將薄暮森林的陰霾拋于身后的時候，已經(jīng)是第三天的中午了，雖然沒有繼續(xù)下雪，但是天氣依舊不好，從極北冰原上吹拂而來的寒風(fēng)發(fā)出凄冷的嗚咽，夾雜著冰針向商隊飛濺而下。光耀大道兩邊的人煙出奇稀少，木墻圍繞的農(nóng)場茅舍雖然時有見到，但是大多數(shù)都被皚皚白雪封門，屋頂上也沒有冒出炊煙。
    護(hù)衛(wèi)商隊的冒險者和傭兵們?nèi)デ昧藥准肄r(nóng)舍的門，然而那些屋子都早已空空如也，既沒有糧食，也沒有家具――曾經(jīng)住在這里的莊戶人早已帶著有限的財產(chǎn)前往獅鷲領(lǐng)主的領(lǐng)地，尋求更加美好的生活和值得信賴的保護(hù)。
    在一處荒廢的騎士莊園門前，李維等人與胡倫先生的商隊分道揚鑣，因為這里已經(jīng)足夠安全，而且胡倫先生要前往的是白狼勛爵塞德里克閣下的領(lǐng)地，其余商人也各有目標(biāo)。李維并未說出自己旅途的終點何在，胡倫先生也聰明的沒有詢問，兩個人像是老朋友一樣擁抱之后，各自踏上不同的道路。
    在那以后，天氣更趨凄冷，四周愈發(fā)沉寂。大篷車隊在大風(fēng)中艱難前進(jìn)，狼頭人把脖子縮進(jìn)毛茸茸的肩膀下面，蜥蜴人一個個困得眼皮都睜不開，甚至連大烏鴉也閉上了聒噪的嘴巴。整個車隊誰都沒有興致說話，仿佛生怕說出來的話會被這酷寒的天氣給凍住，噎在嗓子里面吐不出來。
    李維和唐納兩人并肩騎行在隊伍的最前面，昨天那場戰(zhàn)斗似乎讓唐納受到了打擊，一路上表情都悶悶不樂的，李維的心事也顯得很重，所以一路上兩人都沒有怎么交談，直到前面隱約出現(xiàn)了一座有些熟悉的城堡陰影。
    “萊恩子爵城堡……”李維望著前方，佛蘭達(dá)拉的金色面容掩蓋在鉛灰色的烏云之后，只有微弱而蒼白的光線灑落大地，城堡在昏暗的天幕下巍然屹立，仿佛是白色大地上面一個灰藍(lán)色的烙印。曾經(jīng)的歲月突然像是流水一樣漫過心頭……在史頓騎士的那座宅院中第一次見到鐵頭霍爾和沉默的蓋文，與當(dāng)時年紀(jì)尚小的急姓子里亞特一起去買面包，笑聲灑落在石板鋪成的街道上，然后是劈啪作響的木劍交擊，史頓騎士退后，露出半是欣慰半是失落的表情，看著里亞特掌心出現(xiàn)了微弱的斗氣光芒……“不，現(xiàn)在應(yīng)該說休斯男爵城堡了。”年輕領(lǐng)主搖了搖頭，擺脫了心里油然而生的那股惆悵。無論這座城堡曾經(jīng)帶給他什么回憶，現(xiàn)在都已經(jīng)是過去的事情了。他現(xiàn)在需要考慮的事情還有很多，即使是想要沉湎于過去的回憶，也要等到惡魔的威脅永遠(yuǎn)從這片土地上消失之后。
    大篷車隊本來準(zhǔn)備與這座城堡擦身而過，繼續(xù)向北前進(jìn)，然而就在剛剛靠近城堡的時候，唐納帶著幾分驚訝的聲音從李維的耳邊響起。
    “李維閣下，你看城堡那邊！”
    城堡怎么了？李維迷惑的望向唐納所指的方向，他看到城堡熟悉的高塔，萊恩子爵就是從那座塔上一躍而下，悲慘的結(jié)束了自己的生命；他看到城堡四角的守衛(wèi)塔，上面的旗幟殘破不堪，在寒風(fēng)中簌簌發(fā)抖；他看到城堡的大門……李維的表情變得非常驚訝，他幾乎不敢相信自己的眼睛。城堡的大門和附近的城墻居然全部坍塌，連帶城門附近的一座守衛(wèi)塔也無影無蹤，剩下的那座傾斜得厲害，仿佛是個醉鬼正在側(cè)著身子嘔吐。而它真的吐了不少，散落的石塊堆積在下面，宛如一座小山。
    “不可能吧？這里怎么還是這個樣子？”李維吃驚的叫出聲來，“迪什先生當(dāng)初的確說過，他讓巨型地元素推倒了城堡的大門，給那個休斯男爵一個難忘的教訓(xùn)和警告，但是現(xiàn)在已經(jīng)過了好幾個月，難道休斯男爵還沒有安排人來修繕嗎？”
