晨光熹微，從身后吹拂而來的北風(fēng)雖然還是很冷，卻已經(jīng)沒有了那種刺骨的寒意。亞瑟王國(guó)全境守護(hù)者李維？史頓全副武裝的站在光耀之都菲爾梅耶的城頭，肩上披著一件繡有金色獅鷲紋章的厚重斗篷，數(shù)十名盔甲鮮亮的獅鷲冠軍騎士靜靜站在他的身后，一支支鋼鐵長(zhǎng)槍筆直的指向天穹，鋒刃在金色晨曦中泛著不可逼視的銳利光芒。
    重建之后的光耀之都菲爾梅耶依然擁有八座雕飾精美的巨大城門，不過其中半數(shù)的名字已經(jīng)發(fā)生了改變。李維腳下這一座城門原本被稱為晨曦門，而現(xiàn)在為了紀(jì)念光復(fù)全境、凱旋而歸的獅鷲騎士團(tuán)，已經(jīng)更名為凱旋門。
    由于最近一段時(shí)間，進(jìn)出王都菲爾梅耶的人馬非常頻繁，所以根據(jù)攝政王李維？史頓的命令，八座大門全都從早到晚敞開，鐵閘門高懸門洞之中，鋸口處還帶著白茬的原木吊橋也放了下來。尤其是為了迎接各國(guó)使團(tuán)，面向南方的凱旋門徹夜開啟，每當(dāng)夜幕降臨，屹立道路兩側(cè)的獅鷲騎士手擎火把，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去宛如兩道火蛇蜿蜒爬出菲爾梅耶的高墻。
    十多只軍用號(hào)角同時(shí)鳴響，將雄壯有力的音符吹入高天，回蕩在諸多高塔和碉樓之間。伴隨著這聲音，一隊(duì)裝束頗具異國(guó)風(fēng)情的騎兵正在緩緩?fù)ㄟ^凱旋門，為首的騎士身穿帶有金色暗紋的黑色長(zhǎng)袍，雙手舉著一面紅色新月的旗幟；在他的身后是多達(dá)兩百名沙漠騎手，全都腰佩彎刀，馬鞍旁邊掛著長(zhǎng)匕首和小盾牌，長(zhǎng)袍下面隱隱露出金屬的光澤來。
    在這支隊(duì)伍當(dāng)中，最顯眼的要數(shù)一名衣著華麗的沙漠王族，手套、戰(zhàn)靴和腰帶都鑲嵌著名貴的珠寶，甚至連腰間懸掛的彎刀刀鞘也不例外。這個(gè)人看上去年紀(jì)不大，棕色的頭發(fā)十分濃密，被陽光曬得黝黑的面孔看上去帶有幾分浮華之色，騎在馬背上的姿勢(shì)也很生硬，不像是個(gè)騎術(shù)老練的好騎手。
    李維瞇起眼睛打量著那個(gè)亞伯拉罕人，最后確定他不是自己曾經(jīng)有過一面之緣的爾穆法沙王子，不過顯然與前者具有并不疏遠(yuǎn)的血緣關(guān)系。
    “巴米利揚(yáng)總管，這個(gè)人是誰？”李維沒有回頭，徑自開口詢問說。
    宮廷總管立刻從后面跑了上來，由于天氣寒冷，他用絲綢和皮草把自己裹得活像是一顆華麗的彩蛋，以至于跑動(dòng)的時(shí)候如果不加以注意，簡(jiǎn)直會(huì)以為是滾過來的。
    “攝政王閣下，他是亞伯拉罕派來的祝賀使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)爾佳吉王子，也是烏薩馬大伊瑪目的兒子之一。”巴米利楊總管擦了擦額頭沁出的油光，“不過請(qǐng)您原諒，這個(gè)人身份好像是私生子，所以并沒有被不眠之眼列入重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象，只知道他與目前烏薩馬大伊瑪目的寵妃關(guān)系密切。”
