圣白石堡作為軍事重鎮(zhèn)的作用與北奧拉城相仿，不同之處在于城堡之中并沒有普通居民，住在這里的全都是光耀神殿的苦修士。這座名聞遐邇的城堡位于銀霜山脈的劍刃裂谷，守護著南方四郡通往光耀之都菲爾梅耶的必經(jīng)之路。這里在數(shù)百年前曾經(jīng)屬于塞雷斯蒂亞帝國的一位貪婪的伯爵，他在這座裂谷中間建造起一座堅固的木頭堡壘，并且派出士兵把守，如此一來，任何人都不能通過裂谷，除非得到他的允許。
    而能夠換來這位伯爵允許通過的方法只有一種，那就是繳納足夠的通行費用。
    這位伯爵的家族就靠著這座堡壘斂來數(shù)不清的巨額財富，然而也因此而遭受殺身之禍。亞瑟王國建國之前，當(dāng)初還是塞雷斯蒂亞帝國北方軍團長的亞瑟一世在經(jīng)過劍刃裂谷前往封地的時候，就因為不愿交納過路費，而被當(dāng)時的裂谷伯爵嚴(yán)詞拒絕。雙方發(fā)生了激烈的沖突，沖突結(jié)果是一枚巨大的火球吞噬了木頭堡壘，也吞噬了裂谷伯爵的生命。
    此后劍刃裂谷一度盜匪橫行，直到亞瑟一世在菲爾梅耶站穩(wěn)腳跟，才將這處天險重新恢復(fù)，新建造的堡壘得到了光耀神殿的大力支持，材料采用銀霜山脈所出產(chǎn)的純白色石塊，建成之后的堡壘不但成為巍峨險峻的銀霜山脈的一道難以逾越的天險雄關(guān)，而且通體潔白如玉，在陽光下泛著隱隱的金色光芒。
    隨后亞瑟一世按照約定將這座堡壘交給光耀神殿，作為苦修士的修道院，從那時起，這座堡壘就被稱為圣白石堡，名稱一直沿用至今。
    亞瑟王國建國伊始，遭到四大王國聯(lián)軍進攻的時候，亞瑟王國的部隊曾經(jīng)被聯(lián)軍的一名亡靈大魔導(dǎo)師擊退，在那個關(guān)系到亞瑟王國國運的關(guān)鍵時刻，圣白石堡發(fā)揮了非常重要的防御作用。由純白石料建成的要塞遠非木頭堡壘所能夠媲美，每一塊石料上都由虔誠的光耀之神信徒雕刻上贊美金色太陽佛蘭達拉的文字，所發(fā)揮出來的力量足以抵御一切邪惡魔力的侵襲，又能夠?qū)⒐饷魃裥g(shù)的威力放大到極限，以至于擁有亡靈大魔導(dǎo)師的聯(lián)軍也只能望而興嘆現(xiàn)在又到了圣白石堡發(fā)揮關(guān)鍵作用的時候了，面對惡魔和亡靈數(shù)量龐大的聯(lián)軍，圣白石堡內(nèi)原本生活的上百位光耀神殿神職者不但沒有絲毫恐懼，反而帶著一種殉道者的狂熱做好了一切準(zhǔn)備。北境聯(lián)軍的騎士們遠遠望去，發(fā)現(xiàn)白色的城墻上到處都閃爍著鋼鐵的光芒，每個垛口之后都有持弓守衛(wèi)的身影，雖然惡魔大軍還沒有出現(xiàn)，但是這座堡壘已經(jīng)完全進入了戰(zhàn)備狀態(tài)。
    在契貝爵士的帶領(lǐng)下，北境聯(lián)軍的眾人向著圣白石堡一路前行，抵達城下的時候，天色已經(jīng)完全大亮，金色的陽光灑落在裂谷入口兩側(cè)的山壁上，越發(fā)顯得山勢陡峭險峻。連綿不絕的銀霜山脈在這里突兀的出現(xiàn)了一道裂谷，如同天神的巨劍在這里留下了一道深深的痕跡，筆直通向另一端，劍刃裂谷因此而得名。
