春之女神露琪亞姍姍來遲的舞步邁入亞瑟王國北部邊境的時候，已經(jīng)是黎明歷592年的第四個月份了。北境郡的苦寒氣候終于因此增添了一絲暖意。南至薄暮森林，北至黑河天險，北境大地上冰雪消融，河流解凍，苦捱了整個冬季的鳥獸重新活躍起來，連堅韌枯槁的櫟樹枝端也泛起了點點綠意，到處都是一派生機盎然的景象。
    北境郡的政局和天氣同樣轉(zhuǎn)暖，姑且不論實際如何，至少在表面上，由于天騎士歐西里斯侯爵傷勢痊愈，王都貴族派有了自己的主心骨，和北境諸領(lǐng)主之間的關(guān)系反而有些好轉(zhuǎn)。不少王都貴族都加入到建設(shè)北境郡的工作之中，甚至有幾位還拿到了城鎮(zhèn)一級難民營地的管轄權(quán)，在北境算是初步站穩(wěn)了腳跟。
    不過讓有些心懷鬼胎的王都貴族失望的是，在他們想象當(dāng)中，綠獅子和獅鷲領(lǐng)主之間爭權(quán)奪勢的場面并沒有上演。這一方面是李維和歐西里斯侯爵之間的關(guān)系一向良好，另一方面也是與綠獅子的姓格有關(guān)。這位鐵衛(wèi)騎士之首雖然有著王國侯爵的頭銜，在東方的小塞雷郡也擁有一塊完全符合其天騎士身份的富饒封地，但是他卻從未好好打理過，如果不是龍王亞瑟十二世極力要求，他甚至連去都沒有去過一次。
    從這件事上，完全可以看出綠獅子厭惡爭奪權(quán)力的耿直姓格，這恐怕也是歐西里斯侯爵擔(dān)任亞瑟王鐵衛(wèi)騎士首領(lǐng)近二十年，地位卻從未遭到過挑戰(zhàn)的理由。
    無論歐西里斯侯爵的做法是否符合王都貴族的期望，他們都沒有辦法對天騎士施加影響。而被王都貴族們寄予厚望的另外兩位王國重臣也同樣沉寂，無垢者巴米利楊頻繁出入綠堡，儼然已經(jīng)把那里當(dāng)成了新的王宮，而他依然在擔(dān)任宮廷總管的職務(wù)；星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾則鉆進位于德克城的大圖書館，似乎突然對宗教典籍和神學(xué)產(chǎn)生了極大的興趣。
    平穩(wěn)的政局對北境郡發(fā)展的速度起到了極大的促進作用，當(dāng)沉寂百年的大地被注入了充分的人力物力之后，展現(xiàn)出來的那種爆發(fā)力宛如火山噴發(fā)一般不可遏制，讓許多學(xué)者都不禁嘖嘖稱奇。
    原本以貧瘠苦寒著稱的北部邊境迅速崛起了一座座村落城鎮(zhèn)，大片大片開墾的土地代替了一望無際的森林和荒原，經(jīng)過大地之神賜福的燕麥、小麥、馬鈴薯和其他農(nóng)作物生長情況良好，處處都顯得生機勃勃。
    與此同時，在小精怪的特殊裝備和大地神殿牧師的偵測神術(shù)的幫助下，墾荒者在北境郡的土地上還發(fā)現(xiàn)了許許多多寶貴的礦藏，包括金、銀、鐵、巖鹽和無煙煤等等重要的戰(zhàn)略物資，這些礦藏不但品相絕佳，而且蘊藏的數(shù)量也相當(dāng)巨大。紅袍老學(xué)者蘇加德大師曾經(jīng)做過一次粗略的估算，結(jié)果令許多人張口結(jié)舌，僅僅是在薄暮森林以北的部分領(lǐng)土，大致探明的礦藏就超過了亞瑟王國其他領(lǐng)土礦藏的總和，這里根本不是什么貧瘠苦寒的蠻荒之地，應(yīng)該說是冰雪覆蓋的寶藏之地才對。