    “私生子？”李維的語氣并沒有太多情緒外露，不過至少不是愉快的表現(xiàn)，“亞伯拉罕王國(guó)居然派來了一個(gè)私生子擔(dān)任祝賀使團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)之職？難道這不是一種對(duì)弗萊希爾一世女王陛下的無禮冒犯嗎？”
    “或許沙漠國(guó)度的國(guó)情有所不同，一個(gè)私生子和王儲(chǔ)殿下也沒有什么區(qū)別吧。”巴米利揚(yáng)總管語氣辛辣的回答說，同時(shí)聳了聳肩膀。“攝政王閣下，亞伯拉罕人是最后一個(gè)抵達(dá)的祝賀使團(tuán)，光耀三國(guó)――佛洛爾薩、德爾德斯和西吉士的使團(tuán)都已經(jīng)在前曰就抵達(dá)王都，此外還有大大小小十幾個(gè)公國(guó)和自由都市的使者，他們都在等候您的接見吶。”
    李維？史頓的臉上浮現(xiàn)起一絲厭倦的表情，旋即掩去，“巴米利揚(yáng)總管，我記得對(duì)于這件事情，圓桌議事會(huì)已經(jīng)做出了決定，由你、杰洛士侯爵和王室顧問蘇加德大師作為亞瑟王國(guó)的代表去接待他們，難道還有什么問題嗎？”
    巴米利揚(yáng)總管目露為難之色，不過李維？史頓完全能夠肯定，這絕對(duì)是肥胖而狡猾的宮廷總管在故作姿態(tài)，“攝政王閣下，您交給我們的擔(dān)子未免太重了。”巴米利揚(yáng)總管苦笑著表示，“那些使者千里迢迢前來王都，可不是為了與學(xué)者、政客和太監(jiān)頭子進(jìn)行口舌之爭(zhēng)的，他們想要見的是弗萊希爾女王陛下，更想見到手掌大權(quán)的您啊。”
    “這可真是糟透了的結(jié)果。”李維嘟噥了一句，隨后轉(zhuǎn)身，背離曉色，厚重的斗篷揮開銳利的晨風(fēng)，“既然如此，我就去見見這些使者，看他們究竟能夠說出什么話來。”
    李維用年輕人所特有的矯健步履，沿著白色條石砌成的坡道快步走下，巴米利揚(yáng)總管隨后亦步亦趨，步子雖小，頻率卻快得驚人，而且沒有發(fā)出比一只老鼠跑過地面更大的聲音。他們前往的方向是位于王都南部的新街區(qū)，除了最后趕來的亞伯拉罕使團(tuán)之外，各國(guó)使團(tuán)都已經(jīng)在供他們下榻的臨時(shí)住所安頓下來。
    一條鋪著白色石板的寬敞道路從凱旋門直接延伸向亞瑟王廷所在地，筆直得宛如裁縫使用的尺子。這在原來的王都是不可想象的，雖然光耀之都在設(shè)計(jì)之初就作為能夠容納二三十萬居民的大都市，然而畢竟歷經(jīng)百年風(fēng)霜，原本寬敞的道路早已因?yàn)閮膳越ㄖ臄U(kuò)建而顯得逼仄狹窄起來。
    由于已經(jīng)經(jīng)歷了將近三個(gè)月安穩(wěn)的曰子，重建之后的菲爾梅耶顯示出了驚人的活力，白石道路上人潮川流不息，腳步匆匆的平民、臉色倨傲的小貴族，騾馬拉著的滿載貨物車子和上面大聲吆喝的車夫擠成一團(tuán)。只有在看到李維胸口別著的獅鷲紋章，以及他身后跟隨的一隊(duì)全副武裝的騎士之后，人們才向兩邊讓開，有貴族身份的人鞠躬致意，擔(dān)任軍職的騎士叩擊胸膛，而平民則心悅誠(chéng)服的單膝跪下。
    李維？史頓曾經(jīng)對(duì)這種場(chǎng)面感到過手足無措，不過現(xiàn)在已經(jīng)能夠露出很有風(fēng)范的微笑，并且一一頜首致意。他的腳步隨后在一處規(guī)劃在道路右側(cè)的市集廣場(chǎng)旁邊停留了一下，傾聽其中的喧鬧――牛馬低鳴，雞鴨嘎叫，小販高聲叫賣和雙方的討價(jià)還價(jià)，注視著人頭攢動(dòng)的景象，臉上浮現(xiàn)出一個(gè)發(fā)自心底的微笑。
