格倫沃姆是被一陣鋼鐵的鏗鏘聲驚醒的，曾經(jīng)的馬廄小廝一骨碌從床上坐了起來(lái)，眼前寒酸的陳設(shè)讓他在一瞬間以為自己還在北奧拉的清醒湯姆旅店里面做事，而外面的刀劍相擊聲是兩個(gè)或者更多喝醉的客人搞出來(lái)的。
    不過(guò)很快這個(gè)年輕人就清醒過(guò)來(lái)，想到了自己曾經(jīng)不顧老板的挽留，單人孤騎追上兩名拯救北奧拉的英雄，然后獲準(zhǔn)成為一名追隨者。“怎么回事？”格倫沃姆喃喃自語(yǔ)說(shuō)，不遠(yuǎn)處牛膀胱蒙著的窗戶上面只有微弱的光線透進(jìn)來(lái)，旁邊的床榻上面蜷縮著一個(gè)矮墩墩的家伙，青腫的臉在微光下面甚至顯得有些可怖。
    但是另外的三張床榻已經(jīng)空了。
    歌手瑞斯特夜不歸宿已經(jīng)讓人習(xí)以為常，這位風(fēng)流俊俏的吟游詩(shī)人總可以找得到比鳳尾草更加溫暖和柔軟的床榻，當(dāng)格倫沃姆又一次問(wèn)到他晚上究竟睡在那里的時(shí)候，歌手的回答甚至讓年輕人很想抽出“刺牤”給他一下。
    “瑟薇，麗貝卡，愛(ài)彌兒……啊，美人兒這么多，讓我怎么好一下子就決定呢？”
    還有兩張床榻，分別屬于那兩位拯救了北奧拉的英雄騎士，一位叫做李維?史頓，格倫沃姆發(fā)現(xiàn)他甚至不會(huì)比自己大多少，不過(guò)已經(jīng)是一位擁有斗氣力量的強(qiáng)大騎士了；另一位就是格倫沃姆想要追隨的威爾大人，這位騎士顯然比他年輕的同伴更具威嚴(yán)和力量，但是似乎卻對(duì)李維言聽(tīng)計(jì)從。
    又一陣急促的刀劍交鳴聲傳來(lái)，格倫沃姆急忙穿好衣服，一面系著腰帶一面跑了出去。在晨光熹微的院落中，他看到了兩名身穿單薄襯衣的人正在激烈交鋒。
    這幾天剛剛下過(guò)一場(chǎng)薄雪，天氣已經(jīng)相當(dāng)寒冷了，不過(guò)李維和威爾普斯兩人卻沒(méi)有在意這一點(diǎn)，他們身上的襯衣都已經(jīng)被汗水浸透，冒著騰騰的熱氣，兩把佩劍在空中彼此交擊砍劈，兇狠得仿佛不是在切磋較量，而是在進(jìn)行一場(chǎng)生死決斗。
    鋼鐵的劍刃碰撞出一連串刺眼的火花，李維抽身向后退去，而威爾普斯緊追不舍，劍鋒幾次掠過(guò)年輕騎士的面頰和胸膛，卻總在最后關(guān)頭被格擋開(kāi)。威爾普斯猛如瓢潑大雨一般的攻勢(shì)連綿不斷，李維的守衛(wèi)卻也堅(jiān)如磐石，騎士劍劃著一個(gè)一個(gè)的小圈子，巧妙地把來(lái)襲的斬?fù)簟⑼淮毯涂撑灰徽屑艹鋈ァ?br/>     年輕的騎士以很難在他那個(gè)年紀(jì)可以看到的耐心，頑強(qiáng)的抵擋住威爾普斯的猛攻，腳步不時(shí)后退，每一次后退都讓威爾普斯組織的攻勢(shì)為之中斷，雖然大騎士長(zhǎng)用豐富的經(jīng)驗(yàn)立刻彌補(bǔ)上這些疏漏，但是終究還是出現(xiàn)了一個(gè)小小的失誤。
    李維敏銳的抓到了這個(gè)機(jī)會(huì)，立刻以一記猛烈的反手?jǐn)負(fù)衾_(kāi)了反攻的序幕。接下去輪到威爾普斯要招架李維的猛攻了。不過(guò)大騎士長(zhǎng)的表現(xiàn)要更加穩(wěn)重，他叉著雙腿站在原地一動(dòng)不動(dòng)，單手揮劍招架住李維的每一次進(jìn)攻，而且每三次招架之內(nèi)，就必然能夠還擊一次。
    劍光彼此交錯(cuò)，砍劈交換著砍劈，利刃交擊聲急如驟雨，看的格倫沃姆目眩神迷。
    不過(guò)就連格倫沃姆都可以看出，雖然這場(chǎng)切磋比試看上去激烈無(wú)比，但是兩個(gè)人的身上都沒(méi)有絲毫斗氣光芒綻放，這讓發(fā)生意外的可能姓降到了最小。
