老道閉目盤坐時，靜如處子，頗有幾分仙風道骨。
    聽到周易腳步聲接近，老道緩緩睜開雙眼，眼仁發綠，瞳孔赤紅。
    火光的映照下，熠熠生輝，恍如惡鬼。
    眼珠隨著周易走動而轉動，待離得近了，忽然如惡狗一般撲過來，雙臂穿過鋼柱亂抓，露出漆黑如墨、枯瘦如雞爪的五指。
    嗷——嗚——
    老道嘴里發出無意識的吼叫，嘴里黑黃牙齒，尖銳稀疏，顆顆尖銳如刀。
    胡亂的啃咬精鋼，留下一道道齒痕。
    周易早就有所預料，腳步在倒數第四個臺階，準確停下。
    狂躁片刻，似是乏力了。
    老道精神逐漸恢復平靜，重新盤坐在籠中，面帶和善微笑：“貧道紀盛，見過這位道友，不知今夕是何年？”
    周易雙目茫然，似是聽不到老道說話。
    “閉關三十年、四十……七十還是八十，不知多少年，過得都是渾渾噩噩……”
    “今日見了道友，只覺得格外親切。”
    “貧道閉關苦修五百年，今日終于飛升成仙，享大逍遙，得大自在！”
    老道聲音時高時低，或呢喃自語，或高聲呼喝，言語間混亂的時間觀，時而跳到三十年前，時而又閉關幾百年。
    “今日貧道飛升成仙，便攜道友同游仙界！”
    “那是一方云霧浩渺的世界，有仙子起舞，有天將執戈……”
    “明珠玉樹，鸞鳳群集……”
    “貧道披絳紗衣星，乘云氣，御飛龍，遨游三十三仙天宮……至那瓊臺蘭閣，金鐘齊響，天鼓齊鳴，恭賀本座得道飛升！”
    “本座講道之日，天降妙花，地涌金蓮，有玉兔參拜，有金烏叩首……”
    老道說到最后，言語癲狂散亂，雙目熾熱如火，雙臂胡亂揮舞，完全是陷入幻境不可自拔的瘋子。
    周易默默的聽著，對老道怪異行為很是理解。
    任誰在狹小、幽暗的囚牢中囚禁八十余年，連送飯的都是聾啞人，大可能會精神崩潰。
    老道姑且稱呼為紀盛，每次聽他說出的名字都不同，而“紀盛”出現的頻率最多。
    紀盛絮絮叨叨說了許久，聲音從高亢到落寞，最后雙目迷惘的癱坐在籠中。
    低頭看了看雙手，慕然間雙目淚流。
    “嗚嗚嗚……”
    周易等到這時候，才敢發出聲響，將食盒放在第三層臺階上。
    紀盛擦去眼淚，收攏散亂白發，揉了揉扭曲僵硬的臉，恢復了些許人氣兒，對周易拱拱手。
    “多謝。”
    隨后，紀盛將食盒拎到鐵籠前，打開后將幾樣菜肴擺放好，又斟了杯酒，動作不疾不徐穩重優雅，仿佛落難囚牢的公子哥。
    吃罷，紀盛將食盒放回第三層臺階，回鐵籠中央盤坐。
    “心若冰清，天塌不驚。萬變猶定，神怡氣靜……”
    念誦道家清心法咒，驅逐心魔，試圖能時時保持真我。
    周易小心收回食盒，絕不能因為紀盛看著正常，就去下面臺階。
    這是錦衣衛拿不少人命換來的經驗，紀盛看似瘦弱，力量卻是極大，將人抓到后會活生生的撕咬至死。
    周易回到洞口，敲了敲鐵蓋。
    片刻后掀開一條縫隙，確認是老鄭頭，才徹底將鐵蓋打開。
    周易與同僚嗚嗚打過招呼，拎著食盒離開，心底默默計算紀盛發瘋時間。
    “力竭越來越快，已然油盡燈枯，活不了幾年了！”
    紀盛死后會不會留下遺產，周易并不確定，也不會去強求，諸如與紀盛交流講條件之類，更是從來沒想過。
    縱使一無所得，左右不過十幾二十年而已！
    ……
    一晃四年過去。
    去年“老鄭頭”年老體衰，染了風寒一病不起。
    錦衣衛從牙行買了個聾啞青壯，名喚李順，負責地底送飯。
    周易搖身一變，又成了小順子。
    又聾又啞也有好處，平日里少有人理會周易，無需擔心有破綻。
    這日。
    周易拎著食盒，向詔獄深處走去，途中經過一處牢房，見到個熟悉的身影正在打太極拳。
    無需辨認，正是于肅。
    身形頓了頓繼續向前走，沒有暗中傳音詢問。
    進入地底。
    紀盛見到活人走過來，發狂撕咬一陣，時間比起四年前短了大半。
    直至累的氣喘吁吁，赤紅雙眸緩緩褪去，竟然沒有照例陷入癲狂幻想。
    紀盛陷入的幻境有許多種，有時飛升成仙，有時稱宗做祖，甚至幻想道侶三千，基本上將修仙之人的大欲享受了個遍。
    “狗皇帝，紀某縱使死，也要你闔族誅絕！”
    周易雙目茫然，神情毫無波動。
    ……
    同福坊。
    袁府比起幾年前擴張十來倍。
    周圍住戶言稱八字與宅子相克，對仕途、生意有大影響，紛紛求袁指揮使解憂。
    袁順低價收購過來，大肆建造假山流水，一一對應老家徐州名山名水。
    如此奢靡無度，在神京也是首屈一指。
    朝廷御史紛紛上書彈劾，羅列袁順十大罪，請正統帝誅袁家九族，以正國法。
    正統帝以證據不足為由，屢屢袒護袁順，以至于錦衣衛氣焰愈發囂張。
    書房。
    袁順正在練字，筆走龍蛇，隱隱有大家風范。
    一道聲音突兀響起：“字不錯。”
    袁順抬頭見到白發老者，藏青道袍不知穿了多少年，連忙躬身施禮。
    “見過主上。”
    “這么多年了，還在乎什么虛禮。”
    周易隨意坐在椅子上，打量了袁順幾眼，說道：“平日里少操些心，再多吃些補藥，興許能多活幾年。”
    袁順此時五十多歲，本該是官場大展宏圖的年紀。
    由于早年修行吞天魔功，虧了二十來年壽元，已然鶴發雞皮，老態龍鐘，容貌比實際年齡蒼老得多。
    袁順恭敬道：“謝主上關心，卑下已經安排好后繼之人，定不會耽擱事。”
    “記得將袁家分一支去北疆，老夫可沒時間照顧太多。”
    周易叮囑兩句，旋即問道：“于肅那老頭，怎么又進了牢房？”
    “昨日早朝，戶部劉尚書、吏部董尚書以及十余位御史，同時彈劾于大人。言稱于家族人借著于大人身份，大肆賣爵鬻官、貪墨受賄。”
    袁順說道：“同時，弘州知府上奏，于家族人侵吞田產，打死了不少人，由于打著于大人名號，地方官吏不敢管束。”
    “于家族人？”
    周易眉頭一挑：“老夫聽說，于肅早些年與族人決裂，連父祖的墳都遷了？”
    “主上有所不知，當年于大人與張黨斗爭關鍵時候，不少御史彈劾于大人不孝，不能為讀書人表率，更不能擔任內閣首輔。”
    袁順回答道：“于大人便回老家，將祖墳遷回族中，又將名字錄入族譜，以全任孝。”
    周易沉吟片刻，繼續問道。
    “族人為禍，不至于首輔入獄，真正原因是什么？”