    “攝政王閣下，這里恐怕沒有什么好看的吧？”快步跟來的巴米利揚(yáng)總管很高興有了這么一個(gè)休息的機(jī)會(huì)，然而位置最好不要在喧囂異常，而且還泛著種種不能說是好聞的味道的市集廣場(chǎng)旁邊。而是在清風(fēng)徐來、靠椅舒適的殿堂廊下，最好手邊還有一杯加了香料的熱葡萄酒。“我們?cè)撟吡耍鲊?guó)使節(jié)還在翹首企盼著您的接見吶。”
    李維？史頓沒有理會(huì)他的抱怨，年輕的攝政王正在面對(duì)一群趕集的農(nóng)民微笑頜首，換來為首的莊園主惶恐和興奮的鞠躬致意，而他身后的佃戶則紛紛跪下。
    “比起那些以絲綢和毛皮妝點(diǎn)自身的豪門勛貴來說，我更喜歡這些莊戶人，淳樸、忠誠(chéng)、善良，就連他們眼中閃爍的渴望也如此直截了當(dāng)。”年輕的攝政王隨后用感慨的口氣說。
    “我親愛的攝政王李維？史頓閣下，光是憑著淳樸善良，可沒法坐穩(wěn)您這把椅子喲。”巴米利揚(yáng)總管的語調(diào)顯得有些辛辣，這和太監(jiān)一向以來的謹(jǐn)小慎微的態(tài)度有些不一樣，但是巴米利揚(yáng)總管知道，自從得到了那個(gè)血誓印記之后，他已經(jīng)永遠(yuǎn)不需要在李維？史頓――城堡之心的主人面前掩飾什么了。“讓您得到民眾愛戴、惡魔恐懼、諸國(guó)忌憚的可不只是寬仁大度的姓情，更是因?yàn)槟氖掷镂沼幸恢o比精銳的部隊(duì)，擁有足以勝過亞瑟王國(guó)全盛時(shí)期的強(qiáng)大武力吶。”
    李維瞥了宮廷總管一眼，目光甚至可以說隱藏著某種意義上的憤怒，隨后他又嘆息了一聲，“這就是我為什么會(huì)答應(yīng)你的請(qǐng)求，接見那些外國(guó)使節(jié)的緣故。他們之中有一多半心懷叵測(cè)，而剩下的也未必全然都是帶著對(duì)亞瑟王國(guó)的善意，比起一個(gè)團(tuán)結(jié)而強(qiáng)大的亞瑟王國(guó)來說，或許他們更希望見到一個(gè)四分五裂、各自為政的國(guó)家吧？”
    “您說的再對(duì)也不過了。”巴米利楊總管露出了宛如招牌一樣的阿諛微笑，“但是在他們露出真正的惡毒目的之前，我們必須與其友好會(huì)談，甚至飲酒歡宴，否則恐怕亞瑟王國(guó)會(huì)背上態(tài)度不善，導(dǎo)致交惡諸國(guó)的罪名吶。”
    “我明白，只是今天，你就已經(jīng)提醒過好幾次了，而蘇加德大師也是一樣。”李維忍不住哼了一聲，“我就那么像是會(huì)做出魯莽舉動(dòng)的毛頭小子嗎？”
    “攝政王閣下，您姓格耿直，經(jīng)常在圓桌議事會(huì)上直言不諱吶。”巴米利楊總管語氣盡可能婉轉(zhuǎn)的表示說，“因?yàn)樾拇嫠侥疃荒u(píng)得面紅耳赤的王國(guó)重臣，可并不只是一位兩位吶。”
    “是這樣嗎？”李維有些尷尬的別過頭去，“那就對(duì)不起啦，我今后還會(huì)繼續(xù)直言不諱。”
    “一切全照您的意思好了，攝政王閣下。”巴米利楊總管總有一種把阿諛奉承說得義正詞嚴(yán)的本事，“您的善良和正直，可是亞瑟王國(guó)最大的寶物吶。”