    一聲有些異樣的劍鳴聲傳來(lái)，威爾普斯突然后退，然后苦笑著擺了擺手說(shuō)：“李維少爺，就到這里吧，今天還要參加騎士資格考核呢。”然后大騎士長(zhǎng)有些心痛的查看著自己佩劍的鋒刃，嘆口氣說(shuō)：“而且再打下去的話，我這把佩劍恐怕就要送到鐵匠鋪去重新打造了呢。”
    “抱歉，威爾先生，剛才我沒(méi)有注意到。”李維的道歉讓威爾普斯的苦笑更加明顯了一些，他看著手中已經(jīng)出現(xiàn)了幾個(gè)明顯缺口的劍鋒，搖著頭說(shuō)：“我的上一把劍在對(duì)付那個(gè)特里恩的時(shí)候損壞了，我可不想這么短的時(shí)間就再換一把。”
    “回到領(lǐng)地后，我會(huì)給威爾先生弄一把更好的劍來(lái)，矮人鐵匠大師精心打造的長(zhǎng)劍，怎么樣？”李維說(shuō)著，目光落到站在門口的格倫沃姆身上，“如果威爾先生最后承認(rèn)你的身份，我也會(huì)給你弄一把來(lái)。”
    “那敢情好！”格倫沃姆喜滋滋的說(shuō)。
    正說(shuō)著，驛館主人老培根拿著一盞提燈出現(xiàn)在院門外，“兩位騎士老爺，”他咧開(kāi)缺了幾顆牙的嘴說(shuō)，“早餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了，而且按照威爾老爺?shù)姆愿溃~外準(zhǔn)備了幾條香腸和烤豬腿，還有一些黑面包，讓諸位帶在路上吃。”
    騎士資格考核的地點(diǎn)并不在德克城之內(nèi)，而是設(shè)在距離德克城大約一公里左右的長(zhǎng)槍鎮(zhèn)，這里屬于一位熱愛(ài)比武競(jìng)技的爵爺?shù)念I(lǐng)地，鎮(zhèn)外就是一片相當(dāng)廣闊的草地，用牢固的木柵欄圍著，形成了一塊足以供幾十名騎士并肩馳騁的競(jìng)技場(chǎng)。這位綽號(hào)“胖子西恩”的爵爺就憑借著提供每個(gè)月一次的騎士考核的場(chǎng)地，以及源源不斷對(duì)騎士總會(huì)的捐贈(zèng)，得到了名譽(yù)稱號(hào)騎士的資格，而他的稱號(hào)就使用了這座小鎮(zhèn)的名稱。
    當(dāng)李維等人在風(fēng)暴神殿守衛(wèi)亞倫的帶領(lǐng)下，來(lái)到長(zhǎng)槍鎮(zhèn)外的時(shí)候，這里已經(jīng)變成了一片五顏六色服裝的海洋。無(wú)論是窮人和富人，平民和貴族，都對(duì)每月一次的騎士資格考核很感興趣，而這一次既然來(lái)了許多菲爾梅耶的大人物，就讓這種興趣更加膨脹起來(lái)。德克城的居民哪怕是手頭窘迫，沒(méi)錢吃喝，也要想方設(shè)法到長(zhǎng)槍鎮(zhèn)的競(jìng)技場(chǎng)去看熱鬧。甚至連疾病或者工作，都沒(méi)有辦法阻止他們前去一睹盛況。
    為了迎接來(lái)自榮耀之都的大人物，西恩爵爺也不惜血本的把這座競(jìng)技場(chǎng)整修一新，競(jìng)技場(chǎng)四面都搭建起堅(jiān)固的木門，足足可以容納兩名全副武裝的騎士并排騎著戰(zhàn)馬入場(chǎng)。每扇門的旁邊都站著一小隊(duì)士兵負(fù)責(zé)維持秩序，還有來(lái)自于騎士總會(huì)的高階騎士帶著幾名隨員坐鎮(zhèn)，查驗(yàn)參加資格考核之人的身份。
    競(jìng)技場(chǎng)的北面是一塊天然高地，西恩爵爺在上面搭起了許多五顏六色半開(kāi)式帳篷，帳篷里面掛著帷幔，鋪著地毯，供那些來(lái)自榮耀之都菲爾梅耶的大人物和德克城本地的豪門貴族在此休憩，而且也可以居高臨下的觀看參加考核的騎士們的表現(xiàn)。為了方便那些大人物上下高地，西恩爵爺派人用木頭和石塊搭出了一條足足四米寬的坡道，兩邊建造了堅(jiān)固的護(hù)欄，通往高地的出口處還站著幾名士兵擔(dān)任警戒。