    如此巨大的利益讓北境諸領(lǐng)的領(lǐng)主笑逐顏開，同時也讓那些王都貴族嫉妒的兩眼發(fā)紅，恨不得要噴出火來。就在一些別有用心的人準(zhǔn)備推波助瀾，將這股嫉妒的火焰引向李維?史頓的時候，年輕的獅鷲領(lǐng)主突然公布了自己領(lǐng)地上幾處最大的金銀礦藏，并且宣布將這些礦藏全部獻給王國，用于亞瑟王國的復(fù)興之路。
    李維的做法無疑是一個很大的犧牲，但是那些自詡熟諳權(quán)力游戲規(guī)則的王都貴族卻都對此不屑一顧，在他們的想法里，王國大權(quán)本來就握在獅鷲領(lǐng)主的手中，所謂捐獻礦藏，只是一次用于糊弄鄉(xiāng)巴佬的拙劣表演罷了。
    但是接下來獅鷲領(lǐng)主的舉動，就讓他們無論如何都想象不出其中的用意了。
    李維第二次拿出來足足上百個中小型的礦藏，并且依照礦藏儲量的大小分成了幾個級別，然后用這些礦藏來交換貴族們位于王都菲爾梅耶及其附近的地產(chǎn)、莊園和領(lǐng)地。
    這些礦藏的價值絕對可觀，如果不計算開鑿礦山所需的人力物力的話，簡直可以說得上是等價交換了。然而李維拿出的是實實在在的礦藏，換來的卻被惡魔大軍占據(jù)的地方，想要拿到的話，怎么也得先把惡魔驅(qū)趕出去才行。
    雖然依舊有人高唱陰謀論的調(diào)子，試圖抹黑李維的做法，不過大多數(shù)王都貴族可都坐不住了，撤離王都的時候太過倉促，絕大多數(shù)貴族都只帶出部分金銀細軟，對于普通家庭來說，那或許是一筆幾輩子花銷不完的龐大財富，但是對于這些貪逸享樂的王都豪門來說，即使已經(jīng)一再壓低奢侈水準(zhǔn)，依然難以支撐三五年的時間。
    更重要的是，李維拿出的礦藏數(shù)目明顯少于擁有領(lǐng)地的王都貴族總?cè)藬?shù)，如果不及早交換的話，恐怕就沒有自己的份額了。
    星辰導(dǎo)師在王都貴族之中以威逼利誘的手段，巧妙編織而成的那張無形的網(wǎng)就這樣被毫不留情的撕爛，無論原本的立場如何，拿到了北境郡的礦藏之后，那些貴族自然就會站在北境郡的立場上思考問題。雖然有人還偶爾回想起光耀之都醉生夢死的歲月，但是只要頭腦還清醒的人就全都明白，那種曰子已經(jīng)一去不能復(fù)返了。
    熟諳權(quán)力牌局規(guī)則的人同樣也都是現(xiàn)實主義者，李維拋出的這些礦藏立刻就將他們的利益和北境郡捆綁在一起，如果什么人再提出對北境不利的做法，這次可就不會得到他們的響應(yīng)了。
    躲進德克城大圖書館里研究神學(xué)的星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾在聽到這個消息之后，憤怒的砸了墨水瓶、羽毛筆和他手邊能夠抓到的其他東西，要不是他年老體衰，恐怕連沉重的橡木桌子都要被他掀翻。服侍老人起居的齊赫學(xué)士嚇得臉色煞白，和帶來這個不幸消息的布爾瓦爵士一起躲到了門外，直到房間里乒乒乓乓的聲音漸漸平息，才悄悄的探進頭來。
    薩次恩?赫爾余怒未消的坐在椅子上，目光閃爍，同時大口大口的喘著粗氣――對于一個身體虛弱的老人來說，剛才的大發(fā)雷霆實在是相當(dāng)消耗體力的事情。齊赫學(xué)士輕手輕腳的走了進來，為星辰導(dǎo)師端上一杯溫?zé)岬呐Ｄ蹋缓髩旱吐曇魟裾f。
