昭離露出一臉驚恐，急忙拜了三拜，應(yīng)道：“大王，臣父子萬(wàn)萬(wàn)不敢辜負(fù)大王的一片期望。只是如今的局勢(shì)，漢中關(guān)系丹淅之地防御，漢中一旦失守，秦軍必然會(huì)順江而下，直撲丹淅防線的后方，而后前后夾擊位于丹淅的楚軍。
    故而，家父以為，此次大戰(zhàn)，漢中必然會(huì)遭到秦國(guó)的攻擊···”
    熊槐聽(tīng)到這，立即帶著怒氣道：“既知如此，昭鼠將軍為何還要請(qǐng)辭？如今寡人手中已經(jīng)無(wú)人可用，昭鼠將軍不守漢中，難道是要寡人親自去鎮(zhèn)守漢中嗎？”
    “臣死罪！”昭離聽(tīng)著楚王的責(zé)難，立即再拜，急得大哭道：“大王，家父請(qǐng)辭部位其他，正是為了丹淅防線啊！
    家父老邁，早在兩年前，就已經(jīng)感覺(jué)身體大不如前，精力不濟(jì)。只是那時(shí)大王正在準(zhǔn)備伐越，并且秦楚兩國(guó)交好，漢中南鄭一直相安無(wú)事，故而家父這才一直不曾開(kāi)口請(qǐng)辭。
    但是，這一次秦國(guó)必然會(huì)出兵攻打漢中，家父唯恐因?yàn)樽约旱木壒剩畲笸蹙牟贾玫姆谰€出現(xiàn)一個(gè)缺口，故而不敢不請(qǐng)辭。”
    說(shuō)著，昭離從身上掏出兩封帛書(shū)，然后低著頭，雙手將帛書(shū)奉上，道：“大王，這是家父這兩年來(lái)給臣的家書(shū)，里面多次提及身體老邁虛弱，恐不久矣！
    故，家父雖有意戰(zhàn)死沙場(chǎng)，以報(bào)大王之恩。但是，那應(yīng)該是死在進(jìn)攻他國(guó)的前進(jìn)道路上，若是死在要堅(jiān)守的戰(zhàn)場(chǎng)上，這就非家父所愿。
    所以，臣一則為家父盡孝，二則為大王盡忠，意欲冒著不忠不孝的罵名，特向大王請(qǐng)求，請(qǐng)大王準(zhǔn)許家父告老歸田，另?yè)褓t能，鎮(zhèn)守漢中。”
    熊槐愣了愣，然后從李秋手中接過(guò)昭離奉上的家書(shū)，將信將疑的打開(kāi)一看。
    果然，兩封信中的內(nèi)容俱是昭鼠想念郢都，想念家小，身體老邁虛弱之言。
    接著，熊槐又看了看帛書(shū)上的墨跡，沒(méi)有一點(diǎn)新鮮之色，顯然是許久以前的家書(shū)，并非今日所做。
    尤其是其中那封墨跡稍微新鮮的家書(shū)，昭鼠已經(jīng)在詢問(wèn)昭離，他的墓地以及陪葬品是否已經(jīng)準(zhǔn)備好，儼然一副安排后事的樣子。
    看到這里，熊槐頓時(shí)一滯，然后長(zhǎng)嘆一聲：“昭鼠將軍一直未向寡人提及病情，卻是想要寡人一心準(zhǔn)備滅越之事啊，昭鼠其愛(ài)寡人乎！
    寡人未能察覺(jué)此事，是寡人失職啊！”
    昭離一聽(tīng)楚王松口，頓時(shí)喜極而泣道：“大王要準(zhǔn)家父告老嗎？”
    熊槐看了期待的昭離一眼，然后搖了搖頭道：“不準(zhǔn)！”
    昭離渾身一僵，急道：“大王，這是為何？”
    熊槐嘆道：“非是寡人鐵石心腸，實(shí)在是朝中無(wú)人可用。秦國(guó)若是決定攻打漢中，必然會(huì)派出名將精兵。故而，寡人要想防住秦軍，必然需要與一個(gè)名將才是。但是，此時(shí)朝中上下，根本無(wú)人可用。”
    說(shuō)到這，熊槐一臉無(wú)奈道：“丹淅防線，寡人連年僅古稀的葉公都請(qǐng)出山了，丹水淅水之間，更是沒(méi)有一個(gè)朝中將軍，全都依靠各地封君防守。此時(shí)，寡人哪里還有名將可以取代昭鼠將軍呢！”
    說(shuō)完，熊槐遲疑了一下，擔(dān)心昭鼠還要第三次請(qǐng)辭，于是便對(duì)景鯉下令道：“令尹，傳寡人詔令給昭鼠將軍，寡人依舊不準(zhǔn)昭鼠將軍的請(qǐng)辭。
    另外，寡人決定三日后巡視漢水，請(qǐng)眾將軍做好迎接準(zhǔn)備！”
    話音一落，景鯉與昭離頓時(shí)全都露出驚恐之色。
    景鯉立即勸道：“大王，如今各國(guó)來(lái)伐在即，此時(shí)大王理應(yīng)坐鎮(zhèn)郢都，總管全局，不可輕離郢都。”