    在競(jìng)技場(chǎng)的其他方向，沒(méi)有像這塊高地一樣良好的設(shè)施，但是依然建立了臨時(shí)的看臺(tái)，上面也同樣掛了一些遮擋陽(yáng)光的帷幔，但是看上去比較薄，沒(méi)有高地上面的帷幔值錢。看臺(tái)上面沒(méi)有鋪著地毯，但是卻準(zhǔn)備了一些坐墊供人使用。這些看臺(tái)是為了有一定身份或者財(cái)富，但是又不夠資格與豪門貴族相提并論的人準(zhǔn)備的。一些士兵在看臺(tái)旁邊守衛(wèi)，一方面是為了維持秩序，另一方面也是為了向登上看臺(tái)的人收錢。
    不想付錢的人當(dāng)然也不會(huì)被拒之門外，看臺(tái)下面多得是草地，在上面或站或躺，只要有地方，都沒(méi)有人會(huì)管。自由民、工匠學(xué)徒、小商販、鄉(xiāng)巴佬和其他形形色色的人都蜂擁而來(lái)，搶占更加靠近競(jìng)技場(chǎng)的位置。關(guān)于誰(shuí)有權(quán)取得哪個(gè)位置，當(dāng)然發(fā)生了許許多多的爭(zhēng)吵，有些爭(zhēng)吵不那么激烈，三言兩語(yǔ)之后就解決了；但是也有些人彼此怒目而視，甚至還有動(dòng)手互毆的情況發(fā)生。這時(shí)候就需要維持秩序的士兵趕來(lái)勸解，或者做出兇神惡煞的樣子來(lái)恐嚇才行。
    李維從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多人聚集在一起的場(chǎng)面，不禁有些好奇，從馬背上東張西望起來(lái)。他們這群人都騎著馬，但沒(méi)有人穿著騎士的鎧甲，所以在接近競(jìng)技場(chǎng)之前，就被一小隊(duì)巡邏的士兵給攔住了。
    “請(qǐng)等一下，幾位。”那些士兵對(duì)李維等人說(shuō)，因?yàn)檫@些人看上去并不富裕，而且其中還有個(gè)相貌猥瑣的矮個(gè)子和抱著魯特琴的歌手，所以士兵的口氣也變得沒(méi)有那么客氣了。“除了參加考核的人，不許騎著馬接近競(jìng)技場(chǎng)。”
    “我們就是參加考核的騎士。”威爾普斯回答說(shuō)，同時(shí)指了指自己腰帶上面的雙劍徽章。那些士兵有些難以置信的看了看衣著樸素、看上去和一個(gè)普通旅行者沒(méi)什么兩樣的威爾普斯，然后一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)模樣的人向前一步，把帶著寬沿頭盔的頭顱向下一低說(shuō)：“抱歉，這位騎士大人，請(qǐng)參加考核的諸位隨我來(lái)。”
    在士兵隊(duì)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，李維和威爾普斯來(lái)到了競(jìng)技場(chǎng)旁邊一塊用圍欄圍起來(lái)的空?qǐng)鲋校@里設(shè)置了幾座帳篷，一方面可以供準(zhǔn)備參加考核的人休息，另一方面帳篷中也有能夠維修鎧甲和武器的鐵匠、給戰(zhàn)馬釘蹄鐵的工匠和其他各種各樣的雜役，一旦參加考核的人有什么需要，這些人就能夠立刻提供幫助。
    太陽(yáng)已經(jīng)漸漸的爬上了天穹，競(jìng)技場(chǎng)北面的高臺(tái)上也出現(xiàn)了豪門貴族的身影，這些人都穿的奢華富麗，但是和他們身邊的女眷一比，就不免相形見(jiàn)拙。那些女眷的禮服和珠寶就像是一片片七彩的云團(tuán)，把整個(gè)高臺(tái)妝點(diǎn)得姹紫嫣紅。
