是嗎？”
    沈萬(wàn)古煞有介事點(diǎn)頭：“你想啊，天天在水里泡，能不腫？”
    劉盛覺(jué)得這話頗有道理：“那他們靠什么生活啊？”
    沈邦也不知道：“抓魚(yú)吧，八成是搞水產(chǎn)的，挺窮。”
    說(shuō)完這話，鼻翼夸張地翕動(dòng)兩下，似乎真有水腥窮酸氣撲面而來(lái)。
    柳冠國(guó)持反對(duì)意見(jiàn)：“水里能淘金吧，聽(tīng)說(shuō)早些年，金沙江邊都是淘金客。”
    沈萬(wàn)古嗤之以鼻：“金沙，還沒(méi)米粒大，能有多少錢(qián)？我就算它有個(gè)金礦，一比七十七，誰(shuí)贏？”
    幾人互相對(duì)視，均油然而生無(wú)上之自豪感，就跟那七十七個(gè)山礦是掖在他們枕頭底下似的。
    只邱棟沒(méi)參與這調(diào)侃，他眉頭微擰，喃喃說(shuō)了句：“他們?cè)趺磥?lái)了啊，不是說(shuō)，山水不相逢嗎？”
    ……
    按理說(shuō)，山連著水，水接著山，“山水有相逢”是再自然不過(guò)了，但山鬼這頭，但凡說(shuō)起水鬼來(lái)，必然會(huì)提到一句“山水不相逢”，原因不明，似乎兩家都認(rèn)為，老死不相往來(lái)最好，一旦往來(lái)，準(zhǔn)沒(méi)好事。
    沈邦也說(shuō)不清楚，含糊其辭又大肆渲染：“這哪能知道，我妹子也就聽(tīng)到點(diǎn)邊角料，說(shuō)是水鬼家來(lái)了兩個(gè)人，一個(gè)老太婆，還有個(gè)不男不女扎小辮的，兩人都全身浮腫，臉色慘白，進(jìn)山桂齋的時(shí)候，全身上下還在滴里搭拉往下滴水……”
    我去，太有畫(huà)面感了，聽(tīng)起來(lái)跟池塘里的死人詐了尸出水似的，劉盛撫著胳膊上一粒粒l起的雞皮疙瘩：“然后呢？”
    沒(méi)然后了，沈邦說(shuō)：“然后……你就要問(wèn)大佬了。不過(guò)，據(jù)我推測(cè)吧，他們可能是來(lái)借錢(qián)的。”
    因?yàn)楦F嘛。
    ***
    十一點(diǎn)過(guò)，客人陸續(xù)到達(dá)，男女老少，高矮胖瘦，窮富美丑，那真是跨度巨大，連飯店經(jīng)理都跑來(lái)跟接待臺(tái)的二沈咬耳朵：“你們家這些親戚，還真是什么樣的都有。”
    沈萬(wàn)古還沒(méi)來(lái)得及答話，手機(jī)屏上跳出一條群消息，劉盛發(fā)的，迫切之意直欲突破屏幕：“快快快，要看大佬的，后門(mén)！”
    沈萬(wàn)古拔腿就跑，沈邦遲了一步，又不敢讓接待臺(tái)放空，只能眼睜睜看他背影，抓心撓肝。
    運(yùn)氣不賴，沈萬(wàn)古拐過(guò)墻角時(shí)，正趕上孟千姿一腳跨進(jìn)門(mén)去，驚鴻一瞥。
    許是察覺(jué)近側(cè)有人，她還朝沈萬(wàn)古的方向偏了一下頭。
    沈萬(wàn)古只看見(jiàn)她一身都是黑，里頭緊身，外頭風(fēng)衣，中筒馬靴，一頭長(zhǎng)發(fā)散成波浪——他當(dāng)然不知道那是辛辭早上拿卷發(fā)棒現(xiàn)卷的，說(shuō)是為了增加氣場(chǎng)，如果知道了，他一定會(huì)發(fā)表意見(jiàn)說(shuō)禿頭才是最有氣場(chǎng)的，因?yàn)闊o(wú)招勝有招，無(wú)毛勝有毛——側(cè)頭時(shí)，許是黑色眼罩映襯，一張臉精致與悍戾并舉，脖子上一根極細(xì)的絞絲貼頸項(xiàng)圈，上頭棲一只碩大的老銀蜘蛛，蜘蛛極逼真，肚腹是一塊上好老南紅，步足根根扒張，就跟趴在頸上吸她的血似的。
    ……
    回到接待臺(tái)，沈邦急不可耐：“怎么樣？看到了？”
    沈萬(wàn)古握住沈邦的手，激動(dòng)地往死里攥：“跟我想的一樣一樣的，沒(méi)丟我的人！”
    他自己樣貌稀疏平常，三十剛過(guò)頭發(fā)就脫得遮不住腦袋了，對(duì)孟千姿的要求倒還挺高，覺(jué)得她但凡有一處不到位，都是不可原諒。
    沈邦與有榮焉，用力回握：“我早說(shuō)了，大佬要是不行，祖宗奶奶都不會(huì)答應(yīng)的。”
    兩人正忘情，不遠(yuǎn)處一聲咳嗽。
    臥槽，來(lái)客了，二沈瞬間正常，沈萬(wàn)古咳嗽著拿過(guò)邊上的簽到簿，沈邦清著嗓子捧起ipad。
    抬頭一看，還排了兩，打頭的那個(gè)是個(gè)六十來(lái)歲的老頭，穿干凈筆挺的藍(lán)布褂子，斜背洗得泛白的綠軍包，正往前遞請(qǐng)?zhí)骸鞍群徽R二嘎。”
    沈萬(wàn)古驗(yàn)了帖子，為表禮貌，站起身子雙手奉還，滿臉堆笑往里請(qǐng)：“直走，右轉(zhuǎn)，進(jìn)大廳就是，按號(hào)入座就行。”
    說(shuō)完，轉(zhuǎn)向下一個(gè)。
    這人約莫四五十歲年紀(jì)，一頭糟糟卷發(fā)，還架了副黑框眼鏡，喜笑顏開(kāi)地往前遞請(qǐng)?zhí)骸俺阶诸^的，李長(zhǎng)年。”