    與此同時(shí)，昭離亦惶恐的開(kāi)口道：“大王，臣死罪。但是大王萬(wàn)金之軀，豈可在此時(shí)前往漢中。臣這就傳書(shū)家父，讓家父打消請(qǐng)辭之念，請(qǐng)大王坐鎮(zhèn)郢都！”
    熊槐搖了搖頭，面色堅(jiān)定的道：“寡人心意已定，令尹將軍不必再勸。”
    說(shuō)著，熊槐便下令道：“傳寡人詔令，以太子監(jiān)國(guó)，以令尹景鯉為輔處理國(guó)事。
    傳令，讓刺史令以及犀首準(zhǔn)備好，三日后隨寡人前往漢中。”
    ······
    三日后。
    熊槐帶著數(shù)千人，從郢都出發(fā)，經(jīng)云夢(mèng)入漢水，然后逆流而上。
    花費(fèi)了數(shù)日功夫，抵達(dá)上庸境內(nèi)時(shí)，水流突然變得湍急起來(lái)。
    此時(shí)，熊槐與公孫衍陳軫三人站在船上，看著兩岸的山巒聳立，如同懸崖峭壁，山下河岸極窄，雖然大軍通行還算順暢，但是也已經(jīng)難以擺出陣勢(shì)。
    甚至，一些險(xiǎn)要地方，只需數(shù)百人防守，便可以阻攔自下游的數(shù)萬(wàn)大軍。
    熊槐看到這，不由露出遲疑之色，若是楚國(guó)失去上庸，秦國(guó)占據(jù)此處，那么楚國(guó)如何才能收回此地呢？
    想著，熊槐不由發(fā)出一聲感慨：“危乎其哉。昔日若非庸國(guó)趁我饑荒，盡起大軍伐楚，以致國(guó)內(nèi)空虛，恐怕莊王也不能輕易滅掉庸國(guó)！若是庸國(guó)據(jù)守漢水險(xiǎn)要之處，楚國(guó)就算有百萬(wàn)雄兵，又如何能滅掉庸國(guó)。”
    陳軫注意到楚王眼中的憂色，以為楚王正在為接下來(lái)的各國(guó)來(lái)襲擔(dān)憂，于是立即開(kāi)口道：“大王，昔日庸國(guó)伐楚接連大勝，幾乎逼得莊王遷都。但是楚國(guó)上下一心，定下誘敵深入的計(jì)策，最終得以一戰(zhàn)而滅庸。這正如現(xiàn)在一般，各國(guó)雖然強(qiáng)勢(shì)，但我楚軍早已貯備就緒，最終的勝利必將屬于我們！”
    公孫衍接著道：“大王，是時(shí)庸國(guó)強(qiáng)大，楚國(guó)才經(jīng)過(guò)大亂，莊王即位數(shù)年，又遇上饑荒，故而庸國(guó)才能號(hào)召各國(guó)伐楚。如今的局勢(shì)也一樣，各國(guó)趁楚困頓，效仿庸國(guó)全力以赴，盡起國(guó)中軍以伐楚。”
    說(shuō)著，公孫衍又嘆道：“但，四季輪轉(zhuǎn)，強(qiáng)弱易變，庸國(guó)與各國(guó)都卻忘記了時(shí)勢(shì)不斷變化的道理。昔日楚國(guó)屢次對(duì)庸作戰(zhàn)失敗，不僅是庸國(guó)強(qiáng)大，還因?yàn)橛箛?guó)占據(jù)地利。
    當(dāng)庸國(guó)放棄地利，殺入楚國(guó)腹地之時(shí)，便是庸國(guó)戰(zhàn)敗的開(kāi)始。更重要的是，庸國(guó)屢戰(zhàn)屢勝，眼前只盯著楚國(guó)，卻忘記了危險(xiǎn)往往不在眼前，而來(lái)自背后。故而秦巴兩國(guó)一出兵，庸國(guó)便滅亡了。”
    說(shuō)到這，公孫衍拱手道：“大王，現(xiàn)在的局勢(shì)也是如此，各國(guó)聯(lián)合伐楚，看似強(qiáng)大，但是各國(guó)的敵人也不僅僅只是楚國(guó)，不僅來(lái)自各國(guó)內(nèi)部，同樣也來(lái)自各國(guó)之后。只需我楚軍堅(jiān)守一年半載，各國(guó)師老兵疲之時(shí)，便是我楚軍反擊之時(shí)。
    那時(shí)，各國(guó)就如同昔日庸國(guó)，為我楚國(guó)所擒。”
    熊槐見(jiàn)公孫衍時(shí)刻不忘鼓舞士氣，頓時(shí)哈哈大笑：“犀首言之有理，各國(guó)遲早會(huì)為寡人所擒！”
    熊槐雖是大笑，但是眼中的那一縷憂色，卻始終沒(méi)有消失。</br>