    豪門貴族帶來(lái)了大量的護(hù)衛(wèi)、侍從和仆人，這些人甚至連整座高臺(tái)都有些站不下，一些地位較低的人只好站在高臺(tái)下面，隨時(shí)準(zhǔn)備聽(tīng)候主人的吩咐。
    競(jìng)技場(chǎng)的四門突然號(hào)角齊鳴，頓時(shí)將周圍的喧鬧聲全部壓制下去，隨后一個(gè)身材高大、全副武裝的騎士騎著一匹高頭大馬出現(xiàn)在競(jìng)技場(chǎng)上，他的手里握著一把長(zhǎng)柄大錘，看上去分量不輕，在陽(yáng)光的照耀下，那把大錘上面泛著深藍(lán)色的光芒。
    騎著戰(zhàn)馬繞場(chǎng)一周之后，那名騎士掀開(kāi)自己頭盔的護(hù)面甲，露出一張清癯蒼老，但是也足夠威嚴(yán)的面孔。“我是騎士總會(huì)的長(zhǎng)錘?尼古拉斯！”騎士大聲吶喊，聲音如同銅鐘一樣響亮，“今天由我來(lái)主持這一次騎士資格考核！”
    從競(jìng)技場(chǎng)的四周頓時(shí)響起了如同浪潮一般的掌聲和大聲喝彩聲，站在四處大門旁邊的號(hào)手也立刻舉起手中的號(hào)角，吹響了幾個(gè)雄壯豪邁的音符。尼古拉斯長(zhǎng)老靜靜的佇立在競(jìng)技場(chǎng)上，享受著這些歡呼聲，等待這些聲音漸漸平息下去，他才又一次舉起手中的大錘，吶喊起來(lái)。
    “安靜，各位！時(shí)間已經(jīng)不早，想取得騎士資格的少年們也都等得不耐煩了，現(xiàn)在讓我們?yōu)榻裉斓綀?chǎng)的諸位豪門貴族歡呼，為來(lái)自王都菲爾梅耶的諸位閣下歡呼，為我們偉大的北境郡守、德克城城主、劍舞者李嘉圖?封?安斯艾爾伯爵閣下歡呼吧！”
    尼古拉斯長(zhǎng)老每說(shuō)出一句話，那些維持秩序的士兵就振臂高呼，氣氛立刻熱烈起來(lái)，從四面八方趕來(lái)的鄉(xiāng)巴佬和德克城的市民們都跟著大聲吶喊，特別是當(dāng)最后提到安斯艾爾城主的時(shí)候，這吶喊簡(jiǎn)直就如同滔天巨浪一樣，兇猛的拍擊著每一個(gè)人的耳膜。
    “各位，現(xiàn)在我宣布，騎士資格考核正式開(kāi)始！首先要進(jìn)行的是馬術(shù)考核，普通騎士要騎乘陌生的戰(zhàn)馬繞場(chǎng)一周，而高階騎士同樣要騎乘陌生的戰(zhàn)馬，而且是沒(méi)有鞍韂和韁繩的野馬！然后是戰(zhàn)技考核，由騎士總會(huì)派出相應(yīng)水平的考官與考核者切磋，能夠擊敗考官，或者在考官面前表現(xiàn)出足夠?qū)嵙Φ娜耍蜁?huì)獲得騎士資格！”
    尼古拉斯長(zhǎng)老的最后一句話被淹沒(méi)在如同雷霆一般滾滾而過(guò)的歡呼和吶喊聲中，緊接著競(jìng)技場(chǎng)的四扇大門同時(shí)打開(kāi)，騎士總會(huì)的考官們?nèi)蔽溲b的策馬而入。他們之中大多數(shù)都是普通的騎士，穿著鐵制鎧甲，披著灰色的披風(fēng)；也有一些是高階騎士，身上都穿著上了銀色或者黑色瓷釉的精美鎧甲，背后的披風(fēng)紅得像是一團(tuán)火焰。
    長(zhǎng)錘?尼古拉斯長(zhǎng)老合上護(hù)面甲，策馬加入了他們，這些騎士顯露出精湛的騎術(shù)，艸縱著戰(zhàn)馬踏著優(yōu)雅的步伐繞場(chǎng)一周，然后又從四扇大門魚貫而出。
    號(hào)角再一次齊鳴，代表著騎士資格考核正式開(kāi)始了！
    （未完待續(xù)）
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