    “那么不是我看錯了。”唐納臉色凝重的說，“城堡沒有得到修繕，而且守衛(wèi)塔上也沒有放哨的士兵。李維閣下，北境什么時候變得這么安全了，讓一個領(lǐng)主可以這樣統(tǒng)治他的領(lǐng)地？”
    這當(dāng)然是不可能的。
    或許亞瑟王國其他地方可以，但是北境從來就稱不上是個安全的地方，無論是林中無處覓食的野獸和狼群，還是時有出沒的半獸人和地精部落，對于毫無防范的領(lǐng)地來說，都是非常致命的打擊。
    李維輕輕拍了兩下北境黑魘的額頭，雄駿的黑馬當(dāng)即站住腳步。“吾血之血唐納，看來我們不能就這么離開，而要去看望一下我們的鄰居休斯男爵，看他是否出了什么事情。”
    唐納點頭同意，然后向車隊傳達(dá)了就地休息，但是需要保持警惕的命令。狼頭人沃夫首領(lǐng)和蜥蜴人神射手蕾絲琳自告奮勇一同前往，巴布魯帕也挎著一口樹皮箱子加入進(jìn)來。而在即將離開的時候，一身黑袍的黑鴉女皇希格瑪靜靜的出現(xiàn)在李維面前。
    “小心城堡中的餓狼。”小女巫精致的臉蛋上面一點表情都沒有，一雙深沉如夜的黑色眸子更是閃爍著無機(jī)質(zhì)的光芒。說完這句沒頭沒腦的話之后，黑鴉女皇轉(zhuǎn)身離開，留下面面相覷的李維等人，思考著這座城堡中究竟?jié)摲嗝纯膳碌酿I狼，需要這位腐滅沼澤的精神領(lǐng)袖要來特地提醒一聲。
    “女皇陛下的預(yù)言從未出錯過，獅鷲部落的李維首領(lǐng)，請你千萬小心啊。”蕾絲琳有些擔(dān)憂的說，手指有些神經(jīng)質(zhì)的撫摸著肩頭挎著的特制短弓。
    “放心吧，有這個家伙在，無論是什么樣的餓狼也不必害怕。”唐納自信的拍了拍掛在腰間的熊首戰(zhàn)斧說。
    “有咆哮之熊在，什么餓狼也要變成肉餅啊。”巴布魯帕尖細(xì)的聲音響了起來，然后他又用挪揄的眼神看了沃夫首領(lǐng)一眼。“而且咱們這邊還有個餓狼的遠(yuǎn)親，必要的時候，也可以交流交流吧？”
    “如果碰到了我的遠(yuǎn)親，我就把你拿過去送禮，包管遠(yuǎn)親可以飽餐一頓嗷。”沃夫首領(lǐng)聽到巴布魯帕的挪揄，頓時露出鋒利的牙齒，半真半假的笑著威脅說。“好像除了這個作用之外，這個矮胖子也派不上什么用場了吧？”
    幾個人就這樣一邊說笑著，一邊翻越城堡坍塌的大門廢墟，當(dāng)他們看到城墻后面的景象時，包括李維在內(nèi)，都倒抽了一口冷氣。
    那里處處狼藉，似乎曾經(jīng)發(fā)生過一場血戰(zhàn)，白雪掩蓋之下伏尸處處，長劍和盾牌的碎片撒的滿地都是。李維等人小心的走向那些尸體，武器都已經(jīng)拿在手上，只有巴布魯帕的腳步越走越慢，很快就落到了最后面。
    李維在其中一具尸體旁邊蹲了下來，伸手拂去掩蓋著尸體的白雪，這具尸體身上穿著鐵胸甲和帶刺鐵護(hù)腕，頭盔歪在一邊，一記狠辣的砍劈將他的半張臉都削了下來，一片血紅的皮肉懸掛在他的顱骨旁邊，血紅之下露出來的牙齒白得觸目，仿佛是一個猙獰的笑容。
    李維忍住胸腹間微微的不適，仔細(xì)打量著尸體倒地的姿勢，很顯然，這具尸體在死前曾經(jīng)反抗過，身邊掉落的一把斷劍證明了他的努力，同時也證明了這次努力是多么無力。
    “這些死人都是休斯男爵帶來的護(hù)衛(wèi)，傷口上的痕跡都具有共同點，很可能出自同一人之手。”唐納走了過來，語氣充滿擔(dān)憂。