    劍刃裂谷底部的寬度足以容許十名全副武裝的騎士并排而行，兩側(cè)是高聳入云的峭壁，地勢非常險要。圣白石堡就矗立在裂谷入口后方大約100米的地方，與其說是一座城堡，還不如說是一座用巨石堆砌起來的拱門，只不過這道拱門門洞的深度足足有數(shù)百米之多，上面層層疊疊的垛口和守衛(wèi)塔總共形成了三道城壁，一道更比一道巍峨聳立。城下厚重的橡木大門現(xiàn)在已經(jīng)緊緊關(guān)閉起來，多達十道，每道大門外還有以沉重鐵柵形成的額外防護，看上去簡直堅不可摧。
    正當(dāng)安斯艾爾伯爵等人觀察圣白石堡的時候，號角聲從圣白石堡的瞭望塔上傳來，隨后城堡的一扇邊門打開，一小隊披著白邊羊毛披風(fēng)的灰燼騎士策馬而出。最前面的騎士穿著一套精致華美的灰色重型鎧甲，腰間懸掛著一把重劍，頭盔下面的護面甲沒有合上，露出一張看上去十分陰郁的面孔和上翹的灰色八字胡來。安斯艾爾伯爵很快就認(rèn)出這個人的身份，與契貝爵士同為亞瑟王七鐵衛(wèi)之一的薩拉米斯爵士。
    雖然均為鐵衛(wèi)騎士，但是眾所周知，薩拉米斯爵士和契貝爵士一向不和，所以在看到北境聯(lián)軍眾人的時候也顯得不甚熱情，只對安斯艾爾伯爵和波伐瓦大主教表現(xiàn)出了有限的恭敬。當(dāng)被問及國王陛下目前情況的時候，薩拉米斯爵士的臉上閃過一絲痛苦，隨后對安斯艾爾伯爵低聲說。
    “國王陛下的情況不是很好，突圍之前他就受了重傷，一路奔波到這里，已經(jīng)無法繼續(xù)騎馬了。”說著他抬起頭來看看圣白石堡的巍峨身影，口氣之中帶著幾分冷嘲，“否則的話我們怎么會停留在這個地方呢？一路退回菲爾梅耶豈不更好？”然后他看了看安斯艾爾伯爵身后的聯(lián)軍隊伍，目光之中流露出疑惑的味道，向著身邊另一位鐵衛(wèi)騎士轉(zhuǎn)過頭去。“契貝爵士，你該不會沒有把國王陛下的命令傳達清楚吧？陛下的命令是全軍回援，而非一部人馬前來。”
    “北境聯(lián)軍同樣受到了重創(chuàng)，不過他們的運氣比我們中路王軍要好一些而已。”契貝爵士回答說。“現(xiàn)在北境聯(lián)軍的全部軍力已經(jīng)全部集結(jié)于此了。”
    “這些等下再談，我們現(xiàn)在想要見陛下。”安斯艾爾伯爵有些煩躁的說，他現(xiàn)在十分厭惡談?wù)摫本陈?lián)軍剛剛遭遇的慘敗，自尊心上的傷口還在絲絲沁著鮮血，不容其他人妄加評論。
    “現(xiàn)在還不行，陛下剛剛服藥休息，休伯納主教說至少要三兩個小時才能睡醒。”薩拉米斯爵士解釋說，隨后他抬起頭眺望遠方。“這里不是說話的地方，諸位請跟我進來吧。”
    安斯艾爾伯爵等人跟隨著他們從側(cè)門走進圣白石堡，隨后那扇門立刻關(guān)閉，而且插上了門閂。十幾名體格健壯的士兵搬來盛滿沙土的布袋堵在門后，從地上的痕跡可以看得出來，這些沉重的布袋都是不久前剛剛挪開的。
    看起來圣白石堡的防衛(wèi)還算嚴(yán)密，安斯艾爾伯爵壓下心中的煩躁，隨著兩名鐵衛(wèi)騎士穿過兩道包著鐵皮的橡木大門，沉重的鐵柵欄低低懸垂在頭頂上，尖端距離他們的頭頂不過幾十公分距離，隨時都可以徹底關(guān)閉。