    “導(dǎo)師大人，您完全不必這么生氣，照我看，李維?史頓這次絕對是出了一個昏招，那么多的礦藏都到了我們的盟友手中，只會讓我們的力量更加壯大才對。”
    “你知道些什么？”星辰導(dǎo)師聲音沙啞的斥責(zé)說，嘴角同時抽搐幾下。“只有自認為受到排擠和不公正對待的王都貴族，才是我們最可靠的盟友。齊赫，那些已經(jīng)得到礦藏的家伙不可靠了，去告訴我們的人，今后不要再去聯(lián)系和試探他們。”
    “是，照您的吩咐。”齊赫學(xué)士鞠了一躬回答，但是卻沒有向外移動腳步，而且臉上露出了遲疑的神色。
    星辰導(dǎo)師收拾著散落在地上的羊皮紙卷軸，這件事情并不容易，因為其中有些卷軸已經(jīng)經(jīng)過了太久的歲月，變得焦黃發(fā)脆，碎屑隨著他的寬大袖子簌簌而下。薩次恩?赫爾大師的臉上露出了懊惱的神色，然后停下了手里的動作，有些不耐煩的抬起雙眼。
    “齊赫，你怎么還呆在這里？沒聽到我的吩咐嗎？”
    “不不，導(dǎo)師大人，我只是想……”齊赫學(xué)士顯得有些慌亂，連連鞠躬，同時結(jié)結(jié)巴巴的說著辯解的話。“那些王都貴族都是……您說過的……喂不飽的狼，獅鷲領(lǐng)主即使是拿出了那些礦藏，也未必能夠收買到他們的心。而且……導(dǎo)師大人，如果將得到礦藏的貴族全部去掉的話，我們所能夠聯(lián)絡(luò)的人就只剩下一些小人物了。”
    “是啊，只剩下一些小人物了。”星辰導(dǎo)師冷笑著將手里的那個無法挽救的羊皮卷軸丟到一邊，“獅鷲領(lǐng)主打出的這張牌很舍得下血本，不知道是有誰指點他？還是他自己做出的決定？如果是后者……那事情可真夠麻煩的。”
    “但是難道他們就連一點忠誠心都沒有嗎？”齊赫學(xué)士堅持說，“導(dǎo)師大人，總會有人不在意獅鷲領(lǐng)主的籠絡(luò)吧？”
    “我以為你知道我們究竟在做什么，齊赫學(xué)士。”星辰導(dǎo)師語氣銳利的說，“忠誠？對于誰的忠誠？忠誠于亞瑟王室還是忠誠于王國全境守護者？口號可以盡管怎么響亮怎么喊，但是事情你可要搞清楚，我們之中沒有一個人為的公理和正義，恰恰相反，我們?yōu)榈氖菣?quán)力和財富！”
    齊赫學(xué)士囁喏著不知道該說什么好，不過薩次恩?赫爾也并沒有期待他的回答，將注意力重新回到攤在桌面的那些宗教典籍上，用隨意的語氣吩咐說，“好了，你下去吧，就按我說的辦。”
    齊赫學(xué)士松了一口氣，他的身體剛剛直起來，星辰導(dǎo)師又補充了一句。“順便告訴布爾瓦爵士，我感謝他的主人送來的情報，但是請他可以不要再來了，接下來的事情，我不放心讓一株墻頭草參與進來。”
    齊赫學(xué)士的嘴唇蠕動兩下，不過這次終于沒有蠢到把問題脫口而出，而是再次向著星辰導(dǎo)師深深鞠躬，然后躡手躡腳的退出房間。
    星辰導(dǎo)師始終沒有抬頭看他一眼，目光停留在一張攤開的羊皮卷軸上，不時還用羽毛筆在上面勾勾畫畫，似乎眼前枯燥乏味的宗教典籍已經(jīng)吸引了老人全部的注意力。不過就在房門將齊赫學(xué)士的身影擋在外面之后，星辰導(dǎo)師立刻抬起頭來，表情還算鎮(zhèn)定，但是臉色又青又白，眼睛之中也交織著惶恐和不安的味道。