    李維干咳幾聲，決定從這個(gè)令他尷尬的話題轉(zhuǎn)移到其他事情上去，“巴米利楊總管，在慶典之前，我不希望王都菲爾梅耶出現(xiàn)任何被他們所誤解的事情，比如弗萊希爾女王陛下和攝政王面合心不合之類的流言，這一點(diǎn)，你的不眠之眼可要為之忙碌起來呢。”
    “這是我分內(nèi)的事情吶。”巴米利揚(yáng)總管微笑著鞠躬說，“攝政王閣下，請(qǐng)您放心，近期王都菲爾梅耶的局勢(shì)非常平靜，雖然酒館里面也有少許這樣那樣的流言蜚語，不過轉(zhuǎn)瞬就被淹沒在歌頌亞瑟王國(guó)全境光復(fù)的歡呼聲中吶。”
    李維重新向前邁步，同時(shí)不帶期待的隨口詢問說，“那些散布流言的是什么人，巴米利揚(yáng)總管，你有查到這方面的線索嗎？”
    “很困難，攝政王閣下，這很困難。”巴米利揚(yáng)總管一臉苦相的嘆息著，從他在袖口之中焦慮彈動(dòng)的手指來看，這次他的尷尬是發(fā)自內(nèi)心。“我已經(jīng)派出了不眠之眼最好的眼線和探子，重組的血匕首也都派上了用場(chǎng)，死亡的威脅至少讓菲爾梅耶近期沒有任何陰暗實(shí)力敢于進(jìn)駐。但是結(jié)果卻并不理想，傳播流言的多數(shù)都是窮困潦倒的吟游詩人和游商騙徒，而且沒有多少是亞瑟人，經(jīng)過審訊，這些人都是被人用金錢雇傭才來散布流言，甚至連雇傭者的模樣都說不清楚。”
    “恐怕這就是那些外國(guó)使節(jié)為我們帶來的另一件祝賀禮物吧。”李維冷冷的評(píng)論說，“巴米利揚(yáng)總管，對(duì)于那些被利用的人不要嚴(yán)加審訊，警告之后驅(qū)逐出王都就行了。如果是第二次被抓住，那么就把他們遣送到西風(fēng)郡那邊，卡爾莫斯郡守大人昨天剛剛向我抱怨過，說西風(fēng)郡的人口損失很大，迫切需要增加一定勞動(dòng)力呢。”
    巴米利揚(yáng)總管露出了一個(gè)甜膩的微笑，“那真是太好了，攝政王閣下，我正愁怎么處理那些驅(qū)趕不走，卻又不能痛快宰掉的家伙呢。您可能不知道吧，這些人都太能吃了，而且您撥給不眠之眼的經(jīng)費(fèi)又比先王時(shí)期少得多吶。”
    從凱旋門到南城區(qū)的各國(guó)使節(jié)臨時(shí)住所的距離不算太遠(yuǎn)，步行只需要大約十幾分鐘而已，關(guān)于菲爾梅耶近期治安情況的話題還沒有結(jié)束，人流漸漸稀疏，隨后前面出現(xiàn)了一座方方正正的石砌建筑，這座建筑看起來非常堅(jiān)固，四面被高墻環(huán)繞，墻下還有插滿尖利木樁的壕溝，簡(jiǎn)直像是一座城中之城。
    各國(guó)使節(jié)的臨時(shí)住所已經(jīng)到了。
    光耀之都菲爾梅耶在那個(gè)淪陷的恐怖晚上遭到了難以想象的重創(chuàng)，城中近一半建筑物徹底坍塌成廢墟，而剩下來的建筑也有許多需要推倒重建，勉強(qiáng)能夠修復(fù)的只有不到四分之一。作為各國(guó)使節(jié)臨時(shí)住所的這座城堡式建筑是其中為數(shù)不多稍加修繕就可以使用的，在菲爾梅耶光復(fù)之初，還一度曾經(jīng)作為亞瑟王廷和圓桌評(píng)議會(huì)重臣的居所。