    然后他們抵達圣白石堡的底層廣場，在那里紛紛下馬，將韁繩交給迎上來的仆役。這些人多半穿著樸素的亞麻布袍，全身上下沒有任何飾品，只有胸前佩戴著金色太陽的標(biāo)記證明了他們的身份——光耀神殿神職者的見習(xí)學(xué)徒。
    仆役們帶領(lǐng)著奔波整夜的北境聯(lián)軍戰(zhàn)士們前去休息，圣白石堡足以容納幾千人，目前還空閑著一多半房間，雖然那些房間年久失修而且設(shè)施簡陋，但是足以遮風(fēng)避雨，對于疲憊不堪的北境聯(lián)軍來說已經(jīng)足夠滿意了。
    安斯艾爾伯爵和波伐瓦大主教雖然也很疲憊，不過現(xiàn)在還沒有休息的福氣，他們跟著兩名鐵衛(wèi)騎士步上臺階，穿越低矮內(nèi)城和狹窄走廊，隨后面前出現(xiàn)了一扇由四名灰燼騎士把守的雕花木門，貼著金箔的曰芒徽章令人感到一陣沒來由的安心。
    一名灰燼騎士為他們打開木門，隨即一股熱風(fēng)迎面撲來，風(fēng)中帶著濃濃的熱葡萄酒氣息。壁爐里面的木柴燒的正紅，給整間屋子都帶來了一種陰沉的紅色光芒，仿佛預(yù)示著目前糟糕之極的局勢。中路王軍的貴族領(lǐng)主們齊聚一堂，臉上的表情一個更比一個憔悴陰沉；王軍掌旗官羅巴特伯爵臉上滿是絕望，用雙手撕扯著自己的頭發(fā)，不時發(fā)出類似于野獸低吼的聲音；貴族民團副統(tǒng)帥維埃里侯爵眼神空洞無物，坐在椅子上的感覺仿佛已經(jīng)提前宣告了自己的死期；另一位副統(tǒng)帥布雷斯塔伯爵的表現(xiàn)更加糟糕，他一個勁的抓著身邊貴族的袖子，向他們傾述自己的不幸，那副表情簡直哀慟至極，對士氣的打擊也不容忽視。
    安斯艾爾伯爵還在長桌邊看到了一張他沒有想到會在這里見到的面孔——王軍左路統(tǒng)帥萊昂納多?史迪威伯爵，這位雷光騎士團團長的面容看上去非常憔悴，久未梳洗的胡須在面頰上糾結(jié)成團，雙眼毫無神采的凝視著前方，無論誰和他說話，都是一副聽而不聞的樣子。
    綠獅子歐西里斯侯爵是這間屋子里面得所有人之中唯一一個臉色鎮(zhèn)定如恒的，他沒有落座，而是站在窗前向外凝望，目光深邃如同啟明星，宛如高手匠人精心雕刻出來的俊美面容上面泛著一層淡淡的光芒。
    安斯艾爾伯爵和波伐瓦大主教的出現(xiàn)，讓房間里面的人紛紛把注意力轉(zhuǎn)移過來。劍舞者從來不認(rèn)為自己的人緣有多好，實際上他號稱北境無冕之王，一向以桀驁不遜著稱，在王都貴族中間的名聲之惡劣僅次于黑色死神格雷果伯爵。但是當(dāng)他看到從四面八方射過來的熱切目光的時候，簡直認(rèn)為他們把自己和別的什么人——比如站在光耀大圣堂中布道的樞機主教伊諾克?塞巴斯塔——給認(rèn)錯了。
    “仁慈的父神在上，安斯艾爾伯爵大人，太好了，您終于來了！”發(fā)出驚喜叫喊聲的是王軍掌旗官羅巴特伯爵，他就像是瀕臨滅頂之災(zāi)的人突然發(fā)現(xiàn)面前多了一根救命稻草一樣，臉上放出了希冀的光芒。“您帶來了多少的人馬？五千，還是一萬？”