    李維知道他絕不是為那位從王都菲爾梅耶發(fā)配到這里的貴族浪蕩少爺擔(dān)憂，而是為了那個制造了這場屠殺的元兇。和士兵相比，冒險者出身的護(hù)衛(wèi)雖然紀(jì)律不佳，但是戰(zhàn)斗經(jīng)驗絕對豐富，個人實力也要高明一些。那個人既然可以殺死這么多冒險者，當(dāng)然也就能夠殺死同樣數(shù)量的士兵，如果還繼續(xù)逗留在這片土地上的話，很可能對李維的領(lǐng)地造成威脅。
    “唐納，看得出這些人死了多久嗎？”李維沉吟著問。
    “恐怕不成。”唐納苦笑著搖了搖頭回答，“我只能看出他們死了不止一天，但是因為外面太冷，尸體全都凍硬了，沒法從腐爛程度上面進(jìn)行判斷。”
    “我倒是看得出來嗷。”沃夫首領(lǐng)得意洋洋的湊了過來，“獅鷲部落的李維首領(lǐng)，這些人應(yīng)該是死了三天以上，但不會超過一周。在冬季，腐滅沼澤的部落都經(jīng)常利用冰凍來保存食物，超過一周以上的食物會因為水分喪失而表面干皺皴裂。”
    李維一點都不想知道那些所謂的食物究竟是什么，急忙岔開話題。“好吧，沃夫首領(lǐng)，你的睿智幫了大忙。”他的話讓狼頭人首領(lǐng)頓時咧開大嘴，連連點頭。
    “尸體一共三十五具，但是休斯男爵帶來的手下足足過百，其他人到哪里去了？”唐納提出自己的意見。
    “也許是逃走了，也許是死在其他地方，誰知道呢？”巴布魯帕環(huán)顧四周，聲音顫抖的建議說。“既然他們都死了，我們回去吧？”
    “還不能回去，我們要到城堡的里面去，看看有沒有幸存者……或是別的什么線索。”李維臉色凝重的說，“接下來的事情可能有些危險，巴布魯帕，你不是騎士，也不是戰(zhàn)士，如果害怕的話，就先回去吧。”
    “矮子，死人嚇著你了嗷？”沃夫首領(lǐng)語氣中刻意加重了輕蔑的味道，讓巴布魯帕雙眼頓時噴火。“父神在上，虔誠的巴布魯帕什么都不怕，土狼腦袋能到的地方，巴布魯帕一定也能到。”
    “那就是一起進(jìn)去嗷？”沃夫首領(lǐng)看著巴布魯帕雖然臉色發(fā)白，但還強(qiáng)撐著點頭同意的時候，忍不住哈哈大笑起來。
    “那個兇手會不會還沒走遠(yuǎn)？”蕾絲琳突然提出疑問。
    “也許，所以大家都要小心。”李維的目光向著城堡的主樓延伸過去，探查術(shù)的視野中一無所有，整座城堡都沉浸在一片令人膽寒的死寂當(dāng)中。
    城堡主樓的大門虛掩著，并沒有上鎖，這讓李維等人心中更加不安。進(jìn)入主樓之后，迎面就是一個寬敞的大廳，這里曾經(jīng)擺放著鋪有華麗桌布的長桌，上面擺著銀質(zhì)燭臺和閃閃發(fā)光的刀叉和盤子，周圍懸掛著富麗堂皇的掛毯織錦，即使是招待王國使團(tuán)也足夠氣派。然而如今這里的長桌雖然還在，上面卻除了厚厚的塵土之外一無所有，高背座椅東倒西歪，有些甚至還有刀劍砍劈過的痕跡。
    李維打量著四壁蕭然的大廳，心中再一次浮起淡淡的惆悵，他走到壁爐旁邊，輕輕撫摸著上面古老的石刻花紋。壁爐冰冷，里面積滿灰燼，只有孤零零幾塊焦黑的木炭，李維皺了皺眉，因為他發(fā)現(xiàn)這些木炭的樣子十分奇特，不像是從哪里砍來的劈柴，倒像是……“喔，住在這里的家伙一定腦子有問題。”巴布魯帕湊過來，用惋惜的眼神打量著壁爐說，“竟然把椅子砍了當(dāng)柴火燒，他難道不知道二者之間的價值有多大差別嗎？”
    李維皺起眉頭，他和巴布魯帕看到的東西完全相同，看來這里一定發(fā)生了他所不知道的變故。“看來需要全面檢查一下，不過這座城堡太大，我們一起走的話會耽誤太多時間。”李維思索著，然后抬起頭來吩咐說：“沃夫首領(lǐng)，雷斯林小姐，你們和唐納一組，檢查左側(cè)回廊和房間，我和巴布魯帕去右面。”
    “這應(yīng)該是最省時間的辦法。”唐納回答說，“我們在什么地方會合？”