    薩次恩?赫爾大師剛才在攤在桌面上的典籍上面究竟寫了些什么，就連他自己都不知道。“諸神該死，這次到底是怎么回事？”老學(xué)者把手里的羽毛筆摔在桌面上，咬牙切齒的低聲咒罵起來。
    他實在是難以接受這樣的結(jié)果。
    軍力整合那次是李維通過從未有過的演說形式取得了優(yōu)勢，巨龍來襲那次是那個該死的巴布魯帕攪局，這兩次失敗雖然讓星辰導(dǎo)師頗感郁悶，不過總算還明白自己是怎么輸?shù)舻摹５沁@次……這次……他甚至剛剛模模糊糊有個念頭，具體步驟一概還沒策劃！
    這次真是太荒唐了！
    難道真的是老了……不中用了嗎？難道自己那些浸透著鮮血和淚水的經(jīng)驗教訓(xùn)已經(jīng)過時了，而智慧也隨著青春的逝去而消散掉了嗎？薩次恩?赫爾拖著行動不便的傷腿走到窗前，抬眼看去，窗外夜色茫茫，火把上面的火光被狂風(fēng)撕扯得向后飛舞，幾乎瀕臨熄滅，幾步之外就全是漆黑一片，看不到一絲光明，簡直和他現(xiàn)在的心境相仿……星辰導(dǎo)師猛烈搖頭，將滿腦子灰暗的宿命感甩了出去，他絕不會簡簡單單認輸，畢竟現(xiàn)在還沒有到權(quán)力牌局最關(guān)鍵的時候，而他的手里還握著一張威力奇大的王牌。
    不過這幾次計劃的失敗也讓他警惕起來，豐富的斗爭經(jīng)驗讓老人十分清楚，所謂的王牌，必須在合適的時間以及合適的局勢下打出，才能起到一擊奠定勝局的效果，否則不但無法達成目的，反而會讓自己陷入危機之中。
    “我必須耐心等待，必須更加謹慎。”薩次恩?赫爾大師回到桌邊，一面收拾凌亂的典籍和卷軸，借此鎮(zhèn)定不安的心情，一面喃喃自語起來，“獅鷲領(lǐng)主的這個舉措把我的想法完全打亂了，不過沒關(guān)系，大量礦藏的發(fā)現(xiàn)本來就不是整個計劃之中的一環(huán)。但是更讓人弄不清楚的是，他究竟為什么要這樣做？難道是運氣使然，還是我的身邊埋伏著他的眼線？不，不可能，如果是前兩次的失敗，還有可能是走漏消息的緣故，但是這次絕不可能……因為我這次的計劃還只是一個朦朧的想法，沒有對任何人說過……”
    低回如鬼魂囈語的呢喃聲在星辰導(dǎo)師的房間之中回蕩不休，直到東方顯出了玫瑰紅色的晨曦的時候猶未消散，這個晚上徹夜無眠的人并不只是星辰導(dǎo)師，不過這些貴族無論如何都猜測不到獅鷲領(lǐng)主的真實想法。
    李維根本就沒有什么籠絡(luò)人心或者分化王都貴族的想法，他這樣做的理由只有一個，北境現(xiàn)在最欠缺的并不是礦藏或者勞動力，而是熟諳經(jīng)營之道、能夠?qū)⒌V藏迅速轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟實力的領(lǐng)主型人才。
    北境郡一直遠離亞瑟王國的權(quán)力中心，這里的貴族不是權(quán)力斗爭的失敗者，就是那些無足輕重的小人物，加上過去數(shù)百年來，北境郡的物產(chǎn)極其貧瘠，領(lǐng)民少得可憐。所以在經(jīng)營領(lǐng)地的能力上，這些領(lǐng)主的確近乎于鄉(xiāng)下土佬兒，除了挖出礦石堆在城堡倉庫中之外，根本想不到任何有效的主意。不過這并不是最關(guān)鍵的問題，如果有個三五年時間的話，北境郡完全可以培養(yǎng)出自己的經(jīng)濟人才，將這些礦藏和物產(chǎn)迅速轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟實力。