    安斯艾爾只好用苦澀的笑容來回答他。那些人這時才看出劍舞者的鎧甲和披風(fēng)上面沾染的全是血污泥垢，樣子顯得相當(dāng)狼狽，站在他身邊的波伐瓦大主教也沒有好到哪里去，頓時都感到大事不妙，面面相覷起來。
    “北境聯(lián)軍也沒有躲過惡魔和告死者陰險的陷阱，隨我一起前來會合的有五百多名騎兵和四十多位騎士，這是北境聯(lián)軍殘部所能拿出的所有力量了。”安斯艾爾伯爵嚴(yán)肅的告訴他們，頓時讓許多貴族的臉色變得像上好羊皮紙一樣慘白。
    “這真是太糟糕啦，諸位，太糟啦！”布雷斯塔伯爵把他那張汗津津的肥臉轉(zhuǎn)向其他貴族，“中路王軍土崩瓦解，左路萊昂納多?史迪威伯爵的雷光騎士團全軍覆滅，右路李嘉圖?封?安斯艾爾伯爵的北境聯(lián)軍也遭到重創(chuàng)……這，這簡直就是空前的災(zāi)難吶！”
    “布雷斯塔伯爵，麻煩你閉上嘴巴。”契貝爵士冷冷的對他說，“顯而易見，大家都很明白目前的嚴(yán)峻局勢，就不勞你仔細說明了。現(xiàn)在的問題是，我們接下來應(yīng)該怎么辦？”
    “我們能夠怎么辦？”布雷斯塔伯爵有些不服氣的說，“中路王軍只剩下不到一千殘兵敗將，剩下的人不是被殺就是逃跑；雷光騎士團被惡魔大軍給徹底殲滅，史迪威伯爵只搶救出了不到一百人，其中還有不少身負(fù)重傷，一兩個月都別想重新站起來。；北境聯(lián)軍稍微好些，安斯艾爾伯爵為我們帶回來五百多人，不過恐怕也把更多惡魔和告死者吸引過來了吧？圣白石堡雖然堅固，但是惡魔和告死者可都不是一般的對手，在魔法的轟擊之下究竟能夠堅守多久，只有天上的諸神能夠知道！”
    “照你這么說，我們這些人是死定嘍？”契貝爵士口氣不善的說。
    “我不是這個意思，但是……諸位大人，請認(rèn)清現(xiàn)實吧，我們敗了，已經(jīng)徹底失敗了。”布雷斯塔伯爵大聲說出自己的意見，“現(xiàn)在我們應(yīng)該立刻撤回王都堅守，然后發(fā)出緊急征召令，命令各地領(lǐng)主率軍前來支援。”
    貴族們立刻議論紛紛起來，他們之中有不少人都被惡魔大軍給嚇破了膽子，主張直接撤回王都菲爾梅耶。不過也有不少人雖然也感到忐忑不安，卻認(rèn)為不能繼續(xù)后撤，因為圣白石堡號稱王國南部天險，防御能力甚至不比光耀之都差，如果這里被輕易放棄，那么一旦菲爾梅耶失守，亞瑟王國的國運可就風(fēng)雨飄搖了。
    “我們可以守住這里，派人前去菲爾梅耶組織新的王[***]隊，現(xiàn)在王國還有相當(dāng)強大的武裝力量，四大騎士團之中還有一個未曾參戰(zhàn)，憑借著圣白石堡天險，我們未必沒有機會啊。”王軍掌旗官羅巴特伯爵提出了新的建議。
    “圣白石堡雖然易守難攻沒錯，但是也是一處死地，狹小的裂谷出口既限制了敵人的進攻，也限制了圣白石堡守軍的反擊。”布雷斯塔伯爵堅持說，“這里最多只能容納三四千人馬，而且由于事先沒有做好準(zhǔn)備，存糧有限，只能供應(yīng)我們這些人半個月所用。一旦惡魔和告死者想辦法翻越銀霜山脈——請相信我的判斷，他們一定會找到辦法——那么圣白石堡就會成為我們這些人的葬身之地！”
    “國王陛下的身體現(xiàn)在不能奔波勞累，否則會有危險。”一直沒有說話的歐西里斯侯爵突然開口，聲音宛如冰凌崩解，清冷而充滿寒意。“從現(xiàn)在起，提議撤退者，即是弒君！”
    “歐西里斯侯爵閣下，我認(rèn)為你不應(yīng)該下此斷言。”貴族民團副統(tǒng)帥維埃里侯爵的眼珠子動了一下，“我支持布雷斯塔伯爵的意見，既然這里已經(jīng)成為必死的險地，那么還不如賭一下國王陛下的身體能夠支撐到菲爾梅耶，想必有圣白石大主教米斯特拉閣下和風(fēng)暴神殿大主教波伐瓦閣下在，國王陛下可以支撐過去的。”
    “我在你的言談之中聽到了怯懦。”歐西里斯侯爵口氣銳利如刀的說。
    “你說我有私心？歐西里斯侯爵，那你就錯了，我根本不怕死。”維埃里侯爵站了起來，雙眼宛如悶燃的火炭一樣閃閃發(fā)光，毫不退縮的直視綠獅子的迫人目光。“我的長子在納爾迪城的亂軍之中失蹤，生死未卜，另外兩個孩子都陣亡在萊克星頓大橋突圍戰(zhàn)，對于我這個老人來說，生命并沒有什么可以眷戀的。”他的聲音沉痛，臉上刻滿了悲傷的痕跡，目光掃過房間里的眾人，“我請求諸位允許我率軍斷后，與圣白石堡共存亡。”
    “維埃里侯爵大人，請不要沖動。”坐在房間壁爐旁邊的那位老人輕聲慢語的說，他說話的聲音很低，但是當(dāng)他開口，就連最吵鬧的貴族也閉上了嘴巴。“歐西里斯侯爵，您也暫時息怒，不要讓這里染上鮮血的顏色。”
    老人的話像是一陣帶著冰碴的寒風(fēng)一般吹入諸位王都貴族的心底，就連壁爐之中通紅的火焰都壓不下他們心中泛起的寒意。肥胖的布雷斯特伯爵全身都哆嗦起來，破碎的聲音伴隨著牙齒叩擊聲從他的嘴里發(fā)出，“歐西里斯侯爵，你，你竟然敢……”
    “護衛(wèi)陛下，誅殺叛徒，這是鐵衛(wèi)騎士的天職所在。”歐西里斯侯爵泰然自若的點了點頭，不帶任何感情的看著那位壁爐前的老人，“米斯特拉大主教，如果你也堅持撤退的話，綠獅子不在意自然之怒的鋒刃上多染一人份的鮮血。”
    “這是褻瀆！你……”站在那位老人身后的一名高大男子怒吼一聲，身體上隨后燃燒起璀璨的金色斗氣光芒，然而他的怒吼還沒完全出口，就被那位老人示意住口。
    “泰托斯隊長，你要弄清楚一件事情，歐西里斯侯爵的話并不是威脅，精靈一族也從來不會虛言誆騙。他說出來的就一定會做到，而且他也確實有這份能力。”老人慈祥的笑著說，似乎并沒有把歐西里斯侯爵的威脅放在心上。“而且這個問題根本不值得爭論，諸位大人，圣白石堡沐浴在吾主佛蘭達拉的光芒之下，絕不可能淪陷于邪惡之手。更何況退路已經(jīng)斷絕，想要棄城而逃的人們，你們要先從那些翼魔的襲擊之中活下去，才有可能抵達菲爾梅耶哦。”
    仿佛是為了給老人的話做一個注解，一陣撲打翅膀的聲音猛然從頭上傳來，隨后木門被人撞開，一名灰燼騎士沖了進來，臉上掛著掩蓋不住的驚悚。
    “諸位，諸位大人，不好了，有幾百只翼魔正在飛越銀霜山脈，每只翼魔爪子里還抓著一兩只小惡魔，后路……已經(jīng)被斷絕了！”
    （未完待續(xù)）
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