    “還在這里，如果發(fā)現(xiàn)有什么情況的話……”李維向著唐納伸開手掌，上面的血盟標(biāo)記讓后者心領(lǐng)神會的點了點頭“李維閣下，請多加小心。”
    巴布魯帕有些不安的變換著姿勢，但他并沒有提出反對意見。因為時間確實并不寬裕，沒辦法在這里耽擱太久，同時他也很怕在提出意見之后，被那只一直和他不太對付的土狼腦袋大肆嘲笑。
    兩人一前一后走向右側(cè)回廊，巴布魯帕理所當(dāng)然是后面的那個，手里平端著裝好了毒矢的黑暗精靈暗殺弩，走在前面的李維拔劍在手，但是并沒有使用斗氣保護(hù)身體。因為一方面城堡回廊的光線雖然不佳，只能從墻壁上幾個狹長的洞口透入，但是也足夠看清楚腳下的道路。另一方面他是對自己的探查術(shù)能力擁有足夠自信，認(rèn)為自己絕對不會遭到突襲。
    回廊兩側(cè)房間大多敞開著門，里面空蕩蕩的，除了一些笨重家具之外一無所有。想到這好像是自己離開前下達(dá)的命令，然后讓城堡里的仆人們過分熱心執(zhí)行的結(jié)果，李維不禁露出哭笑不得的表情。他們仔細(xì)查看了每一間屋子，似乎都已經(jīng)很久沒人住過，地上和家具上面都落著厚厚的塵土，腳步稍微沉重一點，就會激起一陣嗆人的煙霧來。
    “李維老爺，這里好像不太對勁，最少也有一兩個月沒人住過了，我們回去吧？”一連三四個房間里面什么都沒有發(fā)現(xiàn)，巴布魯帕又開始退縮了，“也許唐納大人他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什么，正在等著我們?nèi)夏亍！?br/>     李維懶得理他，推開了下一個房間的門，這扇門虛掩著，而且里面的陳設(shè)也沒有多少灰塵，顯然是不久之前還有人居住過。
    “唉，這里總算住過人，不過味道可真夠糟糕的，雖然剛才那些屋子的灰塵味也好不到哪里去。”巴布魯帕跟著走了進(jìn)來，鼻子嗅了一下，立刻苦著臉說。
    巴布魯帕說的沒錯，這里的確是味道難聞，似乎是有什么東西餿了，正在散發(fā)出一種不好形容的酸臭氣息。李維走到房間最里面，在兩張并排著的床邊發(fā)現(xiàn)了味道的源頭。那是一口銹跡斑斑的鍋子，把手上沾了太多干涸的湯汁，已經(jīng)看不出原來的顏色。李維用劍挑開鍋蓋，那股怪味頓時更加濃郁起來，讓他不由自主的退后一步。
    “天哪，即使是地精雜燴也沒有這么難聞。”巴布魯帕一面驚嘆著一面捂住鼻子走了過來，好奇心讓他探頭瞄了鍋子里的東西一眼，為此他悔恨了很久。“父神在上！這里面的東西簡直可以毒死一頭猛犸！”
    “而且還是不久之前才煮出來的。”李維沉聲說，同時劍刃上開始燃燒銀白色的斗氣光焰。“巴布魯帕，退到我身后來。”年輕的領(lǐng)主提醒還在東張西望的矮胖子，“這口鍋子的主人看來已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們了。”
    “那我可要好好看看，能夠燉出這種東西的家伙，是地精還是別的什么惡心東西？”巴布魯帕喃喃地說，同時用最快的速度躲到李維身后。
    李維目光炯炯的注視著門口，一個淡紅色光點正在接近，但是速度并不很快，顯得有些鬼鬼祟祟。年輕領(lǐng)主的心里并不緊張，淡紅色表示這個對手的危險程度只是一般，如果小心對付的話，應(yīng)該沒有問題。
    光點在房門前停住了，遲疑的時間不超過三次心跳，緊接著就迅速遠(yuǎn)離。“該死，門上留下的手印。”李維低咒一聲，一個箭步朝門外沖去，拉開房門的時候，恰好看到一個黑影在回廊的拐角處閃過，隨后急促的腳步聲迅速遠(yuǎn)去。
    （未完待續(xù)）
    ，