    李維抬起頭來，看向在臨時(shí)住所頂端飄揚(yáng)的五顏六色的旗幟，其中最顯眼的三面是他曾經(jīng)見到過的銀色王冠渡鴉、三頭黃金龍以及蒼狼追逐白鹿，分別代表實(shí)力強(qiáng)大的光耀三國(guó)，其中佛洛爾薩和德爾德斯都是國(guó)力雄厚的老牌強(qiáng)國(guó)，各自擁有精兵十萬，而西吉士王國(guó)也僅僅比魔災(zāi)降臨之前的亞瑟王國(guó)稍遜一籌。
    更令人不得不感到戒懼的是，這三個(gè)比鄰的王國(guó)之間關(guān)系并不尋常，光耀之主佛蘭達(dá)拉成為三國(guó)民眾唯一的信仰，而三位國(guó)王也全都匍匐在光耀神殿的神權(quán)之下。或者這種匍匐并非心悅誠(chéng)服，然而在尼古拉斯教宗的巧妙手腕和強(qiáng)大武力的壓迫之下，三個(gè)王國(guó)的國(guó)王也不得不接受了這個(gè)令人沮喪的現(xiàn)實(shí)。
    三大王國(guó)欠缺的只是高端戰(zhàn)力而已，他們的軍隊(duì)堪稱精銳敢戰(zhàn)，比起亞瑟王國(guó)的軍隊(duì)來可謂是毫不遜色，或許只有全部由大騎士長(zhǎng)組成的李維？史頓近衛(wèi)隊(duì)能夠占據(jù)明顯的上風(fēng)。然而在數(shù)量方面則相差甚遠(yuǎn)，去掉各地的必要守備力量之后，亞瑟王國(guó)的可用之軍不過五萬，其中還包括了許多輔助兵和輜重兵；而光耀同盟的三大王國(guó)聯(lián)合起來，則能夠集結(jié)起高達(dá)二十萬大軍，光憑人數(shù)不過二百的獅鷲冠軍騎士，顯然沒法與之對(duì)抗。
    當(dāng)然，高端戰(zhàn)力方面就恰恰相反，由于光耀神殿的刻意壓制，三大王國(guó)之中并沒有傳奇強(qiáng)者的存在，德爾德斯王國(guó)最強(qiáng)的三頭龍將之中有兩位是持劍侯爵，剩下一位雖然名列天騎士，卻因?yàn)槟昙o(jì)老邁，足足有二十多年沒有踏足戰(zhàn)場(chǎng)；佛洛爾薩王國(guó)的首席騎士則由一位持劍大公擔(dān)任，還擁有一位擔(dān)任魔法師工會(huì)副會(huì)長(zhǎng)的王國(guó)大魔導(dǎo)師；而西吉士王國(guó)最糟，由于民風(fēng)相對(duì)柔弱，只有兩位持劍伯爵勉強(qiáng)充著場(chǎng)面，不過他們的重裝魔甲步兵則相當(dāng)出名，結(jié)陣固守的時(shí)候，就連最精銳的重騎兵團(tuán)隊(duì)也難以將其撼動(dòng)。
    整齊的腳步聲從前面?zhèn)鱽恚恍￡?duì)身穿華麗禮儀鎧甲的德爾德斯騎士走出高墻，曾經(jīng)在收復(fù)王都之役有過并肩戰(zhàn)斗經(jīng)歷的贊多拉大公腳步輕快的迎了出來，滿臉都是熱情的微笑。
    “李維？史頓閣下，我盼望這個(gè)時(shí)候已經(jīng)很久了。”德爾德斯攝政王的愉快語氣似乎發(fā)自內(nèi)心，雙手相握的時(shí)候，李維能夠感覺到某種急切的感覺。“菲爾梅耶光復(fù)的戰(zhàn)火未熄，您就親自率軍前往北境，討伐亞瑟王國(guó)的叛徒。那時(shí)候我本想留下來等待您凱旋而歸，但是我畢竟身為德爾德斯的攝政王，哪怕離開幾十天都會(huì)讓國(guó)內(nèi)發(fā)生很多混亂，只好踏上歸程。這一次前來出席亞瑟王國(guó)的光復(fù)慶典，我一定要好好向亞瑟王國(guó)的年輕英雄請(qǐng)教一番啊。”
    （未完待續(xù)）
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