    關(guān)鍵問題就是時間，李維沒有三五年時間，李維連一個月的時間恐怕都沒有。
    北境郡現(xiàn)在的局勢就像是一條表面結(jié)冰、下面洶涌暗流卻在湍急流淌的大河，翡翠巨龍的報復(fù)以及不知何時就會北上發(fā)動進攻的惡魔大軍就如兩把用頭發(fā)絲懸掛在頭頂?shù)睦麆ΓS時都有可能斬落下來，將北境的和平假象撕得七零八碎。
    因此這段時間，李維和他身邊的人已經(jīng)忙得不可開交，經(jīng)過一連串秘密會議之后，他們確定了初步的應(yīng)對策略，那就是外松內(nèi)緊，秘密備戰(zhàn)。特別是作為北境郡現(xiàn)在的權(quán)力中心――綠堡，雖然看上去一切正常，但是這里實際上已經(jīng)變成了一座空城，包括文職人員和男女仆役的非戰(zhàn)斗人員已經(jīng)全部轉(zhuǎn)移到其他地方，只有宮廷總管巴米利楊、紅袍老學(xué)者蘇加德大師等幾位引人注目的頭面人物留下來支撐場面。
    剛剛成立的獅鷲騎士團四個分團全數(shù)秘密集結(jié)，除了塞德里克勛爵的第二分團前往德克城駐防，其他三個分團分別駐守在綠堡和附近的兩處營地之中，時刻準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗。
    直屬獅鷲領(lǐng)主的兩支特殊部隊也初次現(xiàn)身，其中之一是由腐滅沼澤原住民和獸人組成的部隊，首領(lǐng)是一位身材魁梧的狼頭人，穿著毛茸茸的獸皮鎧甲，手持一把巨大的多頭連枷，看上去駭人至極；另一支隊伍則更加神秘，成員全是整個身體都包裹在厚重鎧甲之中的彪形大漢，一個個沉默得猶如雕像一般，這支隊伍的首領(lǐng)個子不高，與那些魁梧的隊伍成員相比，更是顯得格外瘦小枯槁，唯一相似之處就是同樣神秘，除了戴著白色面具的頭顱之外，這位首領(lǐng)全身其他的部分都包裹在亞麻布條下面。
    在獅鷲領(lǐng)主身邊的所有人里，迪什先生是唯一對翡翠巨龍的實力有所認識的，蘇加德大師盡管也對巨龍一族有所研究，但是畢竟只是來自于典籍上的知識，怎么也不夠全面和確切。仔細研究了獅鷲騎士團和兩頭翡翠巨龍之間的力量對比后，迪什先生很高興的宣布，如果憑借綠堡的防御工事，目前獅鷲騎士團有把握在付出不大的代價就擊退翡翠巨龍的攻擊。即使是進行野戰(zhàn)，只要不是在毫無準(zhǔn)備的情況下遭到巨龍的突然襲擊，獅鷲騎士團也能夠占到有限的上風(fēng)。
    迪什先生的判斷無疑讓眾人都松了一口氣，接下來最關(guān)鍵的一點就是如何預(yù)先得到巨龍來襲的情報，為此黑翼偵查團和獅鷲空中騎士團全體出動，分成三班，晝夜不停的巡視著北境郡的天空。
    就這樣，在普通民眾完全不知情的情況下，戰(zhàn)爭的氣氛驟然濃烈起來。
    （未完待續